Hệ liệt [Lẩu thập cẩm][Diệp Lam - Nhiều CP] Đêm qua sương mỏng lướt ngang sông

auroradream

Thập niên nhất giác nan trường mộng
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
316
Số lượt thích
1,514
Team
Hưng Hân
Fan não tàn của
Diệp Bất Tu
#1

Bìa: 阿达的坑地

Đêm qua sương mỏng lướt ngang sông

Fanfic Toàn Chức Cao Thủ

Tác giả: Giang Nguyệt Hà Tằng Trứu Mi
Thể loại: Cổ phong huyền huyễn


"Triêu văn du tử xướng ly ca, tạc dạ vi sương sơ độ hà."

Truyện được edit dưới sự cho phép của tác giả. Vui lòng không mang đi nơi khác.

Mục lục

Tip: Hãy ấn nút [Watch] ở góc trên bên phải để nhận được thông báo khi có chương mới
 
Last edited:

Katakara

Chuột trắng Kho lương, moi gạo kiếm đường
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
1,240
Số lượt thích
7,942
Location
Nơi nào xa xa ấy
Team
Bá Đồ
Fan não tàn của
Hàn Diệp, Diệp Lam, Song Hoa và Dụ Hoàng
#2

Minh họa: Natsume

── I ──
Họa Hồn Phiến

Edit: Katakara
Beta: @FanPD

1.

Sáng sớm hai mươi tháng Chạp, thành Sơ Sương đổ một trận tuyết.

Thành nhỏ phía Đông Nam Lâm quốc hiếm khi đón trận tuyết lớn đến vậy. Bông tuyết rơi ào ào, đến mức đất trời mờ ảo, vạn vật thoáng chốc bị phủ trắng xóa. Có oa nhi nghịch ngợm thừa dịp lén lút chạy ra khỏi nhà, nhào vào đống tuyết lăn lộn.

Nữ chủ nhân của gia đình đối diện ngõ Ân Gia nơi thành Đông mở tung cửa sổ, gọi tiểu nhi tử đang vui vẻ nghịch tuyết đừng chạy xa. Vừa ngẩng đầu, nàng liền thấy một nam nhân thanh y tay cầm cây dù giấy thuần trắng, lội tuyết bước vào con ngõ vắng phía bên kia. Cách màn tuyết, nàng vẫn có thể trông thấy từ xa, hắn dừng trước cánh cửa gỗ chạm hoa đóng chặt của một cửa tiệm, lười biếng gõ nhẹ, rồi thong thả hô lên: "Tiểu Lam, mau ra mở cửa!"

Thành Sơ Sương gần đây có một chuyện lạ. Rõ ràng đang là mùa đông khắc nghiệt, ngõ Ân Gia từ trước đến nay không người bỗng xuất hiện một tiệm quạt. Nói là mới mở, thế nhưng chẳng thấy dựng pháo trúc nổ mừng khai trương hay bày lẵng hoa tưng bừng đón khách, cũng chẳng thấy lão bản ra niềm nở đón chào, chỉ thấy trước cửa cứ thế giương cao một lá cờ trắng, phía trên dùng mực Tàu viết một chữ "Phiến" theo lối thư pháp, bay phấp phới trong gió.

Nơi mà nam nhân thanh y hiện đang đứng chính là tiệm quạt kia.

Hắn khép dù, khẽ run lên làm rơi xuống một lớp tuyết mỏng, liền nghe tiếng kẽo kẹt vang lên nơi cánh cửa chạm hoa, từ bên trong bước ra một tiểu công tử trẻ tuổi khoác áo bạch hồ. Ánh mắt tiểu công tử ấm áp, chỉ vài bước đã kéo đối phương vào trong, vừa bận rộn tiếp lấy cây dù trong tay hắn vừa nói: "Không phải nói hăm ba mới tới được ư? Sao sớm những mấy ngày vậy?"

Nam nhân thanh y khẽ nhướng mày, kéo tay tiểu công tử vào ống tay áo thêu hoa văn tinh mịn của mình, lộ ra bộ dạng thâm tình, hỏi: "Tiểu Lam, ngươi có nhớ ta chăng?"

2.

Hôm sau trong thành liền nổi tin đồn, tiệm quạt mới mở vừa có thêm một hỏa kế, bộ dáng tư thái như một họa sư, bên hông giắt theo cây bút bạch ngọc oánh nhuận thông thấu, khí độ phi phàm.

Có người tò mò, nhân đợt tuyết đầu mùa, chạy tới tiệm quạt Họa Hồn nhìn xem. Vừa bước qua cửa, hắn lập tức nhìn thấy họa sư mới tới trong lời đồn đại và công tử Tiểu Lam, lão bản của tiệm, y phục xốc xếch nằm cùng nhau trên sập nhỏ ở sảnh chính. Bên ngoài gió đông thổi lạnh, trong phòng lại là xuân ý ấm áp. Họa sư kia nghiêng mặt thoáng nhìn, còn đặc biệt chống người ngồi dậy từ trên thân công tử Tiểu Lam, dù bất ngờ vẫn ung dung chỉnh lại vạt áo trước đã trễ xuống lộ ra nửa lồng ngực trần, lười biếng hỏi: "Huynh đài muốn mua quạt?"

Kẻ tò mò bị dọa đến mềm cả chân, mông chạm đất vẫn run rẩy không nói thành lời, thật vất vả mới đứng lên được, xoay người liền bỏ chạy.

Họa sư "chậc" một tiếng: "Người này thật tẻ nhạt." Hắn quay người nhéo nhẹ tấm lưng mềm nhũn của lão bản nhà mình, lời nói mang theo ý cười: "Nửa năm không gặp, kêu ngươi đến bờ sông giúp ta hái chút lau sậy để cuốn thuốc lá, sao cứ như muốn mạng của ngươi. Tiểu hồ ly, thật sự sợ nước vậy à?"

3.

Lần đầu Lam Hà gặp Diệp Tu, là lúc hắn vừa mới xuất sư.

Hồ tộc núi Thanh Khâu linh thông tam giới cửu thiên, chỉ cần tu luyện một chút, dẫn hồn độ phách chỉ là chuyện thường. Lam Hà tu thành hình người khi sắp ngàn tuổi. Tuy tu vi chưa tới, hắn không thể duy trì thời gian dài, nhưng sư phụ của hắn, một lão hồ ly sống đến chán đời, vẫn một mực đem tiểu đồ đệ như nhúm lông trắng ném khỏi núi. Chưa kể, lão còn tiên phong đạo cốt phủi phủi bụi bặm vốn không tồn tại trên bạch y, nói lời thống thiết: "Ranh con cuối cùng cũng trưởng thành, muốn rời khỏi vi sư."

Nhúm lông trắng thầm nghĩ, rõ ràng là lão nhân gia ngài muốn ném gánh nặng ta đi để mình có thể tiêu dao khoái hoạt, nghĩ thế nên vẫn cắn chặt ống quần của lão nghiến nghiến răng.

Ra khỏi núi Thanh Khâu, chính là nhân gian khói lửa.

Lúc trước hắn từng nghe các tộc nhân kể, nhân sinh có bảy nỗi khổ "sinh, lão, bệnh, tử, hận mà vẫn gặp, yêu mà cách xa, cầu mà chẳng được"; thế gian có chín cái tình "kiêu ngạo, yêu mến, tham lam, khinh thường, ngu ngốc, nghi ngờ, thất chí, tang thương, ngưỡng mộ". Phàm nhân trầm luân trong đó, khốn đốn một đời gần trăm năm, rồi đi đến cầu Nại Hà, dừng ở Tam Sinh Thạch uống một chén canh quên đi kiếp trước, kiếp sau lại vào cõi trần trằn trọc khôn nguôi.

Khi đó Lam Hà tâm tư đơn thuần, không hiểu được ý nghĩa của việc luân hồi vô vị, dành rất nhiều thời gian ở chốn phố phường, vẫn cảm thấy thế tục vô cùng nhàm chán.

Mà gặp được Diệp Tu là ở đô thành Lâm Uyên Lâm quốc, vào một buổi chiều cuối thu.

Năm đó, ở thành Tây Lâm Uyên, có người họa sư bày sạp nhỏ cạnh khúc sông, mỗi ngày rảnh rỗi vẽ mấy chiếc quạt, thời gian trôi qua thanh thản lười nhác. Hồ ly thần cơ diệu toán, lẫn trong biển người ồn ào náo nhiệt nhàm chán nhìn thoáng hướng này, vừa nhìn liền biết người nọ chẳng phải phàm phu tục tử.

Hắn lén lút lại gần, họa sư vốn đang nhắm mắt nghỉ ngơi khẽ mở mắt quan sát hắn, sau đó thờ ơ mở miệng: "Tiểu công tử này, ngài muốn vẽ quạt?"

Lam Hà lắc đầu, mím môi cười mềm mại ấm áp: "Ta không muốn vẽ quạt, ta muốn nghe ngươi kể chuyện xưa."

Dưới tia nắng rực rỡ, đôi mắt ánh kim của tiểu hồ ly sáng lấp lánh nhìn hắn chăm chăm.

"Muốn nghe ta kể chuyện xưa, ngươi lấy gì để trả?" Nhìn nét mặt Lam Hà đầy mong đợi, họa sư lười biếng giọng điệu vẫn không nhanh không chậm còn kéo dài âm cuối.

Tiểu hồ ly hao tổn tâm trí nhíu mày: "Ngươi nhận vàng không?"

"Ta không cần vàng, chỗ của ta cũng không bán chuyện xưa." Họa sư đắc ý gõ ống điếu bạch ngọc trong tay, nhìn Lam Hà, khẽ nhếch khóe môi, "Tiểu hồ ly, trước khi xuống núi không có ai nói với ngươi sao, chuyện xưa ở nhân gian phải tự mình đi tìm, những chuyện nghe được kia, nào có thể tính?"

4.

Phía Đông Đông Hải có đảo Bồng Lai, người ta đồn rằng trên đảo có tiên, thật thật giả giả lan truyền rất nhiều năm, nhóm người đầu tiên tin tưởng đều đã về với cát bụi, vẫn chưa ai biết được thực hư.

Chuyện này Diệp Tu lại rất tỏ tường, trên đảo Bồng Lai không phải là tiên, mà là hồn sư Bồng Sơn tôn giả tiếng tăm lừng lẫy, hắn là tiểu đệ tử của ngài.

... Sinh hồn ngụ trong xác phàm. Một kiếp người chẳng qua ảo mộng, trằn trọc biến chuyển dẫu trăm nghìn lượt, chỉ cần hồn bất diệt, đổi ngàn xác phàm bất quá cũng chỉ là túi da chứa đựng mà thôi.

Hồn sư, chính là kiếm sống bằng linh hồn.

Bồng Sơn tôn giả có năm đệ tử, đưa nghênh tam giới là dẫn hồn, độ khổ độ tai là độ hồn, khóa hồn diệt phách là phong hồn, tăng thiện bổ đức là định hồn, mà Diệp Tu tu tập chính là họa hồn, một bút vẽ đôi mắt, hai bút hoàn khuôn mặt, ba bút bốn bút lộ tư thái, năm bút thu mực, liền trở thành một mảnh hồn.

Nếu họa sư vẽ tùy ý, hồn đó là hồn mới, nếu vẽ theo vật gốc, thì có thể đem sinh hồn gửi vào trong bức họa.

Hồn sư bất lão bất tử, không thể ở một nơi quá lâu, cách vài năm lại phải thu dọn đến nơi khác. Rất nhiều năm, hắn chỉ mang theo một cây bút bạch ngọc tên là Điểm Tình, từ Vân Trạch quốc nơi cực Bắc đi dần tới Lâm quốc phía cực Nam. Trên đường hắn đi, đến chỗ hắn mua hồn chủ yếu là yêu tinh, có kẻ vì luyến ái phàm nhân, lại không thoát được vòng sinh tử, muốn giữ lại sinh hồn người mình yêu; cũng có kẻ thiếu người làm, muốn tạo ra mấy tôi tớ biết vâng lời; lại có vài tiểu yêu ngưỡng mộ khói lửa phàm trần nhưng không thể thoát khỏi bản thể, bèn mua một mảnh hồn gửi linh lực của mình vào, làm vật dẫn đi du lịch nhân gian.

Diệp Tu làm ăn chưa từng hỏi nguyên do, mà yêu thẳng thắn hơn người rất nhiều, trong chuyện yêu hận, lẫn chuyện đời tư, bọn họ chẳng mấy khi giấu diếm. Hồn sư thường không nói chuyện trong lúc vẽ hồn, những khách hàng mang theo tình cảm oán hận, bùi ngùi, hay ngưỡng mộ hoặc đứng yên một bên hoặc dông dài kể chuyện, nam nữ si tình, nào yêu nào lụy, cầu được hay chẳng được, bên nhau bạc đầu hay sớm nói chia ly, dù người hay yêu cũng đều từng ấy. Chuyện xưa như thế nghe đã quá nhiều, viên mãn hay không cũng chẳng thuộc về hắn.

Mãi cho đến khi gặp gỡ Lam Hà.

Hồn sư thông hiểu các loại tiên yêu trong tam giới, đương nhiên nhận ra yêu tộc nổi tiếng trong các loài yêu: linh hồ núi Thanh Khâu.

Tiểu hồ ly khi đó tu vi chưa cao, hóa thành hình người còn chưa đủ tinh tế, một đôi mắt màu hoàng kim vừa nhìn liền biết chẳng thuộc về phàm nhân, nhìn hắn mong mỏi được nghe kể chuyện.

Diệp Tu bán hồn nhiều năm như vậy, lần đầu tiên gặp người đến chỗ hắn chỉ để mua chuyện xưa.

"Ta không cần vàng, chỗ của ta cũng không bán chuyện xưa." Hắn vui vẽ gõ ống điếu bạch ngọc trong tay, gõ rơi tro bụi ở bên trong, giương mắt lại thấy ánh hoàng kim trong đôi con ngươi của tiểu hồ ly lộ ra nét thất vọng, hắn buồn cười hỏi, "Tiểu hồ ly, trước khi xuống núi không có ai nói với ngươi sao, chuyện xưa ở nhân gian phải tự mình đi tìm, những chuyện nghe được kia, nào có thể tính?"

Tiểu hồ ly nghe hắn nói vậy, chỉ có thể mím môi, buồn bã ỉu xìu đáp lời: "Ta tên Lam Hà."

5.

Từ đó về sau, bên cạnh người họa sư cô độc có thêm một tiểu công tử bạch y. Khách nhân đến vẽ quạt nếu có hỏi, Diệp Tu cũng chỉ đáp một câu hàm hồ, "Là biểu đệ họ hàng xa".

Thành Lâm Uyên ở Đông Bắc Lâm quốc, tiếp giáp Đông Hải, thông suốt tứ phương, nơi chợ búa ngư long hỗn tạp, yêu tộc trà trộn giữa đám người ồn ào náo nhiệt, trông chẳng khác phàm nhân.

Ban ngày không buôn bán, họa sư lười biếng thường nằm sau quầy hàng ngủ gật. Còn Lam Hà nhìn thứ gì cũng thấy mới mẻ, tựa vào quầy hàng mà liên tục đảo mắt ngắm biển người, thỉnh thoảng lại chọt chọt Diệp Tu, cùng hắn trò chuyện câu được câu không.

"Ngươi mau nhìn cô nương hồng y bên kia, chim sẻ tinh đó. Hôm trước ta còn bắt gặp nàng dưới hàng hiên, đang trộm ăn bắp ngô treo ở cột nhà gần đó!"

"Còn có nam nhân kia nữa, là trúc yêu. Hôm trước gặp còn thấy hắn ôm một cô nương mặt rỗ, sao mới hai ngày đã đổi thành một mỹ nhân rồi."

"Đúng rồi, có phải Vương viên ngoại ở thành Nam mới gả khuê nữ không? Hôm qua cô gia nhà hắn theo tân nương tử đi mua son phấn, ta liếc nhìn liền biết là một sói tinh, vậy mà không ai nhận ra. Không biết sau này có thể sinh ra đàn sói con không nha."

"..."

Diệp Tu bị hắn làm ồn đến không ngủ được, chỉ có thể ngoáy tai lớn tiếng, kéo dài ngữ điệu: "Những chuyện này ta biết cả rồi!"

Thế là tiểu hồ ly đang rất phấn khởi im bặt, bĩu môi nhìn lén hắn.

Buổi chiều là lúc họa hồn sư mở cửa làm ăn.

Trong phòng đốt một lò hương Trấn Hồn, dưới mái hiên treo một chuỗi chuông Dẫn Hồn.

Bút Điểm Tình, mực Kỳ Sơn, nghiên Công Ngọc, giấy Tùng Văn, những vật vẽ hồn một món cũng không thể thiếu, đều được xếp cả trên bàn, chỉ còn chờ khách tới cửa.

Những yêu tinh tới chỗ hắn mua hồn vẫn luôn dông dài về chuyện của mình ở chốn nhân gian, trong khi họa hồn sư im lặng vẽ hồn. Diệp Tu không thích nghe những chuyện vặt vãnh ấy, lúc trước còn ngẫu nhiên ngước nhìn qua loa đáp đôi ba câu. Từ lúc có Lam Hà kề bên, chút phiền toái ấy cũng chẳng cần, tóm lại hồ ly thích nghe kể chuyện, bên kia người trong cuộc còn chưa mở lời, bên này đã có kẻ hai mắt lấp lánh chờ mong.

Chuyện xưa vẫn là những chuyện cũ rích, tới tới lui lui đều giống như nhau, Lam Hà lại nghe rất chi cẩn thận, đến đoạn cảm động còn vô thức lau lau nước mắt.

Diệp Tu vẽ hồn xong, theo thói quen giao bức họa vào tay người mua, rồi mới kéo Lam Hà ra sau, thuần thục ngắt lời kể chuyện triền miên, lưu loát dứt khoát ra giá.

... Có đôi khi là ba giọt nước mắt nhân ngư, có đôi khi là một cọng lông khổng tước, thi thoảng lại là nửa lạng mưa tiết Thanh Minh.

Làm ăn với bọn hắn đã nhiều năm, họa hồn sư trước nay không nhận vàng, bảng giá đưa ra đều khiến cố chủ đau lòng, nhưng vẫn trả nổi. Bọn hắn đều có sinh mệnh dài lâu, gần như không giới hạn, đương nhiên hiểu rõ ở dòng thời gian bất tận, thứ gì mới là vật trân quý nhất.

Lam Hà thò đầu từ sau lưng hắn, đoán xem lần này hắn đòi thù lao là gì. Đó là vì giá Diệp Tu đưa ra thiên kì bách quái, bình thường đoán chẳng ra, ngẫu nhiên đoán trúng đều có thể khiến cho ánh mắt tiểu hồ ly vui vẻ rạng ngời.

Diệp Tu liếc thấy hắn lại không cẩn thận để lộ đôi tai hồ ly lông xù trên đầu, ngáp một cái tự nhủ: Quả nhiên còn nhỏ.

Linh hồ Thanh Khâu ngàn tuổi, quả thật vẫn là một tiểu hài tử.

Tâm tính vẫn còn trẻ con, lần nào cũng bị tình cảm vui buồn bình phàm chốn nhân gian đả động; lại cũng vì tính cách hài tử, hễ trời trong liền ra ngoài nghịch ngợm, hết lần này tới lần khác trêu chọc các loại cầm tinh trong thành Lâm Uyên.

Lúc trước trong núi không có năm tháng, mà nay đến trần thế, thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt liền là mười năm.

Tu vi Lam Hà vẫn không tiến bộ, hắn chỉ để tâm tính toán xem tiếp theo nên đặt chân đến thành thị nào.

Thành Khô Tuyết phía Tây có loại táo ngon nhất Lâm quốc, thành Lương nơi cực Bắc quanh năm cảnh tuyết mê người, thành Đồng Mộc phía Nam nhiều mỹ nhân, nam nữ đều tuyệt trần, còn về phía Đông, Vân Đảo trên Đông Hải được mệnh danh là Tiểu Bồng Lai, bốn mùa hoa nở, cảnh vật trường tồn. Tóm lại nơi nào của nhân gian cũng tốt, chỗ nào cũng náo nhiệt.

Kết quả hắn còn chưa chọn xong, thanh điểu trên đảo Bồng Lai đã cắp đến một phong thư, báo rằng sư môn có chuyện quan trọng cho mời, rất mong Diệp Tu về đảo một chuyến.

Tiểu hồ ly đang vui vẻ phấn khởi bỗng lặng im, ánh mắt trông mong nhìn họa sư đang thu dọn hành lý, hỏi: "Ngươi sẽ trở lại sao?"

Diệp Tu soạn xong túi vải, ngẩng đầu lên, vẫy tay với Lam Hà, nói: "Tiểu Lam, ngươi biến về nguyên hình cho ta chơi đùa một chút đi."

Hơn mười năm, sự lười biếng kia như khí ẩm thấm vào khớp xương những ngày mưa dầm, dai dẳng đến mức dùng lửa lớn chưng nướng cũng không xua đi được. Ngoại trừ lúc vẽ hồn, hoặc ngẫu nhiên nổi hứng chọc tiểu hồ ly xù lông, còn lại, hắn đều kéo dài âm điệu, khiến người nghe chỉ hận không thể bóp họng ép hắn mau nhả chữ ra. Lúc này, Lam Hà đột nhiên nghe hắn nói với giọng vương vấn ý cười, không khỏi cảm thấy lòng mình thảng thốt, tuy bĩu môi nhưng vẫn ngoan ngoãn biến về một nhúm lông trắng, "soạt" một cái liền chui vào lòng đối phương.

Diệp Tu dùng lực xoa xoa nhúm lông mềm mại, nghe tiểu hồ ly ư ử nho nhỏ, hàm răng bén nhọn cắn nhẹ cổ tay hắn, ý như đe dọa.

.... "Nếu có duyên, giang hồ sẽ gặp lại thôi."

6.

Lúc gặp lại nhau, đã là 600 năm sau.

Thành Đồng Mộc giữa hè, hoa phượng hoàng nở rực khắp lối, Diệp Tu đến từ thành Lâm Uyên, theo lệ thường định dựng sạp nhỏ giúp người vẽ quạt, lại nghe người ta nói, trong thành có một tiệm quạt mở đã nhiều năm.

Năm đó tạm biệt Lam Hà trở về sư môn, thì ra Đại sư huynh nhà hắn tự xin rời khỏi sư môn để vào Quỷ giới, dẫn hồn sư đón đưa tam giới, tính ra là một khâu quan trọng nhất của hồn sư. Hiện đại đệ tử không tiếp nhận y bát, Bồng Sơn tôn giả bèn gửi một phong thư triệu Diệp Tu về, bảo hắn đi khắp nhân gian tìm một hài tử có đủ tư chất để nhận làm tiểu đệ tử. Khoảng thời gian đó lắm sự xảy ra, tới tới lui lui đã là trăm năm, chờ tới lúc rảnh rỗi trở lại nhân gian, bãi bể nương dâu đã biết bao lần.

Những năm sau này, một người lang thang nơi nhân thế, làm nghề vẽ hồn, y như lúc trước. Chỉ là thỉnh thoảng bị cố chủ lôi kéo kể chuyện xưa, sẽ hồi tưởng lại ngày ấy bên mình có thêm một tiểu hồ ly, thường hay bị những tình tình ái ái kia làm cho cảm động đến bù lu bù loa nước mắt.

... Đáng tiếc chỉ hơn mười năm, thời gian quá ngắn, mệnh lại quá dài.

Cùng người hỏi đường, rảo bước tiến đến tiệm quạt kia, Diệp Tu trông thấy trước quầy nằm sấp một công tử bạch y, nhìn kỹ là đang ghi chép sổ sách. Hắn giơ tay gõ cửa, mở miệng hỏi: "Làm phiền vị công tử này, xin hỏi tiệm quạt của ngài có thiếu họa sư hay không?"

Vị công tử bạch y kia nghe vậy ngẩng đầu, một đôi mắt sáng đen như màu mực, mà mặt mày lại vô cùng quen thuộc.

Diệp Tu sực nghĩ, híp mắt bật hỏi: "Tiểu Lam?"

Lam Hà hiển nhiên cũng nhận ra hắn, nhất thời đánh rơi cả bút trên tay, ánh mắt tràn đầy vui mừng, nói: "Diệp đại ca, quả thật là giang hồ hữu duyên!"

Hồ tộc Thanh Khâu 1000 năm tu thành hình người, 1500 năm mới bắt đầu trưởng thành, bấy giờ Lam Hà 1600 tuổi, tu vi đã cao hơn trước nhiều, lúc hóa thành người cũng không còn lộ màu mắt hoặc đôi tai như trước nữa.

Tiểu công tử bạch y mắt đen tóc huyền, diện mạo trưởng thành rất nhiều. Nở nụ cười với hắn, vẫn như xưa, mềm mại ấm áp.

Từ hôm đó, Diệp Tu lưu lại tiệm quạt, đối ngoại nói là họa sư mới thuê.

Hai người ban ngày bán quạt, buổi chiều vẫn như cũ đốt hương Trấn Hồn treo chuông Dẫn Hồn, chờ người tới mua. Tính tình Lam Hà những năm qua đã trầm ổn rất nhiều, không còn nghịch ngợm như khi còn bé. Cũng không còn háo hức đòi nghe chuyện xưa, rảnh rỗi thì bày bàn cờ ngay trong sảnh chính, mời Diệp Tu đánh một ván. Những thú vui thế tục, như là cầm kỳ, bọn hắn chung quy đều biết một chút, thời gian dài trôi qua không khỏi nhàm chán, chọn học một ít cũng coi như thú vui tao nhã. Diệp Tu vốn lười, thường ngày ngoài vẽ hồn thì chẳng để ý gì khác, những thứ này hắn là bị các sư huynh của mình lôi kéo học chút da lông khi còn trên đảo Bồng Lai, lần nào cũng bị Lam Hà đánh cho tơi bời hoa lá. Tóm lại hắn cũng chẳng để trong lòng.

Ngày tháng bình đạm, dường như quay về khoảng thời gian hơn mười năm hai người ở cạnh nhau.

7.

Thành Đồng Mộc nhiều mỹ nhân tuyệt sắc, đón khách tiễn khách đều là những gương mặt cảnh đẹp ý vui, mà quạt là vật phong nhã, thế nhân đại khái đều tin câu "mỹ nhân phối phong cảnh", sinh ý của Lam Hà tốt hơn những nơi khác nhiều.

Hắn dừng chân nơi đây đã bốn năm năm, mở tiệm bán quạt tên Họa Hồn, trong thành gầy được chút tiếng tăm. Người người đều nói lão bản Tiểu Lam tốt tính, thành tâm giúp người, buôn bán thỏa đáng, nên không kiêng kỵ hắn là người ngoài, ngày thường cũng nhiều chiếu cố. Có mấy tiểu cô nương chưa xuất giá ngẫu nhiên được nha hoàn dắt đến mua quạt, bị tính tình hiền hòa nụ cười ấm áp mê đến tâm động, âm thầm nhờ người mối mai dọ ý.

Lúc trước gặp được chuyện như vậy, Lam Hà chỉ thấy buồn cười, nhẹ nhàng khước từ bà mối, nói mấy lời xã giao như "Tại hạ tư chất ngu dốt khó mà xứng đôi với tiểu thư cao quý", ứng phó một chút coi như xong.

Nào ngờ mới vào thu, thành chủ thành Đồng Mộc phái người tới cửa, nói là nữ nhi duy nhất nhà mình muốn lấy hắn làm cô gia. Lam Hà lúc này mới thật sự cảm thấy có chút phiền não.

Tiểu thư nhà thành chủ tên Phùng Thu, là mỹ nhân số một số hai trong thành, xưa nay rất kiêu ngạo, tính tình lại mạnh mẽ, chỉ một ánh nhìn, đem bao nhiêu công tử quý tộc ngấp nghé nàng giẫm cả dưới chân. Không biết tại sao lại chỉ để mắt mình hắn.

Những lý do thoái thác nói với bà mối lúc trước, tiểu thư Phùng Thu đều không nghe, trực tiếp tìm đến tiệm quạt Họa Hồn, tay kéo váy mà giằng co cùng người trong lòng: "Ta nói ngươi xứng thì ngươi xứng, tự coi nhẹ bản thân làm gì!"

Trán Lam Hà nổi gân xanh, thiếu điều nói thật cho nàng biết "ta là hồ ly", nhưng hắn vẫn dằn lại chút bất đắc dĩ trong lòng kia, lựa lời khuyên bảo: "Tiểu thư Phùng Thu, tại hạ đã có ý trung nhân, thật sự không tính cưới hỏi."

Tiểu thư Phùng Thu mở to đôi mắt phượng sắc bén xinh đẹp, lời nói mang theo chút phong tình nhi nữ hùng hổ dọa người: "Ngươi chưa cưới ta, làm sao biết ta thua kém người trong lòng ngươi?"

Lam Hà lần này thật sự muốn khóc, tự nhủ cô nương này sao lại dây dưa như thế. Trong lúc bối rối, hắn đột nhiên nhìn thấy Diệp Tu vén rèm bước ra từ phòng trong, vội vàng gọi một tiếng "Diệp đại ca".

Diệp Tu cười đáp lời, không nhanh không chậm, chỉ mấy bước đã đến gần, giơ tay ôm trọn người hắn vào lòng, đầu cúi xuống có chút mập mờ, phàn nàn bên tai hắn như đang giận lẫy: "Đã bảo ngươi ít ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt, sao lần này lại khiến tiểu thư người ta không phải ngươi không gả?"

Rồi hắn ngẩng đầu lên, thong thả nói với nữ tử đang có nét mặt kỳ quái kia: "Vừa rồi ta ở phòng trong, nghe tiểu thư Phùng Thu nói không phải Tiểu Lam không gả, lòng ta rất ngạc nhiên. Tiểu thư để mắt đến người của Diệp mỗ, sao không thương lượng với ta tiếng nào?"

Tiểu thư Phùng Thu nghe vậy, một đôi mắt phượng trợn tròn, chỉ tay vào bọn họ với vẻ không thể nào tin nổi, vô cùng tức giận: "Hai người các ngươi, lại là đoạn tụ sao?!"

Họa sư lười biếng nắm chặt hai tay người trong lòng, khẽ cười một tiếng: "Ngươi đoán xem?"

Tiểu thư Phùng Thu thấy lời của hắn như trêu như khích, hành động lại hệt gà mái hộ con, không chút giả bộ, khẽ cắn môi giậm chân một cái, rồi quay người bỏ đi.

Lam Hà bấy giờ mới vùng khỏi Diệp Tu, sắc mặt ửng hồng, đôi tai cũng đỏ, tim đập thình thịch như nổi trống, chỉ vào Diệp Tu mà lắp bắp "Ngươi ngươi ngươi ngươi" cả lúc lâu cũng chưa nói được vế sau.

Họa sư nhíu mày ngáp một cái, ngắt lời hắn: "Tiểu thư kia tính tình quá mạnh mẽ, làm ra động tĩnh lớn đến vậy, khiến cho người ta chẳng thể ngủ trưa."

Lam Hà một bụng chất vất đều bị câu này chặn nơi cổ họng, khẽ xìu xuống, cắn môi dưới nhìn hắn chằm chằm, con ngươi đen nhánh dần tỏa ra ánh hoàng kim.

Diệp Tu lại gần khoác vai hắn, ôm lấy người kéo vào phòng trong: "Vì thay công tử Tiểu Lam chặn món nợ phong nguyệt, Diệp mỗ thế nhưng hủy cả sự trong sạch bản thân. Sao, đến thị tẩm an ủi ta một chút nha?"

Tiểu hồ ly trong ngực hắn vẻ mặt khó chịu, hồi lâu sau mới lén lút nở nụ cười.

Hôm sau liền có tin đồn, công tử Tiểu Lam, lão bản của tiệm quạt Họa Hồn, cùng họa sư nhà hắn, là một đôi đoạn tụ.

Nghe nói lần đó tiểu thư Phùng Thu bị ăn quả đắng, các cô nương trong thành từng động lòng với Lam Hà đều thầm vui vẻ.

Lời đồn trên phố luôn lan truyền nhanh. Khi truyền đến tiệm quạt Họa Hồn, đôi "đoạn tụ" kia đang ngồi nghiêng lệch đánh cờ ở nhà ăn. Diệp Tu bắt Lam Hà nhường hắn năm nước, rốt cuộc vẫn thua đến không còn manh giáp, vừa nghe được tin đồn bên ngoài, liền trêu chọc: "Ngươi xem, bên ngoài đều nói ngươi là người của ta, nào có ai đối xử với phu quân như ngươi vậy?"

Lam Hà thầm nghĩ người này thật không biết xấu hổ, rõ ràng tin đồn là từ chính miệng hắn truyền ra, sao lại thành người khác nói rồi.

Thấy đối phương không thốt lời nào, họa sư một giây trước còn đang cười đùa, giây sau đã chỉnh sắc mặt nghiêm túc, đột ngột nắm lấy tay hắn, cũng không màng hành động này làm đổ bàn cờ.

"Tiểu Lam, chi bằng chúng ta biến nó thành thật đi?"

8.

Năm tháng dài đằng đẵng, có người bầu bạn luôn là chuyện tốt.

Đêm dài trống vắng, khổ chủ kể chuyện quá khứ của bản thân thường sẽ nghẹn ngào nức nở. Một người trải qua rất nhiều năm, bởi nhìn thấy quá nhiều thăng trầm mà mệt mỏi chuyện thế gian, nhưng đôi khi họa hồn sư tự hỏi, nếu có người bầu bạn thì sẽ thế nào?

Chuyện yêu đương, khởi đầu chỉ là một đốm lửa nhỏ, chung quy rồi sẽ bừng lên lửa ngọn, không phải đều vậy hay sao.

Họa sư thanh y gom đầu ngón tay của tiểu hồ ly vào lòng bàn tay mình: "Ta vẽ nhiều quạt họa hồn như vậy, khóa lại nhiều sinh hồn sắp tán đi như vậy, nhưng không biết, có thể khóa được trái tim của một tiểu hồ ly?"

9.

Sáng sớm hai mươi tháng Chạp, Diệp Tu gõ cửa tiệm quạt Họa Hồn thành Sơ Sương.

Bên ngoài tuyết lớn, trên thân dù thuần trắng là một tầng tuyết mỏng, hắn khép dù rũ nhẹ làm rơi xuống một lớp tuyết, giương mắt vừa thấy Lam Hà tới mở cửa.

Tiểu hồ ly ngày đó khoác áo bạch hồ, làm nổi bật làn da trắng ngần óng ánh như tuyết, ánh mắt tràn đầy ấm áp và nhớ nhung, chỉ vài bước đã kéo đối phương vào trong, vừa bận rộn tiếp lấy cây dù vừa nói: "Không phải nói hăm ba mới tới được ư? Sao sớm những mấy ngày vậy?"

Diệp Tu trực tiếp nắm tay hắn kéo vào ống tay áo thêu hoa văn tinh mịn của mình, lộ ra bộ dạng thâm tình, hỏi: "Tiểu Lam, ngươi có nhớ ta hay không nha?"

Năm này bọn hắn chọn thành Sơ Sương. Tiệm quạt khai trương vào mùa đông khắc nghiệt, đối với những kẻ phiêu bạt như bọn hắn là chuyện bình thường, cho nên không có tổ chức náo nhiệt gì, cũng không mời cố nhân đến chơi, chỉ treo một lá cờ trước cửa tiệm rồi thôi.

Khoảng giữa năm, Bồng Sơn tôn giả đưa tin, bảo là sắp đến lúc tiểu đệ tử xuất sư, huynh trưởng như phụ thân, phải có sư huynh chứng kiến lễ đội mũ. Diệp Tu bèn sửa soạn khăn gói lên đường về đảo Bồng Lai. Chuyến đi này mất nửa năm, suốt thời gian đó hai người vẫn nhờ thanh điểu đưa thư giữ liên lạc, bất quá làm sao có thể thỏa lòng bằng mặt đối mặt nói lời yêu thương.

Diệp Tu tăng tốc rút ngắn hành trình, cuối cùng về trước vài ngày.

Hắn trải qua những năm tháng trước kia trong lười biếng chán chường, hiện có lo lắng trong lòng, thế mới biết năm tháng tuy dài đằng đẵng, nhưng không hề tẻ nhạt vô vị như mình nghĩ.

Chiều xuống, đốt hương Trấn Hồn, treo chuông Dẫn Hồn. Từ lúc khai trương, đây là buổi chiều đầu tiên của họa hồn sư ở thành Sơ Sương.

Bên ngoài, không biết từ lúc nào tuyết bắt đầu rơi, càng làm nổi bật đất trời tĩnh lặng. Yêu tinh thập dặm bát phương ngửi được mùi hương, nghe được tiếng chuông này, đều sẽ biết trong thành xuất hiện một hồn sư, nếu có tâm nguyện, tự nhiên sẽ tìm tới cửa.

Mực Kỳ Sơn, nghiên Công Ngọc, giấy Tùng Văn, đều bày lên bàn. Lam Hà thấy Diệp Tu lại chỉ cầm một cây bút làm bằng thanh trúc, bèn hỏi: "Sao không thấy bút Điểm Tình mà ngươi hay dùng?"

Diệp Tu nhìn vẻ mặt hắn nghiêm túc, con ngươi đen như mực ánh ra tia hoàng kim, tim bỗng rung động, tiến đến gần hôn hắn một cái, lời nói mơ hồ: "Bút Điểm Tình cất đi rồi, sau này sẽ kể ngươi nghe."

Tiểu hồ ly ngẩn người, liền bị đối phương dịu dàng ngậm chặt đôi môi, vài âm tiết bị mơ hồ nuốt mất.

“... Ta nhớ ngươi."

Chính là trả lời câu hỏi của Diệp Tu lúc ban ngày.

- Hết chương I -

Về lại mục lục



Minh họa: Natsume
 

Katakara

Chuột trắng Kho lương, moi gạo kiếm đường
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
1,240
Số lượt thích
7,942
Location
Nơi nào xa xa ấy
Team
Bá Đồ
Fan não tàn của
Hàn Diệp, Diệp Lam, Song Hoa và Dụ Hoàng
#3
Mừng project Valentine 2021
Xuân Dạ Hỉ Vũ


Minh họa: 阿达的坑地

── XI ──
Thúy Sơn Mi

Edit: Katakara
Beta: @FanPD


Cánh cửa sổ chạm hoa nơi phòng ngủ khép hờ, để ánh mắt tình cờ trải ra một mảnh trời yêu kiều xuân sắc.

Thành Sơ Sương một sớm đầu xuân, mưa nhỏ dai dẳng, lá chuối tây bên hiên lòa xòa trò chuyện với mặt đất nhẵn nhụi, hòa cùng tiếng gió mưa rì rào vang vọng, tựa như nửa phần sữa trắng đảo trong chén lưu ly, đong đưa không dứt.

Rõ ràng giữa tiết xuân hàn se lạnh, cả người Lam Hà lại thấm đẫm mồ hôi rũ người trên giường thở dốc, đón nhận động tác chậm rãi đầy quy luật từ người sau lưng. Ánh mắt vô tình hướng ra khung cảnh ẩn hiện ngoài cửa sổ, thất thần ngắm nhìn màn mưa sâu thẳm ngoài kia.

…Ngày xuân thật đẹp, tiết trời ấm áp khiến người ta dễ dàng buồn ngủ. Tiệm bán quạt hiếm khi đóng cửa nghỉ một ngày, trẩy hội đạp thanh cũng tốt, mà nghỉ ngơi trong phòng cũng tuyệt, đều là cách hay để nhàn hạ qua giờ. Thế nhưng tiểu nhị chỗ nào cũng không đứng đắn nhà hắn… không biết dụ dỗ lừa gạt bằng cách nào, lại kéo được hắn lên trên giường nhỏ.

Mà tiểu nhị gì chứ, chỉ là nói cho dễ nghe. Kẻ không nể mặt nể mũi như hắn, chẳng biết có phải chủ nợ hay không.

Lam Hà nheo đôi mắt ánh kim ngận nước, tức giận cắn răng.

Người đang chôn sâu trong cơ thể hắn dường như phát hiện hắn phân tâm, giọng cười lười biếng cất lên từ sau lưng, cử động bất chợt mạnh mẽ, sự đâm thúc cật lực khiến hắn không nhịn được nữa, bật ra tiếng rên rỉ mất hồn.

“Năm nay cây chuối tây tươi tốt thật, hôm nào trời nóng hầu ngươi hóng mát.”

Diệp Tu cúi người lưu một dấu hôn trên bả vai hắn, giọng nói mang theo ba phần vui vẻ, phối hợp tư thế kéo đối phương vào lòng.

Lam Hà bị thứ đứng thẳng của hắn đâm vào chỗ kia, lúc này chỉ cảm thấy thở cũng không yên. Mở miệng lầm bầm muốn mắng một tiếng, lại chợt nhận ra người kia như dừng động tác, rảnh rỗi tựa trên vai mình nghe tiếng mưa rơi.

Hai người ở Sơ Sương thành đã được mấy năm, danh tiếng tiệm bán quạt nho nhỏ ngày càng lan xa trong vùng. Buôn bán dạng này buổi sáng thường thong thả không thưa không nhặt, buổi chiều lại tấp nập không ngừng. Lâu dần, cửa tiệm trở nên khác hẳn các cửa hàng phàm trần, không mở từ lúc mặt trời mọc tới lúc mặt trời lặn. Ngược lại, khi mặt trời đã lên cao ba sào, người ngoài mới thấy một tiểu nhị khoác áo choàng đủng đỉnh ra mở cửa đón khách.

Thím nhà Đông dì nhà Tây không khỏi bàn tán: “Chậc chậc chậc, chẳng thể hiểu nổi những thanh niên đoạn tụ kia. Ngoại hình ai cũng tuấn tú, lại làm chuyện đồi bại giữa thanh thiên bạch nhật cũng không biết ngượng.”

Lời này Lam Hà đã nghe mấy lần khi đi ngang ngõ nhỏ, nhưng chẳng để tâm, chỉ buồn cười các phụ nhân tin lời đồn thổi. Đồn đãi phố phường chỉ có thể truyền lưu ở phố phường, tóm lại không ai dám đem lời này nói trước mặt bọn hắn.

Nhưng có ai ngờ…

Ai thèm thảo luận xem hình dạng chuối tây đẹp hay không chứ?

Cây gậy nóng hổi còn cắm trong cơ thể bỗng nhúc nhích, tiết tấu nhanh gấp như muốn hòa làm một. Vách huyệt ấm chặt cảm nhận được sự tồn tại kia, mỗi nhịp mỗi níu giữ, cảm giác tê dại từ xương cụt lan truyền như từng đợt sóng lớn vỗ về. Lam Hà khẽ rên rỉ ngửa đầu thở dốc, ngón tay dùng lực đến trắng bệch, níu chặt lấy áo ngủ bằng gấm phía dưới. Trong lúc mơ hồ, hắn nghĩ, đây chẳng phải là làm chuyện đồi bại giữa ban ngày ban mặt hay sao.

Cơn mưa ngoài phòng càng nặng hạt, lá chuối rì rào vuốt ve mặt đất dưới màn mưa, âm thanh truyền tới từ phương xa trở nên mơ hồ ướt át, làm tiếng thở dốc trong phòng càng trở nên rõ ràng.

Diệp Tu lại ngừng, vừa hôn nhẹ liên tục lên hõm vai hắn, vừa trầm thấp bật cười. Sự chấn động lặng yên không tiếng động lan truyền, lan đến lồng ngực, cơ bụng, lan thẳng đến nơi đang kết hợp của hai người, kích thích vách huyệt co rút liên hồi, hút dương vật nóng hổi càng vào sâu thêm.

Lam Hà bị đâm đến tê dại cả da đầu, tiếng rên rỉ bật ra theo bản năng, lẩn khuất chút nức nở tựa hồ không nhịn nổi. Ấy thế mà vật nóng hổi kia bỗng dừng, ung dung đặt ở điểm nhạy cảm, đè ép khiến hắn khó chịu khẽ đong đưa eo, ý như thúc giục.

Diệp Tu nhẫn nại cực khổ lại vui vẻ. Thì ra hai cỗ thân thể trần truồng chặt chẽ giao hoan sẽ như thế này, cùng toát ra một lớp mồ hôi mỏng, cùng phủ một tầng bóng loáng ẩm ướt, nơi nào mồ hôi tiếp xúc, nơi đó tựa như lấp lánh lân quang. Lại như thể sự khắn khít ở một chỗ nào đó vẫn luôn chưa thỏa, làn da phải tan chảy, phải cọ hợp nóng cháy đến hòa làm một may ra mới đủ.

Diệp Tu đang cười, nụ cười rực rỡ lại có phần khiêm tốn, không chờ hắn trả lời mà chỉ án binh bất động. Người nằm dưới khó nhịn khẽ co vách huyệt, miệng vô thức thoát ra tiếng hừ nhẹ.

Giọng Lam Hà run rẩy khó khăn lắm mới phát thành tiếng, muốn mắng nhưng sức lực tản mát, khoái cảm lan tràn khắp cơ thể bị ngắt nửa vời. Hắn lại không thể nói ra lời hạ lưu như “ngươi mau cử động”, chỉ có thể hai mắt mê mang ngấn lệ, nghiêng đầu tìm cánh tay Diệp Tu đang ôm mình, cắn mạnh một phát như muốn hả giận.

Thú vui nơi khuê phòng, Diệp Tu không thật sự thấy đau nhưng vẫn kêu một tiếng “ai da”, cố tình để vật chôn sâu trong cơ thể Lam Hà chấn động, rồi mới cúi người phà hơi thở nóng rực vào tai hắn, trêu đùa: “Miệng lưỡi sắc bén chỉ biết cắn người, sao không chịu nói những lời dễ nghe?”

Dứt lời hắn rút mạnh ra, lại theo đường cũ từ từ tiến vào, lướt qua vách huyệt nóng bỏng, đâm thẳng đến tận cùng, khiến người tê dại.

Lam Hà bị đâm híp cả mắt, khắp người ửng đỏ ướt át yêu kiều, luống cuống chôn đầu vào áo ngủ bằng gấm thở dốc, hông cong lên hít sâu một hơi: “Ngươi… chậm một chút… chậm một chút…”

Lời này khác nào chén dầu tạt vào, ngọn lửa nóng cháy tức khắc bừng lên. Diệp Tu đột nhiên kéo người vào lòng, nắm lấy chỗ nhạy cảm dồn dập ve vuốt. Mãi đến khi âm thanh nghẹn ngào nhỏ bé đổi cao độ, hắn mới mài cọ vách huyệt đang không ngừng vặn xoắn mút chặt, chậm rãi rút ra.

Gân cốt cả người như bị nấu chảy từ từ, sống lưng đón nhận mưa hôn từ miệng lưỡi nóng bỏng như địa hỏa. Lam Hà cảm thấy mặt mình phừng phừng như thiêu như đốt, huyệt động bên trong khát đến vô cùng, không thể nào ngừng cắn chặt hút vật vào trong, cố gắng níu giữ theo từng đợt tiếp nhập. Diệp Tu nhận ra sự phối hợp, càng thêm đâm mạnh thắt lưng, đồng thời liên tục hôn bờ vai trần, khiến người bên dưới kinh hoảng híp ánh mắt, khuôn mặt nghiêng nghiêng bày ra ánh mắt mơ hồ và hơi thở dồn dập.

Bởi tư thế tiến vào quá sâu, từ đầu ngón tay cho tới hô hấp đều run rẩy, tiếng nước dính dấp tận trong hậu huyệt dù vang rất nhỏ, nhưng cũng men theo khe hở mà len lỏi vào tai. Lam Hà cố mở đôi mắt ngận nước, xương cốt cả người căng thẳng như dây cung sắp sửa buông tên. Diệp Tu dường như biết được, chỉ khe khẽ cười rút dương vật ra đỡ hắn xoay người, rồi lại mạnh mẽ va thúc thật sâu. Ngửa mặt nhìn lên là ánh mắt tóc mai ẩm ướt của đối phương, Lam Hà tựa hồ cảm thấy khó chịu, bèn giơ tay lên che kín mắt mình, nhưng che sao được tiếng rên rỉ mỗi nhịp công thành đoạt đất.

Diệp Tu vén sợi tóc ướt đẫm dính bên gò má của hắn, cúi người hôn sâu lên đôi môi đang hé mở thở dốc. Phần thân dưới càng thêm tận lực, mỗi lần đâm là một lần chạm đến điểm kia, nên không bao lâu đã nghe tiếng nghẹn ngào đứt quãng, cuối cùng là sự co giật trào dâng vui sướng.

Phần bụng hai người lấm tấm vết trắng đục. Diệp Tu biết hắn khó chịu, không vội vàng rút ra, chôn sâu bên trong khẽ khuấy động, đồng thời cong ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt bị làm cho ửng đỏ. Khoái cảm tràn ngập choáng hết đầu óc Lam Hà, cả người đỏ hồng cong lên như con tôm luộc, bên tai vang vọng tiếng nước, mà hắn chỉ có thể rũ người thở dốc.

Diệp Tu mỉm cười nhìn hắn chăm chăm, nhỏ giọng thì thầm: “Chỉ dựa vào phía sau, cũng có thể nhanh như vậy?”

Lam Hà thở dốc không ngừng, vừa nghe liền thả tay xuống để lộ ra cặp mắt vừa lấy lại chút tinh thần, hung hăng trừng hắn. Nhưng làn thu thủy ướt át, cùng giọt châu lấm tấm đọng rèm mi, giả bộ hung dữ e là không hù được người. Diệp Tu thấy vậy bật cười, mở miệng muốn chọc ghẹo, lại như có chút lưu luyến cảm giác hai người nhìn nhau. Hắn tỉ mỉ ngắm đối phương, bất chợt động tâm, đột nhiên nói: “Tiểu Lam, ta vừa nhận ra chân mày của ngươi quá nhạt. Hôm nào rảnh rỗi, phải vẽ một lần.”

Dứt lời, Diệp Tu lập tức nắm eo Lam Hà, xoay đối phương lại để ngồi lên người mình. Dương vật chôn trong nơi ấm nóng khẽ run lên. Lam Hà ngửa cổ nghẹn ngào, nâng hàng mi ướt đẫm nhìn hắn, chợt vô lực ngã tựa vào vai, thanh âm nhỏ bé khàn khàn: “Nhạt thì nhạt, cũng đâu phải cô nương nhà… A… Ngươi, ngươi để cho ta nghỉ ngơi một lát…”

“Là ai cắn chặt ta không chịu buông, mới chừng ấy thôi đã chịu không nổi?”

Cây trâm cài tóc chẳng biết rơi ra tự lúc nào. Giờ đây, Lam Hà nằm sấp, tóc đen nồng đậm phủ trọn sóng lưng thấm đẫm mồ hôi. Diệp Tu giữ chặt hắn, từ tốn vuốt theo làn tóc từ sau ót tới sóng lưng, lấn dần đến đầu vú đang đứng thẳng trước ngực. Không biết do bất mãn hay do thoải mái, tiểu hồ ly vô thức run run cất tiếng rên rỉ, hơi thở dồn dập, luồng nhiệt nóng liên tục phả vào tai Diệp Tu.

Hơi thở ẩm ướt men theo vành tai chảy vào đáy lòng, tựa như móng vuốt nhỏ không ngừng gãi nhẹ tâm can. Diệp Tu gậm nhấm vành tai đối phương, hơi thở cũng bắt đầu gấp gáp: “Ngươi thích xem những sách truyện chốn nhân gian, vậy có biết hàng chân mày như núi biếc xa xa mới là đẹp nhất, chờ lát nữa ngủ dậy, ta giúp ngươi vẽ.”

Lam Hà liếc hắn với ánh mắt lân lân ngậm nước, dần dần bình ổn hơi thở cọ cọ nơi đầu vai, sau lại run rẩy ngồi dậy, chủ động di chuyển eo nâng lên hạ xuống bên trên thứ cứng rắn nóng hổi kia, giọng đã không còn liền mạch: “Ai tin ngươi biết vẽ chân mày… A… Sợ, sợ là vẽ bùa quỷ… khắp mặt ta…”

Trong chuyện phòng the, Lam Hà xưa nay hiếm khi chủ động, giờ đây eo mông chậm rãi di chuyển lên xuống, khó khăn lắm mới rút ra nửa đoạn, lại như bị giật mình mà nuốt trọn cả cây. Trên người hắn dính dấp một tầng mồ hôi mỏng, Diệp Tu trông thấy chỉ muốn lao lên nghiến ngấu. Nghĩ là làm, Diệp Tu lập tức nắm chặt eo hắn, thuận theo động tác của đối phương mà mạnh mẽ nâng eo, vừa nhanh vừa mạnh lại không quá mức, chưa được vài lần đã khiến Lam Hà bắn, cả người mềm nhũn ngã vào lòng hắn thở dốc không thôi. Lúc Diệp Tu chủ động rút ra rồi lại đâm vào, Lam Hà chỉ còn cách năn nỉ: “Ngươi chậm một chút… Chậm một chút…”

Diệp Tu lúc này đâu còn để ý, tiếp tục vận sức ra vào khiến cho khoái cảm trào dâng, một tay nắm cằm quay mặt hắn sang, ngậm lấy đôi môi đang hé mở, mút vào đầu lưỡi ẩn hiện phía trong, chặn lại toàn bộ tiếng nghẹn ngào van cầu.

Khóe mắt Lam Hà ứ lệ, giọng mũi hừ nhẹ, hai chân cũng co lên, hạ thân vừa bắn qua lại đứng thẳng trước bụng hai người, căng trướng đến không ngừng phun trào dịch thể. Hậu huyệt bị dương vật to lớn kia đốt cháy, nhiệt độ lan truyền khắp cả tứ chi, xương cốt như được ngâm vào một hũ dấm lâu năm, vừa đau vừa khoái theo từng động tác đè ép áp bức, khiến giọng rên rỉ của hắn cất lên cả một quãng cao.

Diệp Tu nhận ra hắn lại thất thần, đâm thẳng dương vật vào tận chỗ sâu, đồng thời ghé vào bên tai với giọng khàn khàn: “Bùa quỷ… Ngươi cho rằng tay nghề họa hồn bao năm nay của ta đều là vô dụng sao?”

Cả người Lam Hà run lên, đã sớm không còn nghe rõ hắn nói gì, chỉ cảm thấy cây gậy nóng bỏng kia như muốn xuyên thấu người mình. Hắn giùng giằng eo trốn tránh, lại bị giữ chặt phần hông, bị vật thể cứng rắn nóng bỏng mạnh mẽ đâm vào nơi sâu nhất.

Trong thoáng chốc, ánh mắt hắn mất tiêu cự, tầm nhìn phía trước chỉ còn những tia sáng lóa, dương vật đứng thẳng bắn ra bạch dịch, cuối cùng thư sướng thêm một lần nữa. Lam Hà không tự chủ được co người, lại quên hạ thân cả hai đang cùng một chỗ. Hắn vừa động đậy, vật kia trong cơ thể liềnthúc mạnh vào, nhất thời tê dại, xụi thành một vũng nước.

Hơi thở của Diệp Tu có phần rối loạn. Người kia sau khi phát tiết, hậu huyệt vừa nóng vừa chặt, tựa như vật sống không ngừng liếm mút dương vật đã căng đến tận cùng. Khoái cảm như thủy triều không ngừng vỗ ập, Diệp Tu cũng không nhẫn nại, dứt khoát đâm mạnh vài lần rồi bắn vào sâu huyệt đạo mềm mại.

Khi dịch thể kia lấp đầy bên trong, Lam Hà bị nóng đến không ngừng hít hơi, nằm tựa vào ngực Diệp Tu, vô lực thở dốc, cả tiếng rên rỉ cũng khó lòng phát ra.

Hai người mây mưa một trận như vậy, đã tiêu phí hơn nửa ngày. Lam Hà vô cùng buồn ngủ, quấn áo ngủ bằng gấm, trong lúc nửa mê nửa tỉnh lộ nguyên hình lỗ tai và cái đuôi. Diệp Tu đem dục dũng và nước nóng vào phòng, lại giúp hắn chuẩn bị nội y, sau mới bế hắn từ trên giường xuống để tắm rửa.

Tiểu hồ ly ngâm mình trong dục dũng, dựng đứng đôi tai lông xù mà ngủ gật, trong lúc mơ hồ nghe thấy giọng nói lười biếng của tiểu nhị nhà mình: “Nếu ngươi ngủ lúc này, ta có thể làm theo lời ngươi nói, vẽ bùa quỷ khắp mặt ngươi.”

Lam Hà nghe thấy, nhưng tựa như cách một lớp sương mù, không tâm trí nào phân rõ ý tứ trong lời đối phương. Hắn chỉ cảm thấy có ai đó cẩn thận xối nước lên mái tóc thấm đẫm mồ hôi, dùng tinh dầu thoang thoảng hương thơm giúp hắn gội, dụng sức vừa đúng, còn có nước ấm bao bọc quanh thân, thoải mái đến mức chìm sâu vào giấc ngủ.

Sau đó trong lúc ngủ chập chờn, Lam Hà mông lung nhớ đến lời Diệp Tu nói trước đó, gì mà giúp hắn vẽ bùa quỷ khắp mặt, nhất thời theo bản năng mà có phần cảnh giác. Lam Hà cố gắng mở mắt, lại có một bàn tay dịu dàng mơn trớn tóc mai, giúp hắn chỉnh lại lớp chăn ấm áp, ngăn trở toàn bộ khí xuân hàn se lạnh. Đương khi mệt mỏi, dòng suy nghĩ cứ thế trôi xa, hắn mơ mơ màng màng thiếp vào giấc mộng.

Cứ nửa mê nửa tỉnh như thế, đợi tới lúc hắn mở mắt, qua khung cửa sổ chạm hoa khép hờ, có thể trông thấy sắc trời đã tối. Sau khi hoan ái, suy nghĩ uể oải, hông eo cũng bủn rủn, may mà Diệp Tu đã dọn dẹp tắm rửa cho, lúc này khắp người sạch sẽ thoải mái, trên thân còn khoác một lớp trung y mỏng.

Lam Hà ngáp dài một cái, tinh thần thư thái hơn một chút, bèn lại vùi mình vào trong chăn, lẳng lặng tận hưởng hồi lâu.

Vài luồng khói dẫn hồn hương bay vào phòng, thoang thoảng lượn quanh nơi chóp mũi, có giọng nói mơ hồ truyền đến từ sảnh ngoài. Nhìn canh giờ, có lẽ đã đến lúc hồn sư mở cửa tiệm, tiếng trò chuyện hẳn là đang tiếp khách nhân.

Cả người hãy còn lười biếng, Lam Hà không vội ngồi dậy. Vuốt nhẹ mái tóc còn vương hơi ẩm, hắn tùy tiện liếc nhìn quanh phòng, chợt phát hiện một cây bút vẽ mày trên bàn.

… Là tên tâm bẩn nào nói, nhân lúc hắn ngủ say vẽ bùa quỷ lên mặt.

Lam Hà vội vàng khoác y phục đứng dậy, thầm mắng một câu, sớm biết Diệp Tu không có ý tốt, sao mình ngày nào cũng bị hắn mê muội. Nếu có lần sau…

Mà suy nghĩ đó, khi ngồi xuống trước kính, bỗng ngừng. Vốn muốn mắng “Nếu có lần sau” thì sẽ thế nào thế nào, cũng đều quên hết.

Trong gương đồng, trên mặt hắn không có bất kỳ hình vẽ kỳ quái nào, chỉ có đôi hàng chân mày cong cong, từ đậm chuyển nhạt chạm vào tóc mai.

Đó chính là thúy sơn mi* ngụ ý bạc đầu.

*Thúy sơn mi = chân mày như núi biếc.

Chuyện làm ăn nơi đại sảnh dường như rất suôn sẻ, giọng nói lười biếng của ai kia phảng phất ý cười, xuyên qua khe cửa rành rọt rót vào tai.

Lam Hà lắng nghe hồi lâu, chợt nhoẻn miệng cười.

- Hết chương XI -

Về lại mục lục


Minh họa: Natsume
 
Last edited by a moderator:

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#4
Một sản phẩm thuộc project Tuyệt Địa Phùng Hoa - Mừng sinh nhật Trương Giai Lạc 2021


Minh họa: 白墙石灰

── III ──
La Tước Chi

Edit: nmnguyet
Beta: @FanPD

1.

Cuối xuân, thời tiết dần dần ấm, từng cơn gió nóng tháng Tư thổi qua, mồ hôi trên người bắt đầu rịn ra lấm tấm.

Thành Sơ Sương giáp biển, người dân sống trong thành vô cùng cởi mở. Mới chuyển mấy ngày mặt trời chói chang mà cô nương các nhà đã đua nhau đổi sang y phục bằng lụa mỏng, tay cầm quạt lụa đường nét thêu nổi kỳ công. Khắp thành đầy những bóng dáng yểu điệu cùng mặt ngọc tươi cười.

Khí trời nóng dần, việc buôn bán của tiệm quạt Họa Hồn cũng nhờ đó khấm khá hơn hẳn. Thêm vào tiểu Lam lão bản tính tình dễ chịu, gặp ai qua lại cũng mỉm cười hòa nhã, người tới mua quạt đều bớt chút thời giờ trò chuyện cùng hắn đôi câu.

“Chẳng biết Lam lão bản có nghe nói không, năm nay trong thành nhiều chuyện kỳ lạ lắm đó. Ví dụ như cây ngân hạnh ở phía Đông thành ta, vốn dĩ năm ngoái đã sớm chết khô vì bị sét đánh trúng, ai ngờ sáng nay lại nhú chồi non!”

Lam Hà đang treo tua rua đồng tâm kết mặt gỗ Già Nam vào cán chiếc quạt trúc tía được khách nhân chọn mua, nghe thấy vậy bất giác ngẩng đầu, liếc nhìn Diệp Tu đang vẽ quạt ở bên kia, đáp: “Xuân qua cây khô đâm chồi nảy lộc thôi mà, cũng đâu phải chuyện hiếm lạ gì?”

Vị khách kia tặc lưỡi một tiếng, cho là hắn không hiểu rõ đầu đuôi nên vội vàng giải thích: “Đó nào phải cây khô bình thường chứ. Theo lý mà nói, cây bị sét đánh thì chết rũ chắc rồi, sao dễ dàng đâm chồi như vậy được.”

“Cứ cho là tia sét kia đã đánh lệch đi.” Lam Hà thuận miệng cười nói, động tác trên tay cũng không hề dừng, thuần thục buộc chặt món đồ trang trí vào cán quạt, xong đâu đấy lại xếp gọn đặt vào trong hộp gỗ đàn hương chạm trổ tinh xảo, thắt dây lụa ngoài cẩn thận, rồi mới trao tới tay khách.

“Cảm tạ khách quý, mười lạng.”

—— Chuyện cây ngân hạnh chết khô bỗng mọc ra chồi mới, cả thành truyền tai nhau suốt ngày hôm nay.

Không biết là báo điềm dữ hay lành nữa.

Ban đêm, khi chuông Dẫn Hồn kêu vang, Diệp Tu mở hàng bán hồn như thường lệ. Hương Trấn Hồn hòa cùng tiếng trống sang canh liên hồi đẩy tiếng chuông mà người thường không nghe được dưới mái hiên nhà kia đi thật xa.

Trong lúc chọn làm ít quạt mới, đang dán mặt quạt, Lam Hà đột nhiên nhớ tới chuyện vị khách nọ nói ban sáng, liền lên tiếng hỏi dò một câu: “Là hồn ngươi vẽ cho chim tước nhỏ kia hồi tháng trước sao?”

Diệp Tu gác bút Điểm Tình, nhấc mặt quạt mới vẽ xong khỏi thư án, đặt lên giá hong khô mực: “Còn chẳng phải sao, nhân quả tuần hoàn, ai nợ ai đều không thể thoát...”

Nói tới đây, hắn bỗng nhiên ngưng lại, lắng tai nghe trong đêm trường vắng vẻ vốn chỉ có tiếng gió tiếng ve, ngắt ngang câu chuyện mà quay sang mỉm cười với Lam Hà, đồng thời vươn tay chỉ ra ngoài cửa: “Chà, chính chủ tới rồi, không tiện để ngươi hỏi han thêm nữa.”

Lam Hà nghe được càng sửng sốt, vô thức ngoái nhìn, liền thấy cửa tiệm vốn đang khép hờ bị đẩy ra vang lên tiếng “kẽo kẹt”. Một nam nhân xinh đẹp mặc trường sam bằng gấm thêu đỏ thắm thò đầu vào, gọi Diệp Tu một câu với vẻ không tình nguyện: “Diệp tiên sinh.”

2.

Lúc đi qua thành Sơ Sương, Trương Giai Lạc đã nghỉ chân trên cây ngân hạnh này.

Khi ấy vừa mới chớm thu, lá ngân hạnh trông như những chiếc quạt hương bồ màu vàng óng treo khắp các cành. Chim tước chọn một nhánh cây lớn đậu xuống, rũ cánh phủi lớp sương mỏng trên thân, rúc đầu rỉa lông.

Được một hồi, y bỗng cảm thấy chạc cây dưới chân mình hình như run lên. Ban đầu cứ tưởng gió lay, y nhảy vài bước chuyển sang chỗ khác, nhưng vẫn không thể đứng vững, lại bất chợt nghe thấy một giọng nam trầm ổn vang lên: “Chim tước nhỏ, ngươi đổi cành khác đi, bên này ta từng bị thương, không chịu nặng được.”

Chim tước nhỏ bị câu nói của hắn dọa cho sợ tới mức đập cánh loạn xạ, rơi luôn khỏi cành.

Tôn Triết Bình sống ở thành Sơ Sương này đã mấy ngàn năm.

Thuở ấy, chỗ này vốn là một đầm lầy cạn, lúc chim Tinh Vệ lấp biển ngậm đá từ lục địa bay qua đã làm rơi một hạt giống ngân hạnh. Ngân hạnh là linh thụ thượng cổ , ở ao nước cạn bén rễ nảy mầm, chứng kiến bao lần bãi bể hóa nương dâu, chứng kiến một vùng đầm lầy hoang vu trở thành thành Sơ Sương người ngựa tấp nập. Ngàn năm trải gió tắm sương, vô số chim muông chọn làm nơi nghỉ chân, chọn cành xây tổ, bay tới rồi lại bay đi, cây già sống suốt tháng năm đằng đẵng cũng mặc kệ lũ chim chóc muốn làm gì thì làm.

—— Nếu như Trương Giai Lạc không giẫm đúng chỗ hắn bị thương thì Tôn Triết Bình cũng định mặc kệ như vậy với con chim tước bỗng từ đâu bay tới kia.

Chim tước nhỏ đang chải chuốt lại bộ lông vũ bị tiếng nói bất chợt làm cho giật mình rơi xuống, vừa chạm đất liền biến thành hình người. Một thân gấm vóc đỏ au làm nền cho diện mạo tinh xảo, đuôi tóc hơi dài buộc thành một đuôi ngựa con con đằng sau gáy, đôi mắt hoa đào nhìn quanh ngân hạnh vài vòng, sau lại duỗi tay gõ gõ thân cây: “Ngươi ra đây nói chuyện đi, đứng lải nhải với một cái cây trông kỳ cục lắm...”

Vừa dứt lời, trước mặt y xuất hiện một nam nhân vận áo bào xanh.

Rất nhiều năm, Tôn Triết Bình hiếm khi ra khỏi bản thể, lần này đột nhiên hiện thân khiến hắn cảm thấy có chút không quen. Hắn vô thức tóm lấy bàn tay còn đang gõ gõ của Trương Giai Lạc, buộc y phải dừng động tác: “Ngươi có thể hóa thành hình người, xem ra cũng có chút tu vi đấy nhỉ.”

Chim tước tinh liếc hắn một cái, hơi hơi đắc ý: “Ta đây bốn trăm chín mươi bảy tuổi rồi đó.”

Tôn Triết Bình cười cười, lòng thầm nghĩ đứa nhóc này rất có chí khí. Đang định trở về nguyên thân, hắn bỗng nghe Trương Giai Lạc từ sau lưng gọi tới: “Nè nè nè, ngươi đừng đi vội. Khi nãy ngươi nói ngươi từng bị thương, là vết thương thế nào mà suốt bao nhiêu năm vẫn chưa lành hẳn?”

Tôn Triết Bình nghe thế thì quay đầu, chỉ thấy chim tước nhỏ sau lưng hắn đang chớp chớp đôi mắt hoa đào, ánh mắt thành khẩn lạ thường. Hắn chìa cổ tay bên trái ra, lại chỉ lên cành cây y mới đậu khi nãy: “Chuyện từ lâu lắm rồi, vô tình bị sét đánh trúng thôi.”

Trương Giai Lạc nhíu mày: “Ta nghe nói ngân hạnh là linh thụ thượng cổ, thế nào lại sợ thiên lôi?”

Tôn Triết Bình chỉ lắc đầu, cười: “Khi đó tu vi không đủ, đến nay quả thật không sợ.”

Chim tước nghe thế, cả hai mắt liền sáng rỡ, y vươn tay kéo ống tay áo hắn, trong ý cười còn có vài phần thăm dò: “Thương lượng với ngươi một chuyện, ta bay lâu như vậy cũng mệt mỏi rồi, cho ta mượn chỗ này của ngươi làm một cái tổ để ở nhé?”

3.

Ban đầu Trương Giai Lạc cũng không phải tên là Trương Giai Lạc.

Đó là chuyện từ hơn bốn trăm năm trước, khi đó y vẫn là một con chim tước bình thường được trời nuôi đất dưỡng, làm tổ dưới mái hiên một hộ gia đình họ Trương, nhà kia có ba người con trai, tên gọi lần lượt là Giai Bình, Giai An, Giai Hỉ. Đêm khuya khi đang ngủ gà ngủ gật trong tổ, chim tước nghe được vợ chồng họ Trương nói chuyện với nhau, mong mỏi về sau nếu có sinh thêm một đứa con gái, nếu có thì sẽ đặt tên là Giai Lạc.

—— Không cầu nhà cao cửa rộng, giàu sang phú quý, con gái được một đời bình an vui vẻ đã là mong mỏi cả đời của người làm cha làm mẹ.

Về sau năm tháng thoi đưa, ba người con nhà họ lớn dần rồi thành gia lập thất, vợ chồng nhà họ Trương sống đời hiền lành chất phác nhưng vẫn không sinh thêm được một tiểu nhi nữ. Chim tước tinh kia lại tu được hình người, tự lấy cái tên đó đặt cho mình, thế nên mới có Trương Giai Lạc.

Tôn Triết Bình nghe y kể chuyện xưa mà cười đến mức lá cây rung lên xào xạc, lay theo từng đợt gió khe khẽ: “Lạc Lạc là tên của bé gái mà.”

Trương Giai Lạc nhảy ra khỏi tổ, dang cánh chúi đầu mổ hắn: “Nhưng ta đây là trống!”

Tôn Triết Bình cũng rất nể tình vừa hô “Đừng mổ, đừng mổ”, vừa hùa theo y: “Biết rồi biết rồi, ngươi là trống, là trống.”

Chim tước khép cánh lại nhưng cũng không về tổ ngay mà vẫn nhảy tưng tưng trên cành của hắn, hết trêu con nhện đang giăng tơ ở giữa chạc cây lại đuổi theo định hù con bướm mới bay tới xem náo nhiệt.

Cây cổ thụ cành lá sum suê, tán cây in xuống một bóng râm với kẽ lá đan xen dày như tấm lọc, mặc bao mùa mưa nắng chảy xuyên.

Từ khi Trương Giai Lạc làm tổ ở đây, y liền không cho phép bất kỳ chim thú nào khác tới gần nguyên thân của Tôn Triết Bình.

Cây ngân hạnh sinh trưởng mấy ngàn năm, quen cảnh màn trời chiếu đất, ăn gió uống sương, giờ bỗng nhiên có thêm một con chim tước chiếm làm lãnh địa riêng. Ngày ngày ngắm nhìn Trương Giai Lạc mổ mấy con chim khách, quạ đen, đập cánh ra vẻ “đây là địa bàn của ta”, cũng khá thú vị.

Thi thoảng rảnh rang thư thái cũng sẽ hỏi: “Nào có ai keo kiệt như ngươi chứ, cả một vùng lớn như vậy, chia cho kẻ khác mấy phần cũng đâu gây phiền hà gì tới ngươi, chính ta còn chẳng bận tâm chuyện ấy.”

Chim tước đậu trên nhánh cây ngủ gà ngủ gật, lười biếng rướn mí mắt lên đáp: “Ta không đi tìm cây khác, ngươi cũng không được cho chim khác nghỉ chân, thế mới là trao đổi công bằng. Chứ không thì ta chịu thiệt quá rồi.”

Chậc, cũng có lý đấy nhỉ.

Thành Sơ Sương nằm ở phía Đông Nam Lâm quốc, hai mặt giáp biển; Đông Hải có đảo Bồng Lai, Nam Hải có đảo Tiên Linh. Năm rộng tháng dài người đến kẻ đi, trong thành dần dần ngư long hỗn tạp, các tộc tiên, yêu, phàm đều tự quản sự vụ của tộc mình, nơi nơi hòa thuận ấm êm.

Phiên chợ vào mùng một và ngày mười lăm mỗi tháng là những dịp tụ họp lớn. Trương Giai Lạc sống hơn bốn trăm năm nhưng vẫn không rèn giũa được thiên tính ưa náo nhiệt. Cứ tới những dịp ấy, y lại rủ rê Tôn Triết Bình biến thành hình người vào phố dạo chơi.

Chuyện sinh hoạt thường ngày của phàm nhân khác hẳn với các tộc khác, vì thương nghiệp phát đạt nên những cửa hàng lớn nhỏ đa dạng cứ nối tiếp san sát nhau suốt dọc con đường. Chủng loại đồ ăn, đồ chơi cũng vô cùng phong phú, chim tước tinh lần nào cũng như lần nấy đều thấy mới mẻ, nên cứ ngó nghiêng thăm thú khắp các cửa hàng.

Bạc ròng sáng bóng do pháp thuật biến thành đều dùng để mua kẹo hồ lô ngào đường. Tôn Triết Bình ở bên cạnh nhìn y vui vẻ ăn uống cũng cười y cả đống tuổi rồi vẫn còn thích ăn cái món quà vặt ấy.

Trương Giai Lạc vừa nhóp nhép sơn trà ngào đường vừa lách chách phản bác hắn: “Được vui sướng mà không hưởng, có đồ ngon lại không ăn, hình người tốn bao công sức mới tu thành dùng để làm gì?”

Tôn Triết Bình lắc đầu cười cười, từ chối cho ý kiến.

Thế nên chim tước kia nói được làm được, thấy vui liền chơi, thấy ngon liền ăn, tuyệt không bạc đãi hình người y đã vất vả khổ sở tu luyện được.

Mùa xuân, lúc đang cầm nhánh cây dài đi đánh lá hương thung, vừa ngẩng đầu lên đã bị con diều hình chim én bay trên tầng không thu hút, y bèn dùng chút pháp thuật làm đứt dây diều trong tay tiểu thư nhà nọ, rồi lén lút đi nhặt về, gác lên chạc cây của Tôn Triết Bình. Gió xuân thổi qua, bánh xe gió lập tức quay mòng mòng, từ xa nhìn lại trông đến là hài hước.

Mùa hạ, mặt trời chói chang treo trên đỉnh đầu, chim tước sợ nước không dám xuống sông giải nhiệt, thế nên mỗi ngày đều lui tới quán Phùng Mai gọi rượu mơ ướp lạnh. Uống một chập liền ngà ngà say, quên sạch thiên tính, ngả ngớn chơi đoán số phạt rượu cùng với người ta. Biết bao lần Tôn Triết Bình phải hiện thân đi tìm người, Lâm lão bản của tửu quản Phùng Mai cũng chẳng khách khí, cười haha vài tiếng rồi nâng sổ lên mời hắn tính khoản nợ hôm nay, sau còn nói câu “Cảm tạ khách quý”.

Mùa thu, màu xanh trên cây dần chuyển sắc vàng. Chim tước một thân lông tơ vàng rực, hễ trốn vào trong tán lá là chẳng tìm được đã bay đến chỗ nào. Trái kết đầu cành ngân hạnh bị y náu mình giữa tán cây lén lút mổ hết quả này tới quả khác, đã vậy còn vừa mổ vừa ríu ra ríu rít nghị luận: “Đại Tôn, trái năm nay của ngươi hơi đắng!”

Mùa đông, lá trên cây ngân hạnh đều rụng, cành cây trơ trọi vắt ngang giữa trời gió lạnh. Những năm trước, cứ tới thời gian này Tôn Triết Bình sẽ ngủ một giấc dài trong nguyên thân, đến khi tỉnh lại chung quy đã là một mùa xuân mới. Thế nhưng năm đó, bên cạnh hắn có thêm Trương Giai Lạc, chim tước hóa thành một công tử tuấn tú mặc áo gấm thêu hoa đỏ rực, lôi hắn thẳng tới tửu lâu lớn nhất trong thành, chọn một gian phòng tốt nhất, mở miệng liền nói bao trọn hai tháng.

Tôn Triết Bình nhìn y vừa bước vào phòng đã nhào thẳng lên giường lăn qua lăn lại, lăn đến mức đuôi ngựa nhỏ buộc sau đầu xổ tung. Phần tóc dài lõa xõa trên bờ vai, tô thêm vẻ lười biếng mà thích chí trên khuôn mặt. Hắn không khỏi bật cười: “Ngươi muốn ở trong phòng nhỏ của con người cũng được đi, nhưng đang yên đang lành lại kéo ta tới cùng làm gì?”

Trương Giai Lạc duỗi lưng, nhíu mày nhìn hắn: “Đại Tôn, ngươi là một cái cây, chẳng lẽ còn định ngủ đông hay sao?”

Tôn Triết Bình bước tới nhặt sợi dây buộc tóc rơi trên giường cầm trong tay, đáp: “Ta vốn có thói quen này.”

Chim tước tinh nghe thế thì “hừ” một tiếng: “Cả đống tuổi rồi mà sao ngươi cứ sống như thanh tu, đã chắc gì có thể tu thành tiên.”

“Ngươi còn biết ta xưa giờ đều thanh tu đấy à?” Tôn Triết Bình lắc đầu cười, xòe bàn tay đưa sợi dây buộc tóc qua, nói: “Xem ra lần này, ta chỉ có thể liều mình theo hầu quân tử.”

Trương Giai Lạc cong đôi mắt hoa đào, nhìn hắn cười khanh khách, gật đầu với vẻ khá vừa lòng: “Dễ dạy ghê.”

4.

Cứ thế chớp mắt một cái,tháng ngày ngựa đuổi thoắt đã ba năm.

Ước chừng ngàn buổi sớm mai chiều muộn, bộ lông chim tước thêm dày thêm mượt, xuất hiện màu sắc bóng bẩy đẹp đẽ. Ngọn cây ngân hạnh đón nắng trẩy lộc non, điểm tô chi chít mầm xanh mới nhú.

Thành Sơ Sương buổi sớm vô cùng yên tĩnh, Trương Giai Lạc bị ánh nắng chói làm tỉnh giấc, theo bản năng dịch người về phía khuất nắng bên kia . Chọn một đầu cành rồi đứng cất cao giọng hót, tiếng chim tước không dịu dàng êm tai như giọng hoàng anh nhưng lại hơn ở âm sắc vừa giòn vừa nổi, tiếng hót trong trẻo ấy vang lên đánh thức những ngõ hẻm trong thành hãy còn ngái ngủ. Đến khi thỏa hứng nhìn quanh một lượt, Trương Giai Lạc mới nhận ra bản thân đang đậu trên cành cây từng bị thương của Tôn Triết Bình, y sợ tới mức vội vàng đập cánh bay lên.

“Đại Tôn, Đại Tôn, vết thương cũ của ngươi có còn đau không?”

Tôn Triết Bình cũng vừa tỉnh giấc bởi tiếng hót của y, âm thanh giòn giã kia giống như tiếng suối giọt giữa sơn cốc, cõi lòng đều là nước trong gợn sóng, nhất thời quên mất chuyện vết thương lại bị giẫm lên . Nghe giọng y chừng như còn lo lắng sợ hãi hơn mình, bèn cười: “Vết thương cũ rồi, đau gì nữa chứ.”

Trương Giai Lạc thu cánh, cẩn thận chọn một cành rắn chắc đậu xuống, rồi lại nhảy lên cọ cọ thân cây: “Nếu vết thương cũ của ngươi mà thành vết thương mới thì tội ta nặng lắm.”

Tôn Triết Bình nghe vậy liền cười một tiếng, hóa thành hình người đứng dưới tán cây, vẫy tay với chim tước đang đậu trên cành: “Lạc Lạc, xuống đây.”

Trương Giai Lạc nhào vào lòng bàn tay hắn, lại mổ khẽ lên vết thương nơi cổ tay: “Thật sự không đau?”

“Không đau, giờ thiên lôi đến chưa chắc ta đã sợ.”

Chim tước chớp chớp đôi mắt đen hạt huyền, dõi theo hắn hồi lâu chẳng hề nhúc nhích, sau mới lẩm bẩm một câu: “Không sợ thì tốt rồi.”

Thấy Tôn Triết Bình mỉm cười nhìn mình, y liền bay khỏi lòng bàn tay, xoay một vòng đáp xuống đất hóa thành hình người, kéo ống tay áo đối phương: “Không nói chuyện này nữa. Đại Tôn, không biết ngươi đã nghe chưa, tin đồn có một khổng tước sắp thành niên muốn lên đảo Tiên Linh. Thế nào cũng phải bay qua thành Sơ Sương, đến lúc đó ta sẽ bám theo, chưa biết chừng còn có thể nhặt được mấy chiếc lông đuôi khổng tước rụng.”

Tôn Triết Bình nghe vậy sửng sốt, có chút bất đắc dĩ: “Sao chẳng thấy ngươi cần cù chuyên tâm tu luyện, suốt ngày chỉ nghĩ ra mấy ý tưởng không chính thống này?”

—— Hai tộc phượng hoàng – khổng tước đứng đầu chim muông, sự tồn tại cao quý ngang trời, thế gian khó gặp. Phượng mao tước vũ là thánh phẩm hỗ trợ cầm tộc gia tăng tu vi, đương nhiên cũng là thứ được săn lùng gắt gao nhất.

Tộc khổng tước tám trăm tuổi mới được xem là trưởng thành. Nghi thức thành niên thực hiện trên đảo Tiên Linh ngoài Nam Hải, khổng tước mới lớn phải tự mình bay vượt dặm dài, dốc sức để tới Nam Hải, trải qua nghi thức xòe đuôi trước sự chứng kiến của tộc cầm, khi ấy mới được tính là chính thức trưởng thành, chuẩn nhập thiên giới. Đường tới đích xa xôi vạn lý, thường phải đi ròng rã tháng ngày, đây chính là thời cơ thuận lợi nhất để chim muông trên khắp thế gian có thể kiếm được lông khổng tước. Mà tinh hoa trong một chiếc lông ấy sánh ngang tu vi gần ba trăm năm của cầm tộc, giá trị đương nhiên khỏi cần bàn, khó trách Trương Giai Lạc sinh lòng háo hức.

Đôi mắt hoa đào của chim tước nhỏ rực sáng, trong ánh long lanh có thêm nhiều phần giảo hoạt: “Cái này sao coi là ý đồ xấu được, cùng lắm chỉ là tranh thủ hưởng lợi thôi. Hơn nữa, trong thành bao nhiêu chim chóc, tất thảy đều biết tin này, nào có thể dễ dàng thành công.”

Tôn Triết Bình lại nhìn y cười nhàn nhạt, từ tốn đáp: “Ta cũng chỉ kiếm chuyện tán gẫu thế thôi.”

5.

Ba trăm năm trước, thiếu chủ Không Vũ của tộc khổng tước gần tới tuổi trưởng thành, một thân một mình bay tới đảo Tiên Linh thực hiện nghi thức thành niên.

Hắn sống ở rìa Bắc Hải, phải vượt toàn bộ đại lục mới tới được bờ Nam, vốn đã mệt nhọc cực độ, lại bị một con phượng hoàng non tình cờ gặp trên đường bám riết, cứ luôn mồm “Khổng tước ca ca, khổng tước ca ca”, đương nhiên có chút cáu kỉnh. Nào ngờ phượng hoàng non kia nhỏ tuổi bộc trực, buồn bực vì bị xa lánh, nhất thời tức tối nhân lúc khổng tước lơ là đã dùng lửa phượng hoàng đốt lông đuôi đối phương.

Hai tộc hoàng – tước đều là thần điểu, kẻ khác chẳng thể nào dễ dàng đả thương chúng. Duy là, phượng hoàng sợ nhất mũi tên khổng tước, khổng tước sợ nhất ngọn lửa phượng hoàng, âu cũng là đạo lý vạn vật tương sinh tương khắc.

Lông đuôi của Không Vũ bị đốt trụi, đương nhiên không thể nào lên đảo. Hắn bèn dừng chân tại thuộc thành Sơ Sương của Lâm quốc để dưỡng thương, đậu trên một cành thấp nguyên thân Tôn Triết Bình.

Phượng hoàng non nhận ra mình đã gây nên họa lớn, cũng không dám về nhà. Nó tìm một cây ngô đồng già trong thành đậu lại, ngày ngày rảnh rỗi đều chạy sang chỗ Không Vũ, bám theo lưng hắn rơm rớm nước mắt cầu xin tha thứ.

Khi đó thành Sơ Sương còn chưa phồn hoa như bây giờ, đột nhiên xuất hiện một đôi phượng hoàng khổng tước, chim muông trong thành đều rục rịch. Không Vũ ở lại mấy tháng, khoảng thời gian đó, cây ngân hạnh vốn xưa nay chẳng từ chối ai lui tới lại tỏ ra gay gắt hiếm thấy, rành rành bộ dáng người sống chớ tới gần để che chở cho Không Vũ dưỡng thương.

Chung quy hắn là linh thụ, Không Vũ là thần điểu, ngoại trừ phượng hoàng non kia hắn không làm gì được, quả thật không kẻ nào khác có thể tùy tiện tới gần.

Mấy tháng sau, lông đuôi mới của Không Vũ mọc ra, tuy không sánh được sự rực rỡ trước kia, nhưng cũng đủ óng ả để tộc cầm chiêm ngưỡng. Lúc từ biệt Tôn Triết Bình, thiếu chủ ổn trọng tự tin của tộc khổng tước nói rằng sẽ có ngày báo đáp đại ân.

Tôn Triết Bình sống mấy ngàn năm há để tâm đến chuyện ân huệ, chỉ mỉm cười với hắn rồi cũng không giữ trong lòng.

Qua hơn trăm năm gặp lại, sau khi thành niên, Không Vũ kế thừa vị trí Tộc trưởng tộc Khổng Tước. Mang một viên minh châu tỏa sáng rạng ngời trên trán, tự có tư thái tao nhã hữu lễ, lại trang trọng uy nghi. Bên cạnh hắn còn có phượng hoàng non năm xưa giờ cũng đã trở thành thiếu niên nhanh nhẹn, diện mạo như ngọc, dáng vẻ lạnh nhạt với người ngoài, trái lại luôn quấn quýt Không Vũ giống hệt thuở trước.

Một khổng tước một phượng hoàng hóa thành hình người đến tạ ơn Tôn Triết Bình, cũng chính dịp này, Không Vũ đã tặng hắn một sợi lông làm lễ vật báo ân.

6.

Trương Giai Lạc nhìn chằm chằm vào sợi lông khổng tước Tôn Triết Bình đưa ra.

—— là lông đuôi khổng tước hàng thật giá thật, chỉ đặt trong lòng bàn tay một cách bình thường cũng đã có ánh sáng lưu chuyển, vệt sáng rực rỡ kia như khiêu khích trái tim chim tước.

Trương Giai Lạc cong mắt nhìn hắn, hơi căng thẳng liếm môi: “Đại Tôn... Thứ này... Chắc ngươi cũng không dùng tới đâu nhỉ, lãng phí quá đi...”

Tôn Triết Bình cười, lật tay cất lông khổng tước vào trong tay áo: “Chờ tới lúc ngươi năm trăm tuổi, ta sẽ tặng ngươi làm quà sinh nhật.”

Trương Giai Lạc nghe vậy, suýt chút nữa cắn phải lưỡi: “Đại Tôn, ngươi đừng đùa ta!”

“Không đùa ngươi.”

“Thứ quý giá thế này,ngươi nói tặng là tặng sao? Còn bảo không đùa ta? Chắc chắn ngươi đang đùa ta rồi!”

Tôn Triết Bình nhíu mày: “Chẳng phải chính ngươi bảo ta giữ cũng không dùng tới, quá lãng phí sao?”

Hai mắt chim tước sáng lên: “Đúng là ta đã nói thế, ngươi đừng đổi ý đấy nhé!”

7.

Mùa thu năm nay tới cùng tiếng sấm vang.

Lẽ ra mùa hạ nhiều giông tố, mưa thu luôn tinh tế, man mác, mấy khi lại thấy vào thu rồi nhưng sấm sét vẫn đánh rầm trời. Chim tước trời sinh sợ sệt thứ này, ngày nào cũng trốn trong tổ không chịu đi đâu, đôi khi còn khe khẽ run lên.

Tôn Triết Bình rung tán cây đầy ắp lá vàng, rì rào thành tiếng hỏi y: “Lạc Lạc, sấm này nào phải quá lớn, sao lại khiến ngươi sợ đến như vậy?”

Trương Giai Lạc rúc đầu vào trong cánh, lí nhí đáp: “Không phải sấm bình thường đâu, là thiên kiếp của ta sắp tới.”

Chim tước bốn trăm chín mươi bảy tuổi gặp gỡ năm đó giờ đã tròn năm trăm.

Cứ năm trăm năm yêu tộc lại vượt một lần thiên kiếp. Trong số đó, khó khăn nhất là lần lịch kiếp đầu tiên, kỳ thực tu vi còn thiếu không phải vấn đề khẩn thiết, chính là vừa nghe tiếng sét ầm vang giáng xuống, y đã sợ đến nỗi đánh rơi nửa cái mạng rồi.

Trương Giai Lạc trước giờ không sợ trời không sợ đất, nhưng khi đối mặt với chuyện lớn liên quan tới tính mạng, vẫnlo lắng sợ hãi khôn nguôi, ngày nào cũng ngồi ngơ ngẩn bấm ngón tay tính ngày.

Tôn Triết Bình vẫn mỉm cười với y giống hệt ngày thường: “Lạc Lạc, đừng sợ, có ta ở đây.”

Chim tước nhảy ra khỏi tổ, nhảy nhót vài đường hoạt động gân cốt trên chạc cây của hắn, giọng điệu mang vẻ hâm mộ: “Nếu ta cũng không sợ thiên lôi như ngươi thì tốt biết bao.”

Vừa dứt lời, một tiếng sấm rền đánh xuống làm y sợ tới mức chui tọt lại trong tổ.

Cứ lo lắng bất an như vậy qua thêm mấy hôm cũng đã tới ngày đối mặt với thiên kiếp.

Hôm đó, Trương Giai Lạc hóa thành hình người, tiểu công tử áo gấm ngồi tựa vào thân cây ngân hạnh tráng kiện, vuốt ve vỏ cây, thở dài lưu luyến: “Đại Tôn, nếu ta chết, sau này không còn ai làm phiền ngươi nữa. Tương lai ngươi muốn để bao nhiêu chim muông nghỉ chân ở chỗ ngươi cũng tùy, ta chẳng thể quản.”

Đang nói, y chợt thấy một thanh y nam nhân quen thuộc bước ra từ sau thân cây.

Tôn Triết Bình kéo y đứng lên, sửa sang nếp gấp trên trang phục y mặc, nhíu mày: “Đang yên đang lành sao lại nói những lời xui xẻo như thế. Có ta ở đây, nhất định sẽ bảo vệ ngươi chu toàn.”

Trương Giai Lạc mấp máy môi, nhìn hắn: “Ngươi thật sự không sợ thiên lôi?”

Tôn Triết Bình nói: “Ta sống mấy ngàn năm rồi, thiên lôi đánh tiểu tước nhi năm trăm tuổi nhà ngươi làm khó được ta hay sao?” Lại lấy sợi lông khổng tước trong ngực áo ra đặt vào tay y: “Lúc trước đã đồng ý với ngươi sẽ tặng thứ này làm quà sinh nhật. Có được nó rồi, ngươi gia tăng tu vi xong càng phải chăm chỉ tu luyện.”

Tiểu Tước Nhi nghe vậy hai mắt ngời sáng, thận trọng nhận lấy sợi lông đuôi kia, mừng rỡ đáp: “Đại Tôn, đây là ơn cứu mạng ngươi cho ta đó!”

Dường như Tôn Triết Bình khẽ thở dài: “Ơn cứu mạng phải lấy thân báo đáp, chẳng phải ngươi đã trả ta ba năm nay rồi sao?”

8.

Đêm đó, thành Sơ Sương đổ trận mưa lớn mười năm hiếm gặp, sấm chớp rền rĩ suốt canh thâu, mưa tuôn thành sông, tai chỉ nghe toàn tiếng nước trút xuống ào ào.

Sáng hôm sau thức dậy, có người phát hiện cây ngân hạnh già trong thành rụng lá sớm hơn hẳn những năm trước. Bấy giờ chỉ chớm đầu thu, vậy mà mỗi khi có cơn gió rì rào thổi qua, lá đã rụng lả tả thành một vùng vàng rực.

Trương Giai Lạc vừa nhảy nhót trên cành cây vừa gọi hắn: “Đại Tôn, Đại Tôn! Ta qua thiên kiếp rồi!”

Gió luồn qua khe lá mang theo tiếng chim lích chích từ nơi xa xôi cùng tiếng huyên náo ở vùng lân cận, bao nhiêu âm thanh nhưng chẳng một ai đáp lại tiếng gọi của y.

Chim tước cúi đầu rỉa bộ lông vũ đẹp đẽ mềm mượt của mình, thầm nghĩ: Chắc có lẽ Đại Tôn đỡ thiên lôi giúp y nên cần nghỉ ngơi một khoảng thời gian?

Mùa thu qua đi trong chớp mắt, tuyết trắng lại vùi lấp vạn vật thế gian.

Việc một họa hồn sư tới thành được lan truyền xôn xao trong yêu tộc, những ai có tâm nguyện cả đời chưa thỏa đều muốn tìm gặp một lần.

Trương Giai Lạc hóa thành hình người, vào thành bao gian phòng tốt nhất như thường lệ. Trong phòng than hoa cháy đượm, y đẩy cửa sổ của căn phòng tràn ngập hơi ấm ra, ngắm cây ngân hạnh phía đối diện đã rụng hết lá, đầu cành còn đọng vệt tuyết rơi.

Chim tước xưa giờ ưa náo nhiệt lại nằm im lìm trên chiếc giường nhỏ, đột nhiên cảm thấy lạnh.

9.

Tới mùa xuân năm sau, cây ngân hạnh chẳng đâm chồi mới.

Tán lá tươi tốt sum suê ngày trước giờ đây trơ cành, phơi mình dưới ánh nắng xuân tươi đẹp, tổ chim tước nằm lẻ loi trên một chạc khô càng hiện rõ vẻ cô đơn, buồn thảm.

Tiểu công tử một thân áo gấm đỏ rực đứng ngơ ngẩn suốt một ngày dài bên gốc ngân hạnh, mãi khi chiều xuống mới lần theo tiếng ngân của chuông Dẫn Hồn mà đi vào tiệm quạt.

Họa hồn sư danh nổi như cồn trong thành dạo gần đây đang ngồi trên sập dài ôm ấp lão bản nhà mình, liếc mắt đưa tình ăn quả sơn trà, tình tứ tới mức mỗi người đều phải cắn một miếng trên cùng một quả mới chịu. Tiểu Lam lão bản dễ xấu hổ không đỡ nổi chừng ấy khiêu khích, đôi tai hồ ly lông xù lộ trên đỉnh đầu, đồng tử cũng là màu vàng kim hiếm gặp. Đột nhiên thấy có khách tới, hắn vội đứng dậy đẩy Diệp Tu ra, chào hỏi: “Quý khách tới đây muốn mua quạt hay mua hồn?”

Trương Giai Lạc nhíu mày như thể cảm thấy chướng mắt khi nhìn hai người thân mật, lưỡng lự hồi lâu mới nói: “Ta tới mua hồn.”

Diệp Tu đặt đĩa sơn trà trên tay xuống, lại bảo Lam Hà vào buồng trong kiểm kê tiền buôn bán ban ngày. Đợi đến khi gian ngoài chỉ còn hắn và Trương Giai Lạc, Diệp Tu mới khoan thai nâng lên chén trà Kính Đình Lục Tuyết đã nguội hơn nửa đặt trên bàn thấp, nhấp một hớp: “Muốn ta bán hồn, phải xem ngươi ra giá có xứng không.”

Hiển nhiên Trương Giai Lạc không ngờ hắn mở miệng đã lập tức bàn giá cả, chẳng hề hỏi nguyên do, bất giác thốt lên: “Ngươi muốn thứ gì?”

Diệp Tu híp mắt quan sát y, khóe miệng còn cong lên một nụ cười nhàn nhạt: “Ta chợt nhớ ra đang thiếu một cái tua trang trí trông đẹp mắt để làm đồ đeo eo cho Tiểu Lam, chi bằng... Ta lấy ngươi một sợi lông khổng tước.”

Trương Giai Lạc nghe vậy liền ngẩn ra, bàn tay vô thức sờ vào chiếc lông khổng tước Tôn Triết Bình tặng luôn được cất kỹ trong ngực áo, cả giận: “Ngươi ra giá kiểu vớ vẩn gì thế? Lông khổng tước là thứ quý giá nhường nào, sao có thể đem ra trao đổi như vậy?”

“Chỗ ta không mặc cả.” Diệp Tu đặt chén trà xuống, đưa tay ra hiệu tiễn khách: “Huống hồ giá được ta đưa ra chưa bao giờ xét đắt rẻ, chỉ luận khách nhân cảm thấy có đáng hay không.”

Trương Giai Lạc vừa xoay người định đi, nghe được lời này liền dừng bước, bỗng nhiên hơi hoảng hốt.

Là ai không ngần ngại đỡ thiên kiếp cho y, là ai ngày đó nói chuyện quá khứ tu vi không đủ mới sợ thiên lôi, là ai ôn hòa bảo y “Lạc Lạc đừng sợ, có ta ở đây”, là ai trao tận tay y sợi lông khổng tước, dặn dò y sau khi gia tăng tu vi phải chăm chỉ tu luyện.

Cây kia sống lâu hơn y biết bao nhiêu, thế nhưng lại vẫn làm ra chuyện thiếu chín chắn như thế.

—— Không xét đắt rẻ, chỉ luận có đáng hay không.

Trương Giai Lạc siết chặt sợi lông khổng tước.

Sau lưng y, Diệp Tu nhón lấy một quả sơn trà, vừa từ tốn bóc vỏ vừa hỏi: “Ta thật không hiểu nổi, chẳng lẽ việc hắn chịu thiên kiếp thay ngươi không nằm trong toan tính của ngươi sao. Ngươi còn lấy được lông đuôi khổng tước, nhìn thế nào cũng là thu được món hời lớn, giờ lại muốn phí hết tâm sức thay hắn mua hồn?”

Trương Giai Lạc nghe thấy lại quặn lòng, xoay người nhìn hắn bằng đôi mắt đỏ hoe: “Ngươi cũng biết?”

Diệp Tu liếc nhìn y, vẫn nói chuyện bằng giọng điệu lề mề: “Sao ta lại không biết, một con chim tước nhỏ như ngươi, chẳng dễ gì mới tu được hình người, đậu ở cây nào không đậu, lại cố tình quấn lấy hắn? Cái tên già khú như hắn, sống quá nhiều năm, mắt nhìn vạn sự trên đời ắt thừa nhạt nhẽo, nhưng hắn bao giờ gặp loại vừa lắm trò vừa như ruồi bám da trâu đuổi mãi không đi như ngươi đâu, thế nên mới bất cẩn động tâm, chịu vì ngươi mà làm đến bước này, xem ra cũng không lạ gì.”

Trương Giai Lạc cụp mắt không nói, lại nghe Diệp Tu tiếp tục: “Nếu muốn ta cho ý kiến thì ngươi nên dùng linh khí của lông khổng tước này đi, có thêm tu vi gần ba trăm năm, với cái tuổi năm trăm của ngươi đã đủ xưng bá một phương, không cần tiếp tục chôn chân ở thành Sơ Sương nhỏ bé này...”

“Làm phiền Diệp tiên sinh vẽ giúp ta một phần hồn.”

Chim tước trầm lặng hồi lâu đột nhiên rành mạch lên tiếng ngắt lời hồn sư, giọng y có chút gì đó nghẹn ngào.

“Lông khổng tước sẽ được đưa tới sau vài ngày nữa.”

10.

Chim tước nhận lấy bức họa trữ hồn, để lại một sợi lông khổng tước tỏa sáng lấp lánh trước khung cửa sổ, một lần rời đi liền bặt vô âm tín suốt mấy tháng ròng. Tiệm quạt Họa Hồn cũng không có quy củ nhất định phải có được sự phản hồi từ khách nhân. Ngày tháng của hồn sư và hồ ly nhỏ cứ trôi qua như thế, đã nhận thù lao, chuyện làm ăn cũng xem như hoàn thành.

Phần hồn kia giúp cây ngân hạnh mọc ra chồi non khi hè tới, lông khổng tước được làm thành sợi tua trang trí màu sắc sặc sỡ buộc vào món trang sức đeo eo của hồ ly nhỏ. Chuyện đầy vơi tự nó có định đoạt riêng, hồn sư chưa bao giờ so đo những điều này.

Một trận gió đêm thổi qua, cánh cửa tiệm quạt Họa Hồn vốn đã khép lại bị đẩy ra vang lên tiếng “kẽo kẹt”, một nam nhân xinh đẹp mặc trường sam bằng gấm đỏ thêu hoa thò đầu vào, gọi Diệp Tu một câu với vẻ không tình nguyện: “Diệp tiên sinh.”

Diệp Tu thong thả bước từ chỗ giá sách đến bên bàn vẽ, ngước mắt mỉm cười: “Chim tước nhỏ đã thỏa nguyện rồi, giờ tới tìm ta tạ lễ đấy ư?”

Vừa dứt lời, Trương Giai Lạc đã lách người bước vào, sau lưng còn có một thanh y nam nhân mặt mày kiên nghị.

Hồn sư vừa nhấc bút chấm mực Kỳ Sơn, vừa nói: “Chậc chậc, còn dẫn cả người nhà tới nữa, hồn ta vẽ dùng tốt chứ?”

Tôn Triết Bình chắp tay: “Quả thực tới đây để đa tạ Diệp tiên sinh. Khi ấy thiên lôi đánh vỡ một mạch nguyên thân, phần hồn kia vừa vặn có thể bổ khuyết.”

“Không cần nói câu cảm tạ.” Diệp Tu vung tay, “Ta đây công khai yết giá làm ăn, chẳng phải làm việc thiện. Huống hồ sinh hồn chung quy không bì được với nguyên thần của ngươi, e là về sau ngươi khó lòng khôi phục thần lực như trước.”

Nói xong còn ngước mắt lên liếc Trương Giai Lạc một cái với vẻ như cười như không, quả nhiên thấy được vẻ hối hận trên mặt chim tước nhỏ.

Tôn Triết Bình cười nhạt: “So sánh với ngày trước đáng gì, chỉ cần là vì y, ta đều nhạc ý.”

Ánh mắt Trương Giai Lạc chợt chùng xuống, vội vã kéo tay hắn, lòng bàn tay hai người khắng khít, thân mật trong đó không cần nói cũng hiểu: “Đại Tôn, sau này ta che chở ngươi!”

Diệp Tu “chậc” một tiếng, đặt cây bút đang vẽ dở dang trên tay xuống, bước lên vài bước, đưa tay kéo Lam Hà đang đứng bên cạnh hóng chuyện vào lòng: “Ta nói chứ, hai vị coi khán giả bọn ta đang sờ sờ ở đây là cọc gỗ đấy à?”

Trương Giai Lạc đảo đôi mắt hoa đào những muốn phản bác, lại liếc thấy lông đuôi khổng tước giờ đã thành món trang sức Lam Hà đeo bên eo, nhất thời tức anh ách không biết xả vào đâu, mở miệng liền mắng: “Diệp Tu ngươi phí phạm của trời!”

Họa sư lười biếng mỉm cười, mắt ung dung nhìn sang Tôn Triết Bình: “Cái gì mà của trời với không của trời, chỉ luận người có muốn, hoặc thấy đáng hay không.”

—— “Ngươi nói xem, Tôn huynh?”

11.

Lam Hà đang xếp mấy cây quạt mới lên giá thì bắt gặp một mặt quạt hình cây ngân hạnh Diệp Tu mới vẽ, nhìn kỹ còn thấy được giữa tán lá um tùm có một con chim tước đang giương cánh, dáng vẻ hết sức sinh động.

“Mà này, ta đang muốn hỏi ngươi.” Hồ ly nhỏ quay đầu, nhìn họa sư lại đang lười biếng ngả người trên sập lột vỏ sơn trà: “Chẳng phải cây ngân hạnh tu vi mấy ngàn năm thì không sợ thiên lôi à, sao lại có thể bị sét đánh vỡ nguyên thần?”

Diệp Tu híp mắt cười: “Tiểu Lam, chuyện lạt mềm buộc chặt thế này sao ngươi lại không hiểu?”

Lam Hà sửng sốt, ngừng động tác trên tay, bước qua ngồi cạnh hắn, sắc mặt vô cùng nghiêm túc: “Ý ngươi là từ ban đầu hắn đã biết mục đích chim tước kia tiếp cận mình rồi sao?”

Diệp Tu nhét quả sơn trà đã bóc vỏ sạch sẽ vào miệng Lam Hà, cười nói: “Tên già đó khôn ngoan lắm, Trương Giai Lạc muốn tính kế hắn, lại không biết bản thân mới là kẻ bị đưa vào tròng. Chẳng phải đến giờ đã khăng khăng một mực chuyện gì cũng theo hắn đấy sao?”

Lam Hà nghe vậy liền ngẩn ra, lại nghe hắn nói tiếp: “Dù tu vi có thâm đậu đến đâu đi nữa, yêu tộc nào chẳng sợ thiên lôi. Chẳng qua là thiên lôi năm trăm năm quả thật không thể gây ra thương tổn nặng nề gì cho Tôn Triết Bình. Hắn nín nhịn lâu đến thế hẳn là vì đã đoán chắc chim tước kia nhất định sẽ nghĩ cách cứu hắn.”

Hồ ly nhỏ nghe mà thổn thức, há miệng muốn than thở đôi câu, lại như chợt nghĩ đến điều gì, bèn chuyển hướng câu chuyện: “Nói vậy hóa ra ngươi đoán được tâm tư của cả hai người bọn họ... Có phải ngươi mới là kẻ gian ngoan nhất không?”

Diệp Tu dừng tay đang bóc sơn trà lại, chợt cười ha ha, đón lấy ánh mắt đầy ẩn ý của hồ ly nhỏ, ghé tới hôn lên mặt hắn, đổi đề tài: “Ngươi mau mau sắp xếp xong đi, hết việc rồi ta mời ngươi tới quán Phùng Mai uống rượu, Lê Hoa Tửu Lâm lão bản mới ủ thơm lắm.”

Lam Hà quét mắt nhìn hắn một lượt, mũi “hừ” một tiếng rất khẽ, nhoáng cái đã cướp lấy quả sơn trà trong tay hắn, cũng vui vẻ ngả lên sập dài: “Ta không đi, hôm nay ta phải làm lão bản chỉ sai việc thôi. Ngươi mau đi sắp xếp chỗ quạt mới kia, bằng không ta không phát tiền công!”

Diệp Tu nghiêng người, ghé qua nhìn hắn chăm chăm như đang nghiền ngẫm điều gì, hai con ngươi màu đen sâu thẳm đối diện với đồng tử vàng kim đang phản chiếu ý cười ranh mãnh.

“Không phát tiền công? Được thôi, dẫu sao thì ta cũng ăn trọn ngươi rồi, không hề thiệt thòi.”

“...”

“Ban ngày tùy ngươi sai sử, đêm đến bắt ngươi làm ấm giường, không có việc gì chèn ép ngươi một chút cũng bình thường thôi, phải không, tiểu Lam lão bản?”

“Diệp Tu, ngươi đừng có mà không biết xấu hổ!”

- Hết chương III -

Về lại mục lục
 
Last edited by a moderator:

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#5
Một sản phẩm thuộc Project Ngọa Hổ Tàng Long - Mừng sinh nhật Hàn Văn Thanh 2021


Minh họa: 巫见

── VI ──
Trấn Mệnh Khóa

Edit: nmnguyet
Beta: @FanPD

1.

Hôm ấy mồng mười tháng Bảy, một trận mưa phùn dày hạt gột rửa tán ngô đồng xanh biếc.

Từ sau tiết Đại Thử, đã khá lâu rồi thành Sơ Sương chưa có mưa rơi, mặt trời chói chang thiêu đốt suốt mấy chục ngày. Mãi mới có được một đám mây bay từ Đông Hải vào mang theo trận mưa nhỏ dầm dề như khoảng thời gian chớm thu lúc trước.

Thời tiết oi bức khó chịu, mấy hôm trước, chim tước tinh tên Trương Giai Lạc đã đặt tiệm một cây quạt gỗ đàn hương. Phương thức làm quạt từ gỗ đàn tỏa hương thơm khá phức tạp, chuốt thẻ, ghép nan, chạm khắc, dán giấy, vẽ tranh, treo tua rua, quy trình gần mười bước phải tuần tự hết việc này tới việc khác, thoáng cái đã tới ngày hẹn. Lam Hà cầm chiếc ô vải dầu chuẩn bị đi giao hàng, vừa đẩy cửa ra đã bắt gặp một chàng trai sam y xanh thẫm, hông đeo chuỗi chuông Dẫn Hồn, đứng dưới màn mưa bên ngoài tiệm quạt Họa Hồn. Thấy có người từ trong tiệm đi ra, y ngại ngùng từ tốn hỏi thăm: “Xin hỏi, sư huynh ta có ở đây không?”

Trà đãi khách là Tầm Phương thượng hạng, sản vật thành Du miền sông nước Đông Nam nước Vân Trạch, hương thơm dịu nhẹ vấn vít trong tiệm. Diệp Tu ló đầu ra từ phía sau tấm rèm cửa, tươi cười chào hỏi: “Tiểu Kiều đến đấy à, đã gặp sư tẩu ngươi chưa?”

Lam Hà đang bưng khay trà lập tức chệch tay, quay sang lườm hắn một cái.

Chàng trai tên Kiều Nhất Phàm, sư đệ của Diệp Tu, là người kế nhiệm dẫn hồn sư Hàn Văn Thanh, trông như chưa trưởng thành, tính tình nho nhã dễ thẹn, đến tư thế ngồi cũng ngay ngắn quy củ.

Diệp Tu từ hậu đường đi ra, sải hai ba bước đến bên sập dài ngã người trên đó, trò chuyện với y bằng dáng vẻ chẳng hề có chút phong phạm sư huynh: “Đi đường bình an chứ?”

“Bình an.” Kiều Nhất Phàm cúi đầu nhấp một ngụm trà xong bất chợt đứng dậy, lấy một chiếc hộp gỗ mun ra, “Thứ sư huynh căn dặn, đệ đã lấy được rồi.”

Diệp Tu nghe vậy bèn híp mắt, cầm lấy chiếc hộp hé mở, bên trong tỏa sáng lạ kỳ, giữa ban ngày vẫn có thể tạo nên một vùng chói mắt. Lam Hà cách đó một khoảng, lờ mờ trông thấy món đồ nho nhỏ giữa quầng sáng rực rỡ, hắn hơi giật mình, đang định bước tới nhìn kỹ, Diệp Tu đã đóng chiếc hộp đánh ‘cách’ một tiếng, cất vào tay áo, lảng sang chuyện khác: “Mấy hôm trước, lão gia tử cho thanh điểu truyền tin tới ta, bảo rằng sau khi ngươi xuất sư, có vị cầm sư trẻ tuổi họ Cao tới tìm, xem ra tha thiết lắm. Sao đây, nợ đào hoa đã vướng tự bao giờ?”

Dẫn hồn sư tính tình trầm lặng thoáng cái đã đỏ mặt, ngập ngừng: “Không, không phải nợ đào hoa gì hết. Chỉ là mấy năm trước sư phụ dẫn ta tới yến hội Bàn Đào, từng trò chuyện rất vui với một tán tiên đánh đàn, vốn đã hẹn thời gian tái ngộ…”

“Nhưng người ta lại tìm tới trước?” Sư huynh của y cười rất không đứng đắn: “Quả nhiên người trẻ đúng là ngoan ngoãn, chút tâm tư biểu lộ thành thật đến vậy… Ngươi nói đúng không, tiểu Lam?”

Lời nói ra vô cùng ngả ngớn, nếu là ngày trước, Lam Hà đã sớm xù lông, nhưng lúc này hắn chẳng mấy để tâm, thay vào đó là ngập ngừng dò hỏi: “Thứ trong chiếc hộp kia… Là để ghép thành Trấn Mệnh Khóa?! Ai xảy ra chuyện gì mà phải dùng đến nó?”

Nghe thế, thần sắc Diệp Tu đổi thành nghiêm túc, động tác gõ ngón tay trên mặt bàn cũng ngừng, mãi sau mới trầm giọng: “Sư tẩu của ta.”

2.

Ngày mười lăm tháng Bảy, lễ Vu Lan, phủ Quỷ Đế thành Bách Quỷ Minh Giới, đón hai vị khách ghé thăm.

Vào đúng ngày bách quỷ dạ hành, Tam Giới tương thông, Lục Đạo đóng kín, tiếng chuông hồn vang vọng, quỷ ảnh lay động khắp Minh Giới, sông Trạc Hồn dòng lặng chảy sâu, xa xa có đám lau sậy lững lờ mặt nước.

Lam Hà đứng đầu thuyền chống sào, xuôi dòng về hạ du. Oán hận, nhơ nhuốc tích tụ theo tháng năm, mặt sông chướng khí mịt mù, thân là Thanh Khâu linh hồ, loài kiệt xuất trong các loài yêu tộc, cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Lúc này, cả tai và đuôi đều lộ ra, đuôi hồ ly cuộn tròn sau người trông như hoa cỏ lau mềm mại phất phơ.

“Tiểu Kiều không thể nào vô duyên vô cớ lấy được vật trân quý như Trấn Mệnh Khóa?”

Diệp Tu ngồi trong khoang thuyền phe phẩy quạt, ngắm nghía chiếc hộp gỗ mun, lười biếng đáp: “Cách đây ít lâu, đệ ấy từng qua đầm Nam Phổ nước Phàn Lam, trùng hợp có một con rồng nhỏ cầu hắn dẫn hồn. Sư đệ ta vốn trung hậu thật thà, chỉ định ra giá thử lòng, không ngờ rồng con kia thoải mái chấp thuận, xem ra không những không tiếc mà còn sẵn lòng dốc cạn vốn liếng.”

Đang nói, thuyền đã trôi đến đoạn nước siết. Con nước đẩy chiếc thuyền lá tới gần những dãy phòng san sát. Thành Bách Quỷ bị sông Trạc Hồn cắt đôi, phủ Quỷ Đế tọa lạc ở khu thành Đông bên tả ngạn. Hai người rời thuyền, tiểu quỷ hoành hành đông nghịt trên phố, tiếng kêu la the thé, tiếng cười cợt sỗ sàng, giữa náo nhiệt vẫn lộ ra quỷ khí dày đặc âm trầm.

Tiểu quỷ canh cửa phủ Quỷ Đế biết Diệp Tu, thấy hắn tới liền nhanh nhẹn nhường đường mời khách. Bước qua cửa phủ, quang cảnh bên trong không hề âm trầm như bên ngoài, Mạn Đà La trắng tuyết hòa với Mạn Châu Sa đỏ tươi được trồng khắp sân. Quỷ Đế Hàn Văn Thanh và dẫn đạo nhân Trương Tân Kiệt đang ngồi uống trà dưới tán cây quỳnh sum suê cành lá.

Diệp Tu thuận tay kéo Lam Hà vào lòng, chẳng cần ai mời đã tự động tới ngồi trên băng ghế đá: “Sư huynh sư tẩu thật có nhã hứng, hôm nay bên ngoài náo nhiệt là thế, mà hai người lại ở trong này uống trà, sao chẳng ra ngoài thăm thú một phen.”

Lam Hà bị hắn ôm cứng trong lòng không thể động đậy, khuôn mặt lộ vẻ xấu hổ liếc nhìn hai người Hàn – Trương, mơ hồ thấy được sắc diện tái nhợt của dẫn đạo nhân xưa nay trầm tĩnh cùng với một vòng sương đen u ám chảy ra từ nguyên thần.

Hoa quỳnh nở rộ trên cây, sắc tuyết họa nên tranh, cánh trắng rơi lãng đãng dệt thành mành sương, Hàn Văn Thanh vươn tay xua vài cánh hoa bị gió thổi bay vương trên chén sứ men xanh, lạnh lùng hỏi: “Ngươi tới làm gì?”

Sư huynh hắn xưa giờ đều vậy, mặt mày nghiêm nghị, khi nói chuyện tự có dáng vẻ không giận mà uy. Diệp Tu ôm hồ ly nhỏ vào lòng chặt thêm một chút, trên mặt vẫn là nét cười ung dung: “Sư huynh thật biết cách làm ta đau lòng, lâu lắm rồi huynh đệ chúng ta không tề tụ, chẳng mấy khi có dịp gặp nhau. Hơn nữa, ta cất công vượt dặm trường tới nơi quỷ khí dày đặc này của huynh, sao lại bị hắt hủi vậy chứ.”

Hàn Văn Thanh nhíu mày khó chịu, lại được người ngồi bên vỗ nhẹ lên tay trấn an. Trương Tân Kiệt lật hai chiếc chén trên bàn, rót trà cho hai người Diệp – Lam: “Nếu tới thì nên báo trước một tiếng, tránh việc không gặp được ai. Chuyện trên cầu Vãng Sinh luôn bận rộn, hiếm hoi lắm ta mới được nghỉ một ngày, lần tới là tận một trăm lẻ ba ngày sau.”

“Sư tẩu làm việc vẫn luôn cẩn thận tỉ mỉ như thế.” Diệp Tu nhận chén trà chẳng hề khách khí, trêu đùa Lam Hà đang đứng ngồi không yên đến mức bị móng vuốt hồ ly nhỏ vỗ lên mặt mới kêu một tiếng “ây da”, đặt chén xuống rồi vờ như tình cờ, “Sao trông khí sắc sư tẩu gần đây không được tốt lắm, lao lực quá độ chăng?”

Trương Tân Kiệt nghe thế bỗng khựng lại, ngón tay thon dài căng cứng giữ chặt nắp đậy chén trà. Diện mạo diễm quỷ phủ thêm một tầng lạnh lùng như làn gió thổi qua băng tuyết, thanh tuyến trầm ổn từ tốn trả lời: “Chẳng qua mệnh kiếp sắp tới.”

Sắc mặt y khi nói chuyện này trầm tĩnh vô cùng, Lam Hà ngồi bên chỉ nghe thôi mà thấy lòng hoảng hốt. Trong Lục Đạo, Thiên và Tu La là thượng đạo, Nhân và Bàng Sinh là trung đạo, Quỷ và Địa Ngục là hạ đạo. Xưa nay chỉ những kẻ kiếp trước tạo nhiều sát nghiệp mới bị phán vào Quỷ Đạo. Một khi đã mang quỷ tịch, kẻ đó sẽ bị khóa sinh hồn, ngưng nguyên thần, sống dưới Minh Phủ tăm tối, xử lý những sự vụ lớn nhỏ trong Luân Hồi, không ngừng chứng kiến sinh tử đền sát nghiệp, ngày chuộc hết tội trạng chính là mệnh kiếp. Xưa nay không ai biết mệnh kiếp là ngày nào, cũng chẳng ai hay giữa tháng năm đằng đẵng, liệu có thể đợi được đến ngày sinh hồn tụ hợp, để một lần nữa bước vào luân hồi, thoát khỏi Minh Giới âm u, quay về nhân gian hay chăng, hay là nguyên thần kia sẽ lập tức tan vào chướng khí đất trời.

Đối với người khác, chuyện này khó miễn bồn chồn lo lắng, nhưng đây là Trương Tân Kiệt… Lam Hà cẩn thận đưa mắt nhìn y, thầm nghĩ Hàn Văn Thanh trước mặt là Quỷ Đế, dựa theo quan hệ giữa hai người, sợ là sẽ không muốn Trương Tân Kiệt cứ thế trở lại luân hồi. Đang suy nghĩ miên man, hắn bỗng cảm thấy cái ôm của Diệp Tu hơi lơi lỏng, vội vã tránh thoát theo bản năng, chuyển sang ngồi trên một băng ghế khác.

Diệp Tu cũng không chấp nhất, thản nhiên lấy chiếc hộp gỗ mun trong tay áo đặt lên bàn, cười nói: “Hôm nay đệ tới thật ra là có món quà muốn tặng.”

Nắp hộp vừa mở, ánh sáng chói mắt tỏa ra, để lộ chiếc khóa tinh xảo màu đỏ sáng bóng như ngọc trên lớp vải nhung.

3.

Lần cuối Trương Tân Kiệt gặp Trường Nghiệp là vào tiết Hạ Nguyên năm đó, khi y tới tiếp nhận chức dẫn đạo nhân.

Nữ tử thanh tú tao nhã vô song chốn quỷ giới khi xưa giờ mặc trên mình áo tù trắng bệch, đôi mắt dịu dàng giờ ngây ngẩn bi ai, vai trái bị chiếc móc sắt to lớn đâm xuyên máu tươi đầm đìa. Quỷ sai của Minh Phủ thúc nàng bước từng bước trên Địa Ngục Đạo.

Trương Tân Kiệt nhận ra người đó, nàng là thánh nữ quỷ giới, tỷ tỷ của Quỷ Đế Trường Hoa.

Trường Nghiệp đảm trách dẫn đạo đã trăm ngàn năm, đưa vô số linh hồn qua cầu Vãng Sinh, nhưng rồi lại đem lòng thương một phàm nhân, dù đã từng chứng kiến vô số kiếp luân hồi trằn trọc. Trong số mệnh, vị công tử tuấn tú chốn nhân gian kia không có công quả nên chỉ có thể đời đời kiếp kiếp luân hồi Nhân Đạo. Mỗi kiếp trôi qua, Trường Nghiệp đều chờ đợi để gặp hắn, đứng xa xa nhìn hắn một lần, nói đôi câu, sau đó lại dựa theo sinh tử ghi chép trong sổ Vãng Sinh mà si ngốc chờ đợi kiếp tiếp theo của hắn. Cứ như vậy gần ngàn năm, cuối cùng không kiềm được nữa mà phạm vào thiên mệnh, dẫn hắn lên Thiên Đạo.

Từng danh vị trên Thiên Giới đều được ghi chép rành mạch, vì sao người này được vào Thiên Đạo, nên an trí chức vị gì,… Tiểu đồng sắp xếp lại danh sách trong phủ Ti Chức Tinh Quân phát hiện đột nhiên có thêm một vị tán tiên vô danh vô tịch bèn bẩm báo lên trên. Sau khi tra xét một lượt, đương nhiên Trường Nghiệp không thể nào thoát tội.

Xóa quỷ tịch, phán vào Địa Ngục Đạo, trước để hồn phi phách tán, sau lại không được siêu sinh.

Trương Tân Kiệt kế nhiệm, Trường Nghiệp chính là người đầu tiên y dẫn đạo. Diễm quỷ kia trời sinh tính tình lạnh nhạt, y không học được dáng vẻ khóe mắt đuôi mày hàm chứa phong tình như đồng tộc, cũng không có ý định mượn máu người tăng tu vi bản thân. Một chữ tình, xét đến cùng vẫn là quấn quýt si mê, y lại quen nghiêm khắc thận trọng, làm việc gì cũng đều tính toán tỉ mỉ nên không thể nào hiểu nổi vì sao ngày đó Trường Nghiệp lại quyết định xốc nổi để rồi nhận lấy kết cục không đáng như vậy.

Nữ tử sau lưng y nở nụ cười buồn bã, không ngừng lẩm bẩm ba chữ “không hối hận”. Cuối con đường dài là sương đen dày đặc bòn rút nguyên thần đã sắp tan sạch của nàng từng chút từng chút, để rồi trong tay quỷ sai chỉ còn trơ lại chiếc móc sắt khi nãy xuyên qua vai nàng.

Trương Tân Kiệt chẳng hề thở dài, thậm chí đáy mắt cũng không gợn sóng. Y chỉ dùng thời gian nửa nén hương để đưa Trường Nghiệp tới cuối, sau thời gian ấy, dẫn đạo nhân tân nhiệm quy củ trở về đầu cầu, lật sổ Vãng Sinh sang trang, tiếp tục dẫn dắt những linh hồn khác.

Cũng vào ngày hôm đó, một nam nhân cao lớn đeo chuỗi chuông Dẫn Hồn trên người, xuyên qua náo nhiệt, bước nhanh tới cầu Vãng Sinh, dừng trước mặt y, trầm giọng hỏi: “Đã đổi người đứng trên cầu này rồi?”

Nghe vậy, Trương Tân Kiệt ngẩng đầu khỏi cuốn sổ Vãng Sinh đang cầm trên tay, lập tức bắt gặp đôi mắt đen kiên nghị.

4.

Kiếp trước, y là một tướng giỏi của nước Tình Xuyên, khi ấy minh quân trị vì thiên hạ, quốc lực hưng thịnh, mở mang bờ cõi đương nhiên trở thành thiên mệnh của võ quan. Cũng chính vì lẽ đó mà đã có vô số mạng người chết dưới tay y, thân mang nghiệp chướng nặng nề.

Sau khi tạ thế, Trường Nghiệp khi đó còn tươi cười đứng ở đầu cầu Vãng Sinh dẫn y vào Quỷ Đạo, lúc quay đi còn có chút oán giận bất cam: “Ta cảm thấy ngươi là người tốt, nhưng cũng chẳng cách nào hơn, sổ Vãng Sinh đã viết vậy rồi.”

Trương Tân Kiệt chẳng hề dao động, chỉ khẽ đáp “Đừng ngại”, không chút chần chờ, vững vàng bước từng bước vào Quỷ Môn Quan.

Trăm năm trôi qua, Quỷ Thành có thêm một diễm quỷ làm việc nề nếp. Diễm quả thực là diễm, mắt phượng môi mỏng, vẻ ngoài xinh đẹp như bước ra từ trong tranh, lại cũng như không hề liên quan đến chữ ‘diễm’, ánh mắt sương đọng, giọng nói suối băng, mọi việc cân đo suy xét đủ mười phần. Đồng tộc đa phần là những nữ tử xinh đẹp, mị hoặc động lòng người, Trương Tân Kiệt không hợp với bọn họ, mỗi ngày trôi qua ở Minh Giới của y đều quy củ như cuộc sống chốn nhân gian. Dù đã quên hết những chuyện xưa nhưng tính nết vẫn y như cũ, thế nên ngay lần đầu tiên gặp gỡ, Hàn Văn Thanh còn không tin nổi mắt mình.

Tết Thượng Nguyên năm ấy, hội hoa đăng náo nhiệt ở kinh đô Trích Nguyệt nước Vân Trạch mỗi năm năm lại diễn ra một lần, trong thành phồn hoa náo nhiệt, tiếng người rộn rã. Lúc ngao du qua nơi này, Hàn Văn Thanh vẫn còn là dẫn hồn sư. Hắn vốn định tránh khỏi biển người nghỉ ngơi ít hôm rồi tiếp tục hành trình, không ngờ nửa đường lại bị một thụ yêu nhỏ lắp bắp cản lại, xin giúp dẫn hồn người yêu đã mất của nàng. Giải quyết xong xuôi những việc lặt vặt, trở lại khách điếm, đèn hoa trong thành đã tàn gần hết.

Hàn Văn Thanh vừa đẩy cửa liền biết có người đã vào phòng, hắn quanh năm giao thiệp với người trong Minh Giới, đương nhiên phát hiện được luồng quỷ khí như có như không kia. Nhưng quỷ khí ấy có chút khác biệt, dường như trong đó còn phảng phất hương hoa kim ngân. Ngước mắt lên, hắn trông thấy một bóng người thản nhiên ngồi bên cạnh bàn.

Vào ba tiết Thượng, Trung, Hạ Nguyên, quỷ môn mở rộng, không ít kẻ ở Minh Giới nhân cơ hội đó trà trộn vào nhân gian. Đêm hôm trước, Hàn Văn Thanh quên đốt hương Dẫn Hồn, giờ cũng không ngạc nhiên gì khi thấy có người vào phòng, hắn bình tĩnh bước tới, từ tốn lên tiếng: “Đêm dài tăm tối, sợ là các hạ đã vào nhầm cửa.”

Trăng đêm rằm treo cao sáng rõ, ánh trăng giữa lưng chừng trời tỏa xuống nhân gian, như dòng suối bạc nhẹ nhàng loang khắp, luồng sáng chiếu lên khuôn mặt người ngồi bên bàn, in xuống một cái bóng mờ mờ. Áo choàng đỏ sẫm, dáng người mảnh khảnh, hương hoa kim ngân như mùi tro bụi tản ra từ lư hương, người nọ đứng dậy, bước chân thoáng lảo đảo. Trăng chiếu vào đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa ánh sáng, khuôn mặt nhợt nhạt.

Thần sắc Hàn Văn Thanh khẽ ngưng trọng: “Ngươi là diễm quỷ?”

Thời vận của Trương Tân Kiệt không tốt lắm, lần đầu đến nhân gian sau khi bị phán vào quỷ tịch đã gặp hội hoa đăng náo nhiệt đến vậy. Những công tử, tiểu thư trẻ tuổi rộn ràng nô nức tề tụ về thành Trích Nguyệt, cả thành đầy ắp nhân khí, đương nhiên khiến quỷ khí yếu đi. Khi Trương Tân Kiệt cảm nhận được sự không ổn, thân thể đã hư nhược quá nửa. Vốn dĩ diễm quỷ dùng tinh bổ khí, tìm một phàm nhân ái ân là được, nhưng y vốn lãnh đạm với chuyện tình dục, khi trước ở Minh Giới cũng chưa từng gặp phải tình cảnh thế này, nếu không vì vạn bất đắc dĩ phải tự bảo vệ bản thân, y cũng sẽ không lẻn vào phòng Hàn Văn Thanh dù đã đắn đo lâu đến vậy.

Y gật đầu, khẽ đến độ chẳng thể nhận ra, cất lời, âm thanh vang lên như tuyết rơi: “Giờ Tý ta phải đi, lúc này là giờ Tuất nhất khắc, vẫn còn thời gian ba khắc, có làm hay không?”

Hàn Văn Thanh ngẩn người, quên cả hành động, hồi lâu sau mới nhận ra.

Đây là… Đang cầu hoan?

Nếu tình cờ gặp phải một diễm quỷ quấn lấy hắn đòi cùng trải canh thâu, với năng lực của dẫn hồn sư thấu tỏ tam giới, đương nhiên hắn có vô số cách khiến tiểu quỷ không biết lượng sức kia không được yên thân.

—— Nhưng đó cố tình lại là Trương Tân Kiệt.

Dưới ánh trăng, sắc mặt y tuy tái nhợt, nhưng ánh mắt lại phẳng lặng tựa hồ sâu, còn hỏi hắn một câu “Có làm hay không” như thể xác nhận, vừa nhìn đã biết chẳng hề có tâm tư dụ người. Khách khí quy củ, nào giống với diễm quỷ quyến rũ lẳng lơ trong lời đồn đại, ngược lại, giống người thanh tu hơn. Nếu gặp một phàm nhân, có phải y cũng sẽ thật sự lặng lẽ chờ đợi người ta cân nhắc lời thỉnh cầu đường đột này, để rồi có khi chút sinh khí cuối cùng cũng hao tổn hết hay không?

Hàn Văn Thanh nhíu mày, đưa tay kéo y vào lòng.

5.

Đã qua bao nhiêu năm kể từ đêm đó, Trương Tân Kiệt không còn nhớ rõ.

Từ sau lần ấy, y chưa từng trở lại nhân gian thêm lần nào, tháng ngày đằng đẵng trong thành Bách Quỷ đã nghiền nát khái niệm thời gian. Trong khi đó, sau mỗi lần trở về từ nhân giới, những nữ tử xinh đẹp đồng tộc đều mang theo mình khí tức hoan ái bại hoại. Đối với tộc diễm quỷ, yêu đương chẳng qua chỉ là khuôn phép sinh tồn những lần chạy tới nhân thế, y không mê đắm cảnh đẹp trần gian, nên tới bây giờ cũng chẳng muốn dính dáng tới tình ái.

Giữa ngày qua tháng lại, vô số chuyện cũ chẳng thể nhớ nổi, mãi đến khi tiếp nhận chức vụ dẫn đạo này, một nam nhân cao lớn đeo chuỗi chuông Dẫn Hồn trên người, xuyên qua náo nhiệt, bước nhanh tới cầu Vãng Sinh, dừng trước mặt y, trầm giọng hỏi: “Đã đổi người đứng trên cầu này rồi?”

Trương Tân Kiệt cảm thấy thanh tuyến ấy có chút quen tai, bèn ngẩng đầu lên theo bản năng, lập tức bắt gặp đôi mắt đen kiên nghị năm nào.

Hàn Văn Thanh vẫn nhận ra y, ngẫm nghĩ một lát: “Là ngươi?”

Diễm quỷ quen tính quy củ khép sổ Vãng Sinh trong tay lại, khẽ gật đầu: “Ta là dẫn đạo nhân kế nhiệm Trường Nghiệp, họ Trương, tên Tân Kiệt.”

Đầu mày Hàn Văn Thanh nhăn tít, hồi lâu mới chậm rãi đáp lời: “Dẫn hồn sư, Hàn Văn Thanh.”

Lúc này mới xem như quen biết, bao nhiêu chuyện xưa đều không tính nữa.

Dẫn đạo nhân dẫn hồn, dẫn hồn sư cũng dẫn hồn, chẳng qua, một bên làm theo thiên từ thiên mệnh viết trong sổ Vãng Sinh, một bên thực hiện chuyện làm ăn mà cải thiên sửa mệnh. Dẫu vậy, cả hai đều là nghề “Bước trên cầu Vãng Sinh, đi qua đường Lục Đạo”, không thiếu cơ hội chạm mặt. Hàn Văn Thanh thường xuyên qua lại Minh Giới, lúc trước cũng coi như quen biết Trường Nghiệp. Nữ tử xinh đẹp hoạt bát không thích nhìn khuôn mặt quanh năm đơ như tượng của hắn, nên lần nào cũng trêu đùa vài câu. Tính cách Trương Tân Kiệt khác hẳn, làm việc đã quy củ lại cẩn thận, khi gặp hắn trên cầu cũng chỉ hỏi chào hỏi thông thường.

Hàn Văn Thanh không phải người lương thiện, cũng tự nhận bản thân chẳng có lòng dạ Bồ Tát thấy chết phải cứu. Mỗi khi nhớ lại lần xả thân cứu giúp Trương Tân Kiệt năm xưa đều cảm thấy không ổn, bất kể giao hợp với quỷ tộc làm tăng hay giảm nguyên khí, với bản tính của hắn, sẽ không cho phép bản thân tùy tiện làm ra những chuyện hoang đường như thế.

Lúc đó, diễm quỷ khoác trên mình tấm áo choàng đỏ sẫm, che đậy dáng người trắng ngần như ánh trăng. Tiếng thở dốc khi động tình cũng rất khẽ, giống như tuyết vụn phiêu đãng trêu ghẹo đầu tim, chỉ một lần mà xao xuyến bao năm.

Kỳ thực, mối quan hệ giữa hai người rất rõ ràng, Trương Tân Kiệt cần người giúp đỡ, Hàn Văn Thanh cũng chỉ tiện tay hỗ trợ, đưa ra tinh khí, nhận lại hoan lạc, trao đổi làm ăn không lời không lỗ. Trời sáng chuyện xong, nước chảy bèo trôi, từ bấy về sau không còn dính dáng.

—— Nếu Trương Tân Kiệt không trở thành dẫn đạo nhân kế nhiệm.

Dẫn hồn sư đi khắp tam giới, lại thêm huynh đệ trong sư môn cũng ngao du góc bể chân trời, thường ngày không có thân nhân nào ở gần, tính ra, người hắn tiếp xúc nhiều nhất cũng chỉ có vị dẫn đạo ở đầu cầu Vãng Sinh này.

So với khi xưa, Trương Tân Kiệt càng không giống diễm quỷ, ngày ngày mặc trường sam thuần sắc trắng đứng ở đầu cầu xử lý không ít sinh hồn náo loạn đòi hoàn dương. Hàn Văn Thanh bước qua cây cầu dài đầy tiếng huyên náo tới bên cạnh y, sóng vai thăm hỏi đôi câu, người nọ cũng đáp lại rất đúng mực. Ở cương vị nào, nên làm chuyện gì y đều cân nhắc cẩn thận, gặp lại cố nhân cũng chỉ giao thiệp như thường.

Hàn Văn Thanh làm ăn không hỏi lý do, chỉ cần ra giá tương xứng, ngoại trừ Thiên Đạo, năm đạo còn lại đều có thể. Hắn dẫn kẻ nên đi Nhân Đạo bước lên Tu La, cũng đưa người lý ra ở Tu La xuống Địa Ngục. Vô số ân oán luân hồi trong tam giới lục đạo đều là chuyện của người khác, hồn sư tồn tại cùng thiên địa, vốn dĩ là tay lật mây xáo mưa mà sửa mệnh.

Mỗi khi hắn đến, Trương Tân Kiệt đều khép sổ Vãng Sinh, tùy ý hắn cho đến khi xong xuôi mới tiếp tục dẫn những sinh hồn còn lại. Qua thời gian dài nhìn một vài người lương thiện lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục, cũng có kẻ gian ác lại được tái sinh làm người, không khỏi lên tiếng: “Mọi việc đều có thiên mệnh, các ngươi lại cải thiên mệnh, thật bất công.”

Xưa nay y đều nói chuyện như vậy, tự hạn định bản thân theo quy củ nhất định, lên tiếng khi thấy điều bất bình, thậm chí còn không đưa ra câu hỏi, chỉ dùng ngữ khí bình thản, cứ như trần thuật về một sự thật hiển nhiên.

Hàn Văn Thanh dẫn linh hồn trên tay lên Bàng Sinh Đạo, bỗng cất lời: “Người ta vừa dẫn đi là một lương thần họ Thẩm trong triều đình Phàn Lam ở nhân giới.”

Trương Tân Kiệt chỉ khẽ nghiêng đầu, tỏ vẻ không hiểu hắn đột nhiên nói chuyện đó là có ý gì.

Dẫn hồn sư vứt tơ hồng trên linh hồn vào đường Vãng Sinh, nhìn sinh hồn kia đi xa rồi mới xoay người nói tiếp: “Chiếu theo cả đời làm quan hết lòng vì dân, cốt cách thanh liêm, sổ Vãng Sinh phán định vẫn tiếp tục được đi Nhân Đạo, mà kẻ tìm tới ta giao dịch chuyện này là một đào hoa yêu.”

“Tuy là yêu nhưng chưa từng hại phàm nhân. Đào hoa yêu kia vô tình quen biết trưởng tử nhà họ Thẩm, muốn nên duyên vợ chồng. Tiếc là Thẩm đại nhân không chấp thuận cuộc hôn nhân đó, tính tình nhi tử lại bướng bỉnh, cuối cùng bị cha đánh chết trong đình viện.”

Ánh mắt Hàn Văn Thanh trầm xuống, Trương Tân Kiệt nghe vậy cũng thoáng hoảng hốt.

“Thiện ác thế gian vốn không dễ phán định, ví dụ vị Thẩm đại nhân này làm quan, hết lòng vì dân là thiện, thế nhưng đánh chết con ruột lại là ác. Dân chúng được hắn che chở và đào hoa yêu kia đều cho rằng mình đúng, tin ai bỏ ai. Chung quy, thiên mệnh cũng chỉ có thể ‘đại khái’ chứ không thể coi là lẽ công bằng.”

Trương Tân Kiệt rũ mắt, hồi lâu sau mới ngẩng lên, trầm tĩnh: “Ngươi nói rất có lý, là ta võ đoán.”

Thoáng cái, thời gian đã qua chừng một khắc, trước nay y luôn đúng giờ, khi nãy cũng đã thừa nhận mình đuối lý, đương nhiên không muốn tiếp tục đề tài này nữa. Sinh hồn đang xếp hàng dài ở đầu cầu Vãng Sinh, ai nấy đều ngóng chờ kiếp luân hồi tiếp theo mà sổ Vãng Sinh đã định.

Thiên mệnh cũng không thể coi là lẽ công bằng thì có sao đâu, y cứ việc lạnh nhạt nhìn sự sự trôi là được.

Trương Tân Kiệt nâng sổ Vãng Sinh, trong giây lát lại nghe người phía sau khẽ gọi một tiếng:

—— “Tân Kiệt.”

6.

Thời gian dẫn hồn sư tới Minh Giới dài thêm, không phải Trương Tân Kiệt không nhận ra điều đó. Đôi khi dù chẳng có mối làm ăn nào, y vẫn có thể bên bờ Trạc Hồn vọng thấy bóng dáng cao lớn của nam nhân kia thấp thoáng phía xa. Y không thích phỏng đoán lòng người, kỳ thực nhìn việc vẫn có thừa thấu hiểu, tâm tư Hàn Văn Thanh dành cho y nào phải hứng khởi nhất thời, nếu đêm sương mỏng nhiều năm trước là ngòi nổ, vậy thì bao lần trùng phùng về sau chính là dầu rót vào lửa.

Hai ngày Trung Nguyên, Đông Chí, Lục Đạo đóng kín, tiết Đông Chí năm đó, cầu Vãng Sinh được ngày hiếm hoi không làm phận sự, trước đó một hôm, y đã dẫn hết sinh hồn ghi chép trong sổ. Trương Tân Kiệt vốn định quay về gian nhà nhỏ của mình nghỉ ngơi, vừa xoay người đã thấy Hàn Văn Thanh mặc trường sam đứng bên bờ sông. Nét kiên nghị lại sâu xa trong đôi mắt ấy tưởng chừng vĩnh viễn không đổi, cách một dòng sông Trạc Hồn từ xa trông tới, lại như có thể đốt cháy màn tuyết lãnh đạm bên này.

Hắn cứ ở nơi đó chờ đợi, Trương Tân Kiệt làm việc cũng chẳng chút rối loạn, từ tốn kiểm tra xong xuôi công việc một ngày mới giẫm lên ngọn cỏ râu rồng bước qua cầu. Gió lộng bờ sông thổi tung y bào thuần sắc trắng, tới gần rồi y mới thấy rõ nam nhận bận đồ đen kia đang ôm trong lòng một chồng nguyên bảo được gấp bằng giấy bạc.

Hàn Văn Thanh nói: “Theo quy củ nhân gian, Đông Chí phải cúng tế, người đã qua đời nhưng chưa vào lại Nhân Đạo đều nên có một phần. Minh Giới âm khí nặng nề, tuy đốt mấy thứ này cũng không có tác dụng gì nhưng vẫn để cầu chút điềm lành.”

Trương Tân Kiệt ngước mắt nhìn hắn, bỗng lên tiếng: “Chờ suốt một canh giờ chỉ vì đích thân đưa cho ta chỗ nguyên bảo giấy này thôi, thật không giống phong cách xử sự trước giờ của ngươi, chắc hẳn còn có ý khác.”

Ánh mắt nam nhân xưa nay nghiêm túc thận trọng nghe vậy khẽ động, thấp giọng: “Nể mặt ta, cùng đi đốt thứ này được chứ.”

Diễm quỷ cụp mi mắt, lát sau mới bình thản đáp một tiếng “Được”.

Niềm thương nhớ phàm nhân muốn ký thác, quỷ tộc không tài nào lĩnh hội. Trương Tân Kiệt dẫn Hàn Văn Thanh đi về phía nhà mình, trong thành quỷ khí tích tụ quanh năm, tuy được tu sửa cho giống như thành trấn chốn nhân gian, nhưng tịch mịch vẫn hoàn tịch mịch. Nơi y ở rất vắng vẻ, nằm an phận trong một khoảnh sân có rào trúc ở góc thành Bắc, mang tới cảm giác thanh tịnh như nhân giới. Trong sân cũng được chăm chút trồng mấy cây kim ngân, có lẽ do phong thủy Minh Giới không giống thổ địa thế gian, nên hoa kim ngân như tơ vàng nở rộ bất kể thời tiết, mới biết vì sao hương hoa nhàn nhạt quanh năm phảng phất trên bạch bào của y.

Minh Giới đêm dài vô tận, chướng khí ủ dột tích tụ theo thời gian như tạo thành lồng giam buồn tẻ, dưới màn trời chật chội thường xuyên có những trận gió rền rĩ âm trầm. Trương Tân Kiệt làm việc gì cũng tỉ mỉ, lấy một chậu củi nhỏ, lại xếp nguyên bảo lên trên xong xuôi mới búng nhẹ đầu ngón tay cho lửa bắt đầu cháy.

Hai người đó giờ cũng không trò chuyện nhiều, lúc này đôi bên đều im lặng. Trương Tân Kiệt thả từng chiếc nguyên bảo giấy vào chậu củi. Giấy thiếc cháy rụi rất mau, nhưng y tính toán thời điểm vẫn vô cùng chính xác, ngọn lửa màu xanh nhạt rõ ràng sắp tắt lại cháy bùng lên khiến tro bụi bay cao rồi rơi xuống đầu vai dẫn hồn sư.

Khói hun cho mắt người cay xè, diễm quỷ chậm rãi mở miệng: “Ta không hiểu tục lệ nhân gian, từ sau tiết Thượng Nguyên năm ấy, ta chưa từng rời khỏi Minh Giới thêm lần nào.”

Tiếng y nói rất khẽ, âm thanh lạnh nhạt kìm nén gần như tan vào làn khói nhẹ bay cao. Dừng một hồi lâu, đến khi nghe được tiếng chuông vang leng keng nho nhỏ mới tiếp tục: “Ta đã quen tính toán mọi việc không được sai lệch dù chỉ một chút, khi đã xuất hiện biến số, có một ắt thêm hai, không bằng chặn trước một bước.”

Hàn Văn Thanh hiểu rõ ý y muốn nói, bất giác lạnh mặt: “Ngươi không đến nhân gian, không thích biến số, ta lại thường tới Minh Giới, làm chuyện gì cũng tính toán rõ ràng.”

Bên hông hắn đeo chuỗi chuông Dẫn Hồn, từng cảm xúc phập phồng đều có tiếng chuông kêu leng keng họa theo. Trương Tân Kiệt đốt đến cái nguyên bảo cuối cùng, nhìn ngọn lửa kia cuộn lên một luồng sóng nhiệt ngạo nghễ, rồi chờ nó giãy giụa lụi tàn, mới phủi tro bụi bám trên tay, đứng dậy đối diện với đôi mắt dậy sóng của Hàn Văn Thanh.

“Ngươi không thuộc quỷ tộc, qua lại Minh Giới đã là biến số rồi.” Màu môi y rất nhạt, khi mím chặt tạo thành một nét thẳng vững vàng lại cố chấp, bỗng nhiên thấp giọng bổ sung, “Khay nguyên bảo giấy hôm nay, xin đa tạ.”

Lời định nói nghẹn trong cổ họng Hàn Văn Thanh khi nghe được ý từ chối uyển chuyển kia, hồi lâu sau hắn mới lên tiếng vẻ như chẳng bận tâm: “Không cần.” Nói xong cũng chẳng chào hỏi một tiếng đã phất tay áo đi mất.

Bóng người màu đen hòa vào chướng khí trong tầm nhìn nhập nhèm, khuôn mặt Trương Tân Kiệt vẫn không mảy may dao động, lúc cúi khom người thu dọn chậu củi lại thở dài một tiếng, khẽ đến chẳng thể nghe rõ.

Kỳ thật, vương vấn chút cảm giác tan rã không vui.

7.

Tính cách hai người không phải lạnh nhạt, nhưng càng không phải quấn quýt si mê. Về sau, vô số lần sát vai nơi đầu cầu Vãng Sinh, ánh mắt vẫn phẳng lặng như Kính Hồ ba tháng không một gợn sóng.

Trong tam giới lục đạo, vô số sinh linh si ngốc rối ren trăn trở, Hàn Văn Thanh làm ăn với việc dẫn hồn, tham luyến si sân đều như làn gió khẽ lay qua tay áo. Người ngay thẳng khẳng khái khinh thường quanh co lòng vòng, thích thì cứ thoải mái nhìn Trương Tân Kiệt, diễm quỷ không đáp lại, vẫn giữ vững những quy tắc nhã nhặn mà khuôn sáo của bản thân, hắn không trách móc nặng nề cũng chẳng đòi hỏi thái quá, từng ngày bình thường cứ nhạt nhòa trôi qua.

Đầu cầu gặp nhau vẫn chào hỏi vài câu, lại dẫn hồn gì, lấy thù lao sao, sổ sách được ghi chép rõ ràng trong tay Trương Tân Kiệt đôi khi lại xuất hiện thêm vài câu kiểu như “Giá ấy có đáng không.” Cũng có đôi lần đoán sai, chẳng hạn cuộc làm ăn theo ủy thác của ngọc hồn, y đoán chắc Hàn Văn Thanh sẽ yêu cầu một viên Tảo Hạnh Đan, không ngờ hồn sư lại chỉ muốn miếng ngọc Trạc Lương.

Mỗi người đều có mong muốn riêng, Trương Tân Kiệt cũng không xen vào chuyện của Hàn Văn Thanh. Chẳng ngờ, qua hai tháng lại tới ngày Đông Chí trong năm, hồn sư vẫn đứng chờ bên bờ sông Trạc Hồn như trước, lần này hắn không đem theo một khay nguyên bảo giấy nữa mà mang tới miếng ngọc Trạc Lương “không đáng giá làm ăn” như lời diễm quỷ nhận định.

Chất ngọc trắng trong được chạm khắc hình hoa kim ngân đơn giản, xâu tua rua đỏ thẫm làm thành một chiếc yêu bội.

Hiếm lắm mới thấy được gợn sóng khe khẽ nơi đáy mắt tưởng như phẳng lặng bất biến của Trương Tân Kiệt, Hàn Văn Thanh nói: “Trạc Lương Ngọc có thể thu giữ quỷ khí, ngươi đeo nó sau này tới nhân giới không cần phải lo sẽ phát sinh chuyện như lần trước.”

Trương Tân Kiệt hé môi, muốn nói sau này ta sẽ không chạy tới nhân giới, muốn nói ta không muốn nợ tình cảm của người khác, muốn nói ta không cần, cuối cùng lại cụp mắt thu nhận, nhỏ giọng một câu “Đa tạ”.

Chiếu theo tính tình y, vốn dĩ sẽ không nhận. Tính toán càng rõ ràng càng không chọn dây dưa, cho nên y càng không sao hiểu rõ. Đến tận bây giờ, nam nhân trước mặt y chẳng hề vòng vo, bị khước từ cũng không buồn bực, chỉ đổi cách biểu đạt. Chẳng biết hắn có tích cực như vậy với mọi việc hay không?

“Tân Kiệt.” Hàn Văn Thanh bình tĩnh gọi y, “Ngươi từng nói ta không thuộc quỷ tộc, lui tới Minh giới là biến số.”

“Việc ta làm chính là cải thiên đổi mệnh, sửa biến số thành định số cũng không phải chuyện khó khăn gì.”

8.

Tua rua đỏ tươi, ngọc bội trắng ngần, Trạc Lương Ngọc được Trương Tân Kiệt đeo bên hông.

Một năm nữa nhân dịp Thượng Nguyên, y lại về chốn cũ một phen. Vì không có hội hoa đăng nên thành Trích Nguyệt không được náo nhiệt như ký ức năm xưa. Trăng rằm vẫn như khay ngọc, sóng sánh như suối bạc lóng lánh tràn khắp nhân gian, ồn ào náo động trần thế cùng đèn đuốc đều được bao phủ bởi một tầng yên tĩnh.

Phong cảnh trong thành cũng khác xa khi trước, nền đất cũ nơi khách điếm Hàn Văn Thanh trọ lại năm đó giờ đã thay bằng một tòa dinh thự xa hoa. Trương Tân Kiệt chậm rãi tản bộ men theo hào nước hộ thành cùng đám người huyên náo, sóng nước xanh biếc phản chiếu trong mắt, bỗng nhiên, đêm mông muội trong trí nhớ kia dần trở nên mơ hồ, không chân thực.

Cảnh cũ bị năm tháng khoác lên dáng vẻ mới, chuyện xưa trở thành một gợn sóng tan biến vào dòng nước chảy dài, dù cố nhân vẫn đó nhưng đã chẳng còn dáng vẻ năm nào.

Trương Tân Kiệt bất giác siết chặt ngọc bội đeo bên hông, đến khi buông ra, hoa văn kim ngân đã in thành dấu trong lòng bàn tay.

Năm năm trôi qua, Quỷ Đế Trường Hoa bỏ mình.

Trường Nghiệp đi rồi, tính cách Trường Hoa trở nên vô cùng quái dị, dễ giận lại hay trách phạt người khác nặng nề, không cho phép bất kỳ ai nhắc tới những chuyện cấm kỵ giữa hai tỷ đệ. Huống hồ, Trường Hoa trước giờ kiên định quyết tuyệt, hắn trù tính rất lâu, muốn dùng sức mạnh bản thân xông vào Luyện Ngục tìm người, đến cuối cùng lại bị đánh nát nguyên thần.

Trên cầu Vãng Sinh, Trương Tân Kiệt nghe được quỷ sai đang vừa làm nhiệm vụ vừa xì xào bàn tán chuyện này, y chợt nhận ra đã khá lâu rồi không thấy Hàn Văn Thanh.

Hơn một tháng sau, Quỷ Để tân nhiệm tiếp quản thành Bách Quỷ, mọi sự vụ trong thành tạm ngưng một ngày để chúc tụng.

Nam nhân bận đồ đen cao lớn đứng trước phủ Quỷ Đế lướt qua tầng tầng lớp lớp quỷ ảnh mà nhìn diễm quỷ ở tít góc xa. Trương Tân Kiệt cúi người hành lễ như mọi người, khoảnh khắc y cụp mắt xuống mà cảm giác bất an như có kim chích trên lưng.

Vẫn là sân nhỏ rào trúc, vẫn là hoa kim ngân bung nở phồn thịnh kín cả khoảng vườn.

Hàn Văn Thanh xuyên qua chướng khí, đẩy cánh cửa trúc khép hờ, trông thấy diễm quỷ khoác tấm áo choàng đỏ sẫm nhiều năm chưa từng mặc lại đang đứng im lìm giữa phòng.

Bước chân hắn cực kỳ vững chãi, đạp lên đất đai hoang vu chốn Minh Giới gần như chẳng hề tạo thành tiếng vang, nhưng Trương Tân Kiệt vẫn quay lại rất đúng lúc.

“Không có tiếng chuông Dẫn Hồn.” Y vươn tay ra, mi nhãn cụp xuống, trần thuật lại sự thật vừa mới phát giác.

Hai người đến gần nhau, khoảng cách chỉ cỡ một cánh tay, Hàn Văn Thanh bình thản nhìn y chăm chú, đầu mày dần nhăn chặt lại như hình chữ xuyên. Một lát sau, hắn vươn tay kéo Trương Tân Kiệt vào lòng.

Chỉ một khoảnh khắc đó, động tác thân thể đã tới trước suy nghĩ cặn kẽ xưa nay.

Trương Tân Kiệt thuận thế ôm hắn, cử chỉ lưu loát lại vững vàng, cứ như trình tự ấy vốn đã được thiên mệnh định sẵn.

Chuyện sau đó cứ vậy mà diễn ra.

Áo choàng đỏ sẫm cùng y sam đen tuyền nằm hỗn độn trên nền đất với chăn đệm, cuốn vào nhau thành nút chết cởi không ra.

Hàn Văn Thanh khàn giọng thì thầm bên tai diễm quỷ: “Giờ ta đã là định số.”

Trương Tân Kiệt nghe vậy lại mỉm cười, tiếng thở khẽ như bông tuyết bay, cảm giác nhẹ nhàng như mùa xuân đỏ rực hoa dương mười dặm.

Y nói: “Ta biết.”

Hắn không cần phải nói thành lời, lòng y cũng tự thấu tỏ.

Những lời thăm hỏi thường kỳ, khay nguyên bảo giấy và ngọc bội Trạc Lương đưa tới ngày Đông Chí, rõ ràng đều là tình cảm bình dị mà đậm sâu.

9.

Hàn Văn Thanh không quá thích sư đệ của hắn.

Họa hồn sư là người có thiên phú cao nhất trong mấy huynh đệ, bản lĩnh phong hồn độ phách quả thật không cần phải bàn, nhưng dáng vẻ biếng nhác quanh năm suốt tháng hắn khoác lên mình kia thật sự khiến người ta hận không thể bóp cổ. Hàn Văn Thanh xử sự mực thước, xưa nay không ưa hắn ở điểm này nhưng vẫn cứ là đồng môn bao nhiêu năm. Đã rất nhiều năm trôi qua kể từ khi dẫn hồn sư tiếp nhận chức vị Quỷ Đế, mà Diệp Tu vẫn giữ dáng vẻ nhàn tản chơi bời chốn nhân gian.

Nên chẳng lạ gì khi đại sư huynh chẳng thèm nhìn hắn bằng ánh mắt hòa nhã.

—— Mãi đến lúc chiếc khóa nhỏ tinh xảo màu đỏ sáng bóng như ngọc trong chiếc hộp gỗ mun được đặt ngay ngắn trước mặt.

Trân bảo Trấn Mệnh Khóa của Long tộc, mài ra bởi đá nham Xích Huyền vạn năm của Nam Hải minh châu do nước mắt giao nhân hóa thành, triện khắc hoa văn thanh thương long, lại điểm nhãn bằng máu bạch long, có thể trấn nguyên thần, an tiên nguyên.

Luân hồi trong lục đạo, Bàng Sinh Đạo, Nhân Đạo, Tu La Đạo dùng hồn phách, Quỷ Đạo dùng nguyên thần, Thiên Đạo dùng tiên nguyên, Trấn Mệnh Khóa chỉ có tác dụng ở hai đạo Thiên và Quỷ.

“Đệ đã tìm được Trấn Mệnh Khóa.” Diệp Tu gõ ngón tay lên mặt bàn, ung dung cười nói: “Nếu sư tẩu không muốn vào luân hồi, đương nhiên có thể dùng.”

Lam Hà thầm nghĩ rõ ràng là tiểu Kiều tìm được, ngươi lại tranh công làm việc nghĩa, chợt thấy sư huynh không nói cười tùy tiện kia của Diệp Tu nâng mắt lên nói tiếng “Đa tạ”, nhất thời nuốt tâm tư muốn vạch trần kia xuống bụng.

Diệp Tu cười: “Huynh đệ đồng môn cần gì khách khí, nếu sư huynh thật sự muốn cảm tạ, chi bằng lúc nào không bận công chuyện, dẫn sư tẩu về gặp sư phụ. Từ lúc tiểu sư đệ xuất môn, lão gia tử ở trên đảo một mình đã buồn chán đến mức sắp tự bứt sạch chòm râu rồi.”

Hàn Văn Thanh mặt không đổi sắc: “Thành Sơ Sương rất gần đảo Bồng Lai, nếu ngươi có chút tâm ý, thì đã chẳng tới phiên ta.”

“Thật không gạt nổi sư huynh.” Họa hồn sư thấy bị vạch trần vẫn vui vẻ trò chuyện với sư huynh hắn, “Mấy ngày trước, cầm sư trẻ tuổi có giao hảo với tiểu Kiều kia tới đảo Bồng Lai tìm người. Sư phụ lớn tuổi lại nhàn rỗi, nổi tính đưa chuyện liền cho thanh điểu truyền tin tới bảo ta đưa tiểu Lam về bái kiến người, còn bảo gì mà ‘Con dâu xấu xí cũng nên gặp mặt cha mẹ chồng’.”

Hồ ly nhỏ bên cạnh nghe được liền ngẩn ra, khuôn mặt đỏ bừng: “Diệp Tu, ngươi được nước làm càn đấy à?! Ai là con dâu xấu xí… Không đúng, ai là thê tử của ngươi chứ?!”

“Đừng nóng đừng nóng, có phải ta nói đâu, toàn là câu chữ trong thư lão gia tử viết đấy chứ!” Diệp Tu thấy Lam Hà xù lông, vội vươn tay ôm hắn vào lòng, lại nghe Hàn Văn Thanh mặt mày khó chịu hừ lạnh một tiếng, vẫn nói tiếp, “Nhưng đệ nghĩ, sư huynh là bậc trưởng bối còn chưa đưa người về nhà, đệ sốt sắng làm gì chứ. Ai giờ lại khiến lão gia tử ai oán không thôi, nói cả đám đồ đệ chúng ta có thê tử rồi đều bỏ mặc người.”

Lời hắn nói càng lúc càng không đứng đắn, Lam Hà bị hắn ôm trong lòng không sao thoát ra được, sốt ruột đến mức dùng cái đuôi xù lông vỗ lên mặt hắn, lại bị Diệp Tu xấu xa tóm lấy.

Hồ ly nhỏ quýnh đến độ vành tai viền mắt đều nhuộm hồng.

Càng nhìn hai kẻ ngồi bên cạnh tùy ý đùa giỡn, sắc mặt Hàn Văn Thanh càng đen.

Trương Tân Kiệt vỗ khẽ lên tay hắn, châm đầy chén trà đã vơi phân nửa của người kia, bỗng nhiên lên tiếng: “Đông Chí năm nay cứ bớt chút thời gian tới Bồng Lai một chuyến.”

Quỷ Đế nghe vậy thoáng kinh ngạc ngẩng lên nhìn y, diện mạo diễm quỷ vẫn là vẻ đạm mạc ý vị, không tới được nửa nét ‘diễm’, thanh âm nói chuyện vẫn như băng trôi, chuyện gì cũng cầu toàn tỉ mỉ, dường như hoàn toàn lãnh tâm lãnh tình.

—— Chỉ ai ủ tan được vỏ ngoài băng giá quy củ kia, mới có thể biết rằng bên trong y là trái tim ấm áp, đẹp đẽ nhường nào.

Bên nhau thật nhiều năm, y sắp xếp những ngày tháng dài đằng đẵng một cách đơn giản và thỏa đáng, tình cảm giấu trong giọng nói yên ả, trong độ ấm của lòng bàn tay nắm lấy nhau khi lạnh lẽo, không ở một nơi cụ thể nào mà lại ở khắp mọi nơi.

Hoa quỳnh nhẹ bay như trời tuyết.

Diệp Tu đang ôm chặt Lam Hà rủ rỉ trêu đùa, chợt cảm nhận năm tháng sao mà bình yên đến lạ.

Hàn Văn Thanh nhìn búp trà bập bềnh trong chén, lát sau đáp lại: “Theo ý ngươi.”

– Hết chương VI –

Về lại mục lục
 
Last edited:

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#6
Một sản phẩm thuộc Project Kính Tâm – Mừng sinh nhật Lâm Kính Ngôn 2021


Minh họa: Natsume

── IV ──
Lê Hoa Xuân

Edit: nmnguyet
Beta: @FanPD

1.

Năm nay, tửu quán Phùng Mai có một mẻ Lê Hoa Xuân sắp ra khỏi hầm ủ.

Rượu là trân phẩm, tên là quý danh, để ủ được như vậy phải chăm chút rất nhiều. Hái chùm hoa lê đầu xuân hãy còn ấp nụ, hòa cùng nước suối núi Ngọc Linh nơi ngoại ô cách cả mười dặm, trộn vào hồ rượu chôn xuống đất chờ lên men, một năm sau đào lên lọc lấy phần tinh, chưa kể đường dùng để ướp phải là loại đường phèn thượng hạng, kỳ công như thế mà mới chỉ xem như bước đầu. Độ thuần và hương thơm của rượu đều phải nhờ vào tháng ngày vô tận, niên hạn càng dài, vị càng thuần, hương càng đậm.

—— Mà mẻ Lê Hoa Xuân năm nay đã chôn ròng rã năm mươi năm rồi.

Hôm mở hầm là một ngày trời quang đầu hạ, thời tiết chưa thực sự oi bức, hương rượu ngọt mát theo cơn gió nhẹ lan xa hơn mười dặm, không ngừng quẩn quanh trước mũi, lưu hương đến mức ông chủ tiểu Lam nơi tiệm quạt Họa Hồn ở phía Đông thành, vốn mê rượu trái cây, chộn rộn không yên.

Họa sư vẽ xong vài mặt quạt đang gác bút Điểm Tình nhàn nhã bên cửa sổ nghĩ về chiếc tẩu bạch ngọc của hắn mấy hôm trước không cẩn thận bị vỡ mất cán, phải bớt chút thời giờ tới Lâm Lang Hiên trong thành đặt làm chiếc mới mới được. Vừa quay lại đã thấy ông chủ nhà mình đang ghé lên quầy híp mắt thưởng thức hương rượu như có như không xung quanh, chẳng thèm che giấu đôi tai hồ ly, túm lông xù cứ thế run run trên đỉnh đầu.

Diệp Tu trông mà buồn cười, mở miệng trêu chọc: “Ông chủ tiểu Lam bị hầm Lê Hoa Xuân hớp mất hồn rồi, xem ra hôm nay không cần làm ăn buôn bán gì nữa?”

Lam Hà ngước mắt, bĩu môi: “Ngươi biết thừa ta mê rượu trái cây của tửu quán Phùng Mai, còn lấy ra trêu ta làm gì.”

Nói xong mới nhận ra tai mình đang lộ ra ngoài, vội vàng rụt về, lại đưa tay xoa xoa đỉnh đầu, bất mãn: “Không biết lát nữa có lộc nếm thử không.”

Diệp Tu xoay người bước vài bước tới trước quầy, cũng khom lưng nhoài người ghé lên mặt bàn, mắt đối mắt với Lam Hà, ngữ khí lại nhẹ nhàng từ tốn hiếm thấy: “Thật sự muốn uống rượu đó tới vậy sao?”

Hồ ly nhỏ trừng mắt, sẵng giọng: “Biết rồi còn hỏi.”

Họa sư nghe vậy nheo mắt, vươn tay chọc vào mặt hắn một cái, đang định nói tiếp thì cánh cửa khép hờ của tiệm bị người ta đẩy ra, một thiếu niên mặc trang phục vải bố màu chàm ló đầu vào, chào: “Diệp tiên sinh, Lê Hoa Xuân ngài đặt, tửu quán nhà ta đưa đến rồi đây!”

Diệp Tu cười một tiếng trả lời, đứng dậy đi tới cửa kéo người kia vào hỏi thăm: “Lúc tờ mờ sáng còn là ông chủ Lâm nhà các ngươi đích thân tiếp ta, sao giờ lại thành ngươi tới?”

Hỏa kế kia đặt bầu rượu bạch ngọc trên tay lên bàn, đáp: “Lão Lâm vào hầm băng lấy đá lạnh rồi, bảo là ít hôm nữa quán sẽ có rượu mơ ướp lạnh.” Lại thuận tay mở nắp bầu rượu ra, phẩy nhè nhẹ cho hương rượu lành lạnh lan tỏa, xòe tay báo giá: “Quý khách, ba lượng.”

Diệp Tu vỗ vỗ tay y, nhướng mắt chỉ sang phía Lam Hà: “Hỏi ta vô dụng, lão bản ở bên kia.”

Lam Hà đã sớm ngửi ra trong bầu rượu này chính là mẻ Lê Hoa Xuân sáng nay mới xuất. Theo lời Diệp Tu, hình như từ sớm tinh mơ hắn đã tới tửu quán Phùng Mai đặt trước, chỉ đợi rượu ra khỏi hầm, bên kia sẽ cho người đưa tới. Hương rượu trước đó chỉ thoang thoảng như có như không, giờ tràn ngập trong cánh mũi, ông chủ tiểu Lam mừng tít mắt, vội lấy mấy lượng bạc ròng trong ngăn kéo đưa tới tay tiểu hỏa kế kia, nói tiếng “Đa tạ” rồi bưng bầu rượu, long lanh mắt nhìn Diệp Tu, vẻ đắc ý có dư: “Coi như ngươi vẫn có chút lương tâm.”

Người xưa giờ ưa ngả ngớn bỗng nhiên nhíu mày, than thở: “Ông chủ, ngài nói vậy chẳng phải khiến ta tổn thọ sao? Ta vẫn còn chờ ngài trả mấy phần tiền công tạm bợ nuôi gia đình đó.”

Lam Hà thầm nghĩ ngươi ăn trọn ta rồi còn đòi nuôi gia với đình cái gì, tức giận mím chặt môi, rồi lại không muốn so đo với hắn. Liếc mắt nhìn hỏa kế tửu quán gom bạc về tay đang hưng trí xem họ cãi nhau, bấy giờ mới nhận ra người mang dáng vẻ thiếu niên thần thái sáng láng này trông hơi lạ, bằng vào sự thân thiết của hắn với tửu quán Phùng Mai, hắn chắc chắn trước giờ chưa từng gặp qua, bèn hỏi: “Sao ta chưa từng thấy ngươi nhỉ, là hỏa kế mới được tửu quán Phùng Mai thuê về?”

“Đúng vậy.” Thiếu niên áo vải kia thấy khách nhân bỗng nhiên quay sang hỏi chuyện mình liền nghiêng đầu cười, lanh lợi đáp lời: “Ta tên Phương Duệ.”

2.

Nhắc đến y phải kể chuyện hồi đầu tháng, tiết trời chuyển hạ nóng dần, tửu quán Phùng Mai nằm sâu trong con hẻm, lại thêm phía trước là hàng cổ thụ rợp bóng, thật là một nơi tuyệt vời để hóng mát, vậy nên chuyện buôn bán cũng rất khấm khá. Lâm Kính Ngôn thuê hai hỏa kế cũng không lại việc, bán hết rượu ấm trên quầy, hắn thân là ông chủ cũng phải tự xuống hầm lấy thêm.

Kết quả, vào hầm rượu lại phát hiện, ban sáng mới lấy non nửa mà giờ đã thấy rỗng không vài chum. Ban đầu còn tưởng có hỏa kế nào chưa hỏi đã tự ý múc rượu ra ngoài, qua một hồi mới phát hiện có một kẻ say nằm trong chum rượu Hạnh Hoa đêm qua vừa xé lớp giấy niêm.

Trông có vẻ là một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, cả người say mèm ướt sũng ngã trong chum rượu ngáy o o, một đôi tai lông xù mọc ra trên đỉnh đầu, giống như miêu yêu học nghệ không tinh hóa hình người chưa chỉnh, bộ dạng lúc say ngủ lại rất thật thà vô tư.

«Yêu Phổ» có ghi: Tửu mị giống mèo, tính tình ôn hòa, năm mươi năm bắt đầu hóa thành hình người, nghiện rượu.

Lâm Kính Ngôn thuộc hàng tiên, đương nhiên nhận biết được yêu loại thế gian, liếc mắt một cái đã nhìn ra hầm rượu của hắn có một tên tiểu tặc mê rượu lọt vào.

—— Nhẩm tính thời gian, áng chừng đã ẩn náu trong mẻ Lê Hoa Xuân từ năm mươi năm trước giờ mới xuất hiện.

Ông chủ Lâm của tửu quán Phùng Mai vô cùng yêu quý một muội muội khác họ, nàng tên Văn Tuệ, là nữ nhi độc nhất của Văn viên ngoại ở phía Bắc thành.

Người hệt như tên, trời sinh văn nhã thông tuệ, từ nhỏ đã được phụ mẫu nâng niu như ngọc quý. Nào ngờ năm mười hai tuổi bỗng ngã bệnh nặng, đằng đẵng mấy tháng nằm liệt trên giường, mời hết đại phu trong thành Sơ Sương nhưng ai cũng lắc đầu vuốt râu, đều nói không tìm được bệnh căn.

Văn viên ngoại nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch của khuê nữ nhà mình hấp hối trên giường, sốt ruột đến mức bạc trắng cả râu tóc. Sau cùng, cuối năm có một đạo sĩ giang hồ tới nơi này, gật gù bấm đốt ngón tay tính toán một hồi rồi nói tiểu thư Văn Tuệ sinh vào giờ âm tháng âm năm âm, âm khí trong mệnh quá nặng, cần có một người huynh trưởng sinh ngày dương tháng dương năm dương che chở.

Phu phụ viên ngoại gặp khó, tìm người sinh ngày dương tháng dương năm dương không khó, nhưng lại phải là huynh trưởng, họ đâu có cách nào để tiểu khuê nữ chui vào bụng mẹ mà sinh ra lại. Ai ngờ đạo sĩ kia cười ha hả: “Đâu nhất định phải huyết mạch tương liên, chỉ cần tìm được một người như thế, đồng ý kết nghĩa kim lan với thiên kim nhà ngài, cũng có thể ngăn chặn mệnh cách.”

Văn viên ngoại nghe được điều ấy lập tức bắt tay vào tìm người ngay trong thành Sơ Sương, tìm được Lâm Kính Ngôn của tửu quán Phùng Mai. Ông chủ Lâm nổi danh tốt tính, việc cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp này đương nhiên thoải mái đồng thuận. Hai huynh muội cứ như hợp nhau từ nhỏ, lần đầu gặp hắn, tiểu thư Văn Tuệ đã sửa miệng gọi tiếng ‘huynh trưởng’. Về sau bệnh tình cũng dần thuyên giảm, nghĩa kim lan cũng khắng khít bền chắc.

Đến nay, việc đó đã trôi qua nhiều năm, trở thành giai thoại ở thành Sơ Sương một thời.

Người ngoài không tường tận chứ trong lòng Lâm Kính Ngôn rất rõ ràng, hắn nắm chắc từng cơ duyên một, hoặc nói đơn giản rằng tất cả đều do hắn tự tay sắp đặt. Không vì kề cận, chỉ vì tiểu thư Văn Tuệ này chính là chuyển thế của Văn Khúc Tinh Quân.

Hắn đã tính toán chính xác, ủ mẻ Lê Hoa Xuân từ năm mươi năm trước, để làm lễ vật dành tặng Văn Tuệ vào ngày thành thân kiếp này của nàng.

3.

Tửu mị tên Phương Duệ.

Tính tình hoạt bát lại không sợ người lạ, uống trộm thâu đêm bị Lâm Kính Ngôn bắt ngay tại trận vẫn còn có thể mơ màng gãi đầu, đôi mắt lờ đờ say kêu “Thêm vò nữa”, đến khi tỉnh hẳn còn cười ỏn ẻn xin được khoan dung.

Lâm Kính Ngôn cũng không trách cứ, rót cho y một chén trà đậm, “Rượu ta ủ dưới hầm đều để buôn bán, ngươi chưa được cho phép đã uống vụng, tửu quán Phùng Mai của ta còn mở cửa làm ăn thế nào?”

Phương Duệ đảo tròn tròng mắt, vò vò vành tai, tinh ranh nói: “Chi bằng Lâm lão bản nhận ta làm sai vặt trong tửu quán của ngài, ta không cần tiền công, có rượu uống là được!”

Lâm Kính Ngôn bật cười, thầm nghĩ tiền công hắn trả cho hỏa kế sao có thể so bì với rượu ngon lâu năm kia. Nhìn xuống lại thấy ánh mắt sáng long lanh cực kỳ thành khẩn của Phương Duệ, nhất thời cảm thấy thú vị, thuận miệng nói: “Giữ ngươi lại quán làm công, cũng không phải không hay.”

Trông vẻ vui mừng lồ lộ trên gương mặt tửu mị, hắn nhàn nhạt bổ sung: “Nhưng phải giao hẹn trước, rượu cho ngươi mỗi ngày không được quá nửa vò, bằng không tiền công của ngươi sẽ một đi không trở lại.”

Ý cười trên mặt Phương Duệ cứng đờ, chớp mắt ngẫm nghĩ cả buổi như đang cân nhắc thiệt hơn, Lâm Kính Ngôn cũng không thúc giục, ung dung gõ chén trà khẽ ngâm nga điệu hát dân gian. Qua hồi lâu mới thấy tửu mị kia cắn răng, đáp với vẻ không thực sự hài lòng: “Nửa vò thì nửa vò, không được thiếu đâu đấy!”

Hỏa kế mới của tửu quán Phùng Mai gặp ai cũng cười đon đả, miệng lại ngọt xớt nên rất được yêu quý, khách rượu cũ mới một khi đã hỏi tên y, đều lập tức đổi sang xưng hô thân mật “Phương tiểu ca”.

Lâm Kính Ngôn ngồi tính toán sổ sách phía sau quầy, lúc tạm ngưng gảy bàn tính ngẩng đầu liếc nhìn một lượt, thấy Phương Duệ đang bê rượu cho khách mà mắt chỉ nhìn đăm đăm bầu rượu bằng gốm, vẻ ao ước vô cùng. Không khỏi bật cười, hắn phân phó hỏa kế khác xuống hầm rượu lấy nửa vò rượu mơ quý giá lên, dự là đến bữa cơm tối sẽ cho y uống.

—— Chung quy vẫn là tửu mị, cũng biết kén cá chọn canh lắm, mấy loại rượu bán hàng ngày của quán dường như chẳng để vào mắt, chỉ chăm chăm nhìn chỗ rượu lâu năm ủ dưới hầm mà chảy nước miếng. Lâm Kính Ngôn là người mềm lòng, mỗi khi bị y nhìn bằng đôi mắt tha thiết trông mong, rượu dẫu tuyệt phẩm đến đâu cũng không nỡ giấu.

Ngày ngày cung phụng đồ ăn ngon thức uống quý, chẳng biết là thuê hỏa kế hay thỉnh Bồ Tát về nữa.

Năm đó tiểu thư Văn Tuệ vừa tròn mười tám, gia đình chuẩn bị để nàng xuất giá. Hôn sự đã định từ một năm trước, nhà trai là một thư sinh nho nhã, tuy không phải hào môn thế gia, nhưng tính tình trầm ổn, có chí tiến thủ. Lúc chàng cùng phụ mẫu tới bàn chuyện kết thân, nhi nữ Viên gia nấp sau bình phong trộm nhìn, nhất thời mặt mày ửng hồng.

Khi mang điểm tâm muội muội nhà mình thích tới bái phỏng theo lệ thường hàng tháng, Lâm Kính Ngôn nghe nàng kể lại với vẻ thẹn thùng, cũng chỉ cười cười sờ đầu nàng, dịu dàng nói câu “Chúc mừng”.

Sau khi trở về cân nhắc một thoáng, tự nhủ mẻ Lê Hoa Xuân năm mươi năm kia đã đến lúc lấy khỏi hầm rồi.

Buổi chiều, tửu quán đóng cửa, hai hỏa kế khác đều về nhà, họ Lâm họ Phương ngồi ăn cơm chung bàn, nghe Lâm Kính Ngôn nói muốn mở mẻ Lê Hoa Xuân, Phương Duệ uống một hớp rượu mơ, úp úp mở mở hỏi dò: “Lão Lâm, ngươi có còn nhớ ngày đó khi hạ thổ mẻ Lê Hoa Xuân này, ngươi chôn riêng một vò dưới gốc mai trong vườn không?”

Lâm Kính Ngôn dừng đũa, ngẩng đầu nhìn y: “Đột nhiên nhắc tới chuyện này làm gì?”

Phương Duệ ợ một ngụm rượu đầy thỏa mãn: “Vò Lê Hoa Xuân đó chính là nguyên thân của ta.”

Lâm Kính Ngôn ngưng trọng thần sắc, rũ mắt ngâm một câu.

Dưới cội mai già chôn rượu quý, hương lạnh theo sương tản khắp vườn.

Đây là câu thơ ngày xưa Văn Khúc Tinh Quân đề trên bức họa. Năm mươi năm trước khi đưa mẻ rượu này vào ủ dưới hầm, chẳng biết sao bỗng nhớ tới mà cố ý lấy một vò chôn riêng bên gốc mai, định sẽ dùng làm rượu tân hôn cho Văn Tuệ.

Nào ngờ Phương Duệ lại sinh ra từ đó.

Ngày mở hầm hương tỏa mười dặm, sáng sớm, Diệp Tu đi mua chu sa bị hương khí này hấp dẫn bèn tới quán đặt rượu cho hồ ly nhỏ nhà hắn, thấy Phương Duệ hai mắt sáng ngời bận việc bên cạnh, quan sát tỉ mỉ một lượt liền nhận ra đây không phải phàm nhân.

Họa sư tranh thủ trêu đùa Lâm Kính Ngôn sau vài câu chuyện phiếm: “Không ngờ luôn đó, ông chủ Lâm, tửu mị nhỏ tuổi vậy là đã bị người lừa về rồi.”

Lâm Kính Ngôn cười nhã nhặn, “Là tự nó tìm tới.” Lại kể đầu đuôi câu chuyện ngày nọ một lần, Diệp Tu vừa nghe vừa tặc lưỡi lắc đầu, cuối cùng tổng kết bằng bốn chữ: “Lưu manh văn nhã.”

Ông chủ Lâm nhướng mày: “Lời ấy của Diệp tiên sinh sai rồi, mỗi ngày nửa vò chẳng lẽ không đủ hậu hĩnh, ngươi coi rượu của Lâm mỗ là nước suối tự chảy xuống hay sao?”

Diệp Tu từ chối cho ý kiến, lại thấy Lâm Kính Ngôn bỗng nhiên trầm ánh mắt, thấp giọng hỏi: “Vừa hay ta đang có chuyện muốn hỏi ngươi, ta sống ở tiên giới đã lâu, không đọc sâu hiểu rộng về «Yêu Phổ», nếu nguyên thân của tửu mị bị động tới liệu có gì đáng ngại không?”

Họa hồn sư liếc nhìn hắn một cái: “Có.”

“Tửu mị là tinh quái sinh ra từ rượu được ủ, theo lý thuyết, khi đã thành hình rồi sẽ không còn bị nguyên thân trói buộc. Chỉ là vò rượu đã sinh ra nó liên quan đến mệnh định ước hẹn, ai uống, người đó sẽ là ký chủ.”

“Thế nào, ông chủ Lâm muốn dùng vò rượu kia?”

Lâm Kính Ngôn nghe vậy thì ngẩn người, khẽ khàng biện giải: “Đâu có, chẳng qua là hỏi chút thôi.”

4.

Từ đó, Phương Duệ sống ở tửu quán Phùng Mai.

Mẻ Lê Hoa Xuân được lấy ra ngày ấy một nửa đem bán, một nửa để lại. Lâm Kính Ngôn không đào vò chôn bên góc mai kia lên, Phương Duệ cũng không hề hỏi đến. Ban ngày trêu đùa nói chuyện chọc cười khách nhân, thèm thuồng rượu ngon họ gọi, chiều tới liền phấn chấn vui vẻ đi lĩnh tiền công của mình, lại dùng cơm chiều cùng bàn với ông chủ Lâm.

Lâm Kính Ngôn một thân một mình trông giữ tửu quán này ở thành Sơ Sương kể mấy trăm năm, tất nhiên phải kiêng dè quy luật sinh lão bệnh tử của phàm nhân, cứ cách một khoảng thời gian lại đổi một dáng vẻ mới, nhưng tựu lại xưa nay đều sống đơn độc. Nay đột nhiên trong nhà có thêm một tiểu yêu tinh, tháng ngày trôi qua bỗng thêm phần náo nhiệt.

Tết Đoan Ngọ ăn bánh ú lá ngải, rượu Hùng Hoàng bán chạy hơn hẳn các loại rượu trái cây thường ngày ở tửu quán Phùng Mai. Phương Duệ mê rượu, say rồi liền hiện nguyên hình lăn lê đuổi theo cuộn len trong tiệm. Rõ ràng không phải mèo nhưng tính nết lại giống y chang.

Tửu mị năm mươi năm bắt đầu hóa hình người, theo đó mà tính, y quả thật rất nhỏ tuổi, vậy nên tính nết hãy còn trẻ con cũng không lạ gì.

Lâm Kính Ngôn ngồi một bên gảy bàn tính kiểm kê các khoản mục trong ngày, nhìn y nghịch ngợm bỗng nãy sinh hứng thú, tới trêu đùa lại bị y há miệng ngậm lấy ngón tay mài răng.

Cứ như hắn đang nuôi một con mèo nhỏ không chịu ngồi yên vậy.

Đa số khách tới tửu quán đều thích y, tuy vị tiểu ca này có chút tham ăn, thường xuyên lén ông chủ vòi khách ít rượu, nhưng may mà có gương mặt tuấn tú vui tươi, làm việc chịu khó, miệng lưỡi đon đả, một mình lo phần việc của hai ba người cũng không ngại mệt, bận rộn đến mức mồ hôi lấm tấm trên trán, gương mặt vẫn tươi rói nét cười.

Thời tiết nóng hẳn, mặt trời chói chang, việc buôn bán hàng ngày cũng vãn bớt, Lâm Kính Ngôn để hai hóa kế kia nghỉ, chỉ còn hắn và Phương Duệ trông quán. Khách vãng lai mỗi ngày hầu như đều là khách quen, ví dụ như tiểu Lam lão bản và họa sư của tiệm quạt Họa Hồn, ngọt ngào quấn lấy nhau trong tiệm nhà thôi chưa đủ còn muốn rêu rao tình tứ khắp nơi.

Phương Duệ thân với Lam Hà, mỗi lần hắn tới uống rượu, y đều biến về nguyên thân đi níu ống quần, nhe nanh múa vuốt vòi rượu. Trong quán không có khách khác, Lam Hà cũng không câu nệ, ôm tửu mị lên bàn, ngươi một chén ta một chén, uống đến say sưa. Càng về sau hắn càng uống nhiều hơn, “bùm” một tiếng biến về lốt hồ ly, chui ra khỏi mớ y phục tới cạnh Phương Duệ cọ cọ. Hai cục lông một đen một trắng say bét say nhè, le lưỡi liếm rượu chép chép, trông sao cũng thấy ngộ nghĩnh.

Diệp Tu ngồi cạnh gõ tàn tro trong tẩu thuốc bạch ngọc, vừa nhàn nhã vuốt lông hồ ly nhỏ nhà mình, vừa gọi ông chủ Lâm lên thêm rượu.

Lâm Kính Ngôn lấy thêm nửa vò rượu mận, lúc đặt vò xuống còn thuận tay nhấc Phương Duệ lên ôm vào lòng, cười nói: “Vẫn là ông chủ tiểu Lam nhà ngươi nuông chiều y nhất, lần nào cũng đối ẩm với y một nửa, tên này hễ say lại ngủ li bì hết nửa ngày.”

Tửu mị hình mèo con nằm trong lòng hắn khua khoắng chân, chóp mũi còn khò khè bong bóng nhỏ.

Diệp Tu nghiêng đầu dò xét, vẻ như khổ não: “Chuyện này không trách ta được, với ai tiểu Lam cũng tốt tính thế cả.” Cuối cùng lại dò hỏi Lâm Kính Ngôn với vẻ đùa giỡn: “Sao đây, vị này thật sự cam tâm tình nguyện làm hỏa kế trong tửu quán nhỏ của ngươi?”

Ông chủ Lâm cười nói: “Tửu quán của ta nào có để y chịu tủi, ngày ngày cung cấp cơm ngon rượu quý, còn sợ người khác tưởng rằng y là ông chủ, rảnh rỗi nên giúp chút việc đây.”

“Ây dà.” Diệp Tu nhướng mày, vươn tẩu kéo vò rượu trên bàn lại, “Vậy ngươi nên giữ nguyên thân của y cho tốt, đừng để tên ngu ngốc nào uống trộm, không thì tiểu tử này khóc chết mất thôi.”

Lâm Kính Ngôn khựng lại, thận trọng hỏi: “Mệnh định ước hẹn kia rốt cuộc là như thế nào?”

Diệp Tu từ tốn nhấp một hớp rượu, “Là khế ước chết, ai uống vò rượu kia sẽ lấy hồn phách làm khế ước, ngay cả khi thân thể hư hao, chỉ cần tam hồn chưa diệt, thất phách chưa tan, tửu mị vẫn chỉ có thể chờ đợi bên cạnh ký chủ.”

“Nếu ký chủ là tiên gia không có hồn phách thì sao?”

“Tiên gia không có hồn phách thì có tiên nguyên, lại nói nếu ký chủ của y là tiên gia, thì…” Nói tới đây, họa sư ngước mắt lên, cười như không cười bổ sung: “Coi như y gặp may, lại cũng coi như y không gặp may.”

“Thứ nhất, khế ước giữ tửu mị và ký chủ là khế ước chết, nếu ký chủ là tiên, tửu mị cũng thoát yêu tịch, coi như một bán tiên. Thứ hai, tiên giả mệnh đồ vô tận, đi theo phàm nhân còn có thể đợi đến ngày đối phương hồn phi phách tán, khế ước tiêu tan, theo tiên gia chính là một lần ký định vạn năm, không ngừng không nghỉ.”

“Ông chủ Lâm.” Diệp Tu cao giọng gọi một tiếng, vươn tay gãi cằm hồ ly nhỏ nhà mình đang lăn lộn trên bàn sau khi đã uống rượu trái cây thỏa thuê, “Ta mạn phép khuyên ngươi một câu, tuy rượu kia do ngươi ủ, nhưng nếu thật sự muốn làm gì vẫn nên hỏi ý kiến Phương Duệ. Y là đứa trẻ ngoan, ngươi phải đối xử tử tế một chút.”

Lâm Kính Ngôn giữ chặt cái chân ngắn ngủn đang đạp loạn của con thú nhỏ không chịu nằm yên trong lòng, cười đáp một câu “Đa tạ.”

Phương Duệ say túy lúy, mãi chiều muộn mới tỉnh. Trở mình đứng dậy đi một vòng quanh phòng không thấy Lâm Kính Ngôn, ra ngoài tìm xung quanh mới nhìn thấy hắn đang chưng men rượu trong bếp sau vườn.

Rõ ràng là tiên gia, chỉ cần dùng phép thì có rượu ngon nào không biến ra được trong chớp mắt, lại cứ thật thà tuần tự làm từng chút theo quy luật phàm nhân.

“Lão Lâm!” Tửu mị nhỏ hắng giọng, bỗng nhiên nảy sinh hứng khởi, đứng phía sau hắn hỏi: “Sao ngươi lại tới nhân gian?”

Lâm Kính Ngôn quay người trông thấy y, lên tiếng: “Tỉnh rồi?”

Phương Duệ duỗi thắt lưng mỏi nhừ, gật đầu, lại đẩy cửa bước vào liền thấy bếp lò đang đun một nồi nước lớn, bên trên là lồng hấp nhiều tầng, nhìn qua khe hở của nan trúc có thể mơ hồ trông thấy cơm rượu trắng muốt bên trong.

“Nào nào, vẫn chưa nói cho ta biết, vì sao ngươi tới nhân gian.”

Người này uống say ngủ kỹ rồi lại tràn đầy sức sống, Lâm Kính Ngôn thêm vài khúc củi vào lò xong mới đứng thẳng dậy, mỉm cười nhìn y: “Hỏi chuyện này làm gì?”

Phương Duệ bĩu môi, lẩm bẩm: “Tò mò thôi, trên trời ngày tháng nhàn trôi, tốt biết bao nhiêu, nếu ta là tiên, ta không thèm chạy đến nhân gian bán rượu như ngươi đâu.”

“Ngươi tệ thật đấy, nếu ta không đến nhân gian bán rượu thì ngươi sao xuất hiện được?” Ông chủ Lâm tính cách ôn hòa, dẫu trách cứ vẫn ngữ khí tao nhã, khiến Phương Duệ cười vang một trận.

Tửu mị nhỏ nhào tới úp sấp trên vai hắn mè nheo: “Ây ây, không biết đâu, ngươi mau nói ta biết vì sao đi.”

Bị y dồn trọng lượng toàn thân lên người nhưng Lâm Kính Ngôn cũng không tức giận, thuận thế nắm cánh tay đang ôm vòng qua cổ mình, “Vì cố nhân.”

Phương Duệ quyết tâm hỏi cho bằng được, còn chưa nghe rõ ràng đã vồ vập luôn câu tiếp, “Cố nhân đó là ai? Ở nơi nào?”

Tay Lâm Kính Ngôn đơ ra, đột nhiên ngừng động tác, từ tốn trả lời: “Gấp gáp gì chứ, rồi sẽ biết thôi.”

5.

Qua một tháng tới tiết Trung Nguyên, hiếm lắm mới thấy tửu quán Phùng Mai đóng cửa nghỉ bán.

Ngày nắng gắt ve kêu râm ran, Phương Duệ sợ nóng, phần lớn thời gian đều biến về nguyên hình ngủ trong hầm rượu mát mẻ. Hôm nay, lúc tỉnh dậy, y thấy Lâm Kính Ngôn đang xách một xâu bảy, tám cái hồ lô lấy rượu.

Y chạy mấy bước tới ngậm ống quần ông chủ nhà mình kéo kéo, Lâm Kính Ngôn rũ mắt nhìn, ngồi xổm xuống xoa đầu y, mỉm cười: “Hôm nay cho ngươi nghỉ, tửu quán không bán.”

Tửu mị nghiêng đầu ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn hóa thành hình người, hỏi: “Sao hôm nay lại không mở cửa?”

Lâm Kính Ngôn đứng dậy, múc một gáo rượu vải trong chum gần đó, vừa rót vào hồ lô vừa nói: “Hôm nay là tiết Trung Nguyên, ta đi tảo mộ.”

“Cho ai?”

“Cố nhân của ta, lần trước đã nói với ngươi rồi.”

Khe suối núi Ngọc Linh phía Tây có một bãi cỏ, giữa triền cỏ hoang cao ngang đầu người là chín tấm bia đá ngay ngắn chỉnh tề có cũ có mới, có thể thấy rõ chúng được lập dần theo thời gian. Quê quán khắc trên bia trải rộng nhiều quốc gia, Tình Xuyên phía Đông, Phàn Lam phương Tây, Vân Trạch đất Bắc, Lâm Quốc trời Nam, thêm cả hai đảo Tiên Linh, Bồng Lai ngoài biển, ngược lại, thời gian trên mỗi tấm bia cách nhau không ít, dựa theo niên kỷ được ghi lại, nhiều thì có sáu, bảy mươi năm, ít cũng chừng bốn mươi năm.

Phương Duệ đi theo sau Lâm Kính Ngôn vạch cỏ dại mọc dày, một trận gió hè khô nóng thổi qua, những tấm bia đá xếp trên đất phản chiếu ánh nắng chói mắt.

“Lão Lâm, ngươi tảo mộ… Nhiều người ghê ha…”

Lâm Kính Ngôn lặng lẽ tới ngồi bên tấm bia gần nhất, duỗi tay nhổ sạch dây leo bò bên trên, nhẹ giọng: “Những tấm bia này đều là một người.”

—— Chín tấm bia, chín ngôi mộ chôn quần áo và di vật, chín kiếp của Văn Khúc Tinh Quân, chín kiếp trước của Văn Tuệ.

Trên sổ Vãng Sinh của Tư Mệnh Tinh Quân viết rất rõ ràng, năm nào tháng nào đầu thai ở đâu, đời gặp tai gì, mệnh gặp nạn gì, ngày nào ngày cuối đường sinh. Gần năm trăm năm nhân thế, giữa thời gian chậm chạp trôi qua, Lâm Kính Ngôn tính toán ngày tháng cực kỳ tỉ mỉ chỉ để thay hắn thu nhặt y quan, tự tay xây từng phần mộ.

Phương Duệ nhìn hắn thuần thục châm lửa thắp nến thơm, đốt vàng mã, lại gấp giấy thiếc, cảm thấy hơi khó hiểu bèn hỏi: “Tiết Trung Nguyên Quỷ Môn quan đóng kín, là ngày sinh hồn về Địa Phủ, vị thượng tiên kia đi qua luân hồi cũng không có sinh hồn trở về, sao phải chạy tới đây tảo mộ.”

Lâm Kính Ngôn cũng không quay lại, chỉ cười rất nhẹ: “Thói quen nhiều năm thôi, tìm chút an yên trong lòng.”

Phương Duệ hừ một tiếng: “Thần tiên các ngươi thật cổ hủ, rõ ràng nhìn thấu sinh tử luân hồi của phàm nhân trong mắt nhưng lại vẫn tin vào mấy điều tầm thường này.”

Tán tiên khoan thai thở dài một tiếng: “Ngươi không hiểu được đâu.”

Tửu mị nhỏ bước liền mấy bước tới cướp tờ giấy thiếc trong tay hắn, vừa học theo hắn gấp nguyên bảo giấy, vừa tức giận nói: “Ta không hiểu đấy, nhưng ngươi thì biết gì chứ. Chẳng qua là thượng cấp của ngươi thôi, hắn hạ phàm lịch kiếp liên quan gì đến ngươi, vô duyên vô cớ lo chuyện bao đồng. Nếu ta là ngươi, ta sẽ thành thật ở lại thiên thượng, tìm cơ hội, cách thức khác.”

“Nhưng điều ta càng không hiểu hơn chính là làm tiên có gì tốt, cuộc sống trên trời nhàm chán lại lắm quy củ, chẳng lẽ hao hết tâm tư chỉ để đổi lấy sự an ổn thôi sao? Vậy ngươi lại càng không nên hạ phàm.”

Lâm Kính Ngôn bật cười, vươn tay vỗ đầu y.

Chuyện cố nhân, nói cho cùng cũng chỉ là chấp niệm trong lòng.

Qua lại chốn nhân gian mấy trăm năm, gặp vô số người, trải vô vàn sự, dù là người hay yêu, chung quy vẫn không bằng được cái thanh tịnh của tiên gia.

Thế nhưng tửu mị nhỏ này lại nói: Làm tiên có gì tốt. Giọng điệu hiển nhiên chất chứa ghét bỏ và oán giận không thèm che giấu.

Tảo mộ xong, trên đường về nhà, Phương Duệ như vẫn tức anh ách trong lòng, cứ đi phăm phăm phía trước chẳng hề quay đầu lại.

Lâm Kính Ngôn nhìn bóng lưng y trong ánh nắng lấp lánh xa xa trước mặt, không khỏi bật cười, quả thực vẫn là tâm tính trẻ con, nói chuyện xuôi tai thì nhanh nhảu phụ họa, không đúng ý liền xụ mặt cáu kỉnh.

Chỉ tiếc, Lâm Kính Ngôn nghĩ, tính tình đòi người nuông chiều từ nhỏ này, e là hắn không chiều theo y được.

6.

Vò Lê Hoa Xuân chôn bên gốc mai kia chung quy vẫn phải đào lên.

Không thương lượng gì với Phương Duệ, sáng sớm Lâm Kính Ngôn đã cầm chiếc xẻng nhỏ bước theo lối hẹp vào vườn sau. Ngày đó tầng đất chôn khá mỏng, năm mươi năm gió thổi mưa tuôn cũng không làm xê dịch nơi chôn rượu ban đầu, chẳng bao lâu đã đào được một chiếc vò sành nhỏ trong lớp đất bùn đỏ.

Hương thơm thanh mát đã tỏa ra từng đợt nhè nhẹ.

Lấy nước trong sân nhà, dùng tấm vải bố vuông vức tỉ mỉ lau sạch bùn đất bám chặt nhiều năm, lộ ra đường vân hoa mai vốn có trên chất sành. Lâm Kính Ngôn nâng vò rượu lên gõ khẽ, bây giờ mới chuẩn bị đi về phòng, vừa xoay người đã thấy Phương Duệ đang đứng trước mặt nghiêng đầu nhìn hắn.

Sắc trời âm u, sương giăng mờ mờ. Cánh cửa sổ chạm khắc vốn đóng kín lại bị mở ra, tửu mị nhỏ đứng giữa song gỗ như trong khung tranh. Y nhìn Lâm Kính Ngôn với vẻ nghi hoặc, hỏi: “Lão Lâm, ngươi muốn uống vò rượu này sao?”

Lâm Kính Ngôn cụp mắt, lắc đầu cười: “Tặng người ta.”

Phương Duệ ngẩn ra, vẻ ủ rũ chưa tỉnh ngủ nơi đáy mắt lập tức tan sạch, nhíu mày: “Nhưng đây là nguyên thân của ta!”

“Ta biết.”

“Vậy ngươi…”

“Vốn đã định trước sẽ đem tặng rồi.”

Tửu mị há miệng còn muốn nói gì đó nữa nhưng lại bị một câu nói gọn ghẽ kia chặn đứng không biết phải nói sao, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào hắn, ngập ngừng gọi một tiếng: “Lão Lâm?”

“Phương Duệ.” Lâm Kính Ngôn thu lại ý cười thường nhật, thản nhiên nhìn y, “Vò rượu này ta vì nàng ấy mà chôn từ năm mươi năm trước.”

“Với ngươi, chẳng qua là kết khế với ký chủ thôi mà. Sau này hắn là tiên, ngươi theo hắn cũng coi như thoát bỏ yêu tịch, trăm điều lợi chẳng một điều hại.”

“Với ta, đây kiếp cuối cùng của hắn ở nhân gian, hơn nữa sợ rằng không đợi được thêm năm mươi năm.”

“Ngươi nói rất đúng, tháng ngày trên Thiên Giới tẻ nhạt vô cùng lại nhiều quy củ, người đã sống quá lâu trong quy củ, việc gì cũng không muốn xuất hiện biến số, càng quen với những điều tuần tự mà tới.”

“Vò rượu này tặng nàng là chuyện nằm sẵn trong trình tự, còn ngươi lại là biến số.”

Hắn nói rất rành rọt, tiên gia sống nhiều năm có tính tình ôn hòa cũng có dáng vẻ lạnh lùng. Khi cười, đôi mắt như hóa thành ánh trăng mênh mang, khi không cười lại là vẻ mặt thương xót chúng sinh.

Phương Duệ bất giác cụp mắt, giữ giọng ôn hòa, ánh nhìn nhẹ nhàng, khe khẽ lên tiếng: “Tùy ngươi.”

Khắc tiếp theo, bên cửa sổ không còn thiếu niên ủ rũ nữa, một con mèo nhỏ nhảy ra khỏi phòng, lướt qua góc áo Lâm Kính Ngôn, chạy biến đi mà không hề quay đầu nhìn lại.

Lâm Kính Ngôn siết chặt nắm tay, bỗng nhiên nở một nụ cười.

Sau đó, hắn không trông thấy tửu mị nhỏ đâu nữa, còn vò Lê Hoa Xuân kia được xếp lên hàng cao nhất của kệ rượu.

Lâm Kính Ngôn gọi hai hỏa kế kia quay về làm việc, mỗi ngày trong tửu quán vẫn rộn ràng khách đến khách đi, tất cả mọi chuyện cũng không khác khi trước là bao.

Chỉ là khi Diệp Tu cùng Lam Hà tới uống rượu, ông chủ tiểu Lam lại nhìn quanh rồi hỏi hắn: “Ông chủ Lâm, hỏa kế họ Phương của quán ngươi đâu rồi?”

Tay bưng rượu của Lâm Kính Ngôn hơi khựng lại, cười một tiếng, đáp: “Y không làm ở chỗ ta nữa.”

Diệp Tu nhước mày liếc nhìn hắn, gõ nhẹ lên tẩu thuốc bạch ngọc trong tay, nói một câu không mặn không nhạt: “Đứa nhỏ tốt như vậy, không biết bị ai tổn thương.”

“Ngài nói xem, ông chủ Lâm?”

7.

Mười lăm tháng tám là ngày Văn Tuệ thành thân.

Lâm Kính Ngôn làm huynh trưởng dẫn đoàn đưa dâu, được nhà tân lang giữ lại dự tiệc tối.

Hôn lễ được tổ chức rất náo nhiệt, kèn đồng chiêng trống tấu khúc nhạc hỉ vang trời, từng tràng pháo nổ treo dưới mái hiên, thư sinh nho nhã quỳ gối trước cao đường trịnh trọng hứa hẹn “Đối tốt với Tuệ Nhi cả đời”. Hành lễ xong, tân nương được đưa về phòng tân hôn, tân lang ỏ lại tiền viện tiếp khách.

Khai tiệc náo nhiệt vô cùng, rượu dùng đãi khách chính là mẻ Lê Hoa Xuân Lâm Kính Ngôn đưa tới làm quà, hương rượu nhẹ nhàng hòa cùng tiếng nói cười rộn rã không ngừng của khách khứa, là cảnh hỷ sự bình thường nhất chốn nhân gian.

Lâm Kính Ngôn chào hỏi Văn viên ngoại một tiếng rồi rời khỏi phòng thiết yến, ồn ào suốt cả ngày, đầu đau như búa bổ, vốn định tản bộ ngoài trời tối cho thanh tịnh, không biết sao lại chậm rãi bước đến trước phòng tân hôn.

Trù trừ hồi lâu, cuối cùng vẫn đưa tay gõ cửa, gọi “Văn Tuệ” một tiếng rồi mới đẩy cửa tiến vào.

Tân nương mặc giá y đỏ thắm đang ngồi ngay ngắn trên giường hỷ, nghe thấy hắn mở cửa bước vào liền hờn dỗi gọi một tiếng “Lâm ca ca!” từ trong tấm khăn trùm đầu.

Lâm Kính Ngôn nghe âm điệu có chút làm nũng của nàng, rõ ràng là ngồi một mình rất buồn chán, liền cười nói: “Bên ngoài náo nhiệt quá, sợ muội một mình sẽ buồn, ta đến nói chuyện với muội một chút.”

Văn Tuệ vén khăn đỏ lên, để lộ đôi mắt phượng loang loáng ánh nước, nghiêng đầu nhìn hắn cười khanh khách, hỏi: “Lâm ca ca, giờ muội là tân nương của người ta, đã xuất giá rồi, liệu có phải huynh không còn thích muội nữa không?”

Lâm Kính Ngôn hạ mắt nhìn nàng giữa ánh nến lay động, lắc đầu, dịu dàng: “Không đâu.”

Nữ tử nghe vậy lại bật cười khúc khích, khuôn mặt lạnh lùng mang mấy phần quen thuộc được điểm thêm ý cười trở nên long lanh xinh đẹp, khiến Lâm Kính Ngôn nhất thời ngây ngẩn. Lúc vươn tay chỉnh lại khăn cho ngay ngắn giúp nàng, không biết sao trong đầu đột nhiên xuất hiện hình ảnh lần đầu tiên hắn trông thấy nàng ấy trên Thiên Giới hơn hai ngàn năm trước.

Khi đó hắn vẫn là Văn Khúc Tinh Quân, một trong những thượng tiên nơi thiên cung, quân tử thanh đạm như nước ôn nhuận như ngọc, vô tình gặp được trên tiên lộ, quay đầu nhìn lại duỗi ngón tay trắng muốt chỉ về Lâm Kính Ngôn đang đi theo sau Ty Chức đồng tử chờ nhập tịch ở phía xa xa, hờ hững nói một câu: “Bên cạnh ta còn thiếu một người mài mực, sau này ngươi đi theo ta.”

Hơn ngàn năm trên Thiên Giới, tháng ngày vô tận trôi qua không một gợn sóng. Thượng tiên tính tình thanh bạch, việc thanh nhàn mỗi ngày cũng chỉ là viết chữ vẽ tranh, luận đàn thưởng trà, không thân cận với nhiều người, chỉ trừ huynh trưởng Thiên Đế và Bắc Thần Đế Quân ở trên tiên đảo nơi cực bắc xa xôi thường thăm hỏi hắn. Quân thượng nhàn tản kia cách vài tháng lại gửi ít mỹ tửu tinh khiết hoặc phái thiên nô đưa tới một xấp giấy viết màu hoa đào tẩm hương, nếu đích thân tới sẽ là một thân y phục đen tuyền lôi kéo Văn Khúc Tinh Quân đối nghệ dưới tán hoa đào. Lâm Kính Ngôn mang tâm tư gì, sao không nhìn ra được chủ ý Đế quân dành cho quân thượng nhà mình, chỉ là những cử chỉ bóng gió của người nọ hiển lộ rõ ràng nhưng Văn Khúc Tinh Quân trước sau vẫn giữ dáng vẻ ôn hòa thản nhiên.

Lâm Kính Ngôn hắn có ngưỡng mộ có kính ý, cũng xác định một lòng một dạ theo bên cạnh hắn. Vốn có vài cơ hội thăng chức cũng đều uyển chuyển từ chối, hết năm này qua năm khác trông coi đào hoa như khói nở rộ không tàn trong phủ Văn Khúc Tinh Quân.

Về sau, Thiên Giới biến chuyển bất ngờ, Thiên Đế vũ hóa vân du, đế vị không truyền cho đại thái tử đôn hậu trung kiên, cũng không truyền cho nhị thái tử nhạy bén cơ trí, để lại một bức thiên chiếu, đưa Bắc Thần Đế Quân lên vương tọa.

Tân đế ngồi ngay ngắn trên đế vị chạm trổ bởi cẩm thạch vạn năm, cười mà thần sắc không chút suy suyễn, đưa ra khẩu dụ rằng Văn Khúc Tinh Quân động phàm tâm, biếm xuống nhân giới, luân hồi mười kiếp mới được quay về. Thượng tiên xưa nay tính cách đạm mạc khẽ cúi người hành lễ, bình tĩnh đáp một tiếng chẳng hề xao động: “Nguyện chịu tai kiếp này.”

Trên đài luân hồi, Bắc Thần Đế Quân cho Tư Pháp Tinh Quân và chúng thiên nô lui xuống, tự tay phong ấn tiên cốt cho Văn Khúc Tinh Quân.

Trong non nửa canh giờ, bọn họ nói gì không một ai biết.

Ròng rã mười kiếp, mấy trăm năm nhân gian, với Thiên Giới chẳng qua chỉ như giây lát trăn trở, với nhân gian lại là bãi bể hóa nương dâu, cũng thiệt thòi cho Văn Khúc Tinh Quân nửa phần thanh sắc đều chẳng động.

Một chữ tình cả thế gian ngây ngẩn, phàm nhân không hiểu được mà tiên tộc trên chín tầng trời cũng chẳng thấu.

Nhưng Lâm Kính Ngôn nghĩ, quân thượng nào phải không hiểu tình. Giấy hoa đào người nọ gửi đến giờ vẫn được hắn xếp đặt cẩn thận trong hộp gỗ lê, sợ côn trùng nhấm, tháng tháng lấy ra phơi nắng. Rượu Tuyết Tủy người nọ đưa tới hắn cũng không nỡ uống, mỗi lần một bầu rượu nhỏ đều được rót vào vò ngọc, đến nay đã sắp nửa vò. Khi người nọ không đến, ngoại trừ đề thơ vẽ tranh, hắn còn thường ngồi một mình dưới tán hoa đào quanh năm nở rộ ngẫm thế cờ tàn.

Bắc Thần Đế Quân năm rộng tháng dài bầu bạn cùng hắn mấy ngàn năm, dù là đá tảng cũng phải đơm hoa vì được ủ ấm, huống chi là tâm tư đa cảm của thượng tiên chưởng quan văn chức thiên hạ.

Chỉ là một người quá mức thanh bạch chính trực, luôn băn khoăn giới luật tiên gia, từng hành động cử chỉ đều cẩn trọng, nào dám vì lòng riêng tổn hại đến luật lệ đạo lý nghiêm ngặt. Nếu người nọ cứ ép tới từng bước, hắn chỉ đành thỏa mãn nguyện vọng của người kia, giao tất thảy mệnh duyên cho cõi trần định đoạt.

Lâm Kính Ngôn theo Văn Khúc Tinh Quân xuống nhân gian, lại thấy được mười kiếp hắn sắp phải trải qua từ sổ Vãng Sinh của Tư Mệnh Tinh Quân. Kiêu ngạo, yêu mến, tham lam, khinh thường, si mê, nghi ngờ, chán chường, mất mát, ngưỡng mộ, lần lượt trải qua chín loại tình cảm chốn hồng trần. Kiếp thứ mười đầu thai tới thành Sơ Sương, là nữ nhi độc nhất trong nhà, cưới được lang quân như ý, không khổ không nạn, quãng đời còn lại bình yên trôi qua. Sau kiếp này nguyên thần về chốn cũ, phong ấn tiên cốt giải trừ, lại là thượng tiên Văn Khúc Tinh Quân trên chín tầng trời cao.

Bắc Thần Đế Quân tính toán thật khéo, chín kiếp trước dạy hắn hiểu tình, đến kiếp cuối cùng lại để hắn nếm tình.

Suốt mấy trăm năm, Lâm Kính Ngôn vẫn luôn đợi ở thành Sơ Sương, mắt nhìn rõ nhân tình thế thái, trông giữ tửu quán nho nhỏ này chờ tháng ngày dần trôi, chờ kiếp thứ mười của quân thượng, hắn ngụ nơi đây. Ngày Văn Tuệ sinh ra, hắn một lòng suy nghĩ cùng nàng đợi hết quãng đời bình yên này, cho đến khi tiên nguyên phục hồi như cũ, sẽ cùng nhau quay lại Thiên Giới.

Thế nhưng, ý niệm này đã bắt đầu hao mòn từ khi nào?

Quân thượng hiểu tình lại cũng không hiểu tình, còn bản thân hắn đứng ngoài nhìn người khác khốn đốn trong ván cờ tình liệu có thực sự hiểu hay không?

Giúp Văn Tuệ chỉnh lại khăn cho ngay ngắn, lại thong thả bước đến trước bàn khêu nến hỷ long phượng cho sáng thêm một chút, Lâm Kính Ngôn mới đẩy cửa rời khỏi phòng tân hôn.

Nữ tử gọi một tiếng từ sau cánh cửa: “Ca, chừng nào huynh mới tìm cho ta một vị tẩu tử!”

Lâm Kính Ngôn cười một tiếng, trách khẽ nàng: “Tiểu cô nương muội quản nhiều quá nhỉ, chi bằng thu phục thỏa đáng tân lang của muội trước đi.”

Tiếng huyên náo vui vẻ truyền tới từ ngoại viện phía xa dường như bị làm nhòe đi, trở nên mơ hồ xa xăm. Vài chuyện xưa trên Thiên Giới ngày trước cũng như bị một lớp lụa mỏng phủ kín. Ánh mắt đang nhìn vào màn đêm, đột nhiên khuôn mặt Phương Duệ hiện ra trước mặt.

—— Dáng vẻ thiếu niên, mặt mày tuấn tú, ánh mắt lại càng linh động dễ nhìn hơn hẳn thường ngày.

Chỉ vài tháng trôi qua mà đôi mắt lấp lánh sáng ngời kia dường như đã in sâu vào lòng hắn.

Tửu mị mê rượu, mỗi ngày nửa vò vẫn chưa đã miệng, lúc bưng rượu cho khách còn nghĩ trăm phương ngàn kế vòi uống một chút. Có đôi khi y lại ngủ trong hầm rượu, rõ ràng đã làm riêng cho một cái ổ mềm mại nhưng sáng hôm sau nhất định sẽ tỉnh dậy trong chum. Tuy không ăn vụng uống trộm nhưng tâm tư hiển hiện rõ ràng đến người qua đường còn biết, nghĩ sao Lâm Kính Ngôn cả ngày trông thấy lại không hiểu.

Mà chút lòng riêng đó bị thấu triệt rồi vẫn có thể lén lút ngước mắt nhìn hắn, vừa cười hì hì vừa kéo tay áo hắn, bảo: “Lão Lâm, ta thích ngươi nhất!”

Diệp Tu xưa nay không mấy nghiêm túc thường nói: “Y là đứa trẻ ngoan, ngươi nên đối xử tử tế một chút.”

Phương Duệ à ——

Lâm Kính Ngôn nghĩ, vò Lê Hoa Xuân vốn định dùng làm rượu hợp cẩn kia sợ là hắn không tặng Văn Tuệ được.

8.

Vò gốm đậy kín, Lê Hoa Xuân được nâng trong lòng bàn tay, thành vò ấm lên bởi nhiệt độ cơ thể.

Lâm Kính Ngôn dịu dàng nói: “Phương Duệ, ta biết ngươi ở nơi này, ra đây đi, vò rượu này ta không động tới, giao cho ngươi tự mình quyết định.”

Trong phòng im ắng, không ai đáp lời.

Tán tiên tính tình dễ chịu thở dài một tiếng: “Ngươi đó.”

Ngay sau đó, hắn từ tốn xé lớp giấy dán, một hơi uống cạn rượu trong vò.

Rượu ngon thuần hậu chảy xuống theo khóe miệng, trượt qua cằm, chảy xuống cổ, thấm vào y phục vải bông thành vệt nước rõ rệt.

—— “Lâm Kính Ngôn, ngươi dám không thương lượng với ta đã động tới vò rượu này?!”

Lau rượu bên môi, ngước mắt lên, không biết Phương Duệ đã xuất hiện từ khi nào giờ đang giận dữ nhìn chằm chằm hắn.

Ông chủ Lâm từ tốn đặt vò rượu rỗng trên tay xuống đất, cười nhã nhặn với tửu mị: “Ta đã nói trước rồi, ngươi đi ra, ta giao vò rượu này cho ngươi tự quyết, nhưng ngươi lại không ra. Nếu đã thế, ta chỉ đành sắp xếp thay ngươi, giờ khế ước chết đã kết, sao có thể oán giận ta không thương lượng trước?”

Phương Duệ tức giận, há miệng rồi lại không tìm được lời nào để phản bác, lúc đầu đúng là y khó chịu trong lòng không muốn gặp hắn, nào ngờ người kia xưa nay tính tình hiền lành lại hành động quyết tuyệt đến thế, chỉ có thể “Hừ” một tiếng tỏ vẻ.

“Tiểu Duệ.”

Lâm Kính Ngôn dịu dàng gọi y, chỉ thay đổi cách xưng hô đã có thể hiểu rõ tâm tư người kia, tửu mị không được tự nhiên kia thoáng cái nghẹn lại.

“Đây là khế ước chết, từ nay về sau ta là ký chủ của ngươi.”

Phương Duệ liếc xéo hắn, nhỏ giọng mắng một câu: “Lưu manh.”

9.

Sau đó, Lâm Kính Ngôn cho hai hỏa kế khác trong tửu quán Phùng Mai nghỉ hẳn, ngày thường dù việc buôn bán bận rộn đến đâu cũng chỉ có hai người Lâm – Phương lo liệu.

Khách đến khách đi, tiểu ca họ Phương kia vẫn mê rượu hệt như thuở trước, gặp ai cũng cười đon đả nhưng lại cực kỳ dính ông chủ Lâm, cũng không còn kích động bỏ việc như lần ấy nữa.

Có một lần, Lâm Kính Ngôn đưa rượu tới tiệm quạt Họa Hồn, ông chủ tiểu Lam mới tiễn một vị khách, đang lấy một chiếc quạt mới từ trong rương hàng bày lên giá gỗ, quay đầu trông thấy hắn lại vội cong mắt cười chào hỏi: “Hôm nay ông chủ Lâm rảnh rỗi đích thân đi đưa rượu đấy à?”

Lâm Kính Ngôn đưa hồ lô rượu trong tay cho hắn, cười nói: “Tiểu Duệ đang chơi đoán số với khách trong quán, chung quy cũng không bận nên ta tự đi.”

Lam Hà mở miệng hồ lô ra hít hà, mùi hương êm ngọt tràn vào xoang mũi, là rượu mận thượng hạng, lập tức vui vẻ ra mặt, vội nhặt mấy viên bạc vụn trong ngăn kéo đưa cho hắn.

Diệp Tu đang chống cánh tay ngả người trên sập dài nghiên cứu ván cờ, ngước mắt lười biếng đáp một câu: “Không phải ít lâu trước còn bảo không làm ở chỗ ngươi nữa, mới qua mấy hôm sao đã gọi ‘tiểu Duệ’ thân thiết thế rồi?”

Lâm Kính Ngôn nghe ra ý chê cười trong lời hắn nhưng cũng không tranh cãi, chỉ chân thành nói: “Ngày đó là ta khăng khăng làm theo ý mình, muốn tặng vò Lê Hoa Xuân kia cho Văn Tuệ, không thương lượng, không nghe ý kiến của y nên y giận ta.”

Diệp Tu ngồi thẳng dậy cười hắn: “Lão Lâm, ngươi có ngốc không vậy. Kiếp này của Văn Tuệ chỉ là một phàm nhân, nếu tặng nàng ấy vò Lê Hoa Xuân này, ký chủ của Phương Duệ sẽ là mảnh hồn lịch kiếp này của nàng. Đến khi nàng ấy tạ thế, nguyên thần trở về vị trí cũ, mảnh hồn phách để nàng trải luân hồi này cũng tan biến, lúc đó khế ước được giải, hỏa kế kia của ngươi trở thành vô chủ, ngươi không tiếc sao?”

Lâm Kính Ngôn cười cười, khẽ nói: “Không đành lòng bỏ, nhưng ngày đó ta lại không cam tâm.”

—— Là không cam tâm, khi trước tu tiên đã một lòng một dạ thanh tu, ở cạnh Văn Khúc Tinh Quân hơn một ngàn năm trăm năm, thời gian nơi Thiên Giới yên bình thanh đạm, ngày lại ngày trôi qua. Nào ngờ đến chốn nhân gian, chỉ mấy tháng ngắn ngủi đã vô duyên vô cớ bị một tửu mị nhỏ quấy rầy tâm trí.

“Ta kính quân thượng quân tử như ngọc, trừ hắn ra, nhiều năm qua đều không để tâm người nào xung quanh, nhưng riêng tiểu Duệ lại có chút khác biệt.”

Hắn nói rất nghiêm túc, họa sư xưa nay mặt dày lại thích đưa chuyện kéo hồ ly nhỏ đang ngồi hóng chuyện bên cạnh ôm vào lòng, chẳng nói chẳng rằng đã hôn lên má hắn một cái, nửa như khoe khoang, nửa như cười nhạo tán tiên: “Ngươi đối với thượng tiên là kính ý, vậy đối với Phương Duệ là gì? Nếu nghĩ không rõ ràng, đừng gây chướng mắt ở chỗ này của ta. Mỗi nhà một nỗi khó riêng, chuyện ta ta còn chưa giải quyết xong… Ấy ấy tiểu Lam, ngươi đừng cấu ta!”

Ông chủ tiểu Lam da mặt mỏng đột nhiên bị hắn hôn lén trước mặt người ngoài, nhất thời tức giận, vươn tay cấu mạnh lên cánh tay hắn.

Lâm Kính Ngôn cười tủm tỉm nhìn hai người kia ầm ĩ, lúc chắp tay cáo từ, trong lòng vẫn khoan khoái lạ thường.

—— vỏ quýt dày có móng tay nhọn, Lam Hà áp chế Diệp Tu.

Như vậy mới thú vị chứ.

Về tới tửu quán, trông thấy Phương Duệ vẫn đang chơi đoán số với khách nhân, cố ý làm ít trò vặt âm thầm chịu thua, vừa chiều khách vui vẻ, bản thân lại tranh thủ được rượu uống.

Lâm Kính Ngôn ngắm hắn từ xa, nhìn ý cười trong trẻo rực rỡ trên khuôn mặt, chỉ cảm thấy lòng đầy lo lắng.

Một chữ tình cả thế gian ngây ngẩn, đối với Văn Khúc Tinh Quân là kính ý, vậy đối với Phương Duệ là gì, hắn không sao nói rõ được.

Nhưng trước mắt nghĩ chưa ra cũng không quá quan trọng, khế ước chết đã kết, tháng ngày về sau còn rất nhiều, như núi dài nước xa.

“Lão Lâm, bàn này thêm một chung Lê Hoa Xuân!” Rượu mị nhỏ chiếm được lợi vẫn đang dây dưa với khách nhân bên kia, ồn ào nói thêm ván nữa, còn không quên tranh thủ gọi hắn thêm rượu, đúng là một tay tiểu tặc tinh ranh.

Lâm Kính Ngôn cũng không nỡ vạch trần, mỉm cười ứng tiếng: “Có ngay!”

– Hết chương IV –

Về lại mục lục
 
Last edited:

ButNgonPhi

Lure like như hack
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
497
Số lượt thích
6,224
Location
Hàng Châu
Fan não tàn của
Team Tiểu đội trưởng, Sở-Tô-Nhu-Quả-Đới
#7

Minh họa: 白墙石灰

── II──
Điểm Tình Bút
Edit: Bút Ngôn Phi



1.​

Mùa xuân tới sớm trong thành Sơ Sương, một trận mưa xuân tí tách tí tách thấm đẫm đất bằng. Bờ đê dần phủ xanh, hàng liễu nẩy chồi mới.​

Thời tiết ở tòa thành nhỏ phương Nam được mấy buổi ấm áp hiếm thấy, dường như chỉ một đêm mà toàn thành trăm hoa đua nở. Sương xuân hoa mộng làm người ta cả ngày lơ mơ. Dưới nắng xuân ấm áp dịu êm, hồ ly mơ màng trong cơn buồn ngủ khó có được, biến lại thành một cục lông to cụp tai cuộn người nằm trong phòng ngủ nướng.​

Diệp Tu trước đó còn đi theo hắn, qua vài ngày thì nhìn mà chướng mắt, thế là dứt khoát nắm tai hồ ly kéo dậy, kêu hắn vào tửu quán Phùng Mai trong thành mua rượu tự ủ của người ta.​

Lam Hà vẫn chưa hết cơn buồn ngủ, đầu óc vẫn còn mơ mơ màng màng chưa tỉnh táo, tay cầm hồ lô vừa ngáp vừa đi, lúc đến nơi trên khóe mắt vẫn còn ủ rũ mệt mỏi.​

Tửu quán Phùng Mai lão bản Lâm Kính Ngôn trông thấy bộ dạng đờ đẫn của hắn bèn hắng giọng hỏi: “Tiểu Lam công tử vẫn còn buồn ngủ lắm, sao không ở nhà nghỉ ngơi thêm?”​

Lam Hà mở to đôi mắt long lanh, chậm chạp trả lời: “Xuân đến nên ngủ nhiều, hơi nhớ mùi rượu nhà ngài.”​

Người đang cầm muôi gỗ múc rượu cho hắn nghe thế cười khẽ, lại cho vào hồ lô nhiều hơn mấy quả mơ.​

Lâm lão bản vốn là tiên nhân mài mực cho Văn Khúc tinh quân. Quân thượng nhà hắn phạm phải tình kiếp, bị giáng chức hạ phàm lịch kiếp. Vị tán tiên trước giờ ôn hòa tao nhã nào ngờ lại là người khí phách từ trong tâm, không nói hai lời bèn đi theo tinh quân xuống trần. Sau này Văn Khúc tinh quân luân hồi, hắn dừng chân ở thành Sơ Sương mở một tửu quán nhỏ.​

Lam Hà thích uống rượu, lúc đó vào thành chưa được mấy ngày đã hỏi han các tửu quán khắp nơi. Nghe nói rượu mơ của quán này vừa thanh vừa thuần, là tuyệt hảo ở thành Sơ Sương, thế là quyết đoán xuất ngân lượng. Kết quả là rượu còn chưa mua được đã phát hiện ra lão bản quán này không phải người!​

Lúc Diệp Tu nghe hắn nói đã cười ngã ngửa ra sau. Thì đúng là người ta không phải là con người, nhưng sao mà nghe hắn nói cứ kỳ lạ thế nào ấy.​

Lâm lão bản rất tốt tính, gặp người khác đều tươi tỉnh ba phần, làm ăn cũng rộng rãi. Qua lại vài lần, Lam Hà uống quen rượu nhà hắn, tự nhiên cũng thân thiết với hắn hơn một chút, bình thường đến mua rượu luôn bắt chuyện đôi ba câu.​

Lâm Kính Ngôn đưa chiếc hồ lô đầy ắp vào tay Lam Hà, thấy hắn lại ngáp thì không khỏi cười nói: “Tâm trạng không tốt như này mà Diệp tiên sinh cũng để ngươi ra ngoài sao?”​

Lam Hà xách hồ lô trong tay, mở nút ra hít hà. Hương rượu mát lạnh tràn ra, lúc này mới tỉnh táo hơn một chút. Hắn ngẩng lên, mỉm cười ngượng ngùng: “Hắn chê ta suốt ngày ở trong nhà, còn ước gì đuổi được ta ra ngoài ấy chứ!”​

Không khí ngày xuân rất ẩm, ấm đến mức như thể chỉ bấm khẽ một cái là có thể bấm ra nước. Trên đường quay về, trời đổ một cơn mưa làm vạt áo Lam Hà ướt sũng, thế là hắn vội vàng rảo bước để về thay y phục. Không ngờ vừa về tới cửa tiệm quạt đã thấy Diệp Tu đang dựa trên giường mềm chơi cờ cùng một thanh niên áo trắng nào đó hắn chưa từng thấy. Vì người kia quay lưng về phía mình nên hắn cũng không nhìn rõ diện mạo người thanh niên kia, chỉ nhìn thấy bạch ngọc quan cài trên mái tóc đen dài như thác nước, hẳn phải là một công tử văn nhã chính trực lắm.​

Họa sư kỳ nghệ không tinh, nhưng rất thích nói chuyện phiếm. Lúc này hắn đang nói với vị công tử áo trắng kia: “Văn Châu, chúng ta quen biết nhiều năm như vậy, sao trước đây chưa từng biết ngươi cũng là kẻ si tình nhỉ?”​


2.​

Dụ Văn Châu gặp Hoàng Thiếu Thiên là chuyện xảy ra vào hai tháng trước, ở tửu quán Phùng Mai trong thành Sơ Sương.​

Khi đó vẫn là mùa đông, hơi lạnh ẩm ướt len lỏi vào đầu các khớp xương. Rượu lại khử lạnh, nên tửu quán tấp nập hơn ngày thường rất nhiều, hai tầng lầu mặt tiền của quán đều ngồi kín người.​

Dụ Văn Châu ngày đó đến sớm, ngồi vào vị trí đẹp nhất gần cửa sổ. Một người châm một chung rượu dương mai độc ẩm, cũng là lạc thú của một ngày nhàn hiếm hoi.​

Nhưng ngồi chưa được bao lâu thì khách nhân cũng đông dần. Dù Lâm lão bản tao nhã lịch thiệp, ai cũng tiếp đón chu đáo thì không gian vẫn ồn ào hơn ít nhiều. Dụ Văn Chân thích thanh tịnh, lấy tiền ra muốn đứng dậy rời bàn lại đột nhiên nghe thấy tiếng huyên náo rất to. Quay ra nhìn, chỉ thấy bốn năm người hầu đang ôm một tiểu công tử người dát đầy vàng ngọc đi tới.​

Tiểu công tử kia nhìn rất đẹp mắt, mi dài mắt sáng, chỉ là vừa vào cửa mồm đã như pháo ran:” Lâm lão bản Lâm lão bản Lâm lão bản mau mau mau tìm cho ta một chỗ đẹp, hôm nay lạnh quá lạnh quá mặc lông hồ ly cũng không hết lạnh nữa, ngoài trời lại đổ tuyết, cầm dù đến mức mỏi tay, mệt thật, đi ngoài ngõ ngửi thấy mùi rượu của các ngài, ta liền tranh thủ mà đến xin một chén . . . Ơ, không còn chỗ nào sao?”​

Hắn vừa nói vừa nhìn xung quanh, cũng phát hiện trong nhà cũng không còn chỗ ngồi. Lâm Kính Ngôn bước tới nghênh đón, cười nói: “Hoàng thiếu đến thật không phải lúc, tửu quán nhỏ này của ta được mọi người chiếu cố, hôm nay vừa khéo hết chỗ.”​

Tiểu công tử nghe vậy nhếch miệng hơi bất mãn: “Ta vẫn biết xưa nay quán nhà ngươi làm ăn tốt, nhưng không biết hôm nay sẽ ngồi kín như vậy. Lâm lão bản, ngươi hãy cho ta bao một chỗ trong quán này, miễn cho ta ngày nào đó lại mất hứng như hôm nay. Bên ngoài cực buốt, gió lạnh phần phật quất vào cổ áo, lúc nào nếu có thể uống một chung rượu nóng thì mới là tuyệt không thể tả . . .”​

Hắn vừa mở miệng là nói liên hồi.​

Lâm lão bản tốt tính chỉ cười mà nghe. Khách nhân khác trong quán cũng không cảm thấy kinh ngạc. Vị tiểu công tử này được xưng “Hoàng thiếu”, tên Hoàng Thiếu Thiên, là thiếu đông gia của tiệm cầm đồ nhà họ Hoàng trong thành. Từ nhỏ lớn lên trong yêu chiều của người nhà, nhưng hắn không bị cái tính kiêu căng của đám quý công tử, chỉ là một khi lên tiếng thì sẽ nói nhiều đến lợi hại.​

Mọi người còn đang thầm đánh cược xem Hoàng thiếu lần này nói đến khi nào mới dừng lại được thì bên cửa ổ vang lên một thanh âm mát lạnh, xa xa chào hỏi một câu: “Vị công tử này không ngại ghép bàn với tại hạ chứ?”​

Hoàng Thiếu Thiên ngày ấy ra ngoài vốn không định vào tửu quán, nhưng ra ngoài bị gió tuyết thổi cho buốt cóng, thế là bỗng thấy trong bụng thèm thuồng gì đó. Thời tiết này mà được một hớp rượu trái cây thượng hạng của tửu quán Phùng Mai, chỉ cần đun ấm một lô rượu nhỏ để mùi hương cam thanh nhã trào ra làm ấm cơ thể, thì đúng là tuyệt vời.​

Vào quán thấy khách nhân đã ngồi kín chỗ, hắn chỉ thấy không cam lòng, khi nói chuyện với Lâm Kính Ngôn không khỏi có chút ý vị ăn vạ. Giờ bỗng được người ta mời ghép bàn, đưa mắt theo hướng thanh âm ấy vang lên, chỉ thấy một thanh niên áo trắng lạ mặt đang ngồi rót rượu một mình bên cửa sổ. Ánh mắt hắn xa xăm, phảng phất có ý cười nhạt.​

Mà đối diện hắn thực sự không có ai ngồi.​

Hoàng Thiếu Thiên thấy thế thì mừng thầm, nói với Lâm Kính Ngôn: “Phiền Lâm lão bản cho ta một bình rượu mận, hâm nóng chứ không bỏng, mang lên bàn trên kia. Tiện thể tiền rượu của vị công tử ấy cũng tính vào cho ta.” Lúc này hắn mới bước đến kéo ghế ngồi xuống, lại nói lời cảm tạ với người đối diện: “Đa tạ huynh đài, chúng ta vốn không quen không biết, ngươi lại chọn vị trí tốt như vậy, chiếm hết phân nửa phong cảnh trong quán này. Ta đã phân phó Lâm lão bản tính tiền rượu của huynh đài cho ta để tỏ lòng cảm ơn. Lại nói, gặp gỡ chính là duyên phận, không biết huynh đài có lòng kết giao một người bạn hữu như ta, nếu không thích cũng không sao, coi như là bèo nước gặp nhau cũng . . .”​

“Dụ Văn Châu.”​

Vị công tử đang líu lo không ngừng chợt im bặt. Người thanh niên áo trắng đối diện mỉm cười báo danh ngắt lời hắn, tay cầm chén rượu bằng bạch ngọc chậm rãi nhấm nháp. Ngón tay thon dài xương khớp rõ ràng, nhìn kỹ thì đúng là cùng màu với chiếc chén ngọc.​

Tiểu thiếu gia họ Hoàng ngẩn ngưởi một lát rồi chợt lên tiếng: “Tại hạ Hoàng Thiếu Thiên.”​

Hiếm có một lần hắn ít lời.​


3.​

Hai vạn năm trước, Bồng Sơn khách vẫn là hồn sư duy nhất trong cả tam giới. Thiên Đế mới lên, mở tiệc mời tân khách tứ phương. Ngài trò chuyện vui vẻ cùng vị hồn sư trẻ tuổi, sau đó lấy một khối mỹ ngọc ngàn năm dưỡng thành từ giao trì của Thiên Hậu nương nương ban cho hắn.​

Khối bạch ngọc ấy chính là bút Điểm Tình sau này.​

Vạn vật trên thế gian sống lâu đều có linh hồn, Dụ Văn Châu chính là bút linh mà bút Điểm Tình ngàn vạn tuổi biến ra. “Dụ” đồng âm với “Ngọc”, văn chức bút ti, viết nên thanh bình Cửu Châu, thế nên mới có tên là “Văn Châu.”​

Diệp Tu năm đó bái nhập làm môn hạ Bồng Sơn khách học họa hồn, bút Điểm Tình là hồn khí đầu tiên mà sư môn tặng hắn. Tên “Điểm Tình”, nên cũng điểm mắt tuyệt diệu, mà hồn lực, diệu pháp điểm mắt cũng tụ lại trên thân bút linh.​

Cũng vì thế mà Dụ Văn Châu hiếm khi ra khỏi vật chủ. Diệp Tu mang hắn bên người mấy ngàn năm mà hai người tổng cộng gặp nhau cũng chỉ ba lần.​

Mãi đến nửa năm trước, bút linh xưa nay không lộ hiện đột nhiên lại hiện thân, nhờ hắn vẽ cho mình một sợi hồn.​

Diệp Tu khi đó vừa mới xử lý xong mấy chuyện vặt vãnh trên đảo Bồng Lai, đang thu thập hành lí chuẩn bị khởi hành đến thành Sơ Sương. Vừa mới gói xong đồ, quay người lại, chợt thấy bút linh lờ mờ lơ lửng giữa không trung.​

“Hiếm mới thấy ngươi, sao hôm nay lại rảnh rỗi ra ngoài vậy?”​

Dụ Văn Châu cười rất tao nhã: “Muốn nhờ ngươi vẽ một sợi hồn.”​

Diệp Tu nghe vậy khẽ giật mình: “Ngươi động phàm tâm rồi ư?”​

“Linh” không thuộc tam giới, không có thực hình. Bút linh nhờ hắn họa hồn dĩ nhiên là vì đã có tâm tư hóa thành xác thịt.​

Dụ Văn Châu nói: “Cũng không phải bỗng nhiên có tâm tư này, thời gian đã lâu nên không khỏi có chút mệt mỏi, cũng nên đổi gió, ví dụ như con tiểu hồ ly nhà ngươi . . .”​

Diệp Tu nheo mắt nhìn hắn đầy thâm thúy, ngắt câu chuyện: “Thế này mà còn không phải là động phàm tâm?”​


4.​

Lần thứ hai gặp lại là hai ngày sau.​

Tuyết rơi đầu mùa, từng tia sáng mỏng manh bị ép tới trong suốt. Hôm đó Hoàng Thiếu Thiên xong việc, khi đi từ tiệm cầm đồ nhà mình ra thì nhìn thấy một gốc mai vàng nở hoa ở góc đường. Màu đỏ tươi đẹp rung rinh trong gió, rất động lòng người. Trong không khí phảng phất hương hoa, thêm tuyết đọng dần tan, thực khiến người ta khoan khoái thoải mái.​

Tiểu công tử người quấn lông thú tay sưởi lò than làm ổ trong phòng đã lâu, giờ cả người ù lì không ít. Hắn vươn vai duỗi người, định tới gần ngửi hương mai. Thế nhưng mới bước được một bước đã thấy ở ngã rẽ góc đường có một bóng hình áo trắng đi tới.​

Chính là người ngồi ghép bàn với hắn ở tửu quán Phùng Mai hôm ấy.​

Hoàng Thiếu Thiên xưa nay hào sảng quảng giao, lại thêm lúc trước được người kia giúp đỡ, bèn tiến đến chủ động bắt chuyện, xa xa gọi một tiếng: “Dụ huynh!”​

Dụ Văn Châu nhíu mày, nhận ra hắn bèn cười thành tiếng: “Hoàng thiếu gia hôm nay có thời gian rảnh sao?”​

Mấy ngày trước, hắn san một phần linh lực của mình ra vẽ hồn mới có được một thân xác trên nhân gian, khó tránh khỏi cảm thấy mới mẻ. Ngày ấy ở tửu quán, hắn nhất thời nổi tính thanh niên mời Hoàng Thiếu Thiên ghép bàn. Hai người nói một chút chuyện phiếm linh tinh, trao đổi danh tính, cũng coi như là hữu duyên quen biết.​

Chỉ không ngờ một lần bèo nước gặp nhau lại có thể gặp lại.​

Hoàng Thiếu Thiên có vẻ tâm trạng rất tốt, cất cao giọng nói: “Thời tiết đẹp mà cứ giấu mình trong phòng mãi cũng chán, ta bèn đến cửa hàng ngồi qua trưa. Đốt than sưởi nên hơi đau đầu, bèn đi ra ngoài một chút. Thấy gốc mai này nở thật đẹp, đang định đến gần hưởng ké chút thanh khí thì nhìn thấy Dụ huynh đi tới, huynh có chuyện gấp cần đi sao?”​

Hắn vừa mở miệng đã nói liến thoắng từng đoạn dài, ngữ tốc cực nhanh. Gã sai vặt bên cạnh theo hầu hắn đã nhiều năm còn đau đầu thay thiếu gia nhà mình, vậy mà Dụ Văn Châu vẫn nghiêng đầu nghiêm túc lắng nghe người kia nói xong, mới đáp: “Thấy trời ngơi tuyết nên cũng định ra ngoài một chút chứ không có đại sự gì.”​

Hoàng Thiếu Thiên quấn chặt quần áo trên mình, vừa cười vừa đề nghị: “Đúng lúc ta cũng đang rảnh, không bằng để ta làm chủ, mời Dụ huynh nể mặt tới tửu quán hôm nọ uống một chén?”​

Nắng đông trong trẻo càng điểm thêm ý cười rạng rỡ lên khóe mắt đầu mày của tiểu công tử.​

Bút linh sống đã vạn năm dịu dàng trả lời hắn: “Được.”​


5.​

Từ đó trở đi, hai người thành khách quen của tửu quán Phùng Mai.​

Hoàng Thiếu Thiên nói nhiều thành quen, khó gặp được một người chịu kiên nhẫn nghe hắn nói, thế là dĩ nhiên ngày càng thân thiết với Dụ Văn Châu. Hai người ngày ngày bao một bàn cạnh cửa sổ tửu quán ngồi đối ẩm, từ rượu mơ đến rượu lê, rượu mận đến rượu dâu, từ ngày sương phủ tuyết rơi đến ngày nắng lên hoa nở, chớp mắt một cái đã qua hơn một tháng, thời tiết dần ấm lên, xuân về trên nhân gian.​

Hôm đó cửa hàng nhà Hoàng Thiếu Thiên có chút việc, hắn bèn sai người đến báo Dụ Văn Châu mình tới muộn. Bút linh tính nết ôn hòa, có phần lãnh đạm, cũng không để ý tới nửa khắc chậm trễ. Ra xuân, tửu quán làm ăn không bằng lúc trước, Lâm Kính Ngôn vừa làm xong việc mình, quay người thấy hắn ngồi nhấp rượu một mình, bèn cầm một đĩa lạc nhỏ tới bên cạnh: “Sao thế? Hôm nay Hoàng thiếu không tới sao?”​

Dụ Văn Châu cảm ơn một tiếng: “Hắn tới trễ chút.”​

Lâm Kính Ngôn đi vòng qua bàn, ngồi xuống vị trí quen thuộc của Hoàng Thiếu Thiên, châm rượu trái cây vào non nửa cái chén không trên bàn, cười nói: “Nói đến người có thể thân cận hắn, ngươi là người đầu tiên ta thấy.”​

Dụ Văn Châu ngước mắt lên cười nói: “Cũng có thể nói, hắn là người đầu tiên ta thấy.”​

Lâm Kính Ngôn khẽ giật mình, ý cười sâu thêm một chút, nâng chén lên tỏ ý mời người kia rồi tự uống một hơi cạn sạch.​

Hắn mở tửu quán này rất nhiều năm, yêu ma quỷ quái trong thành Sơ Sương này nói chung đều quen mặt. Giữa khói lửa náo nhiệt của nhân gian, tiên, yêu hay là người cũng không quá khác biệt, gặp đồng loại cũng chỉ gật đầu chào nhau một câu rồi ai làm việc nấy.​

“Linh” không thuộc tam giới, nhưng bởi vì được ngọc Dao trì nuôi thành, nên cũng coi như có chút nguồn gốc với tiên giới. Lâm Kính Ngôn lăn lộn cõi trần nhiều năm nhưng tiên căn còn sâu, tiên cốt vẫn tại, vừa nhìn đã thấy chân thân của Dụ Văn Châu. Một ánh mắt một nụ cười là đủ biết người đối diện có thể giao tâm.​

Dụ Văn Châu cũng uống cạn rượu trong chén, giơ ra đáy chén sạch loáng, thưởng thức vị ngọt thuần trên đầu môi, nói: “Các ngươi cảm thấy phiền, ta lại thấy rất thú vị. Nhiều năm nay ta không để ý tới chuyện nhân gian, sau khi biến thành người lại thấy hắn đầu tiên, những thứ hắn nói, với ta, đều là chuyện mới mẻ.”​

Lâm Kính Ngôn tách một củ lạc, thuận miệng nói: “Đã thấy mới mẻ thì tất sẽ có lúc phiền chán.”​

Ý cười tao nhã của Dụ Văn Châu vẫn sâu như cũ: “Vậy với kẻ ngày ngày uống trộm rượu trong hầm rượu nhà ngươi, phải chăng có một ngày ngươi cũng sẽ thấy chán?”​

Lâm lão bản mới cười người phút trước, nghe thế chợt dừng đũa ngước mắt nhìn đối phương rồi lắc đầu cười nói: “Ta hiểu rồi.”​

Hoàng Thiếu Thiên tới muộn hơn thường ngày rất lâu, sau khi vào cửa đã vội hắng giọng ồn ào: “Giữa thanh thiên bạch nhất mà gặp loại lưu manh thế này thật khiến người ta phải mất hứng, nhà ta mở cửa hàng nhiều năm như vậy, đón tiếp vô số khách vãng lai, mà cũng chưa từng gặp hạng người này bao giờ . . .” Hắn vừa nói vừa cởi áo khoác mỏng ném cho gã người hầu rồi đi đến kéo ghế ra ngồi xuống, đưa tay lên lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán.​

Dụ Văn Châu rót cho hắn một chén rượu, nhẫn nại nghe hắn than phiền xong rồi đưa rượu cho hắn uống ấm giọng: “Đã xảy ra chuyện gì?”​

Hoàng Thiếu Thiên cảm ơn hắn rồi cầm chén rượu uống một hơi cạn sạch như để hả giận rồi mới kể: “Có gã thư sinh nghèo, nửa năm trước lên tỉnh dự thi nhưng gom không đủ lộ phí, bèn đem một bình hoa cổ thời tiền triều đến tiệm nhà ta. Thời nay thịnh thế thanh bình, cũng không có chiến loạn, cổ vật lưu truyền đến giờ cũng không hiếm, vốn không phải thứ đáng tiền. Lúc đó ta còn nghĩ người đọc sách đã không dễ dàng gì, bèn cho hắn một cái giá hời, còn nói chỉ lấy hai phần phí hao mòn để giữ đồ hộ hắn. Ai ngờ hôm nay hắn đến chuộc cái bình kia, nghe nói thi trượt rồi. Lại còn nói ta lấy hai phần tiền đó là ức hiếp tú tài, làm ầm ĩ trong tiệm mãi không chịu đi. Sớm biết như vậy, ngay từ đầu ta đã không làm cái chuyện tốt này rồi!”​

Nói đến chỗ bực mình, hắn lại tự rót rượu uống. Uống cạn xong ngẩng lên, chỉ thấy ánh mắt ngậm ý cười của Dụ Văn Châu. Đôi mắt đen nhánh, sáng long lanh như ngọc thạch.​

Hoàng Thiếu Thiên vô thức im lặng, lời nói ra mắc trong cổ họng, nói không được nuốt xuống cũng không xong. Hắn hơi hậm hực chuyển chủ đề, nói: “Văn Châu, ngươi có thấy những chuyện ta kể chán lắm không?”​

Dụ Văn Châu khẽ giật mình, cau mày hỏi lại: “Sao lại chán lắm?”​

Tiểu công tử áo gấm nhếch miệng: “Ngày thường hai ta nói chuyện đều là ta kể ngươi nghe, ít khi thấy ngươi lên tiếng. Ta còn đang nghĩ, chẳng lẽ ngươi không thích nghe những chuyện này? Thế thì chúng ta có thể đổi, mấy chuyện tao nhân mặc khách hay chỉ điểm giang sơn, ngươi thích kiểu gì?”​

Dụ Văn Châu bật cười. Người kia không hề nghĩ mình nói quá nhiều, chỉ nghi ngờ mình nói không đúng chuyện. Thấy ngón tay cầm chén rượu của đối phương hơi cứng lại, đốt ngón tay nổi lên, hắn liền chậm rãi nói: “Ta thích nghe ngươi nói.”​

Trong mắt Hoàng Thiếu Thiên lóe lên ánh nghi hoặc, nhưng đến khi hắn kịp phản ứng thì nó đã biến thành sự vui mừng tràn ra khắp đầu mày đuôi mắt, không thể che giấu.​

“Thật chứ?”​

“Thật.”​


6.​

Cách đây mấy ngày, ở thành Sơ Sương xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ.​

Nghe nói là thiếu gia nhà họ Hoàng hủy hôn với tiểu biểu muội vốn được chỉ hôn cho hắn, thế là bị Hoàng lão gia trước nay nuông chiều hắn đánh cho một trận rồi đuổi khỏi gia môn.​

Biểu tiểu thư của Hoàng gia quý danh là Thẩm Ngân Sơ, là đóa hoa có tiếng của thành Lưu Yên bên cạnh. Nàng xinh đẹp, nhưng ranh ma quỷ quái, mồm miệng độc địa, tầm mắt lại cao, xưa nay chỉ khổ lão nhân gia phải kiếm đủ lý do thoái thác những nhà thanh mai trúc mã môn đăng hộ đối. Bình thường không ít lần nàng tỏ vẻ ghét bỏ vị biểu ca kiêm hôn phu nói nhiều của mình.​

Mấy ngày trước, nhân tiết Thanh minh trăm hoa đua nở, tiểu thư Ngân Sơ ra ngoại thành thả diều, bất cẩn để diều đứt dây rơi xuống sạp bánh nướng của Tiểu Hứa bày ở gần sông hộ thành. Tiểu ca bán bánh nướng là con nhà nghèo, chưa đọc được bao nhiêu sách đã phải ra ngoài mưu sinh nuôi cả gia đình. Tình tình thật thà, lòng dạ lương thiện, lúc trả lại diều cho tiểu thư Ngân Sơ còn nở một nụ cười khoe hàm răng trắng ngà, tuy hơi ngớ ngẩn nhưng nhìn rất chất phác, thế là tự dưng chó ngáp phải ruồi, đổi được niềm vui của giai nhân mà người khác cầu còn không được.​

Thế là hôm sau Hoàng Thiếu Thiên thấy biểu muội nhà mình hùng hùng hổ hổ từ thành Lưu Yên xông tới, mắt hạnh trừng lớn, mày liễu nhíu cao, đập thư hủy hôn cái “bốp” lên mặt bàn trước mặt hắn: “Biểu ca mau nói, huynh có đồng ý hay không?”​

Hoàng Thiếu Thiên dù ngày thường không ít lần bị con nha đầu này ghét bỏ, nhưng nhìn chung vẫn là muội tử nhà mình, trong lòng vẫn là nâng niu sủng ái. Lúc này bị nàng quát, lập tức không nhịn được phì cười hỏi lại: “Ngân Sơ, cũng may ta không có ý định cưới ngươi ngay từ đầu, không thì cái tính đanh đá này của ngươi, đến ta là biểu ca cũng không thể chịu được. Nhưng trừ ta ra, còn có ai chịu được ngươi đây? Lỡ rằng ngày sau về nhà chồng, gặp phải mẹ chồng độc ác, ngươi sống không tốt, ta lại đau lòng . . .”​

“Biểu ca!!” Ngân Sơ tiểu thư nghe biểu ca mình nói cũng như không, không khỏi ôm trán ngắt lời hắn: “Huynh đau lòng cho mình đi thì hơn, cũng không biết cô nương nhà ai chịu được huynh lảm nhảm!”​

Huynh muội hai người hợp tác bày mưu, tóm lại là ngươi vô tâm ta cũng từ chối, chỉ hôn gì chứ, dù sao mấy năm nay phụ huynh hai nhà cũng không muốn nhắc đến nó.​

Thế mà khi nói với Hoàng lão gia, ông lão trước nay luôn ôn hòa lại nổi cơn lôi đình đập bàn hỏi chuyện này là ý của ai. Hoàng Thiếu Thiên thầm nghĩ mình là huynh trưởng phải che chở cho muội tử, thế là cứng đầu cứng cổ chịu lửa giận của cha hắn: “Của ta!”​

Còn chưa dứt lời, Hoàng lão gia vung gậy đánh hắn.​

Dụ Văn Châu hôm đó đi mua sủi cảo, trên đường xách hộp thức ăn về tòa nhà mình thuê liền nghe được hai cô nương mặt rỗ hạ giọng thì thầm chuyện phiếm trong thành.​

“Không phải là tiểu thư Ngân Sơ nhìn trúng người khác nên mới từ hôn với Hoàng thiếu hay sao, tại sao Hoàng thiếu lại bị đánh?”​

“Ặc, chuyện này đối với cô nương gia kiểu gì cũng là quá khó nghe, Hoàng thiếu tâm địa tốt, niệm tình cũ, giữ cho nàng ta mấy phần mặt mũi mà thôi.”​

“Hoàng thiếu thật đáng thương, vô duyên vô cớ phải gánh tội hộ tiểu thư Ngân Sơ, nghe nói bây giờ hắn còn phải ở tạm tửu quán Phùng Mai trong thành, có nhà nhưng không thể quay về, rất là đáng thương, đành ăn vạ đòi Lâm lão bản thu nhận!”​

Đang nói thì đột nhiên hai nàng cảm thấy một cơn gió nhẹ thổi sau lưng. Một nàng quay đầu lại “a” một tiếng: “Không phải ban nãy có một vị công tử áo trắng phía sau hay sao, sao chớp mắt một cái đã không thấy ai rồi?”​

Lúc Dụ Văn Châu chạy tới tửu quán Phùng Mai mới phát hiện Hoàng Thiếu Thiên “rất là đáng thương” trong lời người khác lại không hề có vẻ đáng thương tí nào. Hắn vừa cầm một chung rượu trái cây chơi oản tủ tì với người khác vừa ồn ào với Lâm Kính Ngôn đang bận rộn thêm rượu cho khách nhân gần đó: “Lâm lão bản à, ngươi thật sự không nghĩ đến chuyện nhận ta làm hỏa kế sao?”​

Không biết là ai tiếp một câu: “Mời được Hoàng thiếu làm hỏa kế rồi, chỉ sợ Lâm lão bản không chịu nổi, lỗ tai của chúng ta cũng không chịu nổi!” Đám đông náo nhiệt lập tức ồ lên một trận cười vàng, Hoàng Thiếu Thiên không hề để ý, nâng chén cạn sạch một hơi, khoát tay độ lượng, bất ngờ thay, không hề phản bác.​

Ánh mắt Dụ Văn Châu tối lại, nhận ra trên người hắn có mấy chỗ thương tích, liền lặng lẽ xuyên qua đám đông, hô lên một tiếng: “Thiếu Thiên!”​

Xung quanh ồn áo, giọng Dụ Văn Châu cũng không lớn, nhưng Hoàng Thiếu Thiên lại nghe thấy rất rõ ràng. Hắn quay lại, đối diện với đôi mắt sáng như ngọc thạch.​

Dụ Văn Châu nở nụ cười tao nhã, chậm rãi nói: “Vài ngày trước ta mới đặt mua một trạch viện, chỉ là ngại nó hẵng còn quạnh quẽ, không biết Thiếu Thiên có muốn dừng chân?”​


7.​

Một tháng sau, tiểu thư Ngân Sơ kéo tiểu ca bánh nướng của nàng đến thành Sơ Sương thăm biểu ca, lại nghe cô phụ nàng nói Hoàng Thiếu Thiên còn chưa về nhà.​

Trong lòng lão gia tử mong nhi tử tha thiết, lại không muốn mất mặt đi gọi hắn quay về, thế là xụ mặt nói chuyện với chất nữ: “Ngân Sơ, ngươi đi nói cho thằng ranh kia, nếu hắn không chịu cưới ngươi thì mau tìm cho ta một nàng dâu tốt quay về, nếu không đừng trách ta không nhận đứa nhi tử như hắn!” Nói xong ông còn chọc gậy xuống đất mấy lần, hừ lạnh một tiếng.​

Tiểu thư Ngân Sơ mỉm cười, coi như không thấy lão gia tử lén liếc mắt nhìn nàng.​

Hoàng Thiếu Thiên nằm ở tiểu viện của Dụ Văn Châu dưỡng thương nửa tháng. Cha hắn trước nay trọng sĩ diện, chuyện từ hôn của bọn hắn không khỏi biến thành trò cười khi trà dư tửu hậu của người trong thành, lão gia tử nghĩ tới đủ loại mất mặt đó nên khi đánh không khỏi có chút mạnh tay. Đau thì cũng không đau lắm, nhưng hằn thật nhiều vết trên người, cũng không cử động bình thường được. Tĩnh dưỡng nửa tháng, lúc khỏi rồi Hoàng tiểu thiếu gia lại đâm lười, mỗi ngày buồn chán ngắm hoa đùa chim trong một mảnh trời nho nhỏ.​

Bút linh tao nhã vạn sự đều tùy hắn, trong nhà chuẩn bị rượu ngon trà ngon, hai người trộm kiếp phù sinh ngày ngày nhàn.​

Lúc Ngân Sơ tiểu thư đến nơi, chỉ thấy biểu ca nàng đang trải bút mực giấy nghiên lên cái bàn đá trong tiểu viện, vẽ một gốc đào đang nở hoa. Bên cạnh có một nam nhân trẻ tuổi ngồi uống trà, mặt đầy ý cười dịu dàng nhìn hắn.​

Tiểu thư Ngân Sơ kéo tiểu ca bánh nướng của mình đến, cười giòn tan: “Biểu ca, thời gian này huynh sống thật nhàn hạ, hôm nay cô phụ nói với ta, nếu huynh không sớm mang một nàng dâu về, ông ấy liền không nhận đứa con trai này nữa!”​

Hoàng Thiến Thiên ngước mắt nhìn nàng, nhẩn nha vạch hai bút, nói: “Ngươi vẫn còn mặt mũi mà nói? Không biết ta bị cha ta ghét bỏ là vì giúp ai, giờ tiểu nha đầu ngươi có tình lang rồi lại xem ta như trò cười. Cha ta nổi giận như vậy, nếu thật sự không cho ta về nhà thì ngươi nghĩ cách tự tìm tẩu tử cho mình đi . . .”​

Ngân Sơ tiểu thư mày liễu khẽ cong, chỉ và Dụ Văn Châu, khẽ cười ngắt lời hắn: “Tìm tẩu tử nào, người ngồi đây không phải sao?”​

Hoàng Thiếu Thiên nghe mà sững sờ, hắn quay lại nhìn Dụ Văn Châu, thấy trên mặt người kia vẫn luôn là ý cười tao nhã như thể không hề để tâm, thế là vội vàng mắng vốn biểu muội mình: “Tiểu nha đầu, ngươi nói lung tung gì đó!”​

Hắn nói xong cũng không để ý Ngân Sơ thè lưỡi trêu mình mà vội quay sang nói với Dụ Văn Châu: “Văn Châu, ngươi chớ nghe nàng ta nói bậy, cô nương không hiểu chuyện, chỉ muốn lừa ngươi về gạt cha ta cho xong. Dù sao chuyện này cũng không nên đẩy lên đầu ngươi, chưa nói ngươi ta nam nhân, hai người chúng ta giao hảo chưa lâu nhưng trong lòng ta cực kỳ coi trọng ngươi, làm như thế có chút không tôn trọng ngươi, huống hồ . . .”​

“Không sao.” Dụ Văn Châu uống một hớp trà, ngắt lời hắn rồi bỗng thu tay hắn vào trong lòng bàn tay mình, cười nói: “Ta thấy đề nghị của Ngân Sơ tiểu thư cũng không phải không thể.”​

Hoàng Thiếu Thiên bị động tác của đối phương làm cho ngẩn cả người, mở miệng định nói gì đó mà trong đầu trống rỗng.​

Chỉ nghe người kia hắng giọng chậm rãi nói: “Nhưng Thiếu Thiên à, cũng phải nói trước, ta cũng không muốn chỉ đến ‘cho có’ thôi đâu.”​


8.​

Ngày ấy Dụ Văn Châu đi tìm Diệp Tu, tiểu Lam lão bản đang bị gã họa sư nhà mình sai ra ngoài mua rượu, cả căn phòng rộng như vậy chỉ có một họa hồn sư nghiêng người dựa nhuyễn tháp, trải bàn cờ, lười biếng nhặt quân đen sát phạt quân trắng.​

Hắn vẫn có vẻ biếng nhác như hồi trước, cả ngày lúc nào cũng trông như đang buồn ngủ. Thế nhưng tiệm quạt nho nhỏ này việc gì cũng ngay ngắn gọn gàng, chỉ nghĩ cũng biết là công sức của Lam Hà.​

Dụ Văn Châu bước vào, chào hỏi một tiếng: “Ngươi bây giờ thật có nhã hứng, không phải lúc trước chỉ nhìn những quy tắc của nhân gian là nhức đầu sao, sao lại có nhã hứng học đánh cờ thế này?”​

Diệp Tu híp mắt cười một tiếng, vẫy tay ra hiệu đối phương: “Đến đây đánh với ta một ván, Tiểu Lam thích món này, ta luôn luôn thua hắn, không khỏi quá mất mặt.”​

Dụ Văn Châu cũng không từ chối, đi tới ngồi xuống chỗ đối diện hắn, thành thục nhặt lên một quân cờ trắng, nước cờ nhìn như có vẻ không có chiến thuật gì nhưng khi cờ tàn thì đã tìm được đường sống giữa cõi chết.​

Diệp Tu “chậc” một tiếng: “Ngươi sao lại không khách khí một chút với ta chứ, ra tay đến là hung ác.”​

Thấy bút linh đối diện chỉ cười không đáp, hắn ngáp một cái, chậm chạp không hạ quân cờ đen xuống, giễu: “Ta đã nghe nói, tiểu công tử họ Hoàng trong thành, sao nào, ngươi thích một phàm nhân?”​

Dụ Văn Châu cười: “Phàm nhân thì lại thế nào, chẳng qua là sinh lão bệnh tử. Ta có thể khóa hồn hắn, bảo vệ hắn chu toàn, miễn phải chịu khổ cực luân hồi.”​

Họa hồn sư lười biếng dựa vào thành giường, thừa dịp người kia không chú ý bèn lén lút động chân động tay vào một quân cờ, lại hờ hững nói: “Nếu đã quyết như thế, ngươi đến tìm ta làm gì?”​

Dụ Văn Châu giả vờ như không nhìn thấy động tác của hắn, trên mặt vãn là ý cười ấm áp, lại thuận tay nhặt một quân đen kết thúc ván cờ, “cạch” một tiếng vừa lạnh vừa mạnh: “Đến thông báo với ngươi một tiếng thôi!”​

Diệp Tu lắc đầu, lại chuyển sự chú ý về phía bàn cờ, mới phát hiện thất bại đã định. Hắn dở khóc dở cười chuyển chủ đề: “Văn Châu, chúng ta quen biết nhiều năm như vây, sao trước đây chưa từng biết ngươi cũng là kẻ si tình nhỉ?”​

Bút linh ngẩng lên nhìn họa hồn sư, ánh mắt đen nhánh như ngọc thạch, chậm rãi nói: “Trước khi gặp Lam Hà ta cũng không biết trên đời này có kẻ thu phục được ngươi.”​

“Giống nhau cả thôi.”​

Vừa dứt lời, phía sau truyền tới tiếng ho khan đầy lúng túng của Tiểu Lam công tử đi mua rượu trở về.​


9.​

“Ngày ấy không phải ngươi hỏi ta vì sao lấy lại bút Điểm Tình sao?”​

Chiều hôm đó, Diệp Tu nhận lời một con Tước tinh nhờ họa hồn cho gốc ngân hạnh ở thành Bắc. Hương dẫn hồn hun xuân ý nồng nặc, hắn thấy Lam Hà có vẻ mệt rã rời, bèn chủ động lên tiếng: “Khi đó chính là Văn Châu dùng linh lực vẽ nên hồn, sinh hồn cũng phải làm phép, bóc đi ý thức mới có thể sống được. Sau đó hắn cũng không ở lại trong bút, bút Điểm Tình cũng có chút tác dụng điểm tình.”​

Lam Hà ngáp một cái, dụi đôi mắt đã đỏ, thuận miệng hỏi: “Ngươi nói vạn vật thế gian đều có linh tính, vậy những hồn khí khác của ngươi, nghiên Công Ngọc, mực Kỳ Sơn cũng có linh?”​

Diệp Tu cười hỏi lại: “Ngươi đoán xem?”​

Hồi lâu sau chẳng thấy tiếng đáp lời, hắn quay lại chỉ thấy tiểu hồ ly đã ngủ gục trên bàn.​

Hồn sư cười khẽ một tiếng, cẩn thận vẽ xong hồn dưới tay rồi phơi lên song cửa sổ được chạm trổ riêng.​

Giờ hắn mới rón rén thu lại bút mực giấy nghiên, ôm tiểu hồ ly về phòng ngủ.​

Không bao lâu sau, một con chim tước ngậm một chiếc lông đuôi khổng tước đậu dưới cửa sổ, ném cọng lông vũ qua cửa sổ chạm hoa vào phòng rồi nhảy cà tưng tha bức họa bay đi mất.​

Gió xuân dịu dàng tràn vào phòng, thổi mềm lòng người.​

Chính là một ngày thời tiết đẹp đến mức làm lòng người rung động.​


– Hết chương II –

Về lại mục lục
 
Last edited by a moderator:

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#8
Một sản phẩm thuộc project Kiều Mộc Tham Thiên - Mừng sinh nhật Kiều Nhất Phàm 2021


Minh họa: Natsume

── VII ──
Tinh Mộc Cầm
Edit: nmnguyet
Beta: @FanPD

1.

Cao Anh Kiệt toàn thân đẫm sương sớm vội vã chạy tới thành Sơ Sương.

Linh lực trong người dẫu bị phong bế hơn phân nửa, hắn vẫn ôm đàn Tinh Mộc rời đảo Bồng Lai ngoài khơi Đông Hải, đặt chân lên đất liền đúng dịp rét nhẹ tháng Chín. Trời vừa tảng sáng chưa bao lâu nên chẳng có gì ngoài mấy cửa tiệm mở sớm, trong thành nơi nơi đều vắng vẻ. Rẽ vào ngõ Ân Gia là có thể trông thấy từ rất xa lá cờ đón khách tiệm quạt Họa Hồn đang tung bay.

Đêm trước, Lam Hà bị Diệp Tu làm ầm ĩ đến gần canh ba, sớm ra muốn ngủ lại chẳng được yên. Nghe tiếng gõ cửa cộc cộc vọng từ sảnh ngoài, hắn đành mang nét mặt đầy uể oải mà trở dậy khoác thêm áo, mở cửa ra liền đối diện với một khuôn mặt trông còn mệt mỏi hơn.

Diệp Tu từ hậu đường lê giày ra theo xem có chuyện gì, nhìn rõ người mới tới, thần sắc lập tức đanh lại, nghi ngại ướm lời: “Ngươi là… Tiểu Cao?”

Sắc trời vẫn còn tờ mờ, Lam Hà thắp đèn, đốt non nửa lư hương Dẫn Hồn. Lúc quay lại Diệp Tu đã bắt chuyện cùng Cao Anh Kiệt: “Tiểu Kiều vừa đi cách đây mấy hôm, bảo là tới đảo Bồng Lai tìm ngươi. Sư phụ ta không giữ ngươi lại ư, chưa gì đã vội chạy tới đây rồi?”

Vị cầm sư trẻ tuổi này tính tình còn trầm lặng hơn cả sư đệ kia của họa hồn sư, giọng nói cũng mềm mỏng nhẹ nhàng: “Ngại tiếp tục quấy rầy Bồng Sơn tiên sinh, vả lại ta không biết y sắp quay về, cũng không rõ còn phải chờ ở trên đảo thêm bao lâu , chỉ sợ sẽ không chờ được.”

“Vài ngày thôi mà, gấp gáp như vậy làm gì chứ?” Hai người bọn họ một tiên, một bán tiên, tháng ngày dài rộng vô tận, ấy thế mà lại thốt ra câu “Sợ không chờ được” hết sức lạ kỳ. Diệp Tu thấy thần sắc hắn nhợt nhạt, nhận ra có chỗ bất thường, nhíu mi : “Tiên khí trên người ngươi cớ sao lại mỏng thế này?”

Qua thư tín mà Bồng Sơn tôn giả gửi tới, hắn biết tán tiên trước mặt ở Thiên Giới cótiên tịch thuộc phủ Trường Lạc chuyên dùng cổ cầm. Người ở phủ Trường Lạc phụ trách lễ nhạc cho Thiên Giới, dù không mang thân phận tôn quý như chúng tinh quân nhưng tiên nguyên vẫn là chính thống. Vậy mà Cao Anh Kiệt đang ngồi trước mặt hắn lại có tiên khí mỏng manh đến mức gần như chẳng cảm nhận được, thêm dáng vẻ phong trần mệt mỏi bôn ba đường xa, e là linh lực chẳng còn mấy phần.

Cầm sư nọ hai tay nắm chặt chén trà nhỏ Lam Hà rót mời, ngây người hồi lâu sau mới cẩn trọng rũ mắt, thấp giọng nói: “Ta phải xuống đài Luân Hồi nên muốn tìm y… Nói lời từ biệt.”

2.

Năm ấy sắp đến tuổi trưởng thành, Kiều Nhất Phàm được Bồng Sơn tôn giả đưa tới Yến Hội Bàn Đào. Y là đệ tử nhỏ nhất trong sư môn, vài sư huynh trên y đã sớm ngao du thiên hạ, trên đảo Bồng Lai rộng lớn chỉ còn lại y và lão tôn giả, cùng trải qua năm rộng tháng dài. Ngày tháng thanh tu mênh mông vô tận, tuy tính cách y e thẹn ngại ngùng, chung quy vẫn mang tâm tính thiếu niên, hiếm khi có được cơ hội rời đảo, đương nhiên y trông chuyện gì ở Thiên Giới cũng thấy mới mẻ.

Còn vài canh giờ nữa mới khai tiệc, Bồng Sơn tôn giả đã ngỏ ý hôm nay phải kính rượu Dao Quang Tinh Quân, vị tinh quân mê rượu phủ Bắc Đẩu. Kiều Nhất Phàm thừa lúc mọi người chào hỏi náo nhiệt mà lặng lẽ rời điện Tụ Tiên. Thiên Giới quanh năm trời quang mây tạnh, nhưng đi giữa sương khói mông lung cũng khó mà nhận rõ đường, y đành chọn đại một hướng vắng vẻ mà đi. Nhàn tản dạo bước chưa được bao lâu, chợt có tiếng đàn vút trời vọng tới.

Ở đảo Bồng Lai, y cũng từng tập đánh đàn mỗi khi nhàn rỗi, nên khẽ lắng tai liền bị hút hồn, bất tri bất giác lần theo tiếng nhạc, bước chân vô thức đưa tới trước cửa một phủ trạch tiên gia. Xuyên qua cánh cửa sơn son, mơ hồ trông thấy bên câyphù dung đầy hoa trắng, một tán tiên y sam màu ngọc bích, đang ngồi ngay ngắn bên án thấp dưới tàng cây dạo đàn.

Không biết tại sao, tiếng đàn kia lọt vào tai mê mẩn cực kỳ, từng âm từng nhịp tinh tế, thánh thót như mưa rơi trên tàu lá non xanh biếc, trong trẻo tựa gió lay tay nắm gõ vào cánh cửa màu xanh cổ đồng , uốn lượn quanh người khác nào mây mù bị khuấy đảo. Kiều Nhất Phàm bỗng chốc chìm vào cõi âm nhạc mê ly, hành động thiếu mất chừng mực, một bước ngả nghiêng mở lối thẳng về phía trước.

Cùng lúc với tiếng ‘kẽo kẹt’ vang lên khi cánh cửa phủ nặng nề mở ra, tiếng đàn đột ngột vút cao sắc bén. Cầm sư bên kia vẻ như chột dạ, vội vã đứng lên, có giọt máu từ đầu ngón tay rơi vào góc áo, người kia thực sự bị dây đàn cứa.

Trong khoảnh khắc, tầm mắt chạm nhau, Kiều Nhất Phàm cũng giật mình mà lui về một bước. Mãi mới bình ổn tinh thần, áy náy thi lễ: “Kính chào thượng tiên, tại hạ nghe được tiếng nhạc êm tai, vô tình theo âm mà tới, thực không cố ý quấy rầy…”

“Ta nào phải thượng tiên gì…” Tiểu tiên nọ cắn cắn môi dưới, dùng pháp thuật cầm máu trên tay, gương mặt thoáng ửng chút sắc đỏ ngại ngùng, do dự lên tiếng, “Ta tên Cao Anh Kiệt.”

Gỗ quý lấy từ loài cây sinh trưởng ở Thiên Giới, tên là Tinh Đồng, vạn năm bắt đầu trưởng thành, thêm vạn năm nữa mới săn chắc, chất gỗ có hoa văn hình sao, phối với tơ Thiên Tằm làm dây, chế thành đàn gọi là Tinh Mộc. Tiếng ngân vừa thánh thót vừa êm vang, trong tấu nhạc còn có cả tâm tình, chính là dao cầm trân phẩm phủ Trường Lạc.

Cao Anh Kiệt là tán tiên mới được thu nhận vào luyện đàn, tư chất còn thấp, nên không đến lượt hắn được chạm vào Tinh Mộc Cầm. Chỉ đến khi mấy vị quân thượng trong phủ đều đi chuẩn bị lễ nhạc cho Yến Hội Bàn Đào, đàn quý để đó không ai dùng, hắn mới có cơ hội thử tay. Nào ngờ đàn chưa trọn khúc, Kiều Nhất Phàm đã đột ngột xuất hiện.

Tơ Thiên Tằm tuy mềm mà dai, tơ ấy kéo căng cũng có thể trở thành vũ khí, đủ sắc bén đả thương người. Vết thương trên tay hắn tuy đã ngừng chảy máu, nhưng đường cắt đỏ sẫm vẫn rành rành, Kiều Nhất Phàm nhìn thôi đã cảm thấy rất có lỗi, mấp máy môi muốn nói đôi lời, lại phân vân hỏi han không ổn mà quan tâm cũng chẳng xong.

Cao Anh Kiệt chừng như không hề bận tâm, hắn nghiêng đầu ngắm nhìn y chốc lát, không hỏi đối phương vì sao xông vào cửa nhà mình, chỉ đột nhiên bảo: “Ngươi không phải người trên Thiên Giới… Ngươi tới tham dự yến hội của Thiên Hậu Nương Nương sao?”

Kiều Nhất Phàm gật đầu ngượng ngùng: “Ta từ Bồng Lai, theo sư phụ tới dự yến, cũng là lần đầu lên Thiên Giới. Bởi vì không biết đường biết lối, lại nghe thấy tiếng đàn này có chút tương tự với những nhã vận ngày thường hay nghe, nên mới lạc bước.”

“Ngươi có nghiên cứu cầm nghệ sao?” Cầm sư trẻ tuổi nghe vậy, hai mắt sáng lên, lời cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi. Mãi hồi lâu sau mới cẩn thận dò hỏi: “Không biết có thể phiền ngươi nghe ta đàn một khúc… Khúc «Thu Thủy Kinh Hồng» này ta mới luyện hơn một tháng, quả thật rất muốn tấu thử…”

Kiều Nhất Phàm nghe vậy ngẩn ra, rồi ngay lập tức mỉm cười: “Được.”

Hai người tầm tầm tuổi nhau, đều mang dáng dấp thiếu niên, cùng có chút hiểu biết về âm luật. Nhất thời, trước hè mây mù bảng lảng, quanh đình hoa rơi, tiếng đàn cất lên như làn gió mát, khung cảnh như thể phảng phất tình tri kỷ tri âm.

«Thu Thủy Kinh Hồng» là một khúc nhạc được lưu truyền trong nhân gian, khác với tiên âm mênh mang khi nãy, trái lại nhiều thêm mấy phần lả lướt nhu tình. Bàn tay Cao Anh Kiệt rất đẹp, dẫu có vài vết chai mỏng do đánh đàn nhiều năm, từng khớp tay vẫn rõ ràng trắng nõn, lướt trên dây cung khác nào ngọc chạm ngọc, sương hòa sương; tiếng trong như suối reo giữa sa mạc, tiếng trầm tựa gió nhẹ đùa cành liễu. Kiều Nhất Phàm nghe đến sững sờ, khúc đã dứt rồi vẫn lặng người hồi lâu, sau chợt bừng tỉnh, thốt lên lời ngưỡng mộ từ tận đáy lòng: “Thật là tuyệt diệu!”

Cao Anh Kiệt thoáng đỏ mặt: “Không dám nhận, chỉ mong không phụ sự tin tưởng của bề trên.”

Trong lúc nói chuyện còn tùy tay gảy vài tiếng thánh thót âm vang, xao động hoa phù dung bung nở đầu ngọn, hoa lìa cành, rơi xuống mặt đàn góp một âm rung. Kiều Nhất Phàm không khỏi thở dài: “Đến phù dung còn muốn ngỏ ý, huống gì các vị thượng tiên.”

Ngày hôm sau khai tiệc, chúng tiên phủ Trường Lạc lần lượt vào điện bái kiến Thiên Đế, Kiều Nhất Phàm ngồi bên Bồng Sơn tôn giả, trông thấy Cao Anh Kiệt ở phía xa xa. Điện Tụ Tiên chuyên dùng tổ chức yến hội, nên được xây vừa rộng vừa thoáng, chỗ ngồi hai người cách nhau rất xa. Sau khi vào chỗ, có vẻ như Cao Anh Kiệt cũng nhận ra gì đó, nên mắt cũng hướng về phía bên này.

Cách chẳng mấy lâu, tiểu cầm sư kia đã đổi một bộ sam y tay rộng đen tuyền, thắt một sợi dây có đính minh châu rạng rỡ lên tóc, dáng vẻ vốn thiếu niên bỗng có thêm vài phần trầm ổn, khi ánh mắt chạm nhau, hai người lại khẽ nghiêng đầu mỉm cười.

Kiều Nhất Phàm nâng chung, cử chỉ như mời, hướng về phía xa xa.

3.

Yến Hội Bàn Đào ngàn năm một lần, ngoại trừ một buổi thịnh yến do Thiên Hậu chủ trì, các tiên phủ sau đó cũng rộn ràng tiệc lớn tiệc nhỏ kéo dài ngót nửa tháng, rất nhiều tán tiên, bán tiên du phương khắp nơi tề tụ về. Bồng Sơn tôn giả dẫn tiểu đồ đệ đi chào hỏi từng người quen cũ, ngồi chưa ấm chỗ ăn chưa đủ món, đã rời mỹ tửu phủBắc Đẩu ghé tới vườn Đào Tiên.

Tán tiên coi vườn tên Phương Sĩ Khiêm, là bạn cũ của tam sư huynh phong hồn sư Vương Kiệt Hi, tam sư huynh của Kiều Nhất Phàm, tuy danh vị không cao nhưng cũng là một kỳ nhân chốn Thiên Giới. Nghe bảo thượng tiên nọ là người cùng thời với đương kim Thiên Đế, Bắc Thần Đế Quân ngày xưa, chiếu theo tư lịch hẳn đã thăng thành thiên quân từ sớm, nhưng chẳng biết tại sao lại chọn thảnh thơi trông giữ một vườn cây ăn quả tốt tươi này suốt ngàn vạn năm qua.

Bồng Sơn tôn giả mượn cớ dẫn đồ đệ đi bái phỏng, thuận đường ăn uống, lại vừa vặn hợp ý với người kia. Phương Sĩ Khiêm bày rượu hoa đào được ủ ngàn năm, hai người ngồi trên nền đất giữa vùng hoa rơi rực rỡ, một người rót một người uống, hưng trí vạn phần.

Kiều Nhất Phàm hiểu rõ tâm tính sư phụ mình, trên đời này lão gia tử mê nhất là rượu, xem rượu ngon còn thân thiết hơn cả đồ đệ, cuộc rượu đã vầy đừng mong người còn nhắc đến tên mình. Đương khi y cân nhắc việc ra ngoài thăm thú tứ phương, chợt có cơn gió nam ấm áp phất qua gò má, hoa đào lớp lớp tựa sương sa, lòng không khỏi run lên một chủ ý.

Trong Yến Hội Bàn Đào, Cao Anh Kiệt tấu khúc «Thu Thủy Kinh Hồng» kia đến tận hứng, Ngọc Huy Linh Quân đứng đầu Cầm Ty cực kỳ hoan hỉ, thưởng riêng cho hắn một cây đàn Tinh Mộc . Lòng thiếu niên bộc trực thẳng thắn đương nhiên sự vui sướng hiện rõ trên nét mặt, hắn suốt ngày luyện đàn trong phủ, yêu thích chẳng rời tay.

Ngày hôm đó, như thường lệ, hắn ngồi ngay ngắn trong đình luyện ngón cho mộttừ khúc mới, vừa dạo vài tiếng đã nghe có người gõ cửa. Mở cửa ra, hắn liền trông thấy Kiều Nhất Phàm, tay cầm một hũ sứ, chất sứ trắng trong tựa như bạch ngọc, đứng bên ngoài cửa vẻ mặt tươi cười.

Hai người bằng vai phải lứa, nên cũng tự nhiên xưng hô với nhau bằng tên, Cao Anh Kiệt đón người vào trong sân, giọng đầy mừng rỡ: “Nhất Phàm? Sao hôm nay lại thu xếp công việc bớt chút thời giờ mà ghé qua đây?”

Kiều Nhất Phàm đưa hũ sứ trên tay cho hắn, nói: “Sư phụ ta đi tìm Phương thượng tiên ở vườn Bàn Đào uống rượu, ta nhất thời hứng khởi nên hỏi xin người một chút thứ này, cảm thấy sẽ hữu dụng với ngươi.”

Cao Anh Kiệt nhận lấy, vô cùng ngạc nhiên: “Là cho ta dùng sao?”

Nói rồi hắn ngập ngừng mở nắp hũ ra, liền thấy bên trong chứa đầy cao nhựa đào.

Kiều Nhất Phàm mím môi, thành khẩn nói: “Lần trước gặp mặt tay người bị dây đàn cứa, thiết nghĩ mặc dù tơ Thiên Tằm là dây đàn thượng phẩm, nhưng ngươi mỗi ngày đều cần cù luyện tập, e rằng sẽ có lúc tơ bị bong ra, một là cứa đứt tay, hai là hỏng mất dây quý, thế nên dùng cao nhựa đào này để bảo dưỡng vẫn hơn.”

Cao Anh Kiệt lập tức hiểu rõ, lại có chút ngại ngùng: “Sao có thể phiền ngươi dụng tâm bậc này.”

Khẽ nghiêng đầu một thoáng, đáy mắt lại lộ ra mấy phần vui mừng, hắn kéo y đi tới bên cội phù dung, vừa đi vừa nói: “Khéo sao đúng dịp quân thượng ban cho ta một cây đàn Tinh Mộc, nếu hôm nay ngươi không vướng bận chuyện gì, chi bằng nghe ta đánh đàn.”

Kiều Nhất Phàm cười đáp: “Ta cũng đang có ý này, chỉ ngại quấy rầy ngươi.”

“Quấy rầy gì chứ.” Cao Anh Kiệt muốn nói lại thôi, chỉ e lời mình đường đột, đắn đo hồi lâu mới khẽ ngượng ngùng, “Nếu muốn,cứ tới đây hàng ngày là được.”

Dẫn hồn sư nghe vậy sững sờ, mãi sau mới cụp mắt, ôn hòa đáp: “Cầu còn không được.”

Thế nên khoảng thời còn lại ở cõi tiên, Kiều Nhất Phàm quả thật mỗi ngày đều tới, khi thì mang theo một cành hoa sen Giao Trì vừa hé nụ, lúc lại một bình nho nhỏ chứa sương xuân đầu cành dùng để pha trà. Dưới tàng phù dung trong tiên phủ Cầm Ty, một người so dây gảy đàn, một người lắng tai thưởng thức. Trên chiếc bàn đá luôn có ấm trà mới pha, hương trà nồng nàn lẩn khuất trong sương, tiên âm phàm khúc réo rắt du dương, mỗi ngày trôi qua đều là phù sinh thong thả.

4.

Từ Thiên Giới trở về đảo Bồng Lai, hai năm trôi qua chỉ trong thoáng chốc.

Những ngày tháng thanh tu tuy dài lâu nhưng thanh thản, Kiều Nhất Phàm xưa nay luôn chịu khó, tuy tu vi còn thấp nhưng chuông Dẫn Hồn đã đeo lên người, rất có phong phạm của một dẫn hồn sư thấu tỏ tam giới. Những khi nhàn hạ, y cũng để tâm tu tập, âm luật tinh tấn hơn hẳn khi trước.

Trên đảo có dòng suối thần tên là Phong Lộ, nước chảy róc rách tự nhiên, lại nhiều u thạch nhã động, Kiều Nhất Phàm kê một án nhỏ bên suối, mỗi đêm trăng đều mang một cây huyền cầm tới chỗ ngồi bé nhỏ này. Tính tình y vốn dĩ đã trầm lặng, lại thêm khi vừa niên thiếu đã được Diệp Tu tìm được trong nhân gian đưa về đảo Bồng Lai, thế nên chàng trai nhỏ tuổi hiếm khi gặp bạn đồng trang lứa. Hơn nửa tháng bầu bạn, người kia như đã khắc vào tim y, không khỏi vô số lần đàn theo khúc «Thu Thủy Kinh Hồng» mà Cao Anh Kiệt đã gảy ngày đó để rồi mỗi khi nhớ tới đều cảm thấy hãy còn kém mấy phần ở chỗ này chỗ khác, không sao sánh được linh vận toàn khúc dưới tán phù dung năm nào.

Khó tránh thường xuyên mong nhớ, nếu có cơ hội gặp lại, chắc chắn phải xin người kia chỉ dạy đôi điều.

Đến dịp Bồng Sơn tôn giả ra ngoài vân du, theo thông lệ hai trăm năm một lần, lão gia tử giao hết mọi việc lớn nhỏ trên đảo cho tiểu đồ đệ trông coi, một mình phóng khoáng tung hoành khắp trời nam đất bắc. Kiều Nhất Phàm cũng vui vẻ tự tại, ngoài chút trình cầm lý, còn tự tay chiết một cây trúc non trên đảo làm thành sáo, mỗi ngày đàn sáo hòa thanh, âm luật lả lướt, thời gian trôi qua vạn phần nho nhã thanh tao.

Không ngờ mới hơn hai tháng đã có một vị khách ghé tới đảo, hơn nữa còn là cố nhân.

Hai năm không gặp, cầm sư trẻ tuổi mặc thanh sam mang theo đàn Tinh Mộc tới đưa thiếp bái: “Ta tới đảo Bồng Lai một chuyến theo sự ủy thác của Ngọc Huy Quân Thượng, bởi vì đồ bảo dưỡng tơ Thiên Tằm tốt nhất không phải cao nhựa đào sinh trưởng trong vườn Bàn Đào, mà là Bạch Cập Tử Ngọc ngàn năm tuổi chỉ mọc trên đảo này.”

Vẻ mặt Kiều Nhất Phàm ba phần vui mừng bảy phần ngạc nhiên: “Tháng Năm nhuận Bạch Cập Tử Ngọc mới nở hoa, giờ mới đầu tháng ba, Anh Kiệt, ngươi…”

Gò má Cao Anh Kiệt hơi ửng đỏ: “Ta cố ý tới trước.”

Thế nên biệt viện trên đảo có bố trí sẵn một gian cho khách, Cao Anh Kiệt ở tạm nơi đó, chờ đợi Bạch Cập nở hoa.

Đảo Bồng Lai nằm ở vùng biển phía đông nóng ẩm của Đông Hải, quanh năm thực vật tốt tươi, người thiếu niên vốn tâm tính phong lưu, ở nơi non xanh nước biếc, ngày qua ngày không vướng bận, hai người thường mang đàn sáo thong thả dạo chơi. Ngẫu nhiên gặp nơi hoa rơi trải thảm hay cỏ mọc xanh rì liền ngồi xuống đàn vài khúc nhạc.

Cầm nghệ của Cao Anh Kiệt tiến bộ rất nhiều so với hai năm trước. Bên suối Phong Lộ tấu khúc «Thu Thủy Kinh Hồng», dư âm lụa là thật khiến Kiều Nhất Phàm nghe đến ngẩn ngơ, qua một hồi lâu mới thở dài mà rằng: “Hai năm nay ta cũng thường tập khúc này, tiếng rằng học nghệ không tinh nên dù có luyện thế nào chăng nữa, nghe ra vẫn kém ngươi mấy phần hàm súc.”

Cao Anh Kiệt đè tay lên dây, chặn lại tiếng nhạc, cười nói: “«Thu Thủy Kinh Hồng» là phàm khúc, ta tấu bằng đàn Tinh Mộc, đương nhiên có nhiều khác biệt so với tấu bằng đàn bình thường. Chung quy đều không liên quan đến người gảy đàn, sao ngươi lại tự xem nhẹ mình vậy chứ.”

Kiều Nhất Phàm cầm sáo Thúy Trúc trong tay, thoáng cân nhắc rồi nói: “Luận cầm nghệ, ta nào dám múa rìu qua mắt thợ trước ngươi. Mấy ngày trước rảnh rỗi, ta đã dựa vào cầm phổ mà biên soạn thành tiêu phổ, vừa khéo có thể hợp tấu cùng ngươi.”

Cao Anh Kiệt hơi nghiêng đầu, mím môi thẹn thùng đáp: “Được.”

Lại so dây, tiếng đàn xao động mở đầu, hòa cùng tiếng suối, từng âm êm tai réo rắt sống động tuôn ra từ dây đàn. Nhiều lần tiếng sáo vút lên tận trời, nhưng nghe vào không chút nào đột ngột, trái lại vững vàng dung nhập cùng tiếng đàn.

Cao Anh Kiệt nghe kỹ lập tức nhận ra tài nghệ bất phàm, không khỏi nâng mắt ngây ngẩn nhìn theo, vừa vặn đối diện ánh mắt Kiều Nhất Phàm đang nhìn lại.

Quả thực là đàn sáo tương hòa, tri âm tri kỷ.

5.

Tiên tộc bất lão bất tử, đài Luân Hồi cũng là nơi duy nhất trên Thiên Giới tương thông với Lục Đạo.

Rất nhiều năm trước, khi mà Diệp Tu còn vân du tứ phương, hắn từng gặp một chuyện khá đáng nhớ. Đó là chuyện về con gái út của một thương gia ở Tình Xuyên quốc, nữ tử kia sống trong tình yêu thương lại đa sầu đa cảm trời sinh, tuổi còn trẻ đã rời bỏ nhân gian. Cha nàng ta cũng biết đôi chút về thuật Vu Yển, cố ý muốn Diệp Tu khóa sinh hồn của con gái cưng vào trong quạt Họa Hồn, dùng bút Điểm Tình, mực Kỳ Sơn mà vẽ, lấy hương Dẫn Hồn đưa sinh hồn tiểu thư về. Nào ngờ họa hồn sư bỗng nhiên nói việc này hắn không làm được.

Hóa ra tiểu thư nhà này vốn là tiên nhân bị biếm xuống trần gian, sau khi tiên nguyên tan đi mới ngưng tụ thành sinh hồn. Linh hồn nằm trong Phật Ấn Tiên Giới cũng không còn mang hình hài ban đầu nữa, nếu muốn khóa hồn thì chỉ có thể vẽ theo dáng vẻ trước khi thành tiên. Hiện tại tiên nguyên vừa tan, vẽ ra cũng chẳng hơn gì một cây quạt trắng, không có tác dụng khóa hồn.

Thế nên đối với tiên tộc mà nói, xuống đài Luân Hồi là việc lớn tương tự phàm nhân bỏ mạng.

Cao Anh Kiệt nói nghe nhẹ nhàng nhưng sắc mặt hai người Diệp – Lam đều trầm trọng. Gió sớm se lạnh thổi bên ngoài gian phòng, trong khoảnh khắc, đôi bên đều lặng thinh.

Một lúc lâu sau, Diệp Tu mới nhíu mày đặt câu hỏi: “Ngươi phạm thiên quy?”

Cao Anh Kiệt cắn môi lắc đầu, thấp giọng nói: “Mới rồi ta vào Luyện Ngục một chuyến, gặp được… Trường Nghiệp…”

Lam Hà ngồi một bên vừa pha trà vừa lắng tai nghe hai người nói chuyện, nhất thời cảm thấy cái tên “Trường Nghiệp” này rất quen, còn đang cẩn thận ngẫm nghĩ xem từng gặp ở đâu, đã nghe Diệp Tu nói: “Là ai nói cho ngươi biết chuyện Trường Nghiệp?”

“Không một ai có ý định cho ta biết.” Cao Anh Kiệt khẽ cụp mắt, “Tuy nói chuyện này ta không hề biết . Chư vị quân thượng lượng tình không trách tội ta, chung quy nàng ấy vẫn là vì ta mà gây nên lỗi lớn, sao có thể giấu được với năm rộng tháng dài.”

Lòng Lam Hà chùng xuống, bây giờ hắn đã nhớ ra.

—— Trường Nghiệp, chính là dẫn đạo nhân tiền nhiệm Trương Tân Kiệt, vì yêu người phàm tự ý dẫn độ người đó vào Thiên Đạo nên bị biếm vào Luyện Ngục.

6.

Tháng Năm nhuận Bạch Cập Tử Ngọc nở hoa, bận rộn với việc thu rễ gom cành, đến đầu tháng Sáu Cao Anh Kiệt mới có thể cáo từ.

Ngày rời đảo, biển xanh nổi gió làm tóc mai cầm sư trẻ tuổi có chút tán loạn. Kiều Nhất Phàm lấy thân cản gió, giúp hắn thắt chặt dây buộc tóc, xong mới nói: “Đảo Bồng Lai cũng không thường xuyên qua lại cùng Thiên Giới, mong rằng ngày sau còn có cơ duyên gặp lại.”

Động tác thân mật này khiến hai gò má Cao Anh Kiệt hơi hồng lên, lặng một hồi lâu mới vén gọn lọn tóc mai ra sau vành tai rồi thấp giọng đáp: “Đại khái mỗi năm ta đều có thể xin quân thượng vài ngày nghỉ, thời gian tuy không được dài như vẫn đủ tới đảo Bồng Lai một chuyến.”

Ánh mắt Kiều Nhất Phàm sáng ngời, lại như sực nhớ ra, rút một quyển sổ trong ngực áo: “Lúc trước ta tìm được cuốn cầm phổ này dưới đáy thùng sách của sư phụ, hình như là những khúc nhạc đã thất truyền trong nhân gian, liền chép lại hai bản, tặng ngươi một quyển.”

Thấy Cao Anh Kiệt nhận cầm phổ tùy ý lật xem vài trang, y lại ngập ngừng nói tiếp: “Lần tới gặp mặt, ta sẽ thổi sáo cùng ngươi.”

Cao Anh Kiệt cảm nhận rất rõ trong lời y nói có vài phần thăm dò, vài phần chờ mong, hắn mỉm cười: “Sau này gặp lại.”

Hình bóng cánh buồm đơn ngược dòng thủy triều bay lên, chở theo cả tâm sự của thiếu niên đi xa.

Thế nên những năm về sau, mỗi khi đến tiết Hàn Thực, Cao Anh Kiệt thật sự đều tới, mang theo đàn Tinh Mộc. Sau khi quy củ đưa thiếp bái thăm hỏi Bồng Sơn tôn giả, Cao Anh Kiệt lưu lại trong gian phòng dành cho khách tại biệt viện trên đảo vài ngày, cùng Kiều Nhất Phàm đàn sáo hòa thanh, thưởng hoa ngoạn liễu.

Hai mươi tư khúc nhạc trong cuốn cầm phổ kia được hắn đặt tên theo các tiết trong năm, từ Lập Xuân đến Đại Hàn, trong khúc có bốn mùa chốn nhân gian, cũng chất chứa tháng năm lưu chuyển.

Giữ với người một lời hứa suốt bao năm, cho đến khi Kiều Nhất Phàm xuất sư.

Hồn sư tu hành ngàn năm mới có thể hình tựu thành linh lực, thoát khỏi nhân tịch, trở thành bán tiên. Sư phụ thường ngày nhàn tản đã quen, lúc này như chợt nhận ra, gần tới lúc quá niên mới vừa vuốt bộ râu dài vừa vỗ vai tiểu đồ đệ bảo ít ngày nữa gọi các sư huynh quay về làm lễ cập quan cho y.

Lần gặp mặt này, hai người ngồi bên suối Phong Lộ vừa gảy đàn vừa trò chuyện. Họa hồn sư phẩy mấy đóa hoa rụng trên bàn đàn thay hắn: “Sang năm ta rời đảo rồi, lần tới gặp mặt có lẽ sẽ ở nhân gian.”

Cao Anh Kiệt nghe vậy liền nghiêng đầu sang: “Nhân gian tứ quốc ranh giới mênh mông, ngươi định sẽ gặp ta ở nơi nào?”

Kiều Nhất Phàm cười: “Dựa vào bản lĩnh của thượng tiên còn sợ không tìm được ta ư?”

Cầm sư trẻ tuổi hơi chấn động, lát sau mới nhỏ giọng tiếp lời: “Ngươi cũng biết…”

Hiện tại Thích Phùng Ngọc Huy Linh Quân đã thăng lên thành thiên quân, chuyển sang chủ quản việc bên phủ Trường Lạc; Chức vị đứng đầu Cầm Ty tạm thời đang để trống. Trong thế hệ đồng trang lứa, Cao Anh Kiệt xem như nổi trội nhất, lại được quân thượng cực kỳ chú ý. Chuyện kế nhiệm tuy chưa nói rõ nhưng đã chắc đến bảy tám phần. Cao Anh Kiệt xưa nay trầm lặng, chuyện chưa chắc chắn sẽ không nói cho người nào khác. Chẳng ngờ Kiều Nhất Phàm ở tận Bồng Lai xa xôi lại có thể nghe được tin tức như vậy.

Dẫn hồn sư ngồi trên đất phía trước bàn thấp, khẽ ngẩng đầu nhìn hắn, nói: “Dù tin tức không được nhanh nhạy lắm nhưng ta vẫn thường xuyên chú ý tới chuyện bên phủ Trường Lạc các ngươi.”

Thấy Cao Anh Kiệt thoáng ngây người, y lại thấp giọng nói tiếp: “Không chỉ chuyện này đâu, ta còn biết cả chuyện hoa thơm cỏ lạ trong phủ các ngươi hồi mấy năm trước nữa. Ta biết ngươi giành được vị trí đệ nhất nhờ vào khúc «Kinh Trập» kia, rồi chuyện Bích Hành Linh Quân bên Nguyễn Huyền* Ty khen ngươi ‘Dây đàn gảy cả giang sơn, linh âm tự nhiên sinh động’, dạy cho ngươi một khúc xưa nay chưa từng truyền ra ngoài, còn cả chuyện ở Hội Phác Điệp ngày đó…”

* Nguyễn Huyền – đàn Nguyễn (tên được đặt theo Nguyễn Hàm, một nhà hiền triết tinh thông về đàn dây của Trung Quốc sống ở thời Lục Triều): có niên đại lịch sử hơn 2000 năm với nguồn gốc sớm nhất là đàn Tỳ Bà thời Tần, được cho là thủy tổ của đàn Nguyệt.

Cao Anh Kiệt nghe y nói mà lòng rối ren, chẳng phải buồn bực, cũng chẳng phải quẫn bách. Một hồi lâu sau hắn mới cao giọng ngắt ngang lời y: “Nhất Phàm, ngươi để tâm tới nhất cử nhất động của ta như vậy làm gì!”

Kiều Nhất Phàm thoáng chốc im bặt.

—— Đúng thế… Để tâm như vậy làm gì.

Tiếng suối reo ngập khắp không gian, hoa liễu nở khắp bốn phía, Cao Anh Kiệt hơi hơi đỏ mặt, nhìn y bằng ánh mắt có chút khó xử. Dáng vẻ ấy khiến y phảng phất như thấy được bóng dáng cầm sư trẻ tuổi năm nào, một thân sam y màu ngọc bích, gảy khúc «Thu Thủy Kinh Hồng» lay rụng cả hoa phù dung đầu cành.

Kiều Nhất Phàm đột nhiên nhớ lại mấy năm qua bọn họ từng hợp tấu rất nhiều khúc nhạc, từ tiên âm đến phàm khúc, từ điệu hát dân gian sơn thủy đến tráng ca sầu muộn. Nhân gian có câu “Âm nhạc là ngôn ngữ của trái tim”, nhưng bọn họ đều chưa từng tìm tòi nghiên cứu mặt này. Chẳng nói ngôn ngữ của trái tim là gì, nhiều năm đã qua như vậy mà cả hai vẫn là dáng vẻ thiếu niên ngày đó, rốt cuộc tâm tình biến chuyển ra sao?

Có mầm cây nho nhỏ phá đất vươn lên, chồi non mềm yếu run rẩy, trổ ra lá mới biếc xanh, khẽ xao động thành hai âm tiết ấy.Kiều Nhất Phàm đột nhiên mỉm cười, rũ mắt dịu giọng, nói: “Sang năm đi, đến năm tới gặp lại ở nhân gian ta sẽ nói cho ngươi biết.”

7.

Ánh mặt trời bên ngoài dần dần sáng tỏ, lại một ngày náo nhiệt đến với thế gian.

Mặc dù thế nhân trần tục, vì lợi mà tụ, vì lợi mà tán, nhưng cũng có thể tranh thủ giờ phút nhàn vi mà uống chén trà; trái lại, Tiên tộc tít trên chín tầng trời cao, xưa nay truyền đời thanh danh trong sạch cao quý, vẫn có vài người khó lòng sống thật với bản tâm.

Diệp Tu nhắc Lam Hà lư hương Dẫn Hồn đã tắt, lạiquay sang nhìn Cao Anh Kiệt ngây ngốc ôm đàn Tinh Mộc, có chút không đành lòng, bèn nói: “Cứ mặc kệ những kẻ lấy chuyện này ra buông lời đơm đặt, chung quy không phải ngươi sai, cần gì giữ mãi khúc mắc trong lòng như thế.”

Lúc trước gian phòng hơi tối nên nhìn không được rõ, giờ trời đã sáng, Lam Hà chú ý thấy sắc mặt cầm sư trẻ tuổi kia tái nhợt. Nghĩ lại những lời khi nãy hắn nói cũng không khỏi cảm thấy đau lòng, nhịn không được mà xen vào: “Tiểu Cao, ngươi tự xin xuống đài Luân Hồi, chẳng phải là cho bọn họ được thỏa nguyện hay sao?”

Cao Anh Kiệt cắn môi lắc đầu, khe khẽ mở miệng: “Cho bọn họ thỏa nguyện cũng được,mà vô duyên vô cớ khiến quân thượng đau lòng thay ta cũng thế, ta vốn không nên làm tiên. Nghiệp chướng của Trường Nghiệp do ta mà thành, nàng ấy phải chịu mọi tra tấn trong Luyện Ngục, muốn ta kê cao gối ngồi vững ghế trên Thiên Giới, ta quả thật không làm được.”

Lão bản hồ ly của tiệm quạt Họa Hồn quay đầu lại nhìn họa sư hỏa kế nhà mình với vẻ phiền muộn. Nghe những lời ấy, cái đuôi hắn cũng rũ xuống, hồi lâu sau mới thở dài.

Từ Bồng Lai trở về Thiên Giới, phủ Trường Lạc thuận lợi nhận thư bổ nhiệm. Sau Ngọc Huy Linh Quân, Cao Anh Kiệt chính thức trở thành chủ quản Cầm Ty, từ nay về sau coi như bước vào hàng ngũ thượng tiên.

Việc đã được định sẵn, chỉ còn chờ lễ nhậm chức đơn giản nữa là xong. Nào ngờ hôm đó, sau khi lo liệu những việc vụn vặt trong phủ, trên đường trở về, hắn tình cờ nghe được hai tiểu tiên cùng thời với hắn đang thì thầm to nhỏ ở hành làng bên kia bức tường. Hình như một trong hai người đang chỉnh đàn, vài ba tiếng đàn ngắn ngủi không ngừng vang lên, người còn lại đứng bên cạnh tay phe phẩy quạt, lời nói ra có mấy phần oán.

“Ngươi xem, hắn bình thường sầu muộn trầm lặng, ấy thế mà lại biết lấy lòng quân thượng, nếu chỉ nhìn tư chất kinh nghiệm, đời nào đến lượt hắn chứ.”

Người đang chỉnh dây bên kia tiện tay gảy vài tiếng, cười nói: “Còn chẳng phải quân thượng lúc nào cũng xa thương gần thường* sao. Không chọn hắn, chẳng lẽ lại chọn cái tên đầu gỗ nhà ngươi? Học một cầm phổ mới, người ta chỉ cần nửa tháng, cho ngươi một tháng chưa chắc đã luyện quen, nói ra thật uổng mặt mũi người của Cầm Ty.”

* Chỉ kiểu tâm lý cảm thấy không thân thiết gần gũi với những người có cảm tình gần gũi hoặc ở gần, thường xuyên gặp mà lại muốn lôi kéo quan hệ với những người xa cách hơn.

Người bị gọi là “tên đầu gỗ” cũng không tức giận, trái lại còn coi khinh: “Tài nghệ dù cao hơn nữa, không có số cũng chẳng tác dụng gì. Nếu không phải có người giúp hắn lên Thiên Đạo, chưa biết chừng bây giờ vẫn còn đang lăn lộn giữa mảnh bùn đất nào đó chốn nhân gian ấy chứ!”

Người đang nghe đột nhiên ấn mạnh lên dây đàn một cái, nghi hoặc: “Có người giúp hắn lên Thiên Đạo, chuyện là thế nào?”

Người kia hừ lạnh: “Ngươi không biết ư, vốn dĩ hắn ta phải đi ở Nhân Đạo, không lên được trời. Ai ngờ ngày đó tiên nương vốn là dẫn đạo nhân của Lục Đạo không biết thế nào lại nhìn trúng hắn, cãi thiên mệnh độ hắn vào Thiên Đạo, nhờ đó mới có tiên tịch. Bây giờ hắn ta ở trên trời tiêu diêu tự tại, chỉ đáng thương cho tiên nương kia bị đày xuống Địa Ngục Đạo, đọa đày bao nhiêu khổ sở.”

Người nghe tặc lưỡi mấy tiếng: “Tự làm tự chịu, cũng không phủ nhận mệnh hắn tốt.”

Bên kia bức tường trắng, tiếng rì rầm bàn tán vẫn tiếp tục, nhưng lọt vào tai hắn đều trở nên mơ hồ. Những điều vừa nghe được khiến suy nghĩ trong đầu Cao Anh Kiệt hoàn toàn hỗn loạn. Cái gì mà “Vốn dĩ hắn ta phải đi ở Nhân Đạo” rồi lại còn “Tiên nương kia bị đày xuống Địa Ngục Đạo”, rõ ràng đều là những lời thì thầm, thế nào lại cứ quanh quẩn trong đầu hắn không chịu biến đi, khuấy đảo đến mức màng nhĩ chỉ toàn nghe thấy mấy tiếng ong ong.

——Địa Phủ là nơi nào, đó là nơi nằm dưới cả Minh Phủ, là tầng chót đáy của tam giới. Mà người bị đày xuống Địa Phủ thì cả sinh hồn lẫn nguyên thần đều tan biến, chỉ còn lại một phần tử hồn bị đau đớn giày vò không ngừng.

Vốn dĩ hắn tưởng mình có được một đời suôn sẻ, tháng năm trên Thiên Giới trôi qua đằng đẵng mà đơn điệu, chẳng qua cũng chỉ là vọng đồ sự an ổn mà thôi,nhưng hắn không bao giờ mong cầu sự an ổn này nếu biết nó được đánh đổi bằng bao nhiêu đau khổ mà người khác phải gánh chịu, dù là trong tình huống hắn chẳng hề biết trước.

Tiếp nhận công văn từ chỗ Tư Pháp Tinh Quân, vượt qua hết tầng này đến tầng khác đưa tới tay Quỷ Diện Diêm La chủ phủ Địa Ngục. Ngày cửa phủ mở rộng, quỷ sai mang khuôn mặt nhợt nhạt làm nhiệm vụ hộ tống do quỷ giới phái xuống nói: “Nơi thượng tiên muốn tới âm khí rất trì trọng, nếu gây tổn hại tới tiên thể của người kính xin vạn lần tha thứ, chớ quở trách kẻ bề dưới như chúng ta.”

Cao Anh Kiệt nặng nề đáp: “Ta hiểu.”

Hắn gặp được Trường Nghiệp ở một nơi bên trong Kính Hồ. Từng tảng băng sắc nhọn ngưng kết trên mặt hồ, nữ tử mặc đồ trắng để chân trần hướng về phía trước, mỗi bước đi đều bị những mũi băng đâm xuyên qua lòng bàn chân. Nàng vừa lạnh vừa đau, ánh mắt tăm tối mờ mịt, quay đầu trông thấy cầm sư với ánh nhìn trân trân như sắp vỡ ra ở phía xa xa bên bờ hồ, khẽ nhíu mi, dường như cảm thấy người này trông rất quen mắt.

Cao Anh Kiệt nhìn khuôn mặt xa lạ của nàng mà như mơ hồ trông ra dáng vẻ xinh đẹp động lòng người nhiều năm trước. Bao kiếp luân hồi bước qua cầu Vãng Sinh, những chuyện xưa cũ đã bị hắn quên từ lâu, đương nhiên không còn nhớ rõ mỗi kiếp đều từng trông thấy dẫn đạo nhân kia một lần. Mà Trường Nghiệp đáng ra phải là người thấu tỏ tình đời nhất, run rủi thế nào lại bị cuốn vào tình kiếp với hắn, thậm chí còn không tiếc hy sinh cả bản thân.

Tình không phải thiên mệnh, nhưng khó thoát hơn cả thiên mệnh.

Cao Anh Kiệt đột nhiên nhớ tới Kiều Nhất Phàm, bọn họ còn lời hẹn năm trước vẫn chưa thực hiện, người kia bảo có lời muốn nói với hắn, thế nhưng lại không nói gì, chỉ để lại cho hắn một tiếng cười chẳng rõ nghĩa. Nhưng lúc này đây, tiếng cười kia lại từ từ bị kéo tơ lột kén, để lộ phần mềm mại nhất bên trong, là hai chữ sớm đã in sâu tận đáy lòng.

Trường Nghiệp ở phía bên kia đang gian nan dò dẫm từng bước, như thể cảm nhận được điều gì đó mà vội vã quay đầu, để rồi loạng choạng ngã quỳ trên mặt băng. Mũi băng sắc nhọn lập tức xuyên qua hai bàn tay đang chống người theo bản năng, đâm thủng đầu gối nàng, máu tươi đỏ rực ngấm vào băng lạnh, nhuộm lên băng đá một màu đỏ gai mắt.

Quỷ sai đờ đẫn lên tiếng: “Nơi này âm hàn, nếu thượng tiên đã nhìn đủ rồi, vẫn nên rời đi sớm thì tốt hơn.”

Cổ họng Cao Anh Kiệt khàn đặc: “Nàng ấy đi trên mặt băng như vậy… Khi nào mới kết thúc…”

Quỷ sai cười giễu cợt: “Phạm trọng tội bị đày xuống đây, làm sao có được kết thúc? Vòng đi vòng lại, liên tục không ngừng.”

Cao Anh Kiệt trầm lặng hồi lâu rồi mới thì thầm: “Ta biết rồi, đi thôi.”

Ngẩng đầu lên, hốc mắt hắn đã đỏ hoe.

Chờ đến khi về phủ Trường Lạc nhận chức, chủ quản tân nhiệm của Cầm Ty tự xin đi vào đài Luân Hồi.

Ngọc Huy Linh Quân rũ mắt nhìn đệ tử đắc ý nhất của hắn đang quỳ gối dưới sảnh đường, thật lâu sau mới thở dài một hơi: “Việc này vốn không nên giấu ngươi, nếu đã quyết ý, cứ theo như ngươi muốn vậy.”

Cao Anh Kiệt cắn răng lạy tạ, mùi máu tanh lắng trong cổ họng hắn.

8.

“Vì xuống đài Luân Hồi không phải do phạm vào thiên quy, Tư Mệnh Tinh Quân bỏ qua đau khổ gọt xương đóng ấn cho ta, thế nhưng hiện tại linh lực trong người đã chẳng còn sót lại bao nhiêu.” Cao Anh Kiệt đặt đàn Tinh Mộc lên bàn, vẫn duy trì nụ cười mỉm trên môi.

Hắn nói: “Ta không thay đổi được số mệnh của Trường Nghiệp, nhưng quyết không nhận số mệnh mà nàng đã sửa cho ta.”

Dứt lời, hắn lại ngẩng đầu lên, thành khẩn nhìn Diệp Tu và nói tiếp: “Diệp tiên sinh, phiền người đưa cây đàn Tinh Mộc này cho Nhất Phàm thay ta.”

Họa hồn sư quen tính cà lơ phất phơ nghe hắn nói vậy, bất chợt đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đẩy cánh cửa sổ gỗ chạm trổ đang đóng kín của tiệm ra, những hình ảnh, âm thanh huyên náo chốn trần thế lập tức tràn vào. Cao Anh Kiệt nâng mắt nhìn chăm chú đám người lui tới bên ngoài qua cánh cửa sổ nho nhỏ hình vuông kia.

Sắp đến tiết Trùng Dương, khắp thành Sơ Sương tràn ngập hương thơm của bánh gạo và rượu hoa cúc. Trong giỏ tre của các nương các thẩm đi ngang qua đều có quả thù du mới hái, lũ trẻ nhỏ giơ cao cành cúc dại tươi xanh vui vẻ chạy đuổi nhau trên phố. Đều là những chuyện nhà chuyện cửa thường nhật, là nhịp sống trần gian.

Tuổi thọ con người chẳng qua cũng chỉ vài chục năm ngắn ngủi, thế nhưng chuyện ấy nào can hệ gì. Thế nhân có lẽ sống của thế nhân, hạnh phúc dẫu trần tục vẫn là hạnh phúc.

—— Đáng tiếc, ký ức cũng ngắn ngủi như tuổi thọ, giây lát thoáng qua đã có thể quên mất người không nên quên.

Diệp Tu thong thả đi đến chiếc bàn có nghiên mực Kỳ Sơn, nhấc bút Điểm Tình, đột nhiên nói: “Để ta vẽ cho ngươi một bức chân dung, cũng là giữ lại cho tiểu Kiều một vật tưởng niệm.”

Câu nói kia của hắn không hề rõ ràng nhưng Cao Anh Kiệt lại như bị bóc trần chuyện trong lòng, ngẩng đầu lên nhìn hắn với vẻ xấu hổ và quẫn bách.

Họa hồn sư bên kia đã bắt đầu vung bút, đôi ba vết mực loang ra, một hình người lờ mờ xuất hiện. Lam Hà đi qua ghé mắt thăm dò, phát hiện hắn đang dùng loại giấy Tùng Văn thường ngày vẫn dùng dán lên làm mặt quạt, lòng đầy sửng sốt. Đang muốn kéo người kia lại hỏi cho rõ, chợt nghe cầm sư trẻ tuổi bên này nhỏ giọng: “Còn phải phiền người chuyển lời tới y, bảo rằng những gì y muốn nói với ta… Lòng ta cũng thế.”

Động tác hạ bút của Diệp Tu thoáng khựng lại, lát sau mới liếc mắt nhìn Lam Hà vẫn đang chưa hiểu chuyện gì một cách đầy thâm ý, rồi gật đầu đáp: “Tất nhiên sẽ chuyển.”

Sau buổi trưa, Cao Anh Kiệt từ biệt, hai người Diệp – Lam tiễn hắn đến đoạn đê Lâm Hải của thành Sơ Sương. Lúc tới, cầm sư trẻ tuổi mang theo đàn Tinh Mộc, khi đi, chỉ còn gọn nhẹ mỗi thân mình, sam y màu ngọc bích bị gió biển thổi phồng, không ngừng lay động.

Diệp Tu chỉnh lại vạt áo bị thổi bay thay hắn, nói: “Hẹn gặp lại.”

Trái tim Cao Anh Kiệt đập thịch một nhịp, khẽ cười: “Lần này đi vào nhân thế mênh mông, sợ rằng khó có duyên gặp lại.”

Diệp Tu chỉ mỉm cười, sửa lại lời: “Vậy thì vạn sự cẩn trọng.”

Hốc mắt Cao Anh Kiệt đỏ hoe, hắn chắp tay nói câu cảm tạ, sau mới dùng phép biến ra một chiếc thuyền lá nho nhỏ, đi về phía biển rộng.

Mặt nước Đông Hải sương sóng mênh mang, che lấp dần toàn bộ bóng dáng hắn, chờ khi không còn trông thấy, hai người kia mới thu hồi ánh mắt, vai kề vai trở về thành.

Một ngày hiếm hoi tiệm quạt đóng cửa nghỉ, lão bản và hỏa kế đều thả chậm bước chân, đoạn đường ngắn ngủi lại đi mất hơn nửa canh giờ. Lam Hà vẫn là người dễ mềm lòng, tiễn bước cầm sư đi rồi mà trong dạ vẫn vương vấn ưu tư, không khỏi ngóng nhìn sang họa hồn sưmà hỏi: “Rốt cuộc tiểu Kiều muốn nói gì với hắn?”

Diệp Tu nghiêng đầu sang, nhìn ánh mặt trời phản chiếu trong đôi mắt đỏ vàng long lanh ánh nước của hồ ly nhỏ, và khóe môi đang mím lại như cố kiềm không khóc. Hắn vươn tay vuốt nhẹ lên mặt đối phương, nói ra câu cực kỳ thiếu đánh: “Ngươi đoán xem.”

Lam Hà không vui đẩy hắn một cái, buồn bực nói: “Lần này tiểu Cao đi rồi, không biết tiểu Kiều khổ sở đến mức nào. Ngươi chẳng đau lòng cho sư đệ nhà mình đã đành,còn lấy đó đùa giỡn ta.”

Họa hồn sư cầm chiếc tẩu thuốc làm bằng ngọc xanh, nhàn nhã hút một hơi, nheo mắt lại giữa làn khói mờ lượn quanh: “Ai nói ta không đau lòng?”

Lam Hà hơi hơi nghiêng đầu, nghi hoặc: “Lẽ nào ngươi có để lại hậu chiêu?”

“Ta đã bảo có cơ hội sẽ gặp lại nhau, ngươi sốt ruột làm gì.” Diệp Tu cười một tiếng, nhất quyết không chịu nói, xong đâu đấy lại dài giọng trêu chọc: “Sư tẩu ngươi biết tự giác lắm luôn, còn chú tâm bận lòng hơn ta nữa.”

Câu truy hỏi của Lam Hà bị hắn làm cho nghẹn lại trong cổ họng, thầm nghĩ sao mồm miệng tên kia lại đáng đánh đòn đến thế. Lát sau hắn căm giận nghiến răng, giậm chân xoay người bước thẳng về phía trước, không muốn tranh cãi thêm nữa.

Bỏ mặc Diệp Tu ở phía sau vừa cười vừa không hiểu đã có chuyện gì: “Tiểu Lam, ngươi giận rồi à? Ây da, sao lại giận mất rồi…”

9.

Cây đàn Tinh Mộc kia được đặt trên hàng cao nhất của kệ đồ trong tiệm quạt Họa Hồn, mỗi độ tiết Trùng Dương, Lam lão bản sẽ lấy nó xuống lau chùi bụi bám. Người mà chủ nhân của nó muốn tặng cứ mãi không chịu mang nó đi. Trong một ngày nhớ những năm trôi, Lam Hà thường xuyên suy tư tứ quốc nhân gian bao la rộng lớn như vậy, cầm sư trẻ tuổi kia rốt cuộc đang Luân Hồi phương nào.

Đến khi gặp lại Kiều Nhất Phàm lần nữa đã là sau ba năm, dẫn hồn sư trẻ tuổi ôm trong lòng một đứa trẻ nhỏ trắng ngần, bất chấp tuyết lớn ngày Đông Chí mà gõ lên cánh cửa đóng chặt của tiệm quạt Họa Hồn.

Bên trong tiệm đang đốt than hoa, hai người Diệp – Lam ở trong phòng căn phòng đầy hơi ấm tranh nhau một củ khoai nướng. Dẫn hồn sư khoác trên người một tấm áo choàng lông hươu bám đầy tuyết vụn, lúc bước vào trong, tuyết đọng trên áo bị khí nóng hòa tan thành từng mảng nước ướt nhẹp. Có thể thấy y đã đi khá lâu trong tuyết, vậy mà đứa nhỏ y ôm trong lòng vẫn được bao bọc cực kỳ kín kẽ, hai gò má bé con còn vương màu đỏ hồng vì ấm nóng.

Diệp Tu như đã biết trước rằng y sẽ đến, vẫy tay chào tiểu sư đệ nhà mình giờ đây trông đã điềm tĩnh hơn rất nhiều, cất giọng lười biếng: “Tìm lâu đến thế, tiểu Kiều ngươi chẳng tiến bộ gì cả!”

Kiều Nhất Phàm cởi áo choàng ra, lại sợ đứa bé kia bị lạnh mà nhanh chóng bế nó đến gần chậu than, cười nói: “Sư huynh ngồi nhà nói chuyện thì nhàn rồi, nhân giới lớn như vậy, sao có thể nói muốn tìm là tìm ra ngay được.”

Diệp Tu ngừng cười, ung dung lên tiếng: “Nói cũng phải, hồi đó ta tìm tẩu tẩu ngươi cũng mất tầm sáu trăm năm.”

Lam Hà liếc mắt khinh bỉ, thầm nghĩ sáu trăm năm kia ngươi tiêu sái tự tại ở nhân gian, có mấy khi nghĩ tới chuyện tìm ta đâu. Trong lúc suy nghĩ, bàn tay hắn cũng tranh thủ bất ngờ cướp củ khoai về phía mình, vô cùng đắc ý bẻ một miếng nhỏ, thổi cho nguội bớt rồi đùa với đứa nhỏ đang ngồi im lặng ngoan ngoãn.

Tuy trông mới chỉ khoảng hai ba tuổi nhưng bé con lại rất ngoan. Đôi mắt đen láy nhìn hắn chăm chú, một lúc sau mới ngại ngùng cẩn thận cắn miếng khoai nho nhỏ ở đầu ngón tay đưa ra.

Lam Hà nhìn đứa đứa bé đang nhìn y mãi không rời mắt, bất chợt thở dài một tiếng mà rằng: “Tuy không còn nhớ gì chuyện tiền kiếp, nhưng tính tình vẫn hệt như xưa.”

Kiều Nhất Phàm nghe vậy thì ngẩn ra, cười khổ: “Có thể tìm thấy là tốt rồi, những thứ gọi là tiền kiếp chẳng đáng lưu tâm.”

Lam Hà trầm tư trong chốc lát, đứng dậy lấy cây đàn Tinh Mộc xuống. Cây đàn thượng phẩm đưa từ Thiên Giới xuống mấy năm nay vẫn được giữ gìn cẩn thận, chất gỗ làm đàn không bị ẩm mốc, dây đàn cũng được bảo dưỡng rất kỹ lưỡng, như thể vẫn đang chờ đợi cầm cư trẻ tuổi kia, chỉ cần người ấy tùy tay gảy vài đường là dây đàn có thể vang lên tiên âm giống như năm đó.

Mắt Kiều Nhất Phàm nhòe đi, y ôm lấy đứa bé, nắm lấy bàn tay bụ bẫm nhỏ bé kia đặt lên dây đàn, nhỏ nhẹ nói: “Anh Kiệt, ngươi thích đàn không?”

Có vẻ Cao Anh Kiệt bé bỏng kia nghe không hiểu lắm, nhưng vẫn tò mò rướn người gảy lên dây đàn kia. Nhưng mà nhóc con sức lực không đủ, chỉ có thể tạo thành mấy tiếng đàn trầm trầm cụt lủn.

Kiều Nhất Phàm vừa cẩn thận bảo vệ đứa bé, tránh để bị dây đàn cứa đứt tay, vừa nói: “Cũng là điều may để sau này dễ tìm, hắn vào Luân Hồi, ta có thể đời đời giúp hắn sống một kiếp người trong sạch.”

Lam Hà nghe vậy lại thấy xót xa. Sống chết và luân hồi đều chẳng thể điều khiển, làm vậy đã có thể xem như biện pháp thỏa đáng nhất rồi. Đang định lên tiếng an ủi thì đã nghe Diệp Tu, vốn nãy giờ chẳng nói câu nào, đột nhiên cất lời: “Ai bảo hắn sẽ vào Luân Hồi chứ?”

Cả Kiều Nhất Phàm và Lam Hà đều sửng sốt. Họa hồn sư nở một nụ cười nhàn tản, đứng dậy phủi bụi than bám trên tay. Hắn thong thả bước tới trước thư án, lấy một cây quạt trong ngăn kéo bên phải ném cho sư đệ nhà mình, nói: “Họa Hồn Phiến, hồi ba năm trước hắn tới đây gặp ta, ta đã chuẩn bị nó cho ngươi. May mà ngày đó, mặc dù linh lực của tiểu Cao tiêu tán, nhưng tiên nguyên vẫn giữ được trọn vẹn, bằng không chỉ dựa vào chút bản lĩnh của sư huynh ngươi, sẽ chẳng giữ được người giúp ngươi đâu.”

Kiều Nhất Phàm vội vàng nhận lấy cây quạt kia rồi mở nó ra, quả nhiên trông thấy trên mặt quạt họa dáng vẻ tiên nguyên đã mất của Cao Anh Kiệt, sam y màu ngọc bích, dây buộc tóc có gắn minh châu, như thể vẫn là lần đầu gặp gỡ ở Cầm Ty năm nào.

“Ta đã khóa hồn lại giúp ngươi, còn nước Bồ Đề giữ gìn thân thể bất tử thì ngươi phải tự đi tìm.” Diệp Tu nói tiếp, “Nhưng mà lúc trước ta đã thương lượng với Kiệt Hi, đợi khi đứa nhỏ này lớn đủ tuổi sẽ để nó đi theo hắn học phong hồn. Nếu có thể vào được nhánh hồn sư chúng ta thì ngươi cũng đỡ phải tìm nước Bồ Đề.”

Ngụ ý chính là đường lui đã được trải sẵn đến như vậy rồi, chỉ còn chờ y tìm được chuyển thế của Cao Anh Kiệt nữa mà thôi.

Thoáng cái, hốc mắt Kiều Nhất Phàm đã đỏ hoe, một tiếng “Sư huynh” nghẹn ngào trong cổ họng, không gọi ra miệng được, chỉ có thể miễn cưỡng thở ra một luồng khí nóng rực thay lời muốn nói.

Diệp Tu duỗi tay vỗ lên người y, giọng nói ẩn chút nhu hòa hiếm hoi: “Được rồi được rồi, có chuyện đó thôi mà đã cảm động tới mức này…”

Hắn bỗng nhiên ngừng lại, từ từ híp mắt nhìn sang phía Lam Hà, bổ sung một câu đầy ẩn ý: “Hơn nữa, sư đệ của ta mà, sao ta có thể không đau lòng được?”

Lam Hà ngẩn ra, chỉ cảm thấy câu này nghe quen quen. Lát sau hắn nhớ ra rồi, chỉ có thể dở khóc dở cười, lườm đối phương một cái.

—— Người này có đôi khi thật là nhỏ mọn, một câu nói thôi mà ghi thù tới tận ba năm.

Buổi chiều, gió tuyết đột ngột lặng, hồn sư đốt hương Dẫn Hồn mở cửa đón khách. Lam Hà ở hậu viện sắp xếp phòng khách cho Kiều Nhất Phàm và đứa bé kia. Tới lúc hắn trở lại sảnh trước thì Diệp Tu đã làm ổ trước bếp lửa, nhàn nhã xếp củi thổi lửa nướng khoai.

Không khí ấm áp tràn ngập căn phòng, giấy Tùng Văn bày ngổn ngang trên thư án, mấy thỏi bạc thu được từ công việc buôn bán vẫn còn để nghiêng ngả chưa cất vào ngăn.

Lam Hà bỗng nhiên ngây người, bọn họ đều là những người bất lão bất tử, đã thoát khỏi phàm tục, nhưng tháng ngày trôi qua lẽ nào lại không phàm tục?

Khoai lang Diệp Tu nướng đã gần chín, lấy củ khoai ra khỏi đống than cháy, dưới lớp vỏ ngoài cháy sém dính đầy tro là phần thịt khoai có mật vàng tràn đầy hương vị ngọt thơm.

Hồn sư ngước mắt lên liếc nhìn y một cái, thấy vạt áo y mở ra một nửa để lộ lớp mồ hôi mỏng trên người vì khi nãy sắp xếp lại phòng cho khách, không nhịn được mà kêu lên: “Ngươi kéo kín áo mặc trên người lại chút, mùa đông khắc nghiệt thế này không sợ lạnh à, hở ra cho ai nhìn chứ!”

Hồ ly nhỏ lườm hắn, lát sau con ngươi đảo một vòng, vẻ mặt lập tức thay đổi, chân mày cong cong, vừa cười vừa nói: “Còn có thể cho ai nhìn nữa, chẳng phải cho ngươi nhìn hay sao.”

Diệp Tu nào đoán trước được lão bản nhà mình xưa giờ da mặt mỏng hôm nay lại đổi tính. Hắn nhất thời ngẩn ra, bất thình lình bị Lam Hà áp sát tới cướp mất củ khoai lang mới được nướng kỹ trên tay.

Tiểu Lam lão bản cảm thấy mỹ mãn vừa cắn một miếng ‘chiến tích’ nóng hổi, vừa bước tới bên cửa sổ. Khung cửa sổ chạm hoa đang khép hờ bị đẩy ra, bầu trời sau một trận tuyết trong xanh khoáng đạt, trên đường phố không có mấy người qua lại, nền tuyết trải dài bày ra trước tầm mắt một khoảng trắng xóa, bằng phẳng. Cành khô lặng ngắt, không khí trong lành ngấm vào tận tâm phế.

Không màng đến giọng nói của Diệp Tu đang ồn ào sau lưng “Tiểu Lam, ngươi cướp khoai lang của ta thì chí ít cũng phải để một củ vào nướng cho ta chứ”. Tâm trạng hồ ly nhỏ bỗng nhiên tốt hẳn lên, y thầm nghĩ có lẽ bởi vì tuyết lành rơi chính là báo hiệu một năm mới sung túc tốt đẹp.

– Hết chương VII –

Về lại mục lục

Minh họa: 呵呵呵呵呵
 
Last edited:

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#9
Một sản phẩm thuộc project Phương Huy Lưu Thảo - Mừng sinh nhật Phương Sĩ Khiêm 2021


Cre: 犭木日一

── X ──
Trường Sinh Cục
Edit: nmnguyet
Beta: @FanPD

1.

Cứ độ tháng Ba, Lam Hà lại thấy vị thần tiên nghìn tuổi kia xuất hiện trước cửa tiệm quạt Họa Hồn.

Xuân sớm năm nay được dịp ánh nắng ấm áp, Lâm lão bản của tửu quán Phùng Mai lại dẫn hỏa kế mê rượu nhà hắn lên núi một chuyến, nói là tìm nguồn nước suối mới để cất rượu. Tửu quán treo bài đóng cửa hơn hai tháng, khiến bao khách nhân thèm rượu trong thành ngày ngày ai thán nơi đầu hẻm, rằng ngày xuân dài êm đẹp, chỉ thiếu mỗi Đỗ Khang.

Mãi tới cuối tháng ba, hương rượu mới lại phiêu tán từ sâu trong ngõ hẻm. Lam Hà dậy từ sớm tinh mơ, nhưng không phải để mở tiệm đón khách mà là vội vàng chạy tới tửu quán Phùng Mai mua về một hồ lô đầy rượu mới. Đang khi thầm tính toán hưởng thụ mỹ tửu này ra sao, vừa rẽ vào đầu ngõ Ân Gia hắn đã trông thấy một nam nhân y trang đen tuyền đứng dưới tán ngô đồng trước cửa tiệm quạt.

Tiên tộc trên chín tầng trời, chỉ lẳng lặng đứng ở đó thôi tiên khí cũng đủ rực rỡ cả một vùng, chói lóa đến mức cả con ngõ sáng bừng, cứ như sợ không ai biết có thần tiên giáng thế.

Thái dương Lam Hà giật một nhịp, vội vã xốc hồ lô rượu bước tới, vừa cười vừa chào hỏi: “Đế Quân, năm nay ngài lại tới rồi ư?”

Nói năm nay lại tới, năm ngoái ắt hẳn từng tới, thậm chí năm kia, năm trước nữa, mỗi độ xuân sang cảnh sắc tươi đẹp, vị thần tiên nghìn tuổi này đều tự hạ mình làm Môn thần cho tiệm quạt Họa Hồn mấy ngày, hệt như hòn vọng phu được miêu tả trong thoại bản.

Hai năm trước, Lam Hà còn kinh hồn táng đảm đẩy he hé khung cửa sổ chạm trổ hoa văn, ghé đầu len lén nhìn ra bên ngoài, chỉ sợ bản thân thất lễ Đế Quân đại nhân điều gì. Diệp Tu lười biếng nằm trên sập gỗ, thấy vậy liền cằn nhằn: “Cũng không phải hắn đến vì ngươi, quan tâm làm gì?”

Dứt lời còn nhướng mày với một vị khách khác trong tiệm, thêm một câu đầy vẻ trêu tức: “Sư huynh, huynh nói xem phải không?”

Mỗi lúc như thế, người mặc thanh y ngồi trước thư án suy xét thế cờ đều nhấc chén trà lên, nói một câu chẳng hề dao động: “Vậy cứ để hắn đứng.”

Khi đó thành Sơ Sương náo loạn bởi nạn úng trăm năm hiếm gặp, không biết năm ấy trời sinh dị tượng gì, hiếm thấy một lần cả Đông Hải lẫn Nam Hải cùng lúc sụt sùi, hệt đứa nhỏ bị đánh mông, tỉ tê rả rích suốt hơn nửa tháng, đến mức nước biển tràn quá bãi ghềnh, sóng cả vỗ đến cổng thành, dẫu bị trường thành chặn đứng vẫn dần dần ngấm, biến cả Sơ Sương thành một bồn tắm khổng lồ.

Hồ ly xưa nay sợ nước, Lam Hà ủ rũ trốn trong tiệm quạt suốt thời gian dài. Ngày nọ thức giấc không thấy Diệp Tu, hắn tiện tay phủ thêm tấm áo khoác định ra ngoài tìm người, đã thấy họa sư đó giờ ham ăn biếng làm chẳng mấy khi cần cù chịu khó, đang ngồi trong tiệm mài mực vẽ quạt, còn có một nam nhân dáng người mảnh khảnh ngồi ở bàn trà con bên cạnh, một bộ thanh y phục sắc xanh càng tôn thêm thần thái tao nhã phong lưu, xanh hệt màu trời sau khi được nước mưa gột rửa.

Trong số kỳ hoa dị thảo thường sinh trưởng trên đảo Bồng Lai có loài Kiếm Bà La nổi danh kỳ vận linh căn, ưa ẩm chịu úng, ngàn năm bắt đầu đơm mầm, thêm ngàn năm nữa mới nở hoa, khi hoa nở có thể hút cạn nguồn nước của nửa tòa thành, ngoại trừ hải vực tiên cảnh, nhân gian bình thường đương nhiên không dưỡng nổi.

Bồng Sơn tôn giả tuy làm sư phụ nhàn tản đã quen, kỳ thực vẫn để tâm tới tình trạng của mấy người đồ đệ. Gần đây nghe nói thành Sơ Sương lụt lội, hôm sau liền gửi thanh điểu được nuôi gần như tròn vo tới báo tin, nói trên đảo có gốc Kiếm Bà La đến kỳ nở hoa, vi sư đành miễn cưỡng cho ái đồ mượn tạm hóa giải nạn úng trong thành, cũng đỡ cho tiểu tâm can của ngươi ngày ngày ủ dột.

Diệp Tu vuốt cằm cân nhắc hồi lâu, thầm nghĩ lão gia tử có khi nào nghiêm chỉnh, hiếm lắm mới được một lần thấu hiểu lòng người, thế nên vung bút hồi đáp một câu “Bái tạ ân sư”, thòng thêm vài lời nịnh nọt lấy lòng sư phụ. Vì thế bên kia lộ trình gấp gáp, mới qua ít hôm đã có hai nam nhân mặc thanh sam vượt biển mang theo gốc Kiếm Bà La tươi tốt um tùm.

Lam Hà theo họa sư nhà mình tới cổng thành đón người, thấy đồng tử tóc để chỏm đi theo bên cạnh trông vô cùng quen mắt, nhất thời không thể nhớ ra từng gặp khi nào, đành nhỏ giọng thì thầm hỏi Diệp Tu.

Họa hồn sư gập chiếc quạt ngũ nguyệt, làm ra vẻ chính trực thấu tình, nhướng mắt trách hắn: “Anh Kiệt mà cũng không nhận ra, uổng cho tiểu Kiều ngoan ngoãn gọi ngươi tiếng sư tẩu.”

Lam Hà giật mình, lại nhìn sang nam nhân áo xanh còn lại, bấy giờ mới nhận ra thân phận người tới ——

Phong hồn sư Vương Kiệt Hi, tam đệ tử của Bồng Sơn Khách, luận bối phận, Diệp Tu còn phải gọi một tiếng “Sư huynh”.

2.

Lần đầu Phương Sĩ Khiêm gặp Vương Kiệt Hi, phong hồn sư khi đó còn chưa nhược quán, thần sắc nghiêm trang đi theo sau Bồng Sơn tôn giả, nhìn từ xa vẫn thấy rõ ràng đôi mắt trong ngần như trăng tỏ cùng khí khái ngời sáng bất phàm.

Năm ấy, lão Thiên Đế vũ hóa vân du, tứ thái tử Đông Hoa Đế Quân trở thành chủ nhân cung Tử Vi, tổ chức đại yến chiêu đãi tiên khách khắp tam giới; nhị thái tử Bắc Thần Đế quân và tam thái tử Tây Linh Đế Quân phân chia chưởng quản đảo Dao Tiên nơi cực Bắc cùng đảo Dương Minh ở cực Tây; còn Phương Sĩ Khiêm tuy là trưởng tử của lão Thiên Đế nhưng ngặt nỗi sinh mẫu không phải Thiên Hậu, Thiên Giới lúc ấy còn chưa có phong hào Nam Minh Đế Quân.

Những duyên nợ phong lưu chẳng thể nói rõ của người bề trên, thân là nhi tử đương nhiên sẽ không nhắc lại. Phương Sĩ Khiêm vui vẻ lĩnh việc trông coi vườn Bàn Đào nhàn rỗi, ngày ngày uống sương ngủ gió, níu chân tiểu thần tiên đi ngang chơi cờ cùng hắn, ngày tháng đơn giản chảy trôi. Mọi việc cũng chẳng khác mấy, hôm đại yến, hắn vẫn chỉ an phận ở một góc, uống tiên tửu Quỳnh Chi, dùng sơn hào hải vị, lạnh nhạt liếc nhìn một lượt tiên khách trong tiệc rồi thôi.

Vương Kiệt Hi cũng chỉ ngẫu nhiên lọt vào tầm mắt hắn đúng lúc ấy.

Khi đó, trong số môn hạ đệ tử của Bồng Sơn tôn giả, dẫn hồn sư Hàn Văn Thanh và độ hồn sư Điền Sâm đã xuất sư từ sớm, định hồn sư Sở Vân Tú cùng họa hồn sư Diệp Tu không biết vẫn đang nghịch bùn chốn nào giữa thiên địa bao la, chỉ còn mỗi ông cụ non Vương Kiệt Hi, chính là tiểu đồ đệ bảo bối của lão gia tử.

Thiếu niên gấm vóc thanh y bưng một bộ cờ vây làm lễ vật bước từng bước sau lưng sư phụ vào điện tiên, mi mục sáng ngời nổi bật giữa hào quang khiến Phương Sĩ Khiêm bất chợt thất thần.

—— Ai chà, thật giống một vị cố nhân.

Buổi chiều hôm gặp gỡ, lão thần tiên chẳng màng thế sự ấy lại tới tìm gặp tứ đệ của hắn, tủm tỉm cười với Đế Quân tân nhiệm hỏi xin lễ vật: “Bản quân đang muốn một bộ cờ vây, ban sáng trông thấy Bồng Sơn tiên sinh tặng ngài, mạo muội tới xin. Chẳng hay bệ hạ có bằng lòng bỏ thứ yêu thích?”

Thế nên chỉ mấy hôm sau, Vương Kiệt Hi liền nghe sư phụ nói có vị thượng tiên trong cung Phất Thúy vườn Bàn Đào mời hắn tới đánh cờ.

Bộ cờ vây kia đương nhiên thuộc hàng thượng phẩm, quân cờ là hàn ngọc, bàn cờ từ tinh mộc, xúc cảm lành lạnh lại lưu hương, hiếm có trên đời. Thời gian trên Thiên Giới miên man vô tận, chúng tiên luôn có những phương thức giết thì giờ, Vương Kiệt Hi biết lễ, thầm nghĩ vị thượng tiên này rảnh rang đến luống cuống rồi, được bộ cờ trân quý liền vội khoe khoang một phen.

Hắn theo ước hẹn mà đi, tới rồi cũng không nhiều lời, chuyên tâm chơi cờ, lên tiếng chẳng qua mấy lời khách sáo.

Ngồi đối diện nhau gió mát trăng thanh, lão thần tiên híp mắt đánh giá thiếu niên trước mặt, nhớ tới vị cố nhân năm xưa. Diện mạo rất giống, dáng người cũng tương tự, lúc nâng cờ thong dong, khi hạ cờ hàm súc, ngay cả thái độ cũng y hệt.

Chẳng nhận ra sự đường đột, hắn mở miệng liền hỏi: “Tiểu tiên sinh có quen biết Lâm Kiệt chăng?”

Động tác của Vương Kiệt Hi chợt ngừng, nhớ tới những ký ức xa xôi ngày còn ở nhân gian, khó tránh ngước mắt bối rối: “Đó là đại ca ta.”

“Chà, thật đúng là… Sao các ngươi không cùng họ?”

“Ta theo họ mẫu thân.”

“Hắn ở nơi nào?”

“Đã luân hồi rồi.”

Phương Sĩ Khiêm nghe xong liền thấy tiếc nuối: “Ngươi có tiên duyên, ấy nhưng hắn lại vào luân hồi.”

Quân cờ trắng ấm nhuận nằm nơi đầu ngón tay, Vương Kiệt Hi không rảnh bi xuân thương thu cùng hắn: “Tiên duyên tùy trời định, nào phải cưỡng cầu mà được?”

Phương Sĩ Khiêm ngừng thật lâu, không yên lòng hạ một quân cờ, thở dài: “Cũng phải, đại ca ngươi tính tình trăn trở trần duyên, có thể thành tiên cũng là việc lạ.”

Hắn với Lâm Kiệt, hay đúng hơn là duyên phận ngày xưa, đã là chuyện trăm ngàn năm trước.

Khi đó, Phương Sĩ Khiêm đương tâm tính thiếu niên, ngại ngày tháng trên trời vụn vặt nhàm chán, đôi ba bữa lại thích lẻn xuống nhân gian.

Có một năm hắn tới thành Hạ, nơi sản xuất nhiều rượu ngon của nước Vân Trạch, nằm ở phía đông đại lục, gặp đúng ngày rượu rời hầm trăm năm có một, nhà nhà phố phố đều rót rượu, náo nhiệt biết bao. Tưng bừng đến mức khiến kẻ không mê rượu là hắn cũng không kìm được mà uống thả cửa một phen.

Rượu nơi thế gian dù không mát và êm như tiên tửu, nhưng lại thắng ở thuần hậu sảng khoải. Tửu lượng của Phương Sĩ Khiêm thường thường, chiều tối liền say túy lúy, lạc bước vào hậu viện Lâm gia, trông thấy trong đình trồng một luống phòng phong, hương cỏ cây dìu dịu, thanh tịnh đẹp đẽ lạ thường, liền màn trời chiếu đất tá túc một đêm.

Năm ấy, Lâm Kiệt đã ngoài hai mươi, tách ra ở viện tử riêng. Hắn vốn dự định sẽ tham dự hội thi xuân năm tới, trời sáng đi đọc sách, bắt gặp nam nhân không rõ lai lịch đang ngủ mê man giữa lùm cây cảnh, không khỏi ngạc nhiên. Chỉ đành phân phó hạ nhân thu xếp đưa hắn tới phòng dành cho khách, đợi khi Phương Sĩ Khiêm tỉnh rượu mới hỏi rõ lai lịch.

Thần tiên trên trời đương nhiên sẽ không nói thẳng thân phận mình, Phương Sĩ Khiêm bịa chút nguyên do, chỉ nói bản thân là người dị tộc ngao du qua đây, dùng ỡm ờ ứng phó chủ nhân hiếu khách, xin ở lại ít lâu.

Duyên phận trước đây suy cho cùng cũng chỉ là một đoạn thời gian hắn ăn chầu ở chực.

Lâm Kiệt tốt tính, nói năng cũng nhã nhặn, Phương Sĩ Khiêm chuyện hợp với hắn, mỗi khi rảnh rang, hai người lại ngồi đánh cờ, trên bàn ngọc, quân cờ như sao tung hoành ngang dọc, bao vây cát cứ, đôi bên thỏa chí vui vẻ. Trước giờ hắn chưa từng thâm giao với phàm nhân, nghe gia chủ luận bàn hoài bão gia quốc, rồi tới công danh, nhân duyên, hết phong hoa lại sang tuyết nguyệt, đủ chuyện nhộn nhịp chốn hồng trần, thật sự lo nghĩ vô số.

Thần tiên quen điều tịnh, hiếm thấy một lần tâm không thanh mà nghĩ ——

Phàm nhân à, phàm nhân cũng thật thú vị.

Phương Sĩ Khiêm lười biếng mấy tháng, ở lại Lâm gia suốt chừng ấy thời gian, hắn cũng không vô tình vô nghĩa với gia chủ, âm thầm thi pháp sửa lại phong thủy Lâm trạch, giúp thanh niên nho nhã đường làm quan thuận lợi. Ở mấy tháng chán rồi, hắn bắt đầu nhớ nhung rượu ngọc đồ ngon trên Thiên Giới, bèn cáo từ Lâm Kiệt.

Ngày rời đi, Lâm Kiệt tiễn hắn đến tận cửa thành, còn lưu luyến nói: “Phương huynh có rảnh lại đến.”

Phương Sĩ Khiêm liền chắp tay đáp lời: “Nhất định nhất định.”

Hắn xoay người trở về lầu quỳnh điện ngọc, Lâm Kiệt tiếp tục cuộc đời phàm nhân bình thường.

Về sau thông thấu vạn vật thế gian, Phương Sĩ Khiêm cũng lười qua lại nhân giới. Mấy lời từng nói với Lâm Kiệt đương nhiên quên bẵng đi rồi, thọ mệnh tiên phàm cách biệt ngang trời, biết bao giao ước chẳng thể đạt thành.

Đã hẹn sẽ tới, nhưng khi hắn thật sự quay lại, bãi bể đã hóa nương dâu, người kia cũng hóa thành nắm đất vàng đơn độc nơi nao từ bao giờ chẳng rõ.

Năm tháng quá dài, đâu có chỗ cho nhiều hồi ức đến vậy?

Phương Sĩ Khiêm thầm cảm thán, thiếu niên trước mắt quả thật rất giống Lâm Kiệt, thế nên mới khiến hắn nhất thời nhớ lại bao chuyện trước kia.

Bên này còn đang cảm hoài, bên kia Vương Kiệt Hi lại đột nhiên nói: “Kiếp tài* của ta thành rồi.”

* Thuật ngữ cờ vây, chỉ một trong hai bên bao vây quân cờ của đối phương.

Tâm tư Phương Sĩ Khiêm đâu còn đặt ở ván cờ, nghe vậy liền ngạc nhiên, hạ mắt chỉ thấy trên bàn cờ quân trắng tung hoành, quân đen của hắn hiển hiện vẻ suy tàn.

Một bàn cờ vây, hai bên ngồi ngay ngắn, thiếu niên bình tĩnh cụp mắt, thản nhiên nói: “Đa tạ quân thượng.”

Lão thần tiên ngừng một lát, vuốt cằm đánh giá đối phương, không khỏi nghĩ thầm, người đệ đệ này của Lâm Kiệt điểm nào cũng giống, riêng tính nết lại khác hoàn toàn.

3.

Khi đó, Vương Kiệt Hi còn là một hồn sư trẻ tuổi chưa xuất sư, Phương Sĩ Khiêm chẳng qua cũng chỉ là một tán tiên không có phong hiệu. Hai người đánh vài ván cờ, nói ít chuyện hồng trần xưa cũ, có thể coi như khách chủ tận hứng.

Sau đó, Bồng Sơn tôn giả dẫn tiểu đồ đệ quay về đảo Bồng Lai, Phương Sĩ Khiêm tỉnh mộng giữa ngày chỉ than thở vài câu bạn cờ không còn nữa.

Giao tình thường thường, chẳng ai nghĩ có thể gặp lại, hay khi gặp lại đã xa cách bao nhiêu năm.

Hắn vẫn làm thần tiên nhàn tản, đứng ngoài phân tranh quyền lực, nhìn mấy vị huynh đệ gió nổi mây vần suốt bao năm.

Rốt cuộc thượng vị vẫn là nhị đệ lòng dạ thâm sâu, đoạt được quyền bính liền đẩy tiểu tình nhân lạnh như đá tảng ủ hoài không nóng nổi của hắn đi xa, hôm sau lại giẫm mây tía đến, tủm tỉm cười thương lượng với Phương Sĩ Khiêm: “Văn Khúc hạ phàm, chung quy ta không cách nào yên lòng, đại ca không vướng bận việc gì, chi bằng thay ta hạ giới nhìn hắn.”

Phương Sĩ Khiêm giương mắt đánh giá Bắc Thần Đế Quân ngày trước: “Nhìn cái gì, nhìn đệ muội yêu hận dây dưa chết đi sống lại với vài tên phàm nhân?”

Sắc mặt Thiên Đế thoáng sa sầm nhưng vẫn giả bộ tươi cười: “Mệnh số thiên định, nếu hắn vào luân hồi, dây dưa với ai cũng chẳng khác biệt.”

Phương Sĩ Khiêm nở nụ cười thương hại: “Ngươi thật rộng lượng, ám toán tứ đệ, kìm kẹp tam đệ, lại tới lôi kéo làm quen với đại ca không thân không yêu ta đây, một hồi khôi hài giày vò lẫn nhau cũng chỉ đến thế là cùng.”

Không biết Thiên Đế miên man nghĩ gì, cách hồi lâu mới than một tiếng xa xăm: “Đại ca, chữ tình nan giải —— ”

Khi ấy, Phương Sĩ Khiêm còn chưa hiểu chữ “tình” viết ra sao, chỉ phẩy quạt thầm nghĩ, hiểu hay không hiểu gì chứ, chẳng qua chỉ là dằn vặt rối ren thôi. Ngoài Văn Khúc Tinh Quân lòng dạ quá ư mẫu mực thì còn ai chịu thuận theo như thế, nghĩ không ra, nghĩ không ra.

Qua mấy hôm, Thiên Đế liền truyền hắn lên điện nhậm phong Nam Minh Đế Quân. Trong tiếng chúc tụng của chúng tiên, hắn phủi phủi áo choàng nói chung vui rồi ung dung giẫm mây hạ phàm nhìn đệ muội.

Phong cảnh nhân gian vẫn tươi đẹp, không thanh khiết như Thiên Giới, hương vị hồng trần nồng hậu, rất nhiều năm trước Phương Sĩ Khiêm đã ngắm chán rồi.

Hắn tới mảnh đất đời này Văn Khúc Tinh Quân nhập thế, vừa hạ phàm đã gặp Vương Kiệt Hi.

Vẫn là đôi mắt ấy mà cảm tưởng như cách mấy ngàn năm. Nhiều năm trước, thiếu niên nọ học thành xuất sư, nay đã có khí khái thanh niên, ngước mắt nhận ra là hắn, ánh nhìn vẫn trong veo như cũ, đôi mắt sâu thẳm như thể chỉ liếc một lần đã chìm sâu xuống đáy giếng nhân gian.

“Quân thượng, nhiều năm không gặp.”

Hắn nói vậy.

4.

Ấy là kiếp đầu tiên Văn Khúc Tinh Quân hạ phàm, đầu thai tới thành Dụ, đế đô nước Tình Xuyên, làm quý công tử trong phủ tướng quân, thư đồng của thái tử đương triều.

Vương Kiệt Hi vừa tiếp nhận một cuộc làm ăn với tiểu đào yêu, là giúp ý trung nhân chuyển thế của nàng lên đế vị hưởng tôn quý phàm trần, nên mới bôn ba qua ngàn non vạn nước từ đảo Bồng Lai tới đây, vào triều làm thái sư của thái tử.

Khi Phương Sĩ Khiêm trông thấy, hắn đang giúp hai đứa nhóc choai choai thả diều. Tháng ba nhân gian cỏ vươn én liệng, sắc trời trong xanh, cánh diều no gió dập dờn tít trên cao. Cung nhân đang làm nhiệm vụ đều vây quanh chờ ở phía xa, tiểu thái tử kéo tay tiểu công tử giật dây diều, còn hồn sư trẻ tuổi ngồi dưới tàng cây lê từ tốn đọc quốc sử nước Tình Xuyên. Động tác lật sách của hắn rất chậm, cánh hoa lê trắng muốt rơi xuống y sam xanh biếc hệt như tuyết vụn ngày xuân.

Phương Sĩ Khiêm nhất thời thất thần, dòng suy nghĩ thoáng chốc bay về rất nhiều năm trước, thiếu niên trong lành như gió rạng rỡ như trăng, rũ mắt mà rằng ——

“Kiếp tài của ta thành rồi.”

Khi đó, thần tiên còn chưa mang phàm tâm, Phương Sĩ Khiêm cũng chưa từng ngẫm nghĩ rốt cuộc vì sao hắn bỗng nhiên thấy vui mừng, khung cảnh gặp lại cố nhân thế này đâu có gì đặc biệt.

Hồn sư ưa thanh tịnh, lão thần tiên không để hắn được thanh tịnh. Hai hôm ba bữa, dưới tán cây lê, trong sảnh đường, thậm chí trong chính điện Đông cung của tiểu thái tử, Nam Minh Đế Quân vừa mới được Thiên Đế khâm điểm thường xuyên lộ diện, vừa vặn đụng mặt Vương Kiệt Hi, còn cười hì hì ghé tới gọi một câu: “Tiểu tiên sinh.”

Mỗi lần như thế Vương Kiệt Hi lại nhíu mày, dẫu rằng chỉ nhăn rất khẽ, rốt cuộc vẫn chu toàn theo cấp bậc lễ nghĩa, quy củ gọi tiếng: “Quân thượng.”

Tư thế khom lưng hành lễ không thể bắt bẻ vào đâu được.

Hai đứa nhỏ thấy vậy bèn ló đầu ra nhìn từ sau lưng hồn sư trẻ tuổi: “Tiên sinh, ai vậy ạ?”

Vương Kiệt Hi mặt không đổi sắc giới thiệu với học trò: “Là thổ địa công của Đông cung.”

—— Thổ địa công, cũng là tiên nhân, dẫu phân vị hơi thấp nhưng vẫn thuộc hàng tiên ban danh chính ngôn thuận.

Hai đứa nhỏ như hai cái bánh gạo nếp quan sát hắn vài lượt rồi hoan hô nhào tới ôm lấy chân lão thần tiên, một đứa nghịch ngợm hơn còn trèo lên tận cổ.

Phương Sĩ Khiêm bị Tuyên tiểu công tử cưỡi trên vai, cơ thể đứa nhỏ mềm mềm, xoay trái xoay phải cũng không khiến hắn thấy đau. Không biết sao, hắn chợt nhớ tới Văn Khúc Tinh Quân mới ngày nào còn trên Thiên Giới vô cùng thanh sơ mộc mạc, nhất thời trăm mối ngổn ngang.

Lời giới thiệu là thổ địa công coi như gạt được hai đứa nhỏ, Phương Sĩ Khiêm xuất quỷ nhập thần cũng không cần Vương Kiệt Hi nhọc lòng giải thích thêm.

Lão thần tiên đã sống quá lâu, rất dễ sinh lười, chán chê hoa xuân trăng thu khó coi, chẳng chịu đi đâu, quen tính ẩn hình ngồi bên song cửa nhìn Vương Kiệt Hi giảng bài cho học trò.

Hồn sư ngao du tứ quốc, đương nhiên kiến thức uyên, nhưng khi nói về tu thân tề gia lại chẳng khác thư sinh cứng nhắc chút nào.

Tử Tuyên tiểu công tử xuất thân thế gia võ tướng, nghe giảng mà ngủ gà ngủ gật, tiểu thái tử Hoài Tắc liền lén lút yểm trợ hắn. Phương Sĩ Khiêm ngồi búng tay hóa một thi pháp, nhoáng cái, Tử Tuyên ngã bịch xuống đất, người vẫn chưa tỉnh hẳn nhưng tính cách được nuông chiều từ nhỏ đã tỉnh trước, bẹp bẹp miệng bắt đầu khóc.

Bút rơi, nghiên đổ, mực nước sóng hết ra ngoài, nhiễm bẩn bộ đồ mới trắng tinh sạch sẽ, một buổi học đang yên đang lành bỗng loạn hết cả.

Vương Kiệt Hi chỉ đành buông sách xuống, dỗ dành học trò, mắt vẫn liếc ra phía cửa sổ như thật sự trông thấy lão thần tiên tai quái kia, ánh nhìn còn có cảm giác bất đắc dĩ nhàn nhạt, chọc cho Phương Sĩ Khiêm khoái chí cười rộ lên.

Đế sư không dễ làm, bệ hạ đương triều là một minh quân, tra xét bài tập của thái tử rất kỹ càng, thường xuyên triệu Vương Kiệt Hi đến hỏi.

Hắn rất ít khi mặc quan phục, một bộ bố y sắc xanh đối diện y sam vàng rực của thiên tử, dáng hình thản nhiên ấy trông mờ nhạt như thể sắp vũ hóa quy tiên mà biến mất ngay tắp lự.

Một khi bắt đầu liền nói đến tận chiều tối, ra khỏi cửa cung, bước qua lối chính, đi hết ngõ Cập Đệ, nơi mà mỗi vị trạng nguyên đều phải cưỡi ngựa diễu qua, là tới phủ thái sư.

Vào triều làm quan, nhưng hồn sư vẫn là hồn sư, sống một mình vô cùng thanh giản, hạ nhân trong phủ chỉ vài người, lúc này đều đang trộm lười biếng, để mặc đèn lồng treo trước cửa leo lét như sắp tắt đến nơi, đong đưa chẳng khác gì cờ chiêu hồn.

Sâu trong con ngõ vắng lặng mờ tối, chỉ có một ánh lửa chập chờn, có ai đó xách lồng đèn bát giác đứng chờ hắn trong gió đêm.

Lão thần tiên vẫn mang dáng vẻ thiếu đứng đắn kia, vừa thấy người đã lập tức trêu đùa: “Tiểu tiên sinh thật cần cù, đào yêu kia rốt cuộc cho ngươi thứ tốt gì mà khiến người chịu nhận cuộc làm ăn phiền hà thế này.”

Gió đêm lạnh lẽo phất qua mặt, luồn vào ống tay áo, Vương Kiệt Hi nghiêng đầu quan sát Phương Sĩ Khiêm, ánh mắt có chút nghi hoặc.

Thần tiên có phải chăng là vị thích bày trò trêu chọc đang đứng kia, giống hệt người ngày trước, nhưng lại có điều khang khác.

Từ khi hắn đến đây, trong lớp học thường xuyên xuất hiện mấy chuyện rắc rối. Con diều Tử Tuyên yêu nhất nhiều khi đang bay lại đứt dây; cây lê mới kết quả trong vườn Đông cung, cung nhân còn chưa kịp hái xuống dâng tiểu chủ tử nếm thử đã bị người bí ẩn nào đó hái sạch, làm ma ma hầu hạ bên cạnh thái tử rầu rĩ đến mức mặt đầy nếp nhăn.

Thần tiên lại không phải thần tiên đoan chính, với hai học trò của hắn lại có thể đùa chơi vô cùng thân thiết.

—— Điểm nào giống với một đế quân trên Thiên Giới chứ?

“Tiểu tiên sinh, lạnh đến choáng váng rồi ư?”

Tâm trí không biết đang bay tới chỗ nào thoắt cái quay về, hắn chỉ cười khẽ một tiếng: “Chỉ là một tiểu yêu thôi, có thể cho ta điều gì chứ.”

Hắn cười rất khẽ, khóe mắt đuôi mày như mảnh trăng tàn cuối tháng, nét cong cong nửa ẩn nửa hiện câu lấy hồn người.

Phương Sĩ Khiêm thất thần thời bởi nụ cười ấy, những lời trêu chọc vốn đầy ắp cũng chợt biến mất tăm mất dạng, mãi hồi lâu sau mới lúng túng mở miệng: “Ta nghe nói hồn sư các ngươi đều công khai yết giá làm ăn, ngươi dễ thuyết phục như vậy không sợ làm nhiễu loạn quy củ sư môn sao.”

“Quy củ do người định, sư gia còn chưa trách tội, đâu dám phiền quân thượng nhọc lòng chuyện này?”

Sau lời đó không còn ai nói chuyện nữa, như thể có điều gì đó mịt mờ vừa lên men, lại tan biến sạch chỉ bởi một cơn gió đêm thổi qua. Bấc nến nổ lách tách trong lồng đèn, ánh lửa rọi lên hai người đang từ tốn bước đi, hai chiếc bóng cũng lướt theo.

Vai kề vai đi trên đoạn đường này, tựa như chỉ một lần bước liền có thể đi rất nhiều năm.

Vương Kiệt Hi tận chức với cương vị đế sư, không rõ là chút rảnh rỗi giữa tháng rộng năm dài hay bởi hồn sư vốn tận tâm với việc làm ăn của mình.

Thỉnh thoảng tiểu đào yêu, chủ nhân của mối làm ăn này, cũng tới tìm hắn, chỉ để thoáng trông thái tử nhỏ tuổi một lần từ phía xa xa.

Phương Sĩ Khiêm nổi hứng thú, ghé tới bắt chuyện với nàng. Nữ tử yếu ớt nhỏ gầy cũng không sợ vị thượng tiên này, nhẹ nhàng kể hắn nghe chuyện kiếp trước.

Đơn giản chỉ là tình trường ân oán triền miên giữa giai nhân và tài tử, người mà nàng yêu thành thật chất phác, làm việc thiện cả đời, cuối cùng vì bảo vệ nàng mà bị một đạo sĩ đả thương hồn phách.

Thế nên tuy đời ấy có phúc trong mệnh nhưng lại không có thọ số để hưởng, vốn dĩ không sống quá được tuổi thành niên.

Đào yêu nói: “Ta thương chàng nhưng đã định sẵn không thể bên nhau dài lâu, kiếp trước chàng vì ta mà chết, kiếp này, ta trả cho chàng phú quý bình an.”

Phương Sĩ Khiêm nhìn thần sắc có chút cô đơn của tiểu yêu tinh, không biết tư vị gì bất chợt đọng lại đầu tim.

Lúc sau nhớ lại chuyện này bèn hỏi hỏi hồn sư thù lao nàng trả. Khi ấy Vương Kiệt Hi đang chong đèn lật sách, nghe được chỉ nhàn nhạt trả lời: “Nàng còn có thể trả gì ngoài một thân tu vi. Nội đan của đào yêu là thứ tốt để ủ rượu, có lẽ sư gia sẽ thích.”

Vẻ mặt hắn cực kỳ mơ hồ dưới ánh đèn dầu chập chờn, giọng nói nhẹ tựa khói mây mờ mịt, cuốn «Yêu phổ» trong tay đã đọc rất nhiều năm nhưng vẫn chẳng hề thấy chán.

Lão thần tiên thở dài một tiếng: “Cũng là không đáng.”

“Sao lại không đáng.” Vương Kiệt Hi không đồng tình, “Không phải người trong cuộc nào thể thấu tỏ, quân thượng cớ gì một mực ước đoán khách nhân của ta?”

Phương Sĩ Khiêm nhất thời nghẹn lời, nâng mắt thấy hắn nói chuyện rất nghiêm túc, đầu mày khẽ nhíu chẳng hề giả dối, không khỏi buồn cười.

Phải, hắn không hiểu, nhưng rõ ràng chính bản thân tiểu tiên sinh này cũng có mấy phần không hiểu đấy thôi ——

Nhật nguyệt luân chuyển, năm tháng thế gian như dòng nước lặng lẽ trôi.

Bọn họ tiên cốt linh căn nên không trông rõ nhưng mấy đứa nhỏ lớn rất nhanh. Vóc dáng Tử Tuyên công tử thay đổi, tiểu thái tử cũng đã có nét cao ngạo phú quý của hoàng thất, tính tình tuy thay đổi nhiều nhưng sự thân thiết giữa hai người chẳng mảy may suy giảm. Ban đêm vẫn muốn ngủ chung giường như lệ thường, khi ra ngoài đạp thanh cũng phải nắm tay nhau cùng chạy.

Công tử võ gia quen tính lì lợm, khoanh tay đáp trả lời thổ địa công quở trách hắn “Không biết xấu hổ”: “Bởi vì ta thích hắn đó.”

Phương Sĩ Khiêm nghe vậy liền thấy buồn cười, vươn tay véo má hắn: “Ngươi có biết thích là gì không? Chỉ toàn nói —— ”

Tử Tuyên liếc hắn một cái đầy ghét bỏ: “Đần! Thích chính là ngày ngày đều mong được gặp hắn, khi gặp rồi sẽ thấy vui vẻ!”

“Nói linh tinh, như lời ngươi, chẳng lẽ ta thích tiên sinh của ngươi?”

“Chẳng lẽ ngươi không thích tiên sinh của ta?”

Thiếu niên tinh quái, ánh mắt hấp háy nhìn hắn vẻ chế nhạo.

Phương Sĩ Khiêm sửng sốt giây lát, ngẫm lại lời chính mình vừa nói ra, có thứ gì đó không thể định danh như đang kéo tơ, nối từ đầu tim lên tận chân tóc.

“Sao chính ta lại không hề biết mình thích hắn?”

“Vậy nên mới nói ngươi đần —— ”

5.

Xuân đến tế bái tổ tiên, tiểu thái tử theo ra khỏi cung, đi một chuyến mất cả tháng liền.

Tử Tuyên không chịu học bài cũng không tập võ, hôm nay trèo cây hái hoa lê, ngày mai lại tới ngự hoa viên bắt dế, trò gì cũng chơi một lượt, cuối cùng vẫn ngả đầu bên song cửa, than thở: “Ta nhớ Hoài Tắc.”

Phương Sĩ Khiêm đang vầy cuộc cờ cùng Vương Kiệt Hi, thế cục kìm kẹp căng thẳng, nghe thấy đứa nhóc than thở, không khỏi trêu đùa: “Tiểu tướng quân còn không mau cần cù rèn luyện, đến khi thái tử về, khó tránh muốn quở trách ngươi.”

“Còn lâu.” Đứa nhỏ không giấu được chuyện trong lòng đắc ý khoe khoang, “Chắc chắn Hoài Tắc cũng nhớ ta lắm.”

Phương Sĩ Khiêm cười: “Đâu ra tự tin như vậy.”

Mi nhãn Tử Tuyên lập tức cong cong, là hình cung của sáng ngời và vui vẻ: “Bởi vì ta thích hắn đó.”

Lòng hắn xưa giờ cực kỳ thẳng thắn, biết bao lần kéo tay tiểu thái tử ngay dưới tán lê kia, nói: “Ta thích ngươi.”

Hắn nói rất rất nhiều lần, dần dà, thái tử điện hạ đoan chính cũng khẽ rũ mắt, nhỏ giọng đáp tiếng “Ta biết”, nhưng chút vui mừng trong đáy mắt kia nào giấu kín được.

Chàng thiếu niên phấn chấn đắc ý trước nay đều khiến người ta ước ao.

Phương Sĩ Khiêm thuận miệng nói: “Ngươi biết thật chăng? Là kiểu thích nào, giống như ta thích tiên sinh của các ngươi ư?”

Lời này vừa ra khỏi miệng, Tử Tiên liền làm mặt quỷ với hắn, hồn sư ngồi đối diện vẫn nguyên dáng vẻ không vui không giận, bình tĩnh nhẹ nhàng hạ một quân cờ, mi mắt cũng không nâng: “Quân thượng nói đùa gì vậy.”

Mấy năm nay, hắn luôn cầm quân trắng, thêm thanh sam làm nền, tạo thành cảm giác nhã nhặn thanh cao, nhưng người này thật sự không rõ tâm sâu bao nhiêu.

Thế nên Phương Sĩ Khiêm thu liễm thần sắc, nhỏ giọng: “Điểm nào cho thấy là lời nói đùa?”

Không biết có cơn gió từ phương nào mang hương thơm ngày xuân bay tới, có thể làm mắt mờ mịt, khiến lòng say sưa.

Động tác hạ tay Vương Kiệt Hi thoáng lệch đi, để Phương Sĩ Khiêm chạm được đầu ngón tay hắn, là cảm giác ấm áp như ngọc.

“Tiểu tiên sinh.” Thượng tiên sống ngàn vạn năm đã nhìn thấu vạn vật thế gian lần đầu tiên trưng ra vẻ mặt này: “Đây không phải chuyện đùa.”

Hai năm sau, Tử Tuyên về phủ tướng quân luyện võ, số ngày tiến cung ít dần. Hai thiếu niên ngày trước cùng vào cùng ra, cùng giường mà ngủ, giờ phải chia cách đương nhiên ngàn vạn điều không nỡ.

Hai tháng mới có thể gặp một lần, tiểu tướng quân nay cao lớn hơn xưa rất nhiều, nắm tay tiểu thái tử, ân cần nói: “Hoài Tắc, Hoài Tắc, ta thích ngươi.”

Phương Sĩ Khiêm cũng nắm tay Vương Kiệt Hi, bắt chước y hệt: “Tiểu tiên sinh, ta thích ngươi.”

Xưng hô này đã gọi từ nhiều năm nay, khi xưa, hắn gọi Lâm Kiệt là “tiên sinh”, Vương Kiệt Hi đương nhiên thành “tiểu tiên sinh”. Hồn sư khi đó còn là một thiếu niên, không nhận ra đang bị hắn trêu ghẹo, hiện giờ tuổi tác nhiều rồi nhưng nghe vào vẫn không thấy khó chịu, trái lại còn có cảm giác thân mật khác lạ.

“Quân thượng nói đùa.” Hắn vẫn đáp lại như cũ.

Một câu nói đi nói lại vô số lần, Vương Kiệt Hi tin không, có coi đó là thật không, có đáp lại không, Phương Sĩ Khiêm cũng không để trong lòng. Tử Tuyên vẫn nắm chặt tay, nhìn thái tử bằng ánh mắt tha thiết, lão thần tiên cứ nói ra miệng, hắn nói rồi, lòng quả nhiên vui sướng, thế nên rốt cuộc không ngừng được.

Thích, thích ngươi, từng chữ giòn tan đọng nơi đầu lưỡi, há miệng là có thể thốt ra.

Khi chơi cờ còn chấm đầu ngón tay vào nước trà rồi viết lên bàn cờ, viết xong liền cười hì hì nhìn Vương Kiệt Hi. Vết nước nhàn nhạt trên bàn cờ đan ô ngang dọc, mây mờ giăng trong mắt hắn.

Phong hồn sư trẻ tuổi thở dài một hơi: “Quân thượng.”

Lời đến bên miệng, lại chẳng có câu tiếp.

Màu nước mờ mờ, khô rồi sẽ không còn thấy nữa, hắn có thể vờ như chưa từng trông thấy. Nhưng đáy mắt người kia đầy mây phủ, không có gió thổi chắc sẽ chẳng tan, lưỡng lự chỉ khiến người ta nhận ra hắn đang lung lay bất định.

Phương Sĩ Khiêm liền “Ừ” một tiếng, dường như cũng không tò mò lời hắn muốn nói lại thôi rốt cuộc là gì, chỉ hạ quân cờ trong tay xuống như thường.

Hai người so đấu ngươi tới ta đi rất nhiều năm, chưa bao giờ đo đếm thắng thua, đôi khi ván giằng co thật lâu, để lại thế cờ dang dở, vài năm sau bày ra vẫn có thể tiếp tục ngẫm nghĩ.

Năm tháng khoan thai vô tận, trăng gió nhân gian từ lâu đã chẳng thể dấy lên gợn sóng trong lòng, thời gian cũng không tạc khắc được dấu ấn lên diện mạo bọn họ. Trông ra ngoài qua song cửa sổ, vẫn là cây lê hoa rụng lả tả, vẫn là hai người trẻ tuổi dưới tán lá, chỉ là Tử Xuyên mặc bộ giáp bạc, Hoài Tắc đội kim quan vàng tướng tài và thái tử một nước tựa như hai cây dương mới trồng, cao lớn lại tươi trẻ.

Hai đứa nhóc năm nào đã trưởng thành, hồn sư giúp thái tử dưỡng hồn nhiều năm qua, cũng dưỡng được tâm tư thánh minh cùng mệnh cách cường kiện.

Giữa vô vàn bất biến, chung quy luôn có điều gì đó đổi thay.

Phương Sĩ Khiêm không biết hắn đã thay đổi gì, cũng không biết Vương Kiệt Hi khác ra sao, càng không biết giữa hai người đã có điều gì không giống lúc xưa.

Cảm thấy bản thân thích thì cứ nói, nói ra miệng rồi, đó là vui vẻ.

Sau đó thì sao? Tiếp nữa là gì?

Không một ai nói với hắn, lão thần tiên cũng không hao tâm tổn trí suy tư.

Dù sao tiên gia trường mệnh cũng đã quen lười biếng rồi ——

6.

Năm thứ hai kể từ khi thái tử thành niên, lão hoàng đế vất vả lâu ngày sinh bệnh, băng hà trong trận tuyết đầu mùa, tam hoàng tử đóng ở biên thùy phương Bắc dấy động can qua ép tân đế thoái vị.

Tử Tuyên tướng quân tự thân lĩnh binh, xuất chinh bình loạn. Nửa năm sau, vương loạn quét sạch, thiên hạ thái bình. Chỉ là thanh niên giáp bạc sáng ngời khi đi ấy đã vĩnh viễn táng thân vào giang sơn gấm vóc.

Tin báo tang truyền về cùng tin thắng trận, thiên tử từ khi đăng cơ tới nay xử sự chưa từng sợ hãi bỗng thất thần, rũ mắt lệnh hạ nhân lui ra hết.

Đám cung nhân làm việc đều che miệng lén lút truyền nhau: “Hình như bệ hạ rơi lệ.”

Người nào năm đó dưới tán cây lê hoa rơi trắng ngần nắm lấy tay ai chân thành nói: “Ta thích ngươi mà.”

Thái tử cao ngạo nghiêm trang khẽ nhíu mày, nhỏ giọng: “Ta biết, ta biết rồi.”

—— Đáng tiếc là chưa từng hồi đáp dù chỉ một lần.

Dòng xoáy thời gian nhẹ nhàng cuộn chảy, một cái chớp mắt, nhìn lại đã là trăm năm.

Thời điểm tốt nhất không thể giãi bày tâm ý với người kia để rồi cả hai bị cánh cửa sinh tử vĩnh viễn ngăn cách, đến khi muốn nói ra đã chẳng còn ai nghe được nữa.

Sau này hối hận bao nhiêu, Thanh minh vàng mã, Đông chí giấy bạc, đốt nào phải lễ tiền tế bái, rõ ràng đều là tình cảm tích tụ năm này tháng khác. Vô số lần nói “Thích” trước mộ bia ngự bút đề danh, nhưng tấm bia đá lạnh như băng chẳng có lấy một lời hồi âm.

Tiết Thanh minh, thiên tử nghiêm cẩn đoan chính hiếm khi say túy lúy. Vương Kiệt Hi tới gặp hắn từ quan, hắn lại giữ tay tiên sinh mãi không chịu buông như đứa nhóc bánh gạo nếp nhiều năm về trước.

“Tiên sinh, ta sai, ta sai rồi.”

Phương Sĩ Khiêm gà gật ngủ dưới tàn cây lê ngoài cửa sổ ngự thư phòng, trong mơ hồ nghe thấy tiếng hắn khóc nấc khe khẽ, mơ màng nghĩ: Ngươi sai gì chứ, ngươi chẳng qua chỉ là một người lướt qua hắn giữa mười kiếp luân hồi, cả đời nồng tình cũng được, tiếc nuối cũng thế, đều là chuyện của kiếp này mà thôi. Kiếp sau, sẽ có người nói câu “Thích” ngươi chưa nói ra cho hắn nghe hết lần này tới lần khác. Tới khi ngươi mất đi, bước qua cầu Vãng Sinh, kiếp sau lại có rất nhiều người nói thích ngươi như thường, giống như tiểu đào yêu dùng tính mạng đổi cho ngươi trọn kiếp này phú quý.

Thích là cái gì, cái gì là thích, người chết rồi, kiếp sau lại tới. Phàm nhân còn có một đời vui vẻ để tham luyến, thần tiên có gì để khát khao, lại muốn gì mà không được.

Hắn nói với Vương Kiệt Hi: “Ta thích ngươi.”

Cũng là thâm tình chân thành, cũng là sầu muộn triền miên, chỉ là thượng tiên trên chín tầng trời trường sinh bất lão, rốt cuộc là thích một người hay chỉ vì tịch mịch quá lâu mới muốn thích một ai đó?

Khi trở về Thiên Giới phục mệnh, nhị đệ hắn cũng hỏi như đang xem trò vui: “Đại ca, ngài thật lòng với hồn sư kia chăng? Chẳng biết là ai năm đó cười nhạo tiểu đệ này tự giày vò mình bởi Văn Khúc.”

Lão thần tiên sửng sốt, lát sau lại thảnh thơi phe phẩy cây quạt của hắn: “Có phải thật hay không, ngươi còn không hiểu ta?”

Thiên Đế nói: “Đại ca thật sự là cáo già.”

Phương Sĩ Khiêm nâng mí mắt: “Quá khen, ngoại trừ già, mặt nào cũng không sánh kịp ngươi.”

Hai huynh đệ ngươi tới ta đi, giả ý luôn nhiều hơn chân tình.

Nhưng suy cho cùng, ai thật tâm hơn ai chứ.

Hồn sư làm ăn, mối này kết thúc, thù lao hoàn thành sẽ lại nhận một mối mới.

Vương Kiệt Hi thu xếp hành trang, cất giữ cẩn thận nội đan của tiểu đào yêu rồi nói với lão thần tiên: “Ta sắp tới nước Lâm.”

“Nước Lâm? Nước Lâm rất được.” Phương Sĩ Khiêm đáp, vẻ chẳng hề bận tâm, tay miết lấy mệnh phổ chỉ điểm Thiên Đế đưa cho, “Kiếp kế tiếp, Văn Khúc sẽ đầu thai đến cương vực nước Phàn Lam, cũng là xuất thân phú quý —— đệ đệ đó của ta miệng nói để tiểu tình nhân của hắn chịu tội nhưng thực ra lại đau lòng hơn tất thảy mọi người.”

Vương Kiệt Hi kiên nhẫn nghe hắn nói xong, mời từ tốn lên tiếng: “Nếu đã vậy, mời quân thượng cứ tùy ý.”

Phương Sĩ Khiêm gật gật đầu, lại giật mình, ngước mắt nhìn hắn, cứ cảm thấy có điểm không đúng nhưng lại không xác định được là không đúng ở đâu, chỉ đành ngập ngừng đáp: “Được, được thôi.”

Vẫn còn điều muốn nói, cũng biết phải nói gì, nhưng nhìn diện mạo bình thản của hồn sư, lời đến bên miệng lại biến mất, chỉ đành yên lặng.

Hôm sau khởi hành, một người phương Bắc, một người hướng Tây, không thuận đường, chắp tay liền từ biệt.

Phàm nhân đưa tiễn luôn bịn rịn không thôi, không ngại phiền mà tiễn thêm một đoạn rồi lại đoạn nữa, chùng chình bẻ cành liễu vẫn chưa đủ, còn phải dặn đi dặn lại nhớ ngày trở về. Nhưng Phương Sĩ Khiêm suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy cả hai đều là người đi, năm tháng lại dài, có gì phải lưu luyến.

Từng lời từng lời quẩn quanh nơi đầu lưỡi, cuối cùng vẫn chỉ nói một câu kia: “Tiểu tiên sinh, nhớ kỹ rằng ta thích ngươi.”

Vương Kiệt Hi cưỡi trên con ngựa màu lông trắng muốt, không biết có nghe thấy hay không, gió thổi căng y bào màu phỉ thúy, trông hơi gai mắt lại rất thu hút, giống như con bướm vỗ cánh bay nhanh.

—— Rốt cuộc vẫn không ngoái nhìn.

7.

Lần ấy từ biệt liền cách rất nhiều năm.

Văn Khúc Tinh Quân đổi nhiều danh tự, trầm luân mấy kiếp giữa tình đời thế gian. Phương Sĩ Khiêm cùng hắn nhìn thời gian chầm chậm trôi, nhìn hắn khóc rồi lại cười, tính tình cũng chẳng khác trước là bao, thỉnh thoảng cũng nghe được rất nhiều tin tức về Vương Kiệt Hi.

Hành tung của hồn sư trên đại lục luôn được lan truyền trong tam giới lục đạo. Năm nào đó, hắn ở nước Lâm, rồi có năm, hắn đến Vân Trạch, sau đó quay về Tình Xuyên, rồi lại rời đi. Bao nhiêu năm trôi qua, nhân gian bãi bể đã hóa nương dâu, đối với thần tiên chẳng qua chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Nhiều người truyền nhau rằng phong hồn sư vẫn là phong hồn sư không vui không giận, tính tình trầm lặng lại khiêm tốn, độc lai độc vãng, trông không mấy gần gũi nhưng làm ăn lại rất phúc hậu.

Lại có người nói, dẫn hồn sư đời trước vào quỷ tịch vì diễm quỷ hắn thích; họa hồn sư thì phải lòng một tiểu lão bản của tiệm quạt nọ; định hồn sư mở tiệm lư hương dưới chân núi Bất Chu, mỗi ngày đốt một loại hương, chờ đợi một người; duy có vị phong hồn sư này vẫn cô độc, không bầu bạn với ai, cũng không lưu lại nơi nào —— ắt hẳn vẫn chưa gặp được trần duyên.

Những lời đồn đại nhỏ nhặt mơ hồ trước nay chưa bao giờ thiếu, nghe được tên hắn, đều muốn để ý thêm chút. Nghe được bao nhiêu, chính bản thân lão thần tiên cũng không hiểu tại sao cảm giác mất mát thất vọng lại xuất hiện bấy nhiêu.

Sống ở thế gian lâu khó tránh khỏi lây vài tập tính phàm nhân. Hắn bầu bạn với chuyển thế của Văn Khúc Tinh Quân, khi nhàn tản lại hẹn nhau uống rượu. Thanh niên kiếp này tên Mục Diễn bị nỗi khổ cầu mà không được giày vò nhiều năm, có lần còn nhắc trong cơn say: “Huynh đài, huynh không biết đâu, ta thích hắn lắm, thấy hắn liền vui mừng, hắn nở một nụ cười với ta, lòng ta còn ngọt ngào hơn cả ăn mật đường.”

Không biết Phương Sĩ Khiêm nghĩ tới điều gì, hồi lâu sau mới hoàn hồn, an ủi hắn: “Ta biết, ta cũng có người trong lòng, nhưng ta luôn cảm thấy thích là một chuyện vui vẻ, sao tới ngươi lại khổ sở như vậy.”

Mục Diễn đảo mắt: “Thích thôi sao đủ được, sâu nặng hơn thích rất nhiều là lưỡng tình tương duyệt.”

“Lưỡng tình tương duyệt là muốn ở bên nhau.”

“Nếu hắn không thích ta, sao ta có thể không khổ sở?”

Động tác nâng chén của Phương Sĩ Khiêm thoáng khựng lại, bất cẩn lật nghiêng chiếc chén bạch ngọc.

Điều tốt hơn cả thích hắn chính là hắn cũng thích ngươi.

Lão thần tiên xòe tay tính toán, từ trước tới nay hắn nói thích tiểu tiên sinh bao nhiêu lần, còn cho rằng thích là chuyện của riêng hắn, sao lại không đòi lấy một câu từ Vương Kiệt Hi?

Tính không ra, quả nhiên là tính không ra.

Rất nhiều năm trước, khi Mục Diễn còn là Tử Tuyên đã nói một câu rất đúng.

“Thật sự là đần mà —— ”

Phương Sĩ Khiêm trở về Thiên Giới, thương lượng với đệ đệ: “Ngươi tự quan tâm tới người mà ngươi coi trọng đi, ta cũng có người trong lòng, không thể để hắn chịu tủi được.”

Thiên Đế đại nhân đó giờ không nghiêm cẩn lười biếng bật cười: “Trước là ai nói không coi là thật, sao giờ lại thành thật rồi.”

“Ta đâu khẳng định.” Đại ca càng không đứng đắn hơn, vòng vo với hắn: “Là ngươi hiểu sai.”

Cuối cùng lại bổ sung như thể tràn ngập thất vọng: “Vốn tưởng ngươi hiểu ta, hóa ra cũng chẳng hiểu.”

Thiên Đế nghiến răng, tiếp tục giỡn hắn với vẻ sung sướng khi thấy người gặp họa: “Khi người nằm trong tay ngươi thì không biết giữ cho chắc, bây giờ chẳng biết người ta có chịu hay không.”

Phương Sĩ Khiêm thong dong gợi chuyện cũ: “Văn Khúc của ngươi cũng không chịu theo ngươi đó thôi, vì sao ngươi phải giày vò đày hắn hạ phàm vậy hả?”

Vẫn là gừng càng già càng cay, Thiên Đế phật ý, khoát tay tỏ vẻ hắn tạm thời không muốn trông thấy vị đại ca kia nữa, Phương Sĩ Khiêm lập tức lễ nghĩa chu toàn nói tiếng “Tạ ơn” rồi xoay người đi thẳng.

Đuổi Phương Sĩ Khiêm đi rồi, Thiên Đế đại nhân trên trời dưới đất quyền thế vô song ngây ngẩn trước mệnh phổ của Văn Khúc Tinh Quân hồi lâu, chỉ cảm thấy —— Chữ tình thật sự khiến người ta đau khổ.

Giữa tháng Chạp không tuyết ở nước Phàn Lam, Vương Kiệt Hi vừa vặn đụng mặt lão thần tiên đã nhiều năm không gặp.

“Tiểu tiên sinh, ta thích ngươi.”

Không hàn huyên câu nào, không một lời khách sáo, hắn nói luôn như vậy. Bao năm trôi qua, dường như mây mờ dày đặc trong đôi mắt kia đã hoàn toàn tan đi chỉ trong một khoảnh khắc xoay người.

—— Nhưng lần này, nét cười thật sự ghi tạc vào đáy mắt.

Tướng mạo không đổi, ngữ điệu chẳng thay, nhưng có điểm nào đó không nói rõ ra được đã khác. Vương Kiệt Hi không buồn cân nhắc, vẫn muốn trả lời hắn một câu “Nói đùa” như cũ, nhưng khi môi vừa hé đã bị hắn cướp lời.

Tiên gia khi trước chưa từng đề cập nay lại nghiêm túc hỏi: “Vậy còn ngươi? Ngươi có thích ta không?”

Vương Kiệt Hi sửng sốt.

Ấy là một tháng Chạp đìu hiu, hàn mai đều đã nở nhưng tuyết vẫn chưa tới, gió Bắc thấm đầy hương lạnh thổi qua khiến cả người run lập cập, nhưng lại hun cho niềm yêu thương ngây ngô trong lòng ấm nóng đến lạ kỳ.

Hồn sư một mình lăn lộn trên đại lục đã lâu, kinh qua vô số thăng trầm, thúc đẩy vô số đoàn viên, đã nghe câu thích kia rất nhiều lần nhưng đây là lần đầu tiên hắn bị hỏi lại —— “Ngươi có thích ta không?”

Không nói là thích nhưng cũng chẳng nói không, chỉ biết khuôn mặt nhu tình dưới tán hoa lê năm ấy vốn nên lãnh tâm lãnh tình nay lại không biết học được tình cảm sâu đậm chân thành của phàm nhân từ đâu, mà như đang thay lời muốn nói.

Rốt cuộc học lại học chẳng đến nơi, lời có thể nói cứ giấu vào đáy mắt ẩn tại đáy lòng, hệt kẻ lãng du diễn tuồng khinh bạc.

Vốn không tin, coi như lời bông đùa, nhưng ai bảo hắn nói một lần không đủ mà cứ nói hết lần này đến lần khác, nghe mãi liền cảm thấy đó là thật, đến đá tảng còn bị nung nóng, hà huống lòng người sao không chớm nở hoa.

Phương Sĩ Khiêm nhìn theo hắn bằng ánh mắt sáng ngời, khóe mắt đầu mày có quý khí của dòng dõi tiên gia. Thượng tiên trước nay chưa từng biết suy nghĩ vì người khác đến lúc này vẫn mang dáng vẻ đã định liệu kỹ lưỡng, tựa như nắm chắc câu trả lời của đối phương.

“Ta ư.” Vương Kiệt Hi ngẫm nghĩ hồi lâu rồi chỉ chầm chậm đáp, “Ta với quân thượng luôn cùng một tâm tư.”

9.

Thành Sơ Sương cuối xuân luôn bảng lảng hơi nước phiền lòng, Lam Hà ghé bên cửa sổ trộm ngó xem, một hồi lâu mới quay đầu quở trách: “Ngoài trời đổ mưa phùn, thật sự cứ để vị đại nhân kia đứng vậy ư?”

Diệp Tu cũng liếc ra ngoài cửa sổ: “Đứng cũng tốt, tiên gia được nuông chiều nhỏ, nên nếm trải chút khổ nhọc nhân gian.”

Hắn nâng bút Điểm Tình, vài nét bút họa ra núi xa nhàn nhạt, việc buôn bán trong tiệm quạt lại sắp tấp nập, hồ ly nhỏ chưa bao giờ qua loa với chuyện làm ăn, nếu lúc này lười biếng khiến hắn nóng nảy chắc chắn sẽ được dán lên mặt một vết móng hồ ly.

Diệp Tu ngáp một cái, thấy Vương Kiệt Hi đang bưng chén trà, sóng mắt chẳng động, bèn nói: “Nhưng sư huynh này, vị bên ngoài tốt xấu gì cũng là một Đế Quân, ta nói chứ, huynh cứ mặc hắn suốt năm này qua năm khác như vậy, nhỡ may lão nhân gia nổi giận, sư môn chúng ta không kham nổi đâu.”

Hắn hạ bút chậm rãi ung dung, nói chuyện cũng một điệu từ tốn thong thả. Ngày trước sư phụ luôn nói người sư đệ này là người có thiên phú cao nhất trong mấy sư đồ, cũng khó trách độ hồn sư Điền Sâm đã xuất đạo trước tám trăm năm không chịu phục, đặc biệt về đảo Bồng Lai một chuyến thỉnh giáo.

Vương Kiệt Hi nhấp một hớp trà, phong vân bất động mà đáp: “Anh Kiệt còn nhỏ.”

Trong chén sứ men xanh, trà Mông Đỉnh Thạch Hoa thượng phẩm đã cạn, tiểu lão bản lễ nghĩa chu toàn vội tiếp thêm trà cho khách, nhưng nhấc lên mới thấy ấm cũng đã hết liền nở nụ cười áy náy rồi xoay người vào hậu đường pha một ấm mới.

Lão bản thì bận tíu tít còn hỏa kế Diệp Tu nhàn hạ cũng chẳng biết áy náy chút nào, chỉ lo “xì” một tiếng chế nhạo sư huynh: “Đừng lấy Anh Kiệt ra làm cớ, hắn còn nhỏ nhưng chẳng phải tiểu Kiều đã sớm tha thiết mong mỏi chờ dẫn dắt hắn đấy sao?”

Cao Anh Kiệt mới mười lăm, dáng vẻ thiếu niên, diện mạo giống hệt nhiều năm trước, tính tình cũng không khác là bao, vẫn ngại ngùng hướng nội.

Khi đó tư lịch Kiều Nhất Phàm chưa đủ chưa thể nhận đồ đệ nên để hắn đi theo Vương Kiệt Hi. Mấy năm nay y đã gấp gáp lắm rồi, quanh năm suốt tháng chú ý hướng đi, lại nhờ thanh điểu gửi vô số thư tín thăm hỏi bình an.

“Nghe nói vị bên ngoài kia gần như lôi kéo đến cả tiểu Kiều.” Diệp Tu liếc nhìn hắn một cái, lẩm bẩm.

“Lúc trước là hắn thiếu thật tâm, nhưng mấy năm nay cũng không bạc đãi huynh.” Họa hồn sư quanh năm không được mấy lời hay hiếm khi ôn tồn, “Khi trước, chẳng phải chính hắn bàn điều kiện với Thiên Đế để cứu cô nương Trường Nghiệp kia ra khỏi Địa Ngục Đạo, đầu nhập Luân Hồi, coi như giải quyết tâm nguyện trong lòng đồ đệ bảo bối của ngươi.”

Cao Anh Kiệt nghe không hiểu những chuyện quá khứ, bối rối nhìn về phía sư phụ hắn. Vương Kiệt Hi vờ như không thấy, chỉ là tay cầm quân cờ dừng lại một hồi lâu.

“Mấy năm nay hành tung huynh luôn bất định, chỉ có cuối xuân mới đến thành Sơ Sương một chuyến vì hoa Kiếm Bà La, hắn sao có thể không trông ngóng.”

“Nhìn thấy cả chứ, chẳng ai tâm địa sắt đá cả, nhưng cũng không phải nhẹ dạ mềm lòng”

Diệp Tu dứt lời cũng không nhìn hắn, bút đưa trên mặt quạt họa mây khói trời trong, quả là một tiết trời đẹp chốn nhân gian.

Rõ ràng là chuyện chẳng can hệ gì tới hắn thế mà hắn lại cứ như bị ai kia mua chuộc, thực sự cho rằng vị sư huynh này không thấy rõ, không nhận ra cũng không ghi nhớ.

Lam Hà bưng trà mới pha ra, lúc đi ngang cửa sổ chợt “ây da” một tiếng, kinh ngạc: “Sao Đế Quân đã đi mất rồi?”

Cửa sổ khắc hoa được chống lên tà tà, chỉ có một khe cửa nho nhỏ trông ra khung cảnh bên ngoài, bóng người mới nãy còn đứng dưới tán ngô đồng chớp mắt đã không thấy đâu nữa.

Diệp Tu vui sướng khi người gặp họa: “Thế lại hay, lão thần tiên tức giận rồi, để xem huynh tới đâu mà khóc.”

Vẫn là cung cách lười biếng kia, vẫn là gương mặt có chút gợi đòn đó, nhưng trong mắt lại có vài phần thân thiết không giấu hết được. Mấy năm nay, sư đệ tình cảm nhạt nhẽo này của hắn đi theo hồ ly nhỏ kiên định sống qua ngày cũng đã có chút tình người.

Vương Kiệt Hi thở dài một hơi, đứng dậy: “Hôm nay không xong ván này, sang năm đánh nốt.”

Diệp Tu như cười như không: “Tái kiến, nên giải quyết thì giải quyết thôi, sang năm huynh tới, ta cũng không muốn lại gặp vị môn thần kia đâu.”

Vương Kiệt Hi liếc hắn một cái, không phản ứng, chỉ khi nghe Cao Anh Kiệt gọi một tiếng “Sư phụ” vẻ muốn đi cùng mới dịu giọng nói: “Anh Kiệt ở lại đây, ta đã báo tin cho tiểu sư thúc của ngươi, ít hôm nữa y sẽ tới đón.”

Thiếu niên nghe vậy liền yên lặng, tròng mắt sáng ngời như sao ánh lên vẻ vui sướng lại có chút gì quẫn bách như bị bóc trần.

Tiểu đồ đệ từ nhỏ đã nghe lời hiểu chuyện cũng có tâm tư riêng, Vương Kiệt Hi nghĩ, chuyện tiểu bối đều hiểu, cớ sao bọn họ lại cứ dây dưa không rõ mãi?

Rời khỏi thành Sơ Sương, không lưu lại nhân gian nữa, Thiên Thượng trên cao trời quang mây tạnh, giữa cung tiên gác ngọc, là ai bày một ván cờ đợi hắn.

Cung Phất Thúy vẫn là cung Phất Thúy năm nào, khi ngồi đối diện hai bên bàn cờ vẫn là gió mát trăng thanh. Chỉ có điều hắn không còn là thiếu niên ngày trước, lão thần tiên cũng không phải lão thần tiên khi xưa, giữa bọn họ cũng không chỉ có giao tình thản nhiên trên bàn cờ.

Thế gian chín loại tình cảm, kiêu ngạo, yêu mến, tham lam, khinh thường, si mê, nghi ngờ, chán chường, mất mát, ngưỡng mộ, có ai không dốc trọn tâm can. Nhưng bọn họ cũng chẳng phải phàm nhân, giày vò cái gì, vả lại giày vò để làm chi?

“Kiệt Hi.” Phương Sĩ Khiêm thì thầm khẽ gọi, thượng tiên sống ngàn vạn năm sớm đã nhìn thấu vạn vật thế gian, nhưng ánh nhìn dành cho hắn lại tha thiết quá mức.

Biết hắn muốn nói gì, cũng biết hắn muốn nghe điều gì.

Vương Kiệt Hi liền thở dài một hơi: “Ta đã nói từ lâu rồi, quân thượng với ta, ta với quân thượng, đều cùng một tâm tư.”

Ánh mắt Phương Sĩ Khiêm sáng ngời: “Là tâm tư thế nào?”

“Ngươi cứ nói?”

“Ta coi như là ý mà ta nghĩ.”

“Vậy chính là ý đó.”

Hắn hơi hơi cong khóe môi, hai chữ ngậm nơi đầu lưỡi lại nuốt xuống. Phương Sĩ Khiêm nhìn hắn cười, vẫn là đôi mắt ngập đầy mây mù viết rõ ràng tâm ý.

Hoa liễu ở cung Phất Thúy hiểu lòng, ân cần rơi bên tay bọn họ, tôn lên khớp xương trắng sứ của ai tựa như thiếu niên áo gấm dâng cờ trong yến tiệc năm đó ——

Quanh co suốt nhiều năm, chân tình giả ý vẫn không phân rõ, tới tới lui lui, vẫn chỉ xoay quanh câu chuyện về một chữ “thích”.

Cứ như vậy cũng tốt, Vương Kiệt Hi thầm nghĩ, chỉ là hắn không nói ra thôi, dù sao ngày rộng tháng dài, dẫu cho nhân thế rối ren, thế cờ tàn còn có thể mở được đường sống, con giếng cạn cũng có thể trào ra nguồn nước mới, ý hắn ra sao, chung quy lão thần tiên sẽ hiểu.

Ván cờ này, kết cục cũng chỉ là ai trường sinh bên ai thôi.

─ Hết chương X ─

Về lại mục lục
 
Last edited:

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#10
Một sản phẩm thuộc project Hạo Hãn - Mừng sinh nhật Lư Hãn Văn 2021


Minh họa: ALlen

── VIII ──
Bán Hộc Châu
Edit: nmnguyet
Beta: @FanPD

1.

Bước sang tháng mười một, việc buôn bán ban ngày của tiệm quạt Họa Hồn vãn hẳn. Thành trấn nho nhỏ rộn rã nằm phía Đông Nam gặp khối khí ấm, liền mấy hôm giữa ngày đông mà nắng chiếu ôn hòa, nhẹ nhàng thoải mái, ánh dương chiếu lên người đến đâu cảm tưởng như xương cốt tan chảy đến đó.

Hồ ly sợ lạnh càng dễ sinh lười, khoác áo lông dày ủ dột trong phòng mấy hôm đã không chịu được, tranh thủ một ngày trời đổi gió chạy tới nơi náo nhiệt nhất trong thành chơi bời một phen, thu gom rất nhiều thoại bản đời trước từ tiệm sách Cá Cựu, ôm về nhà bắt đầu làm ổ trên sập dài đọc giết thời gian.

Buổi chiều hồn sư mới phải họa hồn đón khách, mỗi ngày ngủ thẳng đến lúc mặt trời treo trên đỉnh đầu, lần nào thức dậy cũng trông thấy lão bản bị mình giày vò suốt đêm qua lại đang vô cùng say mê nghiền ngẫm những cuốn sách cũ, gọi sao cũng chẳng ừ hử.

Đã ngao du nhân giới mấy ngàn năm, Diệp Tu không sao hiểu nổi niềm vui thích này của Lam Hà, tứ hải tứ quốc, bờ cõi mênh mông đều đã đi qua một lượt, những câu chuyện trong thoại bản sao có thể sánh bằng những mối tình si tận mắt chứng kiến, đến hắn là kẻ không có quá nhiều hứng thú dò la mấy chuyện luyến ái mê muội kia còn thấy vậy nữa là.

Hồ ly nhỏ vừa lật trang sách vừa gạt lệ, than thở cho đôi trai tài gái sắc trong sách kia chỉ vì hiềm khích nhất thời mà chân trời góc bể, đương khi xuất thần nghẹn ngào thút thít lại bị chọc bèn oán một câu “Ngươi không hiểu.”

Diệp Tu tự pha cho mình một tách Long Tỉnh bằng búp trà Minh Tiền kiếm được từ cuộc trao đổi lần trước, cười nói: “Mấy thứ đó rõ ràng đều là kiểu tình tiết sáo mòn, vậy mà cũng lay động được ngươi.”

Lão bản nhà hắn đang đọc đến đoạn xúc động, nghe vậy bèn ngước mắt lên, bĩu môi bất mãn: “Vậy ngươi kể cho ta câu chuyện có tình tiết không sáo mòn đi, ban ngày rảnh rỗi, ta cũng nên tìm chút việc để làm?”

Diệp Tu ung dung nhấp một hớp trà, mắt nheo lại giữa làn hơi thơm ngát, trêu đùa: “Hôn ta một cái ta sẽ kể ngay.”

Lam Hà tức tối lườm hắn, gấp sách đứng dậy ý chừng muốn vào buồng trong đọc tiếp, vừa được hai bước đã bị Diệp Tu giữ lại, kéo vào lòng.

Có lẽ bởi ngày đông đằng đẵng khiến người uể oải, cái ôm lại ấm áp làm lòng vấn vương khó rời, mới đầu hồ ly nhỏ còn cựa quậy đôi chút nhưng chỉ chốc lát đã ngừng, rầu rĩ thương lượng với hỏa kế nhà mình: “Cho nợ trước được không, đến tối hôn bù.”

Chà, dễ câu quá.

“Được thôi, sao lại không chứ.” Giọng họa hồn sư mang theo ý cười, ôm người trong lòng lăn một vòng ra sập dài, “Nếu thấy đúng là chuyện hay, tiểu Lam lão bản nhớ nể mặt mà hôn nhiều thêm mấy cái?”

Người mới rồi còn miễn cưỡng ưng thuận cuối cùng cũng chịu không thấu sự được voi đòi tiên này, đạp hắn một cái, giận dữ: “Cút!”

Diệp Tu “Ui da ui da” xin khoan dung, lát sau hắng giọng một cái, điều chỉnh nét mặt, thu hồi vẻ thiếu đứng đắn thường trực, lại ghì chặt lấy Lam Hà, rồi mới trầm giọng: “Kể ngươi nghe ngay đây.”

2.

Mở đầu câu chuyện không có gì quá bất ngờ, vẫn là thành nhỏ phía Đông Nam nước Lâm này.

Năm ấy cũng là giữa tháng mười một, thành Sơ Sương cũng gặp dịp ấm áp bất ngờ, lại thêm sau hơn tháng ròng trời hanh bỗng đón một trận mưa tầm tã, các loại cây lớn ven đường đồng loạt đơm mầm trái mùa, xa xa trông lại là một vùng xanh non tốt tươi đung đưa như gợn sóng phỉ thúy dưới vòm trời quang đãng.

Phố lớn ngõ nhỏ người người xôn xao, thành trấn này năm nào chẳng có chuyện khác thường, chỉ không rõ vì sao năm nay lại náo động lớn đến vậy.

Lưu Tiểu Biệt theo phụ mẫu tới đây thăm thân, từ thành Lưu Yên gần đó vốn bị tuyết lớn phủ một màu trắng xóa, vừa bước vào thành này, ngập tràn trước mắt đều là xanh biếc, ngỡ như mùa đông đằng đẵng đã qua, vừa khéo gặp đúng tiết xuân mơn mởn.

Thân thích mà Lưu gia tới thăm là một gia hộ họ Lư ở phía Bắc thành, hai nhà vốn họ hàng xa, nhưng vì thành Sơ Sương gần thành Lưu Yên, thường xuyên lui tới tình như xóm giềng, nên càng thân thiết. Gần tới cuối năm, lại đúng dịp phu nhân chủ mẫu Lư gia sắp lâm bồn, tân niên cát tường sinh hạ quý tử phúc càng thêm phúc, Lư lão gia thiện tâm mời Lưu gia tới thành cùng quá niên hưởng điềm lành.

Lúc đó Lưu Tiểu Biệt chừng bốn tuổi, đúng độ tuổi tinh nghịch hiếu động, không khỏi cảm thấy mới lạ khi mừng năm mới xa nhà, suốt ngày chạy bên nọ bên kia, nhiều lần phiền đến Lư phu nhân, bị mẫu thân nhà mình kéo về giáo huấn rằng thím đang mang thai, cẩn thận kẻo đụng phải biểu đệ nhỏ trong bụng người.

“Mang thai” có nghĩa là gì, Lưu Tiểu Biệt bé bỏng nào đâu hiểu được, chỉ ôm lòng háo hức mong chờ biểu đệ nhỏ chưa từng gặp mặt, không biết tính cách đệ đệ sẽ ra sao, có ngoan ngoãn không, nếu biết nghe lời, về sau có thêm một người hầu nhỏ đi theo sau lưng cũng không tồi. Suy nghĩ non nớt này được bí mật cất giấu dưới đáy lòng, nhóc con trông mong từng ngày trôi qua, chờ tiểu anh nhi chui ra khỏi cái bụng căng tròn của thím. Nào ngờ biểu đệ đâu chưa thấy, đã thấy một hòa thượng khất thực tứ phương mặt mày thô kệch.

Hòa thượng kia trông vô cùng nhếch nhác, khoác một tấm áo cà sa rách nát, đứng ỳ trước của phủ Lư gia, gõ lọc cọc chiếc bát hóa duyên sứt mẻ, kêu to rằng mấy ngày sắp tới quý phủ có tiên quân vào cửa. Lư gia nhiều đời nho sinh hòa nhã, tuy cho rằng hòa thượng kia chỉ muốn thừa dịp trong nhà có việc vui tới xin chút quà, nhưng vẫn thuận theo đạo lý người tới đều là khách mà tiếp đón, còn chiêu đãi bằng các món chay đặc sắc, tự nhủ cậy nhờ người ta tặng tiểu công tử vài lời khen ngợi cũng là tốt đẹp. Không ngờ hòa thượng kia ăn no uống đủ lại chẳng chịu đi, lôi kéo Lư lão gia mãi chẳng buông, cứ thì thầm ra vẻ thần bí: “Lão gia này, công tử nhà ngài là Long Quân giáng thế, tiếc là trước khi sinh ra mệnh cách chưa định, tiểu tăng không cách nào tính được, trước mắt họa phúc khó bề đoán trước!”

Ban đầu Lư lão gia cho rằng hắn ta muốn ăn nhờ ở đậu mấy hôm, thế nhưng cũng không vạch trần, chỉ phân phó hạ nhân an trí nơi ở trong phủ cho đại sư, cung cấp đầy đủ đồ ăn cái mặc, khiến cho hòa thượng rạng rỡ mặt mày.

Kể cũng lạ, từ sau trận ấy, thành Sơ Sương mưa lớn liên tục bảy, tám ngày, màn nước mờ mịt phủ khắp đất trời, ngõ phố đọng nước như sông, chảy róc rách suốt ngày, mãi đến hôm phu nhân Lư gia lâm bồn mới tạnh. Mặt trời ló rạng như ánh sáng may mắn chiếu rọi mang điềm lành vào nhà.

Lư tiểu công tử chào đời suôn sẻ, rời khỏi bụng mẹ không khóc không quấy, Lưu Tiểu Biệt đợi ở phòng ngoài cùng gia mẫu, chỉ nghe bà đỡ bên trong kinh ngạc hét lớn “Tiểu công tử sinh ra cùng với bảo châu”, loáng cái đã vội vàng ôm đứa bé sơ sinh được cuốn cẩn thận trong làn vải gấm bước ra.

Xa quá, chỉ thấy được đôi đồng tử đen lay láy của đứa nhỏ, ánh mắt như tràn ngập ý cười, xuyên qua đám người mà phủ lên y.

Hòa thượng mặt mày thô kệch kia vốn đang ngồi trong vườn uống rượu nói chuyện, lúc này vỗ đùi cao giọng cười ha hả: “Đàn bà thiển cận, Long Quân giáng thế mang theo bảo châu có gì đáng kinh ngạc?”

Lư lão gia nhăn chặt đầu mày, nghiêng người tới ngắm nhìn nhi tử, chỉ thấy bàn tay múp míp kia quả nhiên đang nắm lấy một hạt ngọc trắng bóng tỏa rạng hào quang.

Đồ chay thượng hạng, rượu ngon trân quý, hòa thượng diện mạo thô kệch kia được ân cần mời vào bàn, Lư lão gia ngồi ở vị trí gia chủ mặt đầy chờ mong: “Đại sư… Ngài xem khuyển tử…”

“Phàm là long tộc tới thế gian, hoặc vì lệ khí quá nặng, bản tính hung tàn, vừa khắc người vừa hại mình, hoặc là đôn hậu hòa nhã, đến để rèn luyện. Mệnh bàn của quý công tử đã định, thấy được nhiều điều phước lành.” Hòa thượng thuyết giảng đâu ra đấy, vẫn không quên gắp đồ chay lên miệng, khi Lư lão gia thở phào nhẹ nhõm lại bồi một câu mơ hồ, “Tiếc rằng số mệnh đứa nhỏ này nhiều thủy, sợ về sau trong thành không được bình yên.”

Lư phụ nghe vậy ngẩn ra, sực nhớ đến trận mưa tầm tã mấy ngày qua, hỏi dò: “Có phải sẽ khiến thành trấn gặp nạn lụt lội không?”

Hòa thượng thô kệch kia uống cho đã miệng một vò rượu mới cười ung dung: “Lư lão gia là người thông tuệ lại thêm phần thiện lương, bần tăng được ngài chiếu cố đã nhiều ngày, đương nhiên chẳng thể ăn không uống không.”

Nói hết câu liền ném vò rượu, lấy một túi gấm thêu hoa văn chìm từ trong tay áo đưa tận tay Lư lão gia: “Khi nãy lúc tiểu công tử xuất thế, bần tăng đã tính ra được mệnh cách của cậu nhà. Trong Ngũ Hành, thổ khắc thủy, chỉ cần nghiền một viên đá của vùng này thành đất cho vào túi, kẻ hèn đạo hạnh non kém này mạo muội vận dụng chút đạo lý tương khắc.”

Lư lão gia trịnh trọng tiếp nhận, giờ phút này đã nhìn ra hòa thượng có vẻ ngoài lôi thôi lếch thếch này kỳ thực chính là thế ngoại cao nhân, vội cảm tạ không ngớt miệng. Lại thấy hắn lấy ra một lá bùa, “Còn cần Lư lão gia viết sinh thần bát tự lên lá bùa này rồi đặt vào túi gấm cùng với viên ngọc công tử nắm trong tay. Viên ngọc kia được công tử mang tới từ khi sinh ra, có quan hệ mật thiết với mệnh cách, vậy nên để bụi phủ minh châu cũng có thể khắc chế phần thủy dư trong số mệnh.”

Lư lão gia liên tục thưa lời, chỉ thấy hòa thượng kia vẫn ung dung chỉnh lại ống áo rồi đột nhiên chỉ về phía phòng ngoài, nói lời cuối: “Bần tăng thấy vị biểu thiếu gia này của nhà ngài cổ tay có đeo một chiếc vòng gỗ tử đàn, chắc trong mệnh thiếu mộc, sợ sau này người yếu nhiều bệnh, vừa đúng thủy sinh mộc, không bằng nuôi hai hài tử này cùng nhau, cũng phù hợp trung hòa mệnh cách, nhất cử lưỡng tiện.”

—— Lư lão gia nhìn về hướng hắn chỉ liền thấy Lưu Tiểu Biệt vốn đợi ở bên phòng cùng mẫu thân, đang tò mò nhìn về phía này.

3.

Lưu Tiểu Biệt không phải con trai độc nhất trong nhà, bên trên còn có huynh trưởng kế thừa gia nghiệp. Mà Lư gia nhiều đời nho sinh, phụ mẫu Lưu gia vì thế cũng vui vẻ giao tiểu nhi tử cho Lư gia giáo dưỡng, không chừng còn có thể đạt được chút trình độ, thi đậu mang công danh về làm rạng rỡ gia môn.

Cứ như vậy, việc y ở lại thành Sơ Sương đã bắt đầu bởi một câu nói đó.

Tiểu công tử Lư gia tên Lư Hãn Văn, từ nhỏ đã thông minh hơn nhiều so với những đứa trẻ khác. Tuy tính tình hoạt bát hiếu động nhưng đôi mắt đen láy kia lại như chất chứa tâm sự với vẻ trầm ổn không hợp tuổi. Lưu Tiểu Biệt lớn hơn bốn tuổi, đã nhận biết được sự việc quanh mình, ngày lại ngày qua nhìn hắn trưởng thành, từ bé sơ sinh mềm mềm đến em nhỏ tóc trái đào, rồi thành nhóc con đầu để chỏm, càng lớn càng quấn quýt y hơn, suốt ngày chạy theo sau như cái đuôi nhỏ luôn miệng gọi “Tiểu Biệt ca ca”.

Hai hài tử vừa đến tuổi đi học, Lư lão gia mời tiên sinh họ Tiêu tới phủ làm gia sư. Tiên sinh họ Tiêu này vốn thi đậu cử nhân, không biết vì sao lưu lại thành Sơ Sương, dù một bụng kiến thức uyên bác nhưng không theo đuổi hoài bão tang bồng, chỉ ung dung tự tại mở vài lớp tư thục, thu một ít môn sinh, còn nhận một nữ hài mồ côi làm nghĩa muội. Lư lão gia ngưỡng mộ tính cách ôn hòa điềm đạm, dành riêng cho hắn một biệt viện nhỏ trong phủ, đáp ứng hắn đón cả tiểu muội họ Đới nhà hắn tới ở cùng, bấy giờ Tiêu Thời Khâm mới bằng lòng dạy vỡ lòng cho hai vị công tử.

Tuổi nhỏ bắt đầu học từ việc tập viết. Năm đó Lưu Tiểu Biệt mười hai, Lư Hãn Văn vừa lên tám, đều mang tâm tính non nớt, không biết làm loạn thế nào lúc chấm bút lấy mực, rốt cuộc vẩy đầy trang giấy Tuyên Thành, hai khuôn mặt lấm lem như con mèo hoa ghé vào nhau rồi cùng ôm bụng mà cười nắc nẻ.

Lư Hãn Văn tuy nhỏ tuổi, lại là thiếu gia được cưng chiều, thế nhưng xử sự nhất mực chu toàn, mỗi ngày đều chuẩn bị nước sạch và một đĩa sáp rửa tay nhỏ, còn dụng tâm hái thêm nửa cành Nam Đinh Nguyệt Quế, thả những bông hoa nhỏ trắng muốt vào tạo nên mùi hương thơm ngát cho chậu nước.

Lần đầu trông thấy, Lưu Tiểu Biệt rất lấy làm lạ: “Nam Đinh Nguyệt Quế vốn là sản vật của nước Phàn Lam, sao ở đây cũng có cho đệ pha nước?”

Lư Hãn Văn híp mắt nhìn y, cười lên đầy vẻ ngây thơ trong sáng: “Chẳng phải Tiểu Biệt ca ca thích hoa này sao?”

Lưu Tiểu Biệt “Ý” một tiếng: “Sao đệ biết?”

Nam Đinh Nguyệt Quế ưa nóng ẩm, vốn sinh trưởng ở đầm Nam Phổ phía Nam nước Phàn Lam, lại vì tạng cây thấp bé nên thường được chăm tỉa tinh tế dùng làm cây cảnh tặng nhau để trưng trong nhà. Năm chín tuổi, Lưu Tiểu Biệt về thành Lưu Yên thăm cha mẹ, đúng lúc thấy được loại cây này do mấy người bạn làm ăn của Lưu phụ tặng, vừa dịp hoa nở, những bông hoa trắng nho nhỏ tỏa ngát khắp đình. Y chỉ nhìn một lần đã thích , cảm giác như từng quen, lại nhớ rõ ràng rằng đó là lần đầu tiên y trông thấy loài thực vật tinh tế ấy.

Nhưng chuyện này y chưa từng chia sẻ với ai, ngay cả mẫu thân cũng không biết, chẳng rõ tiểu biểu đệ nghe được từ đâu.

Lư Hãn Văn thường thường vui khỏe hoạt bát, lúc cười lên bên má ẩn ẩn một lúm đồng tiền, giọng nói giòn giã: “Ca ca luôn thích mà, đương nhiên đệ biết chứ.”

Lưu Tiểu Biệt nghe vậy bỗng ngẩn ra, lúc lâu sau mới bĩu môi, thầm nghĩ nhóc con này thật đúng là một tiểu tinh quái.

Từ sau lần đó, y phát hiện ra nhiều điều hơn, Lư Hãn Văn luôn hiểu rõ những gì y thích vô cùng tự nhiên. Từ món bánh tảo xanh khoái khẩu đến các loại hương liệu ưa dùng, thậm chí lúc viết chữ quen dùng bút lông sói, người khác không biết, y cũng chưa từng nói, nhưng tiểu biểu đệ luôn bố trí ổn thỏa mỗi khi y cần.

Ngày thường, Lư phủ khá nhàn tản, ngoại trừ theo tiên sinh đọc sách, hai hài tử không có việc gì phải bận tâm. Tuy Lưu Tiểu Biệt lớn hơn nhưng mấy năm nay vẫn luôn một lòng một dạ dùi mài kinh sử theo ý nguyện phụ mẫu nên không thông thạo từng đường to ngõ nhỏ trong thành như Lư Hãn Văn nghịch ngợm, cứ dăm ba bữa lại trốn ra phố. Đôi lúc y cũng bộc phát tâm tính thiếu niên nhưng đa phần là do nhóc nhỏ tuổi kia lôi kéo mà rong chơi khắp thành. Ngày qua ngày, Lưu Tiểu Biệt vui vẻ theo sau đệ đệ, bất tri bất giác sinh lòng ỷ lại vào hắn.

Năm mười ba tuổi, Lư Hãn Văn dẫn biểu huynh du ngoạn núi Ngọc Linh ở ngoại ô nhân dịp gần tết Nguyên Tiêu, đang đi nửa đường, trời đột nhiên đổ trận tuyết nhỏ. Hai huynh đệ tuyết vụn đầy người tìm tới một ngôi chùa nhỏ mái cong lấp ló trên núi. Hòa thượng quản sự ngồi ở Phật đường gõ mõ cốc cốc, thấy có khách hành hương tới cũng không tiếp đón, mắt vẫn nhắm nghiền, khoan thai lên tiếng đầy ẩn ý: “Tiểu thí chủ tiền duyên chưa dứt, há để minh châu vướng bụi trần?”

Lưu Tiểu Biệt nghe vào không hiểu, lại cảm giác biểu đệ bên cạnh nắm chặt lấy tay mình, giòn giã nói: “Tiền duyên chưa dứt, thì cũng vậy thôi, cần gì cứ phải đoạn tuyệt rõ ràng. Đại sư, chẳng phải ngài đã xa lánh chốn hồng trần, sao lại tầm thường như bọn người dưới chân núi?”

Giọng hắn mang âm vực non nớt, lời nói giòn tan vang vọng Phật đường. Hòa thượng kia nghe được cũng chỉ hé mắt, nhìn thiếu niên nho nhỏ một tay nắm huynh trưởng, tay còn lại đặt sau lưng đang nghiêng đầu cười thuần một vẻ trong sáng, không lên tiếng trả lời, tiếp tục khép mắt gõ mõ.

Lư Hãn Văn không khách khí với hắn, kéo Lưu Tiểu Biệt tìm hai cái bồ đoàn rồi ngồi. Nơi Phật đường tràn ngập mùi đàn hương, hai huynh đệ cùng nhìn trời ngắm tuyết. Bên ngoài đất trời mênh mang, trận tuyết này rơi càng thêm tĩnh lặng, bọt tuyết mong manh chưa kịp chạm đất đã tan. Thành Sơ Sương không mấy khi đổ tuyết, Lư Hãn Văn thấy rất mới mẻ, trái lại, Lưu Tiểu Biệt ôm nghi vấn đầy lòng.

“Hãn Văn.” Do dự hồi lâu, y ngập ngừng gọi tên biểu đệ, “Lời khi nãy đệ nói với đại sư có ý gì?”

Lư Hãn Văn quay sang chăm chú nhìn y, đôi mắt đen láy như vực biển sâu thẳm, mang theo ý cười rõ ràng: “Đệ cũng không hiểu, thuận miệng đáp thôi. Đại sư là cao nhân, nói ra toàn những điều Tiêu tiên sinh chưa từng dạy.”

Lưu Tiểu Biệt nghe là biết hắn đáp cho có lệ, khẽ “Hừ” một tiếng, “Thích làm bộ ông cụ non ra vẻ huyền bí.”

Lư Hãn Văn nắm tay y ý chừng lấy lòng, giữ chặt mười ngón khẽ lắc, lại tháo túi gấm đeo trên eo xuống, thò vào lần mò hồi lâu, tìm ra viên ngọc trắng bị bụi phủ, đặt vào tay Lưu Tiểu Biệt: “Nhưng đại sư nói quả không sai, minh châu bám bụi thật sự không tốt. Tiểu Biệt ca ca, tặng ca ca đó.”

Lưu Tiểu Biệt mười bảy tuổi có khí khái sáng sủa của thiếu niên, đã không còn nhớ quá rõ những chuyện khi còn nhỏ, chỉ biết nhiều năm qua tiểu Lư luôn đeo túi gấm bên mình, đâu biết bên trong có chứa một viên ngọc quý, tò mò nhận lấy, dùng tay lau sạch bụi đất bám ngoài, nhìn ngắm kỹ càng một lượt.

Kể cũng lạ, viên minh châu kia tới tay y bỗng nhiên tỏa sáng rạng rỡ tựa như có linh tính, lớp bụi bên ngoài phủi nhẹ liền bay sạch, lộ vẻ sáng bóng như chưa từng bị bám qua.

Lư Hãn Văn cười tủm tỉm nhìn y: “Để quay về buộc thêm chiếc tua rua, sau này phải mang bên mình, nếu vứt mất đệ sẽ giận đó.”

Lưu Tiểu Biệt bĩu môi, giương mắt hừ một tiếng: “Nhóc thối.”

Rồi lại siết chặt viên ngọc trắng ngần trong lòng bàn tay.

4.

Ngày ấy trở về, Lư Hãn Văn lén Lư lão gia chạy tới Lâm Lang Hiên trong thành, tìm Giang lão bản đặt chế tác viên ngọc kia thành món trang sức đeo eo.

Giang Ba Đào mở tiệm ngọc đã nhiều năm, là một người tinh tế, tranh thủ đánh giá thiếu niên trước mặt trong khi Chu Trạch Khải lặng lẽ dùi lỗ trên ngọc, thư thả gợi chuyện: “Tiểu huynh đệ, viên ngọc này của đệ là Bán Hộc Châu hiếm thấy nhất trong các loại giao châu, không thể dễ dàng để người bình thường đeo được.”

Lư Hãn Văn tinh nghịch làm mặt xấu: “Đệ biết, đây là giọt nước mắt duy nhất cả đời giao nhân để lại, đong ra được nửa hộc nên mới có tên gọi như vậy. Bên trong chất chứa rất nhiều yêu hận si sân, không phải ai cũng chịu được.”

Giang Ba Đào hơi hơi nheo mắt, cười một tiếng, quở trách: “Xem kìa, Long Quân đại nhân đến thế gian cũng không thu liễm tâm tình, là đang mặc kệ thân phận bại lộ cho chúng nhân đều thấy cả sao?”

Lư Hãn Văn cười vô cùng láu lỉnh: “Giang lão bản, đệ còn nhỏ xíu, không hiểu huynh đang nói gì.”

Giang Ba Đào lắc đầu, cũng không tranh luận, nhận lấy món trang sức bằng minh châu từ chỗ Chu Trạch Khải đưa tới tay hắn, chẳng chút khách khí: “Lư tiểu thiếu gia, đệ là công tử hào môn, chắc sẽ không oán Giang mỗ ra giá thẳng thắn đâu nhỉ?”

Nét cười trên mặt Lư Hãn Văn cứng lại.

Giang Ba Đào cười giảo hoạt như hồ ly ——

“Đa tạ khách quý, một lượng.”

Lư tiểu thiếu gia bị Giang lão bản tính tiền chẳng chút nể nang, nghẹn một bụng tức về lại Lư phủ, thấy Lưu Tiểu Biệt đang luyện viết trong thư phòng.

Tiêu Thời Khâm viết từng hàng chữ ngay ngắn thanh tú, lực tay vững vàng ổn định, đầu bút lông lên xuống có chừng mực, thường ngày, hai học trò luôn hâm mộ không thôi, cũng lén lút luyện vài nét bút dù được dù không, học hành nhiều năm nên cũng không còn cầm bút lông là xung quanh dính đầy mực tàu như lúc nhỏ, thế nhưng vẫn duy trì một số thói quen khó bỏ.

Ví dụ như Lưu Tiểu Biệt thường hơi nghiêng người khi viết chữ, khiến cho tờ giấy Tuyên dưới tay cũng lệch về một bên. Lư Hãn Văn chỉnh thẳng lại giúp y, lại dùng chặn giấy đè kỹ lên rồi mới vươn người qua nửa cái bàn, lấy món trang sức được chế tác từ hạt ngọc kia tỉ mỉ đeo lên thắt lưng đối phương.

Lưu Tiểu Biệt buông bút, đứng dậy xem xét vài lần, khẽ cười: “Người ta thường đeo ngọc bội, sao chỉ mình ta phải đeo một hạt ngọc nhỏ như vậy.”

Lư Hãn Văn thu tay về, vòng sang cạnh bàn nhìn y, không hề chớp mắt một lần, dặn dò: “Nói chung trừ lúc ngủ, những lúc khác không cho tháo ra.”

“Đệ đành hanh quá.” Lưu Tiểu Biệt cười mắng một tiếng, lát sau mới chân thành đáp, “Đệ buộc vào rồi, ta vô duyên vô cớ tháo ra làm gì?”

Lư Hãn Văn liền cong môi cười, lúm đồng tiền nho nhỏ hiện rõ trên má, lại bắt đầu đùa nghịch ầm ĩ bên thư án, ồn ào muốn so xem ai luyện viết đẹp hơn.

Trước lúc ngủ, Lưu Tiểu Biệt nhớ tới lời Lư Hãn Văn dặn, thầm nghĩ biểu đệ quý trọng hạt châu này như bảo bối, bất giác giật mình, tháo món đồ đeo eo kia đặt gọn bên giường. Không biết sao, đêm đó y mơ một giấc mơ dài khác hẳn bình thường.

Trong mơ, y xuất hiện ở một vùng biển vắng lặng, xung quanh đều là thủy vực sâu thẳm, tiếng sóng mịt mờ văng vẳng bên tai, trước mắt thủy cảnh hỗn loạn. Chỉ thấy một tiểu bạch long phía xa xa cưỡi sóng mà tới, khi tới sát bên liền dùng đuôi quấn lấy y, đôi mắt trong veo sáng ngời tràn đầy nét lo lắng, dịu dàng hỏi: “Tiểu Biệt ca ca, ngươi còn nhớ ta không?”

Lưu Tiểu Biệt khẽ nhíu mi, bản năng thôi thúc y nói “Ta nhớ rõ chứ, chẳng phải đệ là…”

Là ai?

Cái tên ấy như nằm ngay bên môi nhưng lại không cách nào thốt ra, cũng chẳng thể nuốt xuống, đầu óc là một khoảng trống rỗng, khiến y cứ há miệng ngơ ngẩn đầy xấu hổ.

Y không trả lời, thế nên ánh lửa trong mắt tiểu bạch long kia như bị dội tắt phần nào, vẫn cố gượng cười, ôn hòa nói: “Không sao, không nhớ cũng không sao, ta sẽ tìm được ngươi.”

Lưu Tiểu Biệt cảm thấy lời này cực kỳ quen thuộc, tiếng hỏi lại nghẹn trong cổ họng không thể phát ra âm thanh, lồng ngực căng tức bởi dòng nước bao quanh. Y nhích người muốn thoát khỏi cảm giác khó chịu này, vừa rũ mắt liền thấy mình đang quẫy một chiếc đuôi cá.

Sau đó, y bừng tỉnh khỏi giấc mơ.

Cổ họng nghẹn ứ, chỉ mở mắt thôi cũng thật khó khăn, mơ hồ trông thấy ánh trăng loang loáng như nước tràn qua song cửa mở tung, in bóng mai phía ngoài lên vách, mang đến ảo giác gợn sóng dập dềnh.

Nhổ được khí bẩn, điều hòa nhịp thở, Lưu Tiểu Biệt day day đầu đang trướng đau muốn ngủ tiếp, nghiêng người lại thấy Lư Hãn Văn đáng ra phải ngủ ở phòng bên đã đứng cạnh giường, khuôn mặt sấp bóng dưới ánh trăng, lặng lẽ nhìn y.

5.

“Long Quân và giao nhân?” Lam Hà nghe đến nhập tâm, giờ đang nhíu chặt mi, bất giác hỏi lại một câu.

Diệp Tu chống người nhổm dậy nhìn hắn, thong dong đáp: “Long tộc là tiên, thế nhân đều biết, mà giao nhân là yêu, chẳng phải được viết rất rõ trong yêu phổ sao?”

Lam Hà gật đầu: “Điều này ta biết, thế nhưng loài giao dù được ghi vào yêu phổ vẫn không bất lão bất tử như những yêu tộc khác, cũng không biết sao lại có thọ mệnh.”

Diệp Tu miễn cưỡng “Ừm” một tiếng: “Mới rồi còn định khen ngươi đọc yêu phổ kỹ càng, ngờ đâu lại không hiểu được nguyên do trong đó.”

Hồ ly nhỏ quen bị hắn trêu đùa giờ đã luyện được cảnh giới mí mắt không thèm chớp, chỉ xoay người chẳng lý tới hắn nữa.

Diệp Tu bị hắn làm lơ, chỉ đành vươn tay nhéo má hắn một cái, tiếp tục: “Thời điểm tam giới bắt đầu phân chia, vốn không có tộc giao nhân này. Thế nhưng lãnh thổ quốc gia nhân giới lại có đất liền và biển cả khác biệt, nhân tộc không làm chủ được hải vực, bấy giờ long tộc mới được phân công rời Thiên Giới xuống biển sâu, vạn sự bắt đầu hưng thịnh từ thuở Hồng Hoang, giao nhân là chủng tộc sinh ra từ hôn nhân giữa long tộc và nhân tộc.”

Lam Hà quay đầu lại, mắt mở lớn đầy bất ngờ: “Nhân tộc và long tộc lại thông hôn sao?”

Diệp Tu cười như có như không: “Về sau, giao tộc phát triển thành một tộc lớn, đáng tiếc không phải là giống loài trời sinh, khi quy tịch không được vào danh phổ bán tiên mà bị đẩy vào yêu phổ, rồi lại vì thân mang huyết thống nhân tộc nên có thọ mệnh hạn định, vậy mới thành cục diện như hiện giờ.”

Lam Hà thường dễ mềm lòng, lúc này đã khẽ thổn thức, thở dài: “Ta không biết còn có chuyện như vậy.”

“Có nhiều chuyện viễn cổ xa xưa ngươi không biết lắm.”

Hồ ly lão bản tức giận “Hừ” một tiếng: “Đừng dông dài linh tinh, ngươi kể chuyện không ra sao ta sẽ quỵt nợ!”

“Ngươi gấp gì chứ” Diệp Tu cười nói, “Vẫn còn chuyện lồng trong chuyện mà.”

6.

Nam Hải có loài giao, sống dưới nước như cá, nước mắt hóa thành châu ngọc.

Lần đầu tiên Lư Hãn Văn gặp gỡ Lưu Tiểu Biệt, hắn đã nghiêng đầu hỏi ngay một câu: “Nước mắt ngươi thật sự sẽ biến thành châu ngọc sao, khóc cho ta xem được không?”

Khi đó hắn là trưởng tử của Nam Hải Long Vương, từ nhỏ đã được tôn là Long Quân, còn Lưu Tiểu Biệt chẳng qua chỉ là một thợ vườn nho nhỏ trong Long cung, bị tiểu thái tử hỏi vậy, y chỉ thấy vừa bực bội vừa buồn cười, đành biện bạch: “Sao Long Quân đại nhân lại vô duyên vô cớ lệnh ta phải khóc?”

Lư Hãn Văn được nuông chiều từ nhỏ, nghe giọng điệu không thuận theo ý mình, liền một mực bám theo đòi Lưu Tiểu Biệt phải khóc. Hắn vẫn mang nết trẻ con, tính tình lại sáng sủa, lúc nói chuyện luôn tươi cười, ỷ vào bản thân còn nhỏ tuổi mà vòi vĩnh. Lưu Tiểu Biệt cũng không sợ, vừa nghiêm túc chăm sóc các loại cây cảnh dưới biển, vừa nói chuyện vài câu có lệ với hắn.

Loanh quanh một hồi, Lư Hãn Văn không những bị y dẫn dắt dời sự chú ý mà còn hào hứng nghe y kể những tích xưa y biết, quên cả ý định đòi y phải khóc cho mình xem. Cứ thế, vài ba câu đã dỗ cho hắn cảm thấy mỹ mãn, ở cạnh y đến tận khi người quản sự tìm tới mới lưu luyến cáo từ.

Hôm gặp tiểu thái tử quậy khắp Long cung kia, Lưu Tiểu Biệt quả thật rảnh rỗi vô cùng, nhất thời hứng khởi muốn chơi đùa một chút, ứng phó qua rồi cũng coi như xong, bằng không chưa biết chừng có thể thật sự khóc cho hắn xem cũng nên.

Ai ngờ chưa qua mấy ngày, trong phòng Long Phi có bồn hoa Ngọc Hải bị cuốn lá, lúc y được lệnh đi xử lý vừa vặn gặp Lư Hãn Văn vấn an mẫu phi xong đi ra. Tiểu Long Quân thấy y, đôi mắt lập tức sáng ngời, kích động cất tiếng: “Là ngươi sao! Ngươi vẫn chưa khóc cho ta xem đâu!”

Nét cười trên mặt Lưu Tiểu Biệt cứng lại, y có dự cảm không lành —— sợ là y bị vị tôn thần này quấn lấy không buông rồi.

Thế nên từ đó về sau, cứ cách mấy hôm Lư Hãn Văn lại chạy khắp Long Cung tìm người thợ vườn vốn an phận làm việc kia, quấn lấy đòi y khóc cho mình xem.

Lưu Tiểu Biệt phiền đến nổ đầu, tiểu tổ tông này cả thèm chóng chán tất cả mọi thứ, chỉ duy đối với y là quấn mãi không buông, như thể chưa xác thực được câu “Nước mắt hóa thành châu ngọc” nhất quyết không chịu bỏ qua.

“Long Quân đại nhân, ngài đi theo ta cũng vô dụng.” Y tỉa lá cho một chậu rong keo xong, thở dài thương lượng với người sau lưng, “Sống những ngày tháng an ổn, chưa gặp chuyện gì đau lòng, đâu ai tự nhiên khóc mà không có lý do.”

Lư Hãn Văn nghe vậy bèn nghiêng đầu, chân thành nói: “Vậy khi nào ca ca sẽ gặp chuyện đau lòng?” Hắn biến ra đuôi rồng, trên đầu phủ vảy bạc in ánh nước lóng lánh như những hoa văn chìm, một tiểu long tuấn mỹ hùng mạnh, dù hiện giờ vẫn chưa trưởng thành nhưng đã có thể mơ hồ nhìn ra uy phong tung hoành mở mang hải vực ngày sau.

Lưu Tiểu Biệt có chút bất đắc dĩ, cân nhắc hồi lâu mới nói: “Nam nhi nào dễ khóc, hận nước thù nhà, hay yêu mà phải chia xa, có lẽ mới đáng để rơi nước mắt.”

Lư Hãn Văn ra vẻ khó xử, nhăn mày: “Nói gì mà hận nước thù nhà… Tiểu Biệt ca ca, ngươi đâu phải phàm nhân, không có nỗi sầu này, còn xa rời người yêu thì…”

Hắn dừng một chút, nhếch môi cười bướng bỉnh: “Vậy khác nào làm khó cho ngươi , ta cũng đâu xấu bụng đến vậy.”

Lưu Tiểu Biệt nghe thế liền ngẩn ra, bật cười: “Suốt ngày đòi người khác khóc, bụng dạ chưa đủ xấu xa sao, Long Quân đại nhân bé nhỏ?”

Lư Hãn Văn làm mặt xấu, quẫy quẫy đuôi: “Chẳng qua ta muốn xác minh câu nói ‘Nước mắt hóa thành châu ngọc’, gì mà nhỏ mọn, khiến ta ngày nào cũng phải nghĩ cách.”

Lưu Tiểu Biệt thấy hắn có vẻ tức giận, không hiểu sao trong lòng hơi nhộn nhạo, vươn tay vuốt nhẹ sừng rồng non còn mang cảm giác mềm mại trên trán hắn, lên tiếng: “Biện pháp gì ngươi nghĩ ra, ta đều có thể chịu được.”

Giống như một hiệp nghị tạm định, từ sau lần đó, Lư Hãn Văn càng cuốn lấy y gắt gao hơn. Thế nhưng nói làm gì chuyện trêu cho y khóc, dù hắn nghĩ ra đủ cách, vẫn không nỡ nhìn đối phương khó chịu, thế nên trước khi lay động được y, hắn đã vội vội vàng vàng tìm cách bù đắp.

Đôi khi Lưu Tiểu Biệt ngoái nhìn, bắt gặp ánh mắt đen tuyền cách một tầng sóng nước lay động phủ lên người mình, liền mềm lòng đến mức cảm giác ghét bỏ đều mất sạch.

Cứ thế lâu dần, y cảm thấy chút phiền phức đó chẳng thể so được với cách nói chuyện thông minh vui vẻ thường ngày của hắn, ngày qua tháng rộng năm dài, rồi cũng quen dần với người luôn đi theo mình như cái đuôi nhỏ. Vốn định ngày nào đó ép vài giọt nước mắt ra cho hắn được trông thấy điều mới lạ, lại vô duyên vô cớ sợ tiểu thái tử một khi đã thỏa nguyện rồi, lập tức phủi tay đi tìm thú vui nơi khác, chẳng bằng cứ dây dưa với hắn.

Mấy năm nay, Lưu Tiểu Biệt chăm sóc rất nhiều hoa cỏ, cũng không nói rõ được rằng bắt đầu từ khi nào, trong lòng y một trảng cỏ thơm nho nhỏ âm thầm sinh trưởng bởi ánh mắt ai kia.

Y nhận ra điều đó.

Ngày Lư Hãn Văn thành niên, bách tộc Nam Hải quỳ bái, tiểu Long Quân trút vảy thay sừng, ánh mắt thường ngày vẫn ngậm ý cười giờ đây thu liễm, thay vào đó vẻ uy nghiêm của bậc đứng đầu thiên hạ. Lưu Tiểu Biệt hành lễ chúc mừng tít ở góc xa, cách một đám người xa xa vọng thấy, thầm nghĩ hắn đã thực sự trưởng thành, dù ngày thường có ầm ĩ với y ra sao, chung quy vẫn là Long Quân tôn quý hiển hách.

Long cung náo nhiệt mấy ngày liền, Long Vương của ba vùng biển còn lại cũng phái sứ giả tới, trong đội ngũ sứ giả còn có vài long nữ xinh đẹp, hàm ý trong đó không cần nói cũng hiểu.

Khách khứa lui tới khắp nơi, ồn ã đến mức thợ vườn xưa nay cần cù không khỏi phiền muộn trong lòng. Hiếm khi mới được nghỉ mấy ngày liên tục nhưng y chỉ khép mình trong động phủ ngẩn người nhìn thủy vực bên ngoài.

Tâm tư phiêu đãng lại bay tới Long cung kèn trống rộn ràng kia.

Tên nhóc kia giờ đang mỹ tửu giai nhân kề cận, có lẽ khí phách tao nhã lắm. Chẳng phải chỉ là sinh nhật thôi sao, cờ trống phô trương như thế, không sợ làm phiền người ngoài à.

Vài ngày lười biếng cứ thế trôi qua, Lưu Tiểu Biệt thầm nghĩ nếu còn mặc kệ chắc hoa cỏ trong cung đều bị phá không còn hình dạng, đành xốc lại bản thân chuẩn bị đi xem một lượt dẫu chẳng hề tình nguyện. Nào ngờ vừa đẩy cửa ra đã thấy Lư Hãn Văn yên lặng chắp tay sau lưng đứng ngoài nhìn y, bạch bào trên người hắn lóng lánh hệt như vảy bạc, sáng đến khiến người hoa mắt.

Thấy Lưu Tiểu Biệt xuất hiện, hắn tủm tỉm cười, vẫy tay gọi: “Tiểu Biệt ca ca, mấy hôm nay ngươi ở đâu biệt dạng, hại ta khổ công đi tìm.”

Lưu Tiểu Biệt mở miệng như ma xui quỷ khiến: “Sao, theo mấy Long nương xinh đẹp mệt rồi?”

Lư Hãn Văn nheo mắt, mỉm cười: “Đừng nhắc chuyện đó nữa, phụ vương muốn gả Thất công chúa của Đông Hải Long Cung cho ta, ta không chịu, công chúa kia lại khóc lóc ngay trước mặt ta.”

Hắn đã thành niên nhưng cười lên vẫn y hệt khi còn nhỏ, lúm đồng tiền bên má ẩn ẩn, tuy hiện tại cũng nhạt đi nhiều. Nghĩ thế nào, hắn lại bổ sung: “Nàng ấy khóc thật xấu, nước mắt cũng không hóa thành hạt châu.”

Lưu Tiểu Biệt đâu ngờ hắn còn trăn trở mãi chuyện này, không khỏi bật cười: “Công chúa xinh đẹp như vậy, đừng vô duyên vô cớ chê bai người ta.”

Lư Hãn Văn bĩu môi không đồng tình, lát sau bỗng nhiên thu lại nét mặt, chân thành nói: “Tiểu Biệt ca ca, ta nghĩ kỹ rồi, vẫn cảm thấy sách cổ viết rằng ‘nước mắt giao nhân hóa thành châu ngọc’ quá khó tin.”

Lưu Tiểu Biệt ngẩn người, lại nghe hắn nói tiếp: “Nhưng ngươi đã nói phải ly biệt với người mình yêu thương mới có thể khóc, chi bằng ngươi yêu ta đi.”

Lư Hãn Văn nhíu mày ra vẻ khó xử: “Nếu ngươi yêu ai đó khác, lúc các ngươi ly biệt, ta cứ thế trố mắt mà nhìn còn ra thể thống gì. Thôi thì yêu ta đi, yêu ta là tốt nhất, nếu có một ngày hai ta phải chia xa, chẳng phải lúc đó ta sẽ được nhìn thấy nước mắt của ngươi sao?”

Rõ ràng là lời hoang đường, hắn lại nói vô cùng đúng lý hợp tình, thêm cả ánh mắt thành khẩn như đang tha thiết bày tỏ phương pháp vẹn toàn bản thân nghĩ ra.

Lưu Tiểu Biệt chấn động trước những lời ấy đến mức ngây ra, Lư Hãn Văn vẫn đứng nguyên tại chỗ, trông mong nhìn hắn, hỏi lại: “Tiểu Biệt ca ca, được không, được không nào?”

Lưu Tiểu Biệt nghĩ đây là câu kéo, là dụ dỗ, thái tử nhỏ tuổi học được mưu mô khó lường này từ ai không biết.

—— Còn cố tình đâm thẳng vào tim, bảo y cự tuyệt thẳng thắn y tài nào làm được.

Trảng cỏ thơm trong lòng sinh sôi nảy nở không ngừng, rễ đâm tua tủa, dây leo um tùm, dày đặc gắt gao trói chặt trái tim.

Lưu Tiểu Biệt rũ mắt, rồi chợt cười, khẽ đến mức chẳng thể nhận ra.

Y nói: “Được.”

7.

Năm mười tám tuổi, Lư Hãn Văn đổ bệnh lạ, không có triệu chứng rõ rệt, chỉ suốt ngày mê man, tất cả đại phu treo biển hành nghề trong thành đều tra không ra bệnh căn.

Lưu Tiểu Biệt chuẩn bị dự thi ở kinh đô thành Lâm, được tin liền vội vã trở về, khoảnh khắc bước vào phòng ngủ, lập tức đối diện với đôi mắt sâu thẳm ủ rũ của biểu đệ.

Hai huynh đệ xa cách vài năm, không còn thân thiết như ngày trước. Từ đêm nằm mơ năm năm về trước, Lưu Tiểu Biệt dường như đã nhận ra điều gì, thường ngày luôn bất giác né tránh Lư Hãn Văn, lại thêm hai năm rời thành Sơ Sương học hành thi cử, thời gian gặp gỡ ít dần, đương nhiên khó tránh phai nhạt. Y đã qua năm nhược quán, trở nên trầm ổn hơn nhiều, lúc này thấy dáng vẻ ốm yếu bệnh trạng của đứa nhỏ, người mà y đã chứng kiến cả quá trình trưởng thành, chẳng thể đè nén được những cảm xúc mờ mịt khó bề kể hết trong lòng, rảo bước tới, ghé ngồi bên giường, ân cần hỏi: “Hãn Văn, đệ ngủ mấy ngày rồi? Còn khó chịu không?”

Lư Hãn Văn mơ mơ màng màng lắc đầu, lát sao mới tỉnh táo lại một chút, khẽ mỉm cười: “Tiểu Biệt ca ca, đã hai trăm tám mươi ngày rồi ca ca mới về.”

Lòng Lưu Tiểu Biệt chấn động, hai năm trước, cứ mỗi hai tháng y sẽ về một chuyến, năm nay vừa đúng năm đế đô tổ chức kỳ thi hội, vậy nên y thuê một gian phòng ở lại thành Lâm, nào ngờ tiểu biểu đệ vẫn đếm từng ngày.

Lư Hãn Văn rướn người tới, nâng món trang sức có hạt ngọc đeo nơi thắt lưng y lên chậm rãi vuốt ve, nhỏ giọng: “Đệ không được rời xa hạt ngọc này. Khi trước ca ca bên đệ mỗi ngày, hai năm trước, ca ca rời nhà nhưng chí ít vẫn thường xuyên quay lại, đệ và nó có thể cảm ứng được nhau nên vẫn không sao. Lần này ca ca đi một mạch lâu như vậy, đệ…”

Lưu Tiểu Biệt cau mày, toan đưa tay tháo món trang sức bên hông xuống, tức giận: “Đồ vật quan trọng như vậy mà đệ cũng dám để ta mang đi? Nếu ta không về, bệnh tình của đệ sẽ không thuyên giảm phải không?”

Sắc mặt Lư Hãn Văn tái nhợt nhưng vẫn đè mạnh tay y lại, trên mặt là ý cười thật sâu hệt như khi còn thiếu niên: “Đừng tháo đừng tháo, ca ca đã đồng ý với đệ rồi. Ngoại trừ lúc ngủ thì không được tùy tiện tháo nó ra.”

Lưu Tiểu Biệt cảm tưởng như y vừa nện một đấm lên bông, trong lòng ngập tràn cảm giác bất đắc dĩ, hòa hoãn giọng: “Tuy đệ nghịch ngợm từ nhỏ nhưng vẫn ngoan ngoãn chừng mực, chỉ riêng chuyện này lại bướng bỉnh đến cùng, không nói lý lẽ, thật khiến người khác lo lắng mãi thôi.”

“Không nói lý lẽ chỗ nào chứ.”

Lư Hãn Văn nâng mắt, nghiên túc nhìn y, ánh mắt kia rất chân thành, như thể muốn bộc bạch rõ ràng tâm ý.

Hô hấp của Lưu Tiểu Biệt đình trệ, chỉ thấy hắn cong môi, nụ cười nhu nhuận mười phần, nhịp thở kéo dài, trầm tĩnh thầm thì thâm tình vô hạn ——

“Bởi vì đệ thích ca ca.”

8.

Giao nhân có thọ mệnh, kỳ hạn năm nghìn năm.

Lư Hãn Văn biết chuyện này, Lưu Tiểu Biệt càng rõ ràng hơn.

Bọn họ bên nhau rất nhiều năm, thời gian trôi qua lâu dài thong thả.

Tiểu Long Quân trưởng thành bắt đầu lộ đuôi, dù có lấy bộ dạng lúc trước giả vờ ngây ngô ra sao cũng không lừa được Lưu Tiểu Biệt. Tuy vậy, phải trải qua rất nhiều năm, giao nhân mới nhận ra bản thân bị hắn tính kế, gì mà muốn thấy y khóc, gì mà Long Vương muốn gả Thất công chúa cho hắn, đều là những cớ tinh quái hắn bịa ra khi đã nhắm tới y.

Lư Hãn Văn nhếch môi, điệu bộ hết sức trong sạch, đứng đắn: “Tiểu Biệt ca ca, đừng nói ta rắp tâm bất lương, kỳ thực vẫn có hai chuyện là thật.”

Lưu Tiểu Biệt nhướng mày, ý bảo hắn nói. Long Quân uy phong tứ hải liền ho nhẹ vài tiếng, giải thích: “Thứ nhất, ta thực sự chưa từng thấy nước mắt giao nhân, chuyện này không lừa ngươi. Hai là… Thất công chúa kia khóc xấu thật.”

Lưu Tiểu Biệt ngẩn ra, lát sau không nhịn được bèn nở nụ cười, liếc hắn: “Sao đây, oán công chúa người ta khóc xấu, muốn xem ta khóc chứ gì?”

“Nếu phải ly biệt người thương ngươi mới chịu khóc, vậy thì đừng.” Lư Hãn Văn rũ mắt, dịu giọng, “Ta không nỡ.”

Lưu Tiểu Biệt nghe vậy sửng sốt giây lát, đưa tay xoa xoa mắt, cười vẻ không yên lòng: “Ngươi gấp gì chứ, sẽ đến lúc thôi.”

Phàm nhân thường nói, chớ sầu phân ly.

Cõi trần mờ mịt, trăn trở thành quen, không phải không bi ai khi xa cách, chỉ là biệt ly đã quá thường tình, đau khổ chẳng bằng không đau.

Tiếc rằng họ không phải phàm nhân, không học được cách xem nhẹ biệt ly trong cuộc đời ngắn ngủi.

Rất nhiều năm sau, Lư Hãn Văn vẫn nhớ như in ngày đó.

Năm nghìn năm bao dài bao ngắn, từng giận dỗi, từng khắc khẩu, chung quy vẫn là không nỡ buông bỏ người kia, như thể người ấy đã dung hòa vào huyết mạch, trở thành một phần sinh mệnh.

Trước khi ý thức tan biến, Lưu Tiểu Biệt mơ hồ cảm thấy có lẽ y đã khóc rồi.

Cuối cùng vẫn thỏa nguyện vọng của tiểu Lư. Y thầm nghĩ, chỉ có yêu mà chia xa, một câu ngày đó đã thành lời tiên liệu.

Đó là giọt lệ duy nhất y rơi trong suốt năm nghìn năm, rời khỏi hốc mắt lập tức hóa thành hạt ngọc tỏa sáng rực rỡ, lăn vào lòng bàn tay Lư Hãn Văn; nhẹ nhàng phiêu đãng, mảnh hồn khi ấy cũng tan vào luân hồi.

Nam Hải có loài giao, sống dưới nước như cá, nước mắt hóa thành châu ngọc.

Nước mắt hóa thành châu ngọc…

Giờ hắn tin rồi.

9.

Lúc đi ngang qua đầm Nam Phổ phía Nam nước Phàn Lam, dẫn hồn sư mới xuất đạo đột nhiên gặp trận mưa dầm, mưa xối đến độ đất trời mịt mờ màu nước.

Nơi bầu trời giao với biển rộng phía xa bị phân chia thành từng mảng xám xịt, hỗn độn không trông rõ điều gì, tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Không còn cách nào khác, dẫn hồn sư đành tìm một gian nhà nổi ngư dân bỏ hoang để trú tạm, chờ khi mưa ngớt mới tiếp tục hành trình.

Sáng sớm hôm sau, một thanh niên mặc sam y thuần trắng băng qua màn mưa mà tới, vừa gõ nhẹ lên cánh cửa, vừa nhỏ giọng gọi: “Tiên sinh, xin làm phiền.”

Kỳ trân Trấn Mệnh Khóa của Long tộc, chỉ nguyện đổi một mảnh hồn được dẫn vào Nhân Đạo.

Lần đầu tiên dẫn hồn sư gặp một cuộc trao đổi bất cân xứng như vậy, không khỏi hoài nghi: “Long Quân đại nhân muốn giúp hồn ai quy tịch về Nhân Đạo?”

Lư Hãn Văn mỉm cười, khẽ nói: “Chính ta.”

Nếu Tiên tộc muốn vào luân hồi, cần khóa tiên nguyên, ngưng sinh hồn.

Tiên nguyên Lư Hãn Văn bị hắn tự tay khóa vào viên Bán Hộc Châu, thứ cuối cùng Lưu Tiểu Biệt để lại. Dẫn hồn sư gửi một phong thư về cho sư huynh, thanh điểu đem tới một phần hồn mới được họa hồn sư vẽ xong.

Tiên nguyên vừa khóa, sinh hồn đã sẵn. Long Quân trẻ tuổi mỉm cười, ánh mắt lộ rõ mừng vui.

“Long Quân đại nhân.” Dẫn hồn sư thực sự có chút không đành lòng, chần chừ hồi lâu mới hỏi dò, “Chuyện vào luân hồi này không thể qua loa, hiện giờ ngài có linh lực tự khóa tiên nguyên, về sau ở nhân gian, với sức phàm nhân sẽ không thể giải trừ phong ấn.”

“Ta biết.” Lư Hãn Văn mỉm cười, lúm đồng tiền ẩn hiện bên má, trông như thể vẫn còn mang chút tâm tính thiếu niên, “Những lợi hại trong đó, ta đều cân nhắc rõ ràng, tiên sinh không cần băn khoăn.”

“Chỉ mong tiên sinh bằng lòng giúp ta một chuyện —— nhờ dẫn đạo nhân trên cầu Vãng Sinh đừng xóa hết ký ức hiện giờ của ta.”

Dẫn Hồn sư nghe vậy liền ngẩn ra, hồi sau mới thở dài một tiếng: “Nhất định sẽ cố hết sức, Long Quân đại nhân vạn sự bảo trọng.”

Đó là năm thứ tư sau khi Lưu Tiểu Biệt vào luân hồi.

Lư Hãn Văn nghĩ, hiện giờ tìm y vẫn kịp, chưa phải quá muộn.

10.

Hắn nói: “Bởi vì đệ thích ca ca.”

Như ỷ mình tuổi trẻ bộc trực, thẳng thắn bày tỏ thâm tình.

Hắn như một tấm lưới bền chắc, kín kẽ, lặng lẽ cuốn người vào bên trong, rồi từ từ trói chặt; cho tới giờ hắn chỉ nói “đệ thích”, không nói “ca ca”, như đã tính toán kỹ càng từ trước, nắm rõ nỗi lòng người bên cạnh mà dứt khoát giãi bày.

Lưu Tiểu Biệt hơi khép mắt.

—— Không ai hiểu y hơn Lư Hãn Văn, từ nhỏ đến lớn, tên nhóc này luôn nắm đúng nhược điểm của y. Đôi mắt kia đẹp như chấm sao lấp lánh giữa trời đêm, mỗi lần lộ vẻ nhõng nhẽo đều khiến y thúc thủ, mà bản thân y cũng hiểu rõ điều gì được cất giấu sâu trong nơi đó.

Đã trốn tránh suốt năm năm, cuối cùng vẫn không thể thoát.

Y hít sâu một hơi: “Đệ thích ta, vậy nên?”

Trong mắt Lư Hãn Văn hiện rõ vẻ mừng rỡ, đáp lại như thể vô cùng hợp tình hợp lý: “Vậy nên? Vậy nên ca ca cũng thích đệ!”

Lưu Tiểu Biệt mở mắt, đối diện với hắn, như không kiềm chế được cảm giác vui sướng khó tả đang dâng lên ngập lòng, đáp lại có phần khiêu khích: “Tiểu quỷ, vậy nên đệ tới đi.”

Đêm đó, lúc trông thấy Lư Hãn Văn cởi từng món y phục trên người, Lưu Tiểu Biệt cắn răng không đẩy hắn ra.

Thiếu niên nhỏ hơn bốn tuổi chẳng biết đã cao hơn y từ khi nào, thân thể rắn chắc trần trụi trước mắt tràn ngập cảm giác ngây ngô và tràn đầy sức sống.

Lư Hãn Văn chôn đầu bên tai y, không ngừng gọi “Tiểu Biệt ca ca, Tiểu Biệt ca ca.” Chẳng cần y phải đáp lại, như thể chỉ cần nỉ non cái tên ấy thôi đã cảm thấy an lòng.

Lưu Tiểu Biệt nhịn hồi lâu rốt cục không nhịn nổi nữa, duỗi chân đá một cước trong khi cả hai vẫn đang khăng khít, cả giận: “Gọi nữa thì xuống khỏi giường, lúc này còn gọi ca ca, muốn khiến người khác ‘lên’ không nổi hả?!”

Lư Hãn Văn cười khúc khích bên vai, tìm tới môi y ghé lên hôn, không biết sao đôi mắt đen bóng lại bị phủ một lớp nước.

Năm ấy thi Hội ở đế đô, Lưu Tiểu Biệt đạt được kết quả không cao không thấp, về làm chủ bộ ở chủ phủ thành Sơ Sương.

Ngày trở về, Lư Hãn Văn ra đón y, từ xa đã thấy biểu huynh nhà mình một thân thanh y vương sương gió, tua rua buộc cùng viên minh châu đeo bên hông bị gió thổi rối, có lẽ do đi đường vội vã.

“Tiểu Biệt ca ca thật không biết trân trọng gì cả.” Lư Hãn Văn giả vờ buồn rầu, đưa tay chỉnh lại tua rua bên hông y, “Minh châu trân quý như vậy đệ cũng đưa rồi, ca ca sao lại không xem là bảo bối.”

Lưu Tiểu Biệt biết mình đang bị trêu đùa, không khỏi đẩy nhẹ hắn một cái, “Hạt ngọc này đúng ra là đệ mang tới từ khi sinh ra, nhưng mấy năm nay ta cứ cảm thấy trông nó rất quen mắt.”

Lư Hãn Văn ôm lấy tay y, cười hỏi: “Ca ca có tin chuyện kiếp trước kiếp này không?”

Lưu Tiểu Biệt nghe thế liền ngẩn người, lát sau lại rũ mắt, nhỏ giọng nói: “Ta không tin.”

“Trăm năm nhân gian, nói ngắn rất ngắn, nói dài cũng rất dài. Nếu tin vào thứ gọi là luân hồi sẽ không tránh khỏi việc tìm cớ đổ lên kiếp sau cho những chuyện đáng tiếc kiếp này. Còn nếu không tin, kiếp này chính là kiếp này, dẫu khổ hay vui cũng là một kiếp.”

Nét cười của Lư Hãn Văn càng sâu hơn, mười ngón đan chặt cùng y, ôn hòa đáp: “Cứ vậy đi, hạt ngọc này đệ tặng ca ca, ca hãy giữ gìn nó thật cẩn thận, đừng hỏi nguồn gốc, nguyên do. Nếu nó có linh tính chắc chắn tâm tư giống đệ, bên cạnh huynh kiếp này là được.”

Lưu Tiểu Biệt thoáng kinh ngạc, tay lại bị biểu đệ nắm chặt, chỉ có thể cùng hắn sát cánh song hành.

Hai huynh đệ vào thành Sơ Sương, cảnh vật quen thuộc xuất hiện trước mắt, thành nhỏ nơi cả hai đã trưởng thành từ nhỏ đến lớn vẫn nguyên dáng vẻ chất phác, đẹp đẽ như xưa. Mà rất nhiều năm sau nữa vẫn là nơi sương mỏng bảng lảng, dịu dàng.

Lưu Tiểu Biệt bỗng nghiêng đầu, nắm chặt lấy tay Lư Hãn Văn.

Quá khứ mơ hồ đã bị xóa đi chẳng thể truy xét, nhưng chí ít bọn họ không để lỡ mất tương lai.

Như vậy là được rồi.

11.

Không biết ngoài cửa sổ mưa đã rơi từ lúc nào, mới đầu là màn mưa mịn như sương, càng về sau càng nặng hạt, đến giờ bên tay chỉ nghe toàn tiếng nước. Trời trong hơn nửa tháng, cơn mưa này mang đến cảm giác vô cùng thoải mái, khiến người ta hoàn toàn không nhớ chút gì về cái rét lạnh mùa đông, ngỡ như bản thân đang sống giữa những ngày hè.

Nước mưa hắt vào ướt đầm song cửa sổ, Diệp Tu vươn người ra liếc nhìn, từ tốn đứng dậy đóng lại, chỉ còn hồ ly nhỏ nhổm người trên sập dài, bất mãn: “Kể xong rồi?”

“Xong rồi.” Hồn sư miễn cưỡng trả lời, khép chặt cửa sổ xong mới quay lại, nói một câu đầy ẩn ý, “Nhưng chuyện chỉ mới bắt đầu thôi.”

Lam Hà ngây người, khó hiểu: “Ý là sao?”

Diệp Tu không đáp, chỉ mỉm cười chuyển chủ đề: “Tạnh ráo suốt một thời gian dài, thời tiết lại ấm, ngươi xem hôm nay trời mưa to như thế, có lẽ cây khô trong thành cũng sắp gặp xuân.”

Lòng Lam Hà khẽ xao động, lại nghe hỏa kế nhà mình nói tiếp: “Mấy hôm trước ta tới mua rượu ở tửu quán Phùng Mai, nghe được chút chuyện từ vài vị khách, nói rằng phu nhân Lư gia ở phía Bắc thành… Sắp lâm bồn.”

Lão bản tiểu Lam của tiệm quạt Họa Hồn kinh ngạc hồi lâu, lẩm bẩm: “Chuyện chỉ mới bắt đầu —— hóa ra là ý này.”

Thì ra dẫn hồn sư trong câu chuyện không phải vị tiền bối nào mà chính là tiểu sư đệ Kiều Nhất Phàm của Diệp Tu. Trấn Mệnh Khóa Diệp Tu tặng Trương Tân Kiệt cũng chính là thù lao y nhận được từ việc dẫn hồn Long Quân.

Lam Hà thầm nghĩ, thế sự diệu kỳ, chuyện hắn những tưởng rằng xảy ra từ rất nhiều năm về trước thực chất lại gần ngay trước mắt.

Diệp Tu ung dung cười: “Lư gia vừa có hỉ sắp đón quý tử, đông đến, việc buôn bán ở tiệm quạt cũng ngớt, chi bằng mấy ngày nữa ta biến thành một hòa thượng tha phương đi kiếm chút tiền. Tiểu Lam, ngươi nói xem chủ ý này được không?”

Lam Hà sửng sốt giây lát liền hiểu ra, “A —— ” một tiếng thật dài, dở khóc dở cười: “Ta còn đang nghĩ người trấn trụ mệnh cách giúp Lư công tử trong câu chuyện kia là cao tăng phương nào, hóa ra là ngươi thật giả lẫn lộn!”

“Lời ấy sai rồi.” Diệp Tu ngả thân xác lười biếng xuống nằm cạnh hắn, nhàn nhạt chỉnh, “Sao lại gọi là thật giả lẫn lộn, về sau Long Quân đại nhân còn phải cảm kích ta đấy.”

Lam Hà “Xì” một tiếng, nghiêng đầu sang hướng khác ngắm màn mưa mờ mịt ngoài cửa sổ. Đều nói mưa lành biết được tiết trời, dù trận mưa này không đúng mùa nhưng ai ai dám nói không phải mưa lành.

Hồ ly nhỏ duỗi người, im lặng cọ cọ bên cạnh Diệp Tu, tâm trạng tốt hẳn lên chẳng cần nguyên do.

Sáng hôm sau, mưa đã tạnh, có lẽ thành Sơ Sương đã được nhuộm màu xanh biếc tươi mới, có lẽ tiểu thiếu gia Lưu gia cũng đã theo cha mẹ tới thăm thân thích trong thành, rồi chẳng mấy nữa sẽ tới ngày đối diện với đôi mắt đen láy của tiểu biểu đệ nhà y, lại có lẽ có vô số quyến lữ biệt ly nhưng cũng có vô số cặp đôi hoan hỉ oan gia tương phùng trên thế gian này.

Hồng trần ngay thẳng, không bó buộc được tiên phàm.

Dù cho thế sự muôn hình muôn vẻ, thường như mộng như ảo, như sương như chớp.

Đây vẫn là nhân gian tốt đẹp chẳng đổi thay.

– Hết chương VIII –

Về lại mục lục

Minh họa: 白墙石灰
 
Last edited:

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#11


Cre: 彡彡

── IX ──
Du Tử Ca
Edit: nmnguyet
Beta: @FanPD

1.

Ta rời núi Bất Chu đến thành Sơ Sương đâu như ngày hai mấy tháng mười một.

Tòa thành nhỏ ven vùng biển Đông Nam chiếm trọn những điều tốt đẹp của thế gian, không gặp hanh heo cuối thu cũng chẳng chịu se lạnh đầu đông, từng cơn gió nhẹ vỗ lên người, ẩm ướt và dịu dàng y hệt bàn tay của ca ca.

Diệp Tu làm hỏa kế tại một tiệm quạt trong thành, ban ngày hầu hạ lão bản, tối đến lại được lão bản nhà hắn hầu hạ, cuộc sống thường ngày trôi qua vô cùng dễ chịu. Ta vừa lo hắn vui quên trời quên đất quên cả cố nhân, vừa gõ cửa tiệm quạt, lúc nghe hắn híp mắt gọi một tiếng “Mộc Tranh”, ta liền biết, dù rằng năm nay đã trôi qua gần hết, ta sẽ không phải tiếp tục đón năm mới lẻ loi một mình.

Cứ như vậy, ta lưu lại thành Sơ Sương, sớm sớm phụ giúp công việc trong tiệm quạt đỡ thẹn ăn chầu ở chực, tối tối đào một hố đất sau vườn rồi vùi nửa người vào mà ngủ. Ngày ngày, ta nếu không giúp tiểu Lam lão bản đấu võ mồm với Diệp Tu thì cũng lén trốn việc chạy ra phố mở mang kiến thức, bị Diệp Tu chê cười vô số lần rằng đã bao năm trôi qua mà vẫn như đứa nhóc chưa lớn.

Đã ngủ quá lâu trên núi Bất Chu, đến nhân gian thấy đâu đâu cũng mới mẻ, tâm tính trẻ con thì sao chứ. Ta bĩu môi mặc kệ hắn, tiếp tục ăn kẹo hồ lô mới mua trên phố.

Lại nói, thành Sơ Sương này cũng rất kỳ lạ, lục đạo tam giới, không biết tiên, yêu, tinh, quái từ đâu mà tụ hợp về đây nhiều đến vậy, biến tòa thành nhỏ ở nước Lâm thành nơi luôn tấp nập đông vui, lạ một điều là nữ sắc không thêm mấy, trong khi nam sắc lại nhiều vô biên.

—— Đã vậy còn không hiếm đoạn tụ.

Từ tiệm quạt Họa Hồn đến tửu quán Phùng Mai, từ tiểu viện Tùng Yên đến lầu gác Lâm Lang, lão bản của những nơi đó đều ở bên hỏa kế. Tao nhã như Dụ tiên sinh thế mà cũng chịu trói mình cùng tiểu công tử phú quý, kẻ mà mỗi khi mở miệng liền khiến người khác đau đầu. Từng đôi từng đôi tình tứ đến chói mù đôi mắt, ngay cả cây ngân hạnh cổ thụ trong thành cũng bị chim tước tinh chiếm trọn, không cho bất kỳ chim chóc nào khác đến gần.

Ta rảnh rang dạo một vòng bên ngoài, ăn uống thỏa thuê, chơi vui mặc sức, bấy giờ mới mua nửa vò rượu trái cây, ung dung đem về làm quà cho tiểu Lam lão bản. Một con hồ ly, cũng không biết sao da mặt lại mỏng như vậy, lúc nhận được vò rươu, khuôn mặt liền đỏ hồng. Đêm đó hắn cố lấy dũng khí thương lượng với Diệp Tu, muốn đặt một chiếc giường trong phòng cho khách để ta ngủ. Thấy Diệp Tu híp mắt nhìn, hắn vội vàng xua tay bổ sung rằng hắn không có ý đồ mạo phạm, chẳng qua thấy ta vốn dĩ một tiểu cô nương, không thể tối nào cũng đào một cái hố rồi chui xuống ngủ như kẻ màn trời chiếu đất.

Ta dở khóc dở cười, thầm nghĩ dù gì ta cũng là linh thụ, không màn trời chiếu đất chẳng lẽ phải chăm nuôi như hoa cảnh trong nhà?

Ngẩng đầu liền thấy Diệp Tu cười đầy vẻ bất thiện, ngụ ý xa xôi “Tùy ngươi tùy ngươi”.

Ta thoáng run rẩy trong lòng —— người này ý xấu đầy một bụng, sợ là lại nghĩ ra mánh lới gì rồi.

Đêm đó, ta dùng một chiếc xẻng nhỏ lấp cái hố từng đào trong vườn, học theo người phàm cách ngủ trên giường.

Nửa đêm, đương khi mơ màng, ta mơ hồ nghe được tiếng động truyền tới từ phòng bên. Ban đầu chỉ nức nở khe khẽ, càng về sau càng biến đổi.

Tiếng kêu của lão bản hồ ly cực kỳ êm tai, mềm mại nhẹ nhàng, nửa cố kìm nén, nửa vẫn tràn ra khỏi miệng, còn như thể sắp rên một hơi dài.

Thật không biết tiết chế gì cả, vẫn đang là mùa đông khắc nghiệt chứ xuân mới nào đã sang.

Ta bình tĩnh ngoáy ngoáy lỗ tai giả bộ như không nghe thấy, bắt đầu u sầu ngẫm nghĩ liệu có phải bản thân đã quá qua loa khi quyết định lấp cái hố trong vườn kia rồi không.

2.

Quen biết Diệp Tu là chuyện từ rất nhiều năm về trước.

Lúc đó hắn vẫn chưa bái nhập làm môn hạ của Bồng Sơn tôn giả, thiếu niên người phàm mười mấy tuổi không biết lúc trốn khỏi nhà đã xông nhầm vào kết giới núi Bất Chu ra sao, không chịu nổi linh khí mà ngất nơi chân núi, được ca ca đưa về khi ra ngoài dạo quanh.

Hai huynh muội ta là cặp cây hưu ly được trời sinh đất dưỡng trên đỉnh núi, khi đó chỉ vừa mới hóa thành hình người, không biết rất nhiều điều trên thế gian, nhặt một người thường về cũng không biết cách chăm sóc, cất công chờ hắn tỉnh lại rồi cũng chỉ có thể giương mắt nhìn nhau. May mà Diệp Tu không hề bận tâm, tự dựng một căn nhà tranh dưới tán cây của ta và ca ca, ngày ngày ra ngoài kiếm chút đồ ăn độ nhật, cũng coi như yên ổn ở lại nơi đó.

Khi ấy, ca ca đã có thể hóa thành dáng vẻ thiếu niên loài người, có lẽ vì trông tuổi tác xấp xỉ, huynh ấy nhanh chóng thân thiết với Diệp Tu. Còn tu vi của ta vẫn thấp, chỉ có thể biến thành một bé gái tóc trái đào, cũng không rời khỏi bản thể quá lâu, nên ngày ngày đều nhàm chán ngoài người trên cành cây, nhìn hai người họ nằm trăng ngủ gió bát ngát núi rừng, nhàn tản đếm ngày, như thể đất trời rộng lớn, số kiếp hằng định, cuộc sống cứ an an ổn ổn mà trôi.

Thực ra cũng không phải Diệp Tu từ nhỏ đã nhìn thấu sự đời, thuở thiếu thời cũng từng cưỡi ngựa dựa cầu nghiêng*, ước chừng lông bông đã ngót mấy năm; mà ta và ca ca ngày ngày thanh tu trên núi Bất Chu, nào so bì được với khói lửa nhân gian hắn từng chứng kiến, có lúc lấy nước suối giữa khe làm rượu, hai người họ học theo tửu khách phàm trần dưới chân núi mà đối ẩm, trông rất ra dạng ra hình. Diệp Tu kể về những hiểu biết nơi nhân thế, bốn phần tận mắt sáu phần ba hoa, ca ca chẳng hề khách sáo, nghe đến đoạn nào thổi phồng quá mức liền vạch trần gãy gọn, ta ngồi đung đưa đôi chân trần trên cành cây, mỗi lần thấy vậy lại cười đến mức ngã nhào.

* Trích từ bài thơ Bồ tát man kỳ 4 của tác giả Vi Trang.

Diệp Tu rất bất mãn với việc hai huynh muội ta hùa vào cười nhạo hắn, đã rất nhiều lần hắn ngẩng đầu lên quở trách ta: “Mộc Tranh, muội hùa theo hắn khiến ta đau lòng quá.”

Ta nhảy xuống đất, vỗ tay trốn ra phía sau ca ca, vui cười đáp trả: “Hùa theo thì sao? Muội và ca ca là cây hưu ly song sinh cùng gốc, không tách không rời, đương nhiên phải theo nhau rồi!”

Diệp Tu cao hơn ta rất nhiều, chỉ cần vươn tay là có thể vỗ lên đầu ta, lúc này lại bị ca ca mỉm cười nhàn nhạt chặn lại nên chỉ có thể vung tay về phía ta, trêu chọc: “Ây da, không tách không rời, muội lớn chừng nào rồi mà còn ỷ lại vào Mộc Thu.”

Ta không thèm để ý tới hắn, vô cùng đắc ý làm mặt quỷ trêu tức.

Ỷ lại vào ca ca thì sao? Khi đó ta đã nghĩ rằng dù ta lớn đến đâu đi nữa, dù có qua bao nhiêu năm tháng đi nữa, ta luôn luôn có thể dựa dẫm vào ca ca.

Từ khi ta trở thành linh thụ, ca ca đã ở bên cạnh ta, ngay từ ngày đầu tiên ta mở mắt ngắm nhìn thế gian, huynh ấy đã dạy ta gọi tiếng ca ca, nói rằng chúng ta là một cặp cây hưu ly được trời sinh đất dưỡng trên núi Bất Chu. Trăm ngàn năm thanh tu chầm chậm trôi qua, ca ca luôn ở phía trước che chắn cho ta, sấm chớp, gió mưa, sương pha, tuyết lạnh, kiên định như thể sẵn sàng che chở cho ta mãi mãi trăm ngàn năm.

Có ca ca bên cạnh, ta không sợ bất kỳ điều gì, cũng không cần phải lo lắng, chúng ta là song sinh cùng gốc, không tách không rời.

Ngày đó, ta đã một mực tin tưởng như thế.

3.

Thành Sơ Sương này đương nhiên có thừa điểm tốt để níu chân người. Mới sống ở đây nửa tháng, dường như ta đã bị những ngày bình lặng mài mòn đến độ đâm lười, đồng thời dần dần hình thành suy nghĩ cứ tiếp tục sống trong thành nhỏ này, chẳng cần đi đâu nữa.

Hôm đó trời tuy lạnh mà quang, nắng nhẹ lãng đãng thành Sơ Sương, trong tiệm quạt, một đôi không biết xấu hổ lại bắt đầu ôm ôm ấp ấp giữa ban ngày ban mặt. Nhiều năm qua, Diệp Tu đã luyện được da mặt dày như tường đồng vách sắt, không màng vẻ giận dữ và xấu hổ gần chết trên mặt tiểu Lam lão bản, cứ ôm lấy người mà ăn khoai nướng như ăn mật ngọt trong hũ.

Ta ôm tập tranh sơn hà, sau nửa ngày mặt không đổi sắc giả bộ mù, cuối cùng vẫn bị giết không còn manh giáp. Sửa soạn một chút rồi thỏa mãn mong ngóng không nói ra miệng của Diệp Tu, che cặp mắt sắp bị chói mù rời khỏi, cân nhắc việc tới quán Phùng Mai trong thành giết thời gian vài canh giờ.

Đã sang tháng Chạp nhưng tửu quán nho nhỏ này vẫn không hề vãn khách, ngày nào cũng tấp nập người ra kẻ vào, hương rượu ngạt ngào khắp chốn, thật là nơi tốt để giết thời giờ. Lúc bước vào, ta trông thấy hỏa kế họ Phương đang vui vẻ tựa vào bàn xin rượu, Lâm lão bản đứng gảy bàn tính phía sau quầy, thỉnh thoảng liếc sang bên này, nét cười dịu dàng cưng chiều tràn khắp mặt, cứ như sợ người ngoài không nhìn ra tình cảm giữa hai người.

Ta thở dài một hơi ——

Thói đời trêu ngươi, bọn nam nhân đều rủ nhau đoạn tụ hết rồi, nếu ca ca vẫn còn, không biết liệu có giày vò ta bằng một ca phu hay không nữa.

Ta gọi một bình rượu hạnh, lúc bưng tới, Phương Duệ cố tình nháy mắt với ta, ân cần hỏi han: “Tô muội, năm nay đón năm mới ở thành Sơ Sương à?”

Ta vờ không hiểu, nhận bình rượu liền rót một chén, sẵng giọng: “Đừng học đòi người khác gọi ta là muội, ngươi nhỏ hơn ta nhiều lắm đó!”

Tửu mị này mặt nào cũng tốt, hiềm mỗi điều mê rượu chẳng ai bằng, lúc này thấy ta không hề nể nang, chỉ đành ngóng mắt trông mong nhìn vào chén rượu trái cây thơm nức mũi trên bàn, than thở: “Cô nương nhỏ mọn với tại hạ làm gì, gọi như vậy cô nương được trẻ ra, sao còn không vừa lòng chứ.”

Ta bật cười thành tiếng: “Phương tiểu ca miệng lưỡi ngọt ngào như vậy, là Lâm lão bản có phương pháp dạy dỗ tốt sao?” Vừa nói vừa vươn tay qua bàn lật chiếc chén lên rót rượu cho y.

“Ta đáng yêu bẩm sinh đấy chứ, nào cần lão Lâm phải dạy?” Lập tức, Phương Duệ hớn hở ra mặt, kéo một chiếc ghế gần đó lại ngồi, không hề khách khí nâng chén lên uống một hớp, cảm thấy mỹ mãn, “Tô muội thật tốt bụng, dễ tính hơn ca ca của muội nhiều!”

Ta nghe vậy liền ngẩn ra, bất giác muốn phản bác y, nhưng khi mở miệng lại cảm thời lời y nói thật đúng.

—— Hiện giờ người ngoài đều nói ca ca của ta là Diệp Tu, đã không còn là Tô Mộc Thu từ lâu rồi.

Nhớ lại hôm đầu lúc ta mới tới thành Sơ Sương, Diệp Tu gặp ai cũng thích nói ta là tiểu muội của hắn, ta chẳng thể phản bác khiến hắn mất mặt, chỉ đành ngoan ngoãn gọi “ca”, hắn lại được dịp đắc ý một phen.

Sau đó buổi chiều trở về tiệm quạt, ta mắng hắn lúc nào cũng thích chiếm lợi, tên không cần mặt mũi kia lại than thở một chập, “Sao đây, chỉ những lúc ta gặp nguy nan mới chịu gọi mấy tiếng dễ nghe thôi ư?”

Ta liếc mắt khinh thường, trong bụng nhủ thầm ngươi hiện giờ xuân phong đắc ý, còn muốn lấy chuyện này ra để ta giúp ngươi thêm hoa trên gấm hay sao?

Còn nhớ một mùa đông nọ, tuyết lớn phủ khắp núi Bất Chu, địa giới ấy tích tụ linh khí nhiều năm, chẳng mấy khi chịu ảnh hưởng bốn mùa nhân gian. Trong tầm mắt độc một màu trắng xóa, lạnh lẽo đến mức chẳng còn bóng dáng chim bay trên trời thú đi dưới đất.

Không biết Diệp Tu kiếm đâu ra được một tấm da gấu, lại hái thảo dược trên núi mang xuống thôn đổi lấy lá thuốc hút cho ấm người, đồng thời mua thêm ít đồ chống chọi mùa đông. Khi đó hắn vẫn là một phàm nhân, rốt cuộc vẫn không chịu nổi giá rét, gió núi buốt lạnh thổi phần phật bất kể rừng rậm, hắn trụ chẳng được mấy hôm đã nhiễm phong hàn. Ta và ca ca lần đầu tiên gặp chuyện như vậy, cũng chỉ còn cách có bệnh thì vái tứ phương, đưa hắn xuống núi tìm đại phu chữa trị.

Buổi chiều nghỉ lại một khách trạm nhỏ, sắc thuốc theo đơn, đút cho Diệp Tu uống, toàn thân hắn nóng hầm hập, ca ca lấy chăn quấn chặt mấy lớp, bận rộn bên giường, tận khi ta ngủ huynh ấy vẫn ngồi cạnh bàn, cứ thế suốt một đêm.

Đó là lần đầu tiên ta rời núi Bất Chu, đêm ngủ vô cùng trằn trọc, trong lúc mơ màng đụng phải người nóng hầm hập nằm bên, ta liền nhích tới theo bản năng, hình như còn thì thào gọi mấy tiếng “ca ca”.

Có lẽ một phần nhờ thuốc men đầy đủ, phần nhờ sức khỏe Diệp Tu cũng không tồi, sáng hôm sau cơn sốt đã lui, chỉ là giọng nói vẫn còn nghèn nghẹt. Ca ca ngồi tết tóc cho ta trước chiếc gương đồng, cười hắn: “Sinh thời có thể thấy ngươi ốm yếu một lần chẳng dễ dàng gì.”

Diệp Tu ôm chăn ngồi trên giường ngáp một cái, uể oải lên tiếng: “Năm đó các ngươi nhặt ta lên núi, chẳng phải ta cũng ốm yếu đó sao. Ta là một phàm nhân, không chịu nổi giá lạnh cắt da cắt thịt như các ngươi, thân thể này mỏng manh lắm, khi không đừng chèn ép ta.”

Ca ca tết hai bím tóc nho nhỏ cho ta xong liền cười, đáp trả hắn: “Thân thể mỏng manh không chịu nổi, bù lại tâm bẩn, chỉ riêng sự ranh ma đó thôi, ai có thể chèn ép được ngươi.”

Ta nghiêng đầu sang nhăn mặt với hắn, vẫn hùa vào giúp ca ca như lệ thường: “Huynh đừng có bắt nạt ca ca tốt bụng của muội!”

Diệp Tu không cãi cự với ca ca nữa mà quở trách ta như bất mãn lắm: “Tiểu nha đầu chẳng biết nói chuyện gì cả, Mộc Thu là ca ca muội còn ta thì không à? Không biết đêm qua ai nằm cạnh ta gọi đến là thân thiết!”

Ta mơ hồ nhớ lại chuyện đêm trước, nhất thời tức đỏ cả mặt.

Về sau, mấy tiếng gọi trong lúc nửa tỉnh nửa mê kia liền trở thành nhược điểm để hắn tóm được, nhiều lần trêu chọc chuyện ta gọi hắn là ca ca, khiến ta mỗi lần nhìn thấy gương mặt tươi cười kia lại tức anh ách trong lòng.

Thực ra ta hiểu rõ ràng, bằng vào nhiều năm chung sống, lòng ta đã coi hắn là huynh trưởng từ lâu rồi.

—— Nhất là sau khi ca ca ra đi.

Vài ba chén rượu nhạt, đôi câu nhàn thoại với tửu khách vãng lai, bất tri bất giác thời gian đã trôi quá Ngọ.

Dân chúng thành Sơ Sương cực kỳ giản dị chất phác, gặp người lạ cũng có thể vui vẻ chuyện trò, thỉnh thoảng lại có tiếng cười vang ra từ những chỗ ngồi. Ta ngà ngà say, không khỏi hâm mộ những con người phàm trần, họ có thể nhặt nhạnh từng chút hạnh phúc vụn vặt.

Thực ra, tiên nhân hay yêu tộc có tháng ngày vô tận thì sao chứ, phàm nhân dẫu chỉ trăm năm thống khổ vui sướng đan xen, ai dám bảo không phải điều may mắn.

Đang nghĩ vơ vẩn, ta nhìn thoáng qua cửa tiệm, trông thấy một chiếc kiệu đẹp đẽ thêu mây lắc lư rẽ vào con hẻm dừng trước tửu quán. Một nữ tử đương độ xuân thì, búi tóc kiểu thiếu phụ, bước xuống khỏi kiệu, vừa đặt chân liền được một nam nhân dáng vẻ thư sinh cẩn thận dìu đi.

Ta nheo mắt nhìn một lát mới nhận ra đó là tiểu thư Văn Tuệ, muội muội kết nghĩa của Lâm lão bản.

Nàng ấy thành thân hồi tháng tám, hiện giờ đang có thai, tuy bụng vẫn chưa lớn rõ nhưng thư sinh kia vẫn dìu đỡ cẩn thận vô cùng, đủ thấy phu thê hai người tình cảm thuận hòa ân ái. Tiên gia hạ phàm lịch kiếp, dẫu tiên khí bị khóa cùng tiên nguyên, nhưng thần thái tươi sáng nhẹ nhàng chốn Thiên Giới như vẫn còn vấn vít quanh người.

Khách quen trong quán đều Lâm biết lão bản cực kỳ yêu thương muội muội khác họ này nên đều hồ hởi tiếp đón. Tiểu thư Văn Tuệ tính tình cởi mở, nắm tay phu quân, cười đáp lễ rồi mới hỏi: “Lâm ca ca đâu, lại xuống hầm lấy rượu thay tiểu Duệ sao?”

Lời này mang chút trêu đùa thân mật, nghe vậy, tửu khách trong quán đều cười vang. Phương Duệ vừa lên rượu cho một bàn khách, lúc này đang thu chiếc khay về, thoải mái đáp: “Tuệ muội sắp thành mẫu thân rồi đó, học được cái thiếu đứng đắn này từ ai vậy?”

Tiểu thư Văn Tuệ mím môi cười, kêu một tiếng vẻ nịnh nọt: “Ây da, là Văn Tuệ không hiểu chuyện, mong tẩu tẩu đừng quở trách.”

Ta đang dạt dào hứng trí xem chuyện vui, nghe tới đó liền sặc hớp rượu hạnh. Nhất thời tiếng khụ khụ vang lên khắp tửu quán, Phương tiểu ca xưa nay nhanh nhẹn giờ đỏ bừng mặt vì cách xưng hô đầy ẩn ý.

Ta thầm nghĩ, nghe nói tính tình Văn Khúc Tinh Quân vốn dĩ thanh tịnh mộc mạc, mà nay Đế Quân luôn nhung nhớ hắn nhiều năm kia để hắn hạ phàm thành nghịch ngợm thế này, chẳng rõ là họa hay phúc nữa đây.

Tửu quán rộn rã, Lâm lão bản vừa lên khỏi hầm rượu, thấy muội muội nhà mình cùng muội phu đến quán liền vội nghênh đón. Phương Duệ thừa cơ trốn xuống hầm, cảm thấy rất xấu hổ muốn tránh người, Lâm Kính Ngôn lại tưởng y định uống trộm rượu, chỉ có thể bất đắc dĩ cười cười. Văn Tuệ ở bên cạnh cười hì hì, gọi một tiếng “Lâm ca ca” vẫy hắn lại gần, hai huynh muội ấy ghé vào nhau, không rõ thì thầm điều gì.

Cũng chẳng hiểu tại sao, ta ngồi từ xa trông lại, lòng bỗng hâm mộ không thôi.

4.

Đại khái là vào năm thứ tư Diệp Tu ở núi Bất Chu, năm ấy dòng sông xuân phá băng khá sớm, lũ xuân ào ào chảy bên tai chỉ sau một đêm, mang đến loài cá trầm hương béo tốt độc hữu trên núi này.

Có lẽ Diệp Tu và ca ca rảnh rỗi đến phát rồ, lại tranh luận về chuyện thịt cá trầm hương ở đầu nguồn hay hạ du ngon hơn, sau đó còn làm một cuộc đánh cược nhàm chán, chọn một ngày lành trời trong nắng ấm đi nghiệm chứng vụ cá cược kia.

Ta nhoài người trên cây nhìn hai huynh ấy một chạy lên đầu nguồn, một chạy xuống hạ du, buồn chán ngáp dài, thầm nghĩ đã lớn vậy rồi mà còn ấu trĩ hơn người nhỏ tuổi nhất là ta.

Khi đó ta thường cảm thấy, dù núi Bất Chu có lớn chừng nào, nhân gian có náo nhiệt bao nhiêu, tam giới lục đạo dẫu phức tạp đến đâu cũng chẳng vướng mắc gì tới ta. Ca ca, Diệp Tu và cả ta nữa, ba người chúng ta chỉ cần một chốn nương thân là toàn bộ cuộc sống này mỹ mãn.

Đến giờ nhìn lại, lần đánh cược ta từng thấy thật nhàm chán kia kỳ thực là một lần dự diễn mỗi người một ngả, hai huynh ấy lần lượt rời đi, người về hướng nam, kẻ sang phương bắc, bỏ lại mình ta cô độc dưới tán hưu ly đôi, sống đời trường sinh có gì vui sướng.

Mùa thu năm ấy, Bồng Sơn tôn giả lên núi Bất Chu thu nhặt đá núi về làm hồn khí, lão gia tử thoáng liếc mắt đã nhìn trúng Diệp Tu, khăng khăng nhận về làm đệ tử cuối cùng.

Đêm đó, hắn nhóm một đống lửa trước căn nhà tranh hắn đã ở suốt mấy năm, đào lên vò rượu trong veo hắn chôn từ mùa xuân hai năm về trước, kéo ca ca ta ngồi dưới đất ngắm sao trời. Giữa trời cao đất rộng, mây mù che trăng, ánh sao mờ ảo, ánh lửa phủ chút ấm áp lên bọn họ. Ta chán chường nhoài người trên cành cây nhìn một hồi lâu, bị vầng sáng ấm nóng lung linh nhảy múa kia mê hoặc, vô duyên vô cớ cảm thấy người rũ ra, ngáp vài cái rồi trở vào nguyên thân đi ngủ, không tiếp tục nghe hai huynh ấy nhỏ giọng dông dài.

Sáng sớm hôm sau, Diệp Tu đi mất. Khi thức dậy, ta thấy ca ca đang dọn dẹp căn nhà tranh nhỏ hắn từng ở, vẫn là bài trí quen thuộc, chỉ là dường như hơi người đã bay biến hoàn toàn chỉ sau một đêm, trông mà cõi lòng quạnh quẽ. Ta biến thành hình người, gọi tiếng “ca ca”, nhảy xuống khỏi cành cây, nhào vào lòng hắn, ngẩng mặt lên hỏi: “Diệp Tu còn trở về không?”

Ca ca ôm chặt lấy ta, đưa tay xoa xoa đầu, cười đáp: “Có về hay không cũng không vấn đề gì, dẫu sao giữa đất trời này, rồi sẽ có lúc gặp lại.”

Sau đó, trên núi chỉ còn hai huynh muội ta bình thản qua ngày, thỉnh thoảng ca ca sẽ tới nhân gian một chuyến, mang ít đồ chơi nhỏ về dỗ ta vui, hoặc kể ta nghe những lời truyền miệng chốn phàm trần, ẩn ẩn đâu đó tâm tư muốn ngao du nhân giới.

Có lần ta nghe huynh ấy hát khúc ca dao của phàm nhân, giai điệu uyển chuyển mênh mang, không giống những gì thường ngày từng nghe cho lắm. Ta hiếu kỳ muốn hỏi nguồn gốc khúc này, không biết ca ca nghĩ đến điều gì, trầm tư hồi lâu rồi mới mỉm cười: “Khúc này tên Du Tử Ca, “Triêu văn du tử xướng ly ca”, hát cho người đi lúc ly biệt để đưa tiễn.”

Khi đó ta cảm thấy phàm nhân thật kỳ lạ, biệt ly rồi sẽ có ngày gặp lại, vẫy tay từ biệt thôi không được sao, cứ phải tiễn bước mười dặm, rấm rứt bi ca, phô trương như thể sau này không bao giờ còn dịp.

Về sau thường nghe ca ca hát khúc kia, ta cũng ngâm nga học theo.

Một khúc ly biệt ngậm nơi đầu lưỡi hát bao nhiêu năm, rốt cuộc mãi về sau mới biết rằng một lần chia xa chẳng ngày hẹn ước không chỉ là cốt truyện cũ mèm lấy nước mắt người ta trong thoại bản nhân gian.

5.

Tết Táo Quân, bầu không khí năm mới nhuộm đẫm thành Sơ Sương. Ta và tiểu Lam lão bản tranh thủ mua rất nhiều đồ Tết trong phiên chợ cuối năm, lại thêm cả mấy loại đồ chơi nho nhỏ như pháo trúc, giấy cắt hoa, trang trí khắp trong ngoài tiệm quạt Họa Hồn.

Tên ham ăn biếng làm Diệp Tu kia làm ổ trong tiệm không chịu ra ngoài, pha ấm trà nhạt, bày thế cờ tàn, nằm trên sập dài như ông lớn tự nghiền ngẫm trận cờ. Lam Hà đang chỉnh lại câu đối dán lệch giúp ta, quay đầu nói: “Thường ngày hắn luôn hô hào sẽ đánh bại ta về kỳ nghệ, đáng tiếc, chỉ mỗi thế cục kia mà hắn nghiên cứu suốt cả năm trời vẫn chưa ra đâu vào đâu.”

Ta nghiêng đầu ngẫm nghĩ về tên Diệp Tu lười biếng, cười nói: “Hắn nghiên cứu gì chứ, chẳng phải ba hôm câu cá bốn hôm nằm võng phơi nắng hay sao.”

Tiểu Lam lão bản hà hơi vào tay, mím môi cười: “Cũng không hẳn thế, hắn còn thường xuyên giả vờ giả vịt kéo Dụ tiên sinh qua đánh cờ, học lỏm hắn bảy, tám cách phá vẫn chẳng thắng nổi, tóm lại là đủ trò chơi xấu.”

Hồ ly sợ lạnh, quấn chặt áo lông trên người, chóp mũi lộ ra ngoài vẫn đỏ ửng vì khí lạnh. Nói rồi hắn duỗi tay lấy một tấm giấy cắt hoa, bước tới trước cửa sổ cẩn thận dán lên, xong đâu đấy mới tiếp tục: “Nhưng về sau, ta cũng học xấu theo.”

Ta ngạc nhiên: “Kỳ nghệ của ngươi cao hơn hắn nhiều, khi không chơi xấu làm gì?”

Ý cười trên mặt Lam Hà càng sâu hơn, pha thêm vài phần giảo hoạt: “Vốn là ta thắng, sau cùng ta lại bỏ cờ, dối rằng hắn thắng, có lẽ cũng không gọi là chơi xấu nhỉ?”

Ta không nhịn được cười, thật lâu sau mới khen một câu: “Cũng mệt ngươi chịu đựng được hắn.”

“Đã lâu như vậy rồi, còn gì không chịu nổi nữa đâu.” Hồ ly nhỏ nghe vậy liền chỉnh sắc mặt, chân thành nói, “Tiểu thư Mộc Tranh, muội vẫn chưa gặp đúng người, đến khi gặp rồi tự khắc sẽ hiểu. Hai người bên nhau mỗi ngày, chỉ cần là người đó, có gì không thể bao dung?”

Nghe vậy, ta chợt ngẩn ra, nhịn không được bật cười, trêu chọc: “Chẳng mấy khi tiểu Lam lão bản bộc bạch như vậy, nhưng mà những lời này… Ngươi dám nói trước mặt Diệp Tu không?”

Lam Hà bĩu môi, quay sang dán tranh Tết môn thần lên cửa chính của tiệm, thuận miệng đáp: “Nói cho hắn nghe để hắn vểnh đuôi đến tận trời sao?”

Ta lập tức bật cười, liếc nhìn vào trong tiệm, Diệp Tu vẫn nằm nghiêng nằm ngả trên sập dài, tay cầm quân cờ, ánh mắt lại thường xuyên trông ra phía này.

—— Có lẽ vì ở nhân gian đã lâu, cảm tưởng như có mấy phần ăn ý của đôi phu thê phàm trần.

Buổi tối, Lam Hà làm món sườn nướng Diệp Tu thích nhất, lửa than nóng rực cháy đỏ trong phòng, thêm vài bát cháo ninh xương sánh đặc thơm lừng vào bụng, lục phủ ngũ tạng đều ấm sực lên. Một bữa cơm vốn an ổn tốt đẹp, không ngờ Diệp Tu lớn đầu chừng đó rồi vẫn ưa đùa giỡn, hung hăng cướp thức ăn trên bàn với ta, khiến Lam Hà ngồi cạnh chẳng biết phải làm sao.

Ta cướp được miếng sườn cuối cùng, đắc ý: “Ngươi muốn ăn, ngày nào tiểu Lam lão bản chẳng làm cho ngươi ăn được, việc gì cứ phải tranh giành khi ta ở đây?”

Diệp Tu lắc đầu thở dài: “Mộc Tranh, muội là tiểu cô nương, sao đến giờ vẫn không chịu dịu dàng thế hả? Nếu Mộc Thu biết…”

Hắn nói tới đây liền ngừng, ta cũng thoáng khựng.

Đến thành Sơ Sương đã hơn một tháng, đây là lần đầu tiên hắn nhắc tới tên ca ca. Ta im lặng một hồi lâu, sau mới ngẩng lên nói thẳng: “Ngươi thừa biết vì sao ta tới thành Sơ Sương, ta không hỏi, thế mà ngươi cũng không thèm nói, định lừa ta thêm bao nhiêu năm nữa?”

Diệp Tu mỉm cười: “Muội không đề cập tới, ta làm sao biết được, muội coi ta là con giun trong bụng muội chắc.”

Bị chọc tức bởi vẻ mặt tươi cười kia, ta buông đũa muốn cãi lại hắn, chỉ thấy hắn đã nhanh tay lẹ mắt gắp miếng sườn trong bát ta mất tiêu.

—— Được rồi, lúc này ta không muốn nói một lời nào cả.

6.

Bẵng đi nhiều năm từ khi Diệp Tu ra đi, có một mùa hè, ca ca cũng rời núi Bất Chu.

Lúc đi, huynh ấy chỉ bảo mùa xuân sẽ về, không nói cho ta biết là đi đâu, làm gì, vẫn như bao lần hắn muốn du ngoạn hồng trần vạn trượng ngoài kia.

Từ đó, trên núi chỉ còn mình ta mòn mỏi ngày dài, ta hiềm nỗi mình lẻ loi buồn tẻ, nên dứt khoát quay về nguyên thân, không có khái niệm ngày đêm, cứ thế tu luyện cùng với ngủ vùi. Để rồi từng mùa chuyển cảnh, bất tri bất giác, hạ ấm nóng đổi thành thu mát trong, rồi thay bằng mùa đông khắc nghiệt, tiếp đó một sớm mai chim đỗ quyên hót vang khe núi, mùa xuân năm mới đã đến, mà huynh ấy vẫn bặt tăm.

Khi đó ta nghĩ, ca ca sẽ không gạt mình, mùa xuân mà huynh ấy nói có lẽ không phải xuân này, chỉ cần ta tiếp tục đợi, ắt sẽ đợi được ngày huynh ấy quay về. Vạn vật thế gian tuyệt vời thật đấy, nhưng sao có thể níu chân huynh ấy hơn ta?

Năm tháng thanh tu đằng đẵng, tu vi của ta tăng tiến dần, có thể hóa thành hình dáng thiếu nữ loài người, cũng có thể rời khỏi nguyên thân lâu hơn, nhưng ca ca ta vẫn chưa một lần quay lại. Nguyên thân huynh ấy khô héo dần theo từng độ xuân qua thu tới, hai cây hưu ly chung gốc, ta ngày càng sum suê, còn huynh ấy chẳng hề đơm mầm.

Cuối cùng, ta cũng rời núi Bất Chu, đến nhân gian tìm huynh trưởng. Ta đi qua tất cả những nơi huynh ấy và Diệp Tu từng kể, tứ hải mênh mông, tứ quốc rộng lớn. Ta tìm đến đảo Bồng Lai, bầu bạn cùng Bồng Sơn tôn giả non nửa tháng, thăm dò tin tức Diệp Tu rồi tới thành Sơ Sương tìm gặp cố nhân, chính là mùa đông năm này.

Chắc chắn Diệp Tu biết tung tích ca ca, dù hắn không biết, với bản lĩnh hồn sư thấu tỏ tam giới, tìm một thụ yêu hưu ly mất tích nào phải việc khó khăn gì.

Chỉ là ta không sao hiểu nổi, huynh ấy muốn đi, sao không chịu nói cho ta biết, dù chỉ để ta được một lần hát Du Tử Ca cho huynh ấy nghe.

Có lẽ ta đã hiểu vì sao khi ly biệt, phàm nhân cứ phải đưa tiễn xa xôi, gửi lời ca theo cơn gió.

7.

Giao thừa, trời đổ trận tuyết nhỏ, phóng mắt trông ra chỉ thấy đỉnh ngói trắng ngần.

Chiều tối, tuyết ngừng, ăn xong bữa cơm tất niên, trong thành lác đác vang vọng tiếng pháo trúc nổ giòn tan của đám tiểu hài tử nghịch ngợm. Tiểu Lam lão bản ghé bên cửa sổ ngắm nhìn xung quanh hồi lâu, rốt cuộc không kìm được nữa, choàng tấm áo lên vai đẩy cửa muốn đi ra ngoài nhập cuộc náo nhiệt.

Diệp Tu vốn đang giả bộ nghiêm túc lật giở cuốn kỳ phổ, lúc này thấy hắn định ra ngoài bèn lười biếng cất tiếng: “Đội chiếc mũ lông thỏ mới đặt làm mấy hôm trước lên, đừng để bị lạnh rồi lộ tai ra ngoài.”

Lam Hà hơi bất mãn, bĩu môi: “Ta mấy ngàn tuổi rồi, còn thiếu chút tu vi đó à, ra ngoài vẫn giấu kín tai, nào có như ngươi nói?” Miệng bảo thế nhưng vẫn ngoan ngoãn trở vào trong, lấy chiếc mũ lông xù từ sau quầy đội lên, rồi mới lần mò mồi lửa và mấy ống pháo trúc trong tay áo, hưng trí phấn chấn giẫm lên màn tuyết mỏng.

Ta đến bên cửa sổ, nhìn bóng dáng hắn hòa thành vệt trầm giữa khói pháo và tuyết đọng, bấy giờ mới khép cửa sổ, quay đầu cười nói: “Ngươi nói chuyện chẳng có câu nào dễ nghe, sợ hắn lạnh cứ nói thẳng là được, hà cớ gì giấu giấu giếm giếm chọc hắn cãi cự.”

Diệp Tu nâng mí mắt, đáp nhàn nhạt: “Ta đây xuôi theo tính tình hắn, tai hắn mềm quen rồi, nghe lời thân mật một chút liền ngượng ngùng, chi bằng cứ thoải mái như thế.”

“Ây da.” Ta nhịn không được, chế nhạo, “Vậy xem ra tiểu Lam lão bản được lời rồi, ngươi còn biết suy nghĩ cho hắn đến vậy.”

Lúc này Diệp Tu cũng chẳng thèm chớp mắt, vẻ như chẳng bận tâm: “Ta có khi nào không suy nghĩ cho người khác, khi đó, để duy trì hình tượng ca ca sáng suốt uy phong trước mặt muội, ta đã chịu thiệt bao nhiêu trước hắn, muội tưởng ta nói không lại hắn thiệt sao?”

Nghe hắn nói, ta bỗng nghẹn lời, tức giận gục đầu nhìn chằm chằm chậu than cháy rực đỏ hồng, mãi hồi lâu sau mới bĩnh tĩnh, khe khẽ nói: “Giá huynh ấy đừng sáng suốt uy phong thì đã tốt, ta đỡ phải ngày ngày nhớ mong.”

Nhất thời, không gian trở nên im lìm, tiếng pháo trúc nổ bên ngoài, tiếng lửa than cháy lách tách trong phòng dường như đã trôi đi thật xa.

Một lúc lâu sau, Diệp Tu buông kỳ phổ ngồi dậy, mắt nhìn thẳng vào ta, trầm giọng: “Thôi được rồi, cũng nên sớm nói cho muội biết.”

Ta ngước mắt nhìn phía hắn, thấy hắn thong thả mở miệng ——

“Mộc Thu mất rồi.”

8.

Cây hưu ly còn gọi là cây sinh tử, cây hưu sinh, cây ly tử.

Diệp Tu nói: “Từ đầu Mộc Thu đã gạt muội, hai chữ “hưu ly” của cây thực ra không mang ý nghĩa không tách không rời, mà là một ở lại, một ra đi.”

Ta khẽ “A” một tiếng, đờ đẫn hỏi: “Vì sao ca ca phải gạt ta.”

Diệp Tu sửng sốt một lát, như thể không biết mở miệng thế nào, hồi sau mới tiếp tục: “Cây hưu sinh, cây ly tử. Hưu là buông bỏ phàm niệm, dốc lòng thanh tu; ly là xa rời nguyên thân, đau đáu hồng trần. Mà thiên mệnh của hai ngươi… Vốn dĩ hắn là hưu, muội là ly.”

Ta nhíu chặt mày, đột ngột hiểu ra gì đó, lòng chỉ cảm thấy tràn ngập bi thương.

“Mộc Thu biết chuyện này từ sớm, vậy nên khi ta kể các ngươi nghe những điều từng chứng kiến ở nhân giới, mỗi khi đến đoạn đặc sắc, hắn luôn muốn chặn ta lại, vì không muốn muội sinh lòng hiếu kỳ với chốn hồng trần.”

“Sau đó… Muội cũng biết đấy, hắn tới thế gian trước muội một bước, hy vọng rằng muội lưu lại núi Bất Chu một mình cũng chỉ có thể dốc sức tu luyện. Đợi đến thời điểm có thể xuống núi, mệnh số đã sửa, sinh tử đã định, Mộc Thu dùng mệnh đổi mệnh bảo vệ muội.”

Tiếng nói của hắn rất vững vàng, hoàn toàn không mang âm điệu lười nhác như xưa. Nghe được những điều ấy, đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng, há miệng lẩm bẩm muốn nói gì đó nhưng cổ họng đắng chát, nửa chữ cũng chẳng thể thốt ra.

“Vào cái đêm trước khi ta theo sư phụ về đảo Bồng Lai, Mộc Thu đã nói với ta. Chuyện hắn đã quyết định ta không tiện xen vào, chỉ nghĩ nếu có một ngày muội tìm tới ta thì để muội biết cũng tốt, nếu không đến, coi như Mộc Thu ham mê phàm trần, rời bỏ muội mà đi cũng được.”

Dường như trong giây lát, ta nhớ lại rất nhiều điều ——

Khoảng thời gian trên núi Bất Chu hiện rõ mồn một, mảnh đất, dòng sông nơi ta và huynh ấy sinh trưởng, huynh ấy tết tóc cho ta, huynh ấy nói hai ta là song sinh chung gốc, không tách không rời.

Rất nhiều, rất nhiều năm, huynh ấy luôn bên cạnh ta, có cách cũng chẳng quá xa, ta từng cho rằng nhiều thật nhiều năm sau nữa, huynh ấy vẫn mãi ở đó.

“Mộc Tranh.” Diệp Tu dịu dàng gọi ta, “Khóc gì chứ, cứ như tiểu nha đầu, lớn chừng ấy rồi vẫn khiến Mộc Thu đau lòng.”

Ta muốn bật lại hắn mấy câu, ai hay khóc nhè như tiểu nha đầu chứ, nhưng đưa tay quệt lên mặt mới phát hiện từ lúc nào đã ướt đầm, tất cả đều là nước mắt lạnh lẽo.

9.

Ngày ta rời thành Sơ Sương đúng vào dịp tết Nguyên Tiêu. Buối tối, thành tổ chức hội hoa đăng, từ sáng sớm, nam thanh nữ tú đã dập dìu khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Nhân gian bảo rằng khói lửa mà lại náo nhiệt thế này, nếu trước đây không phải ca ca cố ý sắp đặt, chiếu theo tính tình ta, thật sự sẽ ứng với mệnh số của cây ly.

Diệp Tu cùng Lam Hà đưa ta tới ngoài thành, theo bước tiễn biệt xa xôi, tiếc rằng không phải ngày xuân, không bẻ được cành liễu. Tiểu hồ ly rất dễ mềm lòng, mới ở gần ta chưa tới hai tháng, giờ đã lưu luyến không thôi, chóp mũi đỏ ửng trong gió lạnh, nói: “Tiểu thư Mộc Tranh thường xuyên nhờ thanh điểu truyền thư, có thời giờ lại tới nhân gian gặp gỡ.”

Ta cười đáp: “Được.” Lại liếc mắt nhìn Diệp Tu, sẵng giọng: “Chỉ sợ có người chê ta.”

Diệp Tu lười biếng ngáp một cái vờ như không nghe thấy.

Lam Hà dùng khuỷu tay huých nhẹ hắn, lúc này mới chân thành nói: “Trong nhà thường cũng không có khách, nếu có duyên gặp lại, phải ở lâu một chút.”

Ta chớp chớp mắt, không hài lòng: “Ta thành khách từ khi nào rồi? Chẳng biết là ai giới thiệu khắp thành ta là muội muội hắn, giờ lại muốn phủi sạch?”

Diệp Tu híp mắt cười như không cười, nhìn ta: “Rốt cuộc ai mới là người không chịu thừa nhận, không nhận người nhà còn không phải khách? Nhưng ta vẫn chưa nghe muội gọi tiếng huynh trưởng bao giờ.”

Hiếm lắm ta mới ngoan ngoãn gọi theo ý hắn: “Diệp Tu ca ca.”

Nhất thời, hắn được một tấc lại muốn tiến một thước, chỉ vào tiểu Lam lão bản bên cạnh, hỏi: “Vị này thì sao?”

Ta thầm cười nhạo hắn đùa gì nhạt nhẽo, vẫn dài giọng gọi: “Tẩuuuu tẩuuuuuu ”

Diệp Tu cảm thấy mỹ mãn, Lam Hà trái lại đỏ mặt, giẫm hắn một cái có phần tức giận.

Ta thu hết vào tầm mắt, cười hì hì: “Tự làm tự chịu.”

Bịn rịn mấy rồi cũng đành từ biệt. Lộ trình ngàn dặm từ thành Sơ Sương đến núi Bất Chu, chung quy vẫn phải một mình ta cất bước.

Dù chẳng quay đầu ta vẫn biết rõ hai người bọn họ còn trông theo phía sau . Chẳng rõ tại sao, ta vô thức ngâm nga khúc Du Tử Ca.

Văng vẳng người ca khúc biệt ly, núi cao sông rộng một lần đi, phù sinh mờ mịt trằn trọc mãi, đâu ngày tái ngộ vọng mà chi.

Nhân gian náo nhiệt, vạn chủng rối ren, vậy thì sao chứ. Ta thầm nghĩ, cuối cùng mình vẫn muốn quay về chốn khởi sinh của hai huynh muội.

Cặp cây hưu ly kia dù chỉ còn lại một, vẫn sẽ càng tươi tốt sum suê, bốn mùa tắm nắng gội mưa, là nơi chim muông bay qua đậu lại, như những năm tháng xưa, như hồi ca ca vẫn còn.

Ca ca đi rồi, muội sẽ sống thay.

Hai ta là song sinh cùng gốc, không tách không rời.

Điều ca ca từng nói, muội ghi khắc trong lòng.

── Hết chương IX ──

Về lại mục lục
 
Last edited:

FanPD

Khanh bản giai nhân, nại hà si tặc
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
487
Số lượt thích
3,358
Location
HCMC
Team
Hưng Hân
Fan não tàn của
Phương Duệ
#13
Tửu quán rộn rã, Lâm lão bản vừa lên khỏi hầm rượu, thấy muội muội nhà mình cùng muội phu đến quán liền vội nghênh đón. Phương Duệ thừa cơ trốn xuống hầm, cảm thấy rất xấu hổ muốn tránh người, Lâm Kính Ngôn lại tưởng y định uống trộm rượu, chỉ có thể bất đắc dĩ cười cười. Văn Tuệ ở bên cạnh cười hì hì, gọi một tiếng “Lâm ca ca” vẫy hắn lại gần, hai huynh muội ấy ghé vào nhau, không rõ thì thầm điều gì.

Cũng chẳng hiểu tại sao, ta ngồi từ xa trông lại, lòng bỗng hâm mộ không thôi.
Thương cô em gái nhỏ, ngồi nhìn huynh muội nhà người ta vui vẻ mà chạnh lòng.
 

Petite Chérie

Máy cày level
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
76
Số lượt thích
714
Fan não tàn của
Dụ Độiii _( :3_| \_)_
#14
Sản phẩm thuộc project Lẩu Thập Cẩm 2023
====================


— V —

TRẠC LƯƠNG NGỌC


Hồi 1:

Trong trẻo hoàn mỹ, chất ngọc cực quý, quả là một chiếc tẩu ngọc oánh nhuận cực phẩm.

—— Chỉ tiếc rằng bị gãy cán.

Cửa tiệm ngọc thạch lớn nhất thành Sơ Sương tên là Lâm Lang Hiên, khai trương hai năm trước, chủ tiệm họ Giang, tới từ thành Lâm Uyên - thủ phủ của Lâm quốc, là người quen cũ của Diệp Tu đã được mấy trăm năm.

Giang Ba Đào cầm một chiếc độc nhãn kính tinh xảo, cẩn thận xem xét hồi lâu, thở dài: "Là từ một khối ngọc Tha Sơn thượng hạng hoàn chỉnh mà tạc thành, tiếc là không hiểu sao lại gãy mất một đoạn."

Chủ nhân chiếc tẩu tựa lưng trên ghế bành, lười biếng phe phẩy quạt xếp mạ vàng, nghe vậy liền bật cười, cao giọng nói: "Không phải chứ, sư phụ ta ngày đó may mắn có được một khối ngọc Tha Sơn, đặc biệt thỉnh thợ gia công thành nghiên Công Ngọc, còn thừa ra mới làm chiếc tẩu này tặng cho ta. Vốn là thai nghén cùng hồn khí, mắt thấy lại bị đập hỏng, ngươi nói có tiếc hay không."

Giang Ba Đào cẩn thận cất tẩu ngọc vào hộp gỗ tử đàn, chỉ biết lắc đầu tiếc nuối: "Đang yên đang lành sao lại đập? Mạnh tay như vậy, quả là phí của trời."

Diệp Tu gấp lại quạt "bộp" một tiếng, biện giải cho bản thân: "Tiểu Giang à, ngươi trách lầm ta rồi."


Phải nói tới chuyện tháng trước.

Gốc đào trước cửa tiểu viện Tùng Yên của Dụ Văn Châu đã kết quả, cành lá xum xuê, từng trái tròn trịa nõn nà, treo ở đầu cành nặng trĩu, trông vô cùng vui mắt.

Hoàng tiểu thiếu gia ăn nhờ ở đậu, giết thời gian mùa hè trong tiểu viện, bỗng một ngày nhạt mồm nhạt miệng, hiếm khi có dịp chịu khó ra cửa mua oản hấp, trên đường về trông xa dưới bóng cây thấp thoáng sắc phấn hồng tươi đẹp, không khỏi động lòng. Về tới nơi liền lẻn vào nhà kho trộm cây sào trúc, không thèm bàn bạc với người khác, chỉ tốn đâu đó gần nửa canh giờ đã trảy bằng sạch số đào tơ trên cây. Khi Dụ Văn Châu từ bên ngoài trở về, đập vào mắt là tiểu công tử ầm ĩ lại lắm lời nhà mình đang ôm đầu ủ rũ, phát sầu vì... hai sọt đào trước mặt.

Chiều hôm đó, phần lớn những người có giao tình với hai người Dụ Hoàng ở thành Sơ Sương đều nhận được một giỏ trúc đầy ắp đào làm quà thăm hỏi. Công tử họ Dụ nở một nụ cười tao nhã, kéo tiểu thiếu gia họ Hoàng xách sọt tre theo sau đầy bất đắc dĩ, chia từng quả đào tươi ngon mọng nước cho mọi người, một phen láng giềng hòa thuận.

Giỏ cuối cùng phát đến tiệm quạt Họa Hồn trong ngõ hẻm Ân gia ở phía đông thành. Vừa vào sảnh tiệm liền trông thấy họa sĩ vẽ quạt uể oải nằm dài trên ghế mềm lật xem kỳ phổ, an tọa trên ngực hắn là nhúm lông lớn màu trắng, cái mũi nhỏ thở khò khè mà say ngủ. Chiều mùa hè dài hơn, gió Nam thổi bay nỗi muộn phiền, bốn phía trong phiến trang phơi đầy các bức họa bán thành phẩm, lắc lư trong gió mát, đắm mình trong tiếng ve, trông ra thật thảnh thơi.

Dụ Văn Châu đón lấy giỏ trúc trong tay Hoàng Thiếu Thiên, đặt lên trên quầy, nhẹ giọng cười: "Sao Tiểu Lam ngày nào cũng ngủ say sưa thế này."

Diệp Tu gấp lại kỳ phổ trong tay, lười biếng đứng dậy tiếp khách, thoáng nhìn Hoàng Thiếu Thiên đang ngó đông ngó tây bên cạnh, nói một cách đầy ẩn ý: "Dù sao ham ngủ cũng tốt hơn ham gây sự, bằng không hôm nay sao lại có lộc ăn do Văn Châu tự mình mang đến chứ?"

Tiểu thiếu gia họ Hoàng hiếm khi lui tới, trông cái gì cũng thấy mới lạ, lúc này đang thong thả bước đến trước bàn vẽ của Diệp Tu, hết sờ chỗ này lại ngó chỗ kia, bút Điểm Tình, nghiên Công Ngọc, mực Kỳ Sơn, toàn là vật phi phàm, vô cùng tinh xảo khéo léo, vừa định xích lại gần xem xét kỹ lưỡng, nghe thấy họa sĩ bên kia móc mỉa, ngay lập tức muốn cãi lại, chẳng ngờ rằng đứng quá gần bàn, vạt áo trường sam phất lên một tiếng "bộp", cuốn theo chiếc tẩu bạch ngọc mà Diệp Tu thường dùng xuống đất.


"Cái tên trong nhà Văn Châu, suy cho cùng vẫn quá ưa quậy phá." Họa hồn sư ngồi dậy nhặt hộp gỗ đựng tẩu, tỏ vẻ biết rõ không sửa được, cũng không thấy biểu cảm tiếc nuối gì trên mặt, chỉ chuyển đề tài: "Tuy vậy, theo ta thấy, quậy phá một chút cũng không tệ, đặt nặng cuộc sống yên ổn quá, cũng sẽ khiến người ta khó mà chịu đựng nổi."

Giang Ba Đào nghe vậy liền ngỡ ngàng, ánh mắt khẽ liếc qua vải mành màu chàm phấp phới treo trên mặt tiền cửa tiệm Lâm Lang Hiên và giữa gian sau, cười nói: "Có chịu được hay không, chẳng qua cũng chỉ như cá đớp nước, ấm hay lạnh cũng tự biết mà thôi."


Hồi 2:

Hơn sáu trăm năm trước, Diệp Tu vừa mới gặp được Lam Hà, bấy giờ tiền thân của tiệm quạt Họa Hồn danh tiếng hiển hách vẫn chỉ là một cái sạp vẽ nhỏ ven bờ nước trong thành Lâm Uyên, hồ ly nhỏ chưa thành niên ăn chầu ở chực họa hồn sư, hàng ngày ngồi sau sạp hàng, đôi mắt ánh kim mở to, dáo dác nhìn ngắm nhân gian. Lúc thì nhìn thấu cô nương y phục phấn hồng bên kia là ma tước thành tinh, khi thì nhìn ra nam nhân áo trắng bên đó là trúc yêu chuyên dùng mã ngoài dối trên gạt dưới.

Khi đó cửa hàng ngọc thạch Giang Ba Đào mở cũng chưa gọi là "Lâm Lang Hiên", mà kêu là "Hoàn Bội Phường", kinh doanh đồ trang sức ngọc. Lâm Quốc giàu có màu mỡ, các phu nhân tiểu thư trong đô thành vô cùng coi trọng cách ăn mặc, đồ ngọc của Giang thị vốn tinh xảo đặc sắc, tất nhiên vô cùng nổi danh, làm ăn tất bật tới nỗi chân không chạm đất, ông chủ Giang đó giờ lo nghĩ chu toàn cũng không tránh khỏi sơ suất đôi chỗ.

Có một hôm cửa tiệm hết túi tua đỏ, mà buổi chiều dự tính còn rất nhiều món hàng được bán ra, Giang Ba Đào tranh thủ một chút thời gian rảnh rỗi sau giờ Ngọ, chạy lên chợ tính đặt mua thêm một ít về dùng gấp. Hắn đi ngang sạp bán quạt nho nhỏ của Diệp Tu, lọt vào mắt hồ ly nhỏ đang lim dim vì ánh nắng chói chang, hồ ly nhỏ liền tóm lấy người đang gật gù bên cạnh mà luyên thuyên không ngừng: "Này này, Diệp Tu, nguyên thân của nam nhân mặc huyền y bên kia là gì vậy? Tại sao ta không nhìn ra được?"

Bị đánh thức khỏi giấc ngủ ngon, họa hồn sư khẽ nâng mi mắt nhìn một chút, lười biếng mà cười nói: "Chưa từng được ghi chép trên "Yêu phổ", sao mà ngươi nhận ra được, nói không chừng còn chưa nghe qua ấy chứ."

"—— đó là ngọc hồn."

Trong các loại ngọc trên thế gian, có ba nơi Dao Trì, Tha Sơn, Trạc Lương được coi là thượng phẩm của thượng phẩm.

Ngọc Dao Trì thuộc về tiên phẩm, sinh ra từ Dao Trì đượm linh khí ở Thiên Giới, ngọc Tha Sơn thuộc về phàm phẩm, sinh ra từ một góc hoang vu của Bất Chu Sơn, ngọc Trạc Lương thuộc về yêu phẩm, sinh ra từ lòng sông Trạc Hồn bên dưới cầu Vãng Sinh ở Minh Giới. Nếu ba thứ này sinh ra linh tính, sẽ trở thành "ngọc hồn".

Ngọc phổ thông sinh ra linh thể phân vào yêu tộc, ghi vào yêu phổ, mà ngọc hồn do hấp thụ thiên địa tinh hoa, xếp vào bán tiên, tương tự với hồn sư, rất hiếm có trong thế gian.

—— Mà vị kia, đích thực là ngọc hồn do ngọc Trạc Lương sinh ra.

Hồ ly nhỏ nghe vậy, mắt ánh kim trợn to, lập tức lộ vẻ mặt mừng rỡ, vui vẻ nói: "Ta nhớ ra rồi, bảo sao lại trông quen mắt thế, người đó là ông chủ Hoàn Bội Phường trong thành kia mà."

Lam Hà khi đó còn nhỏ, luôn muốn khám phá những điều mới mẻ. Sau lần gặp mặt đó, mỗi ngày có rất nhiều khách nữ ăn vận lộng lẫy lui tới Hoàn Bội Phường thành khách quen, cũng chỉ có công tử nhỏ hiền lành hay cười ấy, mỗi khi gặp khách nhân, luôn dùng cả cơ thể để diễn tả sự xinh đẹp của trang sức ngọc trong tiệm, khiến những cô nương kia lấy tay áo che miệng cười thích ý, cũng cực kỳ nể tình mà chiếu cố sinh ý.

Thần tiên yêu quái ở tại nhân gian, vốn không quá để ý thân phận. Bởi vậy qua lại một hồi, ông chủ Giang cùng Lam Hà cũng thành quen, theo đó cũng thường chuyện trò với họa hồn sư hay tới tiệm mang hồ ly nhỏ về nhà.

Khách vãng lai ở nhân gian đông đúc, thời gian như nước chảy mây trôi, họ sống cuộc đời ngắn ngủi giữa năm tháng dằng dặc, vài ba câu nói liền quen biết, tình nghĩa thế nào, thân sơ vừa phải, cũng không cố gắng đào sâu. Mỗi khi tiệm vắng khách, Lam Hà lại hỏi han Giang Ba Đào về thân thế của hắn, vô cùng tò mò với sự tồn tại của ngọc hồn. Ông chủ Giang là người thân thiện, cũng thường kể cho hắn nghe về những truyền thuyết lúc ngọc thạch mới được hình thành trong hỗn độn, hoặc là những câu chuyện ngày xưa ở Minh giới, kể từ Nữ Oa Bàn Cổ tới người dẫn đường cho các phàm niệm vào luân hồi trên cầu Vãng Sinh.

Trong thời gian còn lại của năm, hồ ly nhỏ thích thú lắng nghe chuyện cũ ở chỗ hắn, ngày tháng cũng dần trôi, thấm thoắt hè qua đông tới.

—— Cho đến mùa xuân năm sau, Hoàn Bội Phường xuất hiện một người mới.


Hồi 3:

Mùng bảy tết năm nay là một ngày nắng lạnh lẽo. Sáng sớm, các cửa tiệm trong thành thi nhau mở hàng, Giang Ba Đào cũng đốt hai dây pháo trúc góp vui. Trông thấy ánh nắng rực rỡ bên ngoài, hắn hào hứng kê một chiếc bàn gỗ nhỏ trong tiệm, tận dụng ánh mặt trời để kiểm kê lô hàng đầu tiên của năm mới.

Nguyên thân của hắn là ngọc Trạc Lương, nên hắn đương nhiên quen thuộc với ngọc yêu phẩm; ngọc phàm phẩm có nhiều chủng loại, chất lượng không đồng đều, hắn phải cẩn thận phân loại, đây cũng là một việc tốn nhiều công sức. Nhoáng một cái đã qua vài canh giờ, lúc ngẩng đầu lên đã thấy một nam nhân tuấn lãng cao lớn đứng trước mặt hắn, đôi mắt màu nâu đậm trong veo như suối giữa sa mạc.

Hắn nhặt một khối ngọc tụ nham được Giang Ba Đào xếp vào hạ phẩm, bình tĩnh mà nói ra hai chữ "Thượng phẩm".

Ngọc sinh ra tại nhân gian, thánh phẩm xuất bất chu, giai phẩm xuất Phàn Lam. Chu Trạch Khải là người từ phía tây nước Phàn Lam tới.

Chu gia ở thành Hoang Nguyệt là thế gia giám định ngọc cuối cùng đến từ đại mạc, chỉ cần mắt nhìn tay chạm là có thể nhận biết phẩm chất của ngọc phàm phẩm, tay nghề này có một không hai, chỉ tiếc rằng truyền lại đến bây giờ cũng chỉ còn một mình Chu Trạch Khải.

—— Lại còn không ưa nói chuyện.

Vài hôm sau, khách quen của Hoàn Bội Phường phát hiện, tiệm ngọc thạch nho nhỏ này đã đổi bảng hiệu, tấm bảng sơn mài ghi lên ba chữ "Lâm Lang Hiên" rồng bay phượng múa.

Hay tin, Lam Hà cũng đến góp vui, ghé trên quầy nhìn người ta xếp hàng dài trước bàn của giám ngọc sư, liền kéo tay áo Giang Ba Đào với vẻ mặt khó hiểu: "Ông chủ Giang, đây là một kiểu sinh ý mới của tiệm ngài ư?"

Giang Ba Đào thoăn thoắt gói hàng cho các khách nữ vãng lai, cười đáp: "Đúng vậy, Tiểu Chu giúp người ta giám định ngọc, mỗi kiện một lượng bạc. Không ít người mang ngọc tổ truyền tới đánh giá lại phát hiện là hàng thứ phẩm đấy."

Hồ ly nhỏ nhìn Chu Trạch Khải chạm qua các loại ngọc, không thèm ngước mắt lên, chỉ nói một chữ, từng lượng bạc trắng bóc liền rủ nhau rơi vào trong ngăn kéo nhỏ của ông chủ Giang. Hắn sửng sốt, hưng phấn mà chạy về kể chuyện cho Diệp Tu: "Thì ra sinh ý ở nhân gian còn có thể làm như vậy sao?"

Họa hồn sư lười biếng dùng quạt gõ vào đầu hắn: "Tai cũng lộ ra luôn rồi kìa!"

Những phàm nhân thấp thỏm đi giám ngọc thực sự rất nhàm chán, nhận được chữ "Tốt" sẽ vui vẻ ra mặt, được một chữ "Trung" thì sắc mặt không vui lắm, nếu như trúng phải chữ "Kém", mắng chửi không nói, lại còn không tình nguyện giao bạc.

Chẳng phải chỉ là một cục đá thôi sao, đeo bên người cũng không phân biệt được phẩm cấp.

Lam Hà nằm phơi nắng bên quầy quạt, vừa nhìn Diệp Tu vẽ quạt vừa nghe khách hàng nói chuyện phiếm, công tử này đang đắc ý khoe khoang dây quạt của mình là ngọc thượng phẩm vừa mới giám định hôm qua.

Hồ ly nhỏ đang ngái ngủ bỗng cảm thấy thật may mắn, may mà nó không đầu thai thành người.


Hồi 4:

Cứ như thế, Chu Trạch Khải ở lại thành Lâm, Lâm Lang Hiên cũng không chỉ kinh doanh đồ trang sức nữa.

Khách vãng lai tấp nập đến rồi đi, hai người trông tiệm nhỏ sầm uất này cũng coi như là sống yên ổn.

Người giám ngọc trầm lặng ít nói, ông chủ Giang lại hay nói cười. Ban ngày, một người chuyên tâm giám ngọc, một người mỉm cười đón khách, vô cùng ăn ý. Buổi tối nghỉ ngơi, nối giữa gian sau với cửa tiệm là nhà ở sinh hoạt hàng ngày, Chu Trạch Khải vốn quen với việc du ngoạn khắp nơi, có món nghề giám định ngọc, sinh ý lại tùy duyên, kiếm sống toàn ở ngoài đường. Lúc này chợt ổn định cuộc sống, đột nhiên có người trả tiền công hàng tháng cho hắn, lại cung cấp thức ăn và chỗ ở, hắn đã vô tình coi thành Lâm là nơi dừng chân lâu dài.

Giang Ba Đào ở nhân gian mấy trăm năm, đã lây rất nhiều thói quen trần tục, hắn cũng không cảm thấy có gì bất tiện khi sống chung với phàm nhân, trái lại còn thấy được nhiều lợi ích. Giám ngọc sư dù ít nói nhưng lại đẹp mã, diện mạo tuấn tú, thêm tập tục ở thành Lâm xưa nay cởi mở, các cô nương chưa xuất giá bình thường nếu gặp được nam tử đẹp mắt, khó tránh khỏi sẽ liếc nhìn vài lần, lén bàn tán hai ba câu trong khuê phòng. Chẳng bao lâu, làng trên xóm dưới chỗ nào cũng đồn ra, rằng Lâm Lang Hiên có một giám ngọc sư anh tuấn, khiến cửa tiệm vốn đã đông khách nữ nay lại càng ngập tràn tiếng cười nói duyên dáng của nữ nhân.

Tiểu thư viên ngoại, khuê tú học sĩ, hôm nay mang tới lược ngọc nhỏ, ngày mai đem theo vòng ngọc nhỏ, mượn việc giám ngọc mà kéo Chu Trạch Khải hỏi han, son phấn thơm nồng, ngọc bội đinh đang. Xưa nay ánh mắt của kẻ không giỏi ăn nói ấy vẫn luôn kiên định, đôi đồng tử đen láy hiện rõ vẻ mờ mịt, hơi nghiêng đầu về phía Giang Ba Đào, ông chủ của y lúc nào cũng tới giải vây đúng lúc.

Người này phong lưu nho nhã, ý cười tự nhiên, khiến các cô nương phải lấy tay áo che miệng cười thích thú, trước khi rời đi còn mua vài món trang sức ngọc mới bày trong tiệm.

Làm ăn phát đạt, tâm tình ông chủ Giang vô cùng tốt.

"Tiểu Chu, ta sẽ tăng tiền công cho ngươi."

Xuân qua đi hạ đã về, sau quán ăn có một viện nhỏ, bên trong có bàn ghế đá chạm khắc và một hàng trúc tương phi xanh tươi tốt. Khi thời tiết bắt đầu nóng lên, Giang Ba Đào kê thêm hai chiếc ghế dài, nếu ngày thường đóng cửa sớm, hắn sẽ nhân lúc trời còn sáng ngồi mài ngọc bên bàn đá. Chu Trạch Khải thay hắn phân loại ngọc, thường ngồi một bên lẳng lặng nhìn động tác cửa hắn, nghe hắn nói vài câu. Nhưng rồi ngày tháng nhàn nhã trôi qua, đột nhiên nghe thấy người kia nén ý cười, nói rằng muốn tăng tiền công cho y.

Giang Ba Đào gõ mũi dao khắc ngọc trên bàn đá, hắn ngước mắt lên, bắt gặp đôi mắt trong như ngọc của Chu Trạch Khải: "Từ ngày ngươi đến, sinh ý trong tiệm ta đã tốt hơn rất nhiều."

Giám ngọc sư thấp giọng "Ừm" một tiếng, lấy dao khắc ngọc trong tay hắn ra, khắc thêm một đường lên trên bông hoa phù dung hắn vừa tạo hình xong, chỉ với một đường này, những đường nét vốn cứng ngắc bỗng nhiên trở nên sinh động.

Giang Ba Đào thẳng tay đưa phôi ngọc vào tay y, cười nói: "Sao ngươi lại tốt như vậy, vừa có thể thu hút khách nhân, vừa có thể đảm đương việc của mấy người cộng lại. Nếu ta không tăng chút tiền công cho ngươi, há chẳng phải sơ hở là bị người khác đào đi mất?"

Lưỡi dao trong tay Chu Trạch Khải lưu loát uyển chuyển, chỉ vài nhát đã khắc xong nhụy hoa phù dung, y hạ dao xuống, trầm tư hồi lâu mới ngẩng đầu, cân nhắc lên tiếng: "Không lỗ." Dừng một chút, lại bổ sung thêm: "Không đi."

Y nói không rõ nghĩa, Giang Ba Đào lại nghe hiểu rõ ràng, hắn mỉm cười cầm lấy khối ngọc phù dung mới mài xong đi buộc dây, vừa đi vừa nói: "Quyết định vậy đi, ngày hôm nay đất trời thay ta chứng giám, sau này nếu ngươi muốn rời đi, ta sẽ dùng cái này bắt ngươi ở lại."

Tất nhiên hắn cũng không trông đợi một câu trả lời hùng hồn từ một kẻ xưa nay kiệm lời, chỉ nghe một tiếng "Ừm" trầm thấp từ phía sau.

====== còn tiếp ======
Q: Nguyên thân của ông chủ Giang là gì, nguồn gốc ở đâu?

Khách nhân đang tìm hyperlink? Nghe Giám ngọc sư :chu "ừm" để nhận quà!!!

Về lại mục lục
 
Last edited:

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#15
Giang Giang là ngọc hồn sinh ra từ ngọc Trạc Lương ở sông Trạc Hồn bên dưới cầu Vãng Sinh Minh Giới
 

Petite Chérie

Máy cày level
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
76
Số lượt thích
714
Fan não tàn của
Dụ Độiii _( :3_| \_)_
#16
Sản phẩm thuộc project Lẩu Thập Cẩm 2023
====================


— V —

TRẠC LƯƠNG NGỌC (tiếp)


Hồi 5:

Nói không đi quả thực không đi.

Lâm Lang Hiên ở thành Lâm, trong cửa hàng vẫn luôn chỉ có hai người, là ông chủ và giám ngọc sư.

Về sau, chúng nữ nhân thường xuyên ghé mua ngọc nhao nhao xuất giá, trang sức ngọc ngà cũng vẫn đặt mua ở tiệm, ngày đó các cô nương nhiệt tình hỏi han Chu Trạch Khải tuổi tác thế nào, có hôn ước hay chưa, nay đã chuẩn bị khoác áo cưới trở thành tân nương, vẫn rất cố chấp cười hì hì phe phẩy quạt lụa mà quan tâm đến ông chủ Giang và Chu tiên sinh, rằng là có để ý tiểu thư nhà nào không, dự định bao giờ thành gia lập thất, đều bị Giang Ba Đào dỗ ngọt, mặt mày hớn hở trở về. Chưa một lần nào thấy Chu Trạch Khải góp vui, nhưng y cũng lấy một chiếc trâm bạch ngọc hay vòng thanh ngọc do chính tay y điêu khắc thả vào trong túi trang sức các nàng đã chọn mua, coi như quà chúc phúc.

Sau đó, hội tân nương mới gả lên làm mẹ, dẫn trẻ con nhà mình đến tiệm mua đồ, đều là vòng ngọc bình an hoặc ngọc quan âm. Đám trẻ láo nháo cất giọng non nớt gọi "thúc thúc", dần đến tuổi buộc tóc trái đào, rồi cũng đến tuổi trưởng thành. Sạp quạt ven bờ nước cũng dỡ bỏ, họa hồn sư cùng hồ ly nhỏ Thanh Khâu kia cũng rời thành Lâm, rất nhiều người xưa chuyện cũ chìm vào quá khứ, năm tháng tựa như một tấm lụa cũ nhăn nhúm, bất đắc dĩ phủ nếp nhăn lên khóe mắt phàm nhân.

Mà ngọc hồn qua bao lâu cũng không hề thay đổi, Giang Ba Đào vẫn luôn là dáng vẻ mỉm cười phong lưu nho nhã. Cưới vợ, sinh con là điều bình thường với phàm nhân, hắn không nhắc Chu Trạch Khải, giám ngọc sư kiệm lời trước sau vẫn lặng im mà giữ vững hai chữ đơn giản năm xưa.

Tính theo tuổi nhân gian, y đã sớm qua tuổi ba mươi mà còn ưa nhìn như vậy, đôi lúc gọi một iếng "Tiểu Giang", y nheo mắt nở nụ cười hiếm hoi, ánh mắt trong veo giống như lần đầu gặp mặt, vẫn không thích nói chuyện, câu nào câu nấy cũng chỉ là vài âm tiết ngắn ngủi, hết lần này đến lần khác Giang Ba Đào đều hiểu.

Phải chăng tình cờ có sự ăn ý lâu dài, khiến bọn hắn bầu bạn với nhau như lẽ tự nhiên, hay là ngẫu nhiên bầu bạn về lâu về dài đã sinh ra ăn ý thành thói quen.

Thành Lâm Uyên ngày nào cũng tấp nập người qua lại như vậy, mỗi ngày Lâm Lang Hiên cũng đón khách mới vào xem, sinh ý giám ngọc không rần rần như năm đó, nhưng cũng may lưu lượng khách luôn ổn định.

Nhiều năm vừa đi vừa nghỉ, như một nét vẽ bị bỏ lỡ trong sử sách, so ra dường như mọi thứ vẫn như trước, nhân gian vô tình, cũng đa tình.

—— mà Chu Trạch Khải chung quy cũng chỉ là một phàm nhân.

Phàm nhân khi già sẽ chết, đến cuối cũng không chống lại được sư xói mòn của thời gian.


Hồi 6:

Bồng Sơn Khách có năm đệ tử, đưa nghênh tam giới là dẫn hồn sư, tên Hàn Văn Thanh.

Khi Giang Ba Đào tìm được hắn ở thành Lưu Diễm nơi cực đông của Tình Xuyên Quốc, hồn sư vừa mới thu dọn hành ý, chuẩn bị đến địa điểm tiếp theo. Lại một đầu xuân năm mới, thành nhỏ ven biển mưa nhỏ rả rích cả ngày, nam nhân mặc huyền y cầm một chiếc ô giấy trắng mười tám khúc xương, chiếc chuông Dẫn Hồn buộc trên bọc hành lý, theo bước chân mạnh mẽ mà vang leng keng giữa đường phố, làm du hồn mười dặm quanh đó đều tụ tập về.

Giang Ba Đào hướng về nơi sinh hồn tụ tập ở phía xa, chào hỏi một tiếng: "Hàn tiên sinh."

Dân trong thành Lưu Diễm ham uống trà, hai người chọn một quán trà nhỏ trang hoàng tinh xảo vào tránh mưa, ngồi bàn gần cửa sổ, bên ngoài mành trúc là một cây hoa đào đang nở rộ, bóng thưa chồng chéo lên nhau, phảng phất như là thời khắc gặp ai năm nào.

Chén sứ men xanh nho nhỏ, cánh hoa trôi nổi trong nước trà xanh biếc, muốn đàm phán sinh ý, không tránh khỏi phải có đạo đãi khách, Giang Ba Đào làm động tác mời với người đối diện, nói: "Xin làm phiền Hàn tiên sinh một chút, giúp tại hạ dẫn một sợi hồn."

Hàn Văn Thanh nâng chén trà lên nhưng không uống, trầm giọng hỏi: "Dẫn về đạo nào?"

Qua cầu Vãng Sinh, vãng sinh đồ chia ra sáu cõi, linh hồn mới tới nên đi đâu, tất cả do người dẫn đường chỉ lối. Nếu qua tay dẫn hồn sư, có thể tránh né người dẫn đường, dùng tiếng chuông dẫn dắt, mang sinh hồn đi bất cứ cõi nào trong sáu cõi. Cõi Trời, cõi Người, cõi A Tu La, cõi Quỷ, cõi Chúng sinh địa ngục, hồn sư thuộc bán tiên, không đủ khả năng để dẫn lên cõi Trời, cho nên tiếp sinh ý thường sẽ hỏi thăm trước.

Giang Ba Đào chăm chú nhìn nước trà xanh biếc, mang vị đắng nơi núi cao mây mù, trong khói trà tỏa ra cũng có hương đắng chát lượn lờ, hun đến ẩm ướt khóe mắt.

—— "Về cõi Người, trở lại đô thành Lâm Uyên của Lâm quốc."

Sông Trạc Hồn, cầu Vãng Sinh, lúc Giang Ba Đào rời Minh giới, người dẫn đường tiền nhiệm phạm phải tình kiếp nên bị giáng chức đến thế gian, hiện giờ vị đứng nơi đầu cầu này tới từ Quỷ giới, hắn chỉ gặp qua y một lần, nghe nói nguyên thân là một diễm quỷ.

Y tên là Trương Tân Kiệt, tính tình thẳng thắn, cố thế nào cũng không thể nói ra một câu uyển chuyển, quanh năm mặc một thân quần áo nhợt nhạt, lại vì thường trông thấy tử biệt, nét mặt lúc nào cũng thờ ơ, không biết chữ "diễm" này nằm ở đâu.

Hàn Văn Thanh mang theo chuông Dẫn Hồn xuyên qua những sinh hồn để bước lên cầu Vãng Sinh, khi đến đuôi cầu, chuông đột nhiên vang lên không ngừng, sợi chỉ đỏ buộc trên chuông mơ hồ hiện ra, uốn lượn vươn về phía xa. Trong bóng tối chướng khí dày đặc. Cuối cùng cũng bắt được sợi hồn kia, đích thị là Chu Trạch Khải đã qua tuổi thất tuần.

Thời gian không thể níu giữ, Giang Ba Đào trông hắn một đời, thiếu niên tuấn lãng ngày đó dần già đi, cũng thật là đã giữ đúng lời hứa, hơn năm mươi năm, đối với ngọc hồn bất lão bất tử chỉ là một thoáng chốc, nhưng lại là cả cuộc đời đằng đẵng của y. Sợi hồn kia được chỉ đỏ dẫn đến, từng bước một bước qua bãi cỏ hoang bên bờ sông Trạc Hồn, giẫm lên cầu Vãng Sinh, mỗi một bước, vẻ già nua lại bớt đi một phần, lúc đi đến bên người Hàn Văn Thanh, đã là vẻ trẻ trung khi vừa mới quen. Năm đó ở thành Lâm Uyên giám ngọc sư đã khiến cho bao nhiêu khuê tú thích thầm, là ngọc thụ trước gió, mặt mày anh tuấn, mà khi tất cả cố nhân đều trở thành một nắm cát vàng, chỉ mình Giang Ba Đào còn nhớ rõ, hắn kiệm lời cả đời, vài ba câu nói cũng chỉ cần ông chủ Giang hiểu là được.

Trương Tân Kiệt phân một sợi hồn tới Tu La Đạo, ngoảnh đầu trông thấy Dẫn Hồn sư dẫn đường cho Chu Trạch Khải, đột nhiên mở miệng hỏi: "Lần này, ngươi lấy cái gì?"

"Ngọc Trạc Lương." Hàn Văn Thanh cởi dây đỏ trên chuông, buộc một nút rồi ném thật xa trên Vãng Sinh đồ, sinh hồn có thể đi men theo đầu dây kia, không cần người hướng dẫn.

"Nguyên thân của hắn?" Người dẫn đường nghe vậy liền giật mình: "Ta tưởng ngươi sẽ lấy đan tảo hạnh, đồ vật do thanh tảo vạn năm dưới sông Trạc Hồn luyện ra, so ra có lời hơn ngọc Trạc Lương."

"Không sao, đan tảo hạnh chẳng qua là có thể dẫn sinh hồn lên cõi Trời, sau này ta cũng không cần đến."

—— Dẫn hồn sư đi thông tam giới, duy chỉ có cõi Trời không thể dẫn linh hồn vào, thế gian không thiếu người nguyện ý bỏ ra cái giá rất lớn để thực hiện mong muốn này, nay Hàn Văn Thanh lại nói thẳng "Không cần đến", không biết là tại vì sao.

Người dẫn đường luôn điềm tĩnh lại hơi nhíu mày, nhưng cũng không muốn hỏi.

Giang Ba Đào đứng ở bờ sông Trạc Hồn, từ xa nhìn sinh hồn Chu Trạch Khải từng bước đi đến cuối Vãng Sinh đồ, qua màn sương mù kia chính là kiếp sau của y, vẫn là sợi hồn này, nhưng không còn là người ấy. Trong chốc lát, mấy chục năm làm bạn hiện ra rõ mồn một trước mắt.

Ông chủ Giang của Lâm Lang Hiên, xưa nay mạnh vì gạo, bạo vì tiền, ý cười khắp mặt đón khách, đối xử với ai cũng như nhau, không tệ cũng không quá tốt. Cho tới mùng bảy tháng giêng năm nào đó, hắn vô tình ngẩng đầu dưới ánh mặt trời ấm áp, lỡ va vào đôi mắt ấy, đôi mắt sẫm màu trong veo như là suối giữa sa mạc.

Cuối đường Vãng Sinh, trong lúc hỗn độn, Chu Trạch Khải đột nhiên xoay người nhìn xa xăm, mở miệng nói một câu gì đó.

Khoảng cách quá xa, âm thanh của sinh hồn lại yếu ớt, tiêu tán trong sương mù rất nhanh. Chỉ có tiếng nước chảy róc rách của sông Trạc Hồn lọt vào tai, mà Giang Ba Đào lại đọc được khẩu hình của y rõ ràng, đây là sự ăn ý tích lũy trong nhiều năm.

Người vốn đã nên quên đi quá khứ, lờ mờ thốt ra câu nói năm nào.

—— "Không đi."


Hồi 7:

Chỉ rời đi hơn mười năm, thành Lâm sớm đã thay đổi.

Lâm Lang Hiên là tiệm lâu đời trong thành, thanh danh vẫn vang xa, chỉ là không ai biết, ông chủ Giang bây giờ với ông chủ Giang trăm năm trước là cùng một người.

Tháng chạp năm nay, ở phía bắc thành có nhà họ Chu sinh được con trai, ngậm dây đỏ buộc thêm ngọc phù dung mà sinh ra, không khóc cũng chẳng cười, đôi mắt nâu đậm mở to mà ngắm nhân gian. Hai ngày sau có một đạo sĩ đi chân trần vào thành, nói với mẹ đứa bé rằng công tử nhỏ trong mệnh thiếu hành thủy, sau này khả năng lầm đường lạc lối. Người nhà họ Chu cũng nao nao, nghe theo đạo sĩ đặt tên cho con trai là "Trạch Khải". Chữ Trạch có nhiều nước, chữ Khải chính trực, sẽ bổ sung cho khuyết thiếu mệnh cách.

Trước khi đi đạo sĩ kia còn nói, công tử nhỏ sinh ra đã ngậm ngọc, nên kết duyên cùng ngọc, sau này nếu có cơ duyên với ngọc, đừng nên ngăn cản. Người nhà họ Chu cũng vô cùng biết ơn mà gật đầu.

Từ nhỏ, Chu Trạch Khải đã khác với bạn đông trang lứa, thông minh mà lại kiệm lời, gần bốn tuổi mới mở miệng nói chuyện, ngóng mãi cũng chỉ thốt ra vài ba âm tiết. Năm sáu tuổi, bé trai theo mẫu thân đi mua sắm dụng cụ trong nhà, phu nhân trẻ tuổi vẫn thích ăn diện, dắt con đi ngang qua Lâm Lang Hiên, mắt thấy ngọc bội tinh xảo trưng bày bên trong, vô thức bước vào tiệm. Hoa tai, vòng tay, ngọc bích tinh xảo vô cùng đẹp mắt, kiểu dáng cũng mới lạ, nàng đang phân vân, đột nhiên bị nhi tử nhà mình kéo góc áo.

Công tử nhỏ họ Chu chỉ vào đôi bông tai bên kia, mở miệng nói "Thượng phẩm." Lại chỉ vào cái vòng tay bên cạnh, bổ sung một câu "Thứ phẩm."

Tiếng trẻ con vừa nhẹ vừa vang, ánh mắt vẫn có sự kiên định không hợp tuổi như vậy.

Chu phu nhân còn đang ngạc nhiên vì nhi tử trước nay kiệm lời lại bất ngờ lên tiếng, từ phái sau quầy, một nam nhân đồ trắng đã đi tới, cúi người xoa đầu công tử nhỏ họ Chu, cười nói: "Lệnh công tử tuổi nhỏ, thế mà lại có duyên với ngọc. Giang mỗ đang lo tay nghề giám ngọc không có truyền nhân, chi bằng để quý công tử đi theo ta học giám ngọc đi."

——Nếu có cơ duyên với ngọc, đừng nên ngăn cản.

Cứ như thế Chu Trạch Khải liền ở lại Lâm Lang Hiên.

Trong phòng sinh hoạt thường ngày ở gian sau cửa tiệm, bài trí vẫn y hệt năm đó, qua bao nhiêu năm cũng không thấy vết bụi nào.

Giang Ba Đào dẫn hắn đi vào, ngồi xổm xuống bên chiếc bàn thấp mà nhìn y, vô ý nhìn thấy trên trán đứa nhỏ có một lọn tóc mềm mại vểnh lên giống hệt kiếp trước. Hắn cười cười, vừa đưa tay vuốt lại cho y, vừa nói: "Ta họ Giang, sau này ngươi đi theo ta, ta dạy ngươi giám ngọc, được không?"

Đứa trẻ mặt mày non nớt đã mơ hồ có thể thấy được vẻ trác tuyệt khí khái ngày sau, con ngươi vẫn luôn trong veo như ngọc, đột nhiên vươn tay ôm lấy tay Giang Ba Đào, khẽ gọi: "Tiểu Giang."

Lại qua một năm, hai năm, rất nhiều năm. Thành Lâm đi qua xuân thời, phai nhạt sương thu.

Năm này qua năm khác, có người bước qua đời nhau, có người chịu nỗi đau ly tán. Đứa trẻ năm nào đã trưởng thành thanh niên, tay nghề giám ngọc đã sớm vang danh, ông chủ Giang luôn khách sáo hiền lành với mọi người. Chạng vạng tối mùa hè vẫn miệt mài mài ngọc trên bàn đá trong tiểu viện, ngọc phù dung Giang Ba Đào khắc ra cùng với viên ngọc Chu Trạch Khải ngậm lúc ra đời kia vô cùng giống nhau, nhưng luôn thiếu đi một nét sinh động nhất.

Hắn đưa thanh dao khắc ngọc cổ xưa kia cho Chu Trạch Khải, y im lặng nhận lấy, vẻ mặt giống kiếp trước như đúc, lại thêm chút khó hiểu, ngẩng đầu lên nhìn hắn, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Rốt cục là y đã quên hết thảy, hay vốn y cũng không còn là người ấy.

Một kiếp này trôi qua, còn có kiếp sau, kiếp sau nữa.

Phàm nhân không thể tránh được bị năm tháng hao mòn, càng không thể thoát khỏi sinh lão bệnh tử.

Sợi sinh hồn này qua cầu Vãng Sinh rất nhiều lần, mỗi lần đều có một ngọc hồn đến tiễn hắn.

Sau này dẫn hồn sư trở thành Quỷ Đế, sư đệ của hắn thay hắn làm sinh ý này, họa hồn sư lười biếng mang theo chuông Dẫn Hồn đứng ở đầu cầu, nói với Trương Tân Kiệt: "Sư tẩu, không thì lần sau ta không tới, ngài thay ta dẫn đường cũng như nhau mà."

Người dẫn đường Diễm quỷ không một chút liên quan đến chữ "Diễm" đặt danh sách trong tay xuống, ngước mắt lên, nghiêm khắc đáp: "Không giống."

Diệp Tu kêu lên thảm thiết: "Sư tẩu nể mặt sư huynh duỗi tay tương trợ đi mà."

Trương Tân Kiệt bận rộn làm việc không để ý hắn, kẻ bị mất mặt lại nhìn Giang Ba Đào đứng bên bờ sông Trạc Hồn phía xa, hô lớn: "Tiểu Giang à, tu vi của ta không cao như sư huynh, chỉ có thể dẫn hắn vào cõi Người, lại không giữ được tên tuổi hộ tịch, ngươi cũng đừng chờ đợi ở thành Lâm, bỏ theo hắn đi thôi!"

Giang Ba Đào nghe vậy bật cười trong lòng. Đầu năm nay, luôn có người làm ăn thiếu đạo đức như vậy, lại chỉ có thể bất lực mà đáp "Được thôi".

Vậy là đầu thai đến Vân Trạch Quốc, vẫn là bé trai xinh đẹp, vẫn nhìn y lớn lên, trở thành thanh niên như ngọc, thành người trung niên trầm ổn kiệm lời, rồi lại già đi.

Hai chữ "Không đi" kia, năm đó Chu Trạch Khải giữ vững một kiếp, những năm tháng còn lại, Giang Ba Đào tiếp tục giữ thay y.

Một khi đã giữ, liền giữ rất nhiều kiếp.


Hồi 8:

"Thế, đây là kiếp thứ mấy rồi?"

Trên bàn đặt một hộp gỗ hoa lê, bên trong chứa một cái tẩu Thanh Ngọc tinh xảo, dù không được tốt như chiếc làm bằng ngọc Tha Sơn khi trước Diệp Tu dùng, nhưng vẫn là vật phi phàm.

Diệp Tu nhận lại tẩu, ngước mắt đầy ẩn ý nhìn ông chủ Giang am hiểu thế sự của Lâm Lang Hiên, đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi.

Thành Sơ Sương, trong tiệm quạt Họa Hồn, thời tiết ngày hè nóng nực, Lam Hà mang thanh mai ướp lạnh ra đãi khách, nước giếng mát lạnh vương trên bàn trúc còn chưa khô, họa sĩ đã lén lút bốc một nắm đi. Bình thường lười chảy thây, thế mà lúc này lại nhanh tay lẹ mắt như vậy. Lam Hà xụ mặt đánh vào bàn tay lại thò tới của hắn, hơi xấu hổ nhìn Giang Ba Đào.

Gần tới chiều, hương Trấn Hồn đã thắp, chuông Dẫn Hồn còn chưa kịp treo lên dưới mái hiên, trên cành cao bên ngoài, ve cũng không muốn kêu, có tiếng đấy mà cũng không có dư âm.

Giang Ba Đào trông thấy cử chỉ thân mật của hai người, chỉ cười cười, nói: "Hơn sáu trăm năm, đây là kiếp thứ chín."

Diệp Tu ném một quả thanh mai vào miệng, trên khóe môi còn vương vài giọt nước đỏ mọng, trông hơi buồn cười: "Vậy nên ngươi định cứ như vậy mãi sao? Tóm lại, sư đệ ta đã xuất sư, sau này công việc này để hắn làm đi, ta không nhận nữa."

Giang Ba Đào cụp mắt nhìn đĩa thanh mai tròn trịa xinh đẹp kia, nước chảy ra dưới mẹt trúc uốn lượn trên mặt bàn nhỏ, lại vì thời tiết quá nóng mà bốc hơi rất nhanh. Giống như quãng thời gian suốt mấy kiếp sống cùng y, thời gian quá lâu, từ từ hao mòn, chỉ sợ tình cảm cũng dần phai mờ.

"Sao vậy, ở chung lâu ngày, cứ thích vậy thôi?" Họa hồn sư "Hứ" một tiếng, bật cười, nhổ hạt thanh mai xuống đất, lại bị ông chủ Tiểu Lam nhéo mạnh một cái, lại cười hì hì xin khoan hồng.

—— là ở chung lâu mới thích, hay là thích mới có thể ở chung lâu như vậy.

Giang Ba Đào không muốn tranh luận vấn đề này với hắn, ôn hòa nói :"Cho nên ta không muốn như vậy nữa."

"Hắn là phàm nhân, vốn dĩ được định phải vào luân hồi, mỗi một kiếp trong vãng sinh đồ đều có những sự tình khác nhau chờ hắn đi trải nghiệm. Ta vốn tưởng rằng, cùng hắn đi xem từ kiếp này sang kiếp khác là đủ."

"Nhưng sau này, ta vẫn sợ thời gian quá lâu, mỗi lần luân hồi hắn đều sẽ quên hết quá khứ, ta cố chấp can thiệp, cũng chỉ làm hắn lặp lại kiếp trước của chính hắn mà thôi."

"Trước kia ta đã lấy được sương trên lá Bồ Đề có thể khiến nhục thân bất tử, cho nên hôm nay đặc biệt tới đây để xin một chiếc quạt Họa Hồn, khóa sinh hồn của hắn, tránh đi luân hồi."

Diệp Tu híp mắt dò xét hắn, Giang Ba Đào mỉm cười đối mặt, hai ánh mắt chạm nhau như tóe lửa, hồ ly nhỏ ngồi một bên, trong thấy màn này, run rẩy trong lòng.

Mãi một lúc sau, hồn sư "Chậc chậc" một tiếng: "Đúng là ích kỉ."

Giang Ba Đào thẳng thắn nhận đánh giá của hắn: "Quá khen."


Hồi 9:

Ngày hôm sau, Diệp Tu dãn Lam Hà đến tiệm ngọc bội đòi nợ, vào trong sảnh quán, trông thấy Chu Trạch Khải ngồi sau quầy, im lặng chạm khắc ngọc, trong tay cầm dao khắc ngọc có vẻ như là cổ vật năm xưa, lưỡi dao cũng đã hơi cùn, giám ngọc sư lại vô cùng chăm chú mài ngọc.

Giang Ba Đào vén rèm vải hoa đi ra từ gian sau, thấy hai người kia, vội vàng chào hỏi: "Sao lại tự mình mang đến vậy?"

Lam Hà đưa hộp quạt trong tay lên: "Cũng không có gì, cơm tối xong rồi liền ra ngoài đi dạo chút, tiện đường tới đưa luôn."

Diệp Tu vẫn làm bộ mân mê chiếc quạt mạ vàng của mình, nghiêm túc nói: "Nào nào, ông chủ Giang, chúng ta nói chuyện giá cả đi."

Giang Ba Đào vẫn bình tĩnh: "Ngươi muốn cái gì?"

Hồn sư giả vờ suy nghĩ sâu xa, qua một hồi lâu miễn cưỡng nói: "Gần đây ta vừa hay không thiếu thốn cái gì. Không bằng, ngươi có rảnh thì chạy tới Quỷ giới nhiều chút, nghe trộm chuyện nhà sư huynh sư tẩu ta đi."

Ông chủ Giang luôn treo nụ cười niềm nở trên mặt, nghe vậy, cuối cùng cũng như ý nguyện của hắn, ý cười cứng ngắc.
Hồ ly nhỏ trốn ở bên cạnh xem trò vui, lén cười một cái, giám ngọc sư khắc xong một đóa phù dung, ngẩng đầu lên thấp giọng gọi "Tiểu Giang", trên mặt cũng mang theo nụ cười.

Buổi tối hai người lê bước chân về nhà, đi khuất tầm mắt, không còn nhìn thấy thân ảnh bọn hắn qua quầy Lâm Lang Hiên, Lam Hà mới dám thoải mái cười to, thở hổn hển nói: "Bắt ông chủ Giang đi nghe lén chuyện nhà Quỷ đế, khó vậy mà ngươi cũng nghĩ ra được."

Diệp Tu nâng quạt giả vờ phong lưu, lại nhịn không được mạnh mẽ hôn lên mặt hắn một cái: "Thế nào, tuồng vui như vậy đã thấy hài lòng chưa?" Nói rồi lại nắm lấy tay hắn.

Lam Hà theo bản năng định tránh đi, nhưng đường phố trong thành vắng vẻ, hầu như không có người đi đường, dứt khoát mặc kệ hắn, mắng một câu: "Thật vô liêm sỉ."

Diệp Tu quay lại cầm quạt gõ đầu hắn, lười nhác nói: "Học hỏi ông chủ Giang chút đi, đều là người mở tiệm làm ăn, chỉ có ngươi không biết mở lời dỗ người khác vui vẻ."

Hồ ly nhỏ ôm đầu kêu lên "Ui da" một tiếng, giận dỗi nói: "Ngươi quản gì ta, tiền công của ngươi vẫn là do ta phát đó."

"Vâng vâng vâng, không thì ông chủ Lam tăng chút tiền công cho ta đi, để ta khỏi phải ngày nào cũng đi làm thêm, quá là mệt rồi."

"Hồi đó chính miệng ngươi nói, 'ăn đồ của ta mặc đồ của ta, cũng không lỗ'!"

"Ta nói này, nhớ lời người khác sao lại nhớ mỗi một nửa, hồi đó ta cũng đâu chỉ nói hai câu này... Mấy câu phía sau đâu? Quên rồi à?"

"... Diệp Tu ngươi đừng không biết xấu hổ như vậy!"

"Ta nhớ ta còn nói là, ban ngày sai vặt ngươi, ban đêm bắt ngươi làm ấm giường, rảnh rỗi thì đè ngươi một chút cũng không sao, lời dễ nghe như thế, sao mà lại chóng quên?"

"..."

Ánh trăng mờ ảo trên bầu trời, làm cho bóng kéo vệt dài, lời thì thầm hòa vào tiếng ve, dần dần không nghe rõ nữa.

Đêm này trăng sáng mọc ở đằng đông, chính là thời điểm viên mãn tươi đẹp nhất.


====== Xong ======

Về lại mục lục
 

auroradream

Thập niên nhất giác nan trường mộng
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
316
Số lượt thích
1,514
Team
Hưng Hân
Fan não tàn của
Diệp Bất Tu
#17
Hú hú, rốt cuộc sau 3 năm thì Em Sướng đã hoàn rồi ạ, tung bông ăn mừng ạ:haha :haha :xu:xu
 

nmnguyet

Đi thuyền buồm vượt biển, tìm kiếm một cái tai
Hội Tự Sát
Thần Lĩnh
Bình luận
640
Số lượt thích
3,906
Fan não tàn của
Kiểu Nhất Phàm Tiểu Thiên Sứ
#18
Cuối cùng Ché cũng đã cho mọi người được sướng từ đầu tới cuối :xu:xu

Ông chủ Giang cười hiền hòa vậy chứ cũng đáo để lắm, người ta nói một câu "Không đi", anh trói người ta đời đời kiếp kiếp bên mình.

Còn lão Hàn, Tảo Hạnh Đan quý vậy cũng không cần vì chung quy sau cũng chẳng làm dẫn hồn nữa, lấy một viên ngọc để làm quà tặng người quỷ thương:yao
 

Bình luận bằng Facebook