Ongoing [Hoa Lạc Hồng Trần 2023] [Hàn Trương - Toàn viên] Đề Hồ

[FanPD]

Phần này đăng nhằm mở lối cho pj Valentine 2021, bạn nào có nhã hứng với pj mời ib mình, thông tin sẽ được cung cấp tận tình.
—————————​

​

Mồng 9 tháng 2
​

Sáng sớm, Tân Kiệt đang dùng điểm tâm, nhìn Dụ Văn Châu chỉn chu bước vào, thầm than khéo chọn lúc này mà đến.​

​

Văn Châu biết Tân Kiệt dùng bữa không nói chuyện, chào một tiếng "Sớm" rồi ngồi xuống bắt đầu ăn chén cháo Ngôn Phi đưa sang.

Tân Kiệt dừng đũa hỏi: "Thiếu Thiên không đến sao, hôm qua nôn sạch bây giờ không đói?"

"Trương Im Ỉm, ngươi ngẫm lại xem đêm qua bọn ta làm gì, hắn thức nổi mới kỳ." Dụ Văn Châu dừng đôi đũa đang gắp măng, "Thắt lưng đau mông cũng đau, cơ thể lại mệt mỏi tất phải ngủ lâu hơn chút, vừa nãy ta gọi hắn vẫn mơ màng."

Bạch Ngôn Phi một lần nữa đầy vẻ kinh hoàng, Tân Kiệt huých nhẹ hắn mới bừng tỉnh.​

​

"Đau đến mức nào?" Tân Kiệt nhớ lại trong sách miêu tả những là vui sướng những là khát khao, có đau cũng chẳng đến nỗi.​

​

"Thiếu Thiên bị chém trọng thương đổ máu ngủ không yên giấc cũng chưa từng khóc."

"Khó chịu đến vậy mà ngươi còn..." Tân Kiệt dở câu lại cảm thấy Dụ Văn Châu không phải là người sẽ vì dục vọng cá nhân hành hạ người khác, cầm đôi đũa lên không nói gì thêm.

"Ta cũng là lần đầu, sau này hai người thành thục hơn sẽ ổn, lát nữa hắn tỉnh ngươi gọi người hâm nóng ít món, ta mang cho hắn."

Hai người chỉ nói bấy nhiêu.

Ăn xong, Tân Kiệt lập tức đi chuẩn bị một bình hoa cúc cẩu kỷ, bày ở phòng khách hậu viện, nói đã lâu không gặp muốn cùng Văn Châu tán gẫu, trong lúc chờ Thiếu Thiên thức giấc.

Dụ Văn Châu ngả người trên tràng kỷ, nhìn Tân Kiệt tỉ mỉ pha trà, chọc ghẹo hắn: "Viện tử của ngươi thật là yên tĩnh, không giống nhà ta, trời vừa tảng sáng đã nhộn nhịp kẻ ra người vào, mau ra giữa sân mà đứng, ơi à mấy câu.”​

"Ngươi nào có thích nghe hí khúc, hoài phí mất giọng của ta, muốn nghe liền nghe đĩa hát có sẵn trên kệ." Bày biện xong ấm tách, Tân Kiệt mặt tĩnh như nước nói đùa, "Tiên sinh có muốn ta kê cho vài vị thuốc dưỡng thận tráng dương mang về bồi bổ? Trông sắc mặt ngài như hao tinh tổn thần.”​

"Thận hư bệnh trạng thế nào, Trương đại phu nói ta nghe thử, để ta tự mình kiểm chứng một phen." Dụ Văn Châu ý cười đối lại, đứng dậy cung người ra vẻ cầu thị.

"Mất tinh thần, cạn sức lực, ăn uống uể oải lại đau eo, không muốn làm gì chỉ muốn ngủ." Tân Kiệt đáp.

"Đúng rồi đúng rồi, bây giờ trong đầu ta chỉ có mỗi ý nghĩ quay về ngủ tiếp, ngươi mau kê đơn." Dụ Văn Châu ngửa mặt nằm dài, tự trào.

"Thân là tướng cầm quân đánh giặc, sao lại thiếu đứng đắn dường ấy." Tân Kiệt rót cho hắn một chén trà hoa cúc, "Uống rượu đến say hãy còn dung được, đằng này Thiếu Thiên năm nay bao lớn, ngươi đã dẫn dụ hắn làm chuyện đó.”​

"Bằng vào tuổi ta đã có kẻ làm cha, hắn thế nào được coi là nhỏ? Mười bảy tuổi chính là thời điểm tốt."

Tân Kiệt lắc đầu, thở dài một hơi.

"Tên Im Ỉm ngươi đến nay vẫn chưa có ý trung nhân mới thật kỳ lạ, chẳng phải sách cũng đã viết, tình ý gặp nhau củi khô bắt lửa, huống hồ ta nhịn nhiều năm… Ta nói ngươi đừng dùng ánh mắt chế giễu ấy, mai này không chừng ngươi chẳng tốt nhịn bằng ta." Dụ Văn Châu cảm thấy uống trà thiếu bánh miệng có chút buồn, nghĩ lát nữa phải bảo nha hoàn mang đến ít loại đậu sấy, lại nói tiếp, "Chính ngươi từng nói nếu đôi bên tình nguyện, tầm hoan vô độ thế nào cũng là bản năng con người, không thể xem như hoang dâm đồi bại."

Tân Kiệt trầm ngâm không đáp, hắn vốn không biết trải nghiệm thực thụ ra sao nên không lên tiếng, Văn Châu bảo muốn có chút gì nhấm nháp, vừa hay Tiểu Thúy tới châm nước liền quay ra lấy mứt táo gai, bánh xốp hạt dưa, đậu phộng rang muối và hoa đào ngào đường.​

​

"Nhắc tới sách, ngươi và Thời Khâm có phải gần đây lại gom về mấy quyển? Cả tháng nay ta đến là khổ."

"Ngươi đã có người ngọc kề bên, còn cần xem thứ sách đó?"

Cả ba đều thích đọc loại truyện mà thiên hạ gọi là "tà đạo dâm thư", ban đầu vì muốn thỏa tánh tò mò, nay ngoài giải trí còn đọc ra được tầng ý tứ khác.​

​

"Chính vì có người bên cạnh, mới cần phải học hỏi nhiều ở sách vở tiền bối viết." Dụ Văn Châu cũng chỉ nói đùa, khi hành quân lúc chinh chiến ngay cả giấc ngủ cũng ám ảnh mưu lược bày binh bố trận, nào được rảnh rang mà xem những sách truyện này.

"Nói vậy, mới nhớ ra một chuyện, kho sách của Thời Khâm có chuột, quyển ‘Kim Bình Mai’ bị gặm mất mấy chỗ, nhờ ngươi mua giúp bộ nguyên vẹn khác để hắn đọc cho trọn đoạn 'tôm nõn cong cong xào dưa chuột, sườn non thơm thơm nướng dầu vàng, gà béo ngầy ngậy chưng cách thủy’, ta cũng đã lâu không giở ra đọc, nhớ món móng giò đông, ta bảo vú Từ trưa nay làm thôi, nhắc đến lại thèm." Tân Kiệt dứt lời, trong đầu chỉ toàn tơ tưởng những món ăn ngon, trời vào xuân dễ buồn ngủ rất cần mỹ thực vực dậy tinh thần, đúng dịp có khách, một bữa thịnh soạn vừa khớp thời điểm lại khéo biện lý do. ​

"Ta với Thiếu Thiên cũng muốn ăn, sai người đến nhà ta báo một tiếng, cứ nói ta ở lại đây, đến chiều mới về." Dụ Văn Châu nghe tới ăn liền báo danh, sau mới nhận ra mấy lời Tân Kiệt vừa nói, ngưng mi chất vấn, "Vì sao các ngươi không đi mua sách, mà bảo ta đi?"

"Ngươi bây giờ đã có Thiếu Thiên, cần chi giữ gìn hình tượng chính nhân quân tử, ta và Thời Khâm vẫn muốn tìm tri tâm nữ tử cưới về, vả lại tướng quân nhà ai chẳng tam thê tứ thiếp, ngươi đóng vai kẻ háo sắc cũng có sao."

"Hai người các ngươi tính hay lắm, ta mà không đi..."

"Ngươi mà không đi, bộ sách mới ‘Đại nhạc phú’ không cho ngươi xem, ta thấy bộ này viết về tình ái hòa quyện trong bản tính con người, không thể không đọc." Tân Kiệt nói xong thấy Tiểu Thúy đến, vội vàng ra hiệu cho Dụ Văn Châu cấm tiếng.

"Trước khi bá phụ khuất núi, bà mối đến nhiều như thế, một người cũng không lọt nổi mắt xanh của ngươi." Dụ Văn Châu lảng sang chuyện khác trong lúc Tiểu Thúy bày bàn, bánh ngọt được cắt thành từng mẩu nhỏ cỡ hạt đậu, nhìn xinh xẻo lại dễ ăn.​

​

"Đến cầu thân đều nói cùng một kiểu ta chọn cách gì, ai cũng bảo tiểu thư nhà mình đẹp tựa thiên tiên tính nết ngoan hiền, nhất mực hầu chồng dạy con." Tân Kiệt cho miếng bánh nhỏ vào miệng liền tan ra, nhấp một hớp trà, chờ nuốt xong mới tiếp, "Người ngoài nhìn ta chỉ biết là thừa tự dược thương Trương gia, dáng dấp tạm tính dễ nhìn, cao lắm là hảo hữu ngươi hưởng chút danh giá của ngươi, thế thì loại người có học thủ lễ biết suy nghĩ mà ta coi trọng sẽ chẳng ưa ta, tất đều nói ta người đầy mùi tiền.”​

​

"Nói như ngươi vậy, trấn Tước Hà có ai không biết Trương gia, hà huống dược thương tích đức ngươi lại còn biết chữa bệnh, y danh hẳn là tiếng tốt, Tiêu gia ca ca của ngươi làm thiếu gia một hiệu cầm đồ, so ra càng thảm hại, trong mắt người ngoài đấy mới chân chính là kẻ đầy mùi tiền. Hắn còn chẳng oán, Trương gia muội muội ngươi thán nỗi gì." Dụ Văn Châu cười, ăn một mẩu bánh hạt dưa.

"Ta nói chuyện đã qua hơn mười năm, khi đó cũng vì vâng lời mẫu thân gọi một tiếng 'Tiêu gia ca ca', bị các ngươi lấy làm trò cười đến tận bây giờ, Thời Khâm là người thiệt thà cũng bị ngươi lôi kéo cứ đem chuyện này ra trêu chọc ta." Tuy Trương Tân Kiệt bình đạm thuật lại, nhưng thấy Văn Châu cười mãi không thôi khó tránh đảo mắt ghét bỏ, quay đi lột vỏ đậu phộng rang muối.​

"Không phải ngươi gọi chối tai, chỉ trách Thời Khâm mắt nhìn khi đó vụng về, thấy y phục thêu hoa chìm mà da mặt trắng nõn mịn màng đinh ninh ngươi là khuê nữ, hắn luôn bảo vừa gặp mặt ngươi hắn liền hoang mang, không rõ trước đây cha mẹ nói nhầm hay ngay lúc ấy chính mình hoa mắt, lại thấy ngươi chẳng có vẻ gì nghịch ngợm, thế nên buột miệng gọi một tiếng 'Trương gia muội muội', từ hồi năm tuổi hiểu được chuyện này ngươi đã để bụng, nếu không phải khi lên mười tuổi tình cờ nghe hắn đọc câu ‘Trần trùi trụi đi về không vướng víu, tìm đâu tá, nón mưa áo khói bước một mình, mặc kệ ta, giày rơm bát vỡ tùy duyên hóa’ ngươi liền níu lấy hắn hỏi thi từ này ở đâu ra, không có dịp như thế, sợ là các ngươi còn lâu mới thành tri giao."

Tân Kiệt lắc đầu, chăm chú ăn đậu phộng không tiếp lời.

Dụ Văn Châu càng già trêu ghẹo: "Nếu ngươi thật sự là muội tử, chỉ e hiện giờ ta phải lo lắng làm sao từ hôn, bá phụ bá mẫu đều đã khuất núi để lại gia tài đồ sộ, cha ta tất sẽ thương ngươi không người chiếu cố, giục ta kết thân, ta sao nỡ đang tâm làm hỏng đời ngươi khiến ngươi khốn khổ, đành học theo thoại bản giả chết dẫn Thiếu Thiên trốn đi."

Tân Kiệt cầm bốn vỏ đậu phộng tiện tay ném vào trán Dụ Văn Châu, vẻ mặt vẫn giữ hững hờ như cũ: "Tưởng ta thèm muốn gả cho một kẻ miệng mồm bê tha như ngươi, giả chết bỏ trốn còn liên lụy ta gánh tiếng khắc phu, lại nói nếu ta là một tiểu thư nhất định càng thêm kén chọn, sớm biết là ngươi sẽ thoái hôn ngay tức khắc.”​

Dụ Văn Châu phủi vỏ đậu phộng, thấy Tân Kiệt bị quấy không giận liền tiếp tục nói: "Đúng rồi, khi ấy bên Tiêu gia ca ca cũng muốn đính hôn với ngươi, ai biểu lúc ngươi ở trong bụng mẹ quá ư ngoan ngoãn, nên đều cho rằng mẹ ngươi hoài nữ hài, nếu thật như vậy, ta ắt nên khuyên tên ngốc Thời Khâm cưới ngươi trước, thế là ta thoát."

Dụ Văn Châu thấy Tân Kiệt đã lột vài quả đậu phộng, dứt khoát nháo tiếp: "Cái thói im ỉm của ngươi, làm một tiểu thư cũng chẳng phong tình, mặt mày nghiêm nghị e là cả Tiêu gia ca ca cũng không muốn cưới, hai chúng ta chắc chắn đùn đẩy cho nhau, cùng vì đào hôn bày đủ mọi chước."

"Dụ Dối Trá ngươi hễ không cần mặt mũi thì da mặt liền dày chẳng kém mố cầu, không lẽ ngươi ngày ngày gặp Thiếu Thiên cũng vẫn là bộ dáng này, một người tốt bụng như hắn thế nào lại chịu theo ngươi. Dù có là phận gái ta vẫn lo toan đảm đương sự sự buôn bán trong ngoài, nhất định sẽ xem thường ngươi kẻ suốt ngày chỉ biết đánh đánh giết giết, còn nếu chỉ biết sơ về Thời Khâm, ắt cũng cho rằng hắn là một tên khờ khạo không hiểu lòng người, làm sao chịu gả." Tân Kiệt một mặt bình đạm đáp trả, một mặt gom hết vỏ đậu phộng đặt trên bàn, quá lười để ném, thoảng qua ý nghĩ có còn trẻ con nữa đâu mà nhộn, "Nhắc đến đính hôn, nghe nói Vân Tú và ngươi đã sớm hủy ước?"

"Phải, nàng từ sáng đến tối xuất đầu lộ diện, nếu không thu phục lưu manh thì cũng truy đánh ác bá, cha ta vốn đã không vừa ý lắm." Dụ Văn Châu vừa nói vừa dùng ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, "Mà ta cũng nói với các ngươi rồi, cả hai đều hiểu rất rõ không hề có với nhau thứ tình cảm kia, trước đó ít tháng cha nàng nói muốn kết thông gia, ta nghĩ chưa ra biện pháp cự tuyệt, nàng đã náo loạn cả phòng, bảo không lấy ta, chê ta cười nhìn phát tởm chỉ muốn từ hôn, nếu ép nàng gả, nàng liền kéo băng đi làm thổ phỉ, ta bèn giúp sức quạt gió thổi lửa, thế là phụ thân quyết định gạt chuyện hôn ước sang bên, lẽ ra phải cám ơn nàng, nhưng nha đầu Vân Tú dám chê ta cười quá gian tà, Dụ Văn Châu ta cười một tiếng rõ ràng nho nhã phong lưu, nàng sao chẳng tìm cớ khác, thậm chí bảo nàng lo lắng về sau ta sẽ đa tình còn dễ nghe hơn."

"Ngươi cũng có hôm nay, ngươi cười phát tởm hay là gian tà xa gần mấy ai không biết." Tân Kiệt càng nghe càng cười đến khoe răng, vội vàng uống hai ngụm trà nóng.

"Cả một vùng địa đầu này, biết bao nhiêu người chưa từng gặp ta, xuôi về phía Nam còn đỡ, lỡ như mai sau người ở phương Bắc đều đồn rằng ta là đứa răng hô môi vẩu ta đây làm sao lấy lại anh tư một đời."​

​

“Cái gì phương Bắc mai sau, chẳng lẽ ngươi vẫn muốn giữ hình tượng nho nhã thanh lịch hòng bỏ Thiếu Thiên đi làm con rể Đông Bắc vương, không đúng, Đông Bắc vương hiện tại phải nói là em rể?" Tân Kiệt cũng đùa.

"Trương gia đó thì ta chẳng cần, hơn nữa nếu không có Thiếu Thiên, nữ tử cầu gả cho ta ắt xếp rồng rắn, ta sẽ lựa chọn hệt như tuyển tú, ở đấy mà cười! Xem ngươi kìa, thường ngày im lìm hiếm thấy vui vẻ, hôm nay lại cười thật là hân hoan, ta sáng mai phải đi tìm Sở lão gia nói gả Vân Tú cho ngươi, khen ngươi một nụ cười ngọc thụ lâm phong khuynh đảo Tước Hà, tuy đang tang kỳ, vẫn có thể âm thầm định hôn." Dụ Văn Châu lộ ra nét cười tao nhã tự nhận ban nãy.

“Thôi thôi, nàng là nữ trung hào kiệt lỡ như không vui, trói ta lại đưa lên núi giao nộp thổ phỉ cũng là có thể." Tân Kiệt đứng dậy xua tay rối rít.

“Ngươi đi đâu đó? Lại bận rộn chuyện gì cần ngươi sắp đặt hay sao." Dụ Văn Châu thấy hắn đứng dậy.

"Biết ngươi quay về, vốn đã dành ra cả sáng nay rảnh rỗi đến phủ ngươi chơi, giờ ta chỉ đi giải, tiện thể lấy vài quyển sách cho ngươi." Tân Kiệt dứt lời rời khỏi.

Khi quay lại, Tân Kiệt cầm một quyển sách đưa Dụ Văn Châu: "Quyển này không tệ, chỉ là viết quá sâu sắc, ta cũng không chắc hiểu hết, chờ ngươi đọc xong, cùng hẹn Thời Khâm, hắn đã lấy trước một bản, luận văn chương hắn đọc giỏi hơn hai chúng ta."

Dụ Văn Châu cầm quyển sách thấy tựa là "Gào thét", thuận tay lật vài tờ rồi nói: "Sách này cha ta chắc chắn không thích, lướt sơ đã thấy mang tư tưởng tiến bộ của phong trào Tân văn hóa, ta chỉ có thể giấu đọc."

"Đúng rồi, lần này tìm được bộ ‘Thiên địa âm dương giao hoan đại nhạc phú’ vô cùng đặc sắc, không đùa ngươi đâu, do Bạch Hành Giản em trai của Bạch Cư Dị viết, trích một câu cho ngươi nghe thử 'Người ở đời tính mệnh là gốc, dục vọng là tham. Gốc tồn tham sinh, không xa khỏi cơm áo. No ấm, không thể thiếu truy hoan. Tinh hoa, nhất đạo nghĩa vợ chồng, hài hòa tình nam nữ. Hiểu tình, chẳng quá gần gụi thịt da.’" Tân Kiệt trầm tiếng ngâm một đoạn.

"Sách ngươi nói ta đã ghi lòng, rảnh rang sẽ đi lục tìm, nhắc mới thấy ngày tháng trôi quá mau, ta chẳng nhớ nổi trong ba chúng ta ai là kẻ đầu têu xem loại văn vở không chính thống thiếu đứng đắn này, ta cũng quên mất bộ đầu tiên mình xem là gì?" Dụ Văn Châu đột nhiên nhớ đến tình cảnh ba chàng trai bất trị lén đọc truyện cấm trước đây.

"Thời Khâm lén chép lại truyện dã sử của cha hắn, hai trang… viết về nam sủng, hắn từng một thời cảm thấy khó hiểu sao lại có kiểu nam nhân như vậy, nên mang đến đưa chúng ta cùng xem, là hắn đầu têu." Tân Kiệt nhón miếng mứt hoa đào, khều bỏ một hạt đen nhỏ bám bên trên.

"Nhớ rồi đúng là tên ngốc ấy, tuy cả ba chúng ta nhìn bề ngoài nghiêm chỉnh như nhau nhưng để làm ra những chuyện hư hỏng không kẻ tám lạng cũng người nửa cân, xét về tư tâm chẳng ai đoan chính hơn ai."

Tân Kiệt dừng miếng mứt ngọt đang định cho vào miệng: “Sách này ngươi có sẽ đưa Thiếu Thiên cùng xem?"

"Không cần, ta tự mình dạy hắn." Dụ Văn Châu nhướng mắt.

Tân Kiệt lập tức hiểu ý, đáp lời: "Còn nói kẻ tám lạng người nửa cân, bọn ta cơ bản chỉ xem, ngươi nay đã hành sự rồi, chẳng chóng thì chầy chỉ e không riêng đọc truyện, ông sừng đủ mọi vật liệu cũng có thể làm quà tặng ngươi.”​

"Ngươi tặng ta liền nhận."

"Ta chẳng hơi đâu cất công, chăn êm nệm ấm của ai nấy làm.” Tân Kiệt dứt lời, cuối cùng mẩu hoa đào ngào đường cũng nằm gọn trong miệng.

"Chỉ sợ phụ thân lại bắt ta đính hôn, không phải lần nào cũng có thể bảo mình không thích, nếu thật có đại môn hộ tìm đến ta lại khước từ, phụ thân tất sẽ nổi giận, đắc tội với người trước sau gì cũng sẽ xảy ra chuyện." Dụ Văn Châu trở nên buồn bực, ngồi thẳng lưng hơi đổ về phía trước, ngắm chú chim oanh đuôi nhọn cổ đỏ chuyền cành trong sân.

Lặng một lát, Tân Kiệt ăn xong chút mứt hoa đào, trả lời: "Nghe ngươi nói vậy, ta mới lại yên tâm, thật sự có phần lo lắng ngươi nhiễm thói hư tật xấu của cái gốc phong kiến phế đồi, cưới bừa một người đối phó phụ mẫu, thực chất ngấm ngầm qua lại với Thiếu Thiên."

"Loại chuyện dối người hại mình ta không làm được, còn nữa gốc rễ của ta không phế, rất khỏe là đằng khác.”​

​

Tân Kiệt đang ăn một miếng mứt táo gai, chua đến mất hồn, chợt hiểu ra “gốc” trong câu cuối là ý gì, liền liếc mắt nhìn Dụ Văn Châu, thấy Văn Châu quả thực đang cười trộm, lập tức lườm hắn, nói: “Gốc rễ của ngươi có khỏe hay không, Thiếu Thiên biết là được, ta chẳng bận tâm."

Dứt lời, hai người đều thôi cười, bắt đầu nghĩ chuyện Văn Châu đã đến tuổi thành gia lập thất, việc này chẳng thể dây dưa mãi.

Tân Kiệt nhìn hắn ưu sầu, liền đùa: "Hay là, ta nói ngươi không lên nổi? Dụ thiếu soái thiện tâm vì lẽ này không nỡ cưới vợ."

"Nếu ngươi nói ta bệnh liệt dương khó chữa, cha ta nhất định mời khắp Đông y Dương y Tây y đến chẩn trị, nói không chừng một lần gặp lang y là một lần cởi quần, thanh danh ô hô chẳng còn, nhỡ đâu bệnh giả thành thật, không bằng nói ta tư tình với ngươi hơn nữa còn là do ta chủ động, cha ta nhớ nghĩa bạn xưa sẽ không đánh phạt gì ngươi, mỗi ta chịu đòn."

"Nếu cha ngươi đến hỏi, ta nói ta chỉ là bức bình phong, kỳ thực ngươi cùng Thời Khâm gian díu."

Dụ Văn Châu vừa nghe đã cười không sao dứt được, thở hồng hộc nói: "Sau đó ta theo cha sang Tiêu gia, níu lấy Thời Khâm khóc lóc kể lể thổ lộ tâm tình, hắn nhất định sẽ sợ mất mật."

"Ta với Thời Khâm làm gì nên tội mà quen một kẻ dựng cả câu chuyện hồ đồ như thế, ngươi mang cho Lý Nghệ Bác viết thành thoại bản đem kể đi thôi, làm thiếu soái nữa mà chi, chỉ cần viết lại câu chuyện trong đầu đổi hết tên người tên đất, cô Ba dì Sáu vô công rỗi nghề ai cũng chờ nghe.”​

​

"Ngươi và Thời Khâm kẻ ca ca người muội muội ơi ơi à à đến là thắm thiết, mở miệng toàn xem ta là người ngoài.”​

​

"Ngươi còn nói!" Tân Kiệt làm ra vẻ muốn đem toàn bộ vỏ đậu phộng trên bàn ném qua, Dụ Văn Châu vội vàng đứng dậy, Tân Kiệt ngừng tay trầm ngâm, tựa như nghiêm túc nghĩ suy điều gì, chốc sau mới nói: "Nếu không thì thế này, ta phải giữ hiếu đạo ba năm, ngươi cứ nói cha ta ngày trước xem ngươi là thân tử, ngươi xem ta như bào đệ, nhất thời chẳng có lòng nào cưới vợ, quyết phải chờ ta cũng tìm được ý trung nhân mới chịu, như vậy chí ít hoãn được ba năm, chuyện về sau hạ hồi phân giải.”​

​

"Cách này không tệ, người ta kết bái nguyện cùng sống chết, chúng ta thì cùng lấy vợ sinh con đúng là cái tình tri kỷ của kẻ cùng đọc sách cấm mà ra.” Dụ Văn Châu vừa đùa vừa bắt đầu tính toán về nhà nói năng thế nào.​

​

"Ai thèm cái tình tri kỷ tồi tàn với ngươi, thật nói mười câu bị ngươi trêu hết chín, ta gọi người đi mua thịt giò đông, biết ngươi ở chỗ ta chẳng câu nệ gì, ta không cần phải để tâm lo lắng." Tân Kiệt đứng dậy sửa sang áo quần, con chim oanh đuôi nhọn cổ đỏ trong sân hoảng hốt vụt bay.​

"Đừng quên mua tàu hủ ky cuộn thịt, Thiếu Thiên nhắc cả tháng nay!" Dụ Văn Châu cất cao giọng nhắc sau lưng Tân Kiệt.

"Thật là mất mặt, đường đường một thiếu soái đến nhà ta lê la chè chén còn phải mang quà về dỗ người tình." Tân Kiệt thấy Ngôn Phi tới, bèn cất cao giọng: "Ngôn Phi, Dụ thiếu soái nói ngươi cầm hai mươi đồng đại dương đặt mua mới đồ vật bày trí giường nằm, ngoài ra tưởng thưởng hai ta đêm qua khổ cực không cần hồi lại phần thừa, nhớ mua nhiều tấm trải giường, nếu hắn bảo ngươi giúp thêm việc khác thì đòi hắn đưa thêm tiền.”​

Dụ Văn Châu đứng dậy, ngạc nhiên nói: "Sao ngươi biết ta muốn nhờ?"

"Y phục của hắn hôm qua đầy mùi rượu còn mặc được sao, không để người nhà ta xử lý, chẳng lẽ ngươi có gan đem đồ của Thiếu Thiên về giao lại người làm trong nhà? Gian phòng kia về sau dành riêng các ngươi, vật sắm đủ đầy cứ giao bọn họ sắp xếp." Tân Kiệt trả lời chẳng buồn ngoảnh đầu.

"Vậy chẳng bằng ngươi tìm mua cả một ít hương cao, dầu hoa quế mùi quá nồng." Văn Châu vội vàng thêm một câu.

Tân Kiệt không lộ vẻ gì, chỉ vòng về bưng hai đĩa đồ ngọt đi mất, để Dụ Văn Châu ở lại thở dài, cười mà lắc đầu: "Người đâu nhỏ nhen lại còn keo kiệt."​

​

----​

​

​

Chú thích:​

​

1. Ông sừng = Giác tiên sinh: Đồ chơi tình dục của nữ giới thời phong kiến, có hình dạng giống với chiếc sừng.​

​

2. Đông Bắc vương Trương gia = Trương Tác Lâm, quân phiệt theo phe Viên Thế Khải, thủ lĩnh Phụng hệ, Tổng tư lệnh An quốc quân, còn gọi là Trương đại soái hay con hổ Mãn Châu, có tư tưởng muốn duy trì độc lập cho vùng Đông Bắc.​

 

[FanPD]

Dân quốc năm thứ mười chín

Tiểu thử

Mùa hè đổ lửa, Tân Kiệt đúng Ngọ về nhà đang uống đậu xanh lạnh, Tiểu Thúy vào báo có Hoàng phó quan đến tìm.

Tân Kiệt nhác thấy Thiếu Thiên hỏi ngay: "Mình ngươi thôi à, Văn Châu đâu sao không tới?"

"Ta có việc nhờ vả, ngươi nhất định phải giúp, nhất định phải giúp, lần sau đi đánh kiếm được đặc sản nào đều dành phần ngươi hết. Tân Kiệt, ta biết ngươi tốt bụng nhất lại giỏi nghĩ cách." Hoàng Thiếu Thiên vòng vo giây lâu vẫn chưa vào được ý chính.

"Có chuyện gì, mà thành tâm đến vậy." Tân Kiệt hiếm thấy không trêu ghẹo hắn.

Thiếu Thiên lấy ra một chiếc áo mặc trong bị sứt cả đường chỉ lẫn cúc áo, cùng một chiếc quần giặt vò nhàu nhĩ phơi phóng qua loa cũng đã bung gấu.

"Quần áo ngươi rách ngươi đi tìm ta? Hiệu y thường Lý gia đâu đã đóng cửa, tôi bộc Dụ gia lại chẳng thiếu người rành việc kim chỉ."

"Rách nhiều lắm, áo ngoài của ta và quần ngoài của Văn Châu đã đem cho bọn họ khâu, tiếp tục đưa thêm sẽ bị sinh nghi." Hoàng Thiếu Thiên giọng lí nhí mặt đỏ lự.

"Đây đâu phải quần áo các ngươi mặc khi thao luyện, sao có thể tơi tả đến mức này." Tân Kiệt cầm lấy nhìn hết nửa ngày, y phục có năm nút cài đã rơi mất ba, đường may tiết khố căng toạc như cố ý xé.

"Ta với Văn Châu bất cẩn... Ta nói ngươi vì đâu hỏi dông dài như thẩm vấn phạm nhân, giúp ta một lần này thôi, nhận ngươi mặc rách rồi cầm đi sửa, miễn cho y nương Lý gia thắc mắc, người của Dụ gia lui tới Lý gia không ít, ngộ nhỡ chuyện đến tai đại soái rằng ta cùng Văn Châu quần trong áo ngoài đều hư hại thì không xong."

Tân Kiệt thoáng nghĩ liền hiểu đầu đuôi sự tình, bèn sầm mặt nói một câu: "Nhà ta còn chưa đủ cho các ngươi nháo, các ngươi không thể nhẹ nhàng một chút hay sao!"

"Hai ta ở nhà luôn phải giành giật thời gian... Sợ làm chậm bị người ta phát hiện." Thiếu Thiên ngồi phịch xuống ghế, cầm quạt hương bồ ra sức mà phẩy.

"Các ngươi thật là hết nói, hầu như toàn bộ y phục của ta đều đến từ chỗ biểu ca, món nào phải món nào không hắn nhất định biết, lỡ hắn nhận ra không phải đồ ta cũng sẽ không ổn, đem sửa chỗ khác thì sao?"

"Ngươi không dám mang đi cửa hiệu khác, ta làm sao dám, để cho Hiên ca biết được sẽ phật ý trách bọn ta xem hắn là người ngoài." Thiếu Thiên phe phẩy quạt không ngừng tay vẫn cứ thấy nóng, Tiểu Thúy vừa mang chè đậu xanh đến hắn liền uống ngay hai hớp.

"Hết cách rồi, các ngươi đi mua đồ mới thôi, sau này nhớ cẩn thận hơn." Tân Kiệt ngồi xuống thấy Thiếu Thiên trán toát mồ hôi như chạy một mạch đến đây, vội giúp hắn quạt chút gió.

"Cái khác thì thôi, mấy món này là phu nhân mua cho cần phải vá sửa, nếu sau này lại bị rách..." Thiếu Thiên khẽ bặm môi, chỉ dám liếc sang quan sát sắc mặt Tân Kiệt.

Kỳ thực Tân Kiệt không dễ nổi giận, vẫn giúp hắn quạt, hỏi: "Hóa ra nhờ ta tính kế lâu dài, Văn Châu vì sao không tới?"

"Hắn nói sợ ngươi dông dài chì chiết, để ta tới, ta vốn đã không sợ ngươi, lại càng nói nhiều hơn ngươi." Thiếu Thiên nhe răng cười.

Tân Kiệt cũng cười trừng hắn, thong dong mà nói: "Được lắm, ngày mai ngươi đi cùng ta sang Lý gia học, sau này tự mình khâu lấy."

Thiếu Thiên lập tức kêu lên: "Ta đây đường đường một đấng nam nhi sao có thể học mấy thứ đó, toàn việc nữ nhân ta không học, không học không học không học!"

"Nữ tử cũng có thể đọc sách viết chữ cầm quân đánh giặc, ngươi vì lẽ gì không thể học khâu vá, nghĩ cho thật kỹ muốn giấu giếm chuyện của các ngươi ngày mai quay lại, ta đi cùng ngươi, không thuận cách này ngày sau đừng đến tìm ta hỏi ý nữa." Tân Kiệt ngừng tay quạt gió, ra ngoài sai sử nha hoàn.

"Ta về, nhất quyết không học." Thiếu Thiên cho rằng Tân Kiệt có chuyện phải đi, liền đứng dậy gói ghém mớ y phục dự định rời khỏi.

Tân Kiệt không sợ hắn dỗi, điềm nhiên chốt hạ: "Ngày mai ta chờ ngươi, nếu không đến đừng phiền ta việc này nữa, ngươi đừng đi vội, mang theo ít chè đậu xanh, phủ thượng bên ấy chắc chưa nấu sẵn, chỗ ta có thêm đá viên lấy từ hầm băng."

Thiếu Thiên cầm chè đậu xanh trong tay, tâm tình tốt lên, vui vẻ ra về, đi được mấy bước mới sực nhớ ra mình chưa cảm ơn, vì thế quay người cao giọng: "Tân Kiệt, đa tạ!"

"Khách sáo cái gì, đi đường cẩn thận là được."

Hôm sau quả nhiên Thiếu Thiên vẫn đến, không rõ Văn Châu tỉ tê thế nào mà hắn miễn cưỡng nghe theo, cắm cúi học việc may vá, cuối cùng cũng biết làm sao khíu lại chỗ rách, tuy vậy mối khâu xấu xí vụng về. Tân Kiệt xong việc đến xem gần nửa canh giờ, cảm thấy không phức tạp mấy, thử khâu một đường được tú nương khen khéo tay.

"Vị Hoàng phó quan ấy vì sao lại học thêu thùa?" Một tú nương Lý gia hỏi Trương thiếu gia.

"Hắn suốt ngày không leo nóc nhà dỡ ngói, thì cũng trèo cây nhặt trứng, chẳng khi nào quần áo có thể nguyên lành, nói ngại nhờ vả các ngươi hết bận này đến bận khác, mới muốn tự mình làm lấy miễn cho các ngươi vất vả." Tân Kiệt ôn hòa đáp.

Thiếu Thiên nghe vậy đành chịu mang tiếng, vội vàng nói phải.

Trưa đứng bóng, hai người cùng về Trương phủ, Văn Châu ngồi uống trà bí đao chờ sẵn, Tân Kiệt nổi hứng thử giúp bọn hắn khâu lại mấy món y phục bung gấu, Văn Châu ngồi bên cạnh nhìn trong lòng chợt nảy một ý.

Đại thử

Thiếu Thiên và Văn Châu mang lỉnh kỉnh những món Tân Kiệt thích, nào là chân vịt om mơ, các loại bánh ngọt thêm vào một hộp Phổ Nhĩ được biếu đến Trương phủ chơi, Tân Kiệt sáng sớm đang luyện công phu múa côn, cầm một cây gỗ dài vận vị luân phiên.

Tân Kiệt thấy vậy liền dừng tay: "Mang từng ấy thứ đến đây chắc chắn không có chuyện tốt."

"Ái khanh, giúp trẫm cùng ái phi vá lại vài món y thường bị rách."

Vừa dứt lời, Thiếu Thiên liền thấy gậy kia đập tới khác gì giáo bạc phủ đầu, vội vàng nhảy tránh, chỉ thấy sắc mặt Tân Kiệt thản nhiên như chẳng có gì xảy ra, giọng cũng không phiền không trách: "Hai người các ngươi thật sự xem người khác là nha hoàn mà sai sử, chỉ biết đem đồ ăn tới lấy lòng."

"Phổ Nhị thượng hạng đến từ Vân Nam, khó khăn lắm ta mới xin được của cha nói để mình uống, ngươi giúp ta khâu đi nào, nha hoàn nhà ai đủ phúc phận hưởng trân phẩm bậc này." Dụ Văn Châu nhặt gậy đưa lại cho hắn, mặt đầy vẻ cầu tình.

"Ngươi đi pha trà, đồ để ở đó cho ta, hay cho hai tên gây họa chẳng lúc nào yên." Tân Kiệt dứt lời đeo cặp kính Tây Dương mới sắm lên mắt, đi vào phòng lấy kim chỉ, cùng hai người ngồi nơi hành lang gió mát mà sửa áo quần.

May được vài mũi Tân Kiệt ngẩng nhìn liền giận, lấy giọng bình thản mà nói lẫy xa xôi: "Mua nhiều thức ngon như vậy tiếng là khao ta, hai người các ngươi lại ăn đến là hoan hỉ, còn chẳng chờ ta làm xong?"

"Tại ngươi khi ăn không nói, khi làm không ăn, hay là để ta đút ngươi một đũa?" Dụ Văn Châu gắp miếng bánh đậu xanh.

"Không cần, nào dám khổ nhọc ngươi đút, kẻo sáng hôm sau ta lại không minh không bạch chết uổng ngay tại nhà mình, đi chỗ khác ăn, ta khíu xong tới tìm, đừng ở đây quấy nhiễu, cũng không biết các ngươi lúc hành sự có gì mà gấp, không thể chờ nổi phải xé y thường." Tân Kiệt dứt lời tập trung se chỉ luồn kim.

Lát sau, Thiếu Thiên cùng Văn Châu bỗng cười lấy lòng rót trà hầu quạt đút món lưỡi vịt khiến Tân Kiệt dở khóc dở cười, đến khi tiễn khách mới thán một câu: "Thôi thôi, cái ngữ cầu tình của các ngươi ta đây thật không nhận nổi."

Bạch lộ

Vùng Tước Hà tính ra vẫn yên bình.

Văn Châu từ tiết Thất tịch dẫn quân tấn công sơn trại thổ phỉ, hôm nay khải toàn, buổi chiều liền cùng Thiếu Thiên đến hậu viện Trương gia nghỉ ngơi.

Trời đã vào thu, ban ngày mát mẻ chiều xuống trở lạnh, ba người ngồi nơi đại sảnh nhâm nhi trà nóng.

"Hai ngươi bớt biện cớ đến chơi giúp ta giải sầu, hao hụt thời gian ân ái, mười cái chân giò không gánh nổi tội." Tân Kiệt lâu rồi mới gặp dịp hai người rảnh rang nghỉ lại nhà mình, lòng mừng không hết vẫn cứ châm chọc một câu.

"Nào có, đúng hơn phải nói bọn ta tới đây quấy quả Trương thiếu gia, ngày mai ta đi mua cá vược về chưng ăn."

"Không cần, muốn dưỡng thận suy sức tổn, có món canh hầm, rất nhiều phương thuốc, đều nấu chung với thận heo, dê, ăn gì bổ nấy, không thì cho hai ngươi một âu cật xào." Tân Kiệt trêu ghẹo.

"Trương Tân Kiệt! Đừng tưởng ngươi đọc thuộc làu sách thuốc thì ta không biết ngươi có ý gì, ta và Văn Châu không có chuyện như ngươi nghĩ, khỏe mạnh vô cùng, ngươi yếu ngươi muốn ăn cật thì tự mà ăn! Cái gì cật dê, cật heo, cật thỏ, cật gà, cật vịt, cật trâu bán cho ngươi ăn hết đấy!"

Dụ Văn Châu ngồi một bên cười, Tân Kiệt thấy sắc mặt Thiếu Thiên đỏ bừng cũng không phật ý: "Lương tâm ta đây trao gởi đã lầm, nói đều là lời thật, các ngươi phải dưỡng cho tốt, mới sẽ dài lâu."

Dụ Văn Châu ngăn cho câu chuyện tiếp tục: "Thiếu Thiên da mặt mỏng, ngươi đừng chọc ghẹo hắn, chuyện dài hay lâu nếu ngươi muốn nói, nói riêng với ta được rồi."

"Muốn ta giúp ngươi trích sách chép ra công phu bảo dưỡng phải tốn một sọt cua béo, chờ ngươi chiêu đãi." Tân Kiệt dứt lời liền tiếp lấy áo choàng tơ tằm màu trân châu óng ánh Tiểu Thúy mang tới khoác lên trên người.

"Quyết định vậy đi, nhõn một sọt cua, ngươi đừng ăn đến bị lạnh bụng là được."

"Tân Kiệt sau này ngươi cũng cần tới, ngươi cũng được lợi, tại sao Văn Châu phải chi toàn bộ, ngươi phải góp phân nửa!" Hoàng Thiếu Thiên tiếp lời ngay sau hắn.

"Ta cùng các ngươi lại có thể có mấy phần giống nhau." Tân Kiệt ngồi về trên ghế, đưa tay bưng trà.

"Cái đó chưa thể nói trước." Dụ Văn Châu và Hoàng Thiếu Thiên thốt lên đồng thời, riêng Văn Châu càng bồi thêm một câu, "Vạn nhất, ngươi cũng mang về một vị cô gia không chừng."

"Ta bất luận thế nào, bản sách chép này là vì các ngươi mà nên, thôi hãy cò kè! Ta còn chưa tính toán một thiếu gia như ta phải đi chép phương thức kéo dài chuyện phòng the." Tân Kiệt đặt chung trà xuống, bưng đĩa bánh da tẩm rượu hoa điêu bị Thiếu Thiên ăn hết chỉ còn một mẩu về trước mặt mình, chỉ sợ chớp mắt mẩu cuối cùng cũng không còn.

Tân Kiệt ăn xong, mới hỏi: "Các ngươi chuyến này nghĩ gì mà muốn tiễu trừ phỉ tặc?"

"Đầu tiên là do đầu lĩnh thổ phỉ mới thượng vị, tính khí hung hăng ngang ngược không biết làm ăn, cướp lương quá nhiều, hương thân mất kế sinh nhai tự nhiên sẽ phản kháng, tên đầu phỉ này không nghe khuyên nhủ, lại càng dẫn người đi sát hại dân làng, phụ nhân có thai cũng không buông tha thật quá tàn ác, chỉ là chuyến này chúng ta cũng tổn thất không ít binh lực."

"Mai này không còn người làm thổ phỉ thì hơn." Tân Kiệt thở dài.

"Phải, nơi nào càng phát triển sẽ càng ít kẻ mọi rợ." Văn Châu cũng thở dài.

"Cứ nghĩ Thượng Hải đã là ngựa xe như nước bến cảng tấp nập, ngân hàng thương hội xây dựng khắp nơi, đêm xuống yên bình hát ca thật là phồn vinh náo nhiệt, trong khi chúng ta bên này vẫn còn cảnh thổ phỉ cướp phá, lại nói thổ phỉ ở Hùng Đồ sơn và vùng Vinh Hà các ngươi không có cách trị?" Tân Kiệt nghiêng người sang hỏi.

"Vinh Hà địa thế không thuộc phạm vi quản hạt của Dụ gia, bên Hùng Đồ sơn đúng là hết cách, ta từng cho người đi điều tra thấy thế núi quá hiểm, cho dù tăng thêm mấy ngàn quân Dụ gia, cũng khó mà tiến đánh được, nếu dùng lối đánh thô sơ cũng thiệt không ít mạng người, trừ phi có phi cơ tác chiến, nhưng Dụ gia ta tài chính chưa thể, Lý Bá cũng không quá mức tác tệ, đành tạm thế đã, hiện giờ nên lo chính là dã tâm không nhỏ của bọn Nhật Bản."

"Người Nhật Bản tuy bụng dạ khó lường nhưng nay cũng đã có phần kiêng kỵ quân đội Đông Bắc. Nói tới, ta từng nghe qua địa thế Hùng Đồ sơn hiểm trở, chỉ không ngờ lại gian khó đến bậc này, liệu có cách nào cài người vào tìm nhược điểm của họ?" Tân Kiệt nhẹ vuốt gọng kính.

"Phải nằm vùng đến khi nào, cũng không có ai nguyện ý, Thiếu Thiên đúng là có bản lãnh thâm nhập lâu dài vào sơn trại, chờ thời cơ gây nội loạn, nhưng lẽ nào ta nỡ để hắn đi?" Văn Châu dứt lời quay sang nhìn Thiếu Thiên, nào hay Thiếu Thiên làm bộ không nghe thấy, men theo dãy tường nghịch một chú mèo hoang vừa nhảy vào.

"Vậy thì để sau hẵng nói, dù sao hắn cũng không dám xuống Tước Hà trấn làm loạn, ngày mai chúng ta đi tìm Thời Khâm, mấy ngày gần đây hắn cứ gặp ta liền bảo có việc cần hội ý, nhưng lần nào cũng là chính hắn bận rộn không ngơi."

"Phải rồi, mồng hai tháng tám đổ đi, ta và Thiếu Thiên có lẽ sẽ sang nhà ngươi chơi thường xuyên hơn, lúc đó ngươi nhớ khóa kín hậu viện, nhất thiết đừng để cha ta biết ta và Thiếu Thiên ở lại nơi này."

Tân Kiệt tuy nhìn hai mắt mèo phát sáng trong bóng đêm, nhưng miệng vẫn hỏi Văn Châu: "Ngươi lại muốn trốn chuyện gì?"

"Cô mẫu muốn mang cả nhà đến chơi Trung thu, biểu đệ cả ngày chỉ ham cùng người thi thố cưỡi ngựa bắn súng đấu quyền, mấy trò này ta không bì kịp, nên hắn cũng chẳng thích tìm ta, về sau quen được Thiếu Thiên thế là sống chết bám lấy đòi tỷ thí, thắng liền vui thua thì sầm mặt, đánh chưa thắng sẽ đòi đánh tiếp, cản không xong." Văn Châu nói rồi lại nhíu mi lắc đầu cười khổ.

"Ngươi cũng đâu thể cả ngày trốn ở nhà ta." Tân Kiệt có nghe Văn Châu nhắc qua về người cô gả vào Tôn gia ở Bắc Bình, trưởng tử nghịch ngợm nhà này kém Văn Châu năm tuổi.

"Tự tại được lần nào biết lần ấy, nói đi cũng phải nói lại vốn muốn rủ rê Thời Khâm rảnh rang cùng ra ngoài chơi, thế nhưng trò vui lại không thể gọi hắn, về sau Tiếu bá phụ một khi biết Thời Khâm đến đây, cha ta chắc chắn cũng biết tin tức về nơi ta trốn." Văn Châu vung vung tay, chợt cảm thấy thèm chè hạt sen, bèn đi tìm Tiểu Thúy.

Tân Kiệt thấy Văn Châu quay lại liền nói: "Kỳ thực ta có một cách, nhưng không được phúc hậu cho lắm."

"Lo gì chuyện phúc dày hay mỏng, ngươi nói ta nghe thử xem."

"Thời Khâm tuy không chuộng săn thú, nhưng tài bắn cung xuất sắc vô cùng, ngươi mời hắn đến nhà, thời nay sẵn súng sẵn pháo, có mấy ai biết bắn cung, biểu đệ của ngươi chắc cũng không luyện môn này, dù biết chút ít, Thời Khâm thể nào cũng tinh tường cung pháp hơn hắn, đánh thua một trận là đủ cho hắn quay về luyện thêm tháng ngày."

"Có lý, ngày mai ta liền đi thỉnh Thời Khâm, ắt không thể thiếu một bộ 'Kim Bình Mai' mới, không hổ là Im Ỉm, kế này quá diệu." Văn Châu vừa nói vừa vỗ nhẹ vai Tân Kiệt.

Tân Kiệt bị vỗ vai, chút nước trà cũng bị hất tung, thở dài một tiếng trả lời: "Phải nói tự ngươi nghĩ ra, đừng dây ta vào."

"Biết, ngươi chỉ sợ hắn tức giận không cho xem các món đồ hay ho mới thu vào hiệu, nhất định không dây ngươi vào, chọc tới ngươi, ngươi chắc chắn không dành viện tử này cho ta nữa, ô hô ai tai!" Dụ Văn Châu dứt lời nhìn Thiếu Thiên nhảy vượt lên tường viện đi hù dọa con mèo, ý cười khắp mặt quên cả nói chuyện.

Tân Kiệt lắc đầu uống trà, Tiểu Thúy mang chè hạt sen tới hắn bưng lấy bắt đầu ăn.

 

[FanPD]

Mồng mười tháng Tám

Tân Kiệt chính ở hậu viện trông nom người hầu Lý gia gánh mấy sọt cua sang biếu, nào hay mới trông một chốc đã thấy Thời Khâm và Văn Châu hớt ha hớt hải đến trốn, không có Thiếu Thiên, nói hắn đi cùng Tống Hiểu ra vùng ngoại ô có việc.

"Gặp dịp hai ngươi cùng lúc chạy đến nhà ta hiếm có cỡ nào, đủ hiểu vị biểu đệ họ Tôn kia thật tình khó đãi." Tân Kiệt đón người, dẫn đến bên bàn nơi hành lang hậu viện.

Tiêu Thời Khâm vỗ vỗ đầu, vừa ngồi vừa nói: "Ngươi xem có tiểu tử nhà ai nghễnh ngãng đến thế, rành rành dây cung bật về phía trước, hắn lại có thể bị thương vào mặt, mắt sưng bầm tím suýt thì phá tướng."

"Cô mẫu Văn Châu không trách ngươi ư?" Tân Kiệt hỏi Thời Khâm, thấy Dụ Văn Châu lắc đầu.

"Cũng còn may, hắn thưa lại rằng chuyện không liên quan đến ta, ngặt nỗi hôm sau băng kín cả đầu tìm ta tận nhà, nói muốn học thuật cung tiễn, thực là khiến người hãi hùng kinh tâm." Thời Khâm thấy nước nóng hãm vừa đủ, nâng chung lên ngửi hương trà, "Ta bảo mình bận rộn việc cửa hàng, hắn liền đi theo chờ đợi ngó đông ngó tây, đành phải cho người bày điểm tâm trà bánh, thế nào mà hắn cứ như tìm được chỗ tốt nhàn rỗi qua giờ, ngồi mãi nơi đó nhìn ta làm việc, nhìn đến mức trống ngực ta đập thùng thùng."

"Ngươi nếu đãi hắn như khách nhân, sẽ thôi hồi hộp, mặc hắn là xong." Văn Châu nhàn trộm mà cười, lời nói tất nhiên chính là bàng quan.

"Ngươi phán cứ nhẹ như không, hắn ngày ngày đem đồ đến tặng, ta nhận thì nợ ân tình mà không nhận cũng phiền lời đưa đẩy, nghiêm chỉnh nói lý nào có chịu nghe, thật chẳng khác gì mấy kẻ thô lỗ, rốt cục chuyến thăm thân này cô mẫu ngươi định lưu lại bao lâu?" Thời Khâm nói xong gỡ kính mắt xuống lau chùi.

"Cô trượng không đi cùng, kỳ thực cô mẫu giận vì cô trượng vừa nạp thêm một di thái thái, nên cùng biểu đệ về nhà ta ăn tết Trung thu." Văn Châu cũng nhấc chung trà, nhận ra hôm nay pha Đại Hồng Bào liền mừng thầm.

"Còn không mau mau viết một phong thư khuyên cô trượng dỗ dành cô mẫu nhà ngươi quay về, nào phải cô trượng ngươi bị giày vò, ta mới chính thị là kẻ thế thân." Thời Khâm đeo lại giá kính, cũng theo nâng chung nhấp một ngụm trà.

"Bằng không ngươi đem toàn bộ uế bản chúng ta đã đọc đưa cho hắn xem, yên tĩnh ắt cũng được đôi ba ngày, không chừng về sau còn đổi tính thành đắm chìm nữ sắc." Tân Kiệt khi nào để lòng vướng víu chuyện gì, rành rành một dạng thần tiên vô sự, bao ý trêu ghẹo chẳng mấy đoan chính đều nói cả ra.

"Chúng ta ba người há đọc còn ít, có ai trầm mê nữ sắc, hà huống Dụ huynh còn trở nên trầm mê nam sắc, mà sách lại chẳng viết nhiều về đoạn tụ. Phàm người bản chất thế nào tự nhiên sẽ thành thế ấy, Tôn gia thiếu gia đam mê võ thuật, ném hắn vào hồng lâu dẫu mỹ sắc lõa lồ cũng biết đâu vẫn bám rịt lấy ta đòi học giương cung, cho nên Tân Kiệt ngươi trông cho kỹ cổng lớn trang viện, nhất thiết chớ để hắn vào, giúp ta trộm nửa ngày nhàn thảnh thơi hưởng thụ." Thời Khâm nói xong đứng dậy ưỡn hông, tiện tay nhón lấy khoai sấy Tiểu Trân đưa tới.

Văn Châu dùng tay hất bàn tay Thời Khâm ra, nói: "Tiêu Khờ Khạo nhà ngươi nói nhăng gì thế, cứ như ta từ trong bụng mẹ đã là kẻ tham lậm lam nhan, trước đây ta cũng từng ái mộ các vị cân quắc anh thư khuynh thành mỹ nhân sách viết đó thôi, lại nói quyển đọc đầu tiên của ngươi chính là chuyện nam tử thân mật, ta còn chưa già trêu ghẹo."

"Ta chờ Thiếu Thiên đến liền cho hắn hay, nhất định phải phòng, chớ để ngươi ngộ thấy giai nhân tài nữ khuynh quốc khuynh thành, chính mình tình lụy Thiếu Thiên lại đổ thừa cho sách truyện ta đưa." Thời Khâm vẫn nhón được miếng khoai sấy vào tay.

"Ta cũng canh cánh bên lòng chuyện này, phải nhắc Thiếu Thiên trông chừng kẻo hắn trêu hoa ghẹo nguyệt." Tân Kiệt nhân đấy vội vàng đón lấy giỏ lê đã rửa sạch Tiểu Trân mang sang, chọn một quả trông ngon nhất cầm chắc trên tay.

"Hai người các ngươi thân nhàn mới quàng một giuộc, giả như đã có người thương, ta tất nói một liền đáp trả một." Dụ Văn Châu thấy Tân Kiệt dùng khăn nhỏ lau khô quả lê trên tay, vừa nói vừa nhanh nhẹn giật lấy cắn một ngụm nhỏ rõ là đoan trang.

Tân Kiệt bất đắc dĩ lắc đầu tìm nhặt quả khác, trong lúc chọn tới nhặt lui lại nói: "Hai ngươi mới cùng một giuộc nghe mùi vội vàng sà đến chực ăn, ắt là Ngôn Phi hôm nọ lỡ lời lộ tin ngày này nhà ta có mấy sọt cua, bằng không Tôn gia thiếu gia phiền nhiễu bao lâu, lại dây dưa chờ đúng hôm nay mới trốn."

"Nếu vậy, một giuộc chính là hai ngươi chỉ nói không làm, hại ta bị tên thô lỗ kia bám không buông, chỉ muốn tọa quan xem hí." Tiêu Thời Khâm giọng thời ảo não tay thời duỗi ra cướp lấy quả lê trông to hơn hẳn.

Rốt cục nghe Bạch quản gia từ tiền viện vào trình, có vị công tử xưng mình họ Tôn đến tìm, người ngồi quanh bàn đương ở hậu viện lập tức liền giảm mất hai, thẳng hướng cửa sau hấp tấp mà đi.

"Ta nói các ngươi có cần thế không? Đây là nhà ta." Tân Kiệt cao giọng cằn nhằn hai kẻ hoảng chạy.

"Chờ ngươi ngăn người thành công hẵng nói, à phải rồi nha đầu theo hầu Thời Khâm cũng bảo trốn đi." Dụ Văn Châu cười khép cửa nhỏ.

Tân Kiệt đi ra gian chính tiền viện, thấy một thanh niên mặc sơ mi màu sơn trà, gi-lê quần tây may túi chìm cùng màu gỗ đàn hương, vốn đang sốt ruột đứng ngồi không yên, nhác trông thấy hắn liền ra vẻ như vô cùng điềm tĩnh.

"Tiểu đệ Tôn Tường, mạo muội quấy quả Trương thiếu gia." Nói xong nửa muốn bắt tay nửa nghĩ chắp tay phân vân khó quyết, nhíu mi ngước mắt nhìn Trương Tân Kiệt, ánh mắt ẩn chút kiêng dè.

"Biểu đệ của Văn Châu, Tôn gia thiếu gia? Tới nhà của ta có chuyện gì chăng, lẽ nào Bắc Bình cần đến Tước Hà ta vận dược liệu sang?" Tân Kiệt tiếp lấy bình tròn viền vàng tiểu Thúy dâng lên, rót một chén Quân Sơn Ngân Châm mời vị tiểu thiếu gia này.

Tôn Tường thấy trà đưa đến bưng ngay lên uống, không cẩn thận bị phỏng, hơi méo môi nhưng chẳng dám kêu than, Tân Kiệt chỉ thấy hắn hoãn một hồi mới nhỏ giọng: "Đa tạ, trà mà ngươi pha, à không phải, ngài pha là Mộng Đỉnh Cam Lộ?"

"Là Quân Sơn Ngân Châm, sơ thu tiết trời hãy còn sinh nhiệt uống thức này tốt hơn, thế nào, uống không quen sao?" Tân Kiệt thấy hắn không hề thô lỗ vô lý như lời truyền miệng, mỉm cười trả lời.

"Quen chứ quen chứ, ngon lắm ngon lắm, chỉ là ta chưa từng đi qua Quân Sơn." Tôn Tường sờ sờ sau ót, thấy rõ là đang nóng ruột.

"Uống quen là được, mà Tôn thiếu gia vẫn chưa cho ta hay tới đây vì chuyện gì?" Tân Kiệt ngồi xuống uống chung trà của mình.

Tôn Tường mấp máy môi, mãi nửa ngày lời mới ra khỏi miệng: "Ta định hỏi rằng Thời Khâm... Thời Khâm ca ca có chăng ở đây? Ta có việc cần nói với hắn."

Tân Kiệt nghe mấy chữ "Thời Khâm ca ca" từ miệng hắn, hãi hùng ngây ra hồi lâu, hoàn hồn đậy nắp chung trà mới đáp: "Không có ở đây, nếu hắn có chuyện xuất môn, chiều tối hẳn cũng về nhà, chi bằng khi đó ngươi lại sang tìm."

"Chiều tối đến tìm, e rằng thất lễ, quấy rầy người khác không hay." Tôn Tường vốn chẳng mấy thích uống trà, hai tay đều đặt trên gối ngồi yên ngay ngắn.

Tân Kiệt thầm nghĩ vị thiếu gia này suốt ngày quấn chân Thời Khâm, làm sao hiểu cái gọi là lễ số, chẳng lẽ vẻ ngoài của mình dọa cho người ta quy củ, vì thế lại đáp: "Đừng ngại, Thời Khâm là người cực kỳ hiền hòa, có điều gần đây ta ngẫu nhiên nghe hắn than thở có chút mệt nhọc, đúng là nên ngủ nghỉ sớm hơn, nếu ngủ sớm vẫn không xong, ta phải hốt vài thang thuốc, cũng cần hỏi xem hắn rốt cục là lao lực hay lao tâm."

"Tối nay ta... chắc chắn sẽ không qua nhà hắn... chắc chắn không quấy rầy hắn, để hắn nghỉ ngơi đàng hoàng." Tôn Tường vừa nghe đến đó đột nhiên lắp bắp khẩn trương.

Tân Kiệt nghe vậy càng nghi hoặc, rõ ràng nghe kể Văn Châu và Thiếu Thiên còn không hàng phục nổi, lẽ nào thần linh nhà mình phù hộ, đương định tiễn khách đã nghe Bạch Ngôn Phi hét ầm lên: "Thiếu gia, có một giỏ cua ở hậu viện bị lật, cua bò đầy đất rồi."

"Ngươi bắt bỏ lại vào giỏ chẳng phải xong ngay." Tân Kiệt nghe hắn la hét tức thời cau mày, sợ lỡ dịp tiễn vị khách không mời này. Khéo sao sắc mặt bị Tôn Tường phát hiện, Tôn thiếu gia lại càng cố giãn mặt mỉm cười ra vẻ lịch thiệp im lặng đứng một bên chờ.

"Tiểu Thúy và Tiểu Trân sợ cua, bằng vào mình ta làm sao bắt hết, bò trốn nhanh lắm!"

Trương gia thiếu gia nôn nóng bắt cua lòng cam thất lễ với khách, nhìn sang trông thấy Tôn Tường như có điều muốn nói lại thôi, vội lên tiếng: "Tôn thiếu gia, nếu còn việc khác chờ ta bắt cua xong sẽ quay lại, người nhà vụng về, khiến ngươi cười chê rồi."

"Trương thiếu gia... tôn huynh... có thể cho ta vào hậu viện bắt cua giúp tôn huynh một tay hay không, ta biết nhà ngươi, à không phải, quý gia gia quy nghiêm ngặt, ta không có ý vượt phép, càng không có ý đồ gì xấu xa..." Tôn Tường vừa nói vừa khua tay.

Tân Kiệt ngày thường là người không lộ tâm tư, lúc này trên mặt đã là ngơ ngác mười phần, cũng may rất nhanh lấy lại ngữ điệu bình đạm: "Nhờ Tôn thiếu gia giúp ta, làm sao lại là vượt phép."

Ba người cùng vào hậu viện bắt hết số cua, Tôn Tường thẫn thờ nhìn mấy cái sọt hồi lâu, hỏi: "Trương thiếu gia, ta thấy ngươi có đến ba giỏ cua, có thể bán lại cho ta ba con được không?"

"Ba con? Muốn đãi Dụ gia ba con làm sao đủ, ta vốn định hôm nay tự ăn thử trước xem thế nào, nếu ngon, ngày mai sai người mua thêm vài giỏ mang sang biếu, ngươi cần chi bỏ tiền mua." Tân Kiệt vừa nói vừa bảo Tiểu Thúy đến giúp Tôn Tường cuốn tay áo xuống.

"Thời Khâm... Thời Khâm ca ca hôm qua có ngâm một câu 'Chưa tới Lư Sơn chưa thỏa mắt, chẳng ăn được cua chẳng thỏa lòng', chắc là thèm cua, ta nghe vậy đang muốn đi mua, vừa hay hôm nay ở đây gặp trúng, chỗ cua trong sọt trông ngon hơn bên ngoài bán, nhưng vì là của nhà ngươi, ta không dám mua nhiều."

"Bán mà làm gì, đã là biểu đệ Văn Châu cứ cầm lấy thôi, cầm mỗi ba con ngươi không ăn sao? Sáu con là vừa vặn, nhà hắn có sẵn bộ đồ ăn cua, phần Tiêu bá phụ và Tiêu bá mẫu, ta tự đưa đến không cần ngươi phải nhọc lòng, Ngôn Phi, tìm cái giỏ nhỏ cho Tôn thiếu gia chọn." Tân Kiệt chỉ muốn mau mau tiễn khách nên chẳng vòng vo, Bạch Ngôn Phi nghe xong liền đi tìm một cái giỏ.

Lập tức, cua được xếp gọn giao cho Tôn thiếu gia.

"Đa tạ Trương thiếu gia, tôn huynh tuy lễ giáo nghiêm ngặt, nhưng làm người tốt ơi là tốt." Cầm sáu con cua, Tôn Tường bỗng rạng rỡ cười, lòng nghĩ sớm nên cáo từ, thế là bước bước tuần tự mà hành đại lễ bái biệt, làm khó Tân Kiệt không biết ứng đối ra sao, chỉ đành nhanh chân tiễn hắn đến cổng.

"Nhớ lúc ngâm nước không được thấp hơn mình cua." Tân Kiệt sực nhớ nhắc với theo sau lưng hắn.

"Vâng vâng, Trương thiếu gia, cáo từ." Tôn Tường liền vội vàng xoay lại cúi người.

"Cáo từ." Tân Kiệt gật đầu.

Chờ cổng lớn khép lại, Tân Kiệt liền nhíu mày nhìn Bạch Ngôn Phi, nói: "Ra cửa sau cho mấy tên da mặt dày giả thần lộng quỷ kia hay người đã đi rồi, mời quay lại hậu viện ngồi."

Ngôn Phi trông thấy thiếu gia giống như đang nén cơn giận liền ba chân bốn cẳng chạy về cổng sau.

Tân Kiệt trở vào chính sảnh cầm lấy bình Quân Sơn Ngân Châm thong thả bước vào hậu viện, vừa đến đã thấy hai vị thiếu gia không chút khách khí đã ngồi chễm chệ sai người bưng trà rót nước, liền nổi đóa, đi đến gần híp mắt mà hỏi: "Họ Dụ họ Tiếu, hai ngươi ở trước mặt Tôn gia thiếu gia tô vẽ về ta thế nào? Không khai ra tối nay đừng hòng ta nấu cua ăn."

Dụ Văn Châu nghe vậy, ngậm miệng không tiếp lời chỉ nhếch khóe môi bưng lên chung trà.

Thời Khâm liền bắt bẻ: "Vì sao ngươi gạt mỗi mình Thiếu Thiên ra, chỉ chất vấn hai ta?"

"Dù Thiếu Thiên có nhúng tay cũng là hai ngươi đầu têu, tiểu thiếu gia kia bất quá mười lăm, mười sáu, nghe nói ở trước mặt các ngươi ngang ngược chẳng khác con trời, cớ gì gặp ta liền là dè dặt?"

Tiêu Thời Khâm thấy Dụ Văn Châu không hé răng, lại nghĩ một năm chỉ có mấy tháng mùa này mới có cua ăn, được bữa nào hay bữa ấy, vội vàng phân trần: "Ta chỉ nói với Tôn thiếu gia rằng ngươi là người đặc biệt nghiêm khắc, coi trọng lễ số, rất ghét loại người trong bụng không có lấy một mẩu văn chương, trà không biết phẩm hương không biết thưởng ngươi đây cũng khinh."

Tân Kiệt vẫn đứng không ngồi, thấy lê trong đĩa của mình đã bị đổi thành quả khác méo mó xấu xí hơn, giận đến trừng mắt nhìn hai người, thấy cả hai đều ngó lơ giả lảng, biết là cố ý chọc ghẹo, bèn trấn định lại cầm dao nhỏ tước vỏ lê, vừa gọt vừa nói: "Chẳng trách thiếu gia kia nâng chung trà mà như cầm cục than, thời nay nhiều trò giải trí, không thích uống trà có thể hiểu được, hắn cũng đâu cần tới đây bồi ta lấy lòng, ta nào phải kẻ có quyền có thế."

Dụ Văn Châu nhìn mà thèm thuồng phần lê gọt vỏ trên tay Tân Kiệt, bèn đổi sắc mặt hòa nhã: "Do Thời Khâm nói với hắn, rằng vị hôn thê của mình là tiểu thư nhà họ Trương cũng chính là tiểu muội ngươi đó Tân Kiệt, còn nói từ thời bá phụ sinh tiền ước định mối hôn sự này ngươi đã không quá tán thành, thế nhưng Thời Khâm và thân muội ngươi tình đầu ý hợp, mà hiện ngươi là gia chủ, cho nên Thời Khâm vạn vạn không thể đắc tội, giả như có người khiến ngươi tị hiềm, tất ngươi không muốn nhìn thấy Thời Khâm giao hảo với người ấy, vậy nên biểu đệ của ta ở trước mặt ngươi quy củ e dè là thế."

Thời Khâm thấy Tân Kiệt thôi gọt lê nhướng mắt trừng mình, vội vàng biện giải: "Ta cũng chỉ vì muốn hắn đừng đến nhà ngươi tìm ta mới đành nói vậy, chẳng dễ tìm được một nơi thanh tịnh mà hắn không thể đến quấn chân ta, chính ta cũng chịu thiệt thòi, mặt dày mà nói mình cùng lệnh muội thề non hẹn biển, sợ ngươi động chút bất mãn liền hối hôn, khi ấy ta ở trước mặt hắn diễn một vở tình sâu ý đậm sinh tử quyết không cô phụ muội muội của ngươi, suýt nữa nhập vai đến rơi cả lệ."

"Thời Khâm, vì đâu vài năm gần đây ngươi cũng chưa đính hôn?" Văn Châu đột nhiên nghĩ đến việc này, miệng hỏi mà tâm tơ tưởng hương vị thịt lê trắng ngần.

"Bận rộn việc buôn bán, ngày nhàn để tìm hai ngươi còn không có nói gì đến chuyện lập thất, quanh qua quẩn lại cũng chỉ trong nhà ngoài tiệm. Hơn nữa ta chưa gặp người hợp ý, nếu Tân Kiệt thật sự có muội muội thì đã khác rồi." Thời Khâm nói xong mà mắt Văn Châu vẫn chỉ chăm chú đến quả lê sạch vỏ trong tay Tân Kiệt, thầm oán mọi thường ba người bọn hắn gặp nhau trò chuyện đều không muốn có nha đầu bên cạnh ứng hầu, nên nỗi muốn ăn lê tươi cũng phải tự mình gọt lấy.

Tân Kiệt cầm quả lê đã gọt vỏ một góc ba, đổi thế cầm dao tách thành khứa nhỏ bằng nhau, từ tốn cho vào miệng, nhai xong mới hỏi: "Hắn lại thô lỗ đến mức chẳng biết hỏi thăm, xem nhà ta có tiểu thư hay không?"

Dụ Văn Châu thấy cơ hội ăn lê do người khác gọt đã thành vô vọng, ngả người trên ghế chán nản nói: "Quả thật hắn chưa đi hỏi, dù hỏi hay không Thời Khâm tất sẽ giải thích xuôi tai, quan tâm làm chi."

"Người ta cũng có tình có nghĩa, vốn sợ nhà ta mà vẫn đánh liều đến tìm, vì một câu nói của Thời Khâm cho dù lắp ba lắp bắp cũng cố xin sáu con cua." Tân Kiệt tách miếng lê thứ hai thả vào đĩa nhỏ trước mặt Dụ Văn Châu.

Dụ Văn Châu lấy tăm trúc ghim miếng lê, nói: "Ta kêu thèm suốt cả tháng nay, nửa con cũng không thấy hắn tìm cho."

Tân Kiệt lại tách miếng thứ ba thả vào đĩa của Thời Khâm, chợt cười: "Cơ mà hắn gọi Thời Khâm, lạ lùng gọi bằng 'Thời Khâm ca ca', ta hỏi Thời Khâm ngươi dám ơi mà không ngại?"

"Đó ắt là do hắn nói với tiểu tử kia ngươi trọng lễ nghĩa, ngày thường một tiếng hai tiếng đều là Thời Khâm Thời Khâm, ở trước mặt ngươi không thể không thêm hai chữ ‘ca ca’ cho đủ chu toàn, sao nào, nghe người khác gọi Thời Khâm một tiếng ‘ca ca’ ngươi liền khó chịu?" Dụ Văn Châu ngồi dậy trêu ghẹo.

Tân Kiệt vốn định tách cho Văn Châu thêm một miếng lê gọt sạch, lập tức chuyển tay sang đĩa Thời Khâm, giọng trách móc: "Tiểu tử rắc rối từ nhà ngươi đến, làm phiền hai ta ngươi còn đùa cợt!"

Thời Khâm thấy Tân Kiệt tức giận càng vào góp vui, nói một câu "Muội muội bớt giận", thế là miếng lê được gọt đều tăm chui tọt vào bụng Tân Kiệt, sau đó Tân Kiệt cũng không gọt thêm lê, đến bên giỏ cua ngồi xổm xuống lựa, hai người ngồi trên ghế mây cho rằng hắn dỗi bèn hớn hở cười, trong lòng thừa biết Tân Kiệt sẽ không giận thật mà chỉ cần ở một mình tự ngẫm tự tan.

Tân Kiệt đứng dậy giả như chỉnh lý y sam, tay chắp sau lưng cầm theo giỏ cua quay lại, Văn Châu vừa thấy liền biết có trò quỷ cũng kiếm cớ đứng dậy châm trà, bên rót trà bên quan sát Tân Kiệt đi tới cạnh Thời Khâm, Tân Kiệt hạ mắt lạnh nhạt: "Thời Khâm, đa tạ ngươi cho ta vào tròng, áo ngươi hôm nay chọn màu không tệ, đỏ cam giống quả hồng chín, phối thêm con cua thật hết chỗ chê."

Thời Khâm vừa cúi đầu nhìn, đã thấy một con cua kẹp vạt áo trước ngực, vội vàng bật dậy giũ mấy cái mà không rớt, la hoảng: "Tân Kiệt, ngươi mau bắt nó xuống, ta không biết bắt cua, nó bò kìa! Nó bò kìa!"

Ai ngờ Tân Kiệt thả xong không lý đến nữa xách giỏ cua đi thẳng vào bếp, Thời Khâm thấy Dụ Văn Châu đang cười, liền hét lên: "Cười cái gì, đều là ngươi đầu têu, thế nào lại thành mình ta chọc hắn."

Dụ Văn Châu cười đến run rẩy, văn vẻ trả lời: "Người xướng sao bằng kẻ họa."

"Đồ Dụ Dối Trá, mau giúp ta bắt xuống!"

"Chẳng giấu gì Tiêu huynh, tại hạ cũng sợ thứ này, năm lên tám ta xuống sông chơi bị cua kẹp, còn hắn ở trên bờ không xuống phá phách thì lại biết bắt cua, ngươi mau vô bếp nhờ hắn bắt giúp thì hơn, ăn cua phải uống với rượu Thiệu Hưng mới xứng, đã thỏa thuận là ta mua, ta đi trước một bước mua rượu, ngươi bảo trọng." Dụ Văn Châu nói xong cũng nhanh chân rời hậu viện.

"Nó đang bò lên kìa! Đừng bò lên mặt ta, Tân Kiệt ngươi mau giúp ta bắt xuống." Tiêu Thời Khâm la toáng lên chỉ thấy hai nha đầu chạy tới, vừa nhìn con cua trên người hắn cả hai liền lắc đầu nói các nàng cũng sợ, Thời Khâm đành sải bước né cổ áo chạy đến gian bếp, lúc này Tân Kiệt đã giao giỏ cua cho một nữ trù, Thời Khâm chưa từng nhảy tưng tưng như thế này, vừa vào liền van cầu: "Tân Kiệt ngươi mau giúp ta bắt nó xuống, sắp kẹp tới mặt ta rồi."

"Ngươi bị hủy dung xấu tướng sẽ không cưới được muội tử của ta, kẻ làm ca ca vừa khéo đủ lý từ hôn." Tân Kiệt chỉ lo giúp xốc cua khỏi giỏ không lý đến hắn.

"Ta lập tức sai người đi trộm rượu quế hoa của phụ thân đem sang được chứ? Gia mẫu mới ngâm lưỡi vịt vài hôm nữa cũng đem cho ngươi, thêm một vò rượu quả hồng nữa có được hay không, mau lên mau lên, nó cào đến mặt ta kìa, giũ không rớt." Tiêu Thời Khâm thấy con cua giương lên cái càng, chỉ biết nhắm tịt mắt rướn cổ la hoảng một tràng.

"Những lời chót lưỡi đầu môi của ngươi, đem đi lừa Tôn gia thiếu gia mới tới lúc nãy thì được, lừa ta vô ích, nếu đổi làm giọng của Tiêu bá mẫu, ‘A Tường a, ngươi chớ quấy, ta mang đồ ăn ngon đồ chơi hay đều cho ngươi cả có chịu hay không?'" Tân Kiệt bước tới chộp lấy mình cua, thong thả gỡ càng cua bắt nó xuống, "Tưởng ta không biết ngươi và Văn Châu nhiều lần lấy ta làm cớ, vòi vĩnh bá phụ bá mẫu đồ ngon đến sân viện ta tự mình hưởng thụ, hổ thẹn thay hai ngươi còn lớn hơn ta một tuổi, mỗi lần bá phụ bá mẫu hỏi thăm, ta phải xấu hổ vâng dạ cảm ơn, rõ ràng ba kẻ tham ăn, thế nào lại thành một mình ta chịu điều tiếng."

"Nếu vậy, hôm nay ta chẳng cần trộm rượu quế hoa nữa." Tiêu Thời Khâm thấy đã thoát khỏi con cua, thở phào nhẹ nhõm.

"Hứa đã hứa rồi, mau đi lấy, nếu không có, cả sọt cua này ta giốc hết lên người ngươi!" Tân Kiệt nhấc giỏ cua dợm bước.

Thời Khâm thấy thế vội vàng chuồn ra sau cửa, cao giọng nói với về: "Lần nào cũng tên dối trá họ Dụ kia bày mưu bắt ta thực hiện để rồi chịu trận là ngươi, ngươi chịu trận ta ắt cũng phải bồi tội, rốt cục hắn thì bình chân như vại, ta đây đúng là lao mệnh lại tổn tài."

Tân Kiệt nghĩ suy cho cùng cũng do mình đầu tiên hiến kế, xui Văn Châu kéo Thời Khâm làm bia đỡ đạn, bèn mỉm cười lấy giọng điềm đạm: "Vậy hôm nay ta giúp ngươi gỡ thịt cua, cho ngươi ăn đủ thịt đủ cái, đảm bảo ngươi ăn ngon lành đầy đủ, quẳng hết que cẳng vào đĩa Văn Châu, thế là hòa nhau."

Tiêu Thời Khâm lắc đầu quay ra tiền viện phân phó nha đầu theo hầu về nhà thó rượu.

Rốt lại buổi chiều khi Thiếu Thiên đến, bốn người náo loạn một trận lại chọc phá nhau một trận, ăn cua uống rượu quế hoa cho đã cái nư mới chịu tan tiệc.

Mười hai tháng Tám

Ngày này coi như chấm dứt chuỗi yên bình, nguyên là Tôn thiếu gia không nghe kỹ lời Tân Kiệt dặn dò, quên bẵng chuyện ngâm nước phải quá mình cua, sáu con cua thiếu nước qua một đêm chết sạch không đáng nói, đáng nói là đều bốc mùi, vị Tôn thiếu gia này vì thế gia yến không đến ăn cua còn buồn bã suốt chẳng nói tiếng nào, cô mẫu Văn Châu xót con than vãn cả một ngày trời, sau cùng Văn Châu dọ được nguyên do đành mời Thời Khâm quang lâm Dụ gia một chuyến.

"Ta nói cua chết thì thôi, Tân Kiệt biếu hai chúng ta mỗi nhà một giỏ, ta cũng đâu phải không có để ăn, ngươi lẽ nào vì thương xót chúng sinh mới nên ưu sầu?" Tiêu Thời Khâm thấy hắn muộn phiền trong lòng không nỡ đẩy đưa giả lả, mà chân thành lựa lời khuyên nhủ.

Tôn Tường không đáp, vẻ mặt vẫn đầy buồn khổ, mãi mới bật ra một câu: "Không phải!"

"Vậy mấy con cua này đã chết rồi, ta cũng vô phương bắt chúng sống dậy, thôi thì ngươi cứ nói đi phải làm thế nào ngươi mới hết buồn."

Tôn Tường nghĩ ngợi một lúc, ngước lên cẩn thận dò xét ánh mắt Tiêu Thời Khâm, rồi lại lảng nhìn chỗ khác, thấp giọng: "Ta đi mua thêm mấy con khác, ngươi ngồi ăn riêng với ta, chúng ta không mời trưởng bối, cũng không gọi biểu ca và phó quan của hắn, càng không được mời đại cữu cữu của ngươi."

Tiêu Thời Khâm nhịn cười, "đại cữu cữu" cơ, Tân Kiệt mà có ở đây tất sẽ trợn mắt trề môi thấy rõ, bèn nhượng bộ: "Được, chỉ là nên sang viện tử của đại cữu cữu, nhà hắn rộng rãi vắng vẻ, không ngại trưởng bối."

Tôn Tường lắc đầu khoát tay: "Không ổn không ổn, ngươi qua Trương gia lại không mời vị hôn thê của ngươi cùng ăn, nàng sẽ tức giận, đến lúc đó đại cữu cữu lại đòi từ hôn, chắc chắn ngươi sẽ đau khổ."

Tiêu Thời Khâm vội vàng đỡ trán cố nén ý cười, bịa bừa cái cớ: "Nàng hôm qua lên phía Bắc thăm thân biếu cua, ngày mai mới về."

Tôn Tường nghe thấy liền tươi nét mặt, lập tức đứng dậy lôi kéo cánh tay Thời Khâm: "Vậy quá hay rồi, chúng ta đi ngay đi."

Sau Ngọ hai người cùng đến Trương gia, Tân Kiệt nghe kể đầu đuôi sự việc liền quay mặt tránh Tôn Tường mà nhìn Thời Khâm bằng cặp mắt trợn suýt lọt tròng, mỗi tội cũng lười nhiều lời, chỉ phân phó người chuẩn bị đồ nhắm ăn chung với cua.

Đến khi hai người an ổn ngồi vào bàn giữa sân, nha hoàn bà vú lũ lượt bày đồ ngon lên, Tân Kiệt còn giúp hâm nóng một bình Thiệu Hưng, Tôn Tường thấy vậy nơm nớp lo rằng hắn sẽ ngồi lại không đi, càng sợ mình thất lễ khiến Tân Kiệt chán ghét, đứng ngồi bồn chồn chẳng chút tự tại.

Ai hay Tân Kiệt thanh nhã cáo từ: "Ta không tiện quấy nhiễu nhã hứng hai vị, Tiểu Thúy lưu lại đằng kia chờ hầu, ta cùng Ngôn Phi ra dược điếm lo công việc."

Tôn Tường đứng dậy cúi gập người cảm tạ, Tiêu Thời Khâm nhìn buồn cười quá đỗi, cố nhịn đến hai bả vai run lên bần bật.

Bất ngờ là khi Thời Khâm cầm kéo cắt càng cua, bỗng thấy có con cua to còn sống bò ngang trên bàn, lập tức kinh hoàng nhảy lui khỏi ghế, sau bình tĩnh lại mới nhận ra mình bị Tân Kiệt phá bĩnh nhưng há miệng mắc quai, nhìn sang Tôn Tường thấy hắn bắt cua vào tay ngắm nghía rồi thả trên bàn đùa nghịch.

Bởi thế, lại là một người hoan hỉ một người sầu.

*giải bát kiện: bộ dụng cụ ăn cua gồm tám món, có kẹp, kéo, đục, xiên…

**đại cữu cữu = anh vợ

 

[FanPD]

Trung thu

Tân Kiệt độc bộ dạo Tích Thủy tự, không nghĩ sẽ gặp một thiếu phụ sắc mặt gầy gò tay ôm con nhỏ, ngồi ngoài hành lang một ngôi miếu, đứa bé vừa nhìn thấy hắn liền cười, Tân Kiệt sinh lòng thương yêu, lại thấy thiếu phụ cúi đầu thi lễ, vội bước tới chào hỏi.

"Hắn bản tính sợ người lạ, thế mà lại thích ngươi." Thiếu phụ sắc mặt yếu nhược hình dong tiều tụy, giọng nói cũng nặng nhọc.

"Trông sắc diện phu nhân chừng như trong người mang bệnh, chi bằng để ta thăm mạch, nếu ta xem ra không ổn mời người xuống núi chữa trị." Tân Kiệt vừa nhìn đã hỏi.

Thiếu phụ cài một cây trâm thiêu lam trên mái tóc, nhè nhẹ lắc đầu, sau mới mở miệng: "Không còn cơ cứu vãn, đã là người sắp chết, ta được cao nhân chỉ điểm cứ chờ ở đây, nay mai sẽ gặp quý nhân có duyên cùng hài tử, người ấy thiện tâm một khi biết tình cảnh khốn đốn của hai mẹ con nhất định giang tay cứu giúp."

Tân Kiệt gật đầu, hắn cũng không cách nào, chỉ đành thầm than người này sao mà đáng thương, ôn tồn nói: "Nguyên lai là như thế, nơi thanh tịnh này dưới chân Bồ Tát, cầu mong ngài phù hộ."

Lời vừa dứt, đứa nhỏ trong ngực thiếu phụ giơ tay hướng về Tân Kiệt, giọng ê ê a a như vòi vĩnh đòi bế. Tân Kiệt thấy người mẹ đứng dậy trao hài nhi cho mình liền vội vàng ôm lấy, chỉ thấy đứa nhỏ trong vòng tay hắn cười mãi, như muốn quên luôn mẫu thân.

Thiếu phụ hốt nhiên rưng rưng cầu khẩn: "Tiên sinh, mong ngài thu nhận tiểu nhi? Ngài xem, hắn thật sự yêu thích ngài."

Tân Kiệt thở dài trầm giọng nói thẳng: "Phu nhân, ta vốn không nên nghĩ ngợi xa xôi, nhưng y phục trên người ta cũng đủ tiết lộ gia cảnh, chẳng lẽ…"

Chỉ thấy thiếu phụ nghẹn ngào khôn xiết, run giọng trào lệ: "Bồ Tát chứng giám, ta vì hài nhi cũng không dám dối, chỉ cần gặp người thiện tâm chịu dạy hắn như con là ta đã đủ vui mừng, không hề vọng tưởng hào môn thế gia. Đáng tiếc thời gian trôi nhanh, mà ta lại chẳng còn được bao ngày, có mấy đôi phu thê dưới gối chưa con muốn nhận nuôi hắn, nhưng chỉ mới bế lên, hắn liền khóc đến xé ruột xé gan, duy có tiên sinh vừa bế vào lòng hắn liền cười, việc này trong chùa từ trụ trì đến tiểu hòa thượng đều biết, ngài có thể đi hỏi, ta không nói ngoa."

"Nhưng ta còn chưa lấy vợ, đã nhận đứa nhỏ này về..." Tân Kiệt nhất thời không biết làm sao mới tốt, chỉ có thể rầm rì phân trần.

Thiếu phụ vốn bệnh nặng, bấy giờ ngồi mà đón lấy con mình, tuy đứa nhỏ quyến luyến mến tay mến chân, nhưng thấy mẹ ruột than khóc không những ngoan ngoãn nghe lời mà còn giúp mẹ gạt lệ.

Người mẹ tuyệt vọng quệt nước mắt, dằn nỗi thương tâm, khẩn khoản: "Ta cũng không muốn miễn cưỡng tiên sinh, chỉ mong tiên sinh có thể suy nghĩ ít hôm, ta e mình không thể gượng nổi đến hết thu này."

Vì vậy Tân Kiệt chưa đáp ứng, chỉ là trên đường về nhà đầy lòng sầu muộn, chẳng còn tâm tư mà thưởng lãm cảnh núi sắc thu.

Đông chí

Tân Kiệt mãi sau vẫn chẳng yên lòng, ngày lại ngày qua cứ động ngả lưng lại chập chờn nhớ hai mẹ con nhà nọ, hôm ấy lần nữa đạp trên lối nhỏ dẫn tới cổng chùa.

Dọc theo đường đi, trong tầm mắt chỉ có cành cây trơ trụi, vài chiếc lá úa cuộn bay theo gió tuyết, Tân Kiệt che dù điểm vội bước chân, Bạch Ngôn Phi hớt hải theo sau. Vừa vào trong chùa, Tân Kiệt không chịu nghỉ ngơi chỉ muốn tìm thiếu phụ nọ, Ngôn Phi vội vàng bái lạy tượng thần giữ cửa lẫn tượng phật ở điện thờ, thay thiếu gia nhà mình thỉnh tội.

Tìm suốt buổi, lòng chắc chắn thiếu phụ không có trong chùa, Tân Kiệt bèn hỏi một chú tiểu giữ cửa, tiểu hòa thượng liền đáp: "Thí chủ, trụ trì đợi ngài đã lâu."

Trụ trì thấy Tân Kiệt đến liền chắp tay, đứng dậy dẫn hắn đi gặp đứa nhỏ, trên đường đến thiện phòng vừa đi vừa nói: "Ắt là ngươi rồi, nữ thí chủ kia nói trừ ngươi ra, ai đến cũng không giao con cho họ, nếu ngươi không nhận, hắn sẽ theo lão nạp xuất gia."

"Mẫu thân hắn có chăng căn dặn gì khác?"

"Chỉ có tên hắn cùng sinh thần bát tự, mẫu thân hắn táng ở sau núi, nơi đó nhiều mộ phần, nữ thí chủ nói không cần tế bái cứ xem hắn là đứa cô nhi không có mẹ."

Tân Kiệt chau mày: "Không lưu lại họ của đứa bé?"

Trụ trì lắc đầu: "Nữ thí chủ không nói."

Tân Kiệt siết lấy cổ áo khoác dạ màu trà sáng mặc trên người, chợt dừng lại hỏi: "Vậy liệu có biết họ của thân mẫu hắn?"

Trụ trì cũng dừng bước xoay người: "Họ Tống."

Tân Kiệt bước vào một gian thiện phòng, trông thấy đứa bé tròn ủm đang được một chú tiểu hãy còn nhỏ tuổi đút cơm, đứa bé vừa nhìn thấy hắn nơi cửa lập tức nhoẻn miệng rướn tay, đến cả trụ trì cũng than: "Thực là duyên phận."

Cứ thế, Tân Kiệt bế đứa nhỏ vào lòng, cảm tạ trụ trì rồi cùng Ngôn Phi rời Tích Thủy tự, ra đến cổng chùa vẫn ôm Tròn Ủm dỗ dành xuống núi, sực nhớ chưa lạy Bồ Tát, nhưng nhìn Tròn Ủm quần áo mong manh dù đang quấn trong áo choàng chừng như vẫn lạnh, tay bế liền khép kín hơn, trong lòng thầm nghĩ mai hồi quay lại sẽ sắm thêm lễ dâng thêm một ít hương đăng.

Vừa hay đi tới sườn núi, tình cờ gặp vị đồ đệ của Lâm sư phó, vận trường sam rộng rãi sắc rêu, nút kết bằng vải màu nguyệt bạch, khoác ngoài một chiếc áo lông xanh nhạt, hiện đã trổ mã cao hơn Tân Kiệt một chút, bỗng nghe tiên sinh đoán mệnh cất tiếng: "Trương thiếu gia, hôm nay muốn xem mệnh chăng?"

Tân Kiệt vốn định nói không, ý nghĩ vừa thoáng chợt dừng, đưa sang một tờ giấy: "Có thể xem cho đứa bé này? Đây là sinh thần bát tự của hắn."

Tiên sinh đón lấy, liền nói: "Được, để ta xem xem."

Tân Kiệt sực nghĩ Tròn Ủm tầm này đã nghe hiểu ít nhiều, bèn bảo Ngôn Phi bế hắn đi ra phía xa chờ mình.

Qua một hồi, Tân Kiệt thấy tiên sinh nọ gật đầu, lại hỏi trước: "Tiên sinh có thể cho biết danh tính, cũng tiện xưng hô."

Tiên sinh ngẩng đầu, khẽ nhướng mi bên tả, hai mắt vì thế càng lộ rõ bất đồng, đáp: "Ta họ Vương, tên đầy đủ, Vương Phú Quý!"

*là tên giả do Jessie tự đặt, tác giả lấy ý tưởng từ việc seiyuu lồng tiếng cho Vương đội trong ss1 hoạt hình cũng từng lồng tiếng cho tác phẩm Vương Quyền Phú Quý

"Vương Phú Quý?" Tân Kiệt vừa nghe, cảm giác cái tên này không hợp làm danh xưng những bậc nhân sĩ thanh nhã thần bí.

"Đúng, cứ gọi là Vương Phú Quý, ta họ ải tên ai đều không quan trọng, đầu tiên phải nói vị công tử nhà Trương thiếu gia thân thế lạ kỳ, cái khác khoan nói, chỉ một câu, ngươi đừng vội mua trường mệnh khóa cho hắn mà chi, dầu sao cũng phải chờ đến ngày có người đeo được khóa cho hắn mà hắn không khóc không quấy, khóa kia càng nguyên hình vẹn trạng mới được.”

"Chỉ thế thôi?" Tân Kiệt những muốn nghe thêm đôi chút.

"Chỉ thế thôi, một khi có trường mệnh khóa tất là mệnh thọ phúc dày, trừ đi điều này còn cái gì khác đáng nói, hợp hợp tan tan là chuyện thế gian thường gặp đâu cần bận tâm, hắn và ngươi duyên phận không cạn, vốn đã định sẵn vào đời chỉ để tìm ngươi." Vương sư phó nói đoạn trả lại trang giấy sinh thần bát tự vừa xem xong.

"Được rồi, Vương tiên sinh ngươi giúp tính tiền." Tân Kiệt dợm lấy tiền trả.

Vương sư phó ra dấu một con số, Tân Kiệt mới nhớ bạc lẻ đều ở chỗ Ngôn Phi, mà Ngôn Phi cũng đã mệt mỏi không muốn bắt hắn vất vả leo lên, liền lấy ra một đồng tiền lớn nhờ vị sư phó này giúp mình thối lại.

"Ta không thối, ngươi ỷ nhà cao cửa rộng chẳng thèm mang theo bạc cắc trên người?” Vương sư phó nhíu mày hỏi.

Tân Kiệt đang định gọi Ngôn Phi quay lên, bỗng nghe Vương tiên sinh nói: "Thế này vậy, số sách ở đây ngươi chọn vài quyển, coi như ta miễn phí tiền xem mệnh cho tiểu công tử."

Tân Kiệt thoạt nhìn những quyển sách nọ, lòng liền giật thót, vài quyển trong đó chỉ mới nghe danh chứ tìm chưa thấy, cố trấn định hỏi: "Tiên sinh, số sách ngươi bán còn đắt gấp bội so với đoán mệnh, ngươi xem mệnh chuẩn thế kia, vì đâu không chỉ đoán mệnh đừng kèm bán sách. "

"Ngươi lại không khuyên ta chỉ bán sách thôi đừng đi bói toán, kỳ thực ta cũng biết mệt, ngươi cho rằng tiền bói toán dễ kiếm? Sư phụ của ta một ngày chỉ xem cho ba người, ta cũng không khác, đoán mệnh vốn là tổn thần, hết tiền thì đi bán sách, ấy thế mà kiếm nhanh hơn. Trương thiếu gia ta nói cho ngươi biết, ngươi không mua thì thôi, đừng đem cái lẽ quân tử khuyên ta không nên bán sách, người đời ai chẳng tham cầu, ta cũng phải sống." Cung cách nói chuyện của Vương sư phụ hết sức tự tin, lại đầy ngạo khí, không cho người khác xem thường.

Tân Kiệt ôn hòa điềm đạm cười đáp: "Ta không có ý đó, sư phó ngài nói có lý, ta cũng biết ‘Tương giao là khởi nguồn nhân luân, căn nguyên tạo hóa, thiên địa dung hợp mà bao trùm khắp chốn,’ ta chỉ muốn nói nếu đã buôn bán giao dịch hai bên đều phải có thành ý, giữ chữ tín với nhau."

Vương tiên sinh vừa nghe câu này liền gật đầu.

"Trương thiếu gia ngươi có thể yên tâm, Vương Kiệt Hi ta chưa bao giờ nói với người khác rằng sách bán cho ai, ngươi cũng không phải hạng người dâm loạn, điểm ấy ta có thể nhìn ra, cái sự háo hức với những con chữ trên giấy khác với thứ dục niệm tửu trì nhục lâm, vả chăng ta cũng không bán cho kẻ bất lương. " Lời Vương tiên sinh thực thành cầu thị, chỉ là ngữ điệu có chút vồn vập.

"Vương Kiệt Hi?" Trái lại Tân Kiệt chỉ chú tâm danh tự này khác với cái tên "Vương Phú Quý" ban nãy.

Vương sư phó khép cổ áo choàng mỏng manh, vội nói: "Ta họ Vương tên Phú Quý tự Kiệt Hi."

"Vương tiên sinh lấy tự thực không tồi, nghe như tên Tây. Nói vậy ta tiện tay chọn mấy quyển là được." Tân Kiệt dứt lời rút đi vài quyển mà hắn đã sớm để mắt.

Chờ người đi xa, Vương Kiệt Hi mới kiểm kê số sách còn lại, bỗng thở dài: "Trương thiếu gia, không hổ là tay thần mắt tiên, chọn bừa mà lại rút đi quyển có in hình màu ‘Uyên Ương Bí Phổ’, sớm biết đã thu thêm chút tiền, chí ít cũng được mấy ngày nhàn nhã."

 

[FanPD]

Dân quốc năm thứ hai mươi

Mùng bốn tháng Giêng

Tân Kiệt sáng sớm qua nhà biểu ca Lý Hiên ăn điểm tâm rồi đến Tiêu gia ngồi chơi vấn an dùng bữa trưa, quá Ngọ sang Dụ gia bái phỏng uống buổi trà chiều, cuối cùng quay về nhà. Nghỉ ngơi chưa được một canh giờ, Văn Châu và Thời Khâm đã lỉnh kỉnh quà bánh mang qua đáp lễ.

Tuyết bay rợp trời, Tân Kiệt bấy giờ mặc trường sam thêu cây tùng tươi xanh sắc xuân ngồi đọc sách bên bếp lửa trong sảnh đường, thấy hai người đến cùng lúc, liền giục gia nhân bày hoa quả còn mình tự tay nấu nước pha trà.

Thời Khâm và Văn Châu trông thấy Tân Kiệt trầm lặng không nói tiếng nào dường như có tâm sự, đều không hỏi thẳng, chỉ vờ như chẳng có gì mà tán gẫu miếng khoai sấy trong tay.

Tân Kiệt biết rõ đã bị hai người nghiệm ra sắc mặt, bèn mở miệng nói: "Ta có một chuyện muốn cho hai ngươi hay, ta... Thôi đi, đưa hai ngươi đến nhìn tận mắt vẫn hơn."

Ba người theo chân Tân Kiệt vào phòng ngủ chính thẳng đến bên giường ở gian trong, vừa vén tấm màn, nhìn thấy rõ ràng một hài nhi cỡ hai tuổi đang say sưa ngủ, hai má phúng phính vì ấm mà hồng, khóe miệng nhễu xuống dòng nước miếng lóng lánh, mềm mại đáng yêu.

Thời Khâm vội vàng ghé vào mép giường, thì thào hỏi Tân Kiệt: "Mới đây có nghe nói ngươi bế một hài tử ra cửa hàng, bây giờ chứng kiến quả thật lời đồn chẳng ngoa, từ đâu tìm về, thân thích hay sao?"

Văn Châu nghe vậy sốt ruột kéo màn, ngắm nhìn bé con rồi nói: "Chẳng lẽ Tân Kiệt từ lâu có ý trung nhân mà giấu chúng ta, vì đang thủ tang mới không cưới về, sau lại bất cẩn sinh ra đứa nhỏ, nói khí không phải chứ mắt này mũi này trông thật giống ngươi."

Tân Kiệt lườm Văn Châu, thấp giọng mắng: "Hắn đã hai tuổi, nếu ta có ý trung nhân mà lại hoài thai, tính lui ngày tháng khi ấy phụ thân hãy còn tại thế, ta tự nhiên sẽ rước nàng vào viện, đâu cần lén lén lút lút như Văn Châu, mắt hắn giống mắt thân mẫu hắn, còn những điểm khác ắt là giống thân phụ."

Văn Châu cười hòa hoãn: "Thấy Thiếu Thiên không có ở đây liền tìm cách trào phúng ta, mau mau thành thực khai ra rốt cục đứa nhỏ này từ đâu tới."

"Cứ xem là nhặt được, mẫu thân hắn bệnh nặng trước khi từ trần cơ duyên xảo hợp gặp ta liền phó thác hắn cho ta." Tân Kiệt khom lưng dùng khăn tay chặm nước miếng cho Tròn Ủm.

Thời Khâm đứng dậy hỏi: "Ngươi không sợ cha hắn tìm đến?"

Tân Kiệt thẳng người vắt khăn tay lên giá, lắc đầu thở ra một hơi: "Phải chi mà biết cha hắn là ai, ta đâu đến nỗi phiền muộn thế này."

Văn Châu nhìn chồng khăn tay khô sạch bày sẵn trên kỷ trong phòng, lòng biết Tân Kiệt thật sự quan tâm, quay qua hỏi: "Ngươi tính thế nào, tìm người khác nhận nuôi?"

Tân Kiệt ngồi vào mép giường ngắm nhìn Tròn Ủm, tém lại góc chăn tránh cho mắt mũi bị che, nhẹ giọng: "Vị phụ nhân kia khăng khăng giao phó cho ta, ta sao có thể phụ lòng đưa lại người khác, nay hắn ngày ngày theo ta đến từ đường bái tế song thân nghe ta kể chuyện với cha, cũng học đòi, cứ hễ thấy ta đều là 'cha ơi, cha à', ta đáp tiếng gọi cha của hắn đã hai tháng nay, làm sao ruồng bỏ cho đặng."

Thời Khâm nghe kể chuyện, ngồi vào ghế tựa bọc vải gần bên, dịu giọng: "Tân Kiệt ngươi thật là hết biết nói, Văn Châu chỉ mới có người trong lòng, ngươi đây người thương cũng lược bỏ luôn mà mang hẳn đứa con trai về nhà, tiến bộ thật là quá nhanh, cải cách thế nào lại quá độ cả cung bực tình yêu đôi lứa nhảy hẳn đến tình phụ tử."

Tân Kiệt vừa định trả lời, nhác trông thấy Văn Châu đưa ngón tay chọc chọc vào má bé con, vội gạt tay hắn: "Văn Châu ngươi đừng chọc... Ôi, xem đi, chọc hắn tỉnh rồi."

"Tiểu tử này mặt mũi thật đáng yêu, ta chợt cảm thấy muốn đứa con trai giống vậy, hắn tỉnh dậy thế mà không quấy, ta nói Tân Kiệt, hắn quen hơi ngươi rồi." Dụ Văn Châu dõi nhìn đứa nhỏ tỉnh giấc, dụi dụi mắt, chớp chớp đôi con ngươi hấp háy như tuyết, được Tân Kiệt bế lên liền ngáp một cái, làm nũng nằm bẹp trên người hắn.

Tân Kiệt thấy Dụ Văn Châu mới gặp Tròn Ủm đã câu trước chắp câu sau loạn cả lên, cười đáp: "Không quen hơi ta chẳng lẽ quen hơi ngươi, cũng hơn hai tuổi rồi, biết nói được mấy chữ, Kỳ Anh, đây là Tiêu thúc thúc, còn đây là Dụ thúc thúc, sau này phải biết dạ thưa."

"Chúc... chúc..." Kỳ Anh chìa bàn tay nhỏ năm ngón bụ bẫm hết khều lại chụp.

"Hắn thật thông minh, ta phải tặng quà cho cháu của ta, để Dụ thúc thúc bế con có chịu hay không." Dụ Văn Châu nhất thời hân hoan quá đỗi, tươi cười muốn duỗi tay tiếp lấy.

Thời Khâm cũng vui ra mặt, vội vàng chen người đến tranh, nói: "Gọi là Kỳ Anh đúng không, Kỳ Anh, sau này con tuyệt đối đừng theo Dụ thúc thúc học toàn thói xấu, để Tiêu thúc thúc bế nào."

Tân Kiệt ôm đứa nhỏ lùi một bước, trầm giọng: "Hai ngươi không ai biết bế, chưa gì đã động tay động chân."

Thời Khâm lập tức cãi lại: "Ta biết, ta từng bế con giúp người ta, đã được chỉ dẫn."

Thời Khâm tiếp lấy Tròn Ủm, Văn Châu thì ở bên cạnh nựng nịu, lại hỏi: "Hắn biết đi chưa?"

Tân Kiệt đang xỏ giày cho Tròn Ủm, đáp: "Biết rồi, nhưng trang viện này đâu đâu cũng có ngạch cửa ta sợ hắn vấp, những khi không có ai trông, ta thả vào giường gỗ có thanh chắn để hắn tự chơi."

Dụ Văn Châu rút một món trang sức nhỏ từ trong túi áo, là miếng ngọc bội lớn cỡ hạt đào chạm hình con cá, lễ vật mừng Tết mới được người ta biếu tặng, đặt vào lòng bàn tay bé con: "Kỳ Anh cầm cho chắc, xem như Dụ thúc thúc tặng con quà ra mắt."

Tân Kiệt thấy vật này quý giá nhưng cũng không phải không thỏa, chỉ sợ Kỳ Anh làm rơi vỡ, bèn tự mình cất lấy, khẽ nói: "Ngươi hễ đầu têu bày vẽ, ai gặp cũng sẽ tặng quà cho hắn, ta lại phải thu xếp dịp này dịp nọ đáp lễ."

Thời Khâm nghe vậy, nói: "Ngày mai ra phố ta tìm cho hắn một món, mua đồ mới, lấy điềm may."

Vừa lúc Ngôn Phi đưa Thiếu Thiên đến trễ vào phòng, Thiếu Thiên vừa nhìn thấy Tròn Ủm liền sà đến cưng nựng, vui mừng hỏi: "Đứa nhỏ này từ đâu mà có?"

Văn Châu ôm vai Thiếu Thiên, nhẹ giọng: "Điệt nhi của chúng ta đó, có phải trông rất đáng yêu hay không."

"Hử? Ai sinh, sao nhanh như vậy!" Thiếu Thiên tuy rằng kinh ngạc, nhưng vì niềm vui bất ngờ mà nhất thời cười đến toe toét.

Văn Châu khẽ xoa xoa gáy Thiếu Thiên, bảo: "Việc này lát nữa bắt Tân Kiệt kể lại đầu đuôi, trước hết ngươi cứ nhận cháu đi đã, gọi là Kỳ Anh."

Thiếu Thiên một mặt gật đầu, một mặt không quên đùa nghịch bé con, quay đầu cười với Văn Châu: "Ngươi xem hắn giơ tay đòi ta bế, Kỳ Anh con nhìn ta, ta là Thiếu Thiên thúc thúc, sau này mua cho con thật nhiều đồ chơi, chịu không, cha con là Tân Kiệt sao chơi với hắn có gì vui, hắn toàn im ỉm, chơi với thúc thúc thích hơn nhiều, đúng không?"

Thời Khâm bế Tròn Ủm đi tới trước mặt Tân Kiệt, không nghĩ Thiếu Thiên thuận tay bắt lấy, tay vốn hơi mỏi nên Thời Khâm không giữ lại, chỉ hỏi Tân Kiệt: "Phải rồi, bé con sao chưa có trường mệnh khóa?"

"Hôm trước nghe Vương tiên sinh xem mệnh nói rằng ta không phải người thích hợp đeo trường mệnh khóa cho hắn, phải chờ người hợp mệnh, ta vốn hoài nghi từng thử đi mua một lần quả nhiên vừa đeo lên hắn liền khóc, Thiếu Thiên ngươi bế cho cẩn thận."

Dụ Văn Châu nghe vậy nói: "Hay chúng ta cũng đi mua thử xem, biết đâu hắn chịu."

"Cha." Tròn Ủm đang chơi đột nhiên không vui, đôi mắt đỏ hoe chực khóc, Thiếu Thiên vội hỏi: "Đang yên đang lành thế nào lại khóc?"

"Chắc là nghịch phá huân chương đeo trên áo ngươi bị kim cài gắp vào tay." Tân Kiệt bế lấy Tròn Ủm vỗ vỗ dỗ dành, quay qua nói với hai người Dụ Hoàng: "Lần sau các ngươi thay quân phục ra mới được tới bế."

"Ngươi trông ngươi xem nếu là con ruột đẻ ra không biết còn xót đến mức nào?" Dụ Văn Châu cười đến rạng rỡ.

"Ta chính là xem hắn như con ruột, các ngươi trở về nhớ giúp ta trình một tiếng với bá phụ bá mẫu, vài ngày nữa sẽ mang Kỳ Anh đến bái phỏng, chỉ cần nói trụ trì Tích Thủy tự bảo đứa nhỏ này sẽ giúp ta tích đức trường thọ, để đỡ lời ra tiếng vào, Thời Khâm ngươi đừng bẹo mặt hắn." Tân Kiệt bế Tròn Ủm ra khỏi phòng.

"Được, nhớ bế đến Tiếu gia ta trước, chỉ là ta vẫn chưa nghĩ ra nên mua cái gì làm quà ra mắt." Thời Khâm vẫn cứ luyến tiếc, đi theo bên cạnh Tân Kiệt nắm mãi tay Tròn Ủm.

Tân Kiệt nhoẻn cười: "Sau này Văn Châu Thiếu Thiên dạy võ, Thời Khâm dạy văn, quà ấy là đủ trang trọng."

Thiếu Thiên nghe vào băn khoăn hỏi lại: "Thế còn ngươi dạy cái gì?"

"Ta kê cao gối làm cha, đắc ý hưởng lấy thành quả." Tân Kiệt ha ha cười rộ.

"Cứ hả hê vào." Thời Khâm vừa nghe liền nhướng mắt, lại thấy Tân Kiệt đã đi ra phòng ngoài ngồi xuống ghế tựa, tay bế đứa nhỏ còn muốn châm trà, vội vàng đỡ lấy chiếc ấm, "Không cần ngươi làm, cứ bế hắn đi trà để ta lo, chúng ta với nhau tính toán chủ khách mà chi."

Đột nhiên Văn Châu lại nói: "Lỡ như cao đường thấy tiểu tử này đáng yêu, hối thúc chúng ta thành gia thì không xong rồi, hay là tạm thời vẫn giấu đi thôi."

Tân Kiệt nhớ ra liền gật đầu: "Giấu thêm một quãng thời gian cũng được, đến khi nào giấu không nổi mới tính, ta cũng tiện tìm cái cớ tốt hơn."

Bốn người, nay thêm một đứa bé con, cứ như vậy ồn ào đến tối muộn mới tan, Tròn Ủm làm quen người lạ chơi suốt hai canh giờ mới được Tân Kiệt bế về giường ngủ, mắt nhìn hài tử ngoan ngoãn ngủ vùi mà tay vẫn khư khư cầm ngọc bội Văn Châu tặng, bỗng thấy cõi lòng tràn đầy ấm áp, xúc động đến đỗi lệ nóng doanh tròng.

 

[FanPD]

Mồng mười tháng Tư

Dụ đại soái xuất chinh, vì bị kẻ địch tập kích quân doanh mà tử nạn, tin tức truyền về chấn động Tước Hà. Tháp tùng đại soái có một vị Liêu sư trưởng vốn nhận một mũi tiến quân làm nhiệm vụ nghi binh, hiện đang ở gần Tước Hà nhất, thế nhưng khi đến nơi hắn lại chỉ huy quân đội đóng ở ngoài thành, bao vây Tước Hà, người do Văn Châu phái đi liên lạc đều mất dạng. Một nhánh quân khác cầm bởi Vu Phong bọc hậu tác chiến nghe được tin này bèn đổi lộ trình, chờ thêm một ngày mới về kịp.

Giờ Dậu, toàn gia Thời Khâm và Tân Kiệt đều được hộ tống sang Dụ phủ, bởi Văn Châu sợ trong trấn phát sinh biến loạn khó lòng chiếu cố chu toàn, nên tập hợp về một chỗ.

Thời Khâm cau mày lẩm bẩm: "Hắn không vào thành, lẽ nào là...?"

"Quân đội để lại Tước Hà vốn không nhiều, mà nay lòng người hoang mang, bách tính bình dân cũng biết Liêu sư trưởng này có ý đồ gì, dã tâm Tư Mã Chiêu." Tân Kiệt không còn tâm trí uống trà, Kỳ Anh được Tiếu phu nhân đưa đi chăm nom hắn vẫn có chút thấp thỏm không yên.

Đúng lúc ấy Dụ Văn Châu đẩy cửa bước vào, nói: "Ta định liều chết đánh cho đến khi Vu Phong về tới, trừ ra không còn cách khác, chúng ta chỉ có ưu thế về đạn dược, nhân lực thiếu thốn trầm trọng, cầu viện nơi khác vô ích, không kịp, Thiếu Thiên khăng khăng đòi lẻn vào doanh ám sát họ Liêu kia, nhưng đó tất là có mạng mà đi không mạng mà về."

Thời Khâm thán một câu: "Họ Liêu kia dám làm vậy không sợ bị trừng trị, ngươi có biết bao nhiêu là thúc bá... mà các ngươi đây đều là Quốc quân."

"Nếu hắn đã ngồi được chức chủ soái, các vị thúc bá có lẽ nào sẽ vì ta và mẫu thân ta mà hi sinh sự nghiệp chính mình." Dụ Văn Châu đã quá quen nhìn cục diện sát phạt thời loạn lạc, tự biết thời này địch hữu khó phân.

"Chỉ có thể bàn thêm kế sách." Tiếng ve rả rích làm Tân Kiệt khó nhập tâm suy nghĩ, dứt khoát hỏi thẳng: "Các tướng sĩ khác dưới trướng Dụ gia đều thuận theo hắn tạo phản?"

"Hắn nói mẫu thân ta muốn thâu tóm binh quyền bước thêm bước nữa, ta bị giam lỏng trong phủ không cách nào tiếp quản, lời bịa đặt tự thiên cổ đến nay họ cũng tin." Dụ Văn Châu giận dữ vỗ lên mặt bàn mà đôi mắt sắc như kiếm.

"Bá mẫu thường ngày có chút lạm quyền, nói thế cũng có cái lý, nếu vậy họ đã nắm chắc ngươi không dám ra khỏi thành nghênh đón đại quân, ngươi đi tất lời đồn kia sẽ phá, nhưng chỉ e ngươi còn chưa kịp để quân sĩ đằng xa thấy mặt, đã bị họ Liêu kia... không thế này cũng thế nọ rốt cục tin đồn thành thật, trong thành nghe tin ngươi chiến bại ắt loạn quân tâm, lại vì đa số gia quyến quân sĩ đều ở trong trấn, quy hàng có lẽ chỉ là vấn đề thời gian, một khi binh lực hai đầu hợp nhất, Vu sư trưởng muốn quay về báo thù cũng khó, binh lính bôn ba đường xa lại được tin ngươi đã không còn ắt cũng không nguyện liều chết dốc sức, chưa kể người chết tình cạn…"

Thời Khâm tuy hiểu rõ thế cuộc từ sớm, nhưng nghe đến vẫn khiếp hãi, liền đưa chung trà cho Tân Kiệt, trầm giọng khẽ gắt: "Tân Kiệt ngươi nói năng ý tứ chút."

Văn Châu khoát tay: "Nói thẳng là được, ta cũng chỉ có thể thủ thành, không thể lỗ mãng xuất binh."

"Bằng vào những gì ngươi biết về hắn, nếu ngươi ra khỏi thành, liệu hắn sẽ đích thân dẫn tay chân truy bắt?" Tân Kiệt đón lấy chung trà nhấp môi, ngón tay gõ gõ mặt bàn.

"Hắn sẽ! Hắn chỉ có thể tự mình dẫn theo thân tín, nếu để kẻ khác gặp ta, tất sẽ không theo hắn làm bậy nữa." Văn Châu chắc chắn.

"Vậy cứ dụ hắn và thân tín rời quân doanh đi bắt ngươi." Tân Kiệt gật đầu nói.

"Ta dụ hắn đi thì cũng không ai có thể đứng trước đại quân trấn định lòng người, lại vẫn đi vào ngõ cụt, giá mà thân ta xẻ được làm đôi…" Văn Châu cũng gõ đốt ngón tay trên mặt bàn nương theo suy tính của Tân Kiệt, bất chợt hiểu ra Tân Kiệt đang có ý gì.

Thời Khâm cũng nói: "Đúng vậy, phải có đến hai Văn Châu mới được, nhưng tìm người thay Văn Châu xuất thành không dễ, lại cần Thiếu Thiên tháp tùng, họ Liêu kia mới sẽ tin người mà Thiếu Thiên hộ vệ chính là ngươi."

"Ta và Văn Châu mặt mày tương tự, ta tuy gầy hơn một chút nhưng chiều cao thì như nhau."

Cả Thời Khâm lẫn Văn Châu lập tức đồng thanh quát Tân Kiệt: "Không được."

"Bá phụ bá mẫu đã không còn, chúng ta từ bấy đến nay vốn chiếu cố ngươi chẳng mấy chu toàn, lý nào trong lúc dầu sôi lửa bỏng lại để ngươi dấn thân mạo hiểm, ngươi lo chăm sóc Kỳ Anh, ta và Văn Châu sẽ tìm người." Tiêu Thời Khâm nói xong muốn lôi Tân Kiệt về chỗ mẹ mình, song vừa đứng dậy liền bắt gặp ánh mắt khắc khoải của Dụ Văn Châu nhìn đến.

"Ngươi lúc này, phải chăng cũng đã suy xét cách tốt nhất là để ta đi, điểm mai phục chúng ta đã biết, men theo nhánh sông dọc núi Hạch Đào, chỗ đó chỉ có bốn người chúng ta thường đến, ngoài ta không ai khác có thể tìm lối đi vòng tránh khỏi truy bắt." Tân Kiệt ngồi về ghế mình, "Đổi người khác có nguyện ý hay không chưa nói, sợ nhất giữa chừng sinh lòng hối hận, tốn công tìm người chưa kể phong thanh đây đó lỡ đâu tin tức lậu ra..."

"Phải, điều ngươi nói ta hiểu rõ, bất luận ai đi, ta thu phục được quân đội ngoài trấn ắt sẽ tới cứu viện ngay." Dụ Văn Châu khó thể nhìn thẳng vào mắt Tân Kiệt, "Chỉ là ta mong ngươi nghĩ thật kỹ."

"Có cái gì để nghĩ kỹ, thời gian đã không còn nhiều, hãy lan truyền tin tức Dụ thiếu soái muốn phá vòng vây thoát ra ngoài thành, còn nữa, Văn Châu ngươi liệu có thể cho mũi quân của ta mang theo một ít thuốc nổ."

"Để Trịnh Hiên dẫn quân của hắn theo ngươi, hắn giỏi nhất dùng thuốc nổ che chắn." Văn Châu cũng hạ quyết tâm, quay người ra cửa lấy một bộ quân phục mình thường mặc.

"Ta biết ta không khuyên nổi, trước nay ngươi đều tự có chủ trương, chuyện đã định chưa bao giờ đổi ý." Tiêu Thời Khâm lắc đầu ngồi xuống, trong lòng âu lo rối rắm muôn phần.

"Nếu ta không về, Kỳ Anh do ngươi dạy dỗ, giao cho Văn Châu với Thiếu Thiên nuôi không biết sẽ lì lợm đến độ nào." Tân Kiệt lời lẽ nhẹ bẫng, chỉ là cầm chung trà lên cảm thấy tay không được vững, bèn đặt chung xuống.

"Ngươi nói bậy bạ gì đó!" Thời Khâm nổi giận định bỏ ra ngoài, lại quay ngược về muốn nói thêm câu, đã thấy Tân Kiệt cười run cả người: "Chớ có tưởng bở, ta sao nỡ tặng đứa con ngoan lại cho ngươi."

Văn Châu đi vào, hai người giúp Tân Kiệt đổi quân trang, Tân Kiệt thở dài: "May mà theo Văn Châu học bắn súng hơn một năm không đến nỗi phế, bằng không quả thật muốn giúp cũng đành, nhìn thấy thiếu soái ngươi đây mặt mày ủ ê thật là an ủi, cho bõ thường ngày bị ngươi lấn lướt bắt nạt."

"Giờ thì đến ngươi ngả ngớn phải không." Tiêu Thời Khâm vỗ đầu hắn.

Văn Châu hận căm mà nói: "Là ta tính sai, luôn nghĩ phụ thân khang kiện việc này chưa cần bàn sớm, trước đây ta cũng từng nhắc nhở đề phòng họ Liêu, phụ thân bảo hắn quân công hiển hách, phải lập kế cho kỹ lưỡng, làm sao ngờ rằng..."

"Văn Châu, nói Thiếu Thiên lo tự vệ là được." Tân Kiệt bỗng ngắt lời, không chờ Văn Châu đáp, nói tiếp, "Trịnh thiếu tướng cũng vậy, chỉ cần hắn che chắn tốt, ta tự có biện pháp bảo toàn tính mệnh."

Văn Châu gật đầu, Thời Khâm im lặng không lên tiếng.

Hai canh giờ sau, Dụ gia thiếu soái gọn gàng thu phục đại quân ngoài thành, lập tức xuất toàn lực vào núi lùng bắt tướng lĩnh phản loạn, cuối cùng Thiếu Thiên cũng tóm được họ Liêu, Trương gia thiếu gia được cứu lên từ giữa lòng sông, trên đường hồi thành quân phục vẫn còn nhỏ nước ròng ròng.

Dụ phu nhân vì chuyện này sợ đến ngã bệnh không gượng dậy nổi, Dụ Văn Châu sau khi Vu Phong về tới thì chính thức tiếp quản chức vụ, Chính phủ Nam Kinh cũng truyền điện báo bổ nhiệm, trong ngoài toàn bộ thỏa đương, chỉ là từ đó về sau, thỉnh thoảng vào đêm, Văn Châu lại một mình cảm thấy thê lương.

Suốt năm đó Tân Kiệt và Thời Khâm rất hiếm khi gặp Văn Châu, mỗi độ lễ lạc hai người lại đến Dụ phủ vấn an, những dịp ấy Dụ tư lệnh sẽ hạ lệnh đóng cửa bày yến đãi khách nơi đại sảnh, tiếc rằng bốn người cho dù hồ nháo cũng không còn vô tư lự như ngày xưa.

Dân quốc năm thứ hai mươi

Sự kiện Phụng Thiên nổ ra, Dụ Văn Châu chôn chân tại Tước Hà đứng ngồi không yên, bèn sai người đưa mẫu thân bệnh nặng đến Bắc Bình an dưỡng, sau đó dù chưa nhận lệnh nhưng thời thời khắc khắc sẵn sàng xuất chinh, các tướng lĩnh bàn rằng nếu xuất chinh giết Nhật chỉ e quân đội phương khác sẽ đến nhũng nhiễu Tước Hà, Văn Châu lại nói: "Đã đến nước này, nếu có ai đến trấn đóng Tước Hà ta còn đỡ được một mối bận tâm."

Dân quốc năm thứ hai mươi mốt

Đầu năm, ba tỉnh miền Đông Bắc bị chiếm đóng hoàn toàn. Đêm đoàn viên mười lăm tháng Giêng, Văn Châu phá lệ tự cho phép mình uống đến say khướt, khóe mắt ẩn lệ bất cam: "Lãnh thổ rộng lớn nước nhà cứ thế mất đi, cả miền Đông Bắc khác nào chắp tay dâng lên cho người, mấy vùng đất cỏn con Dụ gia ta trấn giữ nào tính là gì? Còn không bằng đội du kích kháng Nhật súng không đủ số đạn chẳng mấy viên, nếu không nhờ Nghĩa Dũng quân nổi dậy nơi nơi, ta thấy Tước Hà này cũng đã sớm rơi vào tay địch."

Tân Kiệt bế Kỳ Anh khó lòng khuyên giải, chỉ còn Thời Khâm bên cạnh an ủi Văn Châu.

Đầu tháng Chín cùng năm Dụ Văn Châu gửi điện tín đi toàn quốc: "Quân đội Dụ gia sẽ băng qua Sát Cáp Nhĩ tiến về phương Bắc cho chí Nhiệt Hà, phối hợp Nghĩa Dũng quân khắp mọi miền cùng kháng Nhật."

Dụ gia chỉ để một nhánh quân do Tống Hiểu chỉ huy ở lại trấn thủ Tước Hà.

*Sự kiện Phụng Thiên: nguyên văn là biến cố Mười chín tháng Tám, quân Nhật tự cho nổ cầu thuộc địa phận mình cai quản, đổ cho Quốc quân Đông Bắc để lấy cớ dội bom chiếm đất, lãnh đạo Bắc Bình lại hạ lệnh "không chống cự", quân Nhật thành lập Nhà nước bù nhìn, thể hiện rõ ý đồ xâm lược. Biến cố Mười chín tháng Tám cũng được xem là một trong các nguyên nhân sâu xa dẫn đến Chiến tranh Thế giới II.

**Nghĩa Dũng quân: biệt danh của quân đội Trung Quốc

 

[Tương Du]

Cuối cùng thì Đề Hồ cũng lênnn

 

[张佳乐头上的小花儿]

Mồng chín tháng Chín

Dụ Văn Châu đã hành quân đến ngoài trấn Tước Hà, xa thấy Tân Kiệt mặc một thân trang phục cưỡi ngựa với màu xám chim cưu làm chủ phối, khoác ngoài một kiện áo lông mỏng màu mây tro, ở chỗ rẽ trên đường chờ hắn, vì thế nâng dây cương giục ngựa tiến đến, vừa phủ mặt liền nghe Tân Kiệt mở miệng: "Thời Khâm hãy còn say men tối qua không đi tiễn nổi.”

"May sao không đến, hắn nếu lại càu nhàu đôi câu ta sẽ không nỡ đi, ngươi về kêu hắn ủ thêm ít rượu quế hoa là được." Văn Châu chậm ngựa cùng Tân Kiệt sóng vai.

"Ngươi sao không hành quân bằng xe hơi?" Tân Kiệt như thong dong nói.

Văn Châu nhíu mày: "Ta chưa biết lái cho lắm, đừng uổng làm bia hứng pháo quỷ Nhật, để lại Tước Hà cho ngươi dùng đi."

"Ta lười, ngươi lên đường nhớ phải lưu tâm nhiều hơn, quân Nhật trang bị tinh kỳ, các lộ đội ngũ kháng Nhật đều đánh rất khổ cực."

Văn Châu khẽ thở dài mỉm cười, nhìn quân đội của mình nói: "Nhược bằng ta..."

"Nhược bằng ngươi có chuyện bất trắc, Thiếu Thiên tất sống không nổi, đến lúc đó ta mua một cỗ quan tài đôi, hảo hảo hợp táng bệ hạ cùng ái phi của ngài, bản vương hàng năm đều đi nhổ cỏ mới được, cho nên... Cho nên ngươi yên ổn mà quay về, ai nguyện ý làm những việc phiền toái rách nát này." Tân Kiệt bên nói bên bày ra vẻ chán ghét.

Văn Châu dùng giày đá mông con ngựa Quyển Thư, nói: "Đồ Im Ỉm nhà ngươi thật là... Nuôi dạy cháu trai của ta cho tốt, có chuyện thì tìm Tống Hiểu, Bác Viễn bên kia ngươi giúp trông coi, chung quy quân hưởng ta vẫn cần phát đủ đầy.”

"Hôm qua ngươi đã dặn rồi."

"Thương dược hiện giờ mang theo tuy nhiều, nhưng nếu bắt đầu giao chiến, phỏng chừng chỉ đủ dùng đến cuối năm."

Tân Kiệt gật đầu trả lời: "Ngươi chờ đến hết năm, tìm người tin cậy tới lấy, đừng quá trễ tuyết lớn phong đường, thuốc ngoại thương ta chế thành dược cao là được, nhưng ngươi nên kêu Bác Viễn nghĩ cách chuẩn bị thêm ít Tây dược."

"Ừ, chuyện giao cho ái khanh lúc nào cũng giải quyết thỏa đáng."

Tân Kiệt quay đầu ngựa, nói: "Ta phải trở lại, nếu không không kịp bữa trưa, lười cùng ngươi dông dài, vọng ngươi sớm ngày quay về, chỉ cần người còn, chẳng sợ Dụ gia ngươi gia sản toàn lấp quân hưởng, Trương gia ta nuôi hai kẻ các ngươi ăn mặc cả đời."

"Đừng quá cực khổ, tìm người hợp tâm ý, chiếu cố ngươi cùng Kỳ Anh." Văn Châu cũng chuyển đầu ngựa, chỉ là chưa hướng phía trước đi.

"Lằng nhằng, không lẽ hiện giờ ta lấy vợ ngươi còn có thể chạy về chúc mừng? Đừng tưởng bớt được lễ tiền." Tân Kiệt nói vậy, lại đối mặt nhìn Dụ Văn Châu, đổi làm ôn tồn, "Thiếu Thiên đang chờ ngươi đó."

"Ta cùng hắn đã là một mạng một hồn, ở đây khách sáo với ngươi thêm một phen, miễn cho ngươi lại nói ta không lương tâm." Văn Châu ngoảnh đầu liếc mắt nhìn, lại xoay người.

"Ngươi không đi tìm vị tiên sinh họ Vương kia tính thử mạng số sau cuộc xuất chinh?”

"Không đi, xem mạng số ta cũng không sợ, chỉ sợ Thiếu Thiên nghe vào bất an, vả lại ta cũng sợ tính ra mạng số Thiếu Thiên, bất luận tốt xấu, chuyện của hắn ta nghe xong tất sẽ xảo loạn tâm ta, hà huống quốc nạn trước mắt, mệnh vận chúng ta đều nằm dưới quốc vận, có xem hay không cũng vậy." Văn Châu mày kiếm mắt phong đón ánh mặt trời, mà nét ôn nhã vẫn đó khó phai.

"Ngươi nói thế, ta cũng không dám đi hỏi, vốn là thiên đạo vô thường khó thể nói rõ." Dứt lời, Tân Kiệt ngước mắt cười nói, "Hoàng thượng, thứ vi thần không tiễn xa, chỉ đành cùng Tiếu thừa tướng ở đô thành này chờ ngài khải toàn."

Tân Kiệt quay lưng giục ngựa mà về, lưu lại Dụ Văn Châu lắc đầu cười khổ.

Văn Châu về tới trước quân đội còn chưa kịp nói gì với Thiếu Thiên, vừa khéo nhìn thấy Vương tiên sinh gánh sọt sách qua đường, chân đi miệng niệm: "Lòng biết huynh đệ lên chốn cao, tóc vấn thù du tiễn mấy người.”

Thiếu Thiên hỏi Văn Châu: "Hắn ngâm sai rồi?"

Văn Châu cười không đáp hỏi Vương tiên sinh: "Kiệt Hi huynh, đến đất này đọc thơ thật là nhã trí."

"Có cái gì nhã trí đâu, bất quá là thèm gà nướng, đến đây xem liệu có thể bói một quẻ kiếm chút tiền." Vương Kiệt Hi bỏ sọt sách xuống nhìn Văn Châu, chính trực mà đứng, gió thổi phần phật tay áo rộng, trông qua mắt mi minh tuấn vô cùng.

"Đến sai chỗ rồi, hôm nay ta không có ý định coi bói." Văn Châu dứt lời thấy Vương Kiệt Hi nhìn về phía Thiếu Thiên, nín thở cứng giọng, "Hắn cũng không."

Vương Kiệt Hi chỉ đành đeo sọt lên vai, cười nói: "Thôi thôi, chung quy tính sai một lần, nơi này không tiền để lấy."

Văn Châu cao giọng nói với theo bóng lưng hắn dần xa: "Ngươi hướng về trấn đi một dặm đường, bên tay phải có một mã đạo, bên mã đạo có một đường nhỏ, ngươi theo đường nhỏ lên ngọn Hùng Đồ, lưng chừng khe núi có hai người có thể mua vật trong sọt của ngươi, giả như bọn hắn không mua liền nói là ta kêu mua."

Vương Kiệt Hi vừa nghe lời này, quay đầu chắp tay: "Đa tạ."

Thiếu Thiên thấy bọn hắn nói đã xong, liền hỏi: "Các ngươi nói cái gì, ta thế nào nghe không hiểu."

"Ta kêu hắn đi tìm Tân Kiệt cùng Thời Khâm, hai người bọn hắn hiện tại ắt đang chạy đến khe núi dưới ngọn Hùng Đồ, đứng đó có thể thấy được chúng ta hành quân vài dặm."

"Ngươi cũng thật hiểu rõ bọn hắn, ta còn cho rằng Thời Khâm thật sự say mà không đến." Thiếu Thiên lắc đầu thở dài.

"Hắn trước nay nhẹ dạ, dễ lộ tâm tư, sợ đến đây lỡ như đỏ mắt khiến người hành quân xuất chinh kiêng kỵ, cho nên nhất định đứng xa mà tiễn, Tân Kiệt ngược lại là người có thể giấu chuyện trong lòng, chỉ là sắp giấu không nổi, nên mới học ta ngày trước hồ nháo bông đùa, khỏa lấp một phen." Văn Châu lắc đầu cười khổ.

"Các ngươi hiểu nhau đến vậy, ta như vẫn còn kém một bước chân.” Thiếu Thiên buông mi mắt nói.

"Ta hiểu ngươi, là vì ta nghĩ cách thăm dò tâm tư ngươi, muốn ngươi khuynh mộ, muốn ngươi ở lại bên mình, ta hiểu bọn hắn, là vì ta cùng bọn hắn có thể nhìn nhau mà cười ý hợp vào tâm, trước mặt ngươi ta trước sau không thể thoải mái như chỗ không người, vì ta chỉ cần gặp ngươi liền đặt trọn quả tim mình vào tay ngươi, trước mặt bọn hắn ta lại có thể nhìn như không thấy, bọn hắn cũng sẽ để mặc ta, quân tử chi giao nhạt như nước, tri tâm lại không cần thiết thường treo trong lòng, ta nhược không có ngươi, liền là không tâm không mạng, nhược trên đời không còn bọn hắn, ta liền không biết mình rốt cục là ai." Văn Châu nói xong ngước đôi mắt trong ánh sáng lấp lánh, "Thiếu Thiên bất tất lo âu, chúng ta cùng bọn hắn chung sẽ có lúc gặp lại, ngươi cùng Tống Hiểu cũng sẽ không hề gang tấc thiên nhai."

Thiếu Thiên đưa tay ra cầm lòng bàn tay hắn khẽ gật đầu, không nói nữa.

Trên khe núi lưng chừng ngọn Hùng Đồ, thiếu gia trường sam màu trà quay sang thiếu gia áo khoác màu mây tro bên cạnh nói: "Đi thôi, giờ thì ta đói bụng thật rồi."

Thiếu gia áo khoác màu mây tro nói: "Được, bữa trưa ta không mang theo Kỳ Anh, hai đứa mình ra ngoài ăn."

Nào hay sau lưng một tiên sinh đoán mệnh trường sam màu trúc nhạt cất tiếng lanh lảnh: "Ta còn không tiền ăn cơm, trên đường gặp phải tướng lĩnh một đoàn quân nói, hai vị nơi này có thể mua sách trong sọt của ta, không mua cũng được, thay bằng xem một quẻ?"

"Sách để lại, cơm ta thỉnh, quẻ không bói, giữa buổi có thể tán gẫu nhiều thêm, chỉ là Kiệt Hi huynh ngươi không ngựa để cưỡi, ta cùng Thời Khâm trước là hạ sơn gọi rượu ngon thịt thơm ở Trân Hào lâu chờ huynh." Thiếu gia áo khoác màu mây đáp.

"Ai, hôm nay lại không ai đoán mệnh, ta không ngựa tạm còn dễ nói, suốt ngày phải đi, không sợ đi thêm mấy bước, chỉ vọng Tân Kiệt huynh gọi một phần giò heo lại thêm một con gà nướng, còn nhất định nhớ phải chờ ta." Tiên sinh trường sam áo cài nút xanh bọc bạc nói.

Rừng tầng nhiễm nhiễm, sắc phong khắp núi, gió thu vừa qua ánh vàng như sóng, vó ngựa vang vọng trong tiếng lao xao.

Thiếu gia trường sam màu trà ngồi trên ngựa hỏi: "Ngươi vì sao không kêu Vương tiên sinh, mà kêu hắn Kiệt Hi huynh."

Thiếu gia áo khoác mây tro đáp: "Ngươi chẳng lẽ không cảm thấy cái tên đó gọi mới vui?”

Sơn đạo hai người tuyệt một đường lá rụng mà rong ruổi, tiên sinh đoán mệnh trường sam màu trúc nhạt đang đi thì bị một chiếc lá phong thiếp lên gò má, chợt nghe sau tai từ trên núi mà đến ngựa hí móng loạn, chỉ thấy người đến y sam màu mực đai đầu màu táo, tự có khí phách "Hổ báo há răng chim muông tĩnh" cũng đang ngưng mi nhìn đăm đăm một vầng màu mây tro đã sớm chìm vào giữa núi.

Tiên sinh đoán mệnh trường sam trúc nhạt bấy giờ liền mở miệng nói: "Vị đương gia này vừa thấy liền biết tướng tinh hạ phàm, hôm nay có nguyện đoán một quẻ?"

*Lòng biết huynh đệ lên chốn cao, tóc vấn thù du vắng một người
*Lời Văn Châu nói với Thiếu Thiên về tương quan giữa các mối quan hệ giữa mình, Thiếu Thiên và Trương Tiếu hai người do tác giả tham khảo quan điểm của Giáo sư Tiến sĩ Trần Quả thuộc Đại học Phục Đán.

- Hoàn tiền truyện -

Nội dung ẩn: Cái nhìn

Lời tác giả:

Nói một chút về cách nhìn và lý giải của tôi về Dụ Trương Tiếu ba người:

1. Dụ Văn Châu

Trí mưu, là định vị của tôi về Văn Châu. Hắn biết cách tránh sở đoản mà phát huy sở trường, nhưng cũng thừa sức đối đầu với những thứ mình không thiện. Biểu hiện trong câu chuyện Đề Hồ là chủ động nói mình solo không lại Tôn Tường, điểm này hi vọng có thể khắc họa nên một Văn Châu giống với nguyên tác.

Trong Đề Hồ mà tôi viết, Văn Châu giỏi về trị người, tính quyết đoán nhẫn tâm cũng hơn hai vị còn lại, nhưng ngoài mặt thì thường ra vẻ quân tử ôn hòa như ngọc, là người có tính nết thiếu gia nhất, nguyên nhân nằm ở phụ thân là võ tướng thời Thanh mạt, mẫu thân là thiên kim của một vị Vương gia hoàng tộc, cho nên dưới sự dạy dỗ của cha mẹ, hắn lớn lên với trái tim ngoan lạt, lại biết giấu tài, thiện dùng mưu kế, dám xuống tay ác độc. Đối với thân bằng tuy rằng dùng chân tâm đối đãi nhưng cũng rất biết mánh lới giở trò, đối với hai người bạn tri kỷ thì nghịch ngợm bên ngoài, khôn vặt bên trong.

Nếu chỉ nhìn qua, Văn Châu là người dễ được nữ tử ưu ái để mắt nhất. Tình cảm của Văn Châu đối Thiếu Thiên, tư tâm cho rằng dựa theo thiết lập này hắn ắt sẽ cảm thấy Thiếu Thiên chỉ thuộc về riêng mình, dục vọng chiếm hữu cực cường, tuy học hành tiếp thu tư tưởng tiến bộ cực lực muốn xây dựng bình đẳng giữa hai người, nhưng vẫn không tự chủ mà gọi Thiếu Thiên là "ái phi". Dù vậy, Văn Châu vẫn dành toàn bộ ôn nhu mà mình có cho Thiếu Thiên, chỉ cần có thể làm được, hắn nhất định sẽ dốc sức làm.

2. Tiêu Thời Khâm

Thông tuệ, là định vị của tôi về Thời Khâm. Trong Đề Hồ gia đình hắn kỳ thực chỉ là một hiệu cầm đồ không lớn cũng chẳng nhỏ, không sánh bằng giàu có của hai người kia, nhưng hiệu cầm đồ do hắn quản có thể phát triển thịnh vượng là vì hắn biết phát huy sở trường của từng món hàng, từng con người dưới tay. Đây là điểm mà tôi hi vọng hoàn nguyên nhất ở nhân vật này.

Trong Đề Hồ, Thời Khâm làm người ôn hòa, có thể gọi là lương thiện, tự đáy lòng luôn luôn lo nghĩ vì Tân Kiệt và Văn Châu. Nguồn gốc tính tình đến từ phụ thân là ông chủ hiệu cầm đồ, mẫu thân cũng là người phụ nữ an phận thủ thường, nhìn lên không bằng các nhà có tiền có quyền ở Tước Hà, nhưng nhìn xuống thì hơn hẳn các hộ gia đình khác chỉ đủ ăn đủ mặc. Tiếu gia phụ mẫu không tham vọng cao xa hay mưu toan to tát, chỉ mong bình an sống qua ngày, sở thích là sưu tập dã sử về đọc, cho nên tính cách Tiếu phụ có hòa hợp làm chủ đạo, thiên về truyền thống, dẫn đến tính cách Thời Khâm cũng có ít nhiều cứng rắn, ai đối xử tốt với hắn hắn sẽ đối xử tốt gấp bội. Trông thì không quá hoạt náo vui tươi, khá thiếu sức sống, nhưng đôi lúc suy tư rất nhiều.

Tiếu lão gia cũng bị bạn già ảnh hưởng, dạy Thời Khâm giỏi cả văn lẫn võ, muốn Thời Khâm hay chữ giỏi cờ, còn biết bắn cung. Bề ngoài có vẻ thích bày trò phá phách với Văn Châu, kỳ thực là người an phận thủ thường nhất (thắp nến dùm Nhị Tường).

3. Trương Tân Kiệt:

Trí tuệ, là định vị của tôi về Tân Kiệt. Hắn ít khi thể hiện buồn giận trên mặt không có nghĩa là không có cảm xúc, mà vì đã nhìn thấu, người tưởng như không rành thế sự nhất lại hiểu rõ về thế sự nhất. Hoặc nói cách khác, là do cảm thấy trước mặt tri kỷ không cần tỏ vẻ nọ kia, thường hay ít lời là vì chỉ trò chuyện cùng vài ba người có cái gì để nói cho lắm, lại thích tránh khỏi phiền phức không đáng. Đó là điểm tôi hi vọng hoàn nguyên nhất ở Trương Tân Kiệt. Tỷ như khi nghe Văn Châu kể về chuyện đáng thương ở đời, Tân Kiệt trong lòng không phải không hiểu, nhưng vẫn sốc. Hắn thấy rõ xã hội đã là như vậy, bằng sức một mình chẳng thể thay đổi cái gì, hơn nữa cũng không có đường cách mạng nào để thay đổi, nên hắn không tìm thêm phiền phức cho mình. Hoặc tỷ như lúc phát hiện chuyện giữa Thiếu Thiên và Văn Châu, tự đáy lòng Tân Kiệt cũng kinh ngạc, nhưng rất nhanh ngộ ra đạo lý đã đọc trong sách tịch từ lâu, nên thôi không ngạc nhiên nữa.

Trong mắt người thường, tính cách Tân Kiệt có thể khá lạ lùng. Nhưng kỳ thực, hắn là người có tuệ tâm nhất. Nói theo tư tưởng truyền thống, gia đình là nguồn ảnh hưởng lớn nhất đến Tân Kiệt, phụ thân tuy là hậu duệ dòng dõi dược thương hoàng gia, song lại cưới đích xác một người vợ là con hát, nghề bị thế nhân đương thời xem thường. Lý lão gia tử cũng chính vì sợ con gái gả đi bị nhà chồng khinh rẻ, lo rằng ngày sau Trương lão gia tiếp tục cưới nữ tử khác có thân thế hơn vào cửa, mẫu thân Tân Kiệt chắc chắn chịu khổ, cho nên nhân vật ông ngoại Tân Kiệt lúc nào cũng có thái độ khó chịu, khó chiều. Rốt cục, phụ thân Tân Kiệt vừa kính trọng cả vợ lẫn cha vợ, vừa không kiêng kỵ nhạc phụ dạy con trai mình hát hí luyện công. Điều này đại để cũng do Trương lão gia từ hành nghề y mà đã nhìn thấu thế nhân thế sự. Thiện lương và văn minh của ông đã cảm nhiễm đến Tân Kiệt.

Dĩ nhiên Tân Kiệt vẫn có tính nết thiếu gia trong người, tỷ như rất biết cách làm nũng, cũng biết bày trò phá phách, còn gọi là quậy ngầm.

(Tác giả: Nhìn số lượng từ liền biết tôi sủng ai nhất trong tất cả.)

Ba người có đặc điểm chung là thiện tâm cầu tiến, không lánh đời nhưng cũng không để dòng đời cuốn trôi, lại có cái tâm chân thành. Bối cảnh của Đề Hồ là vào tầm Phong trào Văn hóa, họ vì thế mà tiếp thu rất nhiều tư tưởng tiến bộ, cũng có thời điểm học theo phần đông văn nhân chí sĩ liều mình vì nước, chứ không hề ôm khư khư gia nghiệp riêng. Thời Khâm sẽ viết bài cho người ta đi tuyên truyền phát biểu, Tân Kiệt biết rõ phạm vi năng lực của mình, cưu mang bách tính một phương trong chiến loạn là điều thuộc phạm vi đó, còn Văn Châu thì càng khỏi nói, ban đầu trong quân có người làm phản hắn chỉ sợ gia nghiệp nhà mình rơi vào tay kẻ khác, nhưng về sau biết quốc gia gặp nạn thì không còn lo giữ gìn tâm huyết phụ thân để lại nữa, mà chỉ đau đáu ưu tư vì mệnh vận quốc gia. Có điều con trai ai chẳng nghịch ngợm, cho nên nhìn qua cũng chẳng bao nhiêu chững chạc, hệt như đám con trai xung quanh chúng ta vậy, rất hiếu kỳ, rất biết chơi khăm cà khịa lẫn nhau, là một đám thích ăn thích chơi.

Thuận miệng nói luôn những nhân vật khác:

4. Hoàng Thiếu Thiên:

Thật ra tôi yêu thích Thiếu Thiên lắm, cảm thấy hắn trên thực tế là người thuần thiện nhất, chính là "tâm như minh nguyệt" trong mắt tôi, nhưng tuyệt không phải thể loại yếu đuối dễ bị ức hiếp mà là phong mang bức nhân. Đao trên tay hắn có thể giết người, nhưng bản thân hắn lại ghét việc thương tổn người khác nhất. Sống nhiệt tình mà hào sảng, hiệp nghĩa là tôn nghiêm xuất phát từ trái tim hắn. Đó là cách hiểu của tôi về Thiếu Thiên trong nguyên tác.

Trong câu chuyện Đề Hồ, thân thế Thiếu Thiên có phần bi thảm, nhưng chữ thiện vẫn mãi tồn tại trong tâm. Văn Châu cứu hắn, hắn thấy mỗi mình mình được cứu thì giằng xé trong lòng cứ nghĩ đến những người cùng chia khổ sẻ đau với mình. Văn Châu đuổi hắn đi, hắn nặng tình vẫn muốn bảo hộ Văn Châu bình an. Tuy hai lần bị những kẻ giàu có đẩy vào tuyệt cảnh, nhưng lại không sanh ra hận đời. Không tính Dụ Văn Châu, hắn đối với các thiếu gia quen biết sau này đều là dùng tấm lòng chân thành nhất.

5. Vương Kiệt Hi:

Trong nguyên tác, vì từng nhận xét tướng mạo Lưu Hạo mà lão Vương chết cái danh thầy bói. Tôi không mang quá nhiều đặc điểm của Vương Kiệt Hi trong nguyên tác vào, chỉ chọn lấy một nét mà ba Bướm từng nhắc tới: Hắn lười.

Trong Đề Hồ, lão Vương đúng là một vị bán tiên, nhìn đời còn thông suốt hơn cả Tân Kiệt. Hắn tuy lười xem bói đoán mệnh, bán sách kiếm tiền, nhưng lại không lười cuốc bộ chỉ để ngồi ăn cùng bàn với những người mình cho rằng đáng để nói chuyện. Chớ khinh thường Jessie đại thần của chúng ta, hắn không phải mù quáng thờ phụng đạo gà quay đâu, được mời còn phải xem là ai mới chịu đi đấy.

6. Tôn Tường:

Gã thô lỗ đáng yêu dễ lừa, lại không rành thế sự, vậy thôi.

 

[FanPD]

Chương một​

Mồng tám tháng Chạp

Trấn Tước Hà hôm nay nhộn nhịp, người người đi mua đồ Tết sớm, tới lui mặc cả mà mặt ửng đỏ vì lạnh, chủ quầy rụt tay co ro trong ống tay áo, tươi cười hò hét ngã giá.

Xuôi về phía Nam Tước Hà có một đại viện, người trên trấn đều biết chủ nhân hiện tại là một thiếu niên tầm hai mươi ngoài. Nghĩ cũng lạ, tòa nhà rành rành dựng trên vùng đất phong thủy bảo địa, nhưng chẳng hiểu sao chỉ bảo tài chẳng bảo mệnh, chủ nhân trang viện đúng là cơ khổ, tuổi đời còn nhỏ đã không mẹ không cha, côi cút đâu chỉ gồng gánh sinh nhai buôn bán trăm bề, còn phải tự mình nuôi dạy đứa con trai nhỏ tuổi mới lên hai.

"Non nước Tây Hồ còn trơ đó, đọng nhòe vành mắt sắc thu gầy, lá phong nhuộm đỏ quanh triền núi, chuyện xưa nhớ lại đẫm lòng này… Nhớ năm xưa tháng ba, Tây Hồ cảnh xuân như vẽ, cùng Hứa lang bên hoa, nhân duyên định ước dưới trăng, những mong nghĩa phu thê ái ân giai lão, nào ngờ trời giông bão hoa lạc xuân tàn…"

Giọng hát hí âm vọng đến từ phía Bắc đại viện, nơi đó vốn là từ đường, bên trong chỉ có hai tấm bài vị. Tựa cửa từ đường mà hát hí khúc là một chàng trai mặc trường sam vải nỉ trắng đan hoa chìm, viền áo đỏ sậm bao quanh cổ thêu hai đóa hỷ vân, nút áo kết bằng vải thắm đồng màu. Trước mặt là giàn hoa gỗ màu cánh gián, trên giàn đặt một cái nong đựng dược liệu, dưới chân có bếp lửa than đang cháy rất đượm.

"Cha, con không muốn nghe Bạch Xà Truyện, con muốn nghe Tam Xóa Khẩu." Có giọng trẻ con ngô nghê bập bẹ.

"Nhưng gia gia thích nghe Bạch Xà Truyện." Đáp lời là giọng thanh lãnh ôn tồn.

"Cha mỗi ngày đều đến đây hát, đâu có thấy gia gia đến chơi với con…"

Một bé con tròn ủm như viên trôi nước miệng ngậm đường phèn ngồi trên ghế đẩu phụng phịu dẫu môi, lúc nói chuyện nước đường nhễu ra bên mép, ngẩng đầu chạm thấy ánh mắt nghiêm nghị của cha đang nhìn mình, luýnh quýnh lấy tay áo bông dày chùi miệng.

"Đã nói đừng dùng tay áo chùi, y phục dính nước đường, nếu không giặt sạch, sang năm lấy ra mặc sẽ thấy côn trùng cắn thủng." Thiếu gia thở dài, dùng khăn tay lau cho viên trôi nước.

"Cha bảo Tiểu Thúy tỷ tỷ giặt sạch."

"Tiểu Thúy giặt thì giặt, còn dùng tay áo lau miệng thì đừng hòng ăn ngọt."

Tròn Ủm vừa nghe liền biết cha mình nói nghiêm túc, lập tức đổi giọng: "Dạ nhớ, cha, con nhớ rồi, cha đừng giận… cha hát… hát tiếp đi mà, con nghe chung với… gia gia nè, Bạch Xà Truyện cũng được."

Đưa bàn tay vương mùi thuốc bẹo gò má bé con, thiếu gia để khăn tay lên người hắn, quay qua tiếp tục chăm chút dược liệu bên trong cái nong.

"Ai ngờ trời giông bão hoa lạc xuân tàn. Hứa lang tâm phụ ân tình nhạt, Pháp Hải…"

Tiếng chân gấp gáp truyền vào ngày càng gần như nói lên lòng khẩn trương của người đi trên hành lang, đứa bé nghe có người đến, cẩn thận trèo xuống ghế lách qua bếp than, định vượt ngạch cửa mà đi ra ngoài.

"Ngôn Phi, có chuyện gì?" Vị thiếu gia không cần đoán cũng biết bước chân của ai.

Người đến chẳng mấy để ý đứa bé đang duỗi tay đòi bế, hướng thẳng từ đường: "Thiếu gia, ngươi vẫn còn tâm tình ở đây hát Bạch Xà Truyện, ngươi là Bạch nương tử gặp phải kiếp nạn Pháp Hải rồi này."

"Đừng tự thiếp vàng lên mặt mình, ngươi bản lĩnh gì sánh với Tiểu Thanh."

Quản gia trẻ tuổi mặc trường sam màu tím, còn chưa kịp hiểu mình với Tiểu Thanh thì liên quan gì.

"Bạch thúc thúc với cha tình như thủ túc, cha là Bạch nương tử, vậy Bạch thúc thúc tự nhiên là Tiểu Thanh." Viên trôi nước thế mà thông minh, vịn khung cửa cười nắc nẻ với cả hai.

Bạch Ngôn Phi làm bộ dáng muốn vỗ đầu đứa bé, bị thiếu gia ngăn lại hỏi: "Nói chuyện chính, ta sao lại gặp phải kiếp nạn?"

"Ngươi mau xem đi." Bạch quản gia sắc mặt lo lắng, từ bên hông lấy ra một phong thư.

Đôi tay trắng như đầu hành tiếp lấy thư Bạch Ngôn Phi trao, rút từ bên trong ra một trang giấy.

Thiếu gia có hơi phật ý, tờ giấy được dùng trông như giấy súc, tuy nhiên khi mở ra chữ viết bên trên lại ngay ngắn rõ ràng: "Hảo hán Hùng Đồ sơn có việc cậy nhờ Trương phủ, dám hỏi phủ thượng cho mượn hai trăm cân an diệp, một trăm năm chục cân bạch bối tam thất… Trước hai mươi lăm tháng Chạp giao đến ngã ba chân núi Hùng Đồ. Giả như không ứng, e rằng Trương thiếu gia phải xuất giá gả cho Mạc đại đương gia làm áp trại phu nhân."

Xem xong đem trang giấy gấp kỹ, bỏ lại phong thư đàng hoàng, rồi ném vào chậu than, ngọn lửa bừng lên suýt nữa cháy lẹm góc áo.

Bạch y thiếu gia cúi người bế đứa bé, gọi nha đầu tiểu Thúy, bảo đưa tiểu chủ ra tiền viện chơi. Bé con cũng không vòi quấy, tự biết cha mình đang có chuyện không vui.

"Ngươi xem, bây giờ phải làm sao?" Bạch Ngôn Phi nhìn thiếu gia dùng kẹp xới than trong bếp, rất nhanh phong thư bị cháy thành tro.

"Nói cho ta biết Mạc gia là ai trước đi?" Thiếu gia đặt kẹp gắp than xuống, tay lại quay về nong thuốc.

"Thiếu gia à, ngươi đi ra ngoài nhiều một chút, đừng suốt ngày ở nhà đọc dược thư. Chuyện về Mạc gia Hùng Đồ sơn được kể tại Trân Hào lâu cả nửa năm nay mà ngươi vẫn chẳng biết gì. Mạc đại đương gia vốn họ Hàn, tên gọi ít ai biết rõ, đâu như là 'Vấn Tần' hay 'Võ Khánh' gì đó. Thấy bảo ban đầu là thủ hạ của Vương Đại Xuyên trấn Vinh Hà, một thân quyền pháp giỏi giang, rất được cất nhắc. Về sau Vương Đại Xuyên ác đấu với Lý Bá của Hùng Đồ sơn, không rõ sự tình bên trong thế nào, chỉ biết cuối cùng cả hai đại đương gia đều chết. Hùng Đồ sơn liền về tay họ Mạc, hắn tự mình làm đầu lĩnh, đích thân thỉnh người về làm nhị đương gia và tam đương gia, còn mời được một sư gia. Điều đáng nói là, trên dưới Hùng Đồ sơn đều một lòng quy thuận hắn…"

Bạch quản gia đang định học theo điệu bộ tiên sinh kể chuyện Lý Nghệ Bác ở Trân Hào lâu mạn Bắc kể lại quá trình lập nghiệp của Mạc gia, ai ngờ thiếu gia chẳng để tâm, ngắt lời: "Thổ phỉ? Vậy nói mượn cái gì, rõ ràng là muốn lấy không. Trương gia ta bán dược liệu được thì bán, không bán được để mục trong kho cũng không tiếc. Bấy nhiêu năm có thổ phỉ nào trên núi dám dòm ngó người của Trương gia? Mạc gia hắn lẽ nào không biết vì đâu Trương gia ta không xây pháo đài không mời bảo tiêu, thổ phỉ núi Hùng Đồ chung quy cũng là người, làm người ắt có lúc ngã bệnh. Ta không cho thuốc hắn dám làm gì?"

Vị Trương thiếu gia này vẻ mặt lúc nào cũng lãnh đạm thản nhiên, dù là tức giận cũng chưa từng lớn tiếng.

"Không phải đã nói rõ gả cho hắn làm phu nhân, còn là áp trại phu nhân…"

"Ta không tin hắn muốn cưới một người không thể sinh con về làm vợ."

Thiếu gia phủi tay rời khỏi nong thuốc, đến ngồi vào ghế dựa bày nơi phía Tây từ đường. Nước sôi làm nắp ấm bật lên hạ xuống nghe lách cách.

Bạch quản gia nhấc ấm, mở nắp chén trà của thiếu gia châm thêm nước, nói tiếp: "Kỳ thực không chỉ có nhà ta nhận thư, nghe nói vài phú hào vùng Tước Hà cũng nhận, không hỏi gạo thì cũng mượn vải vóc, đều nói nếu không cho sẽ đến cướp tiểu thư trong nhà về làm phu nhân. Trương gia chúng ta làm gì có tiểu thư, nên chỉ có thể cướp ngươi."

"Những nhà nào nhận được thư?"

"Ta vẫn chưa kịp nghe ngóng đầy đủ…" Bạch Ngôn Phi nhớ lại khi mình nhận thư liền hoảng hốt vội vàng chạy về báo, nhân trên đường gặp phải quản gia nhà họ Lưu là đại thương gia buôn gạo mới biết gặp nạn không chỉ có Trương gia.

"Ngôn Phi, dược điếm để ta trông, ngươi đi thăm dò xem trong vòng mấy chục dặm dưới chân núi Hùng Đồ có những nhà nào bị hạ thư."

"Vâng."

Bạch quản gia vừa rời khỏi từ đường, đã bị thiếu gia gọi lại, vẻ mặt nghiêm túc, hắn nhấc vạt áo trường sam bước qua bậc cửa, nói: "Từ khi Văn Châu xuất chinh các nhà các hộ đều đề phòng thổ phỉ. Ta tuy ít giao du nhưng cũng không đến mức không biết những chuyện cướp của đốt nhà. Văn Châu đi đã hơn nửa năm, chưa từng nghe nói Tước Hà có nhà nào bị thổ phỉ làm khó."

"Chính là như thế, từ khi Mạc gia tiếp quản, chưa từng hạ sơn làm loạn. Dụ soái trước khi đi có đến cảnh cáo Vương Đại Xuyên và Lý Bá đừng hòng qua quấy phá Tước Hà. Từ đó đến nay mọi người đều cho rằng Mạc gia úy kỵ Dụ soái, đến cả người qua đường cũng không hề nhiễu nhương. Nói đúng ra, Long tam gia bên Vinh Hà hận thấu tim Mạc đại đương gia, thương nhân qua lại vùng lưỡng hà khá nhiều, người của Hùng Đồ sơn không những không cướp, còn cấm cả Long tam gia làm càn, vì thế các thương gia đều kính Mạc gia ít tiền tài, ca tụng thổ phỉ bên này làm được điều hiệp nghĩa. Ngờ đâu ngày thường không cướp cuối năm lại vòi… Ôi… Bây giờ… Thiếu gia ngài nói xem, quỷ Nhật Bản còn đánh chưa xong, chẳng biết khi nào Dụ soái mới trở lại…" Bạch Ngôn Phi thấy thiếu gia nhà mình nhíu mi, xem ra đang có điều lo nghĩ, lập tức nói giảm: "Thiếu gia đừng gấp, ta ra ngoài dọ hỏi xem sao. Trên dưới Tước Hà có ai không biết giao tình giữa Dụ phủ và Trương gia, không chừng họ cũng chỉ thăm dò sâu cạn, chứ không dám động đến chúng ta đâu."

"Ừ, chờ ngươi quay về."

Tháng Chạp trời nhanh tối, Tiểu Thúy và vú Từ đi nấu cháo, Trương thiếu gia lúc này mới nhớ ra hôm nay là tiết Lạp Bát, một nồi cháo múc ra chén sứ bày lên bàn cơm cũng là lúc Bạch Ngôn Phi bước vào cửa.

"Bạch quản gia quay về thật đúng lúc." Tiểu Thúy cười dịu dàng đi lấy thêm bát đũa.

Bạch Ngôn Phi nhìn thiếu gia nhà mình, muốn nói lại thôi, thiếu gia lắc đầu: "Ăn xong hãy nói, cả ngươi cũng quên hôm nay là tết mồng tám tháng Chạp."

"Vì bận rộn quá đấy thôi." Bạch Ngôn Phi cố giấu nỗi lo lắng.

"Kỳ Anh, mau cùng cha mang hai bát cháo Lạp Bát này bày lên bàn thờ gia gia nãi nãi bên kia."

Nói xong Trương thiếu gia liền bưng bát bước ra ngoài, Tròn Ủm phía sau trượt mông nơi ngạch cửa, đứng dậy vừa phủi phủi bụi vừa chạy theo kêu to: "Cha, cha đi chậm một chút, con theo không kịp."

Quấn áo bông dày, dáng chạy lúp xúp, đuổi kịp liền đưa bàn tay nhỏ xíu níu chặt vạt áo cha mình, Bạch Ngôn Phi dõi nhìn bóng lưng hai cha con nhấp nhô, khe khẽ lắc đầu, chậm rãi quay về bàn cơm giúp bày biện.

Xong bữa, Bạch Ngôn Phi đến thư phòng chờ, thiếu gia đang dỗ tiểu thiếu gia ngủ, bé con mới hai tuổi rất dính cha lại còn nghịch ngợm, đợi nửa canh giờ thì thấy thiếu gia đẩy cửa.

"Thiếu gia, ta hỏi kỹ rồi, phạm vi năm mươi dặm về hướng Tây Nam quanh núi Hùng Đồ, bán gạo bán bột bán vải bông vải mộc tổng cộng có hai mươi nhà, nghe nói Mạc gia mở lời, chỉ cần cho mượn, từ giờ đến hết tháng mười tuyệt đối không gây khó dễ, còn nói nếu quỷ Đông Dương có đánh tới liền giúp chúng ta chống đỡ…".

"Xem ra sau tháng Mười lại có một đợt nữa, muốn thương gia Tước Hà cống nộp đây mà, trên núi đó có bao nhiêu người?"

"Phải cả trăm người, cụ thể có lẽ trên dưới sáu trăm."

"Mượn bao nhiêu lương thực."

"Ngươi chờ một chút, ta lấy bút tính thử."

…

"Hai mươi vạn cân gạo, mười lăm vạn cân bột, vải vóc hai vạn cây, quả là không ít."

"Kỳ lạ…" Thiếu gia vân vê ống tay áo.

"Đúng là kỳ lạ, ta nghe nói chừng như Mạc gia biết rõ việc buôn bán mỗi nhà thế nào, nên số lượng yêu sách không ít không nhiều, chừa cho mỗi nhà một phần mười lợi nhuận."

"Ta không phải nói điều này." Thiếu gia họ Trương nhìn tờ giấy liệt kê các nhà.

"Vậy ngài nghĩ gì?" Bạch quản gia dừng bút.

"Số lương thực và vải vóc vượt quá nhu cầu nhân mã hiện có trên núi, hơn nữa hắn chỉ yêu cầu mấy món này, nếu nói lấy về nhiều rồi bán đi, sao tiện cho bằng đòi chúng ta giao luôn một phần vàng bạc. Chưa kể dược liệu không dễ bảo quản, giao cho thổ phỉ cất giữ không phải lãng phí lắm ư."

"Còn không phải, chi bằng đòi tiền, mà không, dù đòi tiền cũng không đưa, dựa vào cái gì chứ?"

"Dược liệu họ muốn đều trị ngoại thương, nhưng ngươi kể họ chưa từng làm loạn, theo lý mà nói sẽ không có nhu cầu quá lớn."

"Thiếu gia, nghe ngươi nói xong ta cũng lấy làm kỳ."

Hai người rơi vào trầm tư, Bạch Ngôn Phi là không có gì để suy nghĩ, còn Trương thiếu gia trong khoảnh khắc như phát hiện điều gì lại không dám khẳng định.

"Vị sư gia mới tới đó có biết danh tính là gì không?"

"Dạ biết, họ Lãnh, ngoại hiệu Lãnh Ám Lôi."

"Tên thật."

"Cái đó không ai rõ."

"Dụ gia có lưu lại quân đội ở Tước Hà, cho nên thổ phỉ không đến vùng này hung hăng ngang ngược, các nhà cùng lắm chỉ mời ít bảo tiêu, trừ Sa gia không ai dựng pháo đài. Thổ phỉ è dè thế lực quân chính dĩ nhiên sẽ không ngang nhiên đốt nhà giết người, nhưng lần này lại đòi cướp tiểu thư các nhà giàu có, quân đội không bảo vệ số ít này, mà để bị bắt đi rồi lại cứu về, tấm thân trong sạch cũng không còn. Huống hồ, vật dụng lại yêu cầu tự chuyển tới, Dụ gia dù muốn can thiệp cũng không được.".

"Vậy chúng ta đến nhờ Tống trưởng quan đang đóng quân ở đây, phái người đến canh giữ lân cận…".

"Bắt người lên núi, đánh ngất là có thể vác đi, dù có đề phòng vạn nhất, gặp phải cao thủ cũng bằng thừa, cho nên ta mới hỏi, vị sư gia hiến kế ấy là ai."

Bạch Ngôn Phi càng nghe càng thêm mờ mịt.

Trương thiếu gia nâng chén trà, di di cái nắp: "Kỳ thực ta đang nghĩ, vị Mạc gia này không lẽ tích trữ để mưu đồ dựng nghiệp, tháng ngày nhuốm máu lưỡi đao sao có thể dễ dàng, xét cách hành xử lại không giống bọn cướp ác ôn. Hiện giờ chiến sự ở Đông Bắc gay go, đừng nói là quân đội đến cả chúng dân cũng thiếu lương thực, vùng đó có tiền cũng không thể mua được vật dụng, hắn có đủ nhân lực để vận chuyển hàng sang, chỉ cần lần đầu bán ra là cầm được tiền vốn lại biết mối mua hàng, về sau cứ thế tiếp tục. Nếu bây giờ lấy tiền, vẫn phải đến chỗ chúng ta mua vật dụng, vậy đòi luôn các thứ cho rồi, chỉ là…"

"Chỉ là sao ạ?"

"Chỉ là ta luôn cảm thấy mình bỏ sót điều gì."

Đầu óc Bạch Ngôn Phi làm sao nhanh nhạy cho bằng thiếu gia, vẫn đang cố hiểu những điều rối rắm vừa nghe được, đã thấy Trương thiếu gia đứng dậy vặn tắt đèn bàn lẫn đèn tường, dặn dò:"Hôm nay ngủ đi thôi, còn đến hơn chục ngày, để xem động tĩnh các nhà kia thế nào."

"Vâng."

"Sắp tới ta không đưa Kỳ Anh xuống phố, sợ là tiểu tử lại quấy, trách ta không dẫn ra chợ chơi, ngươi xuất môn thấy món đồ nào mới nhớ mua về làm quà."

"Ai bảo ngươi nhất định đòi nuôi, vô duyên vô cớ nhận nhi tử nào phải là chuyện tốt đẹp gì." Bạch quản gia vừa đi về phòng mình vừa chép miệng than.

Về mục lục​

 

[FanPD]

Mười lăm tháng Chạp

Hùng Đồ sơn, đại sảnh đường Bắc Đẩu, nơi bục cao một chậu than cháy đượm nổ tí tách, trên ghế da hươu một vị đương gia đang ngồi, áo ngắn không vạt vải thô đen, quần vải bố màu xám đậm, chân mang ủng da, đạp trên tấm thảm da hổ màu nâu xen vàng dài tầm một trượng, thân khoác áo da gấu đen nặng mười lăm cân. Chỉ từ quần áo ắt sẽ cho rằng chủ nhân là một đại hán thô lậu mọi rợ, nhìn kỹ mới thấy người này màu da hổ phách, chất ngọc tướng vàng, mày kiếm mắt hổ, mũi cao chóp rộng, ngực hùm eo sói, thân tám thước cao, mắt tựa lân tinh sáng rực sinh uy.

"Lão Lâm, ta cứ cảm thấy ta giả không giống thổ phỉ." Vị đương gia này đang thấp giọng nói với người bên cạnh.

"Nhìn vẫn giống thôi, quan trọng chính là gương mặt ngươi rất thích hợp, đổi người khác làm đầu lĩnh không trấn được đám sơn tặc này. Muốn giả cho giống thổ phỉ, ngươi phải chú ý thói quen thường ngày, đừng quá sạch sẽ, ăn đùi gà dính mỡ lau tay lên quần lên đất là được ngươi còn cố tìm cái khăn, râu ria cũng để lại, ngươi xem ngươi cạo sạch hai bên hàm như thế, còn nữa... Có thổ phỉ nào không háo sắc, ngươi tỏ ra háo sắc một chút, ta thấy hôm nào ngươi phải dẫn vài huynh đệ vờ đi kỹ viện chơi đàn bà." Sư gia đeo kính ngồi ghế bành, mắt lại không nhìn người này, khẽ khàng như chỉ lẩm bẩm đâu đâu.

Vị đương gia ngồi ghế trên tự rót cho mình một chén rượu, hậm hực hạ giọng đáp trả: "Từng ấy thư không phải chính tay ngươi viết, lá nào lá nấy đều chốt một câu uy hiếp không thuận theo liền cướp gái nhà lành con nhà người ta về ngủ, còn chưa đủ háo sắc? Ngươi nói Trương gia chỉ có thiếu gia ngươi cũng chiếu theo mà viết, trên dưới Tước Hà hẳn đều cho rằng ta bụng đói ăn quàng đến nam nhân cũng thèm khát, cha ta nếu biết còn không giận đến đội mồ sống dậy."

"Được rồi, sau này không làm thổ phỉ nữa, ta nhất định giúp ngươi tìm một đại cô nương nhu mì như nước, nấu cơm giặt giũ mọi thứ ân cần. Vả lại đâu có nói muốn ngươi làm thật, mà dù có thật cũng là hủy danh tiếng của Mạc gia." Sư gia một mặt ngắm nghía vò rượu đang hâm một mặt thấp giọng trả lời, áo bông đất màu vàng hắn mặc trên người bị bay bám một ít tro, hắn gỡ kính mắt lau lau tròng, rồi đứng lên giũ giũ y phục.

Đương gia ghế trên cũng ngồi thẳng dậy sửa lại áo khoác da gấu, rồi đứng lên quét đôi mắt sáng như đuốc xuống phía dưới, đại sảnh vốn đang huyên náo lập tức yên lặng.

"Hôm nay nghe ngóng được tin tức gì hay không, Tần Thần Can…" Vị gia này nhìn đám người dưới sảnh, lớn tiếng hỏi.

"Mạc gia!" Tần Thần Can kia là một thiếu niên, lúc này đứng dậy ứng tiếng, Mạc gia mà hắn gọi chính là hán tử cao lớn trên bục.

Tần Thần Can ở dưới sảnh nói tiếp: "Vương gia ở Tây Nam Tước Hà đã sớm chở rương tơ sợi đầy ắp dâng lên đủ số, Lưu gia mạn bắc cũng cho quản gia đong lúa trong kho, phỏng chừng muốn đem thóc cũ nộp cho chúng ta. Vinh Hà Sa gia không thấy động tĩnh, mà Sa gia này tiểu thư chỉ là con thứ, còn các nhà khác trông như trù bị, kỳ thực đang treo giá cao thuê bảo tiêu về."

"Trương gia trấn Tước Hà thì sao?"

"Lão gia nhà hắn tạ thế chưa mãn ba năm, vẫn đang chịu tang, Trương thiếu gia này không thích ra ngoài, gần đây không hề bước chân khỏi cửa lớn, cả dược điếm nhà mình cũng không đi. Quản gia nhà hắn chăm lo hết việc buôn bán. Cũng không thấy chuẩn bị gì cả, chỉ là…"

"Chỉ là cái gì, nói mau!"

"Chỉ là mấy hôm trước Trương thiếu gia có ra ngoài một lần, đến Trân Hào lâu, nghe Lý Nghệ Bác kể chuyện, ngày đó chuyện kể chính là…" Tần Thần Can đang nói chợt ngần ngừ.

"Nói!"

"Là lời đồn đại về Hùng Đồ sơn Mạc đại đương gia ngài đây."

"Nghe xong Trương gia có làm gì khác không?"

"Dạ không."

Mạc gia vỗ mạnh lên bàn, người dưới sảnh đều giật mình. Mạc gia sốt ruột rồi, ai cũng biết trong phạm vi mấy chục dặm quanh trấn Tước Hà chỉ có một mình Trương gia mạnh về dược liệu, thứ mà chiến khu hiện đang khan hiếm, sau Tết rất cần gom đủ lượng thuốc trị ngoại thương chuyển về tiền tuyến.

"Lãnh sư gia, ta cảm thấy đám đầu nậu này coi thường anh em Hùng Đồ mình, hôm nay chúng ta xuống núi thỉnh Quan Âm, đem một con điếm móng đỏ lên cho anh em chơi, cho chúng biết núi mình hễ nói là làm." (xuống núi bắt đàn bà).

Lãnh sư gia kia khẽ nghiêm mặt, nhưng rất nhanh lại quay đầu mỉm cười với Mạc gia, hỏi chúng thổ phỉ dưới sảnh: "Trong mấy nhà, nhà ai pháo kêu to nhất?" (nhà ai súng nhiều nhất)

"Sa gia."

"Nhà ai bảo tiêu nhiều nhất?"

"Cũng là Sa gia."

"Được, vậy hôm nay chúng ta đến viếng Sa gia."

Chúng thổ phỉ có súng giơ súng, có đao huơ đao, sĩ khí tăng mạnh, muốn theo đại đương gia hạ sơn tung hoành cướp bóc một chuyến.

"Nghe đây, đi với ta phải theo lệnh ta, lát nữa chọn hai mươi anh em thân thủ nhanh nhẹn, lẻn vào đem người của Sa gia ra càng êm càng tốt, không phải vạn bất đắc dĩ, không được nổ súng, tiết kiệm hàng mình, xem ngày mai Sa lão gia làm gì để cầu chúng ta thả người."

Lãnh sư gia chen một câu: "Mạc gia, tiểu thư Sa gia là con thứ không xứng với ngài, chi bằng đổi lại, Sa lão gia tử này sủng ái Tứ di thái nhất, dáng liễu lưng ong, ngực lớn mông đầy, mặt như hoa đào giọng tựa yến oanh, người đẹp giọng hay trời sanh để hát hí khúc, hưởng đủ phúc những năm gần đây trên giường Sa lão gia, Tứ phu nhân còn vừa mới sinh một tiểu quý tử."

Mạc gia nhíu mi quay đầu nhìn chăm chăm Lãnh sư gia, Lãnh sư gia gật gật đầu với hắn.

"Được! Nghe lời Lãnh sư gia, chúng ta đi thỉnh Sa gia Tứ di thái, lão tử mẹ kiếp thích nhất loại đàn bà này, trói đem lên sảnh cho các anh em nghe thử giọng hát yến oanh trong lời sư gia lọt tai thế nào."

"Hay!" Chúng thổ phỉ cười ầm lên, kỳ thực Mạc đại đương gia nói những lời này hãy còn né tránh, đương gia ngày trước của Hùng Đồ sơn là Lý Bá mỗi khi nói tới nữ nhân, thô tục đến mức lũ phỉ non mới ra nghề chưa từng nếm mùi nữ sắc phải ngượng chín mặt nóng người.

Ngồi ở một bên chưa từng lên tiếng, Tam đương gia hốt nhiên mở miệng: "Đại đương gia, ta thủ trại."

Tam đương gia này tóc nhuốm màu quang ánh đỏ, đuôi tóc rũ dài sau gáy, nhàn thời trông như con cháu hào môn ăn chơi đàng điếm, chiến thời linh tiệp dũng mãnh khác nào hổ lang, hai bao hỏa long (bao đạn) luôn đeo bên người, ngoại y vải bông thắt lưng da bản rộng, trời sinh vóc người cao ráo hoạt bát mà khuôn trăng ngọc dát mực phác làn mi, chúng huynh đệ trên núi thường gọi một tiếng "Hoa gia".

Mạc gia hướng Hoa gia gật đầu, lập tức phân phó: "Tần Thần Can, dắt hai anh em xuống trước đánh hơi, coi chừng lính lác mé Tước Hà." (Đi thăm dò trước, coi chừng quân chính quy)

"Rõ! Mạc gia."

Mạc gia quay về ngồi lại bệ cao, lại nhỏ giọng hỏi Lãnh sư gia bên cạnh: "Trương gia và Sa gia cách nhau không xa?"

"Không xa, trong cùng một trấn sao có thể xa."

"Hi vọng Trương thiếu gia hiểu chúng ta đây là giết gà dọa khỉ."

"Ngươi nếu tối nay thành công, ta nghĩ không quá mấy hôm các nhà còn lại ắt sẽ giao nộp đủ số."

"Đột nhập vào nhà bắt người còn không xong, Mạc gia ta chẳng phải uổng danh lăn lộn một đời."

Sư gia lắc đầu cười nhẹ, chỉ có điểm này là Mạc gia trông giống một đầu lĩnh thổ phỉ nhất mà thôi.

Trên đỉnh Hùng Đồ, Mạc gia cưỡi con ngựa Hắc Toàn Phong hắn yêu thích nhất, đứng nơi dốc núi chờ mặt trời lặn. Khi tia nắng hoàng hôn cuối cùng khuất dạng, thuộc hạ sau lưng đồng loạt thắp đuốc. Ra roi quất ngựa, đoàn người nhanh chóng chìm vào bóng đêm phủ khắp rừng núi Hùng Đồ.

Về mục lục​

 

[FanPD]

Chương hai
​

Mười sáu tháng Chạp

Sáng sớm sương giăng, chốc lát sau bay bay hoa tuyết.

Phòng ngủ chính Tây hậu viện Trương gia có một giường trướng làm bằng gỗ lim, khung trướng kết nối với đỉnh được chạm khắc rỗng ba chiều, nhìn kỹ nào tiên hạc tùng thử, nào lan hoa tinh tế, chân giường đều rộng hai thước, tầng trên khắc chim sẻ cành mai, tầng dưới mỗi bề rộng hơn tầng trên hai tấc, tô vẽ chạm nổi hoa cỏ, vững chãi chắc chắn, dù người trên giường trở mình mấy lần cũng không nghe thân giường suy suyển.

Vừa bước qua giờ Mão, Trương thiếu gia mẫu mực tỉnh giấc, đứng dậy rời khỏi giường, theo thói quen chỉnh lý y phục chỉn chu, tháo chốt chặn, đẩy mở hai cánh cửa chạm trổ tinh vi, vài mảnh tuyết lùa vào dính trên má, nhanh chóng tan ra.

Nơi góc sân Tiểu Thúy đang gầy lửa than, ngó sang thấy thiếu gia nhìn mình, hiểu ý, vội nói: "Thiếu gia, than này bén lửa nhanh lắm, vú Từ nấu cơm rồi, ngài và tiểu thiếu gia sang nhà ăn chờ trước, tôi mang bếp ủ ấm qua ngay."

Thiếu gia gật đầu đóng cửa lại, mở một cánh cửa ngách bên trong, đi đến bên giường của Tròn Ủm nhà mình, đó là một chiếc giường gỗ lim sớ vàng làm theo kiểu Tây Dương, bé con đang cung người tròn vo bên trên, chơi con ngựa gỗ nho nhỏ Bạch thúc thúc mua về cho hắn.

"Tùng tùng tùng, Đường Tăng cưỡi ngựa cà lốc lộc cộc…"

Vừa thấy cha đến, một mặt duỗi tay đòi ôm, một mặt hỏi:

"Cha, Kỳ Anh không nhớ cái gì phía sau, Tôn Ngộ Không…?"

"Con đó, cả ngày chỉ biết theo Bạch thúc học mấy thứ này, là 'Đường Tăng cưỡi ngựa cà lộc cà lộc, chạy theo phía sau là Tôn Ngộ Không'." Trương thiếu gia miệng nhắc nhưng tay không vội ôm bé con, cầm bộ quần áo được Tiểu Thúy chuẩn bị sẵn nhìn qua một lượt, rồi mới kéo Tròn Ủm ra khỏi chăn.

"Cha, cho con đi chợ."

"Có tuyết rồi bên ngoài lạnh, không đi chợ được, chúng ta ở nhà, muốn ăn đường hoa quế bánh đậu xanh để Bạch thúc mua về."

"Cha, nhiều ngày rồi con còn chưa được đi ra ngoài."

"Kỳ Anh nghe lời, cha dạo này…" Trương thiếu gia xưa nay chưa từng dỗ dành ai, vào lúc này chẳng biết nói làm sao với đứa nhỏ, chỉ thở dài tiếp tục mặc quần áo cho bé con.

Tròn Ủm thấy cha không chịu dẫn mình ra ngoài, vành mắt ấm ức ngân ngấn chực trào ra, cố ý hít mũi sụt sịt.

Trương thiếu gia tiếp tục vuốt nếp y phục sửa cổ áo cho đứa bé, lòng nghiêm nghị không chiều chuộng, nào hay bé con hờn dỗi thật sự, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt. Thiếu gia đành ngừng tay đi lấy khăn lau mặt, cố gắng dịu giọng : "Trời hết lạnh cha dẫn con đi xem hoa cải, thả diều, dạo này người cha không chịu nổi gió lạnh, nếu bệnh sẽ không thể dẫn con đi chơi."

Đứa bé nghe giọng nói mềm mỏng hơn thường ngày, biết mình quấy cha, nín khóc dụi mặt làm mấy giọt nước mắt vừa rơi khi nãy thấm vào ngực áo cha mình, úp đầu gật gật.

Hai cha con sửa soạn xong, thiếu gia bế bé con vừa định đẩy cửa ra ngoài dùng cơm sáng, nào ngờ ngoài cửa cũng có một người đẩy vào, Trương thiếu gia lùi lại tránh, lảo đảo muốn ngã bật ngửa, người kia vội vàng vươn tay chụp lại, hai người va vào nhau.

"Ngôn Phi ngươi lại sốt ruột chuyện gì?"

Bạch quản gia buông xuống bàn tay xoa trán, nói hấp tấp: "Thiếu gia, không hay rồi, Sa gia bị Mạc gia cướp."

Trương thiếu gia thần sắc khẩn trương, đem đứa bé thả lại trên giường gọi Tiểu Thúy đến trông, Tiểu Thúy vừa đến, thiếu gia lập tức kéo Bạch quản gia ra sân.

"Chuyện gì xảy ra, chẳng phải chưa tới hai lăm tháng Chạp sao?"

Bạch quản gia quay về vội vàng, nước cũng chưa kịp uống, miệng đắng lưỡi khô cổ họng khàn khàn: "Mạc gia nói, Sa gia không tích cực chuẩn bị hàng, chắc là định tặng áp trại phu nhân cho hắn, hắn chờ không nổi muốn gặp nương tử nhà mình, cho nên đích thân đến Sa gia bắt người về núi."

Trương thiếu gia gật đầu, hai người cùng đi về sảnh chính ở tiền viện.

Vừa vào nhà, Bạch quản gia tìm ấm trà trên bếp than đã lạnh rót cho mình chén nước, loảng xoảng mấy tiếng, nói tiếp: "Thiếu gia, ngươi giảng thật đúng, người này lẻn vào trộm, Sa gia có nhiều bảo tiêu đến vậy mà lạ lùng thay không ai phát giác."

"Ta nhớ tiểu thư Sa gia là con thứ, mẹ mất, bị hắt hủi, có phải Sa gia cũng có ý định…"

"Không không không, người bị Mạc gia cướp đi chính là Tứ di thái của Sa gia."

"Tứ di thái? Ngươi nói ả đào trẻ trong gánh hát của lão Tần trước đây?" Trương thiếu gia vốn không thích nhớ chuyện nhà người ta, nhưng Bạch quản gia thường nhắc tới, trí nhớ hắn lại tốt, ít nhiều gì cũng lưu lại được tám chín phần mười.

Bạch Ngôn Phi để bát trà xuống, khẳng định: "Đúng, chính người đó…"

"Hát chả ra sao, chỉ được gương mặt và vóc dáng…"

Trương thiếu gia nói xong, mắt khép mày chau, hẳn là nhớ tới chuyện cũ.

"Thiếu gia, nói làm gì, ả xướng ca khúc đừng nói là so với phu nhân, so với ngươi hãy còn kém xa."

Thiếu gia hồi phục thần tình, thu lại ánh mắt, hỏi: "Giờ Sa gia đang làm gì?"

"Từ sáng sớm đã bắt đầu vận lương, nghe nói còn đưa thêm năm mươi cân. Tứ di thái mới sinh một quý tử, đại thiếu gia của Sa gia bị liệt, nhị thiếu gia nghiện thuốc phiện, tiểu thiếu gia này chắc là trông mong nuôi dưỡng tử tế, nếu sau này biết chuyện mẹ ruột bị thổ phỉ trên núi…"

"Không đâu, ta đoán nếu Sa gia giao lương, trên núi ắt sẽ thả người, Tứ di thái không bị thổ phỉ xúc phạm, Mạc gia cũng đâu phải tên rợ ngu dốt hám tài."

Bạch Ngôn Phi cả kinh: "Thiếu gia, ngài cũng biết tiếng lóng?"

"Biết một chút, mấy ngày trước nghe kể chuyện ở Trân Hào lâu."

Bạch quản gia đang nghĩ thiếu gia nhà mình ra ngoài nghe kể chuyện khi nào, đã thấy thiếu gia đứng dậy định đi, nhận ra mình lại thất thần: "Trật rồi trật rồi! Thiếu gia… Vậy thì… Mình vẫn cứ thế không chuẩn bị hàng…"

Trương thiếu gia phất phất vạt áo bước qua ngưỡng cửa hướng về sân, vừa đi vừa nói với Bạch quản gia: "Yên tâm, họ đã dùng kế giết gà dọa khỉ với Sa gia, sắp tới không dùng với Trương gia ta nữa." Thiếu gia chợt dừng chân, "Bên phía Văn Châu hồi âm chưa, nếu chờ đến khi dược liệu bị cướp ta cũng không cách nào gom nhiều như vậy trong thời gian ngắn."

"Hoàng phó quan đã gửi thư về nói đang trên đường, chừng hai ngày nữa đến Tước Hà, thiếu gia, may mà ngươi không xem mấy tin đó, viết mười trang giấy chỉ được một câu hữu ích."

"Cho nên ta mới bảo ngươi giúp ta nhận tin." Khóe miệng Trương thiếu gia khẽ cong lên.

Bạch quản gia thở một hơi dài, thiếu gia nhà này quá tinh, biết rõ Hoàng phó quan nói nhiều, nên lần nào cũng bảo hắn đi nhận thay. Lại bắt sang ý nghĩ nhà mình là độc đinh thừa tự bây giờ bị thổ phỉ dòm ngó họa phúc khó mà nói trước, sao vẻ mặt thiếu gia lúc này đây vẫn sắc bén tinh tường có thừa thần thái, lòng khó tránh lo âu.

"Than thở cái gì?" Thiếu gia quay đầu hỏi Bạch quản gia, giọng điềm tĩnh.

"Thiếu gia ngươi gan lắm, thổ phỉ là gì, là giết người như chúng ta ăn bữa cơm, dù Mạc gia không giống lũ rợ, nhưng có tốt đến đâu chăng nữa, bị bắt đi rồi, đừng nói đem ngươi ngủ, làm cho ngươi cụt tay thiếu chân cũng là chuyện có thể xảy ra?"

Thiếu gia ngừng bước, dừng hẳn lại rồi mới trả lời: "Sinh tử do mệnh, ăn cơm trước nói sau."

Bạch Ngôn Phi đi trước một bước đến nhà ăn xem cơm nước bày biện thế nào, Bạch quản gia vừa đi Trương thiếu gia thấy không còn ai bên cạnh mới thở dài, nghĩ vị Mạc gia này chọn Sa gia là nơi phòng bị nghiêm ngặt nhất trong số hai mươi nhà, ngoài việc nhắc mấy phú hào trấn Tước Hà đừng quên thân thủ của hắn, còn nói rõ với các nhà các hộ rằng dựng pháo đài thuê bảo tiêu chỉ tổ phí công, giao hàng mới là biện pháp giữ bình an tốt nhất.

Về mục lục​

 

[FanPD]

Mười tám tháng Chạp

Tuyết lất phất bay ba ngày, tầng tầng phủ tụ trên Hùng Đồ sơn, núi như khoác áo băng giăng bạc rừng, khúc quanh đường mòn tích tuyết như muối rò từ xe ngựa nhà giàu, ròng ròng trải dài ba hàng trắng xóa.

Xe ngựa giao gạo thóc tấp nập tới tới lui lui dọc sơn đạo.

Tam đương gia Hùng Đồ sơn là Hoa gia đang ở ngã ba núi đốc thúc nhân thủ thu gom lương thực, một thân ngoại y nâu óng bó sát người, thắt lưng da bản móc cài màu bã trầu, khoác ngoài một chiếc áo choàng đỏ rực cưỡi trên con ngựa Yên Sát lông màu hung đỏ đứng giữa một vùng núi non chỉ còn trắng đen hai sắc, đặc biệt bắt mắt.

Hoa gia trực ở đây đã trọn ngày, có chút mệt mỏi, quay đầu hỏi thuộc hạ cầm bút ghi sổ bên cạnh hôm nay thu vào được bao nhiêu hàng.

"Triệu gia thêm một lượt vận chuyển nữa là đủ số."

"Tất cả đều đủ?"

"Trừ đi Trương gia, nhà khác đều không thiếu."

"Trương gia thu bao nhiêu rồi? Ta nhớ nhà hắn là dược liệu." Tam đương gia hôm nay mới đến giúp, không nắm quá rõ.

"Mẹ kiếp tên họ Trương chẳng hề giao nộp!" Gã thuộc hạ hậm hực nói, lòng nghĩ Trương gia nếu cứ trì hoãn, cả bọn phải túc trực tại đây đến tận hai nhăm tháng Chạp.

Hoa gia cũng nhíu chặt hàng chân mày, kéo dây cương quay đầu hướng lên cánh rừng phía trước khe núi, nhất thời chẳng nói tiếng nào. Tam đương gia lúc này ngồi trên lưng ngựa nhìn về dãy đồi xa xa, nghĩ đến một người không thường ở trên núi, lần cuối người nọ ra đi đến nay không gặp đã tròn ba tháng, thư về cho hay đã ký quân lệnh trạng, không đề cập nếu nhiệm vụ không hoàn thành thì xử theo quân pháp thế nào, chỉ kêu bọn họ dốc lòng nghĩ biện pháp xoay sở lương thực, bông vải và dược liệu. Nay dược liệu một phân một hào cũng không thu được, Tam đương gia nghe đắng chát trong lòng. Mấy ngày trước người nọ lại đưa tin nói sắp quay về, Tam đương gia chính bởi việc này tính ngày hạ sơn mong gặp người sớm một chút, sẵn tiện giúp trông coi hàng hóa giao nhận, sốt ruột lo lắng đối phương hiện giờ không biết đang đi đến đâu, dọc đường đồ ăn tốt chăng, tá túc chỗ nào liệu có bị lạnh.

Cả đám thuộc hạ cho rằng Tam đương gia cũng giống bọn chúng phiền não chuyện trời lạnh tuyết rơi phải ở đây mà đợi, có người còn khuyên: "Tam đương gia, họ Trương này đúng là chẳng biết điều, chờ hắn giao xong mình đến tận lò quất hắn, phế luôn cặp cà kheo của hắn, xem còn nhà nào dám chậm hay không." (kéo vào Trương gia đè hắn ra đánh một trận, chặt luôn chân của hắn)

Tam đương gia ngoảnh đầu lại nói: "Chờ thêm lát nữa, nếu hôm nay Trương gia vẫn không tới, ta trở về hỏi lỗ tai nhà mình, rồi mới thương lượng với Đại đương gia. Bắt đầu từ mai mỗi ngày bốn người theo ta xuống đây trông chừng, Trương gia giao hàng phái một người lên núi báo tin, trên núi cử người khác xuống thay thế."

Vừa dứt lời, sơn đạo chợt vang lên tiếng vó ngựa thả bước tới gần. Hoa gia biết đây không phải xe ngựa chuyển hàng, rút súng bên hông kéo chốt cầm sẵn, vài thổ phỉ xung quanh cũng rút súng theo.

Xuất hiện là một con ngựa trắng lông bờm chải mượt, cưỡi bên trên là một người khoác áo lông cừu màu xám khói, diềm áo thêu mãng phục chỉ bạc, bên trong một kiện áo ngắn vạt chéo thuần màu lam ngọc, bên dưới mặc quần tiệp màu với ngựa thêm một đôi giày vải đen, trên sống mũi là cặp kính Tây Dương viền bạc làm người ta không trông rõ sắc diện.

"Người trên ngựa, kiếm ăn phương nào?" (làm nghề gì)

"Tước Hà Trương gia, dược thương." Giọng nói điềm tĩnh trong trẻo.

Tam đương gia thở phào, gọi thuộc hạ cất súng, nhẹ giục ngựa tiến đến trước mặt người kia, cả hai đều không xuống ngựa.

"Trương thiếu gia, ngưỡng mộ đã lâu."

"Xin hỏi ngài đây xưng hô thế nào?"

Có thổ phỉ thính tai, vừa nghe liền đáp: "Đây là Hoa gia, Tam đương gia của chúng ta."

"Hoa gia, hôm nay ta tới là có chuyện muốn bẩm." Trương thiếu gia giọng thản nhiên.

"Trương thiếu gia mời nói."

"Dược liệu mà trên núi hỏi nhà ta có thể đổi thành tiền bạc hay không, ta nguyện góp thêm một phần."

Hoa gia trầm giọng: "Một dải Tước Hà Vinh Hà chỉ có nhà ngươi là dược thương, ta cầm tiền lại đến nhà ngươi mua, chuyện dư thừa, vả lại đến lúc đó ngươi không chịu bán, chúng ta tìm ai mua đây? Cho nên Trương thiếu gia, mong ngươi đúng hạn giao đủ số dược liệu, nếu không, Mạc gia nói trong thư thế nào sẽ làm thế ấy. Ta nhìn tấm thân ngươi này, chịu không nổi hành hạ, suy nghĩ cho kỹ."

Trương thiếu gia kéo dây cương nhấc chuyển đầu ngựa trầm mặc nửa buổi sau đó mới cất tiếng: "Đa tạ Hoa gia cho biết, vậy xin cáo từ."

"Không tiễn!" Hoa gia lạnh giọng, trả lời đầy cứng rắn.

Hoa gia nhìn Trương gia thiếu gia đi xa, vừa nãy thở phào chưa được một hơi đã lại nghẹn nơi lồng ngực, Trương thiếu gia dám một mình đến đây đúng là khác biệt so với các gia chủ khác, Trương gia và Dụ gia quan hệ không nhỏ, nếu liều chết không giao nộp rồi trốn ở chỗ Dụ gia, sẽ thật phiền phức.

Gã thổ phỉ nhanh miệng khi nãy thấy Hoa gia trở lại liền hỏi: "Hoa gia, họ Trương có nói khi nào giao hàng lên núi hay không?"

"Chờ xem, hắn không nói." Hoa gia lúc này có phần lo lắng.

"Tam đương gia, làm sao ngài chỉ nghe ngón làm ăn liền biết đó chính là thiếu gia của Trương gia." Một gã khác còn nhỏ tuổi hỏi, người kia phục sức nào có cái chi hơn người.

"Hắn tuy quần áo nhạt màu, nhưng nhìn kỹ vật liệu cùng hoa văn chỉ thêu liền biết không phải hạng tôi tớ có thể mặc."

"Nếu vậy ta thấy cái mẽ Trương thiếu gia này đẹp quá." Gã phỉ nhỏ tuổi bạo mồm bạo miệng, cả đám cười to, chúng biết Đại đương gia hễ nói là làm, nếu Trương thiếu gia không giao hàng, cũng sẽ bị cướp lên núi làm áp trại phu nhân.

Hoa gia cười khổ một tiếng, ngoái đầu nhìn bóng áo trắng đã lẫn vào màu tuyết, mới rồi quả thực có chút dằn lòng không được muốn tóm luôn cho xong, bức hắn giao ra dược liệu khỏi phải đêm dài lắm mộng.

Qua thêm một canh giờ, đoàn giao bột mì sau cùng của Triệu gia đã đến chân núi, Hoa gia dẫn đám anh em đi về trại, nửa đường gặp Lãnh sư gia khoác hờ áo lông nhung tới đón.

Lãnh sư gia thấy Tam đương gia mãi vẫn nhíu mày, liền đi theo bên cạnh thấp giọng hỏi: "Sao thế?"

"Thiếu gia Trương gia hôm nay tới ngã ba hỏi có thể đổi thành tiền giao nộp hay không."

"Ngươi nói thế nào?"

"Dĩ nhiên là không."

"Ừ, chỉ còn một mình nhà hắn." Sư gia nhẹ nhõm không ít.

"Ta thấy có thể hắn sẽ không giao hàng, nếu hắn thật sự trốn đến Dụ gia…"

"Hắn chung quy là chủ một nhà, trốn hoài ở chỗ Dụ gia, kiếm đâu ra tiền? Vài ngày nữa Nhị đương gia quay về, nếu Trương gia vẫn không có động tĩnh, chúng ta lại cùng nhau bàn bạc, ngươi đừng lo quá."

"Ừ." Tam đương gia thường ngày vốn ít thở dài, gần đây thêm ưu tư lại hay than dài thở ngắn.

"Đúng rồi, nghe nói Trương lão gia khi chưa mất, bà mối đều sớm đạp hỏng bậc cửa nhà hắn, Trương gia có tiền, thiếu gia nhà này nghe nói là dung mạo không tệ lại có đọc sách, tính tình điềm tĩnh thân thiết với Dụ Văn Châu, tiểu thư các nhà tranh nhau mong gả, hôm nay ngươi gặp rồi, dáng dấp ra sao?"

"Thường nói… Mặt đẹp như ngọc?"

"Cái ngươi nói là Mã Siêu!"

"Không đúng, hắn yếu nhược hơn Mã Siêu nhiều, vậy thì tư chất phong lưu, diện dung thanh tú?"

"Đó là Chu Du!"

"Cũng không phải, vậy thì da như phấn nõn mặt như bạch ngọc."

"Thôi thôi thôi, ngươi hãy cứ dùng lời lẽ thổ phỉ, bớt dùng tiếng trong sách đi." (đừng nói năng như tiên sinh kể chuyện)

"Cái mâm tặc tử đó con bà nó đẹp như nước, đúng là được nhà giàu nuôi, trông sáng sủa hơn Tứ di thái của Sa gia, đeo kính Tây Dương chắc là nhìn đường không rõ, ngon nghẻ hơn gấp trăm lần lũ thiếu gia ăn không ngồi rồi nhà khác."

Lãnh sư gia bật cười, xác thực dùng những lời này hình dung mới chuẩn.

Về mục lục​

 

[FanPD]

Hai mươi tháng Chạp

Tuyết rơi ngày càng dày, phủ khắp đại viện Trương gia, cây rắc ngọc ngói rũ phỉ thúy. Khi sương mù tan đi khắp nơi đều trắng xóa một vùng, khoảnh sân sáng bừng.

Sau giờ Ngọ, nơi cửa chính từ đường Trương gia, sau khi pha cho mình một ấm Kỳ Môn Hồng Trà, Trương thiếu gia ngồi xem xét sổ sách, vừa xử lý vừa nhìn Tròn Ủm nhà mình chạy lăng xăng trong sân, tay cầm cái xẻng nhỏ ngày thường dùng để trồng hoa đi xúc tuyết.

Đột nhiên bé con chạy đến trước cửa.

"Cha, cha, chơi với con."

"Sáng sớm cha đã chơi với con một canh giờ." Thiếu gia ngước mắt nhìn bé con, đôi tay đỏ tấy vì lạnh, găng tay không biết mải chơi để lạc chỗ nào.

"Một mình con chơi không vui." Tròn Ủm phồng má phụng phịu.

"Cha đã chậm trễ công chuyện, vì con mà gác giấy bút sang bên, con nhìn con kìa mải chơi làm mất găng tay, Tiểu Thúy rồi lại phải tìm nửa ngày, qua đây hơ cho ấm hẵn ra chơi tiếp."

Bé con đứng cạnh bếp than đưa tay, thiếu gia ôm hắn vào ngực, sợ hắn đứng không vững lỡ ngã sấp vào chậu than, bé con cảm nhận được cha mình dạo này ít cười, vừa nãy chơi tuyết với mình có cười mấy lần, nhưng lần nào cũng chỉ cười một chốc lại thất thần trầm gương mặt.

"Cha, có phải cha không vui không, cha hát Bạch Xà Truyện đi, cứ hễ hát hí khúc là cha sẽ vui."

"Con nghe có hiểu gì đâu, cha biết con thích xem gánh hát diễn tuồng."

"Cha hát đi mà, người của gánh hát đều vẽ mặt, cha vẽ mặt Kỳ Anh không nhìn ra cha."

"Được rồi, cha xướng khúc khác cho con và gia gia nghe, không xướng Bạch Xà Truyện."

"Dạ, chỉ cần cha hát, Kỳ Anh đều thích…"

"Tân phòng cô quạnh lạnh tiêu điều, vì đâu chẳng thấy bóng tân lang? Có phải chàng nơi đại sảnh đãi đằng bè bạn, hay là chàng chốn tiền viện nghe song thân dặn dò. Phải chăng chàng có điều buồn bực bất an. Ta trái lo phải nghĩ lòng thao thức, văng vẳng bên tai tiếng trống điểm canh tư…"

Bé con ở trong ngực thiếu gia mơ màng muốn ngủ, vẫn còn lẩm bẩm: "Gần đây cha không vui trong bụng."

Trên hành lang có tiếng bước chân truyền đến, bé con dụi dụi hai mắt có chút tỉnh ra.

"Úi cha!" Bạch quản gia may mắn chụp được cây cột trên hành lang mới không té chổng vó lên trời.

"Khi tuyết rơi những nơi không đọng tuyết là nơi trơn trượt hơn cả, ngươi đi đứng cẩn thận."

Bạch Ngôn Phi bực bội nhìn thiếu gia nhà mình nhắc nhở mà đầu cũng không ngẩng lên, đứng vững người mới bước từ từ sang chỗ hắn, mặt mày lại trở nặng nề, hạ thấp giọng: "Thiếu gia, Hoàng phó quan về Tước Hà rồi…"

"Ừ, ngày mai dựa theo kế hoạch đã định mà làm việc, vạn sự thận trọng."

"Thiếu gia ngươi mới cần thận trọng, tuy nói ban ngày…"

"Ngươi nói lần này là lần thứ năm."

"Chó cắn Lã Động Tân." Bạch quản gia lắc đầu, theo đường cũ trở về.

Sau lưng vọng tiếng thiếu gia: "Rõ ràng hoàng đế không vội thái giám gấp."

Bạch quản gia ngoái đầu trợn mắt với thiếu gia nhà mình, thấy thiếu gia cười bèn coi như thôi quày quả quay đi.


Hăm mốt tháng Chạp

Tước Hà hôm nay ngớt tuyết, giờ Tỵ cổng lớn Trương gia mở ra, Trương thiếu gia đổi một thân trường sam sắc trắng thêu hoa mẫu đơn chỉ bạc, khoác áo choàng nhung màu xanh đen viền lông, ôm Kỳ Anh lên chiếc xe ngựa chờ sẵn ở cổng viện từ sáng sớm, loại xe này tuy phần cỗ xe phía sau hơi lớn so với thường thấy trên đường nhưng thiết kế gọn gàng đơn giản, dây cương cũng màu nâu như mình ngựa.

Bạch quản gia tiễn thiếu gia và tiểu thiếu gia tại cổng.

"Ngôn Phi, bọn ta tối nay trở lại."

"Thiếu gia, ngươi đi thong thả, chuyện nhà không cần lo lắng."

Trương gia thiếu gia gật đầu buông tấm mành xuống, ngồi về trong xe ngựa, từ trên ghế ôm lấy bé con, đường ở Tước Hà nhiều chỗ lát đá không được bằng phẳng, sợ gập ghềnh khiến hắn té.

"Cha, chúng ta qua nhà biểu thúc, biểu thúc có cho con kẹo nữa không?"

"Con chỉ nhớ kẹo biểu thúc cho, cái khác không thèm nhớ, kẹo ăn nhiều răng sẽ đau."

Bé con phồng má, dỗi không nhìn cha, cha mỗi ngày chỉ cho ba viên kẹo, ăn xong còn phải dùng nước muối súc miệng. Trương thiếu gia cũng không để ý đến hắn, nghĩ ngợi suy tư, nhìn đăm đăm tấm mành lay lay lất phất, nghe bé con mải miết ê a "Đường Tăng cưỡi ngựa cà lộc cà lộc, đi theo phía sau là Tôn Ngộ Không…".

Xe ngựa chạy thẳng một đường chỉ hơi dằn xóc đến trước cổng nhà biểu ca. Vị biểu ca này họ Lý, nhà cũng thuộc dạng giàu có trên trấn Tước Hà, Lý gia nằm ở phía Đông đầu trấn, nhà mới xây theo khuôn mẫu tân thời đang thịnh hành, trong nhà ngoài vườn đều mang phong cách Tây Dương sóng lượn, bao lơn tròn đỉnh nhọn quét vôi trắng, tường vây bên ngoài cũng học theo cách dựng cổng rào bằng sắt, trồng hoa cỏ men bờ. Quản gia nhà họ Lý cùng tôi tớ đã chờ ở cổng từ sớm, thấy xe ngựa vừa đến lập tức chạy ra đỡ Trương thiếu gia xuống, lại giúp dắt xe vào trong hậu viện, đưa Trương thiếu gia và tiểu thiếu gia vào nhà chính.

"Biểu ca, bọn ta đến rồi."

"Biểu thúc, biểu thúc, con với cha đến rồi." Bé con không có vẻ gì sợ người lạ.

Trương thiếu gia vừa vào cửa liền nhìn thấy biểu ca của mình đang cắt xén vải vóc trên một cái bàn bày ở góc phòng khách, vì thế hắn tự mình cởi áo khoác nhung đưa cho người giúp việc treo lên cái giá mắc áo cạnh bàn.

Người được gọi biểu ca ngẩng đầu, tay giữ nguyên động tác đang làm không dám dời đi, nhìn biểu đệ nhoẻn miệng cười khổ, nói vọng sang: "Ngươi đó, lần này không đến ta nhất định đi một chuyến vào trang viện Trương gia, phạm vi trăm dặm quanh trấn Tước Hà ai cũng biết Trương thiếu gia ngươi bị Mạc gia hăm dọa, nhà khác bị dọa đều đã giao hàng, mà ngươi động cũng chẳng động…"

"Lấy đâu ra phạm vi trăm dặm, cùng lắm mấy vùng phụ cận, biểu ca ngươi kêu ai đó dẫn Kỳ Anh đi chơi, chuyện khác mình từ từ nói."

Biểu ca của Trương thiếu gia tên gọi Lý Hiên, một thân trang phục kiểu Tây phương, com-lê ba món gồm áo sơ-mi trắng phối với gi-lê carô xanh dương đồng màu quần, trên giá mắc cùng áo choàng của Trương thiếu gia là một chiếc vét-tông nhung trông vào liền biết cùng bộ với quần áo mặc trên người.

Chờ Lý Hiên làm xong việc dang dở, hai người đi lên phòng trà ở lầu hai, phòng trà này có một lò sưởi, cách lò sưởi một thước bày một bàn trà thấp dài làm bằng gỗ cây lê, quanh bàn trà là ba chiếc ghế sô pha dài ngắn khác nhau khung gỗ hồ đào sơn màu xanh sẫm bọc nệm vàng da bò. Lý Hiên ngồi vào ghế sô pha băng tam, nhoài người nâng bình trà sứ xương rót trà hoa nhài ngâm vừa tới vào hai cái tách sứ xương đồng bộ. Trương thiếu gia ngồi ngay ngắn trên sô pha đôi khẽ ngước mắt nhìn.

Lý Hiên trước đây thường bảo mình thích đồ Tây, nhưng phụ thân lại đặt cho cái tên thuần Trung Quốc, biểu đệ thích nhất mấy thứ truyền thống, thế mà tên gọi nghe rất Tây, có một lần biểu đệ nghe hắn oán than liền nói cha mình là người ủng hộ Phong trào Ngũ Tứ, bằng không hắn đã bị gọi là Trương Thạch Đầu.

"Tân Kiệt, nói xem ngươi nghĩ thế nào, ngươi sẽ không cho rằng mình là nam nhân nên dù bị chúng cướp đi cũng không làm gì được chứ?"

Tân Kiệt nâng chung trà lên, nhấp một ngụm gật đầu, nói với Lý Hiên: "Biểu ca, tuy có vẻ bọn họ sẽ không xuống tay với trẻ con, nhưng ta luôn lo lắng cho Kỳ Anh, khoảng thời gian này gửi hắn ở nhờ nhà ngươi được không?"

"Ta đang nói về ngươi, Kỳ Anh tới đây ở còn cần phải bàn sao, ta nuôi giúp ngươi có tính là gì."

"Nói ta thì, cũng hết cách rồi, chờ bị người cướp lên núi làm áp trại phu nhân."

"Ta nghe kể dược liệu hắn đòi không nhiều." Lý Hiên lại rót thêm trà cho biểu đệ, chỉ cho rằng hắn đang đùa, đoạn nhấc lấy ấm đồng dùng để châm nước bên cạnh, đem ấm đặt trước lò sưởi cho nóng.

"Số dược liệu đó thật sự ta không có." Đang chuẩn bị uống trà Tân Kiệt chợt dừng lại, ngước mắt nhìn biểu ca của mình, thản nhiên mà thành thực đáp.

"Không đến nỗi chứ?" Lý Hiên biết việc buôn bán của Trương gia bao lớn, hàng năm chế xuất bao nhiêu dược liệu cũng là con số có thể ước lượng.

"Vả lại, những loại mà thổ phỉ đòi, vừa khéo Dụ gia cũng cần, cho nên trừ đi số lượng giao cho các tiệm thuốc và thầy lang chữa bệnh, ta đưa hết cho Văn Châu."

Lý Hiên nghe vậy, sững sờ đứng trước sô pha, hồi đầu còn tưởng biểu đệ mình có chuyện gì khó xử, bây giờ đã rõ ràng, dược liệu này là đưa cho Dụ gia làm quân nhu, lẽ ra hắn nên sớm biết, Dụ Văn Châu và biểu đệ mình vốn là bạn thâm giao, Dụ gia đi đánh trận, Trương gia sao có thể ở Tước Hà chỉ lo kiếm tiền, tuy không nghe nói Trương gia cung cấp dược liệu cho Dụ gia, nhưng mà bằng vào sự cơ linh của tên tiểu tử nhà họ Dụ cùng sự tinh mẫn của biểu đệ nhà mình, một khi đã muốn thì tin tức không thể nào lọt ra ngoài, tránh bị ép giá khi thu gom dược liệu.

"Ta nói ngươi… ngươi như vầy… thôi thôi, tự ngươi mặt mày không có vẻ gì khẩn trương ta gấp cái gì." Lý Hiên nói xong hạ mông ngồi vào sô pha vò vò đầu.

"Yên tâm đi, đầu xuân sang năm bọn họ sẽ thả ta về, vốn bọn họ muốn là dược liệu không phải người, ta không trở về ai cũng đừng hòng có."

"Ngươi cho rằng mình lên núi sẽ không bị thiệt? Lần trước Tứ di thái của Sa gia tuy là được thả, nhưng nghe nói suýt nữa bị lột sạch y phục trước bao người, Sa lão gia xuất kho lương, nàng ở trên đó hát hí khúc mới được cho xuống núi."

"Một đám đàn ông ai lại thích nhìn nam nhân lột áo." Tân Kiệt thấy biểu ca không có tâm trí châm trà, liền đứng dậy tự cầm lấy ấm trà mang về, nhìn họa tiết trên ấm, rót thêm một tách.

"Vạn nhất có kẻ hảo cái này… ngươi bảo…" Lý Hiên khoát tay, nhìn dáng vẻ biểu đệ không nóng không lạnh xem như việc chẳng liên quan đến mình, giận đầy lòng lại không thể phát tiết.

"Ta cũng không thiệt thòi gì, chẳng lẽ có thể mất đi miếng thịt?"

Lý Hiên vừa nghe câu trả lời này cảm thấy cơn giận công tâm, nhổm dậy hai lần mới đứng vững rồi đi tới trước mặt Trương Tân Kiệt, ngồi xuống cạnh hắn trên ghế sô pha đôi.

"Sau này ngươi làm sao cưới vợ, khắp nơi sẽ đồn ngươi bị thổ phỉ… bị thổ phỉ…"

"Người Nhật Bản sắp đánh tới Nhiệt Hà, chúng ta ở vùng này liệu sang năm có an toàn nữa không là cả vấn đề, gia nghiệp còn không chắc giữ được, nào có tâm tư cưới vợ."

Lý Hiên ấn mạnh ngón tay vào gáy Trương Tân Kiệt, nóng nảy quát lên: "Cô và dượng nghe được lời này của ngươi, sẽ giận đến dỡ ván quan tài."

Trương Tân Kiệt cười một tiếng, chỉnh lại mắt kính bị ấn lệch, cầm mứt quả lên cho vào miệng, thở dài tự giễu: "Vậy ta ở đó xướng hí khúc đến hết tháng Giêng, cầu Đại đương gia trên sơn trại hạ thủ lưu tình?"

Lý Hiên đứng dậy, đi tới lò sưởi, dùng thanh cời lửa xới than đỏ, đứng nửa buổi cũng không nói gì.

"Biểu ca, không có gì to tát thật mà, ngươi không phải cũng theo tư tưởng mới, cái này..."

Lý Hiên lắc đầu, hít sâu một hơi quay lại: "Ngươi đó, tư tưởng mới là về dân chủ về khoa học, chứ không nói đả cựu nghênh tân, dù hai chúng ta cho rằng bị nam nhân làm gì cũng không sao nhưng đâu có nghĩa mọi người đều nghĩ như vậy." Lý Hiên thấy biểu đệ lại nhích gọng kính không đáp lời, tiếp tục càu nhàu, "Ngươi lẽ nào cảm thấy đeo cặp kính vào liền che giấu được tất cả, năm đó cô của ta mỹ mạo thế nào, lão nhân Tước Hà có ai không biết, mày ngài mắt phượng, môi thắm sắc hoa sen, ngọt giọng thanh âm, yểu điệu nhành liễu rũ, một tuồng Bá Vương Biệt Cơ không còn chỗ ngồi, một vở Thủy Đấu Đoạn Kiều đủ khiến công tử nhà hào phú trả giá cao tranh ghế trên. Bây giờ ai cũng nói Tứ di thái gả cho Sa gia thật đáng tiếc, năm đó cô ta gả cho cha ngươi mới thật sự là đáng tiếc. Từ ngày vu quy ở nhà thủ phận hầu chồng dạy con không hề bước chân ra cửa càng khỏi nói đến đi hát hí khúc, gia gia cứ bảo dượng chính là tên lừa đảo Hứa Tiên." Nói một hồi Lý Hiên cũng tự mình trật đường.

"Thế mà gia gia vẫn dạy con của tên lừa đảo hát hí khúc."

"Còn không phải vì ngươi cũng có chất giọng… Ôi, may nhờ có ngươi…" Lý Hiên đảo hết một vòng quay về ngồi vào ghế sô pha băng tam bắt tréo chân, hòa hoãn giọng mình nói tiếp: "May mà có ngươi, bằng không với tâm tính gia gia, thật tình không biết khi nào mới chịu mềm lòng chấp nhận dượng, may mà có ngươi mới không đến mức hai cha con người ra đi không nhìn mặt nhau, từ lúc gia gia phát hiện ngươi học hí khúc tốt, người liền thích đến phủ viện Trương gia, cũng không ngại bị nói thường đến nhà con rể."

"Biểu ca ngươi đố kị?"

"A, khi còn bé nghĩ nếu trong nhà sa sút, liền đem ngươi bán cho gánh hát, nhất định bán được giá cao, không chỉ chất giọng tốt, vẻ ngoài cũng xuất sắc."

"Vậy thì thật là cám ơn trời đất hai nhà chúng ta không ai suy tàn, ta mới không phải đi hát hí khúc kiếm cơm."

Lý Hiên biết biểu đệ mình không phải là người sẽ đi an ủi người khác, mấy lời đối đáp vui vẻ trêu đùa, mình không cười cũng không phải đạo, rõ ràng người gặp nạn là hắn chứ chẳng phải mình, nhưng kẻ gặp nạn vẫn hai mắt thiết tha an ủi người không gặp nạn, đúng là dở khóc dở cười cho cả hai.

"Ta nói thật, Tân Kiệt, dung mạo ngươi thế nào người sáng mắt đều có thể thấy, có những kẻ không thích nam nhân, cũng không khỏi… Ngươi suốt ngày ở trong nhà, nuôi kỹ da trắng thịt mềm, so với tiểu quan của Thúy Ngọc lâu tốt hơn vạn phần, thêm vào gương mặt này của cô…"

"Biểu ca ngươi từng thử qua tiểu quan ở Thúy Ngọc lâu?"

Lý Hiên tức giận liếc mắt sắc lẹm: "Tiểu quan bây giờ cũng tới may áo, còn hỏi ta kiểu dáng đang thịnh hành là gì, ngươi cho rằng làm tiểu quan dễ lắm sao."

"Ta còn tưởng rằng biểu ca thâm tàng bất lộ."

"Ta lo lắng cho ngươi!" Lý Hiên bị chuyển đề tài mấy lần, giận đến mức đoạt lấy ấm trà trong tay Trương Tân Kiệt, đặt ở nơi xa nhất không cho hắn rót trà.

Tân Kiệt đứng dậy tự mình đi lấy, cầm được trong tay lại rót đầy vào tách cả hai.

"Biểu ca nếu lo cho ta, giúp ta đem hàng trên xe ngựa giấu kỹ, chỗ cũ ngươi biết, những chuyện khác ngươi cứ yên tâm."

"Lười quản ngươi, nếu như ngươi bị bắt lên núi ta chắc chắn sẽ không đem tiền đi chuộc… Ngươi ở đây chờ, ta ra cửa tiệm một lúc rồi quay về ngay, tiện đường cầm về cho ngươi mấy bộ âu phục may lần trước."

Giày da đạp trên cầu thang gỗ, tiếng tiếng vang vang.

"Nếu bọn họ đòi tiền, thì đã tốt rồi…" Tân Kiệt lầm bầm lầu bầu rồi nằm ra ghế sa lông nhắm mắt.

Thế nhưng suy nghĩ quá nhiều đâm ra ngủ không được hắn đứng dậy đi vào nhà xí kiểu Tây, đứng trước gương nhìn trái nhìn phải, quan sát khuôn mặt của mình, tuy xác thực giống mẹ nhưng nói thế nào cũng là cốt tướng nam nhi, chẳng lẽ thật sự có nam nhân thấy hứng thú với gương mặt này.

Tiểu quan Thúy Ngọc lâu không nhiều bằng kỹ nữ, có người vừa đi khách vừa chạy việc mà sống, đại để đôi lúc khách nhân muốn thử cái lạ mới đòi tiểu quan, thế nên hắn vẫn cho rằng Mạc gia trên núi chỉ thích dược liệu không cần cái khác, dù bắt hắn thì cũng chỉ đe dọa một phen, sợ là sợ lên núi sẽ bị nghiêm hình tra tấn, còn mạng xuống núi là tốt lắm rồi.

Đến khi Lý Hiên quay về, Trương Tân Kiệt đang ngồi bàn ăn góc bếp tầng một đút bé con ăn chè trôi nước hạt vừng.

"Cha, nóng, thổi cho con thổi cho con."

"Đây, hết nóng rồi."

Lý Hiên cũng tự bưng một bát, liếc nhìn hai cha con phía đối diện: "Tân Kiệt khi nào ngươi về?"

"Ăn tối xong qua giờ Tuất ta về, sau khi ăn xong ta nói cho Kỳ Anh biết hắn ở lại với ngươi."

"Vậy là buổi chiều rảnh rỗi?" Mặt Lý Hiên nổi lên ý cười.

"Nói đi, muốn nghe cái gì." Tân Kiệt cười khổ lắc đầu.

"Ngươi có học thêm cái gì mới không?"

"Mộ Uyên Ương và Trâm Ngọc Bích."

"Xướng hết xướng hết, ta cùng ngươi xướng, ta cũng có học Mộ Uyên Ương."

"Thu phí gấp bội."

"Này…"

Tròn Ủm thích thú nhìn hai người mặc cả, cười hinh hích.

"Lần sau ta đặt y phục không thu tiền công."

"Vậy thêm một khúc Thủy Đấu Đoạn Kiều."

"Lấy vở tới, lần sau thêu trường bào cũng phải miễn phí."

"Ta nuôi con dùm ngươi kìa." Lý Hiên nổi nóng.

"Nể mặt thằng bé, ta tự thêm khúc Đại Đăng Điện trong vở Vương Bảo Xuyến, cái này mỗi người một vai."

"Thành giao!"

Hai anh em nhìn nhau cùng cười.

"Y phục của biểu ca có tiền là mua được, hí khúc của ta có tiền cũng không thể nghe. Biểu ca, ta thấy ngươi được món hời lớn." Trương Tân Kiệt nói như thật.

Lý Hiên bưng chén đi nơi khác, thầm nghĩ tiểu tử này được voi đòi tiên.

Giờ Thân, phòng trà lầu hai Lý gia, bên cạnh lò sưởi lại có một bình trà mới, thêm mấy quả mứt các thức ăn vặt, than hồng đỏ lửa ấm áp đến mức khiến người mơ màng muốn ngủ.

"Chuyện cưới xin thiếu nữ bổi hổi bồi hồi, hiếm thấy chàng trai tuấn tú tài giỏi đến nhà ta. Nếu xem nhẹ mà buông bỏ mối lương duyên, phải chăng đã phụ hoa niên tuổi ngọc, nhìn kìa chàng trai trẻ cúi đầu hành lễ, hẳn là nhân duyên mỹ mãn định sẵn rồi…".

Về mục lục​

 

[FanPD]

Hăm ba tháng Chạp

Sảnh Bắc Đẩu núi Hùng Đồ chư vị đương gia tụ họp, Nhị đương gia là Lang gia đã về, khắp đỉnh núi nơi nào cũng náo nhiệt, anh em mở tiệc tẩy trần mừng Lang gia.

"Nhị đương gia, nhân đây ta kính ngài trước, cảm ơn ngài mang về cho chúng ta chó lửa với giấy lớn." (súng và tiền) Dưới sảnh có một người nâng bát, ngửa đầu uống cạn.

"Đều là huynh đệ một nhà, đừng nói lời khách sáo! Mau rót đầy bát cho người anh em này." Nhị đương gia hào sảng, một thân quân trang màu da, không hàm không hiệu chẳng rõ đồng phục quân phiệt nhà nào, ủng da đạp lên ghế gỗ, áo choàng dài với cầu vai màu vàng sáng nhìn oai như một sĩ quan, cũng một hơi uống sạch bát rượu.

Mạc gia Đại đương gia ở bên cạnh hạ thấp giọng, quay sang nói nhỏ với Nhị đương gia: "Ngươi uống ít thôi, ta có việc cần nói."

"Biết, ta dám uống nhiều sao? Ngủ ở phòng Hoa gia, ta mà say hắn còn không lột da vứt cho chết cóng ngoài tuyết." Nhị đương gia vừa nói vừa ngắm nhìn Hoa gia ngồi đối diện, ánh mắt ẩn ước có điều gì đó không thể tả rõ, Hoa gia đang xé thịt bò hun khói, linh cảm như có người quan sát mình, đảo mắt nhìn lên, vừa khéo dừng lại trên mặt Nhị đương gia, Lang gia vội vàng ra vẻ chuếnh choáng vì quá chén.

Trên Hùng Đồ sơn ai cũng biết, Lang gia và Mạc gia xưng hô như anh em, Nhị đương gia chưa từng tỏ vẻ sợ Đại đương gia, nhưng với Tam đương gia hình như có hơi nhượng bộ. Có lẽ là vì Nhị đương gia thường xuyên ra ngoài, quay về không được mấy hôm lại đi, nên trong phòng ít khi dọn dẹp, mỗi lần trở về đều ngủ ở chỗ Tam gia, đây gọi là "ngủ dưới mái hiên nhà người ta không thể không cúi đầu".

Đêm khuya, Mạc gia nhìn trái ngó phải không có ai, đi thẳng tới phòng Lãnh sư gia, gật đầu với hai huynh đệ canh gác bên ngoài, mở cửa đi vào, trong phòng đã có bốn người chờ.

Lúc này mọi người đều đổi về xưng hô theo tên thật, Mạc gia Đại đương gia vốn tên Hàn Văn Thanh, Lang gia Nhị đương gia Tôn Triết Bình, Hoa gia Tam đương gia Trương Giai Lạc, còn có Lãnh sư gia tên thật là Lâm Kính Ngôn, hầu cận bên cạnh Mạc gia là Tần Thần Can cũng có mặt, tên đúng là Tần Mục Vân, chỉ vì hắn thạo bắn súng cả tay trái lẫn tay phải, nên mới lấy tự là Thần Can.

"Tiểu Tần, bên Trương gia hiện giờ thế nào?" Vừa rồi Tôn Triết Bình đã nghe tình hình lương thực vải sợi đều gom đủ, chỉ còn mỗi dược liệu là chưa có gì, thấy Hàn Văn Thanh vừa vào phòng hắn liền hỏi thẳng.

"Nhị… Tôn thượng quan, là ta tắc trách, hôm kia tai mắt cài ở kho thuốc không lên núi báo tin, Trương gia mãi vẫn chẳng có động tĩnh cho nên ta nghĩ quá nửa là tên tai mắt lười biếng mà thôi, đến hôm qua vẫn không thấy ta liền điều người xuống núi tìm, hắn đã mất dạng."

"Mất dạng!?" Hàn Văn Thanh nhất thời gấp đến độ đứng bật dậy.

Tần Mục Vân cảm thấy áp lực, biết mình có lỗi vội vàng cúi đầu: "Tìm mãi không ra, đều biết Nhị đương gia sắp về, sẽ phát tiền thưởng cuối năm, ắt không phải bỏ đi, nhưng cử người lùng sục cũng không thấy xác."

Lâm Kính Ngôn vội hỏi: "Người đó là anh em nhà mình hay sao?"

"Đến từ vùng Vinh Hà chịu đi theo Mạc gia, chưa từng làm chuyện gì xấu."

Mọi người đồng loạt bạnh mặt, riêng Hàn Văn Thanh sắc giận càng nổi rõ hơn khiến cả đám nơm nớp lo sợ.

Trương Giai Lạc bắt sang chuyện khác: "Thôi thôi, may là không phải anh em mình, còn tai mắt theo dõi Trương thiếu gia thì sao?"

"Từ hôm tự mình đến ngã ba núi trở về Trương thiếu gia không làm gì cả, suốt ngày ở trong nhà. Hăm mốt tháng Chạp vừa rồi có ra ngoài một chuyến, sang nhà Lý gia, biểu ca của hắn, tối muộn mới quay về."

"Hăm mốt tháng Chạp? Có phải cũng là ngày tai mắt ở kho thuốc không lên núi báo tin." Tôn Triết Bình lập tức phát hiện sự lạ.

"Mẹ kiếp nhà hắn! Chết tiệt dám chơi lão tử." Một câu vốn nên gầm lại bị Hàn Văn Thanh rống lên.

"Khụ khụ khụ!" Lâm Kính Ngôn ho mấy tiếng.

"Ho cái gì ho, ta làm sơn tặc dễ lắm sao? Kêu lão tử mỗi ngày phải học lời thô lậu cho giống bọn phỉ, bây giờ con bà nó không cho ta nói?!" Hàn Văn Thanh trừng mắt, mọi người cũng đều cảm thấy bình thường nói năng tục tằn, giữa người trong nhà tuy có tiết chế, nhưng cũng khó tránh quen miệng.

"Ba năm chịu tang của Trương thiếu gia đã mãn hay chưa?" Trương Giai Lạc hỏi Tần Mục Vân.

"Nghe người ta nói hôm nay chính là ngày giỗ thứ ba của Trương lão gia, quanh Tước Hà mấy chục dặm vốn có rất nhiều nhà tìm bà mối canh sẵn ngày hai mươi bốn sẽ đến cửa cầu thân. Cơ nghiệp Trương gia lớn đến thế lại chỉ có độc một thiếu gia thừa tự, nói rằng diện mạo ưu tú, nhà nhà tìm đủ mọi cách mong gả con gái mình vào. Bây giờ thì… Mấy bà mối bị đập bể nồi cơm ở khắp hang cùng ngõ hẻm nguyền rủa Mạc gia… ừm… rủa Mạc gia đoạn tử tuyệt tôn… Dẫu cho chuyện của Trương thiếu gia với Mạc gia không thành, cũng không ai dám đem tiểu thư nhà mình hứa gả." Tần Mục Vân ngước lên nhìn mọi người.

"Lão Tôn, ngươi nói làm sao bây giờ, xa gần đều biết chúng ta đưa thư đến Trương gia, càng biết Trương gia một túi thuốc cũng không nộp, quân lệnh trạng kia ngươi có đường nào luồn lách hay không?" Hàn Văn Thanh hỏi Tôn Triết Bình.

"Không đáng ngại, Đại soái không đến mức xử bắn ta, cùng lắm giáng chức, dù sao đã có lương thực và vải sợi. Về phần dược liệu ngươi cũng biết, không riêng gì Đại soái cần, cái chính là các đội du kích trong rừng đang rất thiếu thốn, Tây dược chúng ta không có trong tay, đến thuốc Đông y cũng…"

"Lần trước sao ngươi không lẻn vào nhà hắn cướp người để uy hiếp." Trương Giai Lạc khêu một cái bấc đèn, hỏi Hàn Văn Thanh.

"Trong nhà ngoài hắn thì chỉ còn một đứa bé mới hai tuổi, trói hắn rồi ai đưa đồ đến?" Lâm Kính Ngôn thấy sắc mặt Hàn Văn Thanh vẫn sa sầm, vội vàng đáp lời Trương Giai Lạc.

"Biểu ca hắn là đương gia nhà may áo quần họ Lý?" Tôn Triết Bình tỏ ý liệu có thể ra tay với họ hàng.

"Tước Hà trấn có ai không biết, Lý gia không hỏi chuyện Trương gia, Trương gia không quản việc Lý gia, nghe nói năm đó Trương phu nhân quyết ý gả cho Trương lão gia, đắc tội với cả cha lẫn anh ruột, cho nên quan hệ hai nhà Trương Lý vẫn luôn lạnh nhạt, lão gia gia mất rồi mới thỉnh thoảng đi lại, bắt trói Lý đương gia lên núi, phỏng chừng cũng chỉ có người nhà họ Lý sốt ruột."

"Đừng tính đường trộm đồ, không cướp được đâu, Tống Hiểu cầm quân của Dụ gia cắm tại vùng này không phải là tên bù nhìn." Lâm Kính Ngôn bất đắc dĩ nêu ý kiến.

"Kho thuốc lớn như thế, ai biết mấy thứ chúng ta cần được trữ chỗ nào, cũng không thể lãng phí dược liệu, vạn nhất trộm sai phải đem trả lại, mất công." Trương Giai Lạc một lời nói toạc ra chỗ khó.

"Ta sẽ đi gặp Trương thiếu gia này, hăm lăm tháng Chạp nổi lửa, không chịu thì trói gô lại đem lên núi trước chuyện gì bàn sau, lên đây kiếm chuyện dọa nạt không chừng sẽ lập tức nộp, nhà hắn có bao nhiêu dược liệu chúng ta biết rõ, Trương gia làm chúng ta mất thời gian nhiều nhất, ta thấy hắn rõ ràng là không muốn giao ra, có lẽ hắn muốn tự mình đưa đến tiền tuyến bán với giá cao." Hàn Văn Thanh chốt hạ, sửa sang lại áo xống.

"Sao Trương thiếu gia không bán hẳn dược liệu cho Dụ gia?" Tần Mục Vân hỏi.

"Dụ gia nếu muốn ắt là đã sớm lấy rồi, nói cũng đúng, Trương gia và Dụ gia thân nhau lắm, lại chưa từng nghe nói hai nhà này có việc buôn bán giao thương." Lâm Kính Ngôn cũng không nắm rõ mối quan hệ giữa hai nhà, chỉ dựa theo những lời đồn đại trên trấn mà đáp.

"Được, làm theo lời lão Hàn, sau đó tùy cơ ứng biến." Tôn Triết Bình cũng chỉnh lý áo khoác mình một chút, "Lão Hàn, gần đây thủ lĩnh sơn tặc phía Bắc đều thịnh mặc quân trang quân phiệt, sớm mai ta đi tìm một bộ cho ngươi bắt chước, đừng cứ mặc áo choàng vải bông, không đủ khí thế."

Mấy người khác vừa nghe đều cảm thấy không hiểu nổi, khí thế trên mặt lão Hàn có thể trấn áp cả ngàn thước mấy Đại đương gia núi khác, dù có mặc cái gì xuống đường, thương nhân nào đi qua mà không tự giác nộp tiền.

Hàn Văn Thanh quát: "Con bà nó phiền phức quá! Lão tử chỉ muốn ra tiền tuyến đuổi tà ma tặc tử, lại bắt ta làm mớ chuyện tổ trứng này!"

"Lão Hàn…" Tôn Triết Bình cất giọng hòa hoãn.

"Biết, nhiệm vụ của ta vinh quang nhất!" Hàn Văn Thanh một chưởng đẩy cửa, làm hai người canh bên ngoài giật mình hoảng sợ, đưa mắt nhìn theo bước chân hắn nện đùng đùng trên tuyết.

Bên trong người nào người nấy lặng lẽ nói lời cáo biệt, quay về gian nhà của mình.

Về mục lục​

-------


Lý Hiên: Tại mô tui phải vô vai biểu ca.

Tác giả: Thầy Lý nhà ở đầu xóm, cũng hợp đó chớ.

Lý Hiên: Đều là đội trưởng, Dụ Văn Châu được làm Đại soái.

Tác giả: Chú có tiền, chú biết may áo, chú may áo đẹp, Ngô Vũ Sách còn bán hương cao ngay cạnh cửa hàng lớn nhất nhà chú.

 

[FanPD]

Chương ba​

Hai nhăm tháng Chạp

Tuyết lại rơi liên tiếp mấy ngày, phố xá càng lúc càng thưa vắng.

Buổi trưa

Nơi nhà bếp trang viện Trương gia Bạch Ngôn Phi vận tạp dề vải bông của vú Từ tay chân lóng ngóng đứng nấu sủi cảo, trong sân viện gần đó Trương thiếu gia đang cầm quạt giấy hát hí khúc giữa trời tuyết rơi.

"… hiếm thấy chàng trai tuấn tú tài giỏi đến nhà ta. Nếu xem nhẹ mà buông bỏ mối lương duyên…"

Bạch quản gia tay cầm vá, ra khỏi nhà bếp hô to: "Thiếu gia, ngươi giấc này còn nghĩ có chàng trai tuấn tú tài giỏi đến nhà ta ư, đồ chừng nay mai thổ phỉ tới nhà mình thì có. Ta nói này, ngươi không muốn lánh đi ít lâu đã đành, còn ở đấy hát "Mộ Uyên Ương"."

"Ngươi có biết vì lẽ gì những hào phú kia không đưa nữ quyến lánh đi chăng? Trước hết là bởi nhà nào cũng bị thổ phỉ cài tai mắt, sau nữa dù có cách trốn đi thật, e rằng người bị bắt lên núi sẽ đổi thành nam nhân, chả nhẽ kéo cả dòng họ cùng nhau chạy trốn, gia nghiệp bỏ lại ai trông, chỉ còn cách cống nộp cho qua một năm an ổn. Quanh trang viện này cũng có người theo dõi, lần trước tai mắt ở kho thuốc bị Hoàng phó quan bắt giữ, nhưng bắt đi hai thì lại có thêm hai, những kẻ được cắt đặt theo dõi chúng ta vẫn còn sờ sờ ra đó."

"Thiếu gia ngươi nói xem Tước Hà chúng ta vì sao không có cao thủ hành hiệp, nếu có nhà mình cũng thuê một người."

"Không phải đã có Thiếu Thiên đấy sao?"

"Thiếu gia, Hoàng phó quan sao gọi là thuê, ấy rõ ràng là bắt cóc rồi tẩy não.”

Chuyện của Dụ Văn Châu và Hoàng phó quan kia, nhà này hai người đều biết, từ mười mấy tuổi đã là như hình với bóng, tình cảm khác lạ nảy sinh cũng có chương đoạn chập trùng. Chợt nghĩ ngày trước hãy còn bình yên đến hậu viện Trương gia trộm chút an nhàn, mà nay lại phải đương đầu làn tên mũi đạn, thật sự mỗi ngày mấp mé nơi cửa điện Diêm Vương, không phải hận nỗi người chẳng còn đây bảo hộ Trương gia, mà là cám cảnh ngày trước dẫu có loạn lạc ở lại trên trấn vẫn sống cuộc đời tánh mạng vô lo, nhưng giờ có thể sống sót trở về đã là điều vạn phúc, chớm nghĩ đến thôi lòng không khỏi cảm thấy buồn thương, nhất thời không nói nên lời.

Trương thiếu gia lấy lại tinh thần nhắc Bạch quản gia quay vào coi lửa: "Ngươi định luộc sủi cảo bao lâu?"

"Chưa đâu, mới cho vào nồi, thường ngày bữa cơm có mặn có canh, hôm nay còn mỗi sủi cảo, chỉ tại thiếu gia cho bọn họ về quê ăn Tết cả, mọi khi cho về chừng một hai người mà tận sáng ba mươi mới đi, giờ thì hay rồi còn mỗi mình ta, ta lại không biết nấu."

"Bọn họ vốn mang tâm sợ hãi theo ta sẽ bị thổ phỉ xem như của hồi môn mà bắt đi cùng, chi bằng cho về sớm. Tầm xế chiều đến Trân Hào Lâu mang ít thức về ăn."

"Nếu ta là thổ phỉ đến cướp người, Tiểu Thuý, Tiểu Trân dù có ở đây ta cũng chỉ cướp thiếu gia, những người khác bắt lên núi nào có vui mắt vui tai chi đâu lại còn phải tốn thêm phần cơm gạo, cùng lắm cho làm mấy chuyện nấu cơm khâu áo quét nhà còn tính siêng năng.”

"Ngươi có ý xấu với ta?"

"Thiếu gia, để ta so cho ngươi thấy." Bạch quản gia nghiễm nhiên liếc mắt, "Cứ cho rằng ngươi là một … là một tài tử… mỹ mạo của trấn Tước Hà, nếu không khi lão gia tại thế vì sao bà mối ba ngày hai lượt lại đến chỗ mình ngợi ca tiểu thư các nhà lên tận mây xanh, thế nhưng nói thật ta đây vẫn chỉ thích Lý Diệu Nhi đánh đàn trong Túy Âm Phường, nào có ý gì với ngươi.”

"Cho nên mới nói, ngươi đừng lo lắng, tâm tư bọn phỉ cũng như ngươi thôi."

"Thiếu gia ngươi lại quanh co lòng vòng mắng ta, không nói với ngươi nữa, ta đi xem sủi cảo chín chưa." Bạch quản gia đủng đỉnh ra vẻ mà quay vào trong.

“Nấu xong thì bưng vào phòng giúp ta.”

"… Ta và chàng thổ lộ thâm tình thề non hẹn biển, những mong cùng ai đề huề mãi trăm năm…"

Bạch Ngôn Phi thấy sủi cảo chưa chín, đi đến tựa cửa gian bếp, cả trang viện rộng lớn lúc này chỉ còn mỗi hắn với thiếu gia, có thể nhìn thấy bóng nhau mới bớt được bao nỗi thê lương tịch mịch.

Sân viện phủ một tầng sắc trắng càng làm nổi bật dáng người trong tuyết, áo ngắn viền lụa trắng thêu phượng linh bằng sợi ngũ sắc, trong là trường sam thêu nét ả Hồ, ngoài là áo choàng cắt nếp cổ đứng màu nhạt như mây, nhánh trúc thêu nổi ánh ánh sợi bạc phối vừa khéo với dây kết màu hoa thạch lựu, hôm nay không đeo cặp kính kiểu người trí thức Tây Dương. Đôi gò má trơn bóng ửng như anh đào giữa tuyết, quạt giấy gỗ mun nơi tay xoay chuyển khi dưới khi trên, ngón tay hồng lên vì lạnh vẫn khép dáng hình lan hoa, mai vàng rụng rơi chân tường, ngói đỏ lớp lớp bên mày, đẹp gấp trăm lần bức danh họa mai che phủ lối nào đó.

Bạch Ngôn Phi cảm thấy mình hơn được bao người, người ngoài đương nhiên không cách gì nghe thiếu gia hát hí khúc, cho dù là vị biểu ca họ Lý cũng chưa từng gặp thiếu gia vừa hát vừa diễn bao giờ, dáng dấp so với phu nhân ít đi một phần nhu mì, nhiều thêm mấy phần lẫm khí, làn thu ba lưu chuyển, ý hữu tình như có lại như không.

Say sưa nhìn một hồi đoán rằng sủi cảo sắp chín, Bạch quản gia thở dài quay vào nhà bếp, lòng mong mỏi thiếu gia có thể bình yên vượt kiếp nạn này, lại âm thầm quyết định, qua được giao thừa thì không gì bằng giờ Tý mồng Một đầu năm đến Tích Thủy Tự cầu bình an cho hắn, sớm dâng hương lạy Bồ Tát mà tỏ lòng thành.

Giờ Dậu

Trời vừa chạng vạng, tuyết rơi càng lúc càng dày, Trương thiếu gia pha trà nhưng hết rồi lòng hát hí khúc, làm xong những chuyện cần làm hôm nay, hai người đi vào sảnh chính, cửa lớn mắc vải mành nặng thêu hoa giữ ấm, Bạch quản gia bèn buông mành quây quần cạnh chậu than cùng thiếu gia rảnh rang trò chuyện.

"Ngôn Phi, hay là ngươi cũng trốn đi? Nếu tối nay không xảy ra chuyện gì sáng mai quay về."

"Sợ cái gì, cùng lắm ta liều mạng với bọn chúng, nếu thật có kẻ đầu lĩnh nào đó đến đây, xem như ta lẫm liệt hy sinh, khiến các hương thân một phen ca ngợi."

"Ngươi chết rồi chả nhẽ chúng không bắt ta, lại thiệt mất một người trông nhà."

"Thiếu gia, không ấy ngài cứ theo chúng đi thôi, Trương gia liền thuộc về ta."

“Ngươi thế mà nghĩ cũng xa, đáng tiếc khế đất tìm đâu cho thấy.” Trương thiếu gia cầm quạt giấy gõ vào lòng bàn tay.

"Nói thật nếu ngươi bị bắt đi, ta quản không nổi mọi việc trong nhà này, tuy thường ngày đều là ta ra mặt, nhưng cũng do ngươi ở phía sau trù tính rõ ràng, chuyện làm ăn mới được lâu bền."

"Nếu thật sự bị bắt đi, trong lúc vắng ta có chuyện không thể giải quyết, ngươi đến hiệu cầm đồ phía Tây nhờ thiếu gia Tiêu gia giúp đỡ, chừng vẫn không xong mới lên núi tìm ta. Năm hết Tết đến cũng không có việc gì cần, ra Giêng sau mười lăm ngươi chiếu theo danh mục thu dược thảo là được, có người đến mua bán cứ thế mà làm, tính đâu ra đó chờ khi quay về ta sẽ thụ lý."

"Ừm… Ta nói này thiếu gia, ngươi định gả mình cho thổ phỉ thật à?"

"Là thổ phỉ nói vậy, ta thật tình không có dược liệu để giao, bọn chúng tha ta thì tốt, còn như khăng khăng phải theo điều kiện đã định trong thư cũng đành, thôi thì đoán nước cờ xấu đi một bước là một bước, ta cũng nắm đến tám phần có thể nguyên lành trở về kể cho ngươi nghe ổ giặc cướp trông thế nào."

Bạch Ngôn Phi lắc đầu cho rằng thiếu gia chỉ nói để hắn cởi tấc lòng.

Về mục lục​

 

[FanPD]

Giờ Hợi hai khắc

Trương thiếu gia ở từ đường dâng hương, quỳ trước bài vị cha mẹ đã nửa canh giờ, khắp trấn càng về khuya càng tĩnh lặng, ngay cả Bạch quản gia nơi gian chính tiền viện cũng thiu thiu ngủ bên cạnh bếp than.

Đột nhiên cổng lớn vang lên tiếng gõ, thanh âm vọng đến tai hai người trong viện chẳng khác nào sấm động kéo người ra khỏi giấc nồng, Bạch Ngôn Phi bật dậy vội vàng lùi lại mấy bước, chôn chân phía sau trường kỷ, phát hiện thiếu gia không có trong sảnh lập tức hoảng hồn, vén mành chạy vào sân viện, vừa khéo thiếu gia đang từ hành lang đi tới.

"Ra mở cổng."

"Thật mở cổng?"

"Dám đến từ cửa chính tức là đĩnh đạc đường hoàng, nếu ngươi không muốn thì để ta thôi."

"Ta đi ta đi!"

Bạch Ngôn Phi chân bước mà lòng bồn chồn suốt cả đoạn đường, cánh cổng vừa hé cả tay lẫn mắt đều theo đó run rẩy, nương cùng tiếng cót két nặng nề là một giọng nói trầm vang: "Hùng Đồ sơn Mạc đại chưởng quỹ đêm khuya quá bộ, mong được một lần diện kiến Trương thiếu gia."

Bạch quản gia mở to mắt, gặp phải trước tiên là một thiếu niên áo bông vải thô, thiếu niên này cũng đang nhìn lại, Bạch quản gia vừa mới nhẹ nhõm thở phào bỗng thấy một bóng người vạm vỡ trông không khác gì hung thần ác sát đang trừng mắt nhìn mình, bất giác run lẩy bẩy.

"Mạc đại… Hùng Đồ sơn Mạc đại chưởng quỹ đây chăng?"

"Phải." Hung thần mở miệng.

Bạch quản gia vờ như trấn định quan sát một phen, không hiểu vì đâu người này mặc quân trang đen, khoác ngoài áo choàng lông nhung màu sắc khá bắt mắt, nom qua nửa như thổ phỉ nửa như quân chính, để ý càng thấy bên eo giắt ba khẩu súng hai thanh đao, lòng âm thầm đánh giá quả thật thô thiển thua xa dáng vẻ đẹp đẽ phi phàm của thiếu soái Dụ gia.

Bạch quản gia hắng giọng trả lời: "Mời hai vị ở đây chờ, ta vào báo với thiếu gia nhà ta."

"Khổ cực."

Trước khi đi hắn đưa mắt bao quát một vòng nhận ra có hơn chục người thấp thoáng phía sau, lập tức quay vào tiền viện, thấy thiếu gia vẫn đứng thẳng tắp nơi hành lang chờ mình, bèn bước nhanh đến kéo người hướng cửa sau đi một mạch, mặt đầy nôn nóng giọng đầy kích động: "Thiếu gia, thổ phỉ đến thật rồi, ngươi chạy mau thôi, người gì mà đáng sợ, hai chúng ta có liên thủ liều mạng cũng không đánh lại tên đầu lĩnh họ Mạc ấy đâu, ta nhìn hắn không phải Quan Vân Trường thì cũng là Lữ Phụng Tiên, tuyệt đối có thể chém chết hai đứa mình mà rượu chưa kịp nguội, huống gì chúng ta sánh sao kịp Hoa Hùng."

"Người đã đến rồi thì mời vào đi." Thiếu gia dùng lực kéo Bạch Ngôn Phi đi ngược về sảnh chính.

"Thiếu gia!"

"Mời người ta vào, chờ vào rồi hãy pha một bình trà, nếu sợ ngươi pha trà xong cứ trốn vào mật thất mà ngủ." Trương gia thiếu gia nói đoạn khêu hai ngọn đèn trong sảnh, tiền viện lúc này sáng thêm ba phần.

"Thôi được…" Bạch Ngôn Phi đành trùng trình đi về cổng lớn.

Ngoài cổng Tần Thần Can đang siết chặt cổ áo, tuyết đêm nay lạnh đến thấu xương, hắn nghiêng người hỏi: "Mạc gia, biết đâu nhà họ có đường hầm cho Trương thiếu gia chuồn mất?"

"Hắn nếu muốn trốn, Tước Hà trấn trốn không khó, đến tận bây giờ vẫn chưa lẻn đi, chính là không có ý này. Lại nói trốn tới trốn lui cũng không phải cách. Trương lão gia qua đời đã ba năm, nhưng việc buôn bán của Trương gia vẫn cứ yên ổn nhịp nhàng. Lần trước Hoa gia nói Trương thiếu gia còn dám một mình đến ngã ba núi gặp hắn, theo ta người này quả thật không đơn giản."

"Cũng có thể vì đầu trọc chẳng sợ mọc tóc.”

"Ừ, gia quyến đâu còn ai hắn có gì mà phải kiêng kị."

Giữa lúc hai người nói chuyện Bạch quản gia quay về, vị quản gia này mãi vẫn rủ mắt nhìn đất: "Mạc gia, thiếu gia nhà ta cho mời, chỉ là… Chưởng quỹ ngài đây mang hơi nhiều huynh đệ, Trương gia neo đơn chưa bao giờ gặp người đông đến vậy, chỉ e thiếu gia nhìn thấy bối rối mà chào hỏi bất chu, hơn nữa trang viện nhà ta chật hẹp, sợ rằng tất cả cùng vào lại thành ra thất lễ với chư vị.”

Mạc gia hừ lạnh một tiếng, chỉ thấy quản gia vẫn chắp tay không ngước nhìn lên, Tần Thần Can kề tai Mạc gia thì thầm: "Dò la nói trong nhà ngoài quản gia và Trương thiếu gia không còn ai khác, bọn hắn cũng đang canh ở cổng sau, có tin gì sẽ thổi báo."

Mạc gia nghe vậy mới đáp: "Vị quản gia này vất vả rồi." Lại quay đầu phân phó: "Tiểu Thần Can vào cùng ta, còn lại dắt ngựa qua cổng mà chờ, ít nhiều ấm hơn bên ngoài.”

Chúng huynh đệ ứng tiếng.

Bạch Ngôn Phi vốn định để vài tên thổ phỉ ngoài cửa, họa hoằn quân chính Dụ gia tuần tiễu ban đêm gặp phải mới dễ tóm cổ, nào hay Đại đương gia này là kẻ trải đời, cư nhiên kêu cả bọn vào trong mà chờ, mắt thấy kế hỏng đành tự mình khép lại cánh cửa nhưng không gác khóa, mới dẫn hai người đi vào sảnh trong.

Giày nghiến trên tuyết một tiếng lại một tiếng tuần tự vang lên, Bạch Ngôn Phi nghe mà run rẩy, lòng chợt dâng lên nỗi lo lắng không biết thiếu gia có thể ứng phó vị hung thần này hay không, nhất thời nhớ lại mấy ngày qua thiếu gia loanh quanh khắp nhà đông tầm tây soát, không hiểu là làm cái gì, hơn lúc nào hết hắn chỉ mong thiếu gia biết thuật bài bố cơ quan trong những câu chuyện trà dư tửu hậu thường kể, hốt trọn một lưới lũ tặc tử này thì tốt biết bao.

Đi dọc hành lang, từ xa xa đã thấy một người đang đứng ở nơi sáng nhất tiền viện, bóng hắn in trên mặt tuyết lặng thinh chẳng động, trên người vẫn là trường sam mặc lúc ban ngày chỉ bớt tấm áo ngắn khoác ngoài, đã đeo thêm cặp kính Tây Dương che đi đôi mắt.

Bạch quản gia vừa đi vừa nhìn bỗng hối sao mình lại không nhớ ra để nhắc thiếu gia thay đổi y phục màu khác, sắc trắng dịu dàng thuần khiết làm sao át nổi màu đen uy vũ của bộ quân phục trên người Mạc đại đương gia, chỉ tại ba năm giữ hiếu đạo mà ra, mặc mãi mặc mãi đến giờ đã quen với tông lạnh lẽo.

Đưa người đến cửa, Bạch Ngôn Phi vội vào trước một bước để pha trà, cũng nhân đó mà điều hòa nhịp thở.

"Mạc đại chưởng quỹ, ngưỡng mộ đã lâu, từ Hùng Đồ sơn lặn lội đường xa, khổ cực."

"Xin chào Trương thiếu gia, đêm khuya quấy rầy, thất lễ."

"Mời ngồi."

"Mời."

Bạch Ngôn Phi nghe mấy lời đối đáp, bất giác ngẩn người, cảm thấy thế này sao có thể là thổ phỉ đến cướp, rõ ràng là bạn làm ăn xã giao khách khí.

Trương thiếu gia và Mạc gia yên vị, Bạch quản gia dâng trà, nhấc ấm nước sôi rót vào chung thứ nhất, trước là chuyển đến thiếu gia nhà mình, sang chung thứ hai rót cho Mạc gia liền bị người đưa tay chặn lại.

"Ta là một kẻ mãng phu thô lỗ, không biết lễ nghĩa gì nhiều, quanh co chi bằng thẳng ruột, có chuyện liền nói, trà thì không cần."

Trương thiếu gia tiếp lấy ấm, điềm nhiên mở nắp chung trà, nghiêng ấm rót nhấp ba lần, hương trà tỏa bay ngào ngạt, lại đậy nắp chén khẽ nâng đưa đến tận tay Mạc gia, nói: "Mạc gia, chờ đến giờ Tý còn một canh giờ, nếu Trương gia ta cả trà cũng không có lấy một chung, khó miễn quá phần thất lễ.”

Ý tứ trong lời Trương thiếu gia chẳng đã chỉ rõ một đạo lý: "Ngươi hiểu lễ hay không không quan trọng, nhưng ta ắt phải thủ lễ, đã từ cửa chính đi vào tức là khách, mà ta vốn chủ nhân nơi này, lễ nghĩa hẳn do ta bày, ngươi là khách nhất định phải theo, không đến lượt tự mình định đoạt."

Khi nói lời này ánh mắt hai người chạm nhau, một bên khí thế bức người, một bên nhẹ nhàng đón đỡ.

Tĩnh lặng một lúc, ấm trà theo tay Trương thiếu gia trở về chậu than.

"Trương thiếu gia, ngươi có nhận được thư của ta không?"

"Có nhận."

"Vậy chuyện mượn dược liệu này…"

"E rằng không được!"

"Rầm" một tiếng, hai chung trà trên bàn gỗ hoa lê cùng nảy lên làm nước văng tung tóe, nắp chung lạch cạch lách cách không ngừng, Bạch quản gia và Tần Thần Can đều là người thông minh, Bạch Ngôn Phi luôn biết thiếu gia nhà mình tính tình thế nào, còn Tần Thần Can coi như lần đầu nhìn thấy có người dám cứng đối cứng với Mạc gia, thậm chí chọc cho Mạc gia nổi giận đập bàn.

Tần Mục Vân từ nhỏ đã là một đứa trẻ cơ nhỡ, được quân đội thu vào làm lính, luyện thành một tay thiện xạ, ở phương Bắc đánh thổ phỉ đuổi quỷ Nhật, khéo có một lần trọng thương may được Hàn Văn Thanh cứu về từ trong đống xác người, từ đó hắn không quay lại quân đội cũ nữa mà nguyện ý đi theo Hàn Văn Thanh, mới đến vùng Tước Hà này. Những năm qua hắn từng gặp rất nhiều dạng thiếu gia con nhà dư của, có hào hoa phong nhã, có dùng lễ đãi khách, có ăn hại cả đời, cũng có hoang dâm vô độ, hoặc tiêu pha hoang phí, hoặc tuổi trẻ tài cao, không sao kể xiết. Nhưng Trương thiếu gia này nhìn bề ngoài tưởng chừng văn nhã nhu nhược kỳ thực gặp khó không nhường, tuyệt nhiên không phải là hạng giá áo túi cơm, thử nghĩ mà xem trên Hùng Đồ sơn biết bao con người, người nào nhìn thấy Mạc gia cau mày mà không kinh hồn táng đởm, ấy thế nhưng Trương thiếu gia vẫn cứ thản nhiên uống trà như chẳng phải việc của mình.

"Trương thiếu gia!"

"Mạc đại chưởng quỹ mời nói."

Gió mang theo tuyết thổi vù vù ngoài cửa khiến cành lá khua động rào rào, mành mành vải dày nơi cửa vẫn không buông xuống, gió lùa vào nhà lạnh đến mức Bạch Ngôn Phi lẫn Tần Mục Vân chà xát hai tay đưa mắt nhìn nhau, ôm tâm tình khẩn trương chờ Mạc gia lên tiếng.

Nào ngờ Mạc gia hạ thấp giọng cố gắng giãn mày: "Trương thiếu gia, coi như Hàn mỗ cậy nhờ ngươi, tuy hiện thời ta xác thực không tài vật dâng đổi, nhưng nguyện dùng cái mạng rẻ mạt này làm bằng, mong thiếu gia hỗ trợ dược liệu, nếu như… nếu như ta mệnh lớn có thể… có thể sống sót đến ngày ước hẹn, ắt sẽ tìm đến Trương gia bồi hoàn hết thảy."

"Mạc chưởng quỹ, không phải ta không cho mượn, là ta không có."

Tần Mục Vân cũng là lần đầu chứng kiến trưởng quan nhà mình mềm mỏng đối thoại, hay đâu một bầu máu nóng sục sôi vì dân báo quốc ủy khuất cầu người lại đổi lấy một câu trả lời thờ ơ qua quýt, lập tức hừ lạnh một tiếng rút súng chỉ vào thiếu gia Trương gia.

"Ngươi mẹ kiếp tính toán thứ đồ gì cũng đừng hòng gạt bọn ta, năm nay Trương gia thu bao nhiêu dược liệu, phạm vi mấy chục dặm dự tính bán ra bao nhiêu bọn ta đều biết rõ.”

Bạch Ngôn Phi cũng lập tức không nhún nhường chen tới che chắn thiếu gia nhà mình, tuy trống ngực đánh thùng thùng nhưng vẫn cương lên ra vẻ bất chấp. Trương thiếu gia nhẹ đẩy Bạch Ngôn Phi sang bên, nhìn cũng không nhìn Tần Mục Vân, đứng dậy nhấc ấm châm đủ nước vào chung trà, lại đi tới bên giá lấy khăn khô lau sạch mặt bàn gỗ.

"Mạc chưởng quỹ, nhà họ Trương ta làm ăn đoan chính, không trộm không cướp không trái lương tâm, ai cũng biết chỉ cần dược thảo được mùa Trương gia ta không hề ép giá thậm chí còn thu số nhiều, dược thảo dẫu kém mùa bọn ta thu vào giá cao nhưng vẫn giữ nguyên giá bán cho các tiệm thuốc lẫn các lang y. Ta không nói Trương gia dựng kế sinh nhai cho mấy hộ nông dược vùng núi là tạo phúc bách tính, ta chỉ nói mình là người buôn bán có tâm, vật gì ta muốn cho mượn liền cho mượn nhược bằng không muốn liền không, dược liệu thu vào bao nhiêu bán ra bao nhiêu tất nhiên lòng ta rõ nhất, hôm nay tính sót các huynh đệ Hùng Đồ sơn xem như lỗi thuộc phần ta, ta đành nhận rằng thất trách." Thần sắc Trương thiếu gia một mực bình đạm, vừa thong thả ngồi vừa hờ hững nói.

"Hừ!" Tần Mục Vân không cất súng, Mạc gia bưng chung trà, nhấc nắp nghiêng chung hớp một hớp.

"Ta biết dưới trướng Mạc gia có mấy trăm huynh đệ nghe hiệu lệnh, kẻ thiển cận này qua loa tính toán một phen, đã cho chuẩn bị xe đẩy ở cửa sau chất vài loại thuốc chữa trị bệnh vặt đủ để người trong trại sử dụng một năm, các ngươi nói cần dược liệu trị ngoại thương ta cũng bảo Bạch Ngôn Phi thu thêm một ít để sẵn cả đó, giả như huynh đệ trên núi có mắc chứng bệnh nghiêm trọng nào khác, vậy thì đưa xuống núi nhờ đại phu bắt mạch kê đơn, ta tặng thuốc miễn phí."

Mạc gia đặt chung trà xuống, đứng dậy ra hiệu Tần Mục Vân cất súng.

"Trương thiếu gia, Hàn mỗ vô cùng cảm kích, thế nhưng dược liệu ta hỏi mượn trước đó vượt xa mớ thuốc ít ỏi ở cửa sau Trương gia."

"Ta biết, các ngươi đến đây hôm nay ý tứ đã quá rõ ràng, dược liệu không giao bắt người lên núi. Ta chẳng phải đang ở trước mặt các ngươi hay sao."

Bạch Ngôn Phi nghe thấy lời này lo đến độ muốn xen ngang lại sợ phát sinh sự tình tệ hơn, nóng lòng nháy mắt ra hiệu thiếu gia nhà mình mau mau xuống nước, ngờ đâu đối phương chẳng hề nhìn tới, liên tục đánh tiếng ho khan vẫn chớ hề lưu tâm.

Trương thiếu gia lại hơi cúi người định đi nhấc ấm trà, nào ngờ Mạc gia đứng phắt dậy, duỗi tay chộp tới bóp cằm thiếu gia.

Trương thiếu gia nhíu mày, mồ hôi dần dần rịn ra lấm tấm trên trán, rõ ràng đang cố nhịn đau.

"Ngươi làm gì vậy! Tên thổ phỉ này mau thả thiếu gia nhà ta ra!" Bạch Ngôn Phi thấy thế vội vàng chạy qua định cứu, lại bị Tần Mục Vân ôm lấy nhất thời không thể cục cựa, chỉ đành ở bên cạnh quơ tay đá chân kêu loạn: "Thả ra ta, ta liều mạng với ngươi, ngươi bắt nạt thiếu gia nhà ta thì tính là bản lãnh gì, Dụ gia đại soái ở tiền tuyến đánh quỷ Nhật, ngươi lại xuống núi giết hại đồng bào, có gan thì đi mà cướp dược liệu lũ quỷ kia đi."

Mạc gia mang thêm mấy phần giận dữ trừng mắt nhìn Bạch Ngôn Phi, Bạch Ngôn Phi lập tức sợ đến nhất thời bặt tiếng.

"Trương thiếu gia, ngươi đây là quyết theo ta lên núi Hùng Đồ làm áp trại phu nhân? Vậy ngươi cần phải biết rõ, một khi đã gả không được rời xa, sống làm người của ta phải ở trại của ta, chết là quỷ Hàn gia không cho phép trở về chôn cất nơi Trương gia mộ tổ." Mạc gia khẽ nghiến răng, sử lực tay nổi gân xanh, lại gằn giọng kề bên tai Trương thiếu gia mà nói rành rọt.

Tay phải Trương thiếu gia cũng kiềm chặt cổ tay họ Mạc, cố sức ấn vào mạch môn đối phương, nào hay đối phương càng bóp chặt hơn, hắn đành bỏ cuộc mà cất giọng nghèn nghẹt: "Chủ ý không phải ở ta, mà là trong thư chính ngươi đã viết, cho nên rõ ràng là ngươi quyết định ta chỉ làm theo."

Mạc gia buông lỏng tay đẩy người một cái, Tần Mục Vân cũng thả Bạch Ngôn Phi ra, Bạch quản gia vội vã vỗ lưng thuận khí cho thiếu gia, nhìn thấy thiếu gia đỏ mặt ngạt thở ho khù khụ, không biết lấy đâu ra dũng khí dám trừng mắt với cả Mạc gia.

Mạc gia nghe câu trả lời nhìn chung trà lòng dạ chuyển lay, giờ phút này hắn nhận ra Trương thiếu gia là người mềm không được rắn không xong, vừa nãy tính mạng nằm trong tay người vẫn có thể cứng giọng đối đáp quả là một kẻ rất có đảm lược, nghĩ thầm trước mắt cứ bắt hắn về núi, nơi ấy dù sao cũng là sơn trại thổ phỉ, đủ mọi hạng người cùng nhau phối hợp dọa hắn một phen, nhất định có cách làm cho thiếu gia nhà này nhả ra dược liệu.

"Trương thiếu gia nếu đã thuận ý, vậy mời…" Mạc gia đưa tay ra hiệu.

Ngờ đâu Trương thiếu gia vẫn đứng yên, bình tĩnh trả lời: "Mạc gia, còn chưa tới giờ Tý, nào đã sang ngày hai nhăm tháng Chạp, nếu đi bây giờ, có tính là hỏng quy củ hay không? Ta sao có thể so được với Tứ di thái Sa gia hoa nhường nguyệt thẹn khiến ngươi sốt ruột trăm phương ngàn kế sớm ngày đưa về."

Đôi mắt Mạc gia đăm đăm nhìn Trương thiếu gia, Trương thiếu gia ấy thế mà không nhìn hắn chỉ lo chỉnh lý y phục, câu nói vừa rồi không những chỉ rõ giờ Tý xuất hành mới hợp quy củ, mà còn có ý châm biếm việc hắn đã cướp Tứ di thái Sa gia lên núi. Hàn Văn Thanh chợt cảm thấy cái danh thổ phỉ của mình chẳng có gì hay, gặp nữ nhân có thể giả vờ dục hỏa khó nhịn, nhưng gặp nam nhân giả đến mức nào hắn không rõ lắm, bản thân không phải kẻ ác hắn chẳng muốn đả thương người, còn nếu đem trong sạch của một nam nhân ra làm uy hiếp chẳng hoá ra mình quá hoang đường lại càng bất đắc dĩ.

Mạc gia nhất thời nổi giận trong lòng, nhưng ngẫm lại lời Trương thiếu gia bèn tự mắng rằng có lý, nhớ câu lúc nãy của Bạch quản gia càng thấy như thấu tâm sự chính mình, vì thế đứng im tại cửa, Trương thiếu gia kia cư nhiên ngồi về trên ghế thong thả châm trà.

Ngoài Trương thiếu gia, ba người còn lại bỗng chốc không biết làm gì, Tần Mục Vân là người biết rõ nội tình, nghe Trương thiếu gia trào phúng cũng cảm thấy người này xác thực là cốt cách lỗi lạc ghét ác như thù, không giống các hào môn khác chính kẻ đương gia đi đầu hành ác cậy thế hiếp người, trong lòng có chút áy náy, lại nhìn tuyết lớn đầy trời chợt nhớ đến mấy anh em đang chịu rét ở cổng, bèn mở miệng thấp giọng nhắc nhở: "Mạc gia, các huynh đệ vẫn đang…"

“Đã Trương thiếu gia nói rằng đi sớm không hợp quy củ, vậy thì chờ đến giờ Tý, cũng mong Trương thiếu gia nhân đây hiểu rõ, quy củ chính là không giao dược liệu liền gả cho ta làm áp trại phu nhân.” Mạc gia quay người về cũng dùng tay nhấc lấy chung trà ngồi lại vào ghế, quyết ý đóng tròn vai ác nói mấy lời này, chỉ cầu Trương thiếu gia chịu trước giờ Tý nhượng bộ, cho dù thương lượng mặc cả giao ít một chút cũng được.

"Ngôn Phi, nhờ ngươi đến phòng củi mang thêm củi lửa ra cửa đốt lên, cho các huynh đệ ngoài ấy sưởi ấm."

Bạch Ngôn Phi nghe thiếu gia phân phó, lại nhìn những người trong nhà, xét thấy sẽ không xảy ra rắc rối gì lớn nữa mới hầm hầm đi ra ngoài, thầm nghĩ có lẽ thiếu gia dụng kế hoãn binh, hoặc vẫn còn an bài khác.

Mạc gia sợ thêm rắc rối, cũng đưa mắt nhìn Tần Thần Can.

"Tiểu Thần Can, theo giúp một tay."

"Dạ."

Về mục lục​

 

[FanPD]

Giờ Hợi bốn khắc

Trong lúc chờ hai người mang củi lửa gầy bếp sưởi ở cổng lớn, Mạc gia nhìn đồng hồ trên thư án Trương gia thấy kim giờ chỉ vào số mười một, đến giờ Tý hãy còn nửa canh.

Trên mặt Trương thiếu gia đã có chút mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng chống chọi, ngáp hai ba bận, bỗng như nhớ ra điều gì, ngồi thẳng dậy hỏi quản gia đang thêm than vào lò: "Ngôn Phi, sủi cảo vú Từ làm sẵn còn dư lại bao nhiêu?"

Vì không nhìn ra manh mối Bạch quản gia mãi vẫn lo sợ thấp thỏm, lập tức cho rằng hậu chiêu của thiếu gia có phải chăng hạ độc vào sủi cảo, thế là nghĩ tiếp đến việc làm thế nào hủy thi diệt tích một đám thổ phỉ đông thế này đâm ra thất thần.

"Ngôn Phi?"

"A? Cái đó… Còn hơn trăm cái!" Bạch quản gia hoàn hồn đáp.

"Đem nấu hết rồi phân cho các anh em trên núi đang chờ ngoài kia, ăn no mới có sức lên đường."

"Thiếu gia, chỉ nấu cho ngoài kia ăn?" Bạch Ngôn Phi nhắc nhở thiếu gia chỉ hạ độc mấy người ngoài đó là vô dụng trong này mới là tên nguy hiểm nhất.

"Ngươi muốn ăn thì lưu một bát, Mạc gia cùng vị huynh đệ này chắc chắn phải tính đến, ta thì không."

"A? Vâng, vậy ta cũng không ăn, ta không đói bụng."

Bạch Ngôn Phi vừa quay người đi tay chân bắt đầu run bắn, thầm nghĩ lần này ắt có thể cùng thiếu gia hại chết cả đám thổ phỉ lẫn tên đầu lĩnh, nào ngờ chân bước khỏi cửa đã thấy Tần Thần Can bám theo.

Ấm trà trên chậu than không còn bao nhiêu nước, Trương thiếu gia đứng dậy cầm một cái bát rỗng và một chiếc muỗng sứ.

"Ta vào sân viện lấy ít nước." Trương gia thiếu gia nói xong thản nhiên quay lưng cất bước.

Mạc gia cũng đứng dậy ra cửa sảnh chính muốn nhìn xem người này cầm bát đi nơi nào lấy nước, vừa nhìn lập tức cảm thấy thú vị, Trương thiếu gia sắp sửa bị đưa về núi mà vẫn đi hớt tuyết đọng trên mai vàng.

Một bát nước tuyết lấy xong quay về, trút vào trong ấm, tiếng tuyết rắn va chạm thân ấm nghe lạo xạo lanh canh.

"Mạc gia, trên núi Hùng Đồ có mai vàng không?"

Mạc gia ngẩn người một lúc, cố gắng nhớ lại, hoàn toàn không thấy có mai vàng.

"Không có."

"Thật là đáng tiếc."

Hai người không nói gì nữa, Mạc gia thấy bầu không khí bên trong ngôi nhà này càng lúc càng ngột ngạt khó chịu, bèn đứng lên đi ra cửa ngắm khoảnh sân yên tĩnh đến lạnh lẽo thê lương tự hỏi rốt cục trong lòng Trương thiếu gia đang nghĩ những gì, sao nhìn không ra chút nào sợ hãi mà trái lại như đã quyết ý theo mình lên núi.

Sau lưng truyền đến tiếng nước sôi rót vào trong chung.

"Mạc gia hay là nếm thử, dùng nước tuyết đọng trên mai vàng pha trà, hương vị không phải tầm thường.”

"Ta là thổ phỉ, hiểu thế nào được cái thú phong hoa tuyết nguyệt của những người giàu có các ngươi."

“Hiểu chăng cũng đã uống ba chung trà."

"Chủ nhà như ngươi ắt chỉ có trà, nếu hỏi ngươi quỳnh tương ngọc dịch, e rằng một bình ngươi cũng chẳng tìm đâu ra."

"Mạc chưởng quỹ nói chuyện không giống thổ phỉ, mà giống người có ăn học."

"Nếu nói quá thô sợ ngươi nghe không hiểu đáp không thông, tốn mẹ kiếp thời giờ." Mạc gia ngồi trở lại ghế tựa cảm thấy câu trả lời của mình thật là đối đế chắp vá, nghĩ vậy chung trà cũng không dám đụng.

Lại qua một lúc, ánh mắt Mạc gia khẽ đảo qua chung trà, hồi tưởng khi còn bé mẫu thân cũng từng dùng tuyết trên hoa mai pha trà cho hắn, khi ấy nào đã biết gì chỉ thấy vị trà thật đắng, sau này thì chẳng còn ai kỳ công như thế vì hắn pha trà dỗ dành hắn uống. Bát trà trước mắt đã nguội bớt, Mạc gia nâng lên uống tợp một hơi, không dám thưởng thức quá nhiều dư vị.

Góc sân sau bếp vọng đến tiếng cãi vã.

Bạch Ngôn Phi giận không biết trút vào đâu, tuy trong lòng sợ thổ phỉ, nhưng vì thấy Tần Mục Vân có vẻ trẻ người non dạ, vẫn đủ dũng khí quát mắng: "Ngươi dùng vật đó đâm nát cả sủi cảo, còn ăn được à!"

"Phải xem thử, vạn nhất ngươi hạ độc thì sao!"

"Độc cái gì mà độc, ở đâu ra mà độc… trưa nay ta mới ăn xong."

Bạch Ngôn Phi không ngờ lực tay của tên nhóc kia quá mạnh, trơ mắt nhìn ngân châm đâm vào sủi cảo rút ra, Tần Mục Vân soi dưới ánh đèn, lần nào mũi kim cũng sáng lóng lánh.

Sủi cảo từ trắng chuyển thành trong, Bạch Ngôn Phi chợt thấy cay cay sống mũi, kỳ thực đáy lòng đã biết thiếu gia nhà mình không hề có kế hậu bị, buổi chiều khi hắn ra khỏi nhà thiếu gia cũng đâu có nói câu nào liên quan đến độc dược, chắc chắn là đã quyết ý theo người lên núi, chợt nhận ra chỉ còn cách giờ Tý chưa đầy hai khắc, lòng càng lúc càng hoảng loạn, vì thế vứt luôn cái muôi chạy vội trở lại gian chính.

"Thiếu gia…" Giọng Bạch Ngôn Phi ít nhiều run run.

"Sủi cảo đâu?"

"Ngươi còn hỏi sủi cảo đâu!" Bạch Ngôn Phi mặc cho nước mắt nước mũi lưng tròng, hồi tưởng lại quãng thời gian hắn và thiếu gia cùng nhau lớn lên, trên dưới Trương gia chưa từng bạc đãi, còn dạy hắn đọc sách biết chữ học làm ăn, thiếu gia với hắn chẳng khác nào ruột thịt, lời lẽ có khi lạnh lùng tính tình có chút xa cách, thế nhưng trong nhà tin tưởng hắn nhất.

"Mạc đại chưởng quỹ, ta dẫn hắn vào nhà trong nói chút chuyện." Trương thiếu gia chắp tay làm lễ với Mạc gia đúng mực chủ khách.

"Ngươi bàn chuyện nhà, xin cứ tự nhiên." Mạc gia cũng đáp lại Trương thiếu gia theo đúng lẽ khách đối chủ nhà.

Nhân lúc Trương thiếu gia ra ngoài Mạc gia đứng lên châm thêm cho mình một chung trà.

Bạch Ngôn Phi tiếp lấy cái khăn Tân Kiệt đưa cho lau qua gương mặt, đứng bên ghế đá cả buổi cũng không biết phải nói làm sao.

"Khóc cái gì, ta cũng không phải đi vào chỗ chết, ngươi nếu lúc đó khóc đưa đám ta, vậy thì nhà này đúng là đổi thành họ Bạch."

"Phỉ phui cái mồm, Tân Kiệt ngươi nói bậy cái gì đó." Bạch Ngôn Phi lúc này chẳng gọi thiếu gia nữa.

"Vậy ngươi khóc cái gì, đã nói ta mười phần nắm hết tám phần hoàn hoàn chỉnh chỉnh quay về, khi ta vắng mặt phải giúp ta trông coi nhà cửa chăm sóc Kỳ Anh, mấy ngày Tết nhớ đến Lý gia một chuyến."

"Ta còn tưởng rằng lúc đó ngươi nói đùa."

"Ta có bao giờ đem chuyện này ra nói đùa."

"Trước đây cũng đâu xảy ra những chuyện như vầy."

Bạch Ngôn Phi ngoẹo đầu đi như một đứa trẻ đang hờn dỗi, thế rồi bụng hắn chợt phát sinh một chuỗi ột ột kéo dài, chỉ đành xấu hổ ngẩng đầu nhìn Tân Kiệt.

"Ngươi mau mau đi lấy một bát, kẻo lát nữa thổ phỉ ăn sạch, ngươi không còn gì, đêm tuyết lớn nhà nào cũng đóng cửa sớm, lại không thể để ngươi đi đến chỗ Dụ gia đóng quân tìm người nấu cho."

"Tân Kiệt ngươi thật sự không ăn ư?"

"Ta không ăn, ngươi cứ nấn ná là sẽ không còn gì đâu đừng lại khóc nhè, ta đã nói hết lời là sẽ bình yên lành lặn trở về tất nhiên không phải để gạt ngươi."

"Ô, vậy ngươi…"

Bạch Ngôn Phi lau một bên khóe mắt cảm thấy nói gì cũng không còn cần thiết nữa, tâm tư thế nào Tân Kiệt nhất định đã biết, vì thế nhanh chóng đi về phía nhà bếp, riêng Tân Kiệt vẫn ở lại yên lặng bên ghế đá dưới cội mai vàng, đứng một lúc chợt thấy có chút lạnh mới sực nhớ mình đi ra ngoài có hơi lâu, không mặc theo áo choàng, lại nghĩ trong kia Mạc gia vẫn đang ngồi đợi, quay về đó chỉ thêm căng thẳng tinh thần ứng phó chi bằng đứng trong tuyết này thêm một lúc nữa.

Hàn Văn Thanh thấy Bạch quản gia quay ra rồi mà Trương thiếu gia vẫn chưa về phòng, bèn nhấc bước chân đi đến mái hiên xem thử thiếu gia này lại đang làm gì.

Đèn tường treo dọc hành lang hiu hắt, chiếu lên góc vách có cây mai vàng, dưới tán mai vàng người đứng ngẩn ngơ, tuyết rơi trên tóc chẳng tan, lác đác mấy đốm, thường nói đan thanh chẳng thể họa nên một phần hương sắc cuộc đời, ắt chính là chỉ về cảnh này vậy.

Thực lòng Hàn Văn Thanh không hề muốn gây sự với người này, những nhà đòi gạo trước đó hoặc ít hoặc nhiều đều là địa chủ ức hiếp nông dân, rửng tiền nuôi thiếp nuôi thất, mâm cơm có thịt có thà vẫn cứ bức tử tá điền chịu ách tô thuế. Ngày ấy chẳng còn cách nào mới gửi thư cho Trương gia, nhà hắn quả thật buôn bán có tâm nhưng ai bảo cả một vùng chỉ có mình hắn làm nghề dược lại còn đủ sức cung cấp những thứ mình cần.

Nghe tiếng hắng giọng đằng xa, Hàn Văn Thanh hoàn hồn đang nghĩ cách mời người về phòng, vừa khéo Tần Mục Vân bưng hai bát sủi cảo đi tới.

"Mạc gia, phần các anh em sắp xong cả rồi, nói thế nào đây? Trương thiếu gia mời khách?"

Suy nghĩ thoáng qua trong đầu Mạc gia chính là Trương thiếu gia một khắc trước mời ăn sủi cảo, một khắc sau liền bị mọi người bắt đưa lên núi, ý tứ nghe sao cũng chẳng phúc hậu, đang muốn nói lời nào đó cho phải, không nghĩ đến người mời khách đã quay trở lại, đối diện hai người mà nói: "Cứ nói phu nhân chưa xuất giá cám ơn mọi người khổ cực nghênh đón, đãi các vị huynh đệ."

Trương thiếu gia nói xong tự đi vào nhà sưởi ấm chẳng buồn ngoảnh đầu.

Tần Thần Can nghĩ không lẽ Trương thiếu gia vì quá hãi sợ mà hỏng đầu rồi, nhìn đại đương gia nhà mình bằng ánh mắt không tin nổi. Mạc gia nhìn hai bát sủi cảo, cố ý lớn tiếng: "Vậy cứ y theo lời phu nhân chưa xuất giá của ta mà nói, đi đi."

Giờ Hợi sáu khắc

Tần Mục Vân cùng Bạch quản gia đem sủi cảo ra chia cho các thổ phỉ ngoài cửa.

Sau khi chia xong Tần Thần Can nói với mọi người: "Sủi cảo này là do phu nhân chưa xuất giá khao thưởng anh em đi đường khổ cực, bỏ bụng rồi xuất hành (ăn no rồi lên đường)."

Cả bọn đang bưng bát ngừng đũa còn chưa kịp hiểu rõ lời này có ý gì, đã nghe Bạch quản gia bên cạnh gào lên: "Ngươi nói nhăng gì đấy ngươi! Ai là phu nhân chưa xuất giá của ổ thổ phỉ các ngươi!”

"Thiếu gia nhà ngươi tự mình nói, không tin cứ đi mà hỏi!" Tần Mục Vân thản nhiên bưng lên một bát bắt đầu ngồi ăn.

"Thối lắm! Thiếu gia nhà ta há có thể cho hạng người như các ngươi…" Bạch Ngôn Phi tuy giận đến không giữ nổi mồm miệng, nhưng cảm thấy hai chữ “cưới về” rất không phù hợp, nhất thời không nói nên lời.

"Hạng người bọn ta thì sao? Úi chà, thiếu gia nhà ngươi con bà nó đáng thèm lắm hay sao, tay lèo khèo sợ là chẳng đá nổi cựa (bắt gà), đem lên núi chỉ tổ tốn thêm phần cơm, đẻ không ra con cũng thôi, ngực kia mông kia được mấy lạng thịt, ôm còn sợ cấn, chẳng qua cái mẽ thì đẹp cái thân thì mềm khéo cho Mạc gia tiết lửa, ngươi nói xem Mạc gia bọn ta tiết lửa không muốn ép uổng đàn bà trinh liệt cũng có thể tìm gái tứ hải (không muốn xx con gái nhà lành cũng có thể tìm kỹ nữ), cần gì thiếu gia nhà ngươi, cho dù dùng tới thân thể thiếu gia nhà ngươi hay bắt thiếu gia nhà ngươi làm công, theo ta thấy, đều là đại chưởng quỹ bọn ta chịu thiệt, thiếu gia nhà ngươi có lời." Mội tên thổ phỉ huênh hoang biện cãi.

"Ngươi!..." Trả treo bằng lời thô tục, Bạch Ngôn Phi sao sánh bằng tên thổ phỉ gộc, mới nghe mấy câu đã ngượng đỏ mặt quay lưng bỏ đi. Đến hành lang nhìn thấy hai người trong sảnh chính ngồi im lặng uống trà, không muốn đi vào bèn nhón chân về gian bếp ăn phần sủi cảo của mình, một mặt hầm hừ mà ăn, một mặt ròng ròng trào nước mắt, từ nhỏ đến lớn hắn và thiếu gia có hề bị người ta bắt nạt thế này, uất ức nuốt hết miếng này đến miếng khác rồi cắn răng chạy qua sảnh chính.

Tới cửa nhìn thấy hai người dợm đứng dậy, thiếu gia nhà mình đã cầm áo choàng trong tay.

"Mới nói sao chẳng thấy ngươi đâu, nhớ dập lửa chậu than, ta lên núi đây."

"Thiếu gia…"

"Tối nay đừng dọn dẹp, ngươi đi ngủ sớm thôi."

"Thiếu gia…"

"Ngựa của ta có phải vẫn chưa dắt ra cửa."

Bạch quản gia nhìn tư thế Mạc gia đã là chuẩn bị lên đường vẫn đứng đó trừng mắt nhìn chủ tớ hai người bọn họ, đành thở dài đi ra cửa hông tiền viện dắt ngựa.

Giờ Tý

Giờ Tý vừa điểm, toàn bộ thổ phỉ lên ngựa, chia nhau thồ hết dược liệu trên xe đẩy ở cửa sau, lại có một xe chưa ai động đến.

Mạc gia thấy đồ trên xe này không giống dược liệu, nhìn ra là vài cái rương lớn bèn hỏi: "Đây là cái gì?"

"Là vật dụng hằng ngày của ta." Trương thiếu gia nói đoạn bước lên bàn đạp ngồi vững vàng trên lưng con Quyển Thư của mình, cưỡi đến trước mặt Mạc gia, "Xe này vốn dùng vận chuyển hàng hóa đi được đường núi, đến nơi nhờ Mạc gia cho người mang xuống trả lại."

"Ngươi ngày thường dùng nhiều như vậy?"

"Tính luôn hai rương đồ cưới."

Mạc gia liếc mắt quan sát Trương thiếu gia, không thấy có gì lạ thường, đành quay đầu về xem chiếc xe ngựa kia, nhưng không tiện mở hai rương đồ cưới ra chứng thực nên coi như thôi.

Một đoàn nhân mã thắp đuốc, nghe Mạc gia buông một tiếng: "Xốc vác lên chuẩn bị khởi hành." (mau cưỡi ngựa chuẩn bị lên đường)

Mười mấy người đồng loạt đề cương.

Mạc gia lại nói với Trương thiếu gia: "Đã nói đón phu nhân lên núi, có lý nào lại khiến phu nhân khổ cực."

Chẳng mấy chốc, roi da vang tiếng dây cương giật, Hắc Toàn Phong tung vó trên đường đá xanh, chúng thổ phỉ quất ngựa theo sau, để lại mình Bạch quản gia cùng con Quyển Thư thường ngày Trương thiếu gia vẫn cưỡi đứng tại cổng lớn sững sờ.

Về mục lục​

 

[FanPD]

Hăm tám tháng Chạp

Lại nói cuối năm trên Tước Hà trấn vẫn còn một phiên chợ để họp, chính vào hăm tám tháng Chạp, người từ những thôn làng lân cận chưa sắm đủ đồ Tết lúc này đều tụ về chợ Tước Hà, còn dân trong trấn nhàn rỗi lại nhân dịp náo nhiệt đi đến Trân Hào Lâu nghe kể chuyện, cũng là lần cuối trong năm, tiên sinh kể chuyện không ai khác ngoài Lý Nghệ Bác kia.

Lý tiên sinh phách nhịp song loan, nói hôm nay có câu chuyện mới về Mạc gia trên núi Hùng Đồ, khách nhân ai nấy đều háo hức.

"Nhắc tới ngày ấy mười tám tháng Chạp, một hỏa phu say rượu ngủ vùi ở tửu lâu qua giờ Tý mới tỉnh, nhớ ra nếu không trở về e mụ vợ nhà nhiếc móc không thôi, vì thế mò mẫm đêm đen về nhà, ngờ đâu rượu chưa giải hẳn lầm đường lạc lối, men ánh đèn lồng mà tới trước cửa Sa gia, thấy biển đề tên đã biết đây là nơi nào vẫn muốn ngắm nhìn cho kỹ hào môn nhà người sân có mấy rộng tường có mấy cao hòng về kể lại lấy lòng mụ vợ, chợt nghe cách đó không xa tiếng ngựa phì phò phục trong góc tối, tò mò bước tới nhìn xem rốt cục ở đấy có gì."

Người ngồi trong sảnh đa phần đều biết mười tám tháng Chạp Sa gia xảy ra chuyện gì nhưng vẫn muốn nghe tỏ tường sự việc.

"Hỏa phu này nhìn thấy giữa màn trời đêm có vài bóng người ngồi trên lưng ngựa, lại có mấy con không người kỵ cưỡi, vì thế thập thò giấu mình trong tối len lén đến gần, mượn ánh đèn lồng ngoài cửa Sa gia thấy những người này mặc áo lông cừu đeo bội súng đao, cả kinh hiểu ra bọn này là phường tặc phỉ, bàng hoàng đang định chuồn đi, bỗng thấy phía trên tường viện nhảy xuống hai người, thế trung bình tấn song song tiếp đất, vững vàng đón lấy một cái bao tải vốn chứa lương thực từ trong ném ra, lại đem bao này đặt lên lưng ngựa đã có người cưỡi, nào hay bao tải vùng vẫy nghẹn ngào, hỏa phu mới biết bên trong chứa một người sống."

Khách ngồi nghe đều hiểu rõ, còn ai ngoài Tứ di thái Sa gia.

"Thế mà chưa hết, đầu tường còn có một người đứng thẳng, người này từ trên tường cao phi thân xuống con ngựa ô cường tráng oai hùng, hắn khoác áo da cừu, buộc trán một dải băng màu đỏ sậm rộng chừng một tấc dài chừng ba thước, trầm giọng phân phó tên phỉ cưỡi ngựa chở bao, phỉ kia một chưởng vỗ cho bao tải hết dám kêu la, cả đoàn nhân mã lập tức theo chân người này rời bỏ trang viện mà hướng về núi Hùng Đồ."

Lý tiên sinh nhấp một ngụm trà, kể tiếp: "Chẳng bao lâu sau, bên trong trang viện Sa gia liền có tiếng người huyên náo, hỏa phu vội vàng tìm một cái hốc trốn vào, trông thấy Sa lão gia kêu trời trách đất 'Lũ phỉ chết tiệt cướp mất Tứ di thái của ta', mấy chục bảo tiêu cầm đao đeo súng lùng sục khắp nơi mà chẳng tìm ra manh mối."

Một khách ngồi nghe ứng lời: "Lý tiên sinh, chuyện Tứ di thái Sa gia bị cướp bắt đi chúng ta đều đã biết, ngươi kể thêm thắt chi tiết cũng không có gì thú vị, vậy Tứ di thái lên núi có chăng bị thổ phỉ chòng ghẹo, ngươi nào có biết đúng không?"

Mọi người xôn xao phụ họa.

Lý Nghệ Bác lại nhịp song loan: "Tất nhiên là không, nhưng chuyện ta sắp kể đây mới thật ly kỳ, các ngươi ắt biết Mạc gia đưa thư đòi những nhà nào giao hàng, vậy liệu có biết hàng hóa đều giao đầy đủ hay chưa?"

Một người trả lời: "Đương nhiên biết, chỉ mỗi mình Trương thiếu gia khí khái can trường, nghe nói một túi dược liệu cũng không chịu nộp."

"Đúng như thế! Trương thiếu gia này quả là một kẻ quái lạ, toàn trấn đều biết hai nhăm tháng Chạp chớ hề có thổ phỉ đến bắt người, dược điếm Trương gia vẫn cứ bình thường mở cửa, trong sân ngoài ngõ một mực vắng lặng, ai nấy đoan chắc Trương thiếu gia này thoát được một kiếp, khéo làm sao giờ Tý ngày ấy có người chứng kiến chuyện xảy ra ngoài cổng lớn Trương gia."

Cả một sảnh người im lặng như tờ chờ nghe chuyện kể.

"Nói về một gã gõ trống điểm canh đang buồn sầu vì người người nhà nhà mua quả lắc mua đồng hồ, lâu dài e là mất kế sinh nhai, đi ngang cửa nhà Trương gia nhằm lúc gần vào giờ Tý, nghĩ Trương gia này cũng có đồng hồ không cần báo canh, định tìm đến trước sân cổng nơi có ngọn đèn nghỉ chân giây lát, vừa rẽ qua góc bỗng thấy cửa nhà Trương gia lửa thắp sáng choang, nhớ thầm trong bụng chưa từng nghe nói Trương gia vận chuyển dược liệu ban đêm, bèn rúc vào góc tường nhìn."

"Nhìn kỹ mới thấy trên lưng ngựa ô ngồi một hán tử khôi ngô mặc áo màu mực, bên cạnh là con ngựa trắng chở một thiếu niên khoác áo màu mây, phu canh tuy rằng không nhận ra đại hán kia, thế nhưng không thể không biết thiếu gia Trương gia, ngặt vì ở xa chỉ loáng thoáng nghe không rõ họ nói với nhau những gì, chỉ thấy một đoàn ngựa thồ cơ man nào là túi vải, phu canh cứ ngỡ là đang chuyển hàng, bèn thôi kiêng dè, định đi tới gần, ngờ đâu..."

Dưới sảnh một người nghe mất kiên nhẫn: "Lý tiên sinh ngươi kể cho mau! Quýnh chết ta rồi!"

"Ngờ đâu Trương thiếu gia bị hán tử áo đen một tay xách lên, áo choàng trắng muốt liền như hoa tuyết rây quá nền trời rụng rơi trên lưng ngựa ô, thiếu niên cũng theo áo kia lọt thỏm vào lòng hán tử, một đen một trắng bên tường ngói đỏ dưới tuyết, nếu như thêm họ vẽ mặt, đích thực chính là Bá Vương đón Ngu Cơ, Lữ Bố hí Điêu Thuyền."

Người ngồi đấy đều kinh ngạc, một người ngờ vực: "Cưỡi ngựa ô phải chăng là Mạc gia? Cho dù chính là Mạc gia, nhưng làm như thế cũng quá, hay là phu canh nhìn nhầm?"

"Ngài phải nghe ta kể tiếp, đại hán áo đen dĩ nhiên chính là Mạc gia, vị Mạc gia này đầu buộc dải băng đỏ nhằm khi băng rừng xuyên núi chúng thổ phỉ nhìn thấy sẽ an định sĩ khí, cho nên lúc ấy dải băng đă sẵn trên trán, phu canh cũng nghĩ là mình hoa mắt, vì thế lại đến gần thêm một bước, chỉ nghe Mạc gia nói rằng 'Phu nhân, ban đêm tuyết rơi sơn đạo gập ghềnh, ngươi hãy ôm ta thật chặt, đừng để ngã ngựa khiến lòng người đau.'."

Dưới sảnh một trận than van, có người lại hỏi: "Vậy tiếp đó Mạc gia còn làm gì nữa?"

"Mạc gia tất nhiên cưỡi ngựa ôm người lên núi, có muốn làm gì cũng chờ về đến sơn trại, nào đâu đến phiên chúng ta xì xào.”

Tiếng thở dài vang vọng khắp sảnh.

Lý Nghệ Bác thấy bên dưới bàn tán rộn ràng, nói tiếp: "Mọi người đều biết Tứ di thái của Sa gia chân chân thực thực là một vị đại mỹ nhân, thời xưa còn hát hí khúc có ai nơi này chưa từng đến xem đúng chứ, vậy mà gặp phải Mạc gia, mang tiếng áp trại phu nhân lên núi chẳng được thương hương tiếc ngọc, phũ phàng nhốt vào bao tải còn bị đánh cho một chưởng, nhìn lại thiếu gia Trương gia mặt mày tuấn tú dù rằng không lực lưỡng như thổ phỉ, tốt xấu vẫn là nam tử đến tuổi cập quan, không chịu giao hàng bị bức phải làm áp trại phu nhân, có lý đâu được Mạc gia o bế rước về, các ngươi nói xem phải chăng kỳ lạ?"

"Chẳng lẽ Trương thiếu gia và Mạc gia vốn là…" Dưới sảnh có hỏa kế đứng nghe lén không nén được hiếu kỳ.

"Cái thú long dương không phải là chuyện có thể phô trương bàn dân thiên hạ, kẻ hèn này cũng cảm thấy giữa hai người ngầm giao ước gì rồi, mượn chuyện đòi hàng danh chính ngôn thuận cưới người lên núi, coi như có cớ nói năng với họ hàng Trương gia, ra vẻ dùng dằng chẳng đặng, đợi đến cùng giường giao bôi thành người một nhà muốn rời bỏ nhau phải có hưu thư, quả thực thuận hợp tâm ý hai người, cho nên chuyện có phải là ép gả thổ phỉ hay không, đến giờ đã chẳng thể nào nói rõ.”

Dưới sảnh tiếng nghị luận liên miên, mãi vẫn không dứt.

"Chuyện hôm nay kể đến đây là dừng, năm hết Tết đến biết ơn mọi người cho ta mặt mũi, có gì mới mẻ hay ho sang đầu năm sau sẽ cùng mọi người bình giảng, đa tạ đa tạ…" Lý Nghệ Bác chắp tay.

Khách nhân kháo nhau soi xét lề thói thường ngày của Trương thiếu gia, muốn tìm cho ra ngọn ngành xem Trương thiếu gia có từng thuở nào để lộ cái thú long dương, mải nói mải luận quên cả khen ngợi vỗ tay, sau cùng chỉ cho tiền thưởng rồi vội chia tán đi tìm thân bằng hảo hữu chưa biết chuyện này để còn thuật lại.

Về mục lục​

--------

Lý Nghệ Bác: Cám ơn mọi người ủng hộ.

Trương Tân Kiệt: Ngươi giỏi nhất thói buôn dưa.

Lý Nghệ Bác: Chẳng lẽ phu canh gạt ta?

Phu canh: Trời đất chứng giám, ta một chữ cũng không thêm thắt, nếu có lời nào dối trá trời đánh thánh đâm.

 

[FanPD]

Chương bốn​

Hai nhăm tháng Chạp

Trên ngọn Hùng Đồ tuyết rơi dày khuất lấp vết móng ngựa, đêm khuya lên núi nếu không thạo đường ắt sẽ đi lạc.

Giờ Tý bốn khắc

Tần Thần Can thúc ngựa chạy lên trước con Hắc Toàn Phong, soi đuốc chỉ thấy được cảnh quang gần, bóng trăng hoàn toàn mất dạng, gió lạnh vi vút tứ phương, ngọn lửa trong tay nhảy nhót chập chờn.

Dõi mắt nhìn hãy còn một đoạn nữa mới đến chòi tiếp nước đầu tiên của sơn trại Hùng Đồ.

Mạc gia tự nhận hôm nay ấm hẳn so với ngày thường, bởi trong lòng có một lò sưởi sống chết không buông ôm chặt lấy hắn, suốt dọc đường đi chớ hề lỏng tay, bất quá hiện thời hắn chẳng bụng dạ đâu nghĩ ngợi người trong ngực tâm tư thế nào, chỉ mong sớm về đến trại kiếm cái sưởi ấm, cả hành trình dài chẳng có lúc nào ủ được chân tay.

Lại tiếp một đoạn, thấy xa xa một vùng sáng tỏ, ắt là chòi nước đầu tiên bên sườn núi Hùng Đồ, ánh sáng này không giống ánh đèn lồng, mà giống ánh đuốc trên tay một nhóm người cao thấp lố nhố.

Hóa ra đúng thực, Tam đương gia Hoa gia kéo một đội xuống chờ dỡ hàng, nguyên hắn ở sảnh Bắc Đẩu đợi tin, thế nhưng chờ mãi chẳng thấy tai mắt nào đến báo, bèn nói với Lang gia một tiếng rồi dẫn người xuống chòi xa nhất, tự nhủ nếu đến giờ Sửu vẫn không thấy bóng dáng Đại đương gia, sẽ kéo vào trấn truy tra đến cùng, tránh xảy ra chuyện không ai tiếp ứng.

Hoa gia và Mạc gia vừa nhìn thấy nhau, bên này nhướng mắt phía đối gật đầu, thay cho lời chào.

Nhấc cương giục ngựa đến gần nhóm người lên núi, thấy mấy con ngựa đều thồ hàng, còn có bóng xe thấp thoáng, Hoa gia đinh ninh sự tình ổn thỏa êm xuôi, lập tức đưa mắt nhìn Đại đương gia, bấy giờ mới phát hiện Đại đương gia chẳng có vẻ gì như trút được gánh nặng, trái lại còn lắc đầu với hắn.

Nhờ vào ánh sáng ngọn đuốc Hoa gia soi về phía ngực Mạc gia, mới hay Mạc gia đang ôm một người, chẳng qua người này không hề nhúc nhích, khó trách làm hắn tưởng rằng cũng là hàng hóa. Hoa gia đương nhiên nhận ra Trương thiếu gia, lập tức khiển con Yên Sát đến gần Hắc Toàn Phong để nhìn cho rõ thần tình trên mặt thiếu gia nọ, đưa đuốc tới cạnh, người được ôm trong vòng tay chỉ rục rịch khe khẽ, hai vị đương gia vì thế mà cùng vẻ mặt chẳng nói nên lời, Trương thiếu gia kia lại có thể ngủ đến say sưa chẳng biết đã mơ qua mấy kiếp, vì ánh sáng quấy nhiễu mới nhíu nhíu mi, bộ dáng chẳng mảy may vờ vịt.

Mạc gia nghĩ tay phải người này vẫn còn ôm mình, bèn lần tìm tay hắn, thì ra là móc vào đai lưng da trâu nơi vẫn thường cài đao súng, thật không ngờ trên đường đi vì không tiện trò chuyện lớn tiếng, lại giúp thiếu gia này ngủ đến vô tư.

Ngựa phì phì mũi, Hoa gia nhỏ giọng điều động người mình chuyển đồ từ xe sang ngựa, lại nhướng mày dùng tay ra hiệu, nhắc Đại đương gia lấy băng vải che mắt kẻ ngoại lai, trại thổ phỉ trên ngọn Hùng Đồ nhiều năm chưa bị diệt hết bảy phần nguyên do là nhờ địa thế núi rừng, vốn không quen thuộc thì đừng nói chi tấn công truy quét, cưỡi ngựa tìm đường thôi cũng xây xẩm mặt mày, trước đây Vương Đại Xuyên tùng xẻo Lý Bá, cũng là nhân lúc Lý Bá hạ sơn, có tay trong tuồn ra tin tức.

Hoa gia thấy không có hàng liền dẫn người rời khỏi chòi nước, Mạc gia cưỡi ngựa theo sau.

Giờ Tý sáu khắc

Khi đến chòi nước thứ hai của trại Hùng Đồ, nhóm người Hoa gia đã hoàn toàn mất dạng, Mạc gia tháo dải băng đỏ trên trán, gỡ kính mắt của Trương thiếu gia, kính mắt ấm gặp lạnh kết thành sương mờ, dưới kính là gò má ửng hồng vì được ủ ấm quá lâu, Mạc gia ngỡ ngàng, mãi mới nhẹ nhàng lay tỉnh người còn mơ ngủ, lấy dải băng đỏ buộc lên mắt hắn, thắt gút sau đầu.

Trương thiếu gia choàng tỉnh khỏi giấc nồng không hề hốt hoảng, càng không có ý phản kháng, yên tĩnh chờ Mạc gia thắt dây, hàng mi khép chặt vẫn cảm nhận được Mạc gia xoay người mình lại cẩn thận kiểm tra xem mắt đã hoàn toàn che kín hay chưa, cũng cảm nhận được hơi thở ấm áp của ai kia phả trên đôi gò má.

"Phu nhân, đắc tội, chớ giở trò với băng che mắt, nếu ngươi động vào nó, ta chỉ còn cách trói cả hai tay."

"Ta hiểu, đó là quy củ của các ngươi." Trên gương mặt đã giấu khuất đôi mắt, chỉ thấy làn môi mỏng hé mở, đôi gò má đón gió tuyết như óng ánh thêm mấy phần dưới dải băng đỏ thắm.

Mạc gia như thấy lòng mình dại đi trong hoa tuyết bay, duỗi tay khép chặt áo choàng giúp Trương thiếu gia, bao bọc lấy người nọ dưới áo lông của mình, rồi mới kéo dây cương đi tiếp.

Đoạn đường khúc khuỷu, vó ngựa thả càng thêm chậm, Trương thiếu gia lại chìm vào giấc ngủ say.

Giờ Sửu

Khi đoàn người Mạc gia về đến, trên dưới trong trại đèn đuốc sáng trưng, Hoa gia trước đó đã cho chúng thổ phỉ biết Đại đương gia đang chở "hàng" lên núi, phải bày sẵn một màn thị uy.

Vung roi tiến vào cổng trại, Trương thiếu gia lúc này đã tỉnh quá nửa, cách làn vải chỉ cảm thấy quanh mình sáng như ban ngày.

"Cung nghênh Mạc gia!" Tiếng gầm đồng thanh vang dội như sấm khiến Trương thiếu gia có chút giật mình.

Chúng thổ phỉ trên núi biết Mạc gia sắp về, Tam đương gia vừa mới phân phó bọn chúng chờ tại nơi này nghênh đón, nói hôm nay nhân mã lên núi có chở hàng nặng, cả đám đồ rằng sẽ lại một trận phô trương thanh thế như lúc bắt Tứ di thái Sa gia gần đây. Nhưng kỳ lạ thay trước mắt không hề là bao tải nhốt người vắt ngang mình ngựa, nhìn kỹ mới thấy trong vòng tay Đại đương gia có thêm một ai đó, người này bị bịt mắt bởi dải băng buộc trán màu đỏ của Đại đương gia, lũ phỉ ngạc nhiên quá đỗi, nếu là con hàng cớ sao lại được cưỡi ngựa lên núi.

Mạc gia khiển ngựa đến trước sảnh chính ra lệnh cho một người đứng gần: "Mang cái đòn lớn đến đây."

Tên thổ phỉ nhất thời chưa hiểu, đực mặt ra cho đến khi được nhắc mới vỡ lẽ là cái ghế con dùng để kê chân xuống ngựa, bởi xưa nay chẳng có ai xuống ngựa mà cần tới món này, lúc tìm thấy đưa đến, toàn bộ ngựa chở hàng đã được Tần Thần Can dẫn đi, trước sảnh chỉ trơ lại con Hắc Toàn Phong cùng hai người đang ngồi trên lưng nó.

Đòn gỗ được kê, Mạc gia nhỏ giọng nói với người trong ngực: "Ngươi tự mình ngồi vững, giữ chặt dây cương, ta xuống trước rồi sẽ đỡ ngươi."

Thoắt đạp yên ngựa thoắt đáp đòn kê, Mạc gia lập tức quay sang bế người nọ xuống, đặt yên ổn trên đòn mới buông tay đứng bên cạnh, để người nọ co duỗi đôi chân tê mỏi, hồi sau mới nắm lấy cổ tay đối phương kéo vào sảnh Bắc Đẩu.

Vào đến trong nhà hơi ấm hầm hập Mạc gia lại giúp hắn cởi áo choàng, ấn ngồi xuống một cái ghế dựa, trả cặp kính, tháo băng vải.

Được cởi băng mắt, Trương thiếu gia rủ ánh nhìn tập trung vào một điểm trên đất, rồi mới mang kính vào, từ từ chớp mi quan sát bốn phía, trước mặt là một bục cao có bậc thang lên xuống hai bên, gần đó đặt hai chậu than cháy đượm, ngồi trên bục có bốn người ăn mặc khác nhau, hắn biết được hai trong bốn, là Đại đương gia vừa mới đi lên, và Tam đương gia Hoa gia từng gặp trước đây.

Dọc hai bên sảnh cũng bày chậu than sưởi ấm, đỉnh sảnh treo đầy đèn lồng tỏa ánh sáng vàng, trong vòng hai thước xung quanh toàn là thổ phỉ mặc áo dày, vải bông, lông cừu, da thú, có người còn đội mũ lông chó, ai nấy gò má bóng lưỡng ửng đỏ, râu tóc đen mượt tựa bôi dầu.

Nhìn Trương thiếu gia quan sát bốn bề với vẻ mặt không chút gì sợ hãi, Lang gia ngả người hỏi Mạc gia: "Nghe nói ngươi ôm hắn lên núi, lẽ nào coi hắn là vợ mình thật?"

"Người ta đường hoàng chính đáng tự nói mình lên đây làm phu nhân, chẳng lẽ ta phải tỏ vẻ thẹn quá hóa giận trói người nhét vào bao tải? Thổ phỉ cũng có thể diện của thổ phỉ, muốn đối phó với người này không nói lý là không xong."

Hoa gia cũng chồm người sang, chêm vào: "Nói cũng phải, thế nhưng cái cách mà ngươi ôm hắn có hơi… Ta trông còn tưởng ngươi ưng ý người ta rồi..."

Mạc gia bực tức vơ lấy bầu rượu gần đấy, ùng ục dốc một tợp vào miệng: "Hắn tự mình chuẩn bị ngựa, con ngựa bạc sức vóc không tồi nhìn cũng có linh tính, ta sợ vạn nhất hắn bỏ trốn giữa đường lại thành ra là ta không biết canh giữ, giả như hắn bỏ trốn về Trương gia, mà Trương gia khăng khăng vu cho chúng ta bắt người lên núi chưa thấy trở về thì tính sao đây, cho nên ta mới bắt hắn sang ngựa của mình, không ôm hắn chẳng lẽ để hắn nằm sấp lưng ngựa, đi đường núi xóc nảy còn không thốc tháo hết cả dạ dày ra ngoài, chưa biết chừng tạng người hắn yểu lỡ đâu chết bất đắc kỳ tử dọc đường, lại càng liên lụy đến ta."

"Ta thấy ngươi có mang ít dược liệu về." Lãnh sư gia cũng sáp đến gần, chỉ quan tâm dược liệu đã đủ hay chưa.

"Thiếu gia kia nộp, nhưng còn chưa bằng một phần mười số chúng ta đòi, trên xe toàn là vật dụng cá nhân của hắn, ngoài ra... ngoài ra hắn bảo còn của hồi môn chết tiệt gì đó nữa."

Hoa gia suýt nữa đánh rơi dao nhỏ đang xoay trong tay, thốt lên kinh ngạc: "Của hồi môn!? Trương thiếu gia này cũng thật là."

"Thiếu gia này khó đối phó, không thích to tiếng nhưng một khi đã mở miệng thì chẳng khác nào gươm đao rời vỏ, chưa thấy máu chưa trở về, công phu miệng mồm rất lợi hại, chính vì nói lý không lại nên ta mới đưa lên núi, để các ngươi nghĩ cách dọa hắn."

Hoa gia đứng dậy bước vài bước sang bên cạnh, đưa mắt ra hiệu cho một người đứng gần chân bục, trên bục Mạc gia cũng lập tức cất cao giọng: "Đây là áp trại phu nhân ta mới đón về, hồi môn cũng đã đưa theo cùng, các huynh đệ mau ra xem, ngon nghẻ đấy chứ?"

"Phu nhân, cho hỏi cái gốc cúng cơm?" Một tên thổ phỉ nào đó đầu têu.

Mấy tên khác cười ồ lên, kỳ thực đã biết thừa đây là thiếu gia Trương gia, còn biết vì không nộp đủ hàng nên mới bị bắt về núi.

"Gốc trồng chuối*." Chất giọng trong trẻo lạ thay có thể át mọi tiếng cười, cả sảnh đường vốn đang huyên náo bỗng chốc lắng xuống như chậu than cháy vượng bị xối một gáo nước lạnh.

* Thời Dân quốc, thổ phỉ Đông Bắc bành trướng khắp nơi, tự hình thành nên hệ thống tiếng lóng, trong đó có cách gọi trăm họ trong dân gian. Trong hệ thống tiếng lóng này, họ Trương được gọi là "trồng chuối" vì có địa phương gọi "ngã trồng chuối/chổng vó" là "ngã trương chân/dạng háng". Tương tự, họ Hàn được gọi là "gió Đông Bắc", đơn thuần vì gió Đông Bắc rất lạnh.

Bổ chú thêm họ của các vị đương gia/chưởng quỹ trong truyện:

Tôn = con cháu nhà rồng (xuất từ thành ngữ "long tử long tôn")

Lâm = hai chạc cây (chiết tự: song mộc thành lâm)

Lúc này một tên thổ phỉ mặc áo bông xám tiến đến gần chiếc ghế kê giữa sảnh, bát rượu bưng lơi chân thời nhảy xổm, tay trái chộp lấy ngón tay Trương thiếu gia lại sờ soạng lần dò lên cổ tay thanh mảnh.

"Phu nhân, ta kính ngài bát men nồng, trông sắc mặt sợ là mệt mỏi lắm rồi, ta đút cho ngài đi vậy?" Ra vẻ cợt nhả, châm chích cũng được năm phần qua ải.

"Ta không uống rượu." Trương thiếu gia khẽ hạ mắt trở tay chụp ngược cổ tay tên phỉ, tuy rằng thả ra ngay lập tức nhưng cũng đủ khiến tên kia sợ mất mật, rượu trong bát suýt nữa đổ tung tóe.

Tên phỉ lúc bấy giờ lộ vẻ lúng túng, cố hết sức lấy lại bình tĩnh phản đòn: "Phu nhân, tiểu nhân lỗ mãng chưa nói rõ, rượu này là Đại đương gia ưu ái ngài nên mới ban cho, ngài thật tình không uống?"

Trương thiếu gia ngước nhìn về phía bục cao, ánh mắt hướng thẳng vào mắt Mạc gia.

"Ta biết phu nhân ưa cao lương mỹ vị, nhưng nay tìm đâu ra được, giữa rừng núi gió tuyết thét gào lại vừa mới trải chặng đường không hề ngơi nghỉ, hà bôi một chén ấm người, ta đã ban thưởng, phu nhân lại không nhận sao?" Mạc gia vắt chân chống khuỷu tay đổ người về trước, vẻ mặt ngả ngớn nhìn dưới sảnh mà cười, giọng nói sang sảng lại cố tình pha thêm mấy phần đùa bỡn.

Bát rượu trong tay thổ phỉ nọ được bàn tay mảnh khảnh tiếp lấy, quỳnh tương dòng dòng rót xuống yết hầu, từ tốn mà không rỉ một giọt nào bên khóe miệng, uống cạn đến giọt cuối cùng Trương thiếu gia đưa bát trả lại cho tên thổ phỉ, nói: "Đa tạ Mạc gia ưu ái."

Chúng thổ phỉ nhất thời không biết làm gì tiếp theo, chọc ghẹo nam nhân nào có thuận lợi như nữ nhân, đều là làm bộ làm tịch, nhưng cầm bàn tay cô nương vuốt ve chung quy vẫn đúng ý nguyện tám phần, gặp nam nhân cũng diễn hệt khuôn mong chờ người ta cảm thấy nhục nhã, thì chính là khó người cũng dễ chi mình cho cam.

Cuối cùng may có một tên phỉ bạo gan xoa xoa lòng bàn tay tiến tới, nâng nhẹ chiếc cằm người ngồi trên ghế nhân đó nựng nựng véo véo gò má: "Tiểu nhân là hỏa phu núi này, thấy phu nhân da trắng thịt mềm còn tưởng Đường Tăng hoàn tục được Đại đương gia thỉnh về, cái eo sao mà nhỏ nhắn yếu ớt, ngặt nỗi đám đàn ông trên núi bọn ta đã to khỏe lại dữ dội, chẳng biết ngài có chịu nổi quần quật hay không, lỡ như nằm liệt giường không dậy nổi xin chớ cáu bẳn, ta bưng cơm nước đến tận phòng cho."

Vốn định chọc Trương thiếu gia nổi giận, nào ngờ ánh mắt người trên ghế không hề liếc sang tên phỉ, chỉ vẫn chăm chú hướng phía bục cao, Mạc gia cũng đang nhìn hắn chằm chằm.

"Mạc gia, có câu này thực muốn thỉnh giáo, ta vì không hiểu quy củ trên núi thế nào mong được chỉ dạy." Trương thiếu gia chậm rãi chớp mắt, tránh khỏi bàn tay tên phỉ nọ.

"Phu nhân cứ hỏi." Mạc gia bưng bát rượu ngửa đầu rót cạn.

"Đại đương gia, phu nhân mà ngài sắp cưới lại phải để thủ hạ xem qua trước, không biết cụ thể là xem cái gì, xem như thế nào, nhưng ta nhìn sao cũng thấy giống như ngài thích nhai lại thức ăn đã qua mồm người khác, thích mang giày đã qua chân người khác."

Lời vừa dứt, Mạc gia cầm bát nện xuống sàn vỡ vụn tan nát, tên phỉ nhỏ vội rụt tay về, hắn vốn nghĩ cũng chỉ hù dọa như Tứ di thái Sa gia lần trước, ai ngờ trở thành cái cớ cho Trương thiếu gia này làm to chuyện.

Mà Trương thiếu gia chẳng hề sợ hãi trước tình cảnh xảy ra trước mắt, trái lại còn bồi thêm câu: "Mạc gia, thay vì lo rằng ngươi làm ta nằm liệt giường không dậy nổi, chi bằng nên nói phu nhân của ngươi ngươi không đủ sức để hưởng, phải nhờ thủ hạ hưởng giúp."

Tên phỉ nọ đã sớm vờ như cụt hứng mà trở về hàng ngũ, dưới sảnh trơ trọi mình Trương thiếu gia độc chiến quần anh. Thổ phỉ hai bên đã tắt tiếng cười bát nháo tự bao giờ, nín thở cảnh giác. Bốn người trên bục nhìn ra thái độ gây hấn của Trương thiếu gia, Mạc gia bị hắn kích động siết chặt nắm đấm, vừa dợm người thì bị Nhị đương gia ngăn lại.

Lang gia đứng dậy thay Đại đương gia, vỗ tay nói lớn: "Vị phu nhân được Đại đương gia nhà mình nhìn trúng quả nhiên là có đảm lược." Hắn bước lên mấy bước: "Phu nhân, hãy nghe ta nói, không phải Đại đương gia đây muốn làm khó dễ phu nhân, mà là phong tục rước dâu nơi sơn trại khác biệt với dưới trấn thị, các nhà các hộ bình thường cưới vợ động phòng hoa chúc đều là liễu rũ màn che, ấy thế nhưng Đại đương gia các lộ sơn trại thì... Nếu Đại đương gia cao hứng, sau khi bái đường lập tức động phòng trước mặt mọi người ngay tại đại sảnh là chuyện dễ thấy, mà Đại đương gia muốn thưởng phu nhân cho các huynh đệ cùng vui cũng không ít xảy ra."

Chúng thổ phỉ đều biết lời Nhị đương gia là một sự thật hiện hữu, nhưng thường thì người vợ có cưới hỏi đàng hoàng rất được yêu thương, vì đắc nhân tâm mà đem vợ mình thưởng cho người dưới tuy rằng cũng có nhưng rất hiếm, hành sự ngay trước mặt chúng nhân lại càng hiếm hơn.

Trương thiếu gia nghiêm trang đứng dậy, hỏi: "Ngài đây chính là Nhị đương gia?"

"Đích thị, phu nhân tinh mắt."

"Bái kiến Nhị đương gia."

Lang gia thấy Trương thiếu gia tuy nói "bái kiến" lại không có ý hành lễ, vừa định bắt bẻ thì Trương thiếu gia đã tiếp: "Nhị đương gia, nếu Mạc gia thưởng ta cho ngươi, ngươi sẽ nhận?"

Một lưỡi dao con bỗng từ đâu bay ra cắm phập vào tấm ván gỗ kê dưới chân Lang gia, Lãnh sư gia cả kinh phát hiện dao này đến từ Hoa gia, Hoa gia mắt nhìn đăm đăm bát rượu chỉ kiếu một tiếng: "Xin lỗi nhé, trượt tay."

Lang gia nhíu mày cũng nhìn đăm đăm lưỡi dao con sát bên chân, hồi sau mới ngẩng đầu cười làm lành: "Phu nhân nói đùa, ta sao dám nói nhận hay không nhận, là Đại đương gia cất nhắc mà thôi."

Đám người càng lúc càng nhận ra Trương thiếu gia này miệng lưỡi sắc sảo, ánh mắt tuy hờ hững vẫn để lộ vẻ khiêu chiến, Lang gia quay đầu nháy mắt ra hiệu với Mạc gia, ý bảo tự đi mà tìm cách ứng đối.

Mạc gia dần đã cảm thấy cưỡi hổ khó xuống, quyết định nên dừng ở đây về ngủ mai tính, sẽ không đến nỗi mất mặt. Ấy vậy mà Trương thiếu gia bồi thêm câu nữa: "Mạc gia nếu muốn hành sự ngay trên sảnh đường, kẻ làm phu nhân tất nhiên phụng bồi."

Mạc gia vốn dĩ tánh nóng như lửa, tuy rằng diễn trò nhưng hết lần này đến lần khác bị khiêu khích nhịn sao cho thấu, ba vị còn lại trên bục cũng đã phát hiện Trương thiếu gia là người thích tưới thêm dầu, không tưới cho ngọn lửa họ Mạc kia cháy bừng bừng thì chưa chịu thôi, dù bản thân mình sém lẹm cũng chẳng chịu lùi nửa bước.

Đứng dậy đi xuống chỗ Trương thiếu gia, thấy đôi mắt sau cặp kính thản nhiên khép hờ, lập tức bế ngang Trương thiếu gia đặt lên đùi mình, ngồi xuống ghế bành quyết tâm thi gan cùng hắn: "Đã ngươi muốn bức ta tiến thoái lưỡng nan, ta cũng bắt ngươi cưỡi hổ khó xuống, để xem ai mới là kẻ đầu hàng."

Mạc gia ghì gáy Trương thiếu gia ép mặt hắn đến sát mặt mình, ánh nhìn như thiêu cháy đôi hàng mày, nói: "Là do ngươi tự nguyện."

Ánh mắt đôi bên va vào nhau, một người dữ dội hung tàn mà một người thì thản nhiên lạnh nhạt.

Mạc gia cởi nút kết hình mây bên cổ áo Trương thiếu gia, một tay lần vào kéo áo lót, chạm đến làn da nghe mịn màng như chạm phải mặt ngọc trơn nhẵn, mà Trương thiếu gia lại chẳng hề biến sắc, đôi mắt vẫn nhìn thẳng vào Mạc gia.

Tay còn lại đã luồn dưới trường sam, lần qua bên hông nhận ra phần eo của thiếu gia này cũng cường tráng săn chắc tuyệt không phải loại bủng beo, sờ đến sống lưng mới như hạ quyết tâm mà lấn xuống sâu hơn từng tấc từng tấc một.

Nút kết trên áo Trương thiếu gia đã xổ quá nửa, cổ áo nhăn nhúm thắt lưng nới ra cả khúc, song vẻ mặt chẳng chút thay đổi vẫn một đôi mắt phượng dài mà không cong đã từ lâu tĩnh ánh nhìn trên ánh mắt Mạc gia, Mạc gia trán rịn mồ hôi cũng không phần nào nhân nhượng, trừng trừng đón lấy ánh mắt Trương thiếu gia.

Trên đài Hoa gia cùng Lang gia biến sắc, chúng nhân dưới sảnh trân trân nghẹn lời, Lãnh sư gia vội tằng hắng mấy tiếng, gấp nói: "Mạc gia, hiện giờ phu nhân và mọi người đã biết sở thích của ngài thế nào, đợi ngày chính thức đón dâu ngài chỉ cần bảo một tiếng, ta tất sẽ an bài chu toàn khiến ngài thỏa chí, mọi người đều thích xem cảnh lột áo tân nương chúc hỉ, mà hôm nay y phục phu nhân quá nhạt, chỉ e dẫn rước điềm xui."

Hàn Văn Thanh vạn lần cảm kích Lâm Kính Ngôn tự đáy lòng, khác nào kẻ sắp chết đuối vớ được chiếc bè cứu mạng.

Mạc gia rút tay về, không quên chỉnh lại y sam của Trương thiếu gia, ai ngờ tay bị gạt bỏ, Trương thiếu gia duy trì tư thế ngồi trên đùi hắn thong dong cài nút mà ánh mắt thì đã quay đi, chờ cho y sam chỉnh tề, Mạc gia đẩy hắn xuống khỏi chân mình.

"Thần Can!"

"Có, Mạc gia."

"Trước mắt hãy đưa phu nhân vào nghỉ, các huynh đệ cực nhọc cả đêm cũng tản đi thôi, chuyện khác ngày mai tính tiếp."

"Dạ!"

Tần Thần Can đưa Trương thiếu gia đi vòng sang bên kia bục, Trương thiếu gia nhân đó quan sát ba người ngồi trên một phen mới theo hắn vào hậu viện là nơi ăn ngủ nấu nướng thường ngày, Mạc gia quay về trên bục tự rót rượu uống mấy bát liền, đợi người dưới sảnh đi hết bỗng vung tay ném vỡ cái bát sứ.

Giờ Sửu ba khắc

Rốt cục sảnh Bắc Đẩu chỉ còn dư lại ba vị đương gia một vị sư gia, nhìn nhau nhất tề thở dài.

Lâm Kính Ngôn làm người đầu tiên lên tiếng: "Qua chỗ ta rồi nói."

Bốn người đi tới gian nhà của Lâm Kính Ngôn, hai gã đứng gác ngoài cửa biết ý lập tức tra quanh tứ phía không phát hiện gì khả nghi mới mở cửa, nào hay bốn vị vừa đặt chân vào, bên ngoài đã vang tiếng gõ cốc cốc.

Tần Mục Vân được cho phép bèn đẩy cửa, mở miệng hỏi ngay: "Phu nhân hỏi phòng ở đâu, nói buồn ngủ muốn ngủ."

"Ngươi mẹ kiếp còn gọi phu nhân!?" Hàn Văn Thanh gầm mắng.

"À, Trương thiếu gia." Tần Mục Vân gãi gãi đầu.

Hàn Văn Thanh nhìn ba người kia không nói tiếng nào, vốn có hề chuẩn bị một gian riêng cho thiếu gia nọ đâu, lần trước Tứ di thái của Sa gia chờ người nhà lên đón cũng chỉ kê cái ghế dài nghỉ đỡ trong buồng nhỏ.

"Để hắn ngủ ở gian của ta, ta nằm tạm bên này một đêm." Hàn Văn Thanh trong lòng nặng trĩu, hạ giọng nói với Lâm Kính Ngôn ý như thương lượng.

Thấy Lâm Kính Ngôn gật đầu Hàn Văn Thanh liền lấy lại cái giọng trưởng quan căn dặn: "Mục Vân ngươi trông chừng hắn cẩn thận, đừng để hắn lẩn trốn hay chạy mất, người này khó đối phó."

"Xin cứ yên tâm, bốn bề đều có người thay phiên canh gác." Nói đoạn Tần Mục Vân lùi ra ngoài đóng cửa.

Tần Mục Vân đi rồi, trừ Hàn Văn Thanh ba vị còn lại đưa mắt nhìn nhau, mà Hàn Văn Thanh mặt mày bồn chồn cơ hồ nao núng.

Lâm Kính Ngôn bèn mở lời: "Trương thiếu gia này, đúng là khó đối phó, hắn chẳng hề sợ ngươi ngủ với hắn thật, ngày ấy ta viết trong thư như thế, bởi cho rằng gia đình hào môn ắt sẽ biết về cái thú long dương, ít nhiều cũng phải úy kỵ một hai."

Trương Giai Lạc hoài nghi: "Liệu có phải Trương thiếu gia này cũng thích nam nhân? Ta xem cái mẽ hắn đấy quả thật ưa nhìn, chưa chừng có ai đó ngó thấy liền mất hồn."

Câu đầu có vẻ nghiêm túc, câu sau lại đầy chua ngoa, Lâm Kính Ngôn nghe không hiểu, Hàn Văn Thanh nghe không lọt, mỗi Tôn Triết Bình nghe rõ từng lời.

Hàn Văn Thanh lắc đầu lẩm bẩm: "Chắc là không đâu, tuy nói hào môn hay có thú chơi méo mó, nhà họ Trương bao nhiêu người Trương thiếu gia thích đi những chốn nào chúng ta đều biết, không thấy có sở thích này, huống hồ khi ta xuống núi đã lĩnh giáo tính nết của hắn, chính là một kẻ không ngại kiếm chuyện, có lẽ muốn ép chúng ta nhụt chí thôi, lúc nãy lão Tôn hù dọa hắn, hắn lập tức chĩa mũi giáo về phía lão Tôn."

Sắc mặt Tôn Triết Bình thoáng chút bối rối, liếc Trương Giai Lạc trước rồi mới nói: "Khi nãy đa phần là nhằm khiêu khích, điều ta nói cũng từng xảy ra ở nhiều sơn trại, một số tướng cướp thực sự thích vậy, đại để là muốn tỏ vẻ ta đây khảng khái, hoặc chỉ thích chà đạp người khác tìm vui, thưởng vợ mình cho kẻ dưới tuy không hiếm, bất quá không phải sơn trại nào cũng làm, ta có ngờ đâu trộm gà không xong còn đi tong chĩnh gạo."

Trương Giai Lạc chợt nhắng nhít trêu ghẹo: "Lão Hàn này, cái gì kia đó của ngươi có đủ để ngẩng cao đầu nhìn đời không? Chắc không phải không dám khoe ra mới ghìm cương giữa đường chứ."

"Tổ cha ngươi! Cút con mẹ ngươi đi! Lão tử sao có thể làm thật, đừng nói hắn là nam nhân, cho dù nữ nhân bảo ta trước mặt các ngươi làm chuyện đó ta cũng không thể, có giỏi ngươi đi mà làm, lão tử thưởng hắn cho ngươi." Hàn Văn Thanh lại rống lên, vốn đã tự thẹn vì hành động của mình trên sảnh lớn, chẳng qua không muốn chúng thổ phỉ cho rằng mình là kẻ bé gan mới bất đắc dĩ như thế, giờ đây đã day dứt bức bối vô vàn còn bị đem ra chọc ghẹo tất nhiên là phải căm phẫn.

Ngoài cửa Tần Mục Vân lại gõ cốc cốc đi vào.

"Chuyện gì nữa?!" Hàn Văn Thanh đã rối rắm đến mức hầm hầm sa sầm cả mặt, thấy Tần Mục Vân dễ gì dịu giọng.

"Đương gia, Trương thiếu gia hỏi ngài có ngủ với hắn hay không?"

"Tổ cha nhà hắn, hắn diễn đến nghiện rồi phải không, mẹ kiếp lão tử lập tức..." Hàn Văn Thanh giận muốn vỗ bàn, nói nửa câu phát hiện mình đâu thể lập tức làm gì, đành thán, "Phải mà trước đây lão tử ngủ hắn cho rồi, bịt mắt bít miệng hành cái sự tối lửa tắt đèn là xong, đời nào để hắn lên mặt."

"Thủ lĩnh, ý của Trương thiếu gia là biết gian nhà thuộc về ngài, ngài có về ngủ hay không, đặng hắn còn khóa cửa." Tần Mục Vân vội vàng đính chính.

Mặt Hàn Văn Thanh càng lộ vẻ quẫn bách: "Mẹ kiếp lần sau nói cho rõ ràng, lão tử không về đó ngủ."

Tần Mục Vân chân bước khỏi cửa, trong phòng lại trở về im ắng.

Lâm Kính Ngôn lại mở lời: "Ta cảm thấy Trương thiếu gia nắm chắc ngươi sẽ không đè hắn thật mới dám làm vậy, vừa nãy trên sảnh, ta không nghĩ cách dàn xếp e là lòi đuôi hết thảy."

"Lão Hàn, ngươi mò đến chỗ nào rồi?" Trương Giai Lạc hỏi thiệt lòng.

Hàn Văn Thanh giận tím mặt quay qua định mắng, thấy Trương Giai Lạc không hề có vẻ trêu chọc mới trả lời: "Vai với eo, nếu không nhờ lão Lâm lên tiếng, ta sợ là đã sờ đến mông người ta rồi."

"Thế có bóp không?" Tôn Triết Bình hỏi.

"Mẹ nó lão tử không chơi nữa, muốn bóp ngươi tự đi mà bóp, sớm mai ta lập tức ra Bắc tìm tên khốn kiếp Diệp Tu dí súng vào đầu bắt hắn về đây xử lý mớ hổ lốn này, dựa vào đâu mà hắn được ra tiền tuyến còn ta phải ở hậu phương." Hàn Văn Thanh đứng bật dậy đá văng cái ghế dài.

"Lão Hàn ngươi đừng kích động, ý của ta là Trương thiếu gia này rất thông minh, con nhà giàu trải đời sớm, ngươi không bóp hắn biết ngay ngươi chỉ hù dọa, nếu ngươi bóp mới là hay, chưa chừng làm hắn sợ ngươi động lòng tà." Tôn Triết Bình lật đật giải thích, Trương Giai Lạc cùng Lâm Kính Ngôn trưng ra bản mặt đồng tình.

"Bàn tay con gái ta còn chưa từng chạm qua, nỏ biết muốn mò còn phải kèm bóp." Hàn Văn Thanh ngồi xuống giường rầu rĩ đáp, đột nhiên ngẩng đầu hỏi lại cả ba, "Mà sao các ngươi biết lúc đó phải bóp?"

"Có mấy thứ làm đàn ông là phải biết, tốt xấu gì cũng từng thấy một thằng khác nắn tay con gái rồi chứ." Tôn Triết Bình vừa thấp giọng lấp liếm vừa đi ra ngoài gọi người lấy ấm rót nước pha trà.

Tôn Triết Bình mới bước khỏi ngưỡng cửa, trong phòng đã nghe tiếng hắn quát lên: "Mẹ kiếp tên nào mắt nhắm mắt mở đi không nhìn đường! Thần Can?! Ngươi ở đây làm gì?"

Hàn Văn Thanh nghe thấy Tần Mục Vân lại tới nữa rồi, giận sôi gan gầm vọng ra ngoài: "Lại mẹ kiếp chuyện gì?"

Chỉ thấy Tần Mục Vân ôm một cuộn đồ vào phòng, thở hồng hộc đáp: "Trương thiếu gia bảo mang chăn đệm của ngài sang đây, tránh cho ngài nằm chỗ lạ bị nhiễm lạnh."

"Đưa cho ta rồi đồ đâu hắn ngủ?"

"Trên xe ngựa Trương thiếu gia mang theo đầy đủ đồ dùng cá nhân, chăn ra gối đệm cái gì cũng có."

"Mẹ kiếp còn chê cả đồ của lão tử, có giỏi đắp chăn lão tử mà ngủ mới là trâu chó."

Hàn Văn Thanh chẳng muốn nhận lại chăn đệm chút nào, chợt nghe đằng sau có tiếng khùng khục liên tục, quay đầu mới thấy hai tên còn lại trong phòng đang cười trộm, cả Tôn Triết Bình vừa trở về cũng ra sức nín cười.

"Còn cười! Lương tâm cả đám bị chó ăn, mưu các ngươi bày nạn mình ta gánh, thiếu gia này đánh không đánh được, mắng càng vô phương."

"Đại đương gia, phu nhân ngươi còn chưa cưới hỏi đã chiếm mất nhà của ngươi bắt ngươi cuốn gói, ta nói…" Trương Giai Lạc cười ngất ngưỡng.

Hàn Văn Thanh lười tranh cãi với hắn, nhìn vẻ mặt tiến thoái lưỡng nan của Tần Mục Vân, chỉ đành ôm lấy chăn đệm đặt tạm chỗ trống trên bàn.

Tôn Triết Bình thấy Hàn Văn Thanh lòng như lửa đốt, bèn tốt bụng nói: "Mai thời dọn dẹp gian nhà của ta để cho ngươi ở, chuyện Trương thiếu gia cũng từ từ bàn, tối nay chắp vá ngủ tạm chỗ này đi."

Tần Mục Vân lúc này quày quả quay ra, Hàn Văn Thanh trông thấy liền hỏi hắn: "Ngươi lại đi đâu nữa?"

"Trương thiếu gia đòi phải có nước nóng lau mặt lau chân, còn nói ngày mai muốn tắm rửa, ta không thuận ý, hắn liền tự mình thổi lửa nấu nước, ta sợ hắn mưu mô tìm cách đốt trại, không thể không làm nô dịch cho hắn sai sử, giờ ta phải vội về đun nước đây, các vị thủ lĩnh mau mau thương nghị biện pháp khiến hắn giao ra dược liệu đặng sớm ngày xuống núi đi."

Tần Mục Vân nói xong thấy không ai ừ hử hay ngăn cản gì, bèn cứ thế mà đi ra ngoài.

Trương Giai Lạc hất cằm hỏi Hàn Văn Thanh: "Hay là ngươi về phòng làm bộ đè hắn, đừng đè thật là được, lột sạch quần áo thể nào chả lạy lục xin tha."

Tôn Triết Bình lắc đầu: "Cách ấy không được, ta thấy thiếu gia này dám nhịn đến ải cuối cùng lắm, một khi lão Hàn và hắn đều lột sạch đồ, súng lão Hàn không cứng thế là bại lộ, mà cho dù lão Hàn nhìn trai có ngỏng lên được, cũng đâu thể làm tới cuối cùng tự dưng rút lại đem cất đúng không?"

"Ta nói ta ngỏng được với trai khi nào, chuyện đó lão tử chưa bao giờ làm với ai, lên giường với gái thế nào còn chưa biết."

"Trong thư lão Lâm viết ngươi ngỏng được." Trương Giai Lạc giá họa tận nơi cho Lâm Kính Ngôn.

Lâm Kính Ngôn chưa kịp đối đáp, Tôn Triết Bình đã thấp giọng cướp lời: "Lão Hàn, ngươi gặp con gái thì phải biết chứ, nếu không nhỏ lớn tới giờ lúc tự giải quyết ngươi nghĩ đến ai?"

Rầm một tiếng, may nhờ cái bàn đủ cứng, chịu một quyền của Hàn Văn Thanh chỉ lủng một lỗ to đùng.

"Có thôi đi không, mẹ kiếp thằng nào cũng chưa vợ như thằng nào, các ngươi thế nào thì ta thế ấy!"

Lâm Kính Ngôn bấy giờ bỗng trầm sắc mặt như đang nghiền ngẫm điều gì, lát sau mới nói: "Kỳ thực ta cảm thấy, nhiều khả năng Trương thiếu gia này không sợ bị đè, ngươi cứ nghĩ xem nam nhân thì chịu thiệt thòi gì đâu, cơ nghiệp nhà hắn vững chắc như vậy những lời bóng gió đồn đãi cũng chẳng ảnh hưởng đến hắn, chưa kể không bằng không cớ, thổ phỉ thì có đi rêu rao huênh hoang chuyện mình ngủ với những ai bao giờ."

Trương Giai Lạc ngón cái miết ngón trỏ, hỏi: "Gô cổ lại kiếm cái chày đập hắn?"

Hàn Văn Thanh lấy lại vẻ mặt ban đầu: "Không được, Trương thiếu gia thật ra đâu phải kẻ thù, giả vờ tẩn hắn trước đám đông cũng không hợp đạo lý, chỉ trói vứt đó thì chẳng được gì, kiếm cái chày lại không dám đánh hắn thật, mà người như hắn không bị than nóng dí mặt thì cũng chẳng thèm chớp mắt, người ta đã tuân thủ điều kiện trong thư viết, chúng ta đánh hắn bị đồn ra ngoài có phải mang tiếng người Hùng Đồ sơn làm ăn không giữ chữ tín, sau này việc gì cũng khó thông đồng bén giọt."

Tôn Triết Bình nhấc ấm rót cho mỗi người một bát trà, vừa nghĩ vừa bàn: "Ta nghĩ nhà giàu thường trọng thanh danh, ngươi nói cướp người lên núi làm áp trại phu nhân, nhưng nếu không cưới hỏi thì chẳng ai xem là thật, một đám thổ phỉ hô hào phu nhân phu nhân cũng nghĩa lý gì, hắn nhất định là cho rằng ngươi không dám đè hắn, càng không dám cưới hắn, nên chẳng thấy mình thiệt hại bao lăm. Chốt lại thì điều mà thiếu gia này sợ nhất chính là ngươi chăng đèn kết hoa rước dâu về nhà, trên núi mở tiệc rình rang dưới núi chứng kiến rõ ràng, sớm muộn sẽ đồn đại khắp Tước Hà, do đó..."

Hàn Văn Thanh thấy Tôn Triết Bình ngần ngừ, liền lên tiếng: "Cứ nói đi, cần làm gì?"

"Ngươi phải tỏ vẻ một lòng muốn lấy hắn làm phu nhân, thiếu gia này có mềm không nắn rắn không buông đến mức nào cũng khó qua được cái ải chân tình thực ý, thấy ngươi muốn cưới hắn thật nói không chừng lập tức tìm cách trốn xuống núi nộp ngay dược liệu cho xong."

"Làm sao tỏ vẻ?" Hàn Văn Thanh lúng túng.

"Ngày mai thức dậy chúng ta lan tin khắp trại rằng Đại đương gia sửa soạn thành thân cùng Trương thiếu gia, mọi người phải đối đãi hắn đúng với cái lễ phu nhân chủ trại, những người được phái đi canh chừng mình nói trớ đi là theo hầu bảo vệ, phần ngươi thì đi tìm hắn trò chuyện, đừng hùng hổ hung hăng mà phải nhỏ nhẹ dịu dàng, trước mắt cứ làm ra vẻ nghiêm túc muốn cưới hắn về, chờ xem phản ứng hắn thế nào, bọn ta cũng sẽ hết sức cung kính hệt như đã xem hắn là đại tẩu, ta nghĩ hắn chắc chắn không thể ngồi yên."

Hàn Văn Thanh tạm thời gật đầu, hắn và Trương thiếu gia giương cung bạt kiếm cả ngày hôm nay đã đủ mệt mỏi, không muốn tiếp tục như vậy nữa.

Lâm Kính Ngôn chia chút nước trà còn lại trong ấm, từng người uống cạn rồi giải tán.

Về mục lục​

 

[张佳乐头上的小花儿]

Cười xỉu tội nghiệp Hàn đội chơi nhầm một lũ bạn xấu, anh ơi mỗi anh ngây thơ chưa biết nắm tay nắm chân sờ eo bóp mông thế nào thui chứ chúng nó không giống anh đâu!!