Ongoing [CMSN Sở Vân Tú 2026] [Toàn Viên] Như Mộng Lệnh

[Phong hạ]

Fanfic Toàn chức cao thủ

NHƯ MỘNG LỆNH
​

"Hà hoa kiều dục ngữ,
Sầu sát đãng chu nhân."
Lý Bạch.​

1. ​

Diệp Tu một người một ngựa, bên hông treo bình sứ trắng cỡ như vò rượu, tán ô đỏ bạc màu gác hờ trên vai, phi nước kiệu theo đường mòn tiến vào khu rừng trúc.​

Con đường này hắn và Tô Mộc Thu đã từng đi qua, mặc dù lần trước vội vã mà đi, nhưng vẫn bị nét văn nhã tự nhiên của cánh rừng này mê hoặc khiến bọn hắn cảm thán không thôi. Rừng trúc tươi tốt xanh ngát một màu, thân trúc tuy mảnh mai nhưng cương trực vươn cao, từng lớp từng lớp mọc lên rải rác thế nhưng lại chừa ra một lối mòn, ven đường những khóm hoa dại điểm thêm sắc màu trên nền trúc xanh thẳm. Từng cơn gió len lỏi qua cánh rừng xào xạc xen lẫn cùng tiếng chim ríu rít, hòa thành dòng âm thanh trong suốt tự tại.​

Thong thả men theo con đường mòn hơn một canh giờ, Diệp Tu gặp được dòng suối nhỏ nước trong vắt, bèn nhảy xuống dắt ngựa tìm chỗ nghỉ chân. Lần trước hai người bọn hắn từ thành Trường An chạy đến chân núi Võ Đang không quá mười ngày, mà lúc này hắn vừa đi vừa du sơn ngoạn thủy đã bảy ngày mới ra khỏi Thương Lạc, so ra chỉ bằng một nửa đoạn đường. Nhưng hiện tại thiên hạ thái bình, đã không còn gì phải lo lắng, ngày tháng của hắn còn dài, cần chi gấp gáp. Thả dây cương cho ngựa uống nước, Diệp Tu tùy tiện tìm tảng đá lớn dựa lưng, ngẩng đầu nhìn trời cao, âm được âm mất huýt vang một khúc cao sơn lưu thủy, mơ mơ màng màng hồi tưởng tri quân.​

Giật mình tỉnh dậy trời đã chạng vạng tối, Diệp Tu có chút vội vã thúc ngựa ra khỏi rừng trúc, tiếp tục theo đường mòn đến trấn nhỏ Thương Nam tìm một chỗ qua đêm.​

Khí trời giữa hạ thường có những đêm mưa bất chợt. Diệp Tu dùng xong buổi cơm tối, đang ngẩn người nhìn bóng mình in trên song cửa thì nghe ngoài trời đổ cơn mưa rào, cảm giác thê lương vừa dâng hắn liền thổi đèn đi ngủ. Sáng hôm trời lại trong xanh nắng lại tốt, chẳng mấy chốc đã hong khô chút ẩm ướt đêm qua, chỉ có mấy khóm hoa cúc chủ quán trọ trồng trước sân quên mang vào nhà thì bị dập nát không ít.​

Diệp Tu ăn sáng qua loa, liền dẫn ngựa xách dù vào trấn. Hắn dành cả ngày hỏi thăm khắp trấn, nghiên cứu thấu triệt địa thế vùng đất này, Diệp Tu dựa vào chỉ dẫn của người dân, lần ngược dòng sông nhỏ chảy quanh trấn đến con suối đầu nguồn trong rừng núi lân cận. Ở bìa rừng Diệp Tu cuối cùng tìm được một vị trí thoáng đãng, có non có nước, cảnh vật hữu tình, phong thủy lưu chuyển hài hòa, lại không quá xa thị trấn. Hắn ưng ý ngắm nhìn một lúc lâu đến trời chập choạng mới cưỡi ngựa quay về.​

Liền mấy hôm sau, tiểu nhị quán trọ thấy Diệp Tu mỗi ngày mang theo một ít công cụ, có hôm còn ôm theo cả hoa quay lại nơi đó làm gì không ai biết.​

Đến sáng nọ, có vẻ như Diệp Tu đã hoàn thành việc cần làm, hắn vào trấn tìm mua 2 vò rượu ngon, rồi lững thững dắt ngựa đến hồ sen ngoài trấn. Hồ sen này nằm trên con đường đến núi Võ Đang, dạo trước Tô Mộc Thu đi ngang nhìn thấy mà không được ghé lại nên cứ ấm ức. Bất quá khi ấy đã vào thu, hoa sen rơi rụng gần hết, chỉ còn rải rác vài đài sen sót lại.​

Hồ sen nơi này không rộng lắm nhưng rất tươi tốt, đang mùa sen nở nên trải mắt khắp hồ đều là hồng xanh chen sắc. Diệp Tu tươi cười với tiểu cô nương đang hái sen gần bờ, ra giá muốn mua lại chiếc thuyền nhỏ của nàng. Tiểu cô nương không muốn bán, hắn lẽo đẽo theo năn nỉ, đến lúc nàng đồng ý bán thì hắn lại kỳ kèo mặc cả khiến tiểu cô nương tức giận mặt đỏ hồng như đóa sen. Sau cùng thấy đùa đủ rồi Diệp Tu nhét cho nàng cả nén bạc to, không chờ nàng phản ứng đã nhảy lên thuyền nhỏ chèo đi.​

Chèo một vòng hồ hắn tìm được một bên bờ có liễu rủ mát, gió nhè nhẹ đưa, hương sen thoang thoảng, Diệp Tu neo thuyền, mở rộng tán ô, gác tay nằm xuống, bật nút một bình rượu bắt đầu nhâm nhi. Đương thì hoa nở rộ, cảnh sắc diễm lệ, chỉ là thiếu người cùng đối ẩm.​

Tiếc là tửu lượng Diệp Tu trước giờ vẫn vậy, được nửa bình đã thấm say, lại không có ai lo lắng lay tỉnh hắn, nên cứ thế mà chìm vào giấc mộng.​

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, Diệp Tu bị tiếng vó ngựa vồn dập càng lúc càng gần làm giật mình. Hắn ngồi dậy cảnh giác quan sát một lượt, xác định đúng là hướng đến chỗ mình, đoàn nhân mã không ít hơn mười người, lại còn rất gấp gáp.​

Một nam một nữ dẫn đầu đoàn nhân mã nhìn thấy bóng Diệp Tu thì thúc ngựa nhanh hơn tiến đến chỗ hắn. Thanh niên mặc trường bào màu trắng, tay áo, vạt áo và thắt lưng đều có thêu hoa văn bằng chỉ vàng, dưới ánh mặt trời nhìn có chút lấp lánh, tóc dài buộc cao, dùng trâm bạc đơn giản cố định, hai bên tóc mai còn chưa dài lắm, tung bay theo chiều gió. Hắn không chờ ngựa dừng vó, đã bật người nhảy xuống, sải chân bước đến gần, dáng vẻ hùng hổ dọa người. Thiếu nữ mặc váy hồng, bên ngoài khoác thêm áo lụa hồng nhạt, hoa văn mẫu đơn bằng chỉ bạc thêu chìm tinh tế, tóc nàng vấn cao đơn giản, nhưng phối cùng dung nhan trong trẻo lại toát ra vẻ xinh đẹp tươi tắn hơn cả hồ sen bên cạnh. Thiếu nữ áo hồng nhẹ nhàng xuống ngựa, đứng một bên cười cười vẫy tay, quan sát người thanh niên tóm ngực áo Diệp Tu.​

“Diệp Tu ngươi giỏi lắm, ỷ mình là thái tử nên lười biếng la cà như thế hả, ta đợi ngươi ở chân núi Võ Đang đã mười ngày, sợ ngươi gặp chuyện tức tốc quay lại tìm ngươi. Nói xem mười mấy ngày qua người làm gì, ở đâu?”​

Diệp Tu hốt hoảng nhìn người trước mắt hung hăng nắm áo vạch tội mình. Hắn ngẩn người giây lát, không trả lời mà hỏi lại, “Mộc Thu, sao ngươi lại ở đây? Mộc Tranh, muội không phải ở kinh thành sao?”​

 

[Phong hạ]

2.

Tô Mộc Thu buông áo Diệp Tu, chăm chú quan sát gương mặt hắn. Tóc có chút rối, mặt hơi ửng hồng, ánh mắt nhìn hắn có vẻ mê mang, mùi rượu thoang thoảng chưa tan hết.

“Ngươi say?” Nhìn vò rượu lăn lốc trên thuyền Tô Mộc Thu hỏi nhưng là khẳng định. “Hôm nay còn uống rượu cơ đấy.”

Tô Mộc Tranh bước xuống thuyền vừa cầm lên một vò rượu vừa tủm tỉm giải thích.

“Trường An thế cục hỗn loạn, huynh rời đi mấy ngày muội liền tập hợp thân tín theo sau. Muội vốn đã đi qua nơi này, không thấy huynh ở đây, bên bờ Lạc Hà thế nhưng gặp được ca ca, nên cùng ca ca quay lại tìm huynh.”

Diệp Tu nghe thế thì có chút hồi tỉnh, nhanh chóng lấy cớ, cười hề hề nói, “Ta hiện tại đã tiến thoái lưỡng nan, chỉ là dừng chân nơi này say rượu một hôm, ngươi tức giận như thế làm gì.”

Thật sự là tiến thoái lưỡng nan, Diệp Tu hắn đường đường là thái tử, còn là chiến tướng nơi sa trường, thế nhưng nhận lĩnh chiếu chỉ đến trấn thủ thành Tương Dương, lại không có một binh một tốt theo sau, phải âm thầm lặng lẽ mà đi. Trường An đến Tương Dương không tính là quá xa, nhưng con đường gần nhất sẽ phải băng qua núi rừng, mà hiểm nguy tiềm tàng cũng không chỉ đến từ thiên nhiên, Diệp Tu nếu toàn mạng đến được Tương Dương cũng bị hãm vào hiểm cảnh, còn như ngược lại, cũng chỉ xem như số trời đã định. Hoặc giả hắn buông tha tất cả, cứ thế mà lưu lạc giang hồ, liệu phụ hoàng sẽ thành toàn cho hắn chăng?

Tô Mộc Thu nhìn Diệp Tu cười gượng cho qua chuyện, chút tức giận tan biến lại nặng nề thở dài. Nếu Diệp Tu thật sự có thể ở đây an nhàn hưởng lạc thì tốt rồi. Nhưng đệ đệ của hắn đang bị giam lỏng trong cung, hoàng đế thì càng lúc càng vô đạo, hắn có thể buông tha hoàng quyền, thậm chí buông tha tình thân, cũng sẽ không mặc kệ thiên hạ chịu lầm than.

Nhìn thấy Mộc Thu nhíu mày, vẻ mặt trầm trọng Diệp Tu biết tên này lại đang sầu não thay mình. Hắn vươn tay xoa mi tâm đối phương, vuốt ve từng đường nét hài hòa trên gương mặt thanh tú. Hai người bọn hắn rõ ràng sinh cùng năm, Tô Mộc Thu thế nào lại trông như trẻ hơn hắn đến mấy tuổi.

Cảm thấy bầu không khí trầm xuống Tô Mộc Tranh cũng nhẹ nhàng lên tiếng, “Phong cảnh nơi này bình dị mà hữu tình, chúng ta ở đây uống say một bữa đi, ngày mai hãy lên đường cũng không muộn.”

Tô Mộc Thu quay sang nhìn Tô Mộc Tranh tươi cười gật đầu, “Vậy được, hôm nay không nói chính sự, bồi các ngươi hưởng lạc”, xong cũng lôi kéo Diệp Tu cùng quay lại thuyền nhỏ. Hắn xung phong nhận lấy mái chèo, khua khoắng đẩy thuyền con rẽ nước ra giữa hồ, Tô Mộc Tranh cũng khui nắp bình rượu còn lại, ba người cười nói uống rượu thưởng hoa.

Bên bờ hồ, Lưu Hạo bố trí người canh gác xung quanh, xong việc cũng đến cạnh bờ, cởi giày thả chân vọc nước, suy tư nhìn Tô Mộc Tranh đang vươn tay hái sen. Diệp Tu thỉnh thoảng liếc nhìn Lưu Hạo cảm thấy có đôi chút lạ lẫm.

Cả bọn chiếm giữ hồ sen hết cả buổi chiều, mặt trời sắp khuất bóng mới quay lại khách điếm nghỉ ngơi. Tờ mờ sáng hôm sau thì thu dọn hành trang lên đường. Đoàn nhân mã mười hai người xuôi theo đông đạo Sơn Nam hai ngày đường thì đến bờ Lạc Hà thuộc địa phận Tương Châu. Sáng ngày thứ ba, bọn họ thay đổi lộ trình sang đường thủy, thuê một chiếc thuyền lớn xuôi theo dòng sông đến Đan Giang Khẩu, không cần phải đi qua núi Võ Đang nữa.

Đoàn người Diệp Tu ban ngày vận sức người chèo dọc bờ sông, ban đêm thì ra giữa sông lợi dụng dòng chảy, sáng ngày thứ tư đã đến được Thổ Đài Hương. Nơi này là một gò đất lớn lấn vào dòng Lạc Hà khiến đoạn sông này hẹp hơn những chỗ khác, phần lớn diện tích đều là rừng lá rộng ẩm ướt ít người sống, dọc bờ sông lau sậy mọc um tùm cao hơn đầu người.

Sáng sớm hôm đó, vì đang ngược dòng chảy, nên bọn họ chỉ dùng sào chống thuyền chầm chậm lướt dọc theo bờ lau sậy. Những ngày qua nhìn như bình an vô sự nhưng đám người Diệp Tu vẫn luôn lo lắng đề phòng, đến lúc này chỉ cách Tương Dương một ngày đường nữa, bọn hắn tuy lo lắng giảm đi nhưng không buông lỏng cảnh giác. Từ tờ mờ sáng Diệp Tu và Tô Mộc Thu đã ra mũi thuyền quan sát địa thế, hai người bày một bàn trà vừa thưởng thức vừa ngắm bình minh trên sông.

Thế sự luôn không giống người ta mong đợi, lúc thuyền lớn tới một đoạn sông uốn lượn, bỗng xuất hiện một chiếc thuyền con xuôi dòng chảy ngược hướng bọn hắn băng băng lướt tới. Diệp Tu và Tô Mộc Thu chăm chú quan sát, chỉ thấy cụ già ở mũi thuyền đang gỡ cá khỏi tấm lưới, từ trong khoang thuyền lợp rơm một bé gái đi ra, hoàn toàn giống một ngư thuyền đánh cá. Bọn hắn dáng vẻ vẫn thản nhiên thưởng trà, nhưng lúc thuyền con gần đi ngang qua, ánh kim loại lóe lên từ trong khoang thuyền hai người đều đồng thời phát hiện. Diệp Tu trong lòng thầm kêu “Hỏng, có phục kích”, bốn năm mũi tên đồng loạt bắn về phía bọn hắn. Phía xa cũng xuất hiện thêm một chiếc thuyền con đang lướt đến.

 

[Phong hạ]

3.

Tô Mộc Thu rút ra thanh kiếm từ cán ô màu đỏ của hắn, vận khí quét ngang một đường đánh rơi mấy mũi tên, tên rơi xuống chưa kịp chạm sàn thuyền, một loạt mũi tên khác đã xé gió bay đến trước người. Diệp Tu không muốn tiếp tục phơi mặt để người tập kích nên vươn tay kéo Tô Mộc Thu tránh vào bên trong khoang thuyền. Từ phía đuôi thuyền Tô Mộc Tranh nhanh chóng phát hiện tình hình nên lập tức chạy đến, đưa cho Diệp Tu một thanh kiếm rồi giúp bọn hắn che chắn các ô cửa trong khoang thuyền. Phía ngoài mưa tên vẫn từng đợt nối đuôi nhau bay đến, trong khoang thuyền bọn người Lưu Hạo cũng nhanh chóng tụ họp lại chờ lệnh Diệp Tu. Tình thế hiện tại của bọn hắn quả thật vô cùng bị động, nếu cứ lánh bên trong có thể tạm thời an toàn, nhưng không phải cách lâu dài, đám thích khách cũng sẽ không bắn tên tập kích đơn giản như thế. Xung quanh bờ sông cây cối quá rậm rạp, nếu lên đất liền lúc này sẽ dễ dàng rơi vào cạm bẫy, đã vậy không bằng xuôi theo dòng chảy, cố gắng kéo ra khoảng cách, hi vọng có thể xoay chuyển được tình thế. Diệp Tu cùng Tô Mộc Thu đồng nhất ý định, liền lập tức bố trí hành động.

Trong lúc đó, những tên thích khách cũng đã hiện thân, bọn hắn cả người đều mặc đồ đen che kín mặt, di chuyển trên thuyền nhỏ giữa dòng sông chảy siết vẫn thoải mái như không, chứng tỏ võ công không hề kém. Mệnh lệnh hành thích vốn đã lên kế hoạch chu toàn, ngay khi thấy đám người thái tử ẩn hết vào trong khoang thuyền, bọn hắn liền cho bắn tên phóng hỏa. Thuyền gỗ dễ dàng bắt lửa, huống chi bọn hắn còn chuẩn bị thêm hắc ín.

Bọn Diệp Tu dự định chưa kịp thực hiện đã phải thay đổi, lúc này bọn hắn càng vô kế khả thì, đành phải cho thuyền cập vào bờ lau sậy um tùm nhất, hi vọng tìm được lối thoát trong hiểm cảnh.

Vừa đặt chân lên bờ, Tô Mộc Thu, Lưu Hạo cùng sáu người nữa liền triển khai trận thế hình cánh cung, vung kiếm chặt cây dọn đường liều mạng tiến lên. Hành động bọn hắn ồ ạt quyết liệt, trong giây lát đã gây ra động tĩnh cả một khu vực bờ sông, khiến mấy tên thích khách vốn đã xác định được vị trí của bọn hắn dựa vào cột khói bốc lên, lại trong nhất thời bị nhiễu loạn, không dám mạo hiểm xông vào. Thích khách chần chừ, Diệp Tu dẫn theo Tô Mộc Tranh, Vương Trạch, Thân Kiến lại rất dứt khoát men theo bờ sông, luồn lách giữa đám lau sậy, chạy ra khoảng cách xa vị trí cập bến, mới cắt ngang tiến đến bìa rừng bên trong.

Phía Tô Mộc Thu sau khi dọn dẹp được một khoảng lớn trống trải, liền tụ lại chỗ, dựa lưng bờ sông, lợi dụng khoảng trống đó mà phòng thủ, chờ đợi tín hiệu từ Diệp Tu.

Vừa đến bìa rừng Diệp Tu liền vận khí phi thân lên một cành cây cao quan sát tình huống. Sau khi xác định được vị trí vây công của thích khách, hắn một bên để Tô Mộc Tranh đốt khói phát tín hiệu, một bên phân phó hai người còn đánh úp đám thích khách ẩn bên trong lau sậy. Hắn biết rõ đây chỉ là một phần lực lượng hành thích hắn, đám người trên thuyền con lúc nãy sẽ nhanh chóng quay lại đây, thế nên cần thiết phải tốc chiến tốc thắng, quan trọng nhất là bảo toàn được lực lượng.

Phía ngoài Vương Trạch cùng Thân Kiến nhắm hướng đánh vào, bên trong bọn Tô Mộc Thu dựa theo tín hiệu cũng một đường đánh ra, Diệp Tu vẫn ở trên cành cây quan sát. Đám thích khách phát hiện đám khỏi bốc lên phía bìa rừng, lại thấy đám người phía bờ sông mở đường máu tiến ra, liền tụ họp lại chọn một hướng khác rời đi, ý định chờ quân tiếp viện. Diệp Tu nhìn ra hành động của thích khách, liền dẫn theo Tô Mộc Tranh mai phục trong bụi rậm gần đó. Đám thích khách có đến mười người, hai người Diệp Tu không nghĩ đánh thắng, nhưng phục kích, hao mòn, cầm chân thì sẽ không quá khó.

Diễn biến tiếp theo đúng như Diệp Tu dự kiến, phía Tô Mộc Thu thành công hội họp, đám thích khách bị Tô Mộc Tranh dùng ám khí mai hoa tiêu giết chết hai tên, hắn phục kích được một kẻ, đang giữ chân bốn kẻ khác, ba tên còn lại đang ở thế vây công Tô Mộc Tranh, nhưng Tô Mộc Thu cũng đã dẫn viện quân tiến đến. Thích khách mắt thấy sắp bị bao vây, thì quay sang nhìn nhau gật đầu truyền tín hiệu, thoáng chốc liền có hai tên đổi thế công, liều mạng xông lên không tiếc thân mình. Diệp Tu và Tô Mộc Tranh trong giây lát bị ép lùi, năm tên thích khách còn lại chớp thời liền xoay người khinh công vào rừng.

Tình huống này không thích hợp tiếp tục dây dưa, Diệp Tu muốn tranh thủ thời gian rời khỏi nơi này, lại không ngờ Lưu Hạo kéo theo mấy người khác theo vào rừng truy sát. Tô Mộc Tu lên tiếng ngăn cản, Lưu Hạo lại vờ như không nghe thấy. Lúc cấp bách không thể chần chừ, Tô Mộc Thu ra hiệu để muội muội dẫn thêm hai người theo ngăn Lưu Hạo lại, hắn cùng những người khác sẽ ẩn nấp ở bìa rừng chờ đợi. Hơn một khắc sau, Tô Mộc Tranh cùng Lưu Hạo còn chưa thấy tăm tích, từ phía thượng lưu sông thấp thoáng hơn mười tên mặc áo đen di chuyển giữa đám lau sậy tiến đến.

Tình thế lúc này khiến Diệp Tu không kìm được oán thán. Phụ hoàng vốn không biết Mộc Tranh dẫn người theo tiếp viện, vẫn phái đi hơn 20 tên thích khách truy sát một mình hắn. Quả thật là rất xem trọng hắn! Hiểm nguy ùn ùn kéo tới, thâm tâm hắn vừa mất mát vừa đau lòng, đồng thời chân chính hiểu được sự đố kỵ không những không giúp đoạt được thứ gì, ngược lại còn xóa nhòa bản tâm của một người.

Diệp Tu tâm tình hỗn loạn nhưng thần trí linh hoạt, hắn quyết định phen này liều mạng một lần, dốc hết sức mình còn lại để ý trời định đoạt. Bọn Diệp Tu còn lại năm người ẩn giữa rừng cây di chuyển về hướng ngược lại, ý định bọc ra sau lưng đám thích khách, câu kéo thời gian, chờ Tô Mộc Tranh quay lại, bọn hắn sẽ chiếm được thế chủ động vây công.

Thành công lẩn vào hàng lau sậy, bọn Diệp Tu âm thầm tập kích từ phía sau, vừa đánh giết vừa giữ khoảng cách, cố gắng bảo toàn nhân số chờ cứu viện, thế nhưng đám thích khách lần này lại khác hẳn. Sau khi bọn chúng xác định được Diệp Tu đang ở đấy, thì đồng loạt tấn công một cách bất chấp, hoàn toàn không quan tâm mai phục, xuất chiêu bỏ qua phòng bị, quyết tâm đoạt mạng Diệp Tu.

Ưu thế bất ngờ ban đầu rất nhanh đã không còn, phía Lưu Hạo và Tô Mộc Tranh vẫn mãi không thấy đâu, quần chiến thua thiệt nhân số, bất lợi dần nghiêng về phía Diệp Tu. Lúc bọn hắn giết được ba tên thích khách cũng đã thương tích đầy mình, lúc sau thì một người trong bọn hắn cũng ngã xuống. Tô Mộc Thu cuối cùng đành để lại hai người yểm hộ, còn hắn kéo Diệp Tu men theo bờ sông rời đi, ý định tìm đoạt thuyền con của đám thích khách thoát thân.

May mắn thay chiếc thuyền con neo đậu không xa, Tô Mộc Thu vừa chọn một chiếc định bước lên thì sau lưng ba tên áo đen đã theo tới. Diệp Tu ở gần kẻ địch hơn liền xoay người điểm chân, tiên phát chế nhân phóng kiếm đâm tới kẻ gần nhất, Tô Mộc Thu phía sau cũng xuất chiêu đánh tới một tên ở bên phải. Diệp Tu nhìn chiêu thức của Tô Mộc Thu hiểu được ý định của hắn, kiếm đâm tới liền thu bớt lực, ý định bức ép kẻ trước mặt lùi lại sẽ chuyển hướng tấn công tên thích khách thứ ba, hợp công cùng Tô Mộc Thu trong một chiêu hạ gục tên kia.

Thế nhưng tên thích khách đối diện hắn mắt thấy kiếm đến trước ngực cũng không lùi không cản, mà giống như chờ đợi Diệp Tu tới gần liều chết ra sức chém xuống bả vai của hắn. Diệp Tu đành phải chuyển mũi kiếm đánh bạt đi nhát chém, rồi xoay chân đá thẳng ngực đối phương kéo ra khoảng cách.

Trong lúc đó, phía Tô Mộc Thu không ép lùi được đối phương, lại liều mạng quấn lấy tên thích khách thứ ba. Hắn lấy một đánh hai, lại bị cả hai tên phớt lờ mà quay sang tấn công Diệp Tu. Cộng thêm kẻ lúc nãy bị đá trúng thương tích không nhẹ nhưng vẫn tiếp tục vung kiếm tiến lên.

Diệp Tu ra sức tránh né vây công của ba tên thích khách, rốt cuộc phải lãnh thêm một nhát chém ngang hông. Vết thương không quá sâu nhưng máu chảy vẫn thấm ướt cả vạt áo. Trường bào của hắn vốn màu lam sẫm, vết máu không hiện rõ nhưng vào mắt của Tô Mộc Thu lại vô cùng chói mắt.

Tên thích khách đả thương Diệp Tu ngay lập tức bị Tô Mộc Thu từ sau lưng một kiếm xuyên tim. Nhìn trường bào bằng gấm của người kia đã ướt sũng toàn bộ, Tô Mộc Thu dường như không chịu đựng được nưa. Hắn rút kiếm khỏi lồng ngực tên đã chết, xuất chiêu chớp nhoáng đâm thẳng yết hầu một tên khác bên cạnh, tên kia nghiêng đầu né được liền đánh trả một kiếm, hắn đưa tay trái lên đỡ, tay phải đổi thế nắm ngược chuôi kiếm, thuận thế kéo về cắt ngang yết hầu tên thích khách. Kẻ nọ thân thể chưa chạm đất, Tô Mộc Thu đã quay sang tên thích khách cuối cùng đang dồn ép Diệp Tu, dồn sức phóng kiếm xuyên người tên kia. Hắn mặc kệ vết chém trên tay trái sâu đến tận xương, chăm chăm kéo Diệp Tu lên thuyền, mà Diệp Tu hiện tại đã sức tàn lực kiệt, ngồi im để Tô Mộc Thu giúp mình băng bó vết thương, điểm huyệt cầm máu.

Bất thình lình Diệp Tu cảm thấy huyệt Thần Khuyết giữa bụng bị điểm trúng, cơ thế hắn liền cứng đờ bất động. Diệp Tu ánh mắt kinh ngạc nhìn Tô Mộc Thu, môi mấp máy nhưng khí đã bế lời không thoát được khỏi lồng ngực.

Tô Mộc Thu đỡ Diệp Tu nằm xuống thuyền con, nhẹ nhàng lau vết máu vương trên mặt hắn, mở rộng tán ô đỏ che chắn cho hắn, sau cùng thì mỉm cười nói khẽ với hắn mấy lời:

“Diệp Tu, ân cứu mạng của ngươi lần này ta trả hết, còn tình của ngươi ta xin được giữ lại.”

Dứt lời Tô Mộc Thu liền xoay người rời thuyền, hắn đẩy ba chiếc thuyền con ra xa, nhìn dòng nước nhịp nhàng mang Diệp Tu rời đi.

Diệp Tu vô cùng khủng hoảng nhìn bóng áo trắng của Tô Mộc Thu dần dần bị đám lau sậy rậm rạp cùng tán ô đỏ che khuất. Dưới tán ô lại nhìn thấy nét chữ của Tô Mộc Thu.

“Hoa phi hoa,
Vụ phi vụ.
Dạ bán lai,
Thiên minh khứ.
Lai như xuân mộng kỷ đa thời,
Khứ tự triêu vân vô mịch xứ!”*

Nhìn dòng thơ hắn như càng không chấp nhận được Tô Mộc Thu cứ thế mà rời đi, hắn điên cuồng vận khí giải huyệt, càng điên cuồng càng bất lực, hắn tuyệt vọng vùng vẫy, càng vùng vẫy càng cảm thấy sự tuyệt vọng nặng nề ép xuống lồng ngực hắn đến không thở được. Cuối cùng hắn nghe được một giọng nói quen thuộc khẽ gọi tên mình.

“Diệp Tu, huynh mau tỉnh, chỉ là ác mộng thôi.”

Diệp Tu mở mắt, nhìn thấy Tô Mộc Tranh nét mặt lo lắng, khóe mắt ửng đỏ, đưa tay lau đi dòng nước mằn mặn trên mặt hắn, một lần lại một lần lặp lại câu nói. Hắn nhìn tán ô bạc màu bên cạnh, nhìn từng đóa sen mơn mởn, hắn nhớ lại ngôi mộ hắn tự tay xây đắp bên bìa rừng trấn Thương Nam. Diệp Tu chậm rãi ngồi dậy, nhìn Tô Mộc Tranh khẽ đáp.

“Đúng vậy, huynh vừa nằm mộng. Nhưng đó không phải là mộng. Đó là ký ức.”

--------------------------------------------------
Chú thích:

*Bài thơ "Hoa Phi Hoa" của nhà thơ Bạch Cư Dị. Dịch thơ:

Hoa chẳng hoa,
Sương chẳng sương.
Nửa đêm đến,
Sáng lại đi.
Đến như xuân mộng một thoáng qua,
Đi như mây sớm vô tăm tích.

 

[Phong hạ]

Fanfic Toàn chức cao thủ
CHÚC MỪNG SINH NHẬT SỞ VÂN TÚ 03.08.2026

NHẤT TIỄN MAI​

"Hoa tự phiêu linh, thủy tự lưu
Nhất chủng tương tư,
Lưỡng xứ nhàn sầu."
Lý Thanh Chiếu.​

1.

Vùng đất Giang Nam vốn luôn được tạo hóa ưu ái, bốn mùa như họa, sông nước như thơ.

Tiết trời vào xuân, khí lạnh đã tan, khắp nơi cây cối đâm chồi, thành Kim Lăng vốn đã phồn hoa lại càng thêm rực rỡ, người xe lũ lượt, giai nhân tài tử dập dìu, bên đường hoa cỏ tranh sắc, trên sông Tần Hoài, thuyền con qua lại dưới bóng liễu đong đưa, mưa bụi bay bay thấm ướt vai áo của gã chèo thuyền. Không khí mùa xuân ở Giang Nam tươi mát dễ chịu, dân chúng dắt nhau ra đường, thương nhân tìm đến làm ăn, hàng quán thi nhau kéo khách, thành Kim Lăng lại càng thêm giàu có.

Tại toà tửu lâu lớn nhất nhì trong thành, khách khứa tập trung ở sảnh chính vừa ăn uống vừa xem ca vũ. Quần chúng tụ hội, rượu vào lời ra, chẳng mấy chốc tin đồn bắt đầu râm ran, mà phần lớn đều là nói về Diệp Tu, vị thái tử phong quang ngày trước.

Ngồi gần cửa ra vào, một nam tử đang trò chuyện với cô nương đi cùng. "Ngày trước thái tử được coi trọng như vậy, chẳng rõ vì sao lại bị đuổi khỏi kinh thành."

"Năm ngoái ta đến Trường An giao tơ lụa, nghe một vị quý nhân kể rằng là do hoàng thượng và thái tử tranh giành mỹ nhân nên thế."

Thương nhân mặc áo gấm màu lam ngồi bàn bên cạnh cất tiếng đáp, mấy vị tiểu thư gần đó nghe được bèn xôn xao.

"Mỹ nhân? Là vị nào? Ở Trường An ta chỉ nghe danh Tô đại mỹ nữ."

"Tô Mộc Tranh được phong làm công chúa, chắc là không phải đâu."

"Hình như năm ngoái công chúa đã được tứ hôn cho thế tử phủ Vệ quốc công."

"Việc này nghe đâu là một vị tài nữ, có lần hoàng thượng tỏ ra yêu thích một chiếc quạt giấy do chính tay nàng đề thơ, không ngờ chiếc quạt ấy lại được tặng cho thái tử!"

"Ơ có thật không vậy, tin tức này ngươi từ đâu mà có? Hoàng thượng vì nữ nhân mà ghẻ lạnh nhi tử của mình thật sao? Kinh thành có vị tài nữ nào sao ta không biết nhỉ? Thái tử mất tích đã nửa năm, nghe nói đám người trong triều loạn thành một đống, có mấy nơi đã có dân chúng bạo loạn, có ai gặp chưa, kể ta nghe xem nào!"

Ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ mở hướng ra sông, là một vị công tử mặc áo cổ tròn màu vàng nhạt, thắt lưng khảm ngọc, tóc đen buộc gọn cài ngọc quan, nét mặt tươi tắn sáng sủa, có vẻ là con cháu thế gia, nhưng cử chỉ của hắn lại có mang chất hào sảng của người giang hồ, trên bàn còn đặt một thanh trường kiếm vỏ đen được trạm khắc tinh xảo, xem ra gọi hắn là kiếm khách thì đúng hơn. Kiếm khách áo vàng hỏi liền mấy câu, đám đông lại càng ồn ào hơn, hắn thầm nghĩ, "Ấy chà, nơi này của Sở Vân Tú đúng là thú vị nha, âm thầm thu thập tin tức thì cũng thôi đi, lại còn cái trò mượn miệng thiên hạ này nữa chứ, chậc chậc."

Quá trưa, khách đến dùng cơm càng đông, đương lúc trà dư tửu hậu không khí vô cùng huyên náo, một cỗ xe song mã cùng đoàn hộ vệ dừng trước cửa tửu lâu. Cỗ xe kích thước bình thường nhưng được thiết kế tỉ mỉ, bày trí trong ngoài đều rất trang nhã, đôi ngựa kéo còn được trang bị bộ dây cương đặt làm riêng theo họa tiết trên xe.

Mấy vị khách ngồi gần cửa bèn ngoái đầu ra nhìn, từ trong xe bước ra là một thiếu nữ dung nhan như họa, gương mặt thanh tú, đôi mắt trong trẻo hơi rũ ẩn dưới rèm mi cong cong, dáng mày tựa liễu mềm mại tinh xảo, sống mũi cao thanh thoát như nét bút trên tranh, đôi môi hơi mỏng của nàng đang khẽ giương lên. Thiếu nữ điểm trang nhẹ nhàng, búi tóc đơn giản được cố định bằng hai chiếc trâm ngọc, tóc dài buông lỏng sau lưng, phần đuôi tóc được buộc lại bằng dải lụa tím. Nàng mặc váy lụa mềm màu trắng kiểu dáng đơn giản, chất vải hơi bóng, vạt áo và gấu váy có thêu họa tiết tường vân bằng chỉ bạc, bên ngoài khoác sa y màu tím khói, tà áo mỏng như sương cùng với tay áo rộng khẽ lay theo mỗi bước chân của nàng, thắt lưng mảnh khảnh tinh tế khiến dáng vẻ dịu dàng lại thêm chút mong manh.

"Đó... đó là ai vậy?" Vị thương nhân nào đó lần đầu đến Giang Nam hỏi.

"Ngươi lần đầu đến Kim Lăng phải không? Đó là Sở đại tiểu thư Sở Vân Tú, trưởng nữ của Sở lão tướng quân phủ Vệ quốc công."

“A thì ra là phủ Vệ quốc công, ta ở kinh thành từng nhìn thấy thế tử phủ Vệ quốc công, đúng là rất giống nhau nha."

“Sở thế tử hình như lớn hơn nàng một tuổi, Sở gia cũng chỉ có hai huynh muội này thôi, sau khi phu nhân qua đời, Sở lão tướng quân cũng chẳng có thiếp thất nào khác.”

"Sở đại tiểu thư là lâu chủ của Yên Vũ Lâu này đấy. Trước đây nàng ấy sức khỏe không tốt nên ít khi rời khỏi Cô Tô, gần đây mới tiếp quản Yên Vũ Lâu và sản nghiệp ở Kim Lăng."

"Đúng rồi, thương nhân các người vào nam ra bắc xem thử, nhan sắc đại tiểu thư của chúng ta so với Tô đại mỹ nữ của kinh thành cao thấp thế nào?" Nam tử áo vải ngồi gần cửa cao giọng cười nói.

Sở Vân Tú vừa bước vào cửa nghe được lời này thì hơi liếc mắt nhìn khiến cho vị khách áo vải kia lập tức rụt đầu im bặt. Nàng cũng không nói gì, chỉ mỉm cười dịu dàng nhìn lướt qua khách khứa trong sảnh, ánh mắt chợt dừng lại trên người kiếm khách áo vàng kia. Lúc này một vị "chưởng quầy" cũng đã kịp thời bước ra đón nàng, khẽ thì thầm vài câu rồi theo chân Sở Vân Tú thong thả bước lên lầu.

Trên tầng cao nhất của Yên Vũ Lâu chỉ có một gian nhã phòng, bên trong được bày trí thanh lịch, rèm lụa phối cùng hoa tươi theo mùa, trên kệ có vài món cổ vật cùng thư họa, cạnh cửa sổ mở ra sông bày một bàn trà, có hoa quả bánh ngọt cùng đầy đủ trà cụ tinh xảo. Tiến vào phòng Sở Vân Tú bước đến ngồi sau án thư, chờ gia nhân pha trà đốt hương xong lui ra ngoài, Lý Hoa, vị "chưởng quầy" khi nãy mới lấy một phong thư ra đưa cho nàng. Sở Vân Tú đọc thư xong hơi trầm ngâm suy nghĩ, Lý Hoa im lặng chờ đợi, hắn đã xem qua thư, cũng biết rõ tình thế hiện nay, chỉ chờ nàng quyết định mà thôi, Lý Hoa chưa bao giờ phản đối quyết định của nàng.

"Giúp ta mài mực, ta hồi âm cho hắn". Không lâu sau, Sở Vân Tú thở dài lên tiếng.

"Công tử... Lâu chủ, quyết định nhanh thế sao, không cần phải trả lời ngay như vậy chứ". Lý Hoa có hơi ngạc nhiên.

"Ừm, ngươi cũng rõ, đây là con đường tốt nhất chúng ta có thể đi, mạo hiểm một chút đổi lấy quyền chủ động sau này. Dụ Văn Châu chủ động đề nghị là lịch thiệp của hắn, ta cũng không muốn dây dưa vô nghĩa. Vả lại..." Sở Vân Tú nhíu mày nói, "Cái tên lắm mồm kia rời đi sớm chừng nào thì đỡ phiền chừng ấy."

Lý Hoa không nói gì nữa, im lặng mài mực giúp nàng, nhưng nội tâm hắn vẫn đang kêu gào, cái gì mà mạo hiểm một chút, phải gọi là vô cùng mạo hiểm mới đúng chứ!

Sở Vân Tú bỏ qua gương mặt nhăn nhó của hắn, ngẫm nghĩ rồi căn dặn thêm, "Tiễn tên kia đi xong thì giúp ta chuẩn bị một chút, trước khi khởi sự ta cũng phải về Cô Tô bố trí vài việc, ngươi ở lại đây điều động nhân mã theo kế hoạch.”

Lần này rời đi chẳng rõ khi nào mới trở lại, A Huynh ở kinh thành không biết đã buôn bán tới thứ gì rồi nữa. Lúc này đến lượt Sở Vân Tú nhăn nhó nhìn đống sổ sách tồn đọng mấy tháng qua được đặt trên bàn, "Mang cả mớ này theo luôn."

Lý Hoa đành ôm lấy đống sổ sách cùng phong thư hồi âm nhanh chóng rời đi.

Nhắc lại vị kiếm khách áo vàng bị chê phiền kia, hắn quả thật có thể xem là thế gia công tử, mà trên giang hồ cũng là một kiếm khách nổi danh, chính là Kiếm Thánh Hoàng Thiếu Thiên, nhị các chủ của Lam Khê Các. Sau khi được tiễn khỏi thành Kim Lăng, Hoàng Thiếu Thiên theo lối cũ trở về Lam Khê Các dưới chân Lư Sơn.

Trong thư phòng đầy sách, Các chủ của Lam Khê Các, Dụ Văn Châu đang ngồi trước bàn cờ vây cẩn thận đặt từng quân cờ. Đúng lúc này, Hoàng Thiếu Thiên trở lại, chưa thấy người đã nghe tiếng, Dụ Văn Châu mỉm cười buông xuống quân cờ trong tay. Trong lúc Hoàng Thiếu Thiên vẫn còn luyên thuyên, hắn đã nhận lấy phong thư ung dung mở ra xem, cũng không có gì bất ngờ, Sở Vân Tú là người thông minh, nàng sẽ đồng ý.

"Văn Châu Văn Châu, ngươi không biết đâu, Kim Lăng mùa này quả thực vô cùng thơ mộng, tiếc là Vân Tú hồi âm quá nhanh, ta còn chưa đi được mấy nơi đã phải trở về. Còn cái bộ dáng yểu điệu thục nữ kia nữa chứ, ngươi mà thấy chắc cũng phải trợn mắt mà nhìn đấy, đám mật thám của hoàng để chắc đã bị nàng ta dắt mũi lừa bán hết rồi! Nhưng đúng là ta cũng không ngờ Vân Tú thế mà lại lập tức đồng ý, ừm, sảng khoái như vậy mới giống phong cách của thế tử phủ Vệ quốc công."

"Tính Sở Vân Tú vốn phóng khoáng, chỉ là hơi mềm lòng mà thôi, cũng vì biết mình dễ mềm lòng nên mới quyết định nhanh như vậy, gánh trên vai quá nhiều sẽ khiến bản thân không còn lựa chọn. Dù sao thì, nhất tướng công thành vạn cốt khô, loạn thế trước mắt, ai cũng không dễ dàng." Âm thanh Dụ Văn Châu nhỏ dần rồi rơi vào trầm ngâm.

......

Xuân qua hạ đến thu tàn, có vẻ năm nay mùa đông sẽ tới sớm. Đầu tháng chín gió lạnh kéo về, lá vàng rơi đầy, phủ lên cảnh vật vẻ tiêu điều thê lương, mà thiên hạ khi ấy, cũng bắt đầu một hồi chiến loạn.

Từ khi thái tử bặt vô âm tín, hoàng đế dần trở nên nóng lạnh thất thường, quyết sách chủ quan mắc nhiều sai lầm, triều đình rối loạn, quan viên chia bè kéo phái đấu đá lẫn nhau, thế lực các nơi lại mang theo dã tâm mà hành động. Hoàng đế vì nóng lòng tăng cường binh lực, không chỉ tăng cao tô thuế, còn ra sức ép giá thu mua lương thực của người dân, thêm những kẻ thừa cơ trục lợi khiến dân chúng làm không đủ ăn, tiếng oán than nổi lên bốn phía. Hoàng đế càng mạnh mẽ trấn áp, bạo loạn càng nổi lên, việc giao thương các nơi càng khó khăn trì trệ. Vùng Giang Nam xưa nay vốn trù phú càng là nơi bị hoàng đế tìm mọi cách kìm kẹp bóc lột, thế nhưng chim cùng thì mổ, hổ cùng thì vồ, không ai muốn làm cá trên thớt mặc người sinh sát cả.

Thế sự nhiễu nhương, lòng người ly tán, xem ra hoàng đế đã không còn xứng làm chủ thiên hạ.

Đúng lúc này tin tức của thái tử lại được lan truyền ra, Diệp Tu không chỉ sống sót, mà còn tập hợp dân chúng khởi nghĩa, đang tiến đến thành Tương Dương. Hoàng đế ra lệnh cho phủ Vệ quốc công lập tức dẫn quân dẹp loạn, lại thăng chức cho Lưu Hạo để hắn mang theo viện binh đến trấn thủ Tương Dương. Thế nhưng phụ tử Sở gia lại năm lần bảy lượt mượn cớ trì hoãn, hoàng đế nén giận truyền lệnh cho tướng lĩnh ở Hợp Phì và Hán Dương mỗi nơi chia ra binh mã, trên dưới phối hợp cung tiến về Tương Dương truy quét phản loạn. Còn chuyện phủ Vệ quốc công dám chống lệnh, con tin còn nằm trong tay hắn, bọn chúng không cần vị Sở đại tiểu thư này nữa sao?

Mấy ngày sau đó Lưu Hạo nhanh chóng đến được Tương Dương, thế nhưng chiến báo gửi về kinh thành lại chẳng mấy tốt lành, Hán Dương biến loạn, bị quân nổi dậy tự xưng là nghĩa quân Lam Vũ đến từ Nam Xương đánh chiếm. Thành Hợp Phì cũng bất ngờ bị quân đội của Sở gia vây công, số binh mã trên đường đến Tương Dương bị chặn đường phục kích, tiến lùi đều khó, lương thảo cạn kiệt e là không cầm cự được bao lâu. Cuối cùng, thành Tương Dương cũng thuộc về Diệp Tu, Lưu Hạo dẫn theo tàn binh chạy về kinh thành. Không lâu sau đó, Lam Vũ và Sở gia quân cũng truyền ra tin chiến thắng.

Hoàng đế chưa từng lơ là vùng đất Giang Nam, binh mã sung túc lương thực dồi dào, tướng lĩnh cũng là tâm phúc của hắn. Thế nhưng trong vòng một tháng hắn đã mất khả năng khống chế Giang Nam. Cơn giận này của hắn, nhất định phải có kẻ gánh chịu.

Chiếu chỉ nhanh chóng được ban ra, công khai tội danh những kẻ mưu phản, trong đó có cả phủ Vệ quốc công quân từng lừng lẫy một thời. Căn cơ Sở gia vốn dĩ ở phía Nam, nhưng hoàng đế đa tâm vẫn luôn giữ ở kinh thành một người có giá trị làm con tin, vào đầu năm khi mối hôn sự của phủ Vệ quốc công với công chúa bất thành, Sở thế tử chán nản buông xuôi, Sở đại tiểu thư đã đến kinh thành đổi cho huynh trưởng được về Cô Tô dưỡng bệnh. Lúc này Sở đại tiểu thư hẳn là một trong những người đầu tiên phải nhận lấy cơn thịnh nộ của hoàng đế.

Thành Trường An sau khi trải qua một hồi gió tanh mưa máu, đã mất đi dáng vẻ lộng lẫy vốn có, tuyết lớn phủ xuống, sắc trắng lạnh giá như muốn che lấp hết thảy âm mưu cùng tội lỗi. Đất trời chìm vào tĩnh lặng, bao nhiêu dã tâm động vọng cũng đành theo đó mà lắng xuống.

........

Chỉ còn nửa tháng là đến năm mới, các nơi đều nhất trí án binh bất động, Diệp Tu đóng quân ở thành Tương Dương cũng được thả lỏng đôi chút. Mượn nhờ một căn phòng của phủ thái thú làm thư phòng, Diệp Tu đang xử lý quân vụ thì nhận được tin tức đưa tới. Đúng là hắn đang chờ mật tín từ kinh thành, thế nhưng lúc này lại là tin tức đến từ Giang Nam, Diệp Tu liền gọi Tô Mộc Tranh đến cùng xem.

"Mấy ngày trước Sở gia quân bí mật hành quân ngày đêm, đã đến gần Tín Dương." Diệp Tu nhìn Tô Mộc Tranh, khẽ cau mày nói.

"Lúc này lại tấn công Tín Dương? Là ai dẫn quân? Còn Vân Tú thì sao, lâu như vậy rồi sao bọn họ còn chưa đến?"

Thấy Diệp Tu trầm mặc lắc đầu, Tô Mộc Tranh càng thêm lo lắng, "Chẳng lẽ kế hoạch có sai sót, Vân Tú gặp chuyện gì rồi chăng?"

"Hẳn là không có chuyện gì. Có lẽ... nàng ấy đã đến Tín Dương. Có lẽ sớm thôi nơi đó sẽ thuộc về Sở gia quân." Tô Mộc Tranh ngạc nhiên nhìn Diệp Tu hồi lâu nhưng chẳng nói thêm gì nữa.

Quả đúng như Diệp Tu dự đoán, trước năm mới, thành Tín Dương đổi chủ, nhưng cái giá Sở gia quân phải trả cũng không nhỏ, bởi vì chủ soái của bọn họ, nhi tử duy nhất của Sở lão tướng quân, trong lúc truy đuổi tàn binh lại đụng độ một đám sát thủ không rõ lai lịch, bị trọng thương hôn mê bất tỉnh.

Tô Mộc Tranh xem thư tín, cơ thể vô thức run rẩy, bản năng quay sang nhìn Diệp Tu tìm kiếm câu trả lời.

“Sở Vân Tú vốn có dự mưu từ trước, tin tức này cũng chưa hẳn đáng tin, e là còn có khuất tất…” Diệp Tu theo lý mà nói, hắn cũng không muốn thấy Tô Mộc Tranh khổ sở.

Đúng lúc này lão bản Trần Quả lại gõ cửa bước vào, vẻ mặt bối rối nhìn Tô Mộc Tranh.

“Khi nãy có một kẻ tự xưng là thợ săn trên dãy Đại Biệt Sơn, hắn nói cách đây một tháng có người đưa bạc nhờ vả, bảo hắn hái một nhánh hàn mai đưa đến cho Tô cô nương ở phủ thái thú trước năm mới.”

 

[Phong hạ]

Fanfic Toàn chức cao thủ
CHÚC MỪNG SINH NHẬT SỞ VÂN TÚ 03.08.2026


2.

Cách đây hơn một năm, giữa hè tháng 6, tiết trời ở thành Trường An đặc biệt oi bức, cái nóng len lỏi khắp kinh thành, khiến cho người ta trở nên nóng nảy bất thường, và theo đó, những mưu đồ đen tối vốn được ấp ủ từ lâu đã bị hun đúc thành mồi lửa đỏ.

Khi ấy, danh tiếng của thái tử đang thịnh, quần thần đều tỏ ra hài lòng với năng lực xử lý chính vụ của Diệp Tu, dân chúng truyền tụng những chiến công trên sa trường của hắn, mọi người đều nghĩ địa vị của thái tử đã vững như bàn thạch. Thế rồi trong một ngày bình thường mùa hạ, những âm mưu thủ đoạn âm ỉ bấy lâu nay rốt cuộc đã bốc lên thành trận hỏa hoạn thiêu rụi cả một con phố cùng hàng trăm dân thường, ngọn lửa cũng đã đốt cháy chút tình phụ tử nghĩa quân thần còn lại của đế vương.

Thái tử Diệp Tu bỗng trở thành kẻ đầu sỏ của lỗi lầm, hắn bị chỉ trích tội chuyên quyền độc đoán dẫn đến sai lầm hại chết nhiều bá tánh, hoàng đế dễ dàng tước bỏ quyền lực lẫn tự do của hắn. Trên triều, Sở lão tướng quân cũng vì lên tiếng nói lý giúp Diệp Tu mà bị hoàng đế gọi là phe cánh của thái tử.

Sở lão tướng quân vốn là tòng long chi thần, có công bảo vệ phò tá hoàng đế, được ban tước vị Vệ quốc công, nhưng thời gian đằng đẵng, dù là công trạng hay tình nghĩa khi xưa đều đã mai một dần. Đã bị hoàng đế nghi kị, Sở lão tướng quân đành cáo lão hồi hương.

Dĩ nhiên hoàng đế sẽ không dễ dàng đồng ý, trong suy nghĩ của hắn đây chính là thả hổ về rừng, nhưng hắn cũng không thể bất chấp lý lẽ mà từ chối. Thế nên, Vệ quốc công có thể đi, nhưng thế tử thì phải lưu lại, thế tử khi ấy cũng đã mười chín tuổi, đã đến lúc được sắp xếp hôn sự.

Một tháng sau đó, trận hỏa hoạn cùng những lời chỉ trích dần lắng xuống, dù ai là kẻ có tội, thì kinh thành vẫn lộng lẫy phồn hoa, bởi vì dân chúng chỉ là những người bình thường, họ phải tiếp tục cuộc sống của mình, công lý vẫn nên chờ những kẻ đủ khả năng đến tìm.

Tiết mưa ngâu, nóng bức đã tan, vào một ngày mát mẻ, hoàng đế ban thánh chỉ phong tước vị công chúa cho Tô Mộc Tranh, nghĩa muội của thái tử Diệp Tu, Tô đại mỹ nữ nức tiếng kinh thành. Đồng thời tứ hôn công chúa Mộc Tranh cho Thế tử phủ Vệ quốc công, định vào mùa xuân năm sau sẽ tổ chức hôn lễ. Vệ quốc công tuổi cao nhiều bệnh, được hoàng đế ban ơn trở về quê nhà ở Giang Nam để dưỡng bệnh.

Trở lại thành Cô Tô, phủ Vệ quốc công, Sở Vân Tú đang luyện kiếm trong sân viện của mình, ở quân doanh quen chịu khổ cực, dù giờ đây trở lại cuộc sống an nhàn nhưng nàng vẫn không thể lơ là.

Sáng sớm hôm nay Lý Hoa vừa nhận được tin khẩn gửi về từ kinh thành thì lập tức đến tìm Sở Vân Tú. Gần một tháng nay dù thương thế đã lành nhưng nàng ấy vẫn ở lỳ trong viện, trừ việc đúng giờ luyện công ra thì chẳng chịu quản chuyện gì, khiến Lý Hoa rất bức bối. Bước vào sân thấy Sở Vân Tú vẫn chưa luyện xong, Lý Hoa bèn đi đến chiếc bàn đá dưới gốc hoa quế, thong thả ngồi xuống uống trà.

Mùa thu hoa quế nở rộ, khắp sân vương vấn một mùi hương ngọt ngào. Lý Hoa cảm thấy Sở Vân Tú hẳn là người trọng sắc, sao lại thích loài hoa chỉ có hương thơm này cơ chứ.

"Lại có chuyện gì đấy, đã nói không có chuyện quan trọng đừng đến tìm ta."

Sở Vân Tú mặc quần áo gọn gàng đơn giản, tóc dài buộc cao, bởi vì vừa luyện kiếm xong nên tóc mai hơi ướt dính vào bên thái dương, khi không trang điểm hàng lông mày của nàng hơi thẳng và sắc bén, đường nét khuôn mặt bị ánh nắng chiếu rọi cũng trở nên cứng cỏi hơn, bớt đi mấy phần mềm mại nhưng lại bừng lên nét anh khí vô cùng cuốn hút.

Thế nhưng Lý Hoa làm thân tín của Sở Vân Tú nhiều năm, hình tượng của nàng đã sớm đóng khung trong mắt hắn. Nét mặt cổ quái, Lý Hoa đưa thư tín cho Sở Vân Tú rồi cười nói, "Công tử, ta biết ngươi buồn vì không được gặp Tô cô nương, nhưng mà không cần phải buồn nữa, cưới Tô tiểu thư về đây không phải là được rồi sao."

"Gọi ta là tiểu thư, ngươi lại nói bậy bạ gì đó." Sở Vân Tú lườm hắn xong thì nhấc chén trà vừa uống vừa đọc thư.

"Chuyện này..." Sở Vân Tú suýt thì phun hết nước trà vào mặt Lý Hoa."A huynh có nói gì không?"

"Thiếu gia nhắn rằng, nếu muội muội thích thì cưới Tô cô nương về cũng được, ngài ấy có thể hi sinh một chút, không sao cả."

Sở Vân Tú câm nín hồi lâu mới quay lại bàn chính sự.

"Việc đó gác lại, ngươi đi tập hợp nhân mã, đêm nay chúng ta lên đường đến tiếp ứng phụ thân, dẫn theo nhóm mật thám mới huấn luyện cùng đi."

"Còn thiếu gia?"

"Ta sẽ viết thư cho Mộc Tranh nhờ nàng chú ý tình hình của A huynh."

"Được, ta đi sắp xếp." Lý Hoa thu lại nét bỡn cợt, nhanh chóng đi lo liệu.

Ngày hôm sau khi trời vừa tờ mờ sáng, Sở Vân Tú dẫn đội nhân mã cải trang lên đường, theo đường lớn từ Hợp Phì nhanh chóng chạy đến Tín Dương, tại mỗi thành trấn đều bố trí mật thám ở lại thu thập và khống chế tin tức, sau đó nàng lại theo sơn đạo để đi tắt đến thành Tương Dương.

Từ khi quen biết nam nhân thâm trầm kín kẽ kia, Sở Vân Tú cũng học được vài thủ đoạn bày binh bố trận lẫn cái tính cẩn tắc vô áy náy của hắn, thế nên toàn bộ hành trình nàng đều cẩn thận che đậy dấu vết.

Có lẽ hoàng thượng sẽ không chọn ra tay với phủ Vệ quốc công, nhưng các thế lực khác thì vẫn phải dè chừng. Quả thật hoàng đế cũng không định đối phó với bọn họ lúc này, bởi hắn đã có dự tính khác. Còn âm mưu của vài kẻ không biết điều kia thì sớm bị ngăn chặn nhờ thư tín kịp thời từ kinh thành gửi đến.

Thế nhưng Sở lão tướng quân vì nhiều năm xông pha trận mạc, thương thế tích tụ, gần đây lại có vướng mắc trong lòng, nên khi vừa đến được Tương Dương liền đổ bệnh. Ở lại trong thành tĩnh dưỡng gần nửa tháng, tin tức thái tử bị đuổi khỏi kinh thành, phái đến Tương Dương để rèn luyện cũng được truyền ra. Thời điểm này thật chẳng dám có liên hệ gì với Diệp Tu, Sở Vân Tú thấy sức khỏe của phụ thân đã tốt hơn, bèn thu xếp chuẩn bị rời đi.

Sắp đến trung thu, dân chúng bắt đầu treo đèn kết hoa, những dải lụa đỏ cùng hoa đăng đủ sắc màu được trang trí khắp nơi. Hàng quán trong thành ra sức chuẩn bị cho lễ hội hoa đăng, thương nhân dẫn theo những đội xe chở hàng ra vào cổng thành liên tục, đoàn người Sở gia cũng theo đó rời đi.

Nhưng Sở Vân Tú chưa đi được bao xa, mật thám trong thành đã vội vã đuổi theo, cũng may là hắn kịp đuổi theo. Bởi vì mật tín truyền đến từ trấn Thương Nam, một trấn nhỏ nằm trên tuyến đường từ kinh thành đến Tương Dương, phát hiện có nhóm người khả nghi đang bám theo của thái tử, mà thư của Tô cô nương vừa kịp gửi đến cũng là lo lắng Diệp Tu bị truy sát nên đã cùng huynh trưởng đuổi theo đến trấn Thương Nam.

"Thư tín từ Thương Nam đến Tương Dương mất bao lâu?" Sở Vân Tú chau mày hỏi.

"Tin khẩn và thư tín của Tô cô nương đều được chuyển đi hỏa tốc, không quá bốn ngày."

"Xem ra bốn ngày trước bọn họ vẫn ổn, nhưng ra khỏi Thương Nam địa thế phức tạp, nhiều nơi dễ mai phục. Có lẽ lúc này đã xảy ra chuyện."

"Tú Tú, ngươi cần phải cứu thái tử." Sở lão tướng quân lời ít ý nhiều. Diệp Tu thích hợp với ngôi vị đế vương, hắn có năng lực có tầm nhìn, tâm kế và thủ đoạn tinh vi sắc bén, lại giữ được tấm lòng nhân hậu. Một khi chiến loạn nổ ra, dân chúng lầm than, dù vì tình riêng hay nghĩa lớn Diệp Tu nhất định sẽ trở về kinh thành. Sở gia lại một lần nữa chọn đặt cược vào hoàng đế tương lai.

"Để thuộc hạ dẫn người đi tìm." Lý Hoa bước lên nhận lệnh nhưng bị Sở Vân Tú cản lại.

"Lý Hoa ngươi tiếp tục theo kế hoạch, đưa phụ thân đến Tín Dương chờ tin, ta sẽ tự mình đi tìm." Sở Vân Tú không nhiều lời, dẫn theo mấy người hộ vệ lập tức đổi hướng phi ngựa phóng đi.

Đông đạo Sơn Nam nhiều người qua lại, Sở Vân Tú không nghĩ rằng Diệp Tu sẽ bị phục kích ở đây, nhưng nếu tiếp tục đi theo sơn đạo sẽ phải vòng qua núi Võ Đang, còn theo thủy lộ ắt đi ngang Thổ Đài Hương.

"Chúng ta chia ra ba đường, hai ngươi đến chân núi Võ Đang điều tra, có tin tức gì thì đến Thương Nam tìm viện trợ. Hai ngươi đến Đan Giang Khẩu, tìm kiếm vùng hạ lưu sông, chờ ta đến hội họp, còn lại theo ta đến Thổ Đài Hương truy vết." Sở Vân Tú vẫn nghĩ Diệp Tu sẽ chọn đi thuyền.

Vó ngựa không ngừng gần một ngày một đêm, khi ngang qua khu rừng cạnh dòng Lạc Hà, Sở Vân Tú cuối cùng cũng phát hiện được manh mối. Tìm kiếm xung quanh quả thật có nhiều thi thể của những kẻ áo đen, mặt đất vẫn còn những dấu chân hỗn loạn dẫn vào trong rừng cây, mấy bụi cỏ lau dọc bờ sông bị đao kiếm chém gãy, dấu vết kéo dài về phía hạ lưu. Sở Vân Tú quyết định trước tiên vào rừng kiểm tra.

Cách bìa rừng không xa, dần xuất hiện những vết đao kiếm chém lên thân cây, ám khí rơi trên mặt, cùng thi thể rải rác khắp nơi, có lẽ chỉ mới một hai ngày trước. Sở Vân Tú lần theo một dấu chân kỳ lạ, nhỏ hơn những dấu chân khác nhưng in rất rõ trên mặt đất. Càng tiến vào sâu hơn, chỉ còn lại dấu chân này, nặng nề và khập khễnh, chưa bị lá cây phủ lấp. Và nàng đã đoán đúng, trong ngôi nhà hoang rách nát cạnh dòng suối nhỏ, Sở Vân Tú tìm được Tô Mộc Tranh đang ngồi bó gối trước chiếc giường tạm bợ, trên giường là một nam tử có gương mặt giống Tô Mộc Tranh đến bảy tám phần. Nam tử đó chính là Tô Mộc Thu.

"Mộc Tranh, là ta." Từ khoảng cách xa xa Sở Vân Tú cẩn thận cất tiếng. Tô Mộc Tranh khẽ quay lại nhìn nàng, ánh mắt chợt sáng lên vẻ ngạc nhiên rồi nhanh chóng trở lại u tối. Sở Vân Tú cảm thấy ruột gan như thắt lại, nàng để lại hộ vệ trông chừng bên ngoài rồi tự mình tiến vào.

Trên chiếc giường cũ kỹ, Tô Mộc Thu nhắm mắt nằm im, nếu bỏ qua thương tích cùng vết máu thấm đẫm y phục màu trắng trên người hắn, Sở Vân Tú có thể nghĩ rằng hắn chỉ đang ngủ say mà thôi. Nhưng tiếc là nam tử vui tươi phóng khoáng, vị thiếu niên tinh ranh ngày ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại.

Tô Mộc Tranh chỉ lẳng lặng ngồi đó, ánh mắt trống rỗng nhìn ca ca của mình, trái tim Sở Vân Tú lại chợt hẫng đi một nhịp. Nàng quan sát vết thương lớn nhỏ trên người Tô Mộc Tranh, dù lo lắng nhưng sau cùng chỉ ngồi xuống bên cạnh rồi khẽ nói, "Mộc Tranh, kể ta nghe chuyện gì đã xảy ra đi."

"Chuyện gì à?" Tô Mộc Tranh hơi nghiêng đầu ngẫm nghĩ, rồi bắt đầu nói bằng âm thanh khàn khàn, "Mấy ngày trước chúng ta ở lại trấn Thương Nam chèo thuyền uống rượu rất vui, tiếc là khi đó hoa sen đã tàn hết rồi, sau đó chúng ta lại lên đường, khi đổi sang thủy lộ thì gặp phục kích, Lưu Hạo phản bội, ta bị hắn lừa dẫn vào rừng, mấy hộ vệ đi cùng đều đã bị hắn giết chết."

Tô Mộc Tranh im lặng một lúc như có điều suy nghĩ rồi lại nói, "Hắn không định giết ta, có lẽ chỉ muốn giữ chân. Đến khi ta thoát được vòng vây trở lại bờ sông thì ca ca đã không còn, Diệp Tu cũng không thấy đâu."

Nhắc đến Diệp Tu, nét mặt Tô Mộc Tranh trở nên khổ sở, "Ta phải đi tìm Diệp Tu, nhưng lại không thể đưa ca ca cùng đi. Diệp Tu chắc chắn đang gặp nguy hiểm, nhưng ca ca phải làm sao bây giờ..."

Nhìn Tô Mộc Tranh như vậy, Sở Vân Tú cảm thấy không thể chịu đựng được, Mộc Tranh không giống nàng, Diệp Tu và Tô Mộc Thu vẫn luôn bảo bọc nàng ấy rất tốt. Gió tanh mưa máu, sinh ly tử biệt, Sở Vân Tú đã từng trải qua nhưng nàng ấy thì chưa, không ngờ khi phải đối mặt, Tô Mộc Tranh lại chỉ có một mình.

Sở Vân Tú nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tô Mộc Tranh, cẩn thận xoay nàng lại đối diện với mình. "Mộc Tranh, ta giúp ngươi đưa ca ca rời khỏi đây, chúng ta cùng đi tìm Diệp Tu, có được không?"

Mất một lúc Tô Mộc Tranh mới khẽ gật đầu. Sở Vân Tú dặn dò hộ vệ thu xếp mang theo thi thể của Tô Mộc Thu, rồi lập tức đưa Tô Mộc Tranh rời khỏi nơi đó, không quản ngày đêm lên đường, xuôi theo dòng Lạc Hà tìm kiếm Diệp Tu.

Trăng đúng hẹn lại tròn, đêm trung thu sáng rõ, bọn họ nương nhờ ánh trăng tìm được đường về trong đêm tối.

Ở Đan Giang Khẩu, thuộc hạ của Sở Vân Tú sau vài ngày tìm kiếm rốt cuộc cũng tìm được Diệp Tu, không phải, là Diệp Tu tìm được bọn hắn.

Khi ấy Diệp Tu bất tỉnh, chiếc thuyền con mang theo hắn xuôi dòng đến Đan Giang Khẩu, vướng vào một bụi cỏ lau. Đến khi hắn tỉnh lại đã là ngày hôm sau, dù thương tích không nhẹ nhưng hắn vẫn có thể hành động, cẩn thận lên bờ xin ngư dân giúp đỡ, thay đổi quần áo, nương nhờ nhà dân lẩn tránh được mấy ngày. Tối hôm đó Diệp Tu phát hiện có kẻ dò la tin tức của mình nên lặng lẽ bám theo, vốn định ra tay diệt khẩu, may sao kịp thời phát hiện bọn họ là người của Sở Vân Tú.

Không lâu sau hai nhóm người hội họp, cả bọn lại tức tốc lên đường chạy về Tín Dương. Nếu còn dây dưa thêm nữa, tin tức mà lộ ra, hoàng đế sẽ không chỉ truy sát mỗi thái tử mà thôi.

Bởi vì Tín Dương và Tương Dương bị ngăn cách bởi dãy Đại Biệt Sơn hiểm trở, mặc dù có sơn đạo nhưng vì sơn tặc hoành hành, quan phủ làm ngơ, thế nên hai nơi này quả thật là cách trở nghìn trùng. Sở Vân Tú dẫn bọn họ đi qua chính là sơn đạo này.

Đến được Tín Dương, nhóm người ở lại một biệt viện ngoài thành, chỉ để Lý Hoa cùng vài thân tín vào trong thành hành sự. Tang sự của Tô Mộc Thu được nhanh chóng lo liệu, cả Tô Mộc Tranh và Diệp Tu đều muốn hỏa táng để có thể mang hắn theo cùng.

Lại nghỉ ngơi thêm mười ngày, thương thế của Diệp Tu dần khỏi, mọi người lại cải trang xuất hành. Bởi vì Lý Hoa phải ở lại thế nên Diệp Tu được làm chỉ huy đội hộ vệ hộ tống gia đình ba người đến Giang Nam dạo chơi, Sở Vân Tú trở lại làm nữ nhi, cùng tỷ muội Tô Mộc Tranh ngồi xe ngựa lên đường.

Trong hơn một tháng qua, đoạn đường từ Tín Dương về đến Kim Lăng đã dần nằm trong sự khống chế của Sở Vân Tú, thế nên bọn họ không cần phải quá mức dè chừng.

Nhiều ngày qua tình trạng của Tô Mộc Tranh đã tốt hơn, nhưng cũng trở nên trầm mặc hơn rất nhiều. Mỗi khi thấy Tô Mộc Tranh im lặng ngắm phong cảnh bên đường rồi thở dài, Sở Vân Tú lại tìm chuyện nói để dời đi những suy nghĩ không vui của nàng.

"Mộc Tranh, ngươi còn nhớ tên đại phu tính nết cứng nhắc lần đó chúng ta gặp không? Lúc dẫn quân đi phương Bắc ta đã gặp lại hắn đấy."

"Là Trương Tân Kiệt đúng không, Tú Tú, ngươi đã kể ta nghe chuyện đó rồi." Tô Mộc Tranh quay mặt lại nhìn nàng mỉm cười. "Tú Tú bây giờ lợi hại thật đấy, nam chinh bắc chiến, còn cứu ta một mạng, so với ngươi ta cảm thấy bản thân thật vô dụng."

"Sao lại nói vậy, ta bất đắc dĩ mới phải thế, mà Mộc Tranh, ngươi cũng rất lợi hại mà, chỉ là ngươi may mắn hơn ta, có hai người anh chăm sóc bảo vệ, còn ta chỉ có một mà thôi." Nhắc đến huynh trưởng nhà mình Sở Vân Tú hơi nghiến răng, ca ca của nàng còn chẳng biết võ công, chính nàng còn phải bảo vệ hắn đấy.

"Ta bây giờ cũng chỉ còn một người anh mà thôi."

"Đúng vậy nha, thế nên bây giờ ngươi cũng sẽ lợi hại như ta vậy."

Tô Mộc Tranh khẽ cười, "Ngươi đang dỗ trẻ con đấy à?"

"Dỗ trẻ con cũng được, ngươi chịu cười là được."

Nàng nhìn Sở Vân Tú một lúc rồi nói, "Ta biết ngươi sợ rằng ta không thể vượt qua. Không cần lo lắng, chỉ là thỉnh thoảng ta hơi nhớ huynh ấy mà thôi."

Tô Mộc Tranh hơi cúi đầu tránh đi ánh mắt của Sở Vân Tú, "Tú Tú, ân tình lần này ta nhất định sẽ báo đáp, nhưng ta và Diệp Tu còn có việc cần làm... Ta sẽ chăm sóc bản thân thật tốt, mong rằng ngươi cũng vậy."

Sở Vân Tú có chút bất ngờ khi nàng nhắc đến việc này. Đúng vậy, Tô Mộc Tranh và Diệp Tu có vài thứ cần đòi lại ở Trường An, bọn hắn sẽ không trốn tránh cả đời ở Giang Nam, mà nàng cũng không thể giúp đỡ bọn hắn thêm gì nữa, hoàng đế đề phòng Sở gia bấy lâu nay, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ ra tay, mà ca ca của nàng vẫn còn làm con tin ở kinh thành, Sở gia quân cần có người dẫn dắt, nàng muốn bảo vệ sự bình yên cho vùng đất Giang Nam xinh đẹp này. Sở Vân Tú không thể liều lĩnh hành động theo cảm tính, mà Tô Mộc Tranh cũng hiểu rõ chuyện này.

"Hai người dự tính sẽ đi đâu?"

"Có lẽ chúng ta sẽ không vào thành Hợp Phì, Diệp Tu có vài bằng hữu ở gần Lư Sơn, chúng ta sẽ đến đó."

Nam Xương cũng rất gần Lư Sơn, đó là phạm vi thế lực của Lam Khê Các, Sở Vân Tú nhớ lần trước Hoàng Thiếu Thiên có nói bọn họ đang xây một tòa lầu các dưới chân núi, phải không nhỉ, tên kia nói nhiều quá khiến nàng nhất thời không nhớ rõ.

Trải qua mấy ngày thanh thản, khi đoàn người đến gần thành Hợp Phì, sương giá cũng kéo tới, Diệp Tu tìm Sở lão tướng quân và Sở Vân Tú để từ biệt.

"Sở tướng quân, ngài vì ta mà phải rời bỏ kinh thành, Vân Tú lại có ơn cứu giúp chúng ta, ân tình này của Sở gia, Diệp Tu nhất định sẽ báo đáp. Hiện tại chúng ta cũng không thể làm phiền thêm nữa."

"Ta cũng đã già, không còn lưu luyến gì nơi chốn thị phi đó. Mọi việc sau này cũng chỉ có thể để thanh niên các ngươi gánh vác." Sở lão tướng quân khẽ gật đầu nói.

"Thời cuộc rối ren, sau này ta trở lại kinh thành, sẽ cố hết sức để Sở gia không phải chịu thiệt thòi." Diệp Tu hứa hẹn.

"Hiện tại các ngươi bản thân còn lo chưa xong, lại dám đảm bảo cho chúng ta sau này à?" Sở Vân Tú phản bác, "Thiên hạ nếu xảy ra chiến loạn, không chừng ta cũng sẽ tranh một phần đấy, Diệp Tu, ngươi mà không làm tốt, đừng trách ta ra tay không nể tình."

"Ha ha ha, được lắm Vân Tú, ngươi tranh được bao nhiêu ta đảm bảo cho ngươi bấy nhiêu." Diệp Tu nửa thật nửa đùa đáp lại, hắn hiểu rõ tính tình của nàng, phóng khoáng nhưng lại dễ mềm lòng, đôi khi có thể làm được nhưng nàng lại không muốn làm.

Sở Vân Tú không muốn nói thêm chuyện này, chỉ dặn dò, "Nhớ chăm sóc Mộc Tranh cho tốt, nàng ấy vẫn chưa hết buồn đâu."

"Được rồi, ta đã biết."

Ngày hôm sau, Diệp Tu cùng Tô Mộc Tranh lên ngựa rời đi từ sáng sớm, Sở Vân Tú cũng chỉ có vài lời tiễn đưa.

Nàng biết phải nói gì nữa bây giờ, hai người đôi ngã, truy đuổi hai con đường khác biệt, tương lai nếu không phải đối đầu thì cũng là trời nam đất bắc, có nói thêm gì cũng chỉ để lại u sầu mà thôi.

 

[Phong hạ]

Fanfic Toàn chức cao thủ
CHÚC MỪNG SINH NHẬT SỞ VÂN TÚ 03.08.2026


3.

Chẳng mấy chốc đã tới cuối năm, Sở Vân Tú và Sở lão tưởng quân đã trở lại thành Cô Tô chuẩn bị đón tết, Lý Hoa cũng kịp thời chạy về, hắn còn dắt theo hai đứa tiểu cô nương chừng mười ba tuổi, bảo là cứu được trên đường. Lý Hoa đã điều tra kỹ lưỡng, gia thế trong sạch, chỉ là gia đình quá nghèo nên muốn bán các nàng đi.

Lý Hoa đi theo Sở Vân Tú bấy lâu, làm bao nhiêu việc khổ sai, hắn muốn nuôi thêm năm mười miệng ăn nàng cũng chẳng ngăn cản. Chỉ là nhìn kỹ, hai tiểu cô nương này là song sinh a.

Người ngoài đều tưởng huynh muội Sở gia cách nhau một tuổi, nhưng thực ra hai người cũng là song sinh. Thậm chí Sở Vân Tú nghi ngờ nàng mới là người ra đời trước, nàng mới chính là đại tỷ. Bởi vì từ nhỏ sức khỏe của huynh trưởng đã không tốt lắm, tư chất không thích hợp tập võ, mà hắn cũng chỉ thích viết chữ vẽ tranh, đánh đàn ngâm thơ, lớn lên thì hứng thú làm ăn buôn bán mà thôi.

Trái lại Sở Vân Tú lại rất có thiên phú luyện võ, sách binh pháp cũng dễ dàng đọc hiểu. Khi ấy Sở lão tướng quân thường phải xa nhà, thê tử lại mất sớm nên không thể sát sao, đến khi phát hiện thì tính cách của hai người đã không thể thay đổi. Mặc dù ngày thường hay tranh cãi nhưng vẫn luôn lo lắng cho nhau.

Năm nay không thể cùng đón tết, Sở Vân Tú có chút buồn bã, nhất định phải sớm đưa hắn rời khỏi Trường An.

Mà lúc đó ở kinh thành, ca ca của Sở Vân Tú cũng đang phiền muộn. Nửa năm qua xảy ra quá nhiều biến cố, hắn chỉ muốn muội muội được nghỉ ngơi nên mới đến kinh thành, cũng tranh thủ buôn bán kinh doanh một chút. Nào ngờ, phụ thân phải rời đi, hắn được ban hôn, rồi lại hủy hôn, bởi vì vị hôn thê của hắn cũng trốn đi mất rồi. Một tháng qua hắn gần như bị giam lỏng, dù đã giao lại binh phù, hắn cũng cáo bệnh không vào triều, nhưng hoàng thượng vẫn cứ phải đề phòng Sở gia.

Cũng may, sau tết Sở Vân Tú gửi tin đến bảo hắn thu xếp, mấy tháng nữa nàng sẽ đến kinh thành đón hắn. Gần đây mật thám của nàng ở Trường An không tiện hành động, tin tức đến được không hề dễ dàng.

Sau những biến cố vào mùa thu năm ngoái, thiên hạ mặt ngoài vẫn bình yên nhưng bên trong lại cuồn cuộn sóng trào, các thế lực đều nhân lúc này mà lên kế hoạch chuẩn bị.

Sở gia cũng thế, lấy Cô Tô là bàn đạp, để Kim Lăng trở thành mũi nhọn, Sở Vân Tú tập trung phát triển Sở gia quân, âm thầm luyện binh tại các cứ điểm bí mật, mở rộng mạng lưới do thám, vươn tay đến tận Tín Dương, biến Yên Vũ Lâu của huynh trưởng thành nơi thu thập và mua bán tình báo, khống chế tin tức của cả vùng Giang Nam. Nàng phải chuẩn bị tốt hết thảy, bởi vì vùng đất trù phú này luôn bị hoàng đế lẫn các thế lực khác dòm ngó, một khi lâm vào bị động sẽ trở thành miếng mồi ngon mặc người ta xâu xé.

Thời gian qua Sở Vân Tú vẫn giữ liên lạc với Tô Mộc Tranh, lúc này Diệp Tu đã tập hợp được thân tín, xây dựng căn cứ và lực lượng của hắn. Bọn hắn dự định trong nửa năm sẽ đánh trở về, tiến công thành Tương Dương.

Diệp Tu đề nghị nàng hợp tác, giúp hắn giữ chân quân mã ở Hợp Phì, đổi lại nơi đó sẽ thuộc về nàng. Thành Hợp Phì rất gần Kim Lăng, là chốt chặn trên con đường đến Giang Nam, hoàng đế chú trọng nơi này, binh lực mạnh mẽ lương thực dồi dào, tướng lĩnh cũng không kém, phía tây Hợp Phì chính là Tín Dương được nối liền bởi đường lớn bằng phẳng thông thuận, một khi xảy ra chiến sự sẽ dễ dàng tiếp ứng lẫn nhau. Mà phía Nam Hợp Phì còn có Hán Dương, vì địa thế sông ngòi nên xa xôi cách trở hơn, thế nhưng lại tiện đường tiến công vào thành Cô Tô của nàng, đây là nước cờ mà hoàng đế dùng để kiềm chế Sở gia.

Trong khi Sở Vân Tú còn lo lắng rủi ro nếu hợp tác với Diệp Tu thì Lam Khê Các cũng đưa tin tới, xem ra giữa bọn họ ắt đã có mối liên hệ.

Nhưng là dường như Dụ Văn Châu còn có tính toán khác, bởi hắn không chỉ đảm bảo sẽ giữ chân Hán Dương không để bọn họ chuyển hướng đến thành Cô Tô, mà còn hứa giúp nàng tiến công đến thành Tín Dương sau này. Đây là nước đi mạo hiểm, nhưng có thể giúp nàng nắm giữ toàn vẹn cả vùng Giang Nam.

Dụ văn châu là một công tử nhã nhặn hay cười, nhưng đừng thấy hắn hay cười mà lầm, bên trong hắn còn đen hơn mực, tâm cơ thâm trầm thủ đoạn dứt khoát. Dù vậy, hứa hẹn của hắn thì rất đáng tin.

Thế nên sau khi hồi âm cho Lam Khê Các, Sở Vân Tú vội trở về Cô Tô để chuẩn bị kế hoạch, phía Diệp Tu nàng phải để người đáng tin cậy đến trả lời.

Lần này trở lại, Sở Vân Tú không ở tại phủ Vệ quốc công mà đến gian nhà bí mật giữa rừng trúc ngoài thành, trong rừng được bố trí ám khí và cơ quan báo động, xung quanh còn có ám vệ thay nhau canh gác. Quân vụ và các việc bí mật đều được chuyển dời đến nơi này để xử lý.

Trong thư phòng, Sở Vân Tú vừa bố trí xong lực lượng phòng vệ cho thành Cô Tô, định sẽ viết thư cho Tô Mộc Tranh. Đột nhiên ám vệ lại vào truyền lời, phát hiện Tô cô nương đang tiến vào rừng trúc.

Sở Vân Tú khá bất ngờ, ngẩn người một lúc mới đáp, "Ta đã biết, cứ để nàng ấy tự vào."

Ám khí là sở trường của Tô Mộc Tranh, số ám khí được bố trí nơi này nàng dễ dàng hóa giải, nhưng mấy cơ quan báo động kia lại hơi phiền toái, không né tránh hết được, Tô Mộc Tranh cũng đành thôi.

Gian nhà này của Sở Vân Tú nằm gần ra một ao sen nhỏ, đang mùa xuân, hoa sen chưa nở nhưng lá sen xanh mướt vươn lên mọc đầy một vùng, che kín mặt nước, trên lá vẫn còn đọng những giọt sương lúc sớm mai, óng ánh như ngọc trai.

Khi Tô Mộc Tranh tiến đến, Sở Vân Tú đang khoanh chân ngồi dưới mái hiên, dáng lưng thẳng tắp, ung dung ăn điểm tâm. Hôm nay Sở Vân Tú mặc bộ nam trang thanh sắc, tóc dài một nửa được búi lên cài trâm ngọc, nửa còn lại buông xõa sau lưng theo gió bay bay, gương mặt sạch sẽ anh khí, đang quay lại mỉm cười nhìn nàng. Tô Mộc Tranh nhớ rõ lần đầu chạm mặt "thế tử phủ Vệ quốc công", cũng là dáng vẻ hào hoa phong nhã thế này.

"Mộc Tranh, đã lâu không gặp."

"Đã lâu không gặp." Tô Mộc Tranh cũng mỉm cười khẽ đáp, nàng tiến đến ngồi xuống đối diện Sở Vân Tú.

"Không bị thương chứ, sao ngươi phải đích thân đến đây?"

"Không có gì, nhớ ngươi nên đến gặp không được sao?"

"Ha ha, chắc không phải lão Diệp nóng lòng muốn ta hồi âm đấy chứ?"

"Không phải, huynh ấy biết ngươi sẽ đồng ý, chỉ là ta muốn đến, dù sao cũng tiện bàn bạc hơn."

"Ừm, ta cảm thấy như đang bị các ngươi liên thủ lừa gạt vậy." Sở Vân Tú hơi ngước mặt nhìn trời than thở, bọn họ đúng là đã có liên hệ. Thời điểm này kết minh, ba bên đều có lợi.

"Sao có thể, bọn ta còn nợ ngươi ân tình chưa báo đáp kia mà." Tô Mộc Tranh cười rộ lên trả lời.

Sở Vân Tú bỗng chăm chú nhìn sang Tô Mộc Tranh, gương mặt thanh tú dung nhan tinh xảo, nét tinh nghịch pha lẫn trong sự dịu dàng, dù chiếc váy hôm nay màu sắc hơi trầm nhưng Sở Vân Tú vẫn cảm thấy nàng ấy sinh động tươi mát như sắc xuân Giang Nam vậy.

"Được rồi, ta cũng vừa viết xong thư hồi âm, sắp tới ta phải đến kinh thành sắp xếp cho A Huynh, hi vọng các ngươi có thể giúp đỡ một chút." Sở Vân Tú cầm lấy chung trà, rũ mắt che giấu chút xao động trong lòng, đổi hướng câu chuyện.

Tô Mộc Tranh hơi liếc nhìn nàng một cái rồi quay đầu ngắm cảnh hồ, lại đáp, "Việc đó đương nhiên, bọn ta đã có chuẩn bị, một khi xảy ra điều bất thường sẽ có người đưa huynh ấy rời đi ngay lập tức. Dù sao thì... huynh ấy cũng là vị hôn phu của ta mà."

Sở Vân Tú vừa nhấp ngụm trà thì bị sặc ho khan không ngừng. Tô Mộc Tranh thấy thế thì bật cười, bước đến vuốt lưng giúp nàng. Sở Vân Tú cũng chẳng phải người giỏi che giấu gì cho cam, cảm xúc dâng lên trong mắt của nàng, Tô Mộc Tranh đều thấy rõ.

"Không đùa ngươi nữa, ta quả thật là muốn đến để gặp ngươi một lần, sắp tới bọn ta sẽ hướng đến Tương Dương, chẳng biết bao lâu mới có thể gặp lại."

Trầm mặc lúc lâu Sở Vân Tú mới lại hỏi, "Vậy ngươi khi nào thì đi?"

"Sáng sớm ngày mai."

Trò chuyện đến trưa, Sở Vân Tú cùng Tô Mộc Tranh dùng cơm xong thì phải rời đi xử lý chút việc. Bởi vì nơi này bình thường không có khách, càng không có phòng ngủ cho khách, nên nàng để Tô Mộc Tranh nghỉ ngơi trong phòng mình. Phòng ngủ Sở Vân Tú quá khác biệt so với khuê phòng của cô nương bình thường, không trang trí gì nhiều, chỉ có vài món đồ lặt vặt cùng chiếc bình đang cắm một nhành mai đã tàn, còn có một kệ sách đặt toàn là binh thư cùng thoại bản.

Tô Mộc Tranh cũng chẳng để tâm, nàng lên giường nằm, ngửi được hương hoa quế nhàn nhạt, ký ức lại chợt quay về thời niên thiếu trong sáng, mi mắt hơi ướt, Tô Mộc Tranh chìm vào giấc ngủ.

Đến tối Sở Vân Tú mới trở lại, sau khi tắm rửa nàng lại cùng Tô Mộc Tranh dùng cơm. Đúng ngày trăng khuyết, ánh trăng nhàn nhạt dần bị mây đen che lấp, gió xuân thổi tới mang theo hơi ẩm.

Tô Mộc Tranh đề nghị uống rượu, nàng cần một chút can đảm, Sở Vân Tú không biết dự tính của Tô Mộc Tranh, cũng vui vẻ đồng ý.

Đêm nay trăng không sáng cũng không tròn, bên ngoài gió lạnh sắp mưa, rượu này uống vào hẳn không phải để làm thơ.

Mặc dù Sở Vân Tú cũng chỉ cho Tô Mộc Tranh uống chút rượu nhẹ ủ hương hoa, nhưng qua vài tuần rượu cũng đã thấm men say. Sở Vân Tú đành để nàng ấy lên giường nằm ngủ.

Nhưng lên giường rồi Tô Mộc Tranh vẫn lôi kéo Sở Vân Tú nhắc chuyện hồi niên thiếu.

"Tú Tú, lần đầu gặp ngươi thật sự ta không nhận ra a, chỉ cảm thấy tên công tử bột này thật là ẻo lả."

"Đúng vậy, ánh mắt chê bai khi đó của ngươi ta vẫn còn nhớ rõ."

"Vậy mà sau này dẫn quân đánh trận ngươi lại oai phong như vậy."

"Ta phải hóa trang rất kỹ mới có được dáng vẻ đó."

"Ừm, thiếu nữ nào cũng thích tướng quân oai phong lẫm liệt."

Sở Vân Tú nghe thấy chỉ khẽ cười, bỗng Tô Mộc Trang quay người sang cầm lấy bàn tay nàng.

"Nhưng mà ta lại thích ngươi a. Tú Tú, ngươi có thích ta không?"

Bị hỏi bất ngờ Sở Vân Tú chỉ im lặng, nàng cho rằng Tô Mộc Tranh đã say, ngày mai hẳn sẽ không nhớ mình đã nói gì.

Không nhận được đáp án, Tô Mộc Tranh lấy hết dũng khí chồm lên người Sở Vân Tú, mặt đối mặt, hỏi lại.

"Sở Vân Tú, ngươi có thích ta không?"

Nến trong phòng đã thổi, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn lồng ngoài hiên rọi vào, Sở Vân Tú nhìn dung nhan mờ ảo trước mặt, như thể bị hương hoa cùng men say phủ lấy làm choáng váng, cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ theo lòng mình đáp lại.

"Thích."

Nội dung ẩn: H không kéo rèm

Tô Mộc Tranh mỉm cười ra vẻ hài lòng, cúi đầu hôn nhẹ lên môi Sở Vân Tú một cái rồi định leo xuống, nào ngờ Sở Vân Tú lại không hợp tác. Nàng một tay đặt trên eo của Tô Mộc Tranh, tay còn lại luồn vào mái tóc giữ lấy sau gáy hơi ghì nàng xuống. Sở Vân Tú ngẩng đầu ngậm lấy cánh môi mềm, rụt rè đưa lưỡi khẽ liếm, rồi chầm chậm tách ra, tiến vào bên trong thu lấy hương hoa.

Bên ngoài hơi ẩm đã đầy, tích thành những giọt mưa rầm rì rơi xuống trong đêm tối, như một tấm màn dày đặc có thể che chắn các nàng khỏi thế gian.

Sở Vân Tú mặc kệ, nàng không muốn để Tô Mộc Tranh trêu chọc mình xong thì bỏ chạy dễ dàng như vậy. Dù có ngượng ngùng nhưng nàng vẫn khiến nụ hôn càng lúc càng sâu, để môi lưỡi dây dưa, đến khi hơi thở nghẹt lại mới chịu tách ra. Sở Vân Tú để Tô Mộc Tranh nằm xuống rồi cũng quay mặt nhìn sang, dù gương mặt nàng đã đỏ bừng nhưng Tô Mộc Tranh cũng không thấy được.

"Tú Tú ngươi thành thạo như vậy, chẳng lẽ đã từng hôn ai rồi, hay từng theo bọn công tử ăn chơi kia đi thanh lâu?"Tô Mộc Tranh vờ như bình tĩnh nhìn Sở Vân Tú, ngạc nhiên hỏi.

"Khụ khụ, ta không có." Sở Vân Tú đúng là chưa từng hôn ai, nhưng thoại bản thì đọc không ít, còn là mấy loại sắc tình do đồng bạn trong quân doanh không biết thân phận thật sự của nàng đưa cho đọc.

"Ngươi nói dối."

"Thật sự không có, ta thông minh, không cần học cũng biết không được sao." Sở Vân Tú che giấu nói xong, lại đưa tay ôm Tô Mộc Tranh vào lòng, không muốn nàng lại hỏi.

Tô Mộc Tranh cũng không nghĩ nàng ấy nói dối, nhưng Sở Vân Tú hôn như vậy khiến nàng bất ngờ vô cùng, trong lòng càng xôn xao mãnh liệt. Bị ôm vào lòng, Tô Mộc Tranh dụi mặt vào hõm vai Sở Vân Tú, nàng cũng biết e thẹn có được không.

Nhưng trước đó còn đỡ, đến khi Tô Mộc Tranh dựa vào, hơi thở quấn quýt phả vào cổ khiến Sở Vân Tú cả người râm ran, theo bản năng siết lại vòng tay, làm cho hai cơ thể càng tựa sát vào nhau.

Bởi vì ngại ngùng nên cả hai đều không nói gì nữa, gian phòng chợt tĩnh lặng, ngoài hiên tiếng mưa rơi tí tách không biết từ lúc nào đã lẫn vào trong nhịp thở đang dần trở nên dồn dập nặng nề, vang vọng giữa không gian.

Cuối cùng vẫn là Sở Vân Tú kéo lại chút lý trí, sợ rằng bản thân kích động sẽ làm sai. Nàng hơi tách người Tô Mộc Tranh ra nhỏ giọng hỏi, "Mộc Tranh, ngươi đây là muốn làm gì?"

Tô Mộc Tranh không vội đáp, lưỡng lự một chút rồi nghiêng người hôn lên vành môi của Sở Vân Tú, từng chút từng chút chậm rãi di chuyển xuống cằm, rồi dịch đến bên tai. Lúc này nàng mới nhỏ giọng nói, "Muốn ngươi."

Dường như ngoài kia vừa có tiếng sấm rền vang, ầm ĩ xẹt qua đại não, khiến mọi suy nghĩ của Sở Vân Tú đều phải dừng lại. Nàng để Tô Mộc Tranh tùy ý hôn loạn, hai tay còn giữ bên hông giúp nàng ấy chuyển người lên trên. Động tác của Tô Mộc Tranh có phần vụng về, khi thì hôn cổ khi thì liếm vành tai, sau đó kéo xuống vai áo của nàng chạm môi lên xương quai xanh.

Cơ thể Sở Vân Tú hơi run lên, nàng ngửa đầu thở dốc, cảm nhận những đốm lửa rải rác đang dần tích tụ lại thành một ngọn lửa bốc lên trong lòng. Đôi tay đặt trên eo của Tô Mộc Tranh như có ma sát với từng cử động của nàng mà trở nên nóng ẩm, Sở Vân Tú bèn lần mở dây buộc, luồn tay vào trong vạt áo, khẽ khàng chạm lên da thịt mát lạnh mịn màng.

Sở Vân Tú vuốt ve vòng eo mảnh khảnh rồi lại trượt ra sau miết dọc theo sống lưng, khiến cả người Tô Mộc Tranh bất chợt nảy lên, động tác khựng lại rồi gục đầu tựa lên vai Sở Vân Tú, xúc cảm kỳ lạ không thể kiểm soát khiến nàng đột nhiên thấy sợ hãi.

Chợt hiểu được phản ứng vừa rồi của Tô Mộc Tranh, Sở Vân Tú vòng tay ra sau ôm lấy nàng, nhanh chóng gỡ nút thắt của chiếc yếm bên trong, rồi lật người lại, nhẹ nhàng để Tô Mộc Tranh nằm xuống bên dưới. Nàng vươn tay chạm nhẹ lên mắt môi của Tô Mộc Tranh, nhỏ giọng nói, "Mộc Tranh ngươi không được hối hận đâu nhé".

Cũng không để đối phương trả lời, Sở Vân Tú dùng ngón cái miết lên vành môi, lòng bàn tay áp lên má, khẽ giữ lấy gương mặt nàng rồi cúi đầu hôn xuống. Nụ hôn êm ái chầm chậm đẩy đưa, xua đi chút hoảng hốt khi nãy, Sở Vân Tú lại luồn tay vào làn tóc mềm, đưa ra sau gáy, để nàng ngửa cằm lên rồi từ tốn hôn xuống chiếc cổ thon dài bên dưới. Nụ hôn dần trở thành liếm mút, thong thả di chuyển, để lại những vết hồng nhạt trên đường đi.

Ánh mắt Tô Mộc Tranh đã hơi mê mang, suy nghĩ trong đầu hỗn loạn, chút sợ hãi khi nãy dần chuyển thành nửa lo lắng nửa chờ mong. Khi Sở Vân Tú kéo xuống vạt áo buông lơi, làn môi ẩm ướt chạm lên trước ngực, Tô Mộc Tranh lại thấy thật hốt hoảng, vội đưa tay ôm ghì lấy người nàng.

"Mộc Tranh đang sợ đấy à." Sở Vân Tú bật cười trêu chọc, đôi môi rời khỏi nhưng bàn tay lại đang lướt xuống vùng bụng bằng phẳng tựa lụa mềm nhung ấm của Tô Mộc Tranh.

Tô Mộc Tranh vừa ngượng ngùng vừa tức giận bèn cắn lên đầu vai của nàng. Bởi vì một cánh tay vẫn đang giữ sau gáy đối phương, cũng là để chống đỡ cơ thể, Sở Vân Tú chỉ có thể chịu đựng cơn đau, nhưng hứng thú trêu đùa lại càng tăng.

"Đừng sợ, bổn công tử sẽ nhẹ nhàng."

"Ngươi ngậm miệng a."

"Vậy không được, ngậm miệng thì làm sao phục vụ ngươi a." Sở Vân Tú vừa gian xảo cười nói, vừa kéo xuống chiếc yếm đã bị tháo dây khi nãy, nàng thật muốn nhìn rõ nét mặt của Tô Mộc Tranh lúc này.

Quả thật lúc này Tô Mộc Tranh đang cực kỳ thẹn thùng, gương mặt đỏ bừng càng thêm diễm lệ, tiếc là chút ánh đèn le lói bên ngoài chỉ để Sở Vân Tú nhìn được vài phần. Sở Vân Tú không nghe thấy Tô Mộc Tranh nói gì thì cúi đầu áp trán mình lên trán nàng, dừng lại động tác để nàng bình tĩnh lại.

Nằm bên dưới Tô Mộc Tranh lại dễ dàng thấy được nụ cười của đối phương, lại thêm hành động dịu dàng khiến trái tim bỗng xốn xan, nàng cảm thấy áo cũng bị người ta lột rồi, vò đã mẻ thì không sợ sứt.

"Nói ra thì ta vốn được tứ hôn cho thế tử nha, đáng lẽ lúc này cũng đã được rước vào cửa, đêm nay nô gia đành tùy ý thế tử chơi đùa vậy."

"Ặc, ngươi muốn gả cho ca ca của ta?"

"Sở Vân Tú, trước giờ ta đều chỉ biết một thế tử là ngươi, ngươi còn nói linh tinh thì cút khỏi người ta." Nàng cái gì cũng dám nói sao, Tô Mộc Tranh tức giận thầm nghĩ.

Sở Vân Tú bật cười không nói nữa, nàng cẩn thận hôn lên nét mày đang cau lại của Tô Mộc Tranh, hôn lên mi mắt run run, lên cánh mũi phập phồng rồi dừng lại trên đôi môi còn chưa nguôi giận. Trong lúc đó nàng đã gỡ ra bàn tay đang ôm lấy người mình, năm ngón đan vào, giữ yên bên gối, lại rút cánh tay sau gáy đối phương ra. Sở Vân Tú để ngón tay lần theo xương quai xanh, chậm rãi đi xuống, tùy ý vẽ lên tấm lụa mượt mà bên dưới, rồi chạm lên hạt đậu mềm mại khiến nó dần cứng lại. Cơ thể Tô Mộc Tranh vô thức cong lên, khuôn miệng đang bị đánh chiếm vọng ra tiếng ngâm khe khẽ.

Mưa xuân dai dẳng, đã bắt đầu thì không dễ dàng ngừng lại, cho đến khi tưới đẫm đám cây cối đang chờ để đâm chồi.

Trong bóng tối các giác quan càng thêm rõ ràng, chỉ là xúc cảm lan tới từ đầu ngón tay đã khiến Sở Vân Tú kinh ngạc đến vậy, nàng càng muốn nhiều hơn, để bàn tay áp xuống, lắng nghe nhịp tim liên hồi, làn da mát lạnh ban đầu đã trở nên ấm nóng. Sở Vân Tú nhẹ nhàng vuốt ve rồi hơi nắn bóp, nhận ra nhịp thở của Tô Mộc Tranh đã rối loạn, nàng bèn dời môi, để tiếng nức nở bật ra.

Tô Mộc Tranh nghiêng đầu sang bên né tránh ánh nhìn của Sở Vân Tú, cảm giác lạ lẫm cùng với âm thanh ngại ngùng vừa phát ra khiến nàng chưa thể chấp nhận.

Nhưng Sở Vân Tú đã nếm được vị ngon thì càng muốn thêm nữa, nàng chẳng để Tô Mộc Tranh kịp lấy hơi, đôi môi đã chạm lên gò núi no tròn, lúc đầu còn dè dặt liếm láp, chẳng mấy chốc đã chuyển sang gặm cắn, bàn tay còn lại cũng chẳng yên, nhịp nhàng xoa nắn bên còn lại.

Xúc cảm dồn dập kéo tới như đánh úp xuống nàng, đau đau tê tê, Tô Mộc Tranh rướn người khẽ ngâm nga một tiếng. Nàng xấu hổ chết mất, Sở Vân Tú là thú sao, dám cắn nàng. Nhưng Sở Vân Tú vẫn chưa biết điểm dừng, càng lúc càng quá đáng, Tô Mộc Tranh chịu không nổi nữa phải đẩy nàng ra, tức giận mắng, "Sở Vân Tú ngươi là thú à?"

Lúc này Sở Vân Tú mới nhận ra mình quá mạnh tay, chỉ là cảm giác đê mê làm nàng không phân được nặng nhẹ. Đã lúc này rồi thì mặt mũi gì đó quăng đi cũng được, Sở Vân Tú úp mặt lên ngực Tô Mộc Tranh dụi dụi, hít vào thứ hương thơm thoang thoảng ngọt ngào, âm thanh khàn khàn nói, "Xin lỗi, Mộc Tranh, có đau lắm không?"

Thật ra cũng không hẳn là đau, chỉ là Sở Vân Tú tiến công dữ dội như thế khiến Tô Mộc Tranh không kịp thích ứng. Nhìn nàng ấy lúc này như cún con hối lỗi, trái tim Tô Mộc Tranh cũng tan ra mất rồi, nàng vuốt lên mái tóc tán loạn phủ trên người mình, thở dài đáp, "Không có đau, nhưng ngươi chậm lại một chút a."

"Vậy ta bắt đầu lại nhé!" Sở Vân Tú cởi ra lớp áo vướng víu bên ngoài, chồm người lên lại bắt đầu hôn xuống, sau đó chuyển qua gặm cắn, trong khi bàn tay vẫn tiếp tục làm bậy trên cơ thể của Tô Mộc Tranh. Dường như cảm xúc lạ lẫm khi nãy không hề tan đi chút nào, chỉ tụ lại đó chờ nàng tiếp tục.

Như giọt mưa liên tục rơi xuống mặt hồ, từng gợn sóng lăn tăn cứ lan ra mãi không ngừng. Tô Mộc Tranh bị thứ xúc cảm không ngừng này giày vò đến khó nhịn, dù kìm nén nhưng tiếng ngâm nga vẫn lọt ra ngoài.

Sở Vân Tú dần phát hiện những nơi nhạy cảm trên người Tô Mộc Tranh, ví như phía sau tai, mỗi khi bị liếm mút cơ thể nàng ấy đều giật nảy lên rồi run rẩy. Tô Mộc Tranh cũng biết nàng cố tình trêu chọc nhưng lại chẳng làm gì được, chỉ có thể nghiêng đầu cắn môi cố sức kìm nén.

Cơ thể nàng kỳ diệu như thế, Sở Vân Tú không muốn bỏ sót nơi nào, đôi môi nàng chạm lên từng tấc da thịt, lại theo khe núi di chuyển xuống dưới, hôn lên vùng đất bằng phẳng trơn mịn, thử liếm gặm vùng eo tinh tế. Lúc này Sở Vân Tú cũng rút bàn tay vẫn luôn đan lấy tay của Tô Mộc Tranh khi nãy.

Bởi vì biết Sở Vân Tú định làm gì tiếp theo nên Tô Mộc Tranh càng lo lắng thẹn thùng, hai bàn tay nàng siết lấy chăn đệm bên dưới, ánh mắt túng quẫn giấu vào bên gối.

Sở Vân Tú hơi ngước nhìn Tô Mộc Tranh, xác định nàng sẽ không ngăn cản, thì nhẹ nhàng kéo xuống chiếc quần bên dưới, để lộ ra đôi chân thon dài trắng trẻo. Vẫn còn một lớp cách trở, Sở Vân Tú hít sâu một hơi khẽ hỏi, "Mộc Tranh, ta có thể không?"

"Ngươi muốn làm gì thì làm!" Giọng Tô Mộc Tranh nghèn nghẹt, mang theo chút tức giận. Nàng đã không muốn nói gì, mà người kia thì cứ hỏi mãi.

"A, chẳng lẽ ngươi thật sự là lấy thân báo đáp." Sở Vân Tú bỗng nhiên hiểu ra, động tác ngừng lại, nàng cũng không cần báo đáp như vậy chứ.

Tô Mộc Tranh giận điên, chụp lấy chiếc gối bên cạnh ném lên người Sở Vân Tú, gằn lên từng chứ, "Ta đã nói từ lúc đầu, ta thích ngươi, đồng ý gả cho thế tử, cũng chỉ là ngươi, đã hài lòng chưa?"

"Đã rõ, ta cũng thích Mộc Tranh, ngươi yên tâm, thế tử gia không để ngươi ủy khuất." Sở Vân Tú cười lên vui vẻ, cũng cởi nốt chiếc khố bên trong.

Bất ngờ bị cởi sạch, nơi tư mật cuối cùng cũng lộ ra, Tô Mộc Tranh cũng buông xuôi, nàng gác một tay lên che mặt, mặc kệ Sở Vân Tú muốn làm gì. Nhưng cũng không dễ dàng như vậy, bởi vì Sở Vân Tú đang tách hai chân nàng ra, chăm chú nhìn vào nơi đó. Tô Mộc Tranh nhận ra thứ xúc cảm như gợn sóng không ngừng lúc nãy đã tích tụ lại một nơi, càng lúc càng nhiều, càng lúc càng mãnh liệt, chỉ chờ đến lúc tuôn trào.

Sở Vân Tú thật sự kinh ngạc, bởi vì nơi đó như thể động hoa nấp sau rừng rậm, lúc này đã ướt đẫm như vừa trải qua trận mưa rào. Nàng cũng không dám vội vàng, mà bắt đầu vuốt ve từ đôi chân thon thả, hôn lên bắp đùi trắng mịn, dần tiến vào khám phá bên trong. Sở Vân Tú ngửi thấy thứ mùi ngòn ngọt từ nơi đó phát ra, ngón tay nhẹ nhàng vén lên rèm che, lần mở cánh hoa phập phồng, bên trong đang cất giấu một viên ngọc.

Động tác của Sở Vân Tú khiến cơ thể Tô Mộc Tranh bỗng run lên, nàng thở dốc, bàn tay nắm chặt đệm chăn, hai chân vô thức muốn khép lại. Sở Vân Tú nào có thể chìu theo, một tay nàng giữ lấy đầu gối của Tô Mộc Tranh, cẩn thận cúi đầu nhìn kỹ bên trong, khẽ liếm thử chất dịch óng ánh, rồi đưa đầu lưỡi chạm lên viên ngọc nhỏ màu hồng nhạt.

"Ưm!" Tô Mộc Tranh vuột ra tiếng rên rỉ. Sở Vân Tú bị kích thích, càng tùy ý liếm lộng chơi đùa viên ngọc, chất lỏng kia càng thêm ướt đẫm.

"Tú Tú, đừng a... Chậm lại!" Cơ thể Tô Mộc Tranh theo bản năng giãy giụa, nàng muốn kéo ra khoảng cách, muốn Sở Vân Tú dừng lại, nàng bị cơn sóng dữ dội cuốn lấy, không nơi bấu víu, cực kỳ bất an.

Sở Vân Tú nghe thấy thì ngẩng đầu thu hết phản ứng của Tô Mộc Tranh vào trong mắt, nàng bèn cởi xuống lớp áo còn lại của mình, rồi áp người lên thân thể của đối phương, một tay ôm lấy nàng ấy. Sở Vân Tú muốn dùng cơ thể mình để trấn an, da thịt tựa vào nhau, nhịp thở dần hòa quyện.

Tô Mộc Tranh cũng choàng tay siết lấy cơ thể của đối phương, trên lưng Sở Vân Tú cũng không hề nhẵn nhụi, nàng sờ được vài vết sẹo đan xen, suy nghĩ có hơi lạc hướng.

Cảm nhận được Tô Mộc Tranh đã bình tĩnh lại, bàn tay còn lại Sở Vân Tú tiếp tục tìm tòi vào động hoa khi nãy. Nàng chạm tới viên ngọc non nớt, cảm thấy nó đã cứng rắn hơn, bèn thử bóp nắn, tiếng rên rỉ lại vuột ra từ thân thể bên dưới, Sở Vân Tú chậm lại một chút, vừa xoa vừa ấn. Vốn nơi đó đã hết sức ẩm ướt, lại thêm động tác của Sở Vân Tú, như thể suối nhỏ thành dòng, rỉ rả chảy xuống.

Lần này Tô Mộc Tranh không thể né tránh nữa, chỉ đành vặn vẹo thân thể chịu đựng cơn sóng tích tụ càng nhiều, cứ dâng lên mãi đến khi bùng nổ, đánh úp lên người nàng, giây lát sau thì tan ra lan khắp cơ thể. Cả người nàng run rẩy, chốc chốc khẽ nảy lên, bên dưới càng thêm ướt đẫm. Tô Mộc Tranh siết lấy Sở Vân Tú hòng giảm bớt thứ cảm xúc mãnh liệt này, âm thanh nức nở thoát ra đều bị đầu vai của Sở Vân Tú chặn lại.

"Mộc Tranh, có thoải mái không?" Sở Vân Tú tạm thời buông tha, ôm lấy Tô Mộc Tranh cười hỏi.

Tô Mộc Tranh còn chưa chấp nhận được những phản ứng ban nãy của mình, lại bị Sở Vân Tú hỏi như vậy, nàng phẫn uất cắn lên môi đối phương, chỉ muốn cho kẻ này im miệng.

Hồi lâu sau, hơi thở Tô Mộc Tranh đã dần ổn định, Sở Vân Tú bèn dịch người xuống, dùng miệng trêu chọc hạt đậu trên ngực nàng, trong khi bàn tay xấu xa lại tìm về viên ngọc trong động hoa, vân vê không ngừng khiến nó lại cứng lên. Sở Vân Tú điều chỉnh để ngón cái vẫn đè giữ viên ngọc trong khi một ngón khác lại thăm dò vào cửa huyệt bên dưới.

Dù đã chuẩn bị tâm lý phó mặc cơ thể cho Sở Vân Tú, nhưng mỗi hành động nàng ấy làm ra đều khiến Tô Mộc Tranh không kịp thích nghi, xúc cảm đó không hẳn là khó chịu, thật ra có chút thích, nhưng là kích thích không ngừng, cả người đều mất kiểm soát, bay bổng rồi tan ra, rồi lại thêm kích thích. Lần đầu nếm trải những cảm giác như vậy, nàng thật sự chịu không nổi.

"Mộc Tranh, nếu tiếp tục thì sẽ đau lắm, hay là thôi?" Sở Vân Tú thăm dò hồi lâu lại do dự, lớp màng mỏng manh kia chính nàng không xem trọng cho lắm, nhưng của Tô Mộc Tranh thì khác.

"Tiếp tục đi." Tô Mộc Tranh cắn răng đáp, nhưng âm thanh thoát ra lại nỉ non đứt quãng, như thể khát cầu, khiến nàng nóng ran cả mặt. Sở Vân Tú cứ trêu chọc như thế, thân thể nàng vẫn luôn bồng bềnh bất định, chỉ mong đến bước cuối cùng, hi vọng sẽ không khó nhịn như vậy nữa.

Sở Vân Tú cũng sợ nàng ấy lại mắng mình, bèn đẩy ngón tay vào sâu bên trong, vượt qua chút vướng bận sau cùng, hoàn toàn chiếm lấy Tô Mộc Tranh.

"Ưm... A!" Tô Mộc Tranh phát ra tiếng rên đau, bên trong đau nhói, mi mắt đều nhíu lại, nàng vô thức khép chặt hai chân. Sở Vân Tú hơi sợ hãi nằm im không dám động đậy, chờ đến lúc hàng lông mày của nàng giãn ra mới khẽ hỏi, "Có đau lắm không?"

Tô Mộc Tranh chỉ im lặng lắc đầu, có lẽ cơ thể nàng nhạy cảm hơn người khác, cơn đau cũng âm ỉ lan ra không dứt. Lúc này, Sở Vân Tú cẩn thận cử động ngón tay, ra vào khấy động, dù lúc đầu vẫn khiến nàng đau đớn, nhưng nhanh chóng bị cảm giác nôn nao dồn dập lấn lướt. Chỉ là âm thanh ngón tay cọ sát nơi đó mang theo tiếng nước dần rõ ràng hơn, khiến nàng xấu hổ đến điên rồi.

Bên ngoài lại có gió lạnh thổi qua khiến chiếc đèn lồng lay động, bóng người bên trong càng trở nên chập chờn.

Cảm giác nóng ẩm bao quanh ngón tay khiến Sở Vân Tú hưng phấn kỳ lạ, vô thức làm cho động tác càng lúc càng nhanh, bên trong vốn ẩm ướt lại càng trở nên trơn tuột, Sở Vân Tú dễ dàng thêm một ngón tay trượt vào.

Xúc cảm lần này đến nhanh và mãnh liệt hơn hẳn, theo cử động của Sở Vân Tú mà ập đến rồi nhanh chóng lan ra, Tô Mộc Tranh đành để tiếng rên rỉ vuột ra không ngừng, bởi nàng không thể kiềm giữ được nữa, cả người đều đã bị cơn sóng dữ đẩy đi. Bên dưới bị Sở Vân Tú lấp đầy trở nên căng trướng, nàng càng khép chân lại càng thêm khó nhịn, vách thịt nơi đó bị ma sát cực kỳ nhạy cảm, Tô Mộc Tranh theo bản năng đưa đẩy hông hòng giảm đi cơn khó nhịn, nhưng chỉ càng thêm phối hợp với động tác của Sở Vân Tú. Mãi đến khi thân thể nàng bất chợt cong lên, bàn chân ghì xuống, đôi tay bấu chặt trên người Sở Vân Tú, cơn sóng dữ dội đưa nàng lên tới đỉnh điểm rồi ầm ầm đổ xuống. Tô Mộc Tranh chỉ biết ôm lấy người trước mặt, nhắm mắt lại để mặc bản thân dần tan ra.

Âm thanh nỉ non lẫn trong tiếng thở dốc cứ vang vọng bên tai Sở Vân Tú, chính nàng cũng bị kích thích đến mất khống chế, về sau cũng buông xuôi theo cảm xúc mà đòi hỏi không ngừng. Đến lúc Tô Mộc Tranh không chịu nổi nữa, nàng vẫn chưa muốn dừng động tác, ngón tay vẫn chiếm giữ bên trong. Mãi tới khi nhận ra vòng tay siết lấy mình đã buông lỏng, nàng mới chịu rút tay ra. Lúc này Sở Vân Tú nghe được mấy lời đứt quãng của Tô Mộc Tranh, "Sở Vân Tú, ngươi đúng là... cầm thú."

Tô Mộc Tranh đã ngủ, cơ thể nàng cũng lắng xuống, nét mặt bình yên, Sở Vân Tú vẫn cố gắng quan sát hồi lâu, dịu dàng đặt nụ hôn lên trán Tô Mộc Tranh rồi khoác áo xuống giường.

Sở Vân Tú lấy khăn tay lau dọn giúp Tô Mộc Tranh rồi nằm xuống bên cạnh nàng, kéo chăn đắp cho cả hai, lát sau cũng chìm vào mộng đẹp.

Sáng hôm sau, cơn mưa đêm qua đã tạnh từ lúc nào, tia nắng vừa lên chưa kịp hong khô không khí ẩm ướt bên ngoài. Khi Sở Vân Tú choàng tỉnh giấc, bên cạnh đã trống không. Tô Mộc Tranh hẳn đã rời đi từ sớm, mang theo phong thư hồi âm cùng nhành mai khô héo của nàng.

Sở Vân Tú chậm rãi ngồi dậy, tóc dài buông lơi rủ xuống, nàng ngồi trên giường thẫn thờ nhìn ra khung cửa, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

 

[Phong hạ]

4.

Tiết cốc vũ, vũ thủy sinh bách cốc, vụ mùa mới sắp bắt đầu, dân chúng khắp nơi lại cầu một năm mưa thuận gió hòa.

Năm vừa qua mùa màng cũng tính là bội thu nhưng dân chúng vẫn không được ấm no. Triều cục bất ổn, cán cân quyền lực bấp bênh, nơi cao gió lạnh không yên, hoàng đế tìm mọi cách khống chế binh quyền, vội vã trưng thu lương thực, quyền thần lại từng kẻ vươn lên, âm thanh kêu thán của dân chúng bị đè ép bởi mớ hỗn độn nơi cung vàng điện ngọc.

Còn về phủ Vệ Quốc công, bởi vì Sở gia đã sớm ngoan ngoãn trao trả binh phù, chỉ giữ lại Sở gia quân trấn giữ phía Nam, hoàng đế cũng không nghĩ bọn họ có gan phản nghịch. Nhưng vùng đất trù phú đó dù thế nào hắn cũng phải nắm chặt trong tay.

Mấy ngày sau khi Tô Mộc Tranh mang thư tín rời đi, Sở Vân Tú cũng trở về phủ Vệ quốc công bàn bạc với phụ thân, an bài mọi việc. Sở lão tướng quân không quá đồng ý với mưu tính lần này của nàng nhưng cũng biết khó thể ngăn cản.

Sổ con nhanh chóng được đặt trên án thư của hoàng đế, Vệ quốc công tuổi cao lại trải qua bạo bệnh, gần đây đều bồi hồi nhớ đến khi xưa xả thân nơi chiến trường, mà nay đã lực bất tòng tâm, sợ là không được bao lâu nữa. Nay dâng tấu sớ để nữ nhi Sở Vân Tú vào cung diện thánh, thay huynh trưởng tỏ lòng trung, mong thế tử được trở về cưới vợ sinh con, kịp thời thừa kế tước vị. Lời lẽ lâm ly khiến hoàng đế có chút bùi ngùi, lại có an bài thỏa đáng, hắn đắn đo rồi cũng đồng ý.

Đầu tháng 3, Sở đại tiểu thư cùng đoàn hộ vệ gần trăm người rầm rộ lên đường tiến kinh, vẫn là con đường lớn thẳng từ thành Cô Tô đến ngoại thành Tín Dương, ở mỗi thành trấn lớn nhỏ đều có người đi trước báo tin mở đường. Sau đó vì để rút ngắn thời gian, đoàn người đã chọn đi sơn đạo cắt ngang Đại Biệt Sơn để đến thành Tương Dương, đường này tuy khó đi nhưng khoảng cách đến kinh thành gần hơn rất nhiều.

Từ lần trước tiếp viện phụ thân, Sở Vân Tú đã để Lý Hoa chú ý thăm dò con đường này lẫn vị trí hang ổ của thổ phỉ trên núi. Khi ấy nàng hành động bí mật, đám sơn tặc chỉ phát hiện khi đoàn người đã vụt qua. Lần này nàng cố ý, từ xa đã giương cờ gióng trống, tính toán thời điểm tiến vào sơn đạo.

Tối hôm trước, Lý Hoa đã dẫn theo đội ám vệ nấp trong màn đêm âm thầm lên núi, sáng sớm hôm sau Sở Vân Tú lại điều ra hai mươi nhân mã giữ khoảng cách theo sau, bản thân nàng cùng tỷ muội họ Thư được Lý Hoa dẫn về mấy tháng trước thì ngồi xe ngựa chậm rãi tiến vào.

Đến gần trưa, trời trong nắng đậm, ở một đoạn đường khoáng đãng, địa thế hơi trũng, hai bên đường là rừng cây mọc xen trên vách núi, tên thổ phỉ đi do thám trở về báo tin cho đầu lĩnh. Hắn đã theo dõi đoàn người từ khi mới bước vào sơn đạo, chỉ khoảng năm sáu chục người, bọn hắn có gần hai trăm người, quen thuộc địa hình lại có sắp xếp từ trước, tên đầu lĩnh tự tin ra hiệu tấn công, chắc mẩm rằng mình sắp bắt được con cá lớn.

Vụt.

Một mũi tên chuẩn xác ghim lên vách xe ngựa, tựa như một loại tín hiệu. Không ngoài dự đoán, Sở Vân Tú căn dặn hai tiểu cô nương chú ý quan sát, tự mình cẩn thận. Hai nha đầu này theo nàng được mấy tháng, không ngờ đã có căn cơ tập võ, thiên phú không kém, nàng cũng dành thời gian chỉ dạy, lúc này để các nàng đi theo xem như là rèn luyện.

Âm thanh kêu la vờ vịt vang lên từ trong xe, hộ vệ xung quanh ào ào tụ lại vây quanh bảo vệ. Tên đầu lĩnh cưỡi ngựa ra chặn đường, theo sau gã cũng hơn trăm người, nhìn cảnh tượng hỗn loạn của đám hộ vệ trước mắt, gã hừ cười, bảo rằng để lại tài vật thì có thể tha cho người đi. Dù sao cũng là nữ nhi của phủ Vệ quốc công, nếu quá đáng sợ là chuốc họa vào thân.

Lúc này Sở Vân Tú đã bước ra, dáng vẻ dịu dàng nhưng nét mặt lạnh lùng, tỏa ra thứ khí chất cao ngạo khinh thường, nàng chỉ liếc mắt nhìn tên đầu lĩnh một cái rồi nói.

"Các ngươi cũng to gan lắm, nằm giữa hai thành trì mà dám lộng hành như vậy, rốt cuộc được kẻ nào chống lưng?"

"Lão tử lớn lên từ núi, xưng vương trên núi này, còn cần kẻ chống lưng? Chết tới nơi còn ra vẻ làm gì, lên hết cho ta"

Tên đầu lĩnh ra hiệu cho người trên núi bắn tiếp tục bắn tên nhưng chờ mãi chẳng thấy động tĩnh. Trong lòng cảm thấy bất ổn, lại thấy nữ tử kia cười gằng phất tay, hộ vệ xung quanh nàng bắt đầu bày trận chỉnh tề.

"Các ngươi mấy chục người còn muốn chống đối bọn ta?"

Dù đây có là Sở gia quân nhưng số lượng của gã áp đảo cũng không đến nổi không bắt được nàng. Tên đầu lĩnh dù thấy lo lắng nhưng cũng không thể mất mặt quay người bỏ chạy lúc này, bèn phất tay xua người xông lên.

Đội ngũ hộ vệ tuần tự xông lên ngăn đón, trước sau hô ứng, nhịp nhàng phối hợp, đám thổ phỉ ào ào tấn công lại không chen được kẽ hở nào. Lúc sau, từ phía rừng cây trên vách núi hai bên đường, nơi vốn đã bị sơn tặc mai phục, lại bất ngờ bay ra các loại ám khí nỏ tiễn tấn công xuống chính bọn sơn tặc.

Mấy tên thổ phỉ đứng vòng ngoài bị tập kích liền hoảng loạn, tên đầu lĩnh lại chỉ huy một đám người vòng vào rừng ngăn giết kẻ mai phục. Kẻ vào rừng chưa thấy trở ra, từ hai đầu sơn đạo có tiếng vó ngựa ùn ùn kéo tới.

Sở Vân Tú nhìn rõ mặt người dẫn đầu đoàn nhân mã từ đối diện vừa đến xong thì quay đầu lại chỉ huy người của mình, để bọn hắn cẩn thận vây giết không để bất kỳ kẻ nào lọt lưới.

"Tú thư nhi, lần trước gặp ngươi liền đuổi ta về, lần này vừa gặp, sao chỉ nhìn ta một cái rồi quay mặt đi thế kia? Nói xem nói xem, ta đắc tội gì với ngươi chứ hả?"

"Ta đang bận ngươi không thấy sao?" Sở Vân Tú không phải tránh mặt hắn, nàng chỉ ngại hắn lải nhải không thôi.

"Bận gì chứ, ngươi nhàn nhã thế kia mà? Kiếm của ngươi đâu, không giúp một tay à? Cần không ta cho mượn một thanh? Hay là muốn cầm Băng Vũ của ta dùng thử?"

Hoàng Thiếu Thiên dẫn theo nhóm mấy chục người từ hướng thành Tương Dương tiến vào tiếp viện, ngựa chưa ngừng vó hắn đã phi thân xuống xông thẳng đến đám thổ phỉ, trường kiếm rời vỏ ánh lên sắc xanh lạnh lẽo.

"Đừng để kẻ nào thoát được làm hỏng kế hoạch của ta đấy."

Sở Vân Tú bị hỏi một đằng trả lời một nẻo, rồi thong thả gỡ xuống món vũ khí tùy thân quấn quanh eo. Dù ngày thường thích luyện kiếm, trên chiến trường lại quen dùng thương, lúc này xuất hành lại không tiện mang theo mấy thứ đó, Sở Vân Tú cầm trên tay một chiếc nhuyễn tiên tinh chế, thân roi là những vòng xích nhỏ mảnh bằng sắt tinh luyện, được xếp nối với nhau vô cùng tinh xảo, bền chắc mà linh hoạt vô cùng, đầu roi được nối với một mũi tiêu bén nhọn, buộc cùng mảnh lụa đỏ.

Đám sơn tặc tuy đông nhưng loạn, bị hai đầu quân tiếp viện khiến cho hoảng hồn, chẳng mấy chốc đã bị vây lại, tên đầu lĩnh lúc này cũng kịp nấp vào giữa đám người, đang tính đường thoát thân.

"Chạy đâu nữa mà chạy, nhanh khoanh tay chịu trói đi thôi, bọn ta bao vây bốn phía rồi, các ngươi chẳng còn đường thoát đâu. Tú thư nhi thứ kia là gì, cho ta xem một chút nào". Nửa câu sau là Hoàng Thiếu Thiên nói với Sở Vân Tú khi nhìn thấy món vũ khí trong tay nàng.

Sở Vân Tú bất đắc dĩ vung tay phóng đi mũi tiêu ghim thẳng vào người một tên sơn tặc đứng gần, động tác đơn giản nhưng lực tay không nhỏ. Tên sơn tặc vừa kêu lên, nàng phi thân đạp chân lên thành xe mượn lực bay tới, đồng thời kéo giật sợi roi trở về, Sở Vân Tú khéo léo bắt lấy thân roi cách đầu tiêu năm tấc, khẽ lật người trên không, mượn lực xoay chuyển hướng để mũi tiêu lại phóng ra đâm vào bên cổ một kẻ khác. Sở Vân Tú vừa nhẹ nhàng điểm chân chạm đất, cổ tay khẽ rung, sợi roi uốn lượn, nàng lại xoay hông tá lực quét ngang một đường, máu tươi cũng theo đó văng ra thành vòng cung. Sợi roi tuy nhẹ nhưng Sở Vân Tú dùng lực mạnh mẽ mà uyển chuyển, đường roi đi tới đâu tiếng rên la vang lên tới đó.

"Thú vị nha!"

Hoàng Thiếu Thiên nãy giờ vẫn tả xung hữu đột, bóng kiếm lưu loát liền mạch, Tam Đoạn Trảm mở đường, tiếp nối Lạc Anh Thức chém ngã hàng loạt, lại một chiêu Tiên Nhân Chỉ Lộ khiến tên sơn tặc trước mặt văng ra đè lên mấy kẻ đằng sau, chẳng mấy chốc xung quanh hắn đã thưa thớt không ít.

Mắt thấy có kẻ lẻn ra phía sau định đánh lén Sở Vân Tú, Hoàng Thiếu Thiên vừa định nhắc nhở lại thấy mũi tiêu mà nàng thu lại trong tay bỗng nhiên được quăng ra, nàng nhấc chân cuốn lấy thân roi khiển mũi tiêu bất ngờ hất ngược ra phía sau, hơi chếch lên cắm vào giữa trán kẻ đánh lén. Động tác nhịp nhàng mà quyền biến, mũi tiêu di động kéo căng sợi roi hệt như cán thương, tung hoàng bốn phía, ảo diệu khó phòng.

Trận vây bắt lúc sau đã ngừng, sơn tặc bị giết hơn trăm, chỉ còn vài chục tên đầu hàng chịu trói. Lý Hoa cùng nửa đội hộ vệ bận rộn dọn dẹp xử lý đám thi thể, vất vả đến gần tối mới xong, sau đó lại dẫn đám tù binh trở về hang ổ trên núi.

Trong lúc đó Sở Vân Tú đã lên đường tiếp tục tiến về vào thành Tương Dương, nàng cưỡi ngựa song song với Hoàng Thiếu Thiên, nghe hắn luyên thuyên.

"Tú thư nhi món đồ chơi này hợp với ngươi đấy! Luyện từ bao giờ? Đã đặt tên chưa? Hôm nào đánh với ta một trận xem thử?

"Mới luyện gần đây thôi, gọi là Kiếp Phong đi." Sở Vân Tú vừa đáp vừa cúi đầu nhìn vết máu lấm tấm trên áo, cũng không phải là ghét bỏ gì.

"A, y phục dính máu rồi à, ghét bỏ gì chứ chẳng lẽ ngươi lên chiến trường chưa từng vấy máu? Ngươi thế này nhìn thuận mắt hơn bộ dáng giả vờ giả vịt kia nhiều."

"Ngươi biết cái gì, hoàng thượng còn đang nhìn chằm chằm bọn ta, sơ hở thì ca ca ta phải mất đầu!"

"Không lo không lo, Diệp Tu có tâm phúc làm thư lại trong Hàn Lâm viện, hắn đã lo liệu tốt, trước khi khởi sự sẽ giúp ngươi thoát khỏi kinh thành kịp thời trở về."

"Hừ, dù không kết minh với các ngươi thì ta cũng sẽ đoạt được Hợp Phì, còn Tín Dương... rốt cuộc vì sao lại muốn để ta chiếm được Tín Dương?"

Đối với việc kết minh lần này, Sở Vân Tú vẫn còn chút nghi hoặc không rõ. Bề ngoài xem ra là ba nhà đều có lợi, Sở gia thâu tóm vùng Giang Nam, Diệp Tu chiếm được Tương Dương xây dựng căn cơ, Lam Khê Các khỏi sự kìm kẹp ở Nam Xương, mở rộng phạm vi đến Hán Dương rộng lớn. Nhưng Tín Dương thì sao?

"Tú thư nhi ngươi hẳn hiểu rõ vị thế của Tín Dương, giữ vững nơi đó mới kiềm chế được Hàn vương không để mắt đến Giang Nam, quân Gia Thế cũng không dám mạo hiểm xuất quân. Giang Nam của ngươi yên ổn, chúng ta nấp sau Đại Biệt Sơn cũng đỡ một mối lo nha". Hoàng Thiếu Thiên cười cười phân tích.

Từ Trường An, ra khỏi Trường Lạc Môn đi về phía đông chính là thành Lạc Dương, hoàng thượng để phần lớn đại quân Gia Thế của mình trú đóng tại nơi này. Bởi vì tiếp tục tiến về hướng Đông Bắc chính là lãnh thổ của Hàn vương, vị phiên vương khác họ Hàn Văn Thanh.

Khi xưa lão vương gia cúi đầu xưng thần trước hoàng đế, an phận giữ gìn vùng đông bắc rộng lớn này. Nhưng từ khi Hàn Văn Thanh thừa kế tước vị nắm giữ binh quyền thì đã nhiều lần có hành động chống đối. Trước đây đều là Diệp Tu dẫn binh trấn áp, sau này đuổi đi Diệp Tu, hoàng đế cất nhắc tiểu tướng trẻ tuổi ngông cuồng Tôn Tường lên nắm binh quyền quân Gia Thế, thay hắn kiềm chế đại quân Bá Đồ.

Thành Tín Dương nằm phía nam ở khoảng giữa của hai thế lực, vừa vặn tạo thành thế chân vạc

"Đại quân Gia Thế giờ đã khác xưa, Tôn Tường dũng mãnh nhưng thiếu mưu lược, e là không chống nổi Hàn vương, cơ hội tốt như thế thì cứ tiến thẳng Trường An, phân lực sang Giang Nam chúng ta làm gì?" Sở Vân Tú không hẳn cho là đúng.

"A tiểu tử đó đúng là đã bị Hàn Văn Thanh hù dọa mấy phen, nhưng hoàng đế đã thuyết phục được Lôi Đình hầu quy thuận, Tiếu Thời Khâm chẳng lâu nữa sẽ đầu nhập quân Gia Thế. Văn Châu đã nói Tiếu Thời Khâm am hiểu binh pháp, nhất là thủ thành, Hàn Văn Thanh thực lực mạnh thế nào e cũng khó đột phá được Lạc Dương trong một sớm một chiều, khi đó Giang Nam của ngươi lại thành quả hồng mềm!"

"Tiếu Thời Khâm? Hắn bỏ đất phong chạy theo Tôn Tường? Tin tức này từ bao giờ?" Sở Vân Tú ngạc nhiên hỏi, thầm nghĩ, xem ra nàng thật sự phải nắm chặt Tín Dương.

“Sau khi Diệp Tu rời kinh không lâu, hoàng đế bỗng dưng âm thầm cho người tìm kiếm nhân tài tinh thông sách lược, chuyện này cũng chỉ lan truyền trong các học quán, Văn Châu cho rằng kẻ áo vải tầm thường e sẽ khó để Tôn Tường tin phục, kinh thành hiện nay chỉ có vị Lôi Đình hầu kia là thích hợp để lôi kéo, nên để tai mắt chú y nghe ngóng. Quả nhiên hoàng đế đã trả giá cao vời được Tiếu Thời Khâm về phe mình.”

"Nhưng dù là vậy, vốn dĩ Lam Khê Các cũng không cần ta che chắn, dù bên nào ra tay cũng phải xử lý Sở gia, hoặc không thì sẽ diệt trừ Diệp Tu trước. Các ngươi có thừa cơ hội để thu được lợi ích lớn nhất. Thế nên, rốt cuộc là Lam Khê Các muốn làm gì?"

Sở Vân Tú không buông tha, dù Lam Khê Các không thể tự dẫn quân đến Tín Dương, nhưng nếu thật sự cần bọn hắn vẫn có thể hợp tác với Diệp Tu.

Hoàng Thiếu Thiên im lặng, nét mặt lạnh lùng, lát sau mới cười ha hả trả lời.

"Ha ha bị Văn Châu nói đúng rồi, ngươi đúng là không dễ qua mặt như vậy, hắn bảo ngươi nhất định sẽ hỏi tới cùng. Ngươi nếu đã nghi ngờ vậy chẳng lẽ không có phỏng đoán gì sao? Lam Khê Các chúng ta nếu chỉ xưng bá một góc phương Nam như vậy, dù ai tiến đánh Tín Dương hay là dòm ngó Giang Nam, còn phải dè chừng bọ ngựa bắt ve se sẻ phía sau. Nhưng chúng ta muốn không chỉ có vậy, triều đình này thối nát rồi, chờ đợi người khác sửa đổi không bằng để chúng ta tự tay xây mới."

Sở Vân Tú kinh ngạc, không hẳn là bất ngờ với dã tâm của Lam Khê Các. Nhưng nếu tin tức chưa được xác thực kia là đúng, Hoàng Thiếu Thiên quả thật có tư cách bước lên ngôi vị quốc chủ, tài hoa của Dụ Văn Châu cũng có thể giúp hắn toại nguyện. Dự tính này của bọn hắn không chỉ muốn giữ chân hai đại quân Gia Thế và Bá Đồ, mà còn là giữ chân nàng lại Tín Dương không rời.

"Vậy ra các ngươi chính là muốn kiềm chế cả ta cùng hai thế lực hùng mạnh kia, để dễ bề thúc đẩy Diệp Tu mở đường tiến kinh, vẫn là muốn làm ngư ông đắc lợi? Có phải xem trọng ta quá rồi không?" Lại muốn lợi dụng nàng lần nữa, Sở Vân Tú nghĩ xong cảm thấy hơi giận mà nói.

"Đừng giận nha, đây là cách tốt nhất để ngươi bảo toàn được Giang Nam, còn phía Diệp Tu cũng không đơn giản để mặc chúng ta tính kế như vậy a. Văn Châu nhờ ta nói lại với ngươi, không nên liều lĩnh hành động, phải biết lựa chọn vì lợi ích chính mình, Tô Mộc Tranh sẽ không trách ngươi."

"Hừ, không phiền hắn đa tâm, ta tự biết phải làm gì." Sở Vân Tú tức giận buông một câu rồi không nói gì nữa. Sở gia không có lực tranh giành thiên hạ, nàng cũng không ham muốn gì thứ quyền lực biến tâm đổi tính kia, Dụ Văn Châu vẫn là hiểu rõ nàng.

Nhưng còn Mộc Tranh thì sao, nàng ấy sẽ không rời khỏi Diệp Tu, liệu Diệp Tu sẽ làm gì hóa giải thế cục sắp tới. Các thế lực cứ thi nhau trỗi dậy, Diệp Tu có che chở thế nào cũng khó bảo toàn hết thảy cho Tô Mộc Tranh. Mà nàng dù lo lắng ra sao cũng không cách nào nhúng tay vào việc của nàng ấy, tư cách không có mà tình thế cũng không cho phép. Nếu Diệp Tu lựa chọn Tín Dương làm điểm đột phá, chính nàng sẽ trở thành địch thủ của hai người bọn họ.

Sở Vân Tú rối rắm suy nghĩ, lúc sau đã sắp ra khỏi sơn đạo, Hoàng Thiếu Thiên bèn cáo từ, dẫn người của mình men theo đường núi tản đi không để lại dấu vết.

Đoàn người của Sở Vân Tú vào thành chỉ còn một nửa đội hộ vệ, quan phủ Tương Dương nghe tin Sở đại tiểu thư bị sơn tặc chặn đường thì đích thân ra đón, nhìn váy áo nàng dính máu liền ân cần hỏi thăm chăm sóc nhưng lại chẳng có động thái muốn xử lý đám sơn tặc kia.

Nhìn đám quan binh trơ tráo khiến Sở Vân Tú khinh thường vô cùng nhưng mặt ngoài vẫn nhã nhặn, khéo léo từ chối lời mời đến thăm phủ đệ mà tìm khách điếm tá túc một đêm, sáng sớm hôm sau đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Đoạn đường sau không có sóng gió gì nữa, Sở Vân Tú ngồi xe ngựa tiến vào cổng chính phía nam của ngoại quách thành Trường An, chính là Minh Đức Môn.

Từ xa xa thấy được huynh trưởng nhà mình đứng dưới cổng thành chờ đón, trong lòng Sở Vân Tú vui mừng, bọn họ đã rất lâu rồi không gặp. Từ năm 13 tuổi, huynh muội bọn họ đổi vai cho nhau, người ở kinh thành người ở Giang Nam, vẫn thường là xa cách như thế, nhưng mỗi lần gặp nhau đều sẽ vui vẻ trò chuyện, sau đó cãi cọ, thậm chí là tức giận mắng mấy câu, đến cuối cùng như chẳng có chuyện gì tiếp tục đùa giỡn.

Chỉ là lần này, để ca ca có thể bình an trở về, nàng định sẽ phải mạo hiểm không ít, lại còn phải tìm cách để thuyết phục được hắn, Sở Vân Tú nhức đầu ngẫm nghĩ.